다니엘

하나님은 나의 재판관, 또는 하나님의 재판관이라는 뜻이다. (1.) 다윗의 둘째 아들로, "헤브론에서 갈멜 여인 아비가일에게서 그에게 태어났다"(대상 3:1). 길르압이라고도 불린다(삼하 3:3).

(2.) 네 대선지자 중 한 사람이지만, 구약에서 단 한 번도 선지자로 불리지 않는다. 그의 생애와 예언은 다니엘서에 기록되어 있다. 그는 유다의 귀족 가문 중 하나의 후손이었으며(단 1:3), 아마도 요시야의 통치 기간인 주전 623년경에 예루살렘에서 태어났을 것이다. 느부갓네살에 의한 유대인의 첫 번째 사로잡힘 때(이스라엘 왕국은 거의 한 세기 전에 이미 멸망했다), 곧 여호야김 통치 제사년(주전 606년)에 갈그미스 두 번째 전투에서 애굽을 이긴 직후, 다니엘과 다른 세 명의 귀족 청년들은 성전 기구의 일부와 함께 바벨론으로 끌려갔다. 거기서 그는 바벨론 왕을 섬기지 않으면 안 되었으며, 그 시대의 관습에 따라 갈대아 이름인 벨드사살, 곧 "벨의 왕자" 또는 "벨이 왕을 지키시기를!"이라는 이름을 받았다. 그가 바벨론에 거주한 곳은 아마도 느부갓네살의 궁전이었을 텐데, 지금은 강 오른쪽 기슭의 카스르라 불리는 형체 없는 흙더미 무리로 확인된다.

바벨론의 박사 학교에서의 그의 훈련(단 1:4)은 그를 제국의 봉사에 적합하게 하기 위한 것이었다. 그는 이 기간에 그의 경건함과 모세 율법의 엄격한 준수로 두드러졌으며(1:8-16), 그를 관리하는 자들의 신임과 존경을 얻었다. 예루살렘에서 교육받는 동안 익힌 집중하는 습관 덕분에 그는 갈대아 사람들의 지혜와 학문을 곧 통달하고 동료들을 능가하기까지 했다.

왕립 학교에서 삼 년의 수련과 훈련을 마칠 무렵, 다니엘은 그 시대의 "지혜"에 능숙하여 두드러졌으며, 공적 생활로 나아가게 되었다. 그는 곧 꿈을 해석하는 솜씨로 알려져(1:17; 2:14), 바벨론 지방의 총리 지위에 올랐고, 바벨론의 모든 박사를 다스리는 "총리들의 우두머리"(갈대아어 Rab-signin)가 되었다. 그는 느부갓네살의 꿈을 알게 하고 또 해석했다. 그리고 여러 해 후, 그가 이제 노인이 되었을 때, 벨사살의 불경한 잔치의 끔찍한 밤의 경악과 공포 가운데, 그는 태후(아마도 느부갓네살의 딸 니토크리스)의 청에 따라 벽에 쓰인 신비로운 글씨를 해석하기 위해 불려 들어갔다. 그는 자색 옷과 "셋째 통치자" 지위로의 승격으로 보상받았다. "둘째 통치자"의 자리는 벨사살이 그의 아버지 나보니두스와 함께 보좌에 앉아 차지하고 있었기 때문이다(5:16). 다니엘은 그 글씨를 해석했고, "그 밤에 갈대아 왕 벨사살이 죽임을 당하였다."

바벨론이 점령된 후, 이제 인도에서 다르다넬스 해협에 이르는 온 아시아의 주인이 된 고레스는 메대 왕족 다리오를 보좌에 앉혔으며, 그의 이 년간의 통치 동안 다니엘은 제국의 "세 총리" 중 첫째 직위를 맡아 사실상 국정의 우두머리가 되었으니, 의심할 바 없이 사로잡힌 유대인들의 앞날에 관심을 가졌을 것이다(단 9장). 그는 마침내 그들이 자기 땅으로 회복되는 것을 보는 행복을 누렸으나, 자신은 그들과 함께 돌아가지 않고 여전히 바벨론에 남아 있었다. 하나님께 대한 그의 충성은 그를 박해에 노출시켰고, 그는 사자 굴에 던져졌으나 기적적으로 구원받았다. 그 후 다리오는 "다니엘의 하나님"께 대한 경외를 명하는 조서를 내렸다(6:26). 그는 "다리오 왕의 시대와 바사 사람 고레스의 시대에 형통하였으며," 아마도 포로 생활을 끝낸 그 조서의 일에 고레스에게 큰 영향을 미쳤을 것이다(주전 536년).

그는 하나님의 백성에게 영광스러운 미래의 전망을 열어준 일련의 예언적 환상을 받았는데, 이는 그가 "그 날들의 끝"까지 자기 자리를 지키며 기다리던 노년에 그의 영혼에 평안과 기쁨을 주었음에 틀림없다. 그의 죽음의 때와 정황은 기록되어 있지 않다. 그는 아마도 약 여든다섯 살에 수산에서 죽었을 것이다.

그와 동시대 사람인 에스겔은 그를 의(14:14, 20)와 지혜(28:3)의 본보기로 언급한다. (NEBUCHADNEZZAR 참조)