Chapter commentary
Esther Chapter 3
서론
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English original
A very black and mournful scene here opens, and which threatens the ruin of all the people of God. Were there not some such dark nights, the light of the morning would not be so welcome. I. Haman is made the king's favourite, Es 3:1. II. Mordecai refuses to give him the honour he demands, Es 3:2-4. III. Haman, for his sake, vows to be revenged upon all the Jews, Es 3:5,6. IV. He, upon a malicious suggestion, obtains an order from the king to have them all massacred upon a certain day, Es 3:7-13. V. This order is dispersed through the kingdom, Es 3:14,15.
1-6
Haman's Malignant Proposal (510 BC)
ハマンの悪意ある提案（紀元前510年）
¹ これらの事の後、アハシュエロス王はアガグ人ハンメダタの子ハマンを高め、彼を昇進させ、自分と共にいるすべての君たちより彼の席を高くした。
² 王の門にいる王のすべての家来たちはハマンに身を屈めて礼拝した。王が彼についてそのように命じたからである。しかしモルデカイは身を屈せず、礼拝しなかった。
³ そこで王の門にいる王の家来たちはモルデカイに言った。「なぜ王の命令に背くのか。」
⁴ 彼らが毎日彼に語ったが、彼が彼らの言葉に耳を傾けない時、彼らはモルデカイの事が成り立つかどうかを見るためにハマンに告げた。モルデカイが自分はユダヤ人であると彼らに告げたからである。
⁵ ハマンはモルデカイが自分に身を屈せず、礼拝しないのを見て、怒りに満ちた。
⁶ しかしモルデカイ一人に手を下けることを卑しいと思った。彼らがモルデカイの民族を彼に告げたからである。それゆえハマンはアハシュエロスの全王国にいるすべてのユダヤ人、すなわちモルデカイの民族を滅ぼそうと企てた。
ここで私たちは次を見る。
I. ハマンは君主によって高められ、その結果、民から崇拝に近い尊敬を受けた。アハシュエロスは最近エステルを懐に抱いたが、彼女には自分の友人たちを昇進させたり、自分の民の敵であると知る者の昇進を防ぐほどの王への影響力はなかった。良い人々が高い地位に就いても、自分たちが望むほど善を行い、あるいは害を防ぐことができないことを依然として発見する。このハマンはアガグ人であった（ヨセフスはアマレク人だと言う）。おそらくアマレクの君たちの通称であるアガグの子孫であろう。Nu 24:7にそれが見える。ある者たちは彼が生まれながらの王子であったと考える。エホヤキムの席が他の捕囚の王たちより高く置かれたように（2Ki 25:28）、ここでハマンの席もそのように置かれたと（Es 3:1）。王は彼を気に入った（君主たちは自分の寵愛の理由を説明する義務はない）。彼を寵臣とし、腹心とし、国政の首相とした。当時の宮廷はそれほど支配的な影響力を持っていたので、諺に反して宮廷が祝福する者を国も祝福した。すべての人がこの昇る太陽を崇拝し、特に王の家来たちは彼の前に身を屈して礼拝せよと命じられ（Es 3:2）、実際にそうした。私は王がハマンに称賛すべきや功労に値する何を見たのか不思議である。彼が名誉や正義の人ではなく、真の勇気や一貫した振る舞いを持つ者でなかったことは明らかである。彼は高ぶりやすく激情的で、復讐心が強かった。それでも彼は昇進し、寵愛され、彼より大きな者はいなかった。君主の寵愛を受ける者たちは常にすぐれた者であるとは限らない。
II. モルデカイは大胆で勇敢な決意で自分の原則を固く守り、それゆえに王の他の家来たちがしたようにハマンを尊ぶことを拒んだ（Es 3:2）。友人たちは王の命令を思い出させ、したがってもし従うことを拒めばどのような危険を冒すことになるかを悟らせて、彼に促した。特にハマンの横柄さを考えれば命がけのことであった（Es 3:3）。彼らは彼を説得して従わせようと毎日彼に語ったが（Es 3:4）、すべて無駄であった。彼は彼らの言葉に耳を傾けず、自分はユダヤ人であり、良心上そうできないとはっきりと告げた。彼の拒絶が注目され話題となった時、それは間違いなく一般的に高ぶりとねたみに帰されたであろう。エステルとの関係ゆえに自分がそれほど昇進しなかったのでハマンに敬意を払わないと見たか、党派的で扇動的な精神と王と政府への不忠によるものと見たかであろう。最も良く見ようとする者たちもそれを彼の弱さや礼儀のなさと見なし、気まぐれ、あるいはわざとらしい奇異さと呼んだであろう。モルデカイ以外にそれに従うことをためらった者の記録はない。しかし彼の拒絶は敬虔で、良心的で、神を喜ばせるものであった。ユダヤ人の宗教が彼にそれを禁じたからである。1. 彼はいかなる死すべき人間にも、特にハマンのような悪い人に要求されるそのような過度の栄誉を与えることができなかった。この書の外典の章（Es 13:12-14）でモルデカイはこの事について神に次のように訴えるものとして描かれる。主よ、私が高ぶるハマンに礼拝しなかったのが、軽べつや高ぶりからでもなく、何らかの栄光を願う思いからでもないことをあなたはご存じです。イスラエルの救いのために私は善意をもって彼の足の裏に口づけすることにも満足したでしょう。しかし私がこれをしたのは、人の栄光を神の栄光に勝って優先させないためであり、あなた以外にはだれをも礼拝しないためです。2. 彼は特にアマレク人にそのような栄誉を与えることが自分の民族に対する不正であると考えた。アマレクは神が永遠に戦うと誓われた（Ex 17:16）、またアマレクがしたことを覚えよという厳粛な命令を与えられた（De 25:17）滅ぼし尽くすべき民族であった。宗教は決して良い礼儀を破壊せず、むしろ敬意を払うべき者に敬意を払えと教える。しかしシオンの市民の特徴は、心においてだけでなく目にもハマンのような悪い者をさげすむことである（Ps 15:4）。良心の原則に治められる者たちは、非難されようと脅されようと、モルデカイのように堅く決意していなければならない。
III. ハマンは復讐を企てた。ハマンの機嫌を取ろうとするある者たちがモルデカイの無礼を彼に知らせ、彼が曲がるか折れるかを見ようと待った（Es 3:4）。その時ハマン自身もそれを見て、怒りに満ちた（Es 3:5）。柔和で謙遜な人ならその侮辱を軽く見て、「彼に自分の気まぐれをさせておこう。それで私が何の損になるのか」と言ったであろう。しかしそれはハマンの高ぶる霊を激怒させ、内に焦燥して煮えたぎらせ、彼自身と周りのすべての者を不快にした。やがてモルデカイは死ななければならないという結論が下された。ハマンに屈しない頭は切り落とされなければならない。彼が自分の栄誉を得られないなら、彼の血を得ようとした。ネブカデネザルの宮廷で彼が立てた金の像に礼拝しないことが罰せられたように、この宮廷ではハマンを崇拝しないことが罰せられることであった。モルデカイは名誉ある地位にある品位ある人で、王妃の従兄弟であった。それでもハマンは彼の命一つではその侮辱を満たすのに何でもないと思った。数千の無実で貴重な命が彼の憤りに犠牲にされなければならなかった。それゆえ彼はモルデカイがハマンを尊ばなかった理由として自分がユダヤ人であることを挙げたので、モルデカイのすべての民族を滅ぼすと誓った。ここにハマンの耐え難い高ぶり、満たされぬ残酷さ、そして神のイスラエルに対するアマレク人の古い敵意が現れる。ベニヤミン人キシの子サウルはアガグを生かしておいたが、ベニヤミン人キシの子モルデカイは（Es 2:5）このアガグ人からあわれみを受けることはないであろう。彼の計画はアハシュエロスの全王国にいるすべてのユダヤ人を滅ぼすことであった（Es 3:6）。私はこれには自分の地に帰還した者たちも含まれていたと思う。その地も今や彼の王国の一つの州であったからである。来たれ、彼らを断ち切って国とならぬようにしよう（Ps 83:4）。彼らがすべて一つの首を持っていたらと願ったネロの野蛮な願いが、まさに彼の願いであった。
English original
Haman's Malignant Proposal (510 BC)
¹ After these things did king Ahasuerus promote Haman the son of Hammedatha the Agagite, and advanced him, and set his seat above all the princes that were with him.
² And all the king's servants, that were in the king's gate, bowed, and reverenced Haman: for the king had so commanded concerning him. But Mordecai bowed not, nor did him reverence.
³ Then the king's servants, which were in the king's gate, said unto Mordecai, Why transgressest thou the king's commandment?
⁴ Now it came to pass, when they spake daily unto him, and he hearkened not unto them, that they told Haman, to see whether Mordecai's matters would stand: for he had told them that he was a Jew.
⁵ And when Haman saw that Mordecai bowed not, nor did him reverence, then was Haman full of wrath.
⁶ And he thought scorn to lay hands on Mordecai alone; for they had showed him the people of Mordecai: wherefore Haman sought to destroy all the Jews that were throughout the whole kingdom of Ahasuerus, even the people of Mordecai.
Here we have,
I. Haman advanced by the prince, and adored thereupon by the people. Ahasuerus had lately laid Esther in his bosom, but she had no such interest in him as to get her friends preferred, or to prevent the preferring of one who she knew was an enemy to her people. When those that are good become great they still find that they cannot do good, nor prevent mischief, as they would. This Haman was an Agagite (an Amalekite, says Josephus), probably of the descendants of Agag, a common name of the princes of Amalek, as appears, Nu 24:7. Some think that he was by birth a prince, as Jehoiakim was, whose seat was set above the rest of the captive kings (2Ki 25:28), as Haman's here was, Es 3:1. The king took a fancy to him (princes are not bound to give reasons for their favours), made him his favourite, his confidant, his prime-minister of state. Such a commanding influence the court then had that (contrary to the proverb) those whom it blessed the country blessed too; for all men adored this rising sun, and the king's servants were particularly commanded to bow before him and to do him reverence (Es 3:2), and they did so. I wonder what the king saw in Haman that was commendable or meritorious; it is plain that he was not a man of honour or justice, of any true courage or steady conduct, but proud, and passionate, and revengeful; yet was he promoted, and caressed, and there was none so great as he. Princes' darlings are not always worthies.
II. Mordecai adhering to his principles with a bold and daring resolution, and therefore refusing to reverence Haman as the rest of the king's servants did, Es 3:2. He was urged to it by his friends, who reminded him of the king's commandment, and consequently of the danger he incurred if he refused to comply with it; it was as much as his life was worth, especially considering Haman's insolence, Es 3:3. They spoke daily to him (Es 3:4), to persuade him to conform, but all in vain: he hearkened not to them, but told them plainly that he was a Jew, and could not in conscience do it. Doubtless his refusal, when it came to be taken notice of and made the subject of discourse, was commonly attributed to pride and envy, that he would not pay respect to Haman because, on the score of his alliance to Esther, he was not himself as much promoted, or to a factious seditious spirit and a disaffection to the king and his government; those that would make the best of it looked upon it as his weakness, or his want of breeding, called it a humour, and a piece of affected singularity. It does not appear that any one scrupled at conforming to it except Mordecai; and yet his refusal was pious, conscientious, and pleasing to God, for the religion of a Jew forbade him, 1. To give such extravagant honours as were required to any mortal man, especially so wicked a man as Haman was. In the apocryphal chapters of this book (Es 13:12-14) Mordecai is brought in thus appealing to God in this matter: Thou knowest, Lord, that it was neither in contempt nor pride, nor for any desire of glory, that I did not bow down to proud Haman, for I could have been content with good will, for the salvation of Israel, to kiss the soles of his feet; but I did this that I might not prefer the glory of man above the glory of God, neither will I worship any but thee. 2. He especially thought it a piece of injustice to his nation to give such honour to an Amalekite, one of that devoted nation with which God had sworn that he would have perpetual war (Ex 17:16) and concerning which he had given that solemn charge (De 25:17), Remember what Amalek did. Though religion does by no means destroy good manners, but teaches us to render honour to whom honour is due, yet it is the character of a citizen of Zion that not only in his heart, but in his eyes, such a vile person as Haman was is contemned, Ps 15:4. Let those who are governed by principles of conscience be steady and resolute, however censured or threatened, as Mordecai was.
III. Haman meditating revenge. Some that hoped thereby to curry favour with Haman took notice to him of Mordecai's rudeness, waiting to see whether he would bend or break, Es 3:4. Haman then observed it himself, and was full of wrath, Es 3:5. A meek and humble man would have slighted the affront, and have said, "Let him have his humour; what am I the worse for it?" But it makes Haman's proud spirit rage, and fret, and boil, within him, so that he becomes uneasy to himself and all about him. It is soon resolved that Mordecai must die. The head must come off that will not bow to Haman; if he cannot have his honours, he will have his blood. It is as penal in this court not to worship Haman as it was in Nebuchadnezzar's not to worship the golden image which he had set up. Mordecai is a person of quality, in a post of honour, and own cousin to the queen; and yet Haman thinks his life nothing towards a satisfaction for the affront: thousands of innocent and valuable lives must be sacrificed to his indignation; and therefore he vows the destruction of all the people of Mordecai, for his sake, because his being a Jew was the reason he gave why he did not reverence Haman. Herein appear Haman's intolerable pride, insatiable cruelty, and the ancient antipathy of an Amalekite to the Israel of God. Saul the son of Kish, a Benjamite, spared Agag, but Mordecai the son of Kish, a Benjamite (Es 2:5), shall find no mercy with this Agagite, whose design is to destroy all the Jews throughout the whole kingdom of Ahasuerus (Es 3:6), which, I suppose, would include those that had returned to their own land, for that was now a province of his kingdom. Come and let us cut them off from being a nation, Ps 83:4. Nero's barbarous wish is his, that they had all but one neck.
7-15
Haman Obtains Leave to Slay the Jews (510 BC)
ハマンがユダヤ人を殺す許可を得る（紀元前510年）
⁷ アハシュエロス王の第十二年の第一の月、すなわちニサンの月に、人々はハマンの前で日ごとに月ごとにプル、すなわちくじを投げ、第十二の月、すなわちアダルの月に至った。
⁸ ハマンはアハシュエロス王に言った。「王の王国のすべての州の民の中に散らされ、分布している一つの民があります。彼らの法はすべての民と異なり、彼らは王の法を守りません。それゆえ彼らをそのままにしておくことは王の益になりません。
⁹ 王が良いと見なされるなら、彼らを滅ぼすように書き出させてください。私はこの務めを担当する者たちの手に銀一万タラントを渡し、王の国庫に納めましょう。」
¹⁰ 王は自分の手から指輪をはずし、ユダヤ人の敵、アガグ人ハンメダタの子ハマンに与えた。
¹¹ 王はハマンに言った。「その銀はあなたに与えられ、その民もあなたに与えられる。あなたの目に良いと思われるとおりに彼らに行え。」
¹² 第一の月の十三日に王の書記官たちが召集され、ハマンが命じたすべてに従って、王の総督たちとすべての州を治める総督たちとすべての州のすべての民の支配者たちに、それぞれの州の文字に従い、それぞれの民の言葉に従って書き記された。それはアハシュエロス王の名で書かれ、王の指輪で封印された。
¹³ その書状は急使によって王のすべての州に送られた。すなわち第十二の月、すなわちアダルの月の十三日の一日に、若い者も老いた者も、小さい子どもも女も問わず、すべてのユダヤ人を滅ぼし、殺し、絶やし、彼らの財産を獲物として取れと命じた。
¹⁴ それぞれの州に命令として与えられる書状の写しがすべての民に公布され、彼らがその日に備えるようにした。
¹⁵ 急使たちは王の命令に急かされて出て行き、勅令はシュシャンの宮殿でも下された。王とハマンは座して飲んだが、シュシャンの町は混乱に陥った。
ハマンはすべてのユダヤ人を滅ぼすという大胆不敵な考えを自ら誇りとし、それが自分の大きな精神にふさわしいと想像した。それはその考案者にふさわしい事業であり、自分の名を永遠に残すであろうと自ら約束したものであった。王が許可さえしてくれれば、彼らの首をすべてはねる絶望的で血にまみれた手が十分に見つかるであろうと彼は疑わなかった。彼がどのようにしてその許可と委託を得たかがここに記されている。彼は王の耳をつかんでいたので、王を操ることは彼に任せればよかった。
I. 彼はユダヤ人とその性格について偽り悪意ある描写を王にした（Es 3:8）。神の民の敵は、まず彼らに悪い名をつけなければ、彼らをこれほど悪く扱うことはできなかった。彼は王に次のように信じ込ませようとした。1. ユダヤ人は卑しい民であり、彼らを抱えることは王の名誉に適わないということ。「ある一つの民がいる」と名も挙げずに言う。まるだれも彼らがどこから来てどのような者たちであるかを知らないかのように。「彼らは編入された民ではなく、地の上の逃亡者や放浪者のようにすべての州に散らされ分布しており、すべての国に転がり込んで、その住む所の重荷と恥である」と。2. 彼らは危険な民であり、彼らを抱えることは安全ではないということ。「彼らには独自の法と慣習があり、王国の法令と国の風習に従わない。それゆえ彼らは政府に不満を持つ者と見なされ得、自分たちの特異さで他者に感染させ、ついには反乱に至る可能性がある」。最も良い人たちにこのような忌まわしい評判がつけられるのは新しいことではない。彼らを殺すことが罪でないなら、彼らを偽って中傷することも罪ではないと見なすのである。
II. 彼は彼らを皆滅ぼす許可を得るために高い値を提示する（Es 3:9）。彼はユダヤ人を憎む者が多く、許可さえあれば喜んで彼らに襲いかかる者がいることを知っていた。それゆえ彼らが滅ぼされるように書き出させよ。すべてのユダヤ人の一般的虐殺を命じさえすれば、ハマンはそれが容易に成し遂げられると請け合う。王がこの件で彼の望みをかなえるなら、彼は王に一万タラントを贈り物として捧げ、王の国庫に納めるという。彼はこれが王の同意を得るための強力な誘因となり、また彼に対する最も強い反対、すなわちそれほど多くの臣民を滅ぼせば政府の歳入に必然的に損失が生じるという反対をあらかじめ防ぐになると考えた。それほど大きな額がその損失に相当する補償となるだろうと彼は望んだ。誇り高く悪意ある者たちは復讐の費用を惜しまず、それを満足させるためにいかなる費用も惜しまない。しかしハマンは疑いなく、ユダヤ人の財産から自分の費用を回収する方法を知っていた。彼の親衛隊が彼のためにそれを奪うことになっていたからである（Es 3:13）。それで彼らに自身の滅びの費用を負担させようとしたのである。一方で彼自身はその取引で損をするどころか得をすることを望んだ。
III. 彼は自分の望んだもの、すなわちユダヤ人に自分の望むとおりにできる全権を得た（Es 3:10,11）。王は業務にあまりに無関心でハマンにあまりに魅了されていたので、彼の主張が真実かどうか調べる時間を取らなかった。彼はハマンが望みうる限り喜んでユダヤ人について最悪のことを信じようとし、それゆえ彼らを獅子に渡される小羊のようにハマンの手に渡した。*その民はあなたのものだ。あなたの目に良いと思われるとおりに彼らに行え。*王は「彼らを殺せ、虐殺せよ」とは言わなかった。おそらくハマンのより冷静な思いがその判決の厳しさを和らげ、彼らを奴隷として売るように導くであろうと期待したのかもしれない。しかし「あなたの望むことをせよ」と言った。彼が貢でどれほど失い、ハマンが略奪でどれほど得るかをほとんど考慮しなかったので、一万タラントも共に彼に与えた。*その銀はあなたのものだ。*また彼はそれほどまでにハマンを盲信し、自分の王国に対するすべての配慮を完全に放棄していたので、ハマンに自分の指輪、すなわち私璼や署名印章を与え、この目的のために彼が作成したいかなる勅令も確定できるようにした。このような頭の裁量に任された王国は悲惨である。その頭は耳一つと引っ張られる鼻だけで、目も頭脳もなく、自分の舌さえほとんど持たない。
IV. 次に彼は計画された虐殺のために吉日を見つけようと占い師たちと相談する（Es 3:7）。その決議は王の第十二年の第一の月に立てられた。その時エステルは王の妻となって約五年が経っていた。その年のいつかの日を定めなければならなかった。そしてあたかも天が自分の計画を好意的に助けてくれることを疑わないかのように、日を定める事をくじ、すなわち神の摂理に委ねた。しかしその決定は彼よりもユダヤ人にとって良い友となった。くじが第十二の月に落ちたからである。それでモルデカイとエステルにはその計画を挫折させるために動く十一か月が与えられた。もしそれを挫折させられなくても、ユダヤ人が逃げて安全を図る時間は残された。ハマンはユダヤ人が断たれることを熱望したが、自分の迷信の法には従おうとし、待ちきれない復讐を満足させるためでさえ、彼が吉日と見なす日より先に行動しなかった。おそらく彼はユダヤ人が自分の敵に対して強すぎるのではないかとある程度恐れており、それゆえ良い前兆の微笑みの下でなければそのような危険な事業をあえて試みなかったのであろう。これは私たちを恥じ入らせうる。私たちは自分の欲望や意図に反する時、摂理の指示や配慮にしばしば満足しないからである。くじを信じる者、まして約束を信じる者は、急がないであろう。しかし人の愚かさによって神の知恵がどのようにご自身の目的に仕えるかを見よ。ハマンはくじに訴え、くじに向かうであろう。そのくじは執行を延期することによって彼に不利な判決を下し、その陰謀の首を折るのである。
V. これに従い血の勅令が作成され、署名され、公布された。それは各州の軍隊に第十二の月の十三日に備えるよう命じ、その日に男も女も子どもも問わずすべてのユダヤ人を殺害し、彼らの財産を奪うよう指示した（Es 3:12-14）。もしその勅令がすべてのユダヤ人を追放し王の領土から追い出す内容であったとしても、十分に過酷であったであろう。しかしこれほど露骨な残酷行為はかつてなかった。理由を一切示すことなく彼らをほふられる羊として定め、すべてのユダヤ人を滅ぼし、殺し、絶やせと命じたのである。彼らには何の罪状も科せられなかった。彼らが公共の正義によって処罰されるべき者であるという主張もなく、いかなる条件を果たせば命を助けられるという申し出もなかった。ただ彼らはあわれみなく死ななければならなかった。このように教会の敵は血、すなわち聖徒たちとイエスの証人たちの血を渇望し、完全に酔いしれるまでそれを飲んだ（Re 17:6）。それでもなお蛭のように「与えよ、与えよ」と叫ぶ。この残酷な申し出は王の印章で批准され、王の総督たちに宛てられ、王の名で作成された。しかし王は自分が何をしているかを知らなかった。勅令の写しをそれぞれの州に届けるため、急使たちが急いで送り出された（Es 3:15）。教会の敵の悪意がいかに休むことのないかを見よ。それは労を惜しまず、時を浪費しない。
VI. これに対する宮廷と市の異なる雰囲気。1. 宮廷はそれを非常に喜んだ。*王とハマンは座して飲んだ。*おそらく「すべてのユダヤ人に混乱あれ」と飲んだのであろう。ハマンは王の良心が自分のしたことで彼を刺し、王が再びそれが取り消されることを願い始めるのを恐れた。これを防ぐために王を自分のそばに引き留め、飲み続けさせた。多くの者が自分の確信を消し去り、自分の心と他者の心を罪の中で硬くするためにこののろわれた方法を取る。2. 市はそれを非常に悲しんだ（無論、知らせを聞いた王国の他の都市も同様であった）。*シュシャンの町は混乱に陥った。*ユダヤ人自身だけでなく、正義とあわれみの原則を持つすべての隣人たちもそうであった。彼らは自分たちの王がこれほど悪用されるのを見、さばきの場に悪があること（Ec 3:16）を見、平和に暮らしていた人々がそれほど野蛮に扱われるのを見て悲しんだ。そしてそれが自分たちにどのような結果をもたらすかを知らなかった。しかし王もハマンもこれらのいずれをも気にかけなかった。注目せよ。教会が苦難の中にあり、公共が混乱に陥っている時に、自分たちを楽しみと快楽に溺れさせることは不合理で不敬虔なことである。
English original
Haman Obtains Leave to Slay the Jews (510 BC)
⁷ In the first month, that is, the month Nisan, in the twelfth year of king Ahasuerus, they cast Pur, that is, the lot, before Haman from day to day, and from month to month, to the twelfth month, that is, the month Adar.
⁸ And Haman said unto king Ahasuerus, There is a certain people scattered abroad and dispersed among the people in all the provinces of thy kingdom; and their laws are diverse from all people; neither keep they the king's laws: therefore it is not for the king's profit to suffer them.
⁹ If it please the king, let it be written that they may be destroyed: and I will pay ten thousand talents of silver to the hands of those that have the charge of the business, to bring it into the king's treasuries.
¹⁰ And the king took his ring from his hand, and gave it unto Haman the son of Hammedatha the Agagite, the Jews' enemy.
¹¹ And the king said unto Haman, The silver is given to thee, the people also, to do with them as it seemeth good to thee.
¹² Then were the king's scribes called on the thirteenth day of the first month, and there was written according to all that Haman had commanded unto the king's lieutenants, and to the governors that were over every province, and to the rulers of every people of every province according to the writing thereof, and to every people after their language; in the name of king Ahasuerus was it written, and sealed with the king's ring.
¹³ And the letters were sent by posts into all the king's provinces, to destroy, to kill, and to cause to perish, all Jews, both young and old, little children and women, in one day, even upon the thirteenth day of the twelfth month, which is the month Adar, and to take the spoil of them for a prey.
¹⁴ The copy of the writing for a commandment to be given in every province was published unto all people, that they should be ready against that day.
¹⁵ The posts went out, being hastened by the king's commandment, and the decree was given in Shushan the palace. And the king and Haman sat down to drink; but the city Shushan was perplexed.
Haman values himself upon that bold and daring thought, which he fancied well became his great spirit, of destroying all the Jews—an undertaking worthy of its author, and which he promised himself would perpetuate his memory. He doubts not but to find desperate and bloody hands enough to cut all their throats if the king will but give him leave. How he obtained leave, and commission to do it, we are here told. He had the king's ear, let him alone to manage him.
I. He makes a false and malicious representation of Jews, and their character, to the king, Es 3:8. The enemies of God's people could not give them such bad treatment as they do if they did not first give them a bad name. He would have the king believe, 1. That the Jews were a despicable people, and that it was not for his credit to harbour them:"A certain people there is," without name, as if nobody knew whence they came and what they were; "they are not incorporated, but scattered abroad and dispersed in all the provinces as fugitives and vagabonds on the earth, and inmates in all countries, the burden and scandal of the places where they live." 2. That they were a dangerous people, and that it was not safe to harbour them. "They have laws and usages of their own, and conform not to the statutes of the kingdom and the customs of the country; and therefore they may be looked upon as disaffected to the government and likely to infect others with their singularities, which may end in a rebellion." It is no new thing for the best of men to have such invidious characters as these given of them; if it be no sin to kill them, it is no sin to belie them.
II. He bids high for leave to destroy them all, Es 3:9. He knew there were many that hated the Jews, and would willingly fall upon them if they might but have a commission: Let it be written therefore that they may be destroyed. Give but orders for a general massacre of all the Jews, and Haman will undertake it shall be easily done. If the king will gratify him in this matter, he will make him a present of ten thousand talents, which shall be paid into the king's treasuries. This, he thought, would be a powerful inducement to the king to consent, and would obviate the strongest objection against him, which was that the government must needs sustain loss in its revenues by the destruction of so many of its subjects; so great a sum, he hoped, would be equivalent for that. Proud and malicious men will not stick at the expenses of their revenge, nor spare any cost to gratify it. Yet no doubt Haman knew how to re-imburse himself out of the spoil of the Jews, which his janizaries were to seize for him (Es 3:13), and so to make them bear the charges of their own ruin; while he himself hoped to be not only a saver but a gainer by the bargain.
III. He obtains what he desired, a full commission to do what he would with the Jews, Es 3:10,11. The king was so inattentive to business, and so bewitched with Haman, that he took no time to examine the truth of his allegations, but was as willing as Haman could wish to believe the worst concerning the Jews, and therefore he gave them up into his hands, as lambs to the lion: The people are thine, do with them as it seemeth good unto thee. He does not say, "Kill them, slay them" (hoping Haman's own cooler thoughts would abate the rigour of that sentence and induce him to sell them for slaves); but "Do what thou wilt with them." And so little did he consider how much he should lose in his tribute, and how much Haman would gain in the spoil, that he gave him withal the ten thousand talents: The silver is thine. Such an implicit confidence likewise he had in Haman, and so perfectly had he abandoned all care of his kingdom, that he gave Haman his ring, his privy-seal, or sign-manual, wherewith to confirm whatever edict he pleased to draw up for this purpose. Miserable is the kingdom that is at the disposal of such a head as this, which has one ear only, and a nose to be led by, but neither eyes nor brains, nor scarcely a tongue of its own.
IV. He then consults with his soothsayers to find out a lucky day for the designed massacre, Es 3:7. The resolve was taken up in the first month, in the twelfth year of the king, when Esther had been his wife about five years. Some day or other in that year must be pitched upon; and, as if he doubted not but that Heaven would favour his design and further it, he refers it to the lot, that is, to the divine Providence, to choose the day for him; but that, in the decision, proved a better friend to the Jews than to him, for the lot fell upon the twelfth month, so that Mordecai and Esther had eleven months to turn themselves in for the defeating of the design, or, if they could not defeat it, space would be left for the Jews to make their escape and shift for their safety. Haman, though eager to have the Jews cut off, yet will submit to the laws of his superstition, and not anticipate the supposed fortunate day, no, not to gratify his impatient revenge. Probably he was in some fear lest the Jews should prove too hard for their enemies, and therefore durst not venture on such a hazardous enterprise but under the smiles of a good omen. This may shame us, who often acquiesce not in the directions and disposals of Providence when they cross our desires and intentions. He that believeth the lot, much more that believeth the promise, will not make haste. But see how God's wisdom serves its own purposes by men's folly. Haman has appealed to the lot, and to the lot he shall go, which, by adjourning the execution, gives judgment against him and breaks the neck of the plot.
V. The bloody edict is hereupon drawn up, signed, and published, giving orders to the militia of every province to be ready against the thirteenth day of the twelfth month, and, on that day, to murder all the Jews, men, women, and children, and seize their effects, Es 3:12-14. Had the decree been to banish all the Jews and expel them out of the king's dominions, it would have been severe enough; but surely never any act of cruelty appeared so barefaced as this, to destroy, to kill, and to cause to perish, all the Jews, appointing them as sheep for the slaughter without showing any cause for so doing. No crime is laid to their charge; it is not pretended that they were obnoxious to the public justice, nor is any condition offered, upon performance of which they might have their lives spared; but die they must, without mercy. Thus have the church's enemies thirsted after blood, the blood of the saints and the martyrs of Jesus, and drunk of it till they have been perfectly intoxicated (Re 17:6); yet still, like the horse-leech, they cry, Give, give. This cruel offer is ratified with the king's seal, directed to the king's lieutenants, and drawn up in the king's name, and yet the king knows not what he does. Posts are sent out, with all expedition, to carry copies of the decree to the respective provinces, Es 3:15. See how restless the malice of the church's enemies is: it will spare no pains; it will lose no time.
VI. The different temper of the court and city hereupon. 1. The court was very merry upon it: The king and Haman sat down to drink, perhaps to drink "Confusion to all the Jews." Haman was afraid lest the king's conscience should smite him for what he had done and he should begin to wish it undone again, to prevent which he engrossed him to himself, and kept him drinking. This cursed method many take to drown their convictions, and harden their own hearts and the hearts of others in sin. 2. The city was very sad upon it (and the other cities of the kingdom, no doubt, when they had notice of it): The city Shushan was perplexed, not only the Jews themselves, but all their neighbours that had any principles of justice and compassion. It grieved them to see their king so abused, to see wickedness in the place of judgment (Ec 3:16), to see men that lived peaceably treated so barbarously; and what would be the consequences of it to themselves they knew not. But the king and Haman cared for none of these things. Note, It is an absurd and impious thing to indulge ourselves in mirth and pleasure when the church is in distress and the public are perplexed.
ここに非常に暗く悲しい場面が開かれる。それは神のすべての民の滅びを脅かす。もしこのような暗い夜がなければ、朝の光もそれほど喜ばしいものではないであろう。 I. ハマンが王の寵愛を受ける者となる（Es 3:1）。II. モルデカイは彼が要求する尊敬を示すことを拒否する（Es 3:2-4）。III. ハマンはそのゆえにすべてのユダヤ人に復讐すると誓う（Es 3:5,6）。IV. 彼は悪意ある提案によって、ある特定の日に彼らを皆虐殺するよう王から命令を得る（Es 3:7-13）。V. この命令が王国全土に散らされる（Es 3:14,15）。