Lamentations Kapitel 5

Kapitel-Kommentar

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서론

Ohne Titel

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한국어

이 장은 1장, 2장, 4장과 같은 수의 절을 가지고 있지만, 그 장들처럼 알파벳 형식은 아니다. 그러나 그 범위는 앞의 모든 애가들과 같다. 여기에는, I. 하나님의 백성이 포로 상태에서 겪는 현재의 재앙적 상태에 대한 묘사가 있다, 예레미야애가 5:1-16. II. 그들 자신의 어떤 세속적 이해관계보다도 마음에 더 가까이 놓여 있던 하나님의 성소에 대한 관심의 고백이 있다, 예레미야애가 5:17,18. III. 긍휼이 돌아오기를 구하는 하나님께 대한 겸손한 간구와 항변이 있다(예레미야애가 5:19-22). 애통하면서도 기도하지 않는 자들은 자기 애통 가운데 죄를 짓기 때문이다. 어떤 고대 역본들은 이 장을 “예레미야의 기도”라고 부른다.

Englisches Original

This chapter, though it has the same number of verses with the 1st, 2nd, and 4th, is not alphabetical, as they were, but the scope of it is the same with that of all the foregoing elegies. We have in it, I. A representation of the present calamitous state of God's people in their captivity, La 5:1-16. II. A protestation of their concern for God's sanctuary, as that which lay nearer their heart than any secular interest of their own, La 5:17,18. III. A humble supplication to God and expostulation with him, for the returns of mercy (La 5:19-22); for those that lament and do not pray sin in their lamentations. Some ancient versions call this chapter, "The Prayer of Jeremiah."

1-16

An Appeal to God; Complicated Sorrows (588 BC)

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한국어

하나님께 호소함; 겹겹이 쌓인 슬픔들 (주전 588년)

¹ 여호와여, 우리에게 임한 것을 기억하소서. 우리의 수치를 살피시고 보소서.
² 우리의 기업은 낯선 자들에게, 우리의 집들은 이방인들에게 넘어갔나이다.
³ 우리는 고아와 아버지 없는 자들이 되었고, 우리의 어머니들은 과부 같나이다.
⁴ 우리는 돈을 내고 우리의 물을 마셨고, 우리의 나무는 값으로 팔렸나이다.
⁵ 우리의 목은 박해 아래 있나이다. 우리는 수고하나 안식이 없나이다.
⁶ 우리는 떡으로 배부르려고 애굽 사람들과 앗수르 사람들에게 손을 내밀었나이다.
⁷ 우리의 조상들은 죄를 지었고 이제 없으며, 우리는 그들의 죄악들을 짊어졌나이다.
⁸ 종들이 우리를 다스렸고, 그들의 손에서 우리를 건져 낼 자가 없나이다.
⁹ 우리는 광야의 칼 때문에 생명의 위험을 무릅쓰고 떡을 얻었나이다.
¹⁰ 우리의 피부는 무서운 기근 때문에 화덕처럼 검게 되었나이다.
¹¹ 그들이 시온에서 여인들을, 유다 성읍들에서 처녀들을 욕보였나이다.
¹² 지도자들은 그들의 손에 매달렸고, 장로들의 얼굴은 존중받지 못하였나이다.
¹³ 그들이 젊은이들을 데려다가 맷돌을 갈게 하였고, 아이들은 나무 아래 쓰러졌나이다.
¹⁴ 장로들은 성문에서 그쳤고, 젊은이들은 그들의 음악에서 그쳤나이다.
¹⁵ 우리 마음의 기쁨이 그쳤고, 우리의 춤이 애통으로 바뀌었나이다.
¹⁶ 왕관이 우리 머리에서 떨어졌나이다. 우리가 죄를 지었으니 우리에게 화로다!

고난당하는 자가 있느냐? 그는 기도할지니라. 그리고 기도 가운데 자기 탄식을 하나님께 쏟아 놓고, 자기 고통을 그 앞에 알릴지니라. 하나님의 백성이 여기서 그렇게 한다. 그들은 슬픔에 압도되어 은혜의 보좌 발판에서 자기 슬픔을 토해 내고, 그렇게 하여 자신에게 쉼을 준다. 그들은 두려워하는 재앙이 아니라 느끼고 있는 재앙을 탄식한다. "우리에게 임한 것을 기억하소서, 예레미야애가 5:1. 오래전에 우리에게 경고되었고 오랫동안 다가오던 것이 이제 마침내 우리에게 임하였으며, 우리는 그 아래서 가라앉을 지경입니다. 지나간 것을 기억하시고, 현재의 것을 살피시고 보시며, 우리가 겪는 이 모든 고난을 주께 작게 보이지 않게 하소서, 주목할 가치가 없게 여기지 마소서", 느헤미야 9:32. 주목하라. 우리의 고난 가운데 하나님께서 우리에게 임한 모든 것을 보시고, 살피시고, 기억하신다는 것은 우리에게 큰 위로이며, 충분한 위로가 되어야 한다. 우리의 기도에서 우리는 우리의 처지를 그의 은혜롭고 긍휼 어린 살핌에 맡기기만 하면 된다. 그들의 모든 고통을 요약하는 한 단어는 수치이다. 우리의 수치를 살피시고 보소서. 그들이 겪는 고난은 그들의 이전 존엄과 풍요와 비교할 때, 다른 어떤 백성에게보다 그들에게 더 큰 수치였다. 특히 하나님과의 관계와 그에 대한 의존, 그리고 전에 그들을 위하여 나타나셨던 일을 생각하면 더욱 그러했다. 그러므로 그들은 이것을 매우 민감하게 탄식한다. 그것이 수치였으므로, 자기들을 그의 백성으로 인정하셨던 그 하나님의 이름과 영예에 반영되었기 때문이다. 주께서 주의 큰 이름을 위하여 무엇을 하시려나이까?

I. 그들은 자기들이 짊어진 죄의 수치, 곧 자기 젊은 때의 수치(에브라임이 자기 자신을 두고 애통해하는 것, 예레미야 31:19), 그들의 민족 초기의 수치를 인정한다. 이것은 그들의 탄식 가운데 들어오지만(예레미야애가 5:7), 맨 앞에 놓아도 좋다. 우리 조상들은 죄를 지었고 이제 없으며, 곧 죽어 사라졌으나, 우리는 그들의 죄악들을 짊어졌나이다. 이것은 여기서 심술궂은 불평도 아니고, 예레미야 31:29, 에스겔 18:2에 있는 것처럼 하나님께 불의를 돌리는 말도 아니다. 아버지가 신 포도를 먹었으므로 자녀들의 이가 시다, 그러므로 주의 길이 공평하지 않다는 식이 아니다. 이것은 그들 자신도 계속 고집했던 조상들의 죄에 대한 회개하는 고백이다. 그 죄 때문에 그들은 이제 정당하게 고난받고 있다. 하나님께서 그들에게 내리신 심판들은 매우 컸으므로, 하나님께서 그 심판들 가운데 그들 자신의 죄뿐 아니라 그들의 조상들의 죄도 주목하셨다는 것이 드러났다. 그 조상들의 죄가 이 세상에서 특별히 벌받지 않았기 때문이다. 이렇게 하나님은 그들의 조상들을 묵과하신 일에서도(그는 그들의 죄악을 그들의 자녀들을 위하여 쌓아 두셨다) 의로우시고, 그 죄악을 갚으신 그들에 대한 엄격함에서도 의로우시다, 마태복음 23:35,36. 그러므로 그들은 여기서, 1. 하나님의 공의에 자신을 복종시킨다. "주여, 우리에게 임한 모든 일에서 주는 의로우십니다. 우리는 악을 행하는 자들의 씨요, 진노의 자녀들이며, 저주의 상속자들이기 때문입니다. 우리는 죄인이고, 본성상 그것을 가지고 있습니다." 주목하라. 하나님께서 벌하실 때 되돌아보시는 죄들을, 우리는 회개할 때 되돌아보아야 하며, 하나님께서 우리를 바로잡으시는 일에서 그를 의롭다 하는 데 도움이 될 모든 것을 주목해야 한다. 2. 그들은 자신을 하나님의 긍휼에 맡긴다. "주여, 우리 조상들은 죄를 지었고, 우리는 그들의 죄 때문에 정당하게 아픔을 겪고 있습니다. 그러나 그들은 없습니다. 그들은 장차 올 재앙에서 옮겨졌습니다. 그들은 우리에게 임한 이 비참함을 보거나 나누기까지 살지 않았고, 우리는 남아서 그들의 죄악들을 짊어지고 있습니다. 이제 이 일에서 하나님은 의로우시지만, 우리의 처지가 불쌍히 여김을 받을 만하고 동정을 받을 만하다는 것도 인정되어야 합니다." 주목하라. 우리가 조상들의 죄 때문에 겪는 일 아래서 회개하고 인내한다면, 벌하시는 분이 불쌍히 여기시고 곧 우리에게 긍휼로 돌아오실 것을 기대할 수 있다.

II. 그들은 여러 세부 사항에서 자기들이 짊어진 고난의 수치를 제시한다. 그것들은 그들의 불명예에 크게 이바지한다.

그들은 하나님께서 주신 그 좋은 땅에서 쫓겨났고, 그들의 원수들이 그것을 차지했다, 예레미야애가 5:2. 가나안은 그들의 기업이었다. 그것은 약속으로 그들의 것이었다. 하나님은 그것을 그들과 그들의 씨에게 주셨고, 그들은 그의 왕관에서 내린 허락으로 그것을 보유했다(시편 136:21,22). 그러나 이제 "그것은 낯선 자들에게 넘어갔습니다. 그것을 가질 권리가 없는 자들, 이스라엘 나라 밖의 사람이며 약속의 언약들에 대하여 외인인 자들이 그것을 차지했습니다. 그들은 우리가 지은 집들에 거합니다. 이것이 우리의 수치입니다." 하나님의 모든 영적 이스라엘의 행복은 하늘의 가나안이 그들이 빼앗길 수 없는 기업이며, 결코 낯선 자들에게 넘어가지 않을 기업이라는 데 있다.
그들의 국가와 민족은 과부와 고아 같은 처지로 낮아졌다(예레미야애가 5:3). "우리는 아버지 없는 자들입니다(곧 도울 자 없는 자들입니다). 우리를 보호하고, 우리를 위해 공급하고, 우리를 돌볼 자가 없습니다. 나라의 아버지인 우리의 왕이 끊어졌습니다. 아니, 우리 아버지 하나님께서 우리를 버리고 내치신 것처럼 보입니다. 우리의 어머니들, 곧 이스라엘에서 열매 맺는 어머니들 같았던 우리의 성읍들은 이제 과부들처럼 되었습니다. 남편이 죽은 아내들처럼 위로가 없고, 부당함과 해악에 노출되어 있습니다. 이것이 우리의 수치입니다. 한때 이름을 떨치던 우리가 이제는 멸시받는 자로 여겨지기 때문입니다."
그들은 한때 풍성하게 살고 모든 것을 넉넉히 가졌지만, 이제 자기들과 가족을 위해 필수품을 마련하는 데도 큰 어려움을 겪는다. 물은 예전에는 자유롭고 쉽게 구할 수 있었지만, 이제는(예레미야애가 5:4) 우리가 돈을 내고 우리의 물을 마셨다. 그래서 Usus communis aquarum—물은 모두에게 자유롭다는 말이 더 이상 참되지 않다. 그들의 압제자들은 그들을 너무 혹독하게 대하여, 좋은 물 한 모금도 돈이나 노동으로 사지 않으면 얻을 수 없게 했다. 예전에는 땔감도 주워 오기만 하면 되었지만 이제는 "우리의 나무가 우리에게 팔립니다. 우리는 작은 장작 한 묶음에도 비싼 값을 치릅니다." 이제 그들은 자기 자녀들을 시켜 하늘의 여왕에게 과자를 굽기 위한 불을 피울 나무를 모으게 했던 일 때문에 벌을 받았다, 예레미야 7:18. 그들은 압제자들에게 완전히 금지당했고, 고대의 형식 Interdico tibi aqua et igni—나는 네게 물과 불의 사용을 금한다는 말처럼, 불과 물의 사용이 모두 금지되었다. 그러나 떡은 어떻게 해야 하는가? 참으로 그것 역시 무엇보다 얻기 어려웠다. (1.) 그들 중 어떤 이들은 그것을 위해 자기 자유를 팔았다(예레미야애가 5:6). "우리는 애굽 사람들과 앗수르 사람들에게 손을 내밀었습니다. 그들과 할 수 있는 최선의 거래를 하여, 그들을 섬기고 떡으로 배부르게 되려 했습니다. 우리는 형편없는 생계를 얻으려고 가장 비천한 일에도, 가장 혹독한 조건에도 기꺼이 복종했습니다. 우리는 그들의 봉신이 되도록 우리 자신을 내주었고, 기근의 해에 애굽 사람들이 바로에게 그랬던 것처럼, 우리 자신과 가족이 살아갈 것을 얻기 위해 모든 것을 그들에게 넘겼습니다." 이웃 나라들은 예전에는 밀을 얻으려고 유다와 교역했다(에스겔 27:17). 그 땅은 열매 많은 땅이었기 때문이다. 그러나 이제 그것은 거민을 삼키며, 그들은 애굽 사람들과 앗수르 사람들에게 구애하기를 기뻐한다. (2.) 그들 중 다른 이들은 그것을 위해 생명을 걸었다(예레미야애가 5:9). 우리는 생명의 위험을 무릅쓰고 떡을 얻었다. 포위로 궁핍해지고 모든 양식이 끊겼을 때, 그들이 어떤 공급을 가져오려고 성 밖으로 돌격하거나 몰래 나가면, 포위자들의 손에 떨어져 칼에 죽임당할 위험이 있었다. 그것은 광야의 칼, 또는 평지의 칼(그 단어는 그런 뜻이다)이라 불린다. 포위자들이 성읍 주위의 평지 곳곳에 흩어져 있었기 때문이다. 여기서 우리는 우리가 누리는 풍요로 인해 하나님을 찬송할 기회를 얻자. 우리는 우리의 얼굴에 땀을 흘리는 정도도 거의 없이 떡을 쉽게 얻고, 하물며 생명의 위험을 무릅쓰고 얻지는 않는다. 또한 우리가 누리는 평화를 찬송하자. 우리는 밖에 나가서 필요한 산물뿐 아니라 시골의 즐거움도 누리되, 광야의 칼에 대한 두려움 없이 누릴 수 있다.
자유로운 백성이었고 자기 자신의 주인일 뿐 아니라 주위 모든 것의 주인이었던 자들이 종살이에 들어갔다. 이것은 무엇보다도 그들의 수치이다(예레미야애가 5:5). 우리의 목은 박해의 괴롭고 견딜 수 없는 멍에 아래 있다. 예레미야가 그들에게 놓이리라고 예언했던 쇠 멍에이다, 예레미야 28:14. 우리는 완전히 주인을 섬기고 모는 자의 명령을 받는 멍에 멘 짐승들처럼 취급된다. 그 종살이를 더욱 무겁게 한 것은, (1.) 그들의 노동이 끊이지 않았다는 점이다. 애굽에서 이스라엘이 매일 과업을 받았고, 아니 과도한 과업을 받았던 것처럼 말이다. 우리는 수고하나 안식이 없다. 쉬도록 허락도 여유도 없다. 멍에 멘 소들도 밤에는 멍에에서 풀려 쉬며, 율법의 특별한 규정에 따라 안식일에도 쉰다. 그러나 먹고살기 위해 일하도록 강요받은 바벨론의 불쌍한 포로들은 수고하고 안식이 없었다. 밤의 안식도, 안식일의 안식도 없었다. 그들은 계속되는 수고로 완전히 지쳤다. (2.) 그들의 주인들이 참을 수 없었다는 점이다(예레미야애가 5:8). 종들이 우리를 다스렸다. 종이 왕 노릇 하는 것보다 더 괴로운 것은 없다, 잠언 30:22. 그들에게 명령한 것은 갈대아인의 큰 자들만이 아니었다. 그들의 가장 비천한 종들조차 마음대로 그들을 학대하고 조롱했으며, 그들은 그 손짓에도 따라야 했다. 가나안의 저주가 이제 유다의 운명이 되었다. 그는 종들의 종이 될 것이다. 그들은 자기 하나님과 그의 종 선지자들의 다스림을 받으려 하지 않았다. 그 다스림은 온유하고 은혜로웠다. 그러므로 그들이 원수들과 그 종들에게 엄하게 다스림을 받는 것은 공의롭다. (3.) 그들의 고통을 바로잡을 그럴듯한 길이 보이지 않았다는 점이다. "그들의 손에서 우리를 건져 낼 자가 없습니다. 우리를 포로에서 구출할 자가 없을 뿐 아니라, 우리를 학대하고 짓밟는 종들의 오만함을 제지하고 억제할 자도 없습니다." 사람들은 그들의 주인들이 이것을 해야 한다고 생각할 것이다. 그것은 그들의 권위를 침탈하는 일이었기 때문이다. 그러나 보기에 그들은 그것을 묵인하고 장려했다. 마치 그들이 귀족들의 징계를 받을 가치도 없다는 듯, 발치 하인들에게 넘겨져 그들에게 걷어차이게 되었다. 그들이 주여, 우리의 수치를 살피시고 보소서라고 기도한 것은 당연하다.
잔치하던 자들이 이제 굶주렸다(예레미야애가 5:10). 우리의 피부는 화덕처럼 검게 되었다. 무서운 기근, 곧 기근의 폭풍들(그 단어는 그렇게 표현된다) 때문에 말라 타기도 했다. 기근은 한 백성에게 점진적으로 다가오지만, 그것은 폭력적으로 오며, 앞에 있는 모든 것을 무너뜨리고, 저항할 수 없다. 이것 또한 그들의 불명예이다. 그래서 우리는 그들이 포로 가운데 이방인들 사이에서 받은 기근의 수치를 읽는다, 에스겔 36:30.
모든 부류의 사람들, 심지어 그 인격과 지위가 가장 침범할 수 없는 자들까지 학대받고 모욕당했다. (1.) 여인들이 욕보임을 당했다. 심지어 그 거룩한 산인 시온의 여인들까지 그러했다, 예레미야애가 5:11. 거기서 그런 가증한 악이 행해진 것은 매우 정당하고 슬프게 탄식된다. (2.) 큰 자들은 죽임을 당했을 뿐 아니라 수치스러운 죽임을 당했다. 지도자들이 매달렸다. 마치 종들이었던 것처럼 갈대아인들의 손에 매달렸다(예레미야애가 5:12). 갈대아인들은 자기 손으로 이 야만적인 처형을 하는 것을 자랑으로 삼았다. 어떤 이들은 지도자들이 칼에 죽은 뒤 그 시체가 사울의 아들들의 시체처럼 매달렸다고 생각한다. 그것은 그들에게 수치를 주고, 마치 민족의 죄를 속죄하려는 것과 같았다. (3.) 관리들과 권위 있는 자들에게 아무 존중도 보이지 않았다. 장로들의 얼굴, 곧 나이 많은 장로들과 직무상의 장로들이 존중받지 못했다. 이것은 훗날 갈대아인들에게 특별히 기억될 것이다. 이사야 47:6, 네가 늙은이에게 네 멍에를 심히 무겁게 메웠도다. (4.) 노년의 엄숙함만큼이나 청년의 연약함도 고려되지 않았다(예레미야애가 5:13). 그들이 젊은이들을 데려다가 손맷돌을 갈게 했다. 아니, 어쩌면 말이 돌리는 맷돌을 갈게 했을지도 모른다. 젊은이들이 곡식 가루를 운반했다(어떤 이들은 이렇게 읽는다). 또 어떤 이들은 맷돌 또는 맷돌짝을 운반했다고 읽는다. 그들은 그들을 짐승처럼 짐을 지웠고, 젊을 때 등을 부러뜨려 남은 생애를 더욱 비참하게 만들었다. 아니, 그들은 작은 아이들에게도 땔감으로 쓸 나무를 집으로 나르게 했고, 그들에게 그런 짐을 지워 그들이 그 아래서 쓰러지게 했다. 이 잔인한 감독자들은 그토록 비인간적이었다!
그들의 모든 즐거움이 끝났고, 그들의 기쁨은 완전히 꺼졌다(예레미야애가 5:14). 본래 즐거움에 기울기 쉬운 젊은이들이 그들의 음악에서 그쳤고, 자기 수금을 버드나무에 걸었다. 사실 노인들이 음악을 그치는 것은 잘 어울린다. 음악의 딸들이 모두 낮아질 때, 은혜로운 경멸로 그것을 내려놓을 때이다. 그러나 한 백성의 젊은이들이 그것을 그치게 된다면, 그것은 그 백성에게 큰 재앙이 임했음을 말한다. 백성 전체도 그러했다(예레미야애가 5:15). 그들의 마음의 기쁨이 그쳤다. 원수가 홍수처럼 그들에게 밀려든 이후 그들은 기쁨이 무엇인지 알지 못했다. 그때 이후로 깊음이 깊음을 불렀고, 한 물결이 다른 물결의 목 위로 밀려와 그들은 완전히 압도되었다. 우리의 춤이 애통으로 바뀌었다. 전처럼 기뻐 뛰는 대신, 우리는 슬픔 속에 가라앉아 눕는다. 이것은 특히 그들의 엄숙한 절기의 기쁨과 그 안에서 사용되던 춤을 가리킬 수 있다(사사기 21:21). 그것은 단지 단정한 춤이 아니라 거룩한 춤이었다. 이것이 애통으로 바뀌었고, 절기의 날들에는 이전의 즐거운 것들을 기억함으로 그 애통이 두 배가 되었다.
그들의 모든 영광도 끝났다. (1.) 공적 정의 집행은 그들의 영광이었지만, 그것이 사라졌다. 장로들이 성문에서 그쳤다(예레미야애가 5:14). 강처럼 흐르던 정의의 과정이 이제 멈추었다. 그토록 엄숙하게 열리던 재판정들이 폐지되었다. 재판관들이 죽임을 당했거나 포로로 끌려갔기 때문이다. (2.) 왕의 위엄은 그들의 영광이었지만, 그것도 사라졌다. 왕관이 우리 머리에서 떨어졌다. 왕 자신만 수치에 빠진 것이 아니라 왕관도 떨어졌다. 그에게는 후계자가 없다. 왕권의 표장들이 모두 사라졌다. 주목하라. 땅의 왕관들은 시들고 떨어지는 것들이다. 그러나 하나님께 찬송하라. 시들지 않는 영광의 면류관, 결코 떨어지지 않는 면류관, 흔들릴 수 없는 나라가 있다. 이 탄식에 대하여, 그러나 앞의 모든 탄식들을 염두에 두고, 그들은 회개하는 인정을 한다. "우리가 죄를 지었으니 우리에게 화로다! 슬프다! 우리의 처지는 매우 비참하며, 그것은 모두 우리 자신에게서 비롯된 것이다. 우리는 망했으며, 그 일을 더 무겁게 하는 것은 우리가 우리 손으로 망했다는 것이다. 하나님은 의로우시다. 우리가 죄를 지었기 때문이다." 주목하라. 우리의 모든 화는 우리의 죄와 어리석음에서 비롯된다. 우리 머리의 왕관이 떨어졌다면(말은 그렇게 진행된다), 우리가 우리의 뛰어남을 잃고 비천하게 되었다면, 우리는 우리 자신에게 감사해야 한다. 우리는 우리 자신의 죄악으로 우리의 왕관을 더럽히고 우리의 영예를 먼지 속에 눕혔다.

Englisches Original

An Appeal to God; Complicated Sorrows (588 BC)

¹ Remember, O LORD, what is come upon us: consider, and behold our reproach.
² Our inheritance is turned to strangers, our houses to aliens.
³ We are orphans and fatherless, our mothers are as widows.
⁴ We have drunken our water for money; our wood is sold unto us.
⁵ Our necks are under persecution: we labour, and have no rest.
⁶ We have given the hand to the Egyptians, and to the Assyrians, to be satisfied with bread.
⁷ Our fathers have sinned, and are not; and we have borne their iniquities.
⁸ Servants have ruled over us: there is none that doth deliver us out of their hand.
⁹ We gat our bread with the peril of our lives because of the sword of the wilderness.
¹⁰ Our skin was black like an oven because of the terrible famine.
¹¹ They ravished the women in Zion, and the maids in the cities of Judah.
¹² Princes are hanged up by their hand: the faces of elders were not honoured.
¹³ They took the young men to grind, and the children fell under the wood.
¹⁴ The elders have ceased from the gate, the young men from their music.
¹⁵ The joy of our heart is ceased; our dance is turned into mourning.
¹⁶ The crown is fallen from our head: woe unto us, that we have sinned!

Is any afflicted? let him pray; and let him in prayer pour out his complaint to God, and make known before him his trouble. The people of God do so here; being overwhelmed with grief, they give vent to their sorrows at the footstool of the throne of grace, and so give themselves ease. They complain not of evils feared, but of evils felt: "Remember what has come upon us, La 5:1. What was of old threatened against us, and was long in the coming, has now at length come upon us, and we are ready to sink under it. Remember what is past, consider and behold what is present, and let not all the trouble we are in seem little to thee, and not worth taking notice of," Ne 9:32. Note, As it is a great comfort to us, so it ought to be a sufficient one, in our troubles, that God sees, and considers, and remembers, all that has come upon us; and in our prayers we need only to recommend our case to his gracious and compassionate consideration. The one word in which all their grievances are summer up is reproach: Consider, and behold our reproach. The troubles they were in compared with their former dignity and plenty, were a greater reproach to them than they would have been to any other people, especially considering their relation to God and dependence upon him, and his former appearances for them; and therefore this they complain of very sensibly, because, as it was a reproach, it reflected upon the name and honour of that God who had owned them for his people. And what wilt thou do unto thy great name?

I. They acknowledge the reproach of sin which they bear, the reproach of their youth (which Ephraim bemoans himself for, Jer 31:19), of the early days of their nation. This comes in in the midst of their complaints (La 5:7), but may well be put in the front of them: Our fathers have sinned and are not; they are dead and gone, but we have borne their iniquities. This is not here a peevish complaint, nor an imputation of unrighteousness to God, like that which we have, Jer 31:29, Eze 18:2. The fathers did eat sour grapes, and the children's teeth are set on edge, and therefore the ways of the Lord are not equal. But it is a penitent confession of the sins of their ancestors, which they themselves also had persisted in, for which they now justly suffered; the judgments God brought upon them were so very great that it appeared that God had in them an eye to the sins of their ancestors (because they had not been remarkably punished in this world) as well as to their own sins; and thus God was justified both in his connivance at their ancestors (he laid up their iniquity for their children) and in his severity with them, on whom he visited that iniquity, Mt 23:35,36. Thus they do here, 1. Submit themselves to the divine justice: "Lord, thou art just in all that is brought upon us, for we are a seed of evil doers, children of wrath, and heirs of the curse; we are sinful, and we have it by kind." Note, The sins which God looks back upon in punishing we must look back upon in repenting, and must take notice of all that which will help to justify God in correcting us. 2. They refer themselves to the divine pity: "Lord, our fathers have sinned, and we justly smart for their sins; but they are not; they were taken away from the evil to come; they lived not to see and share in these miseries that have come upon us, and we are left to bear their iniquities. Now, though herein God is righteous, yet it must be owned that our case is pitiable, and worthy of compassion." Note, If we be penitent and patient under what we suffer for the sins of our fathers, we may expect that he who punishes will pity, and will soon return in mercy to us.

II. They represent the reproach of trouble which they bear, in divers particulars, which tend much to their disgrace.

1. They are disseised of that good land which God gave them, and their enemies have got possession of it, La 5:2. Canaan was their inheritance; it was theirs by promise. God gave it to them and their seed, and they held it by grant from his crown, (Ps 136:21,22); but now, "It is turned to strangers; those possess it who have no right to it, who are strangers to the commonwealth of Israel and aliens from the covenants of promise; they dwell in the houses that we built, and this is our reproach." It is the happiness of all God's spiritual Israel that the heavenly Canaan is an inheritance that they cannot be disseised of, that shall never be turned to strangers.

2. Their state and nation are brought into a condition like that of widows and orphans (La 5:3): "We are fatherless (that is, helpless); we have none to protect us, to provide for us, to take any care of us. Our king, who is the father of the country, is cut off; nay, God our Father seems to have forsaken us and cast us off; our mothers, our cities, that were as fruitful mothers in Israel, are now as widows, are as wives whose husbands are dead, destitute of comfort, and exposed to wrong and injury, and this is our reproach; for we who made a figure are now looked on with contempt."

3. They are put hard to it to provide necessaries for themselves and their families, whereas once they lived in abundance and had plenty of every thing. Water used to be free and easily come by, but now (La 5:4), We have drunk our water for money, and the saying is no longer true, Usus communis aquarum—Water is free to all. So hardly did their oppressors use them that they could not have a draught of fair water but they must purchase it either with money or with work. Formerly they had fuel too for the fetching; but now, "Our wood is sold to us, and we pay dearly for every faggot." Now were they punished for employing their children to gather wood for fire with which to bake cakes for the queen of heaven, Jer 7:18. They were perfectly proscribed by their oppressors, were forbidden the use both of fire and water, according to the ancient form, Interdico tibi aqua et igni—I forbid thee the use of water and fire. But what must they do for bread? Truly that was as hard to come at as any thing, for (1.) Some of them sold their liberty for it (La 5:6): "We have given the hand to the Egyptians and to the Assyrians, have made the best bargain we could with them, to serve them, that we might be satisfied with bread. We were glad to submit to the meanest employment, upon the hardest terms, to get a sorry livelihood; we have yielded ourselves to be their vassals, have parted with all to them, as the Egyptians did to Pharaoh in the years of famine, that we might have something for ourselves and families to subsist on." The neighbouring nations used to trade with Judah for wheat (Eze 27:17), for it was a fruitful land; but now it eats up the inhabitants, and they are glad to make court to the Egyptians and Assyrians. (2.) Others of them ventured their lives for it (La 5:9): We got our bread with the peril of our lives; when, being straitened by the siege and all provisions cut off, they either sallied or stole out of the city, to fetch in some supply, they were in danger of falling into the hands of the besiegers and being put to the sword, the sword of the wilderness it is called, or of the plain (for so the word signifies), the besiegers lying dispersed every where in the plains that were about the city. Let us take occasion hence to bless God for the plenty that we enjoy, that we get our bread so easily, scarcely with the sweat of our face, much less with the peril of our lives; and for the peace we enjoy, that we can go out, and enjoy not only the necessary productions, but the pleasures of the country, without any fear of the sword of the wilderness.

4. Those are brought into slavery who were a free people, and not only their own masters, but masters of all about them, and this is as much as any thing their reproach (La 5:5): Our necks are under the grievous and intolerable yoke of persecution (the iron yoke which Jeremiah foretold should be laid upon them, Jer 28:14); we are used like beasts in the yoke, that wholly serve their owners, and are at the command of their drivers. That which aggravated the servitude was, (1.) That their labours were incessant, like those of Israel in Egypt, who were daily tasked, nay, overtasked: We labour and have no rest, neither leave nor leisure to rest. The oxen in the yoke are unyoked at night and have rest; so they have, by a particular provision of the law, on the sabbath day; but the poor captives in Babylon, who were compelled to work for their living, laboured and had no rest, no night's rest, no sabbath-rest; they were quite tired out with continual toil. (2.) That their masters were insufferable (La 5:8): Servants have ruled over us; and nothing is more vexatious than a servant when he reigns, Pr 30:22. They were not only the great men of the Chaldeans that commanded them, but even the meanest of their servants abused them at pleasure, and insulted over them; and they must be at their beck too. The curse of Canaan had now become the doom of Judah: A servant of servants shall he be. They would not be ruled by their God, and by his servants the prophets, whose rule was gentle and gracious, and therefore justly are they ruled with rigour by their enemies and their servants. (3.) That they saw no probable way for the redress of their grievances: "There is none that doth deliver us out of their hand; not only none to rescue us out of our captivity, but none to check and restrain the insolence of the servants that abuse us and trample upon us," which one would think their masters should have done, because it was a usurpation of their authority; but, it should seem, they connived at it and encouraged it, and, as if they were not worthy of the correction of gentlemen, they are turned over to the footmen to be spurned by them. Well might they pray, Lord, consider and behold our reproach.

5. Those who used to be feasted are now famished (La 5:10): Our skin was black like an oven, dried and parched too, because of the terrible famine, the storms of famine (so the word is); for, though famine comes gradually upon a people, yet it comes violently, and bears down all before it, and there is no resisting it; and this also is their disgrace; hence we read of the reproach of famine, which in captivity their received among the heathen, Eze 36:30.

6. All sorts of people, even those whose persons and characters were most inviolable, were abused and dishonoured. (1.) The women were ravished, even the women in Zion, that holy mountain, La 5:11. The committing of such abominable wickednesses there is very justly and sadly complained of. (2.) The great men were not only put to death, but put to ignominious deaths. Princes were hanged, as if they had been slaves, by the hands of the Chaldeans (La 5:12), who took a pride in doing this barbarous execution with their own hands. Some think that the dead bodies of the princes, after they were slain with the sword, were hung up, as the bodies of Saul's sons, in disgrace to them, and as it were to expiate the nation's guilt. (3.) No respect was shown to magistrates and those in authority: The faces of elders, elders in age, elders in office, were not honoured. This will be particularly remembered against the Chaldeans another day. Isa 47:6, Upon the ancient hast thou very heavily laid thy yoke. (4.) The tenderness of youth was no more considered than the gravity of old age (La 5:13): They took the young men to grind at the hand-mills, nay, perhaps at the horse-mills. The young men have carried the grist (so some), have carried the mill, or mill-stones, so others. They loaded them as if they had been beasts of burden, and so broke their backs while they were young, and made the rest of their lives the more miserable. Nay, they made the little children carry their wood home for fuel, and laid such burdens upon them that they fell down under them, so very inhuman were these cruel taskmasters!

7. An end was put to all their gladness, and their joy was quite extinguished (La 5:14): The young men, who used to be disposed to mirth, have ceased from their music, have hung their harps upon the willow-trees. It does indeed well become old men to cease from their music; it is time to lay it by with a gracious contempt when all the daughters of music are brought low; but it speaks some great calamity upon a people when their young men are made to cease from it. It was so with the body of the people (La 5:15): The joy of their heart ceased; they never knew what joy was since the enemy came in upon them like a flood, for ever since deep called unto deep, and one wave flowed in upon the neck of another, so that they were quite overwhelmed: Our dance is turned into mourning, instead of leaping for joy, as formerly, we sink and lie down in sorrow. This may refer especially to the joy of their solemn feasts, and the dancing used in them (Jdg 21:21), which was not only modest, but sacred, dancing; this was turned into mourning, which was doubled on their festival days, in remembrance of their former pleasant things.

8. An end was put to all their glory. (1.) The public administration of justice was their glory, but that was gone: The elders have ceased from the gate (La 5:14); the course of justice, which used to run down like a river, is now stopped; the courts of justice, which used to be kept with so much solemnity, are put down; for the judges are slain, or carried captive. (2.) The royal dignity was their glory, but that also was gone: The crown has fallen from our head, not only the king himself fallen into disgrace, but the crown; he has no successor; the regalia are all lost. Note, Earthly crowns are fading falling things; but, blessed be God, there is a crown of glory that fades not away, that never falls, a kingdom that cannot be moved. Upon this complaint, but with reference to all the foregoing complaints, they make that penitent acknowledgment, "Woe unto us that we have sinned! Alas for us! Our case is very deplorable, and it is all owing to ourselves; we are undone, and, which aggravates the matter, we are undone by our own hands. God is righteous, for we have sinned." Note, All our woes are owing to our own sin and folly. If the crown of our head be fallen (for so the words run), if we lose our excellency and become mean, we may thank ourselves, we have by our own iniquity profaned our crown and laid our honour in the dust.

17-22

Unchangeableness of God; Prayer for Mercy and Grace (588 BC)

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한국어

하나님의 불변성; 긍휼과 은혜를 구하는 기도 (주전 588년)

¹⁷ 이 때문에 우리의 마음이 쇠하였고, 이 일들 때문에 우리의 눈이 어두워졌나이다.
¹⁸ 시온 산이 황폐하여 여우들이 그 위로 다니기 때문이니이다.
¹⁹ 여호와여, 주는 영원히 계시며, 주의 보좌는 대대로 있나이다.
²⁰ 어찌하여 주께서 우리를 영원히 잊으시고, 이토록 오래 우리를 버리시나이까?
²¹ 여호와여, 우리를 주께로 돌이키소서. 그리하면 우리가 돌아가겠나이다. 우리의 날들을 옛날처럼 새롭게 하소서.
²² 그러나 주께서 우리를 완전히 버리셨고, 우리에게 심히 진노하셨나이다.

여기서, I. 하나님의 백성은 성전의 폐허에 대하여, 다른 어떤 재앙보다도 더 깊이 마음을 쏟고 있음을 표현한다. 하나님의 집의 유익은 그들 자신의 세속적 유익보다 그들의 마음에 더 가까이 있었다(예레미야애가 5:17,18). 이 때문에 우리의 마음이 쇠한다. 자기 무거움의 짐 아래 가라앉는다. 이 일들 때문에 우리의 눈이 어두워진다. 실신이나 기절할 때 흔히 그러하듯 시력이 사라진다. "그것은 황폐한 시온 산, 곧 거룩한 산과 그 산 위에 세워진 성전 때문입니다. 다른 황폐들 때문에 우리의 마음은 슬퍼하고 우리의 눈은 웁니다. 그러나 이것 때문에 우리의 마음은 쇠하고 우리의 눈은 어두워집니다." 주목하라. 선한 사람들의 영을 가장 무겁게 짓누르는 것은 종교의 파멸을 위협하거나 그 유익을 약화시키는 일이다. 그리고 그것이 우리 자신의 어떤 일시적 고난보다도 우리를 더 괴롭게 한다고 하나님께 호소할 수 있다면, 그것은 위로가 된다. "백성은 자기 죄들로 시온 산을 더럽혔고, 그러므로 하나님께서 그것을 황폐하게 하신 것은 공의롭다. 심지어 여우들이 그 위로 다닐 정도로, 숲에서처럼 자유롭고 흔하게 다니게 하셨다." 시온 산이 여우들의 몫이 되었을 때 그것은 참으로 슬픈 일이다(시편 63:10). 그러나 죄가 먼저 그것을 그렇게 만들었다, 에스겔 13:4.

II. 그들은 하나님의 영원성과 그의 통치의 영속성이라는 교리로 스스로를 위로한다(예레미야애가 5:19). 그러나 여호와여! 주는 영원히 계시나이다. 그들은 곤고한 자의 기도라는 제목이 붙은 그 시편에서 이렇게 하도록 배운다, 시편 102:27,28. 우리의 모든 피조물적 위로가 우리에게서 제거되고 우리의 마음이 쇠할 때, 우리는 다음을 믿음으로 자신을 격려할 수 있다. 1. 하나님의 영원성: 주는 영원히 계시나이다. 세상을 흔드는 것은 세상을 만드신 분에게 아무 동요도 주지 않는다. 땅 위에 어떤 혁명이 있더라도 영원하신 마음에는 변화가 없다. 하나님은 여전히 동일하시며, 무한히 지혜롭고 거룩하며 의롭고 선하신 분으로 영원히 계신다. 그에게는 변함도 회전하는 그림자도 없다. 2. 그의 통치가 결코 끊어지지 않는다는 것: 주의 보좌는 대대로 있나이다. 영광의 보좌, 은혜의 보좌, 통치의 보좌가 모두 변하지 않고 흔들리지 않는다. 이것은 왕관이 우리 머리에서 떨어졌을 때 우리에게 위로가 된다. 우리를 보호해야 할 군주들의 보좌가 먼지로 낮아지고 그 안에 묻힐 때에도, 하나님의 보좌는 여전히 계속된다. 그는 여전히 세상을 다스리시며, 교회의 선을 위하여 그것을 다스리신다. 여호와께서 다스리신다. 영원히 다스리신다. 곧 시온아, 네 하나님이 다스리신다!

III. 그들은 자기들이 지금 처한 낮은 상태와 자기들이 지금 받고 있는 하늘의 찡그림에 관하여 하나님께 겸손히 항변한다(예레미야애가 5:20). "어찌하여 주께서 이토록 오래 우리를 버리시나이까? 마치 우리가 주의 임재의 표징들을 완전히 빼앗긴 것처럼 말입니다. 어찌하여 주께서 우리의 구원을 미루시나이까? 마치 주께서 우리를 완전히 버리신 것처럼 말입니다. 주는 동일하십니다. 그리고 주의 성소의 보좌가 무너졌더라도, 하늘에 있는 주의 보좌는 흔들리지 않습니다. 그러나 주께서 우리에게도 동일하신 분이 되지 않으시겠나이까?" 그들이 하나님께서 자신들을 잊고 버리셨다고 생각했다는 뜻은 아니다. 하물며 그가 영원히 자신들을 잊고 버리실까 두려워했다는 뜻은 더욱 아니다. 다만 그들은 그의 은혜와 임재를 얼마나 귀하게 여기는지를 이렇게 표현한다. 그들은 그 증거와 위로를 빼앗긴 기간이 길다고 여긴 것이다. 예레미야애가 5:22도 이런 항변으로 읽을 수 있고, 난외도 그렇게 읽는다. "주께서 우리를 완전히 버리시겠나이까? 주께서 우리에게 영구히 진노하시겠나이까? 우리에게 미소를 보이시고 긍휼로 우리를 기억하지 않으실 뿐 아니라, 우리에게 찡그리시고 주의 진노의 표징 아래 우리를 두시겠나이까? 우리에게 가까이 오지 않으실 뿐 아니라, 우리를 주의 임재에서 내쫓고 우리가 주께 가까이 나아가는 것을 금하시겠나이까? 이것이 주의 선하심과 신실하심, 주의 언약의 견고함과 어떻게 조화될 수 있겠나이까?" 우리는 그것을 이렇게 읽는다. "그러나 주께서 우리를 버리셨나이다. 주께서 우리로 그렇게 두려워할 이유를 주셨나이다. 주여, 우리가 이 시험 가운데 얼마나 오래 있어야 하겠나이까?" 주목하라. 우리가 하나님과 다투어서는 안 되지만, 그에게 간청할 수는 있다. 또한 그가 버리셨다고 결론 내려서는 안 되지만, 우리는 선지자처럼(예레미야 12:1) 그의 심판들, 특히 그의 성소의 황폐가 계속되는 일에 관하여 겸손히 그와 변론할 수 있다.

IV. 그들은 긍휼과 은혜를 위하여 하나님께 간절히 기도한다. "주여, 우리를 영원히 버리지 마시고, 우리를 주께로 돌이키소서. 우리의 날들을 새롭게 하소서", 예레미야애가 5:21. 이 말들이 마지막에 놓여 있지는 않지만, 랍비들은 이 책이 그 우울한 말들(예레미야애가 5:22)로 끝나는 것을 원하지 않았기 때문에, 해가 구름 아래서 지지 않게 하려고 이 기도를 다시 반복한다. 그래서 이 장을 쓰고 읽을 때 이 말들이 마지막 말이 되게 한다. 그들은 여기서 다음을 기도한다. 1. 긍휼을 받을 준비와 자격을 갖추게 하는 회심의 은혜를 구한다. 여호와여, 우리를 주께로 돌이키소서! 그들은 하나님께서 자신들을 버리고 잊으셨다고 탄식했다. 그런데 그들의 기도는 주께서 우리에게 돌아오소서가 아니라 우리를 주께로 돌이키소서이다. 이는 거리감의 원인이 자신들 안에 있음을 인정하는 것이다. 하나님은 어떤 사람도 그들이 먼저 그를 떠나기 전에는 떠나지 않으시며, 그들이 그에게서 멀리 서 있는 동안보다 더 오래 어떤 사람에게서 멀리 서 계시지 않는다. 그러므로 그가 의무의 길에서 그들을 자기에게로 돌이키신다면, 그는 틀림없이 곧 긍휼의 길에서 그들에게 돌아오실 것이다. 이것은 반복되는 기도와 일치한다(시편 80:3,7,19). 우리를 다시 돌이키시고, 주의 얼굴을 비추소서. 우리를 우리의 우상들에서 주께로 돌이키소서. 진실한 회개와 개혁으로 그렇게 하소서. 그러면 우리가 돌아가겠나이다. 이것은 또한 그들 스스로를 돌이킬 수 없는 자기들의 약함과 무능력을 인정하는 것이다. 우리의 본성에는 하나님에게서 뒤로 물러나는 성향이 있지만, 그의 은혜가 우리 안에서 원하게 하시고 행하게 하시기 전에는 그에게 돌아갈 성향이 없다. 그 은혜는 너무나 필요하므로 우리는 참으로 이렇게 말할 수 있다. 우리를 돌이키소서. 그렇지 않으면 우리는 돌아가지 못하고 끝없이 방황할 것입니다. 또한 그 은혜는 너무나 강력하고 효과적이므로 우리는 참으로 이렇게 말할 수 있다. 우리를 돌이키소서. 그리하면 우리가 돌아가겠나이다. 하나님의 백성이 자원하는 백성이 되는 날은 능력의 날, 곧 전능한 능력의 날이기 때문이다, 시편 110:3. 2. 회복시키는 긍휼을 구한다. 우리를 주께로 돌이키소서, 그리하면 우리의 날들을 옛날처럼 새롭게 하소서. 우리를 오래전 우리 조상들이 있었고 오랫동안 지속했던 그 행복한 상태에 두소서. 그것이 처음처럼, 시작 때처럼 우리에게 있게 하소서, 이사야 1:26. 주목하라. 하나님께서 그의 은혜로 우리의 마음을 새롭게 하시면, 그는 그의 은총으로 우리의 날들을 새롭게 하실 것이다. 그래서 우리는 독수리처럼 우리의 젊음을 새롭게 할 것이다, 시편 103:5. 회개하고 처음 행위를 행하는 자들은 기뻐하며 처음 위로들을 회복할 것이다. 하나님의 자기 백성을 향한 긍휼은 옛적부터 있었다(시편 25:6). 그러므로 그가 그들을 버리고 잊으신 것처럼 보이는 때에도, 그들은 영원 전부터 있던 긍휼이 영원까지 있으리라고 소망할 수 있다.

Englisches Original

Unchangeableness of God; Prayer for Mercy and Grace (588 BC)

¹⁷ For this our heart is faint; for these things our eyes are dim.
¹⁸ Because of the mountain of Zion, which is desolate, the foxes walk upon it.
¹⁹ Thou, O LORD, remainest for ever; thy throne from generation to generation.
²⁰ Wherefore dost thou forget us for ever, and forsake us so long time?
²¹ Turn thou us unto thee, O LORD, and we shall be turned; renew our days as of old.
²² But thou hast utterly rejected us; thou art very wroth against us.

Here, I. The people of God express the deep concern they had for the ruins of the temple, more than for any other of their calamities; the interests of God's house lay nearer their hearts than those of their own (La 5:17,18): For this our heart is faint, and sinks under the load of its own heaviness; for these things our eyes are dim, and our sight is gone, as is usual in a deliquium, or fainting fit. "It is because of the mountain of Zion, which is desolate, the holy mountain, and the temple built upon that mountain. For other desolations our hearts grieve and our eyes weep; but for this our hearts faint and our eyes are dim." Note, Nothing lies so heavily upon the spirits of good people as that which threatens the ruin of religion or weakens its interests; and it is a comfort if we can appeal to God that that afflicts us more than any temporal affliction to ourselves. "The people have polluted the mountain of Zion with their sins, and therefore God has justly made it desolate, to such a degree that the foxes walk upon it as freely and commonly as they do in the woods." It is sad indeed when the mountain of Zion has become a portion for foxes (Ps 63:10); but sin had first made it so, Eze 13:4.

II. They comfort themselves with the doctrine of God's eternity, and the perpetuity of his government (La 5:19): But thou, O Lord! remainest for ever. This they are taught to do by that psalm which is entitled, A prayer of the afflicted, Ps 102:27,28. When all our creature-comforts are removed from us, and our hearts fail us, we may then encourage ourselves with the belief, 1. Of God's eternity: Thou remainest for ever. What shakes the world gives no disturbance to him who made it; whatever revolutions there are on earth there is no change in the Eternal Mind; God is still the same, and remains for ever infinitely wise and holy, just and good; with him there is no variableness nor shadow of turning. 2. Of the never-failing continuance of his dominion: Thy throne is from generation to generation; the throne of glory, the throne of grace, and the throne of government, are all unchangeable, immovable; and this is matter of comfort to us when the crown has fallen from our head. When the thrones of princes, that should be our protectors, are brought to the dust, and buried in it, God's throne continues still; he still rules the world, and rules it for the good of the church. The Lord reigns, reigns for ever, even thy God, O Zion!

III. They humbly expostulate with God concerning the low condition they were now in, and the frowns of heaven they were now under (La 5:20): "Wherefore dost thou forsake us so long time, as if we were quite deprived of the tokens of thy presence? Wherefore dost thou defer our deliverance, as if thou hadst utterly abandoned us? Thou art the same, and, though the throne of thy sanctuary is demolished, thy throne in heaven is unshaken. But wilt thou not be the same to us?" Not as if they thought God had forgotten and forsaken them, much less feared his forgetting and forsaking them for ever; but thus they express the value they had for his favour and presence, which they thought it long that they were deprived of the evidence and comfort of. The La 5:22 may be read as such an expostulation, and so the margin reads it: "For wilt thou utterly reject us? Wilt thou be perpetually wroth with us, not only not smile upon us and remember us in mercy, but frown upon us and lay us under the tokens of thy wrath, not only not draw nigh to us, but cast us out of thy presence and forbid us to draw nigh unto thee? How ill this be reconciled with thy goodness and faithfulness, and the stability of thy covenant?" We read it, "But thou hast rejected us; thou hast given us cause to fear that thou hast. Lord, how long shall we be in this temptation?" Note, Thou we may not quarrel with God, yet we may plead with him; and, though we may not conclude that he has cast off, yet we may (with the prophet, Jer 12:1) humbly reason with him concerning his judgments, especially the continuance of the desolations of his sanctuary.

IV. They earnestly pray to God for mercy and grace: "Lord, do not reject us for ever, but turn thou us unto thee; renew our days," La 5:21. Though these words are not put last, yet the Rabbin, because they would not have the book to conclude with those melancholy words (La 5:22), repeat this prayer again, that the sun may not set under a cloud, and so make these the last words both in writing and reading this chapter. They here pray, 1. For converting grace to prepare and qualify them for mercy: Turn us to thee, O Lord! They had complained that God had forsaken and forgotten them, and then their prayer is not, Turn thou to us, but, Turn us to thee, which implies an acknowledgment that the cause of the distance was in themselves. God never leaves any till they first leave him, nor stands afar off from any longer than while they stand afar off from him; if therefore he turn them to him in a way of duty, no doubt but he will quickly return to them in a way of mercy. This agrees with that repeated prayer (Ps 80:3,7,19), Turn us again, and then cause thy face to shine. Turn us from our idols to thyself, by a sincere repentance and reformation, and then we shall be turned. This implies a further acknowledgment of their own weakness and inability to turn themselves. There is in our nature a proneness to backslide from God, but no disposition to return to him till his grace works in us both to will and to do. So necessary is that grace that we may truly say, Turn us or we shall not be turned, but shall wander endlessly; and so powerful and effectual is that grace that we may as truly say, Turn us, and we shall be turned; for it is a day of power, almighty power, in which God's people are made a willing people, Ps 110:3. 2. For restoring mercy: Turn us to thee, and then renew our days as of old, put us into the same happy state that our ancestors were in long ago and that they continued long in; let it be with us as it was at the first, and at the beginning, Isa 1:26. Note, If God by his grace renew our hearts, he will be his favour renew our days, so that we shall renew our youth as the eagle, Ps 103:5. Those that repent, and do their first works, shall rejoice, and recover their first comforts. God's mercies to his people have been ever of old (Ps 25:6); and therefore they may hope, even then when he seems to have forsaken and forgotten them, that the mercy which was from everlasting will be to everlasting.

Matthew Henry's Complete Commentary · Lamentations Kapitel 5