이스라엘 왕국

(B.C. 975 - B.C. 722). 솔로몬이 죽은 직후 아히야의 예언(왕상 11:31-35)이 성취되어 왕국이 둘로 갈라졌다. 솔로몬의 아들이자 후계자인 르호보암이 왕위에 오르자마자 유다와 다른 지파들 사이의 오랜 시기심이 다시 터져 나왔고, 불평하는 자들이 애굽에서 여로보암을 불러왔다(왕상 12:2,3). 르호보암은 그의 아버지가 백성에게 지웠던 무거운 세금과 부역을 가볍게 하기를 오만하게 거절하였으며(12:4), 반란은 완전해졌다. 에브라임과 온 이스라엘이 "이스라엘아, 각각 너희 장막으로 돌아가라"는 옛 외침을 일으켰다(삼하 20:1). 르호보암은 예루살렘으로 도망하였고(왕상 12:1-18; 대하 10장), 여로보암은 세겜에서 온 이스라엘의 왕으로 선포되었으며, 유다와 베냐민만이 솔로몬의 아들에게 충성하였다. 두 왕국 사이에는 약 육십 년 동안 엎치락뒤치락하며 전쟁이 계속되다가, 여호사밧이 아합의 집안과 동맹을 맺기에 이르렀다.

왕국의 범위. 솔로몬 시대에 지중해 연안의 페니키아 영토를 제외한 팔레스타인의 면적은 13,000 평방 마일을 그리 넘지 않았다. 이스라엘 왕국은 약 9,375 평방 마일을 포함하였다. 세겜이 이 왕국의 첫 수도였고(왕상 12:25), 그 후에는 디르사였다(14:17). 사마리아가 이후 수도로 선택되어(16:24), 앗수르에 의해 왕국이 멸망할 때까지 그러하였다(왕하 17:5). 앗수르에 의한 사마리아 포위(삼 년간 지속됨) 중에 살만에셀이 죽고 사르곤이 그 뒤를 이었는데, 사르곤은 그 성읍의 함락을 이렇게 직접 기록하였다. "사마리아를 내가 바라보았고, 내가 함락시켰으며, 그 안에 거하던 27,280명을 내가 사로잡아 갔다"(왕하 17:6) 앗수르로. 이렇게 이백오십삼 년의 존속 끝에 열 지파의 왕국은 종말을 맞았다. 그들은 동방 전역에 흩어졌다. (포로 참조).

"유다는 백이십삼 년을 더 앗수르에 맞서 버텼으며, 모든 지파의 흩어진 자들이 모여드는 결집점이 되었고, 마침내 온 민족에게 자기 이름을 주었다. 마지막 투쟁에서 유다나 다른 인접국의 영토로 피신한 백성은 자연히 유다를 자기 민족의 머리요 본향으로 바라보았다. 그리고 유다 자신이 바벨론으로 끌려갔을 때, 많은 사로잡힌 이스라엘 사람들이 앗수르에서 그들에게 합류하여, 바벨로니아를 제2의 팔레스타인으로 만든 그 막대한 인구를 불어나게 하였다."

열 지파가 끌려간 후, 버려진 땅은 앗수르 왕이 그리로 보낸 여러 동방 부족에 의해 이주민으로 채워졌다(스 4:2,10; 왕하 17:24-29). (열왕 참조).

유다 왕국과 대조되는 것이 이스라엘 왕국이다. (1.) "고정된 수도가 없었고 종교적 중심지도 없었다. (2.) 군대는 흔히 복종하지 않았다. (3.) 왕위 계승이 끊임없이 중단되어, 열아홉 왕 가운데 무려 아홉 왕조가 있었으며, 각 왕조는 혁명으로 시작되었다. (4.) 정식 제사장들은 무리를 지어 왕국을 떠났고, 여로보암이 세운 제사장직은 신적 인준도 약속도 없었으며, 그 근원부터 부패하였다." (매클린의 『구약 역사』).