Chapter commentary
Esther Chapter 8
서론
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English original
We left the plotter hanging, and are now to see what becomes of his plot. I. His plot was to raise an estate for himself; and all his estate, being confiscated for treason, is given to Esther and Mordecai, Es 8:1,2. II. His plot was to ruin the Jews; and as to that, 1. Esther earnestly intercedes for the reversing of the edict against them, Es 8:3-6. 2. It is in effect done by another edict, here published, empowering the Jews to stand up in their own defence against their enemies, Es 8:7-14. III. This occasions great joy to the Jews and all their friends, Es 8:15-17.
1-2
Esther and Mordecai Enriched (510 BC)
에스더와 모르드개가 부유하게 됨 (주전 510년)
¹ 그 날에 아하수에로 왕은 유대인의 원수 하만의 집을 왕후 에스더에게 주었다. 모르드개도 왕 앞에 나아왔다. 에스더가 그가 자기에게 어떤 사람인지 말했기 때문이다.
² 왕은 하만에게서 거두어들인 반지를 빼어 모르드개에게 주었다. 그리고 에스더는 모르드개를 하만의 집 위에 세웠다.
얼마 전까지만 해도 우리는 에스더와 모르드개가 눈물과 두려움 가운데 있으나 금식하고 기도하는 모습을 보았다. 이제 그들에게 어둠 속에서 어떻게 빛이 떠올랐는지 보자. 여기에, 1. 에스더가 부유하게 된 일이 있다. 하만은 반역자로 달려 죽었으므로 그의 재산은 왕에게 몰수되었고, 왕은 그것을 모두 에스더에게 주었다. 이는 그 악한 사람이 그녀에게 안겨 준 공포와 괴로움에 대한 보상이었다(에 8:1). 그의 집과 토지, 재물과 동산, 그리고 그가 국정 총리로 있을 때 쌓아 올린 모든 돈(적지 않았을 것으로 생각할 수 있다)이 에스더에게 주어졌다. 그것들은 모두 그녀의 것이 되었고, 이미 그녀가 받던 몫에 더해졌다. 이처럼 죄인의 재물은 의인을 위해 쌓이며, 무죄한 자가 은을 나눈다(잠 13:22; 욥 27:17,18). 하만이 해를 끼치는 데 쓰려 했던 것을 에스더는 선을 행하는 데 쓸 것이다. 재산은 그것이 어떻게 사용되는가에 따라 평가되어야 한다. 2. 모르드개가 높아진 일이 있다. 그날 아침 성읍 거리를 지나는 그의 화려한 행렬은 갑작스러운 영예의 번쩍임이나 불꽃에 지나지 않았다. 그러나 여기에는 그가 올라간 더 오래 지속되고 유익한 승진들이 있다. 앞의 일이 기쁘게도 그 길을 열었다. (1.) 그는 이제 왕후의 사촌으로 인정된다. 에스더가 왕후가 된 지 사 년이 되었지만, 지금까지 왕은 그것을 알지 못했던 듯하다. 모르드개는 그만큼 겸손하고 절제된 사람이었고, 궁정의 자리를 야심적으로 바라보는 것과는 거리가 멀었다. 그는 왕후와의 관계와, 그녀의 보호자로서 그녀에게 베푼 은혜를 감추었으며, 자기 이익을 위해 그녀의 영향력을 사용한 적이 없었다. 모르드개가 아니면 누가 이렇게 큰 영예를 그렇게 조금도 내세우지 않을 수 있었겠는가? 그러나 이제 그는 왕 앞에 나아왔다. 우리가 말하듯 왕의 손에 입 맞추도록 소개된 것이다. 이제 마침내 에스더가 그가 자기에게 어떤 사람인지 말했기 때문이다. 그는 그녀의 가까운 친족일 뿐 아니라, 그녀가 고아였을 때 돌보아 준 이 세상에서 가장 좋은 친구였고, 그녀가 여전히 아버지처럼 존중하는 사람이었다. 이제 왕은 자기 아내를 위해서라도, 모르드개를 존귀하게 하기를 기뻐해야 할 의무가 자신이 생각했던 것보다 더 크다는 것을 알게 된다. 왕과 왕후가 사실상 자기 생명을 빚진 그 사람의 공로는 얼마나 컸는가! 왕 앞에 나아온 모르드개는 틀림없이 왕에게 몸을 굽히고 존경을 표했을 것이다. 비록 아말렉 사람 하만에게는 그렇게 하지 않았지만 말이다. (2.) 왕은 하만을 대신하여 그를 비밀 인장의 주관자로 삼는다. 하만에게 두었던 모든 신뢰와 그에게 주었던 모든 권세가 여기서 모르드개에게 옮겨진다. 왕이 하만에게서 빼앗은 반지를 모르드개에게 주었기 때문이다. 왕은 이 신실하고 겸손한 사람을, 저 교만하고 배신적인 악인이 한때 그랬던 것만큼 자기 총신과 심복과 대리자로 삼았다. 그는 자기 품의 친구를 행복하게 바꾸었고, 틀림없이 왕과 그의 백성은 곧 그것을 알게 되었을 것이다. (3.) 왕후는 여기서 하만의 재산을 관리하고 그것을 취득하고 보존하도록 그를 청지기로 삼는다. 그녀는 모르드개를 하만의 집 위에 세웠다. 땅에 보물을 쌓아 두는 일의 허무함을 보라. 재물을 쌓는 자는 누가 그것을 거둘지 알지 못한다(시 39:6). 단지 그가 지혜자일지 어리석은 자일지(전 2:19) 알지 못할 뿐 아니라, 친구일지 원수일지도 알지 못한다. 하만이, 세상 모든 사람 가운데 가장 미워했던 모르드개가 자기가 수고하여 얻고 지혜롭게 행했다고 생각했던 모든 것 위에 다스릴 것을 미리 알 수 있었다면, 그는 자기 재산을 얼마나 작은 기쁨으로, 아니 얼마나 끊임없는 괴로움으로 바라보았겠는가! 그러므로 남겨 두고 가지 않고 다른 세계까지 우리와 함께 갈 재물을 확실히 하는 것이 우리의 유익이다.
English original
Esther and Mordecai Enriched (510 BC)
¹ On that day did the king Ahasuerus give the house of Haman the Jews' enemy unto Esther the queen. And Mordecai came before the king; for Esther had told what he was unto her.
² And the king took off his ring, which he had taken from Haman, and gave it unto Mordecai. And Esther set Mordecai over the house of Haman.
It was but lately that we had Esther and Mordecai in tears and in fears, but fasting and praying; now let us see how to them there arose light in darkness. Here is, 1. Esther enriched. Haman was hanged as a traitor, therefore his estate was forfeited to the crown, and the king gave it all to Esther, in recompence for the fright that wicked man had put her into and the vexation he had created her, Es 8:1. His houses and lands, good sand chattels, and all the money he had heaped up which he was prime-minister of state (which, we may suppose, was no little), are given to Esther; they are all her own, added to the allowance she already had. Thus is the wealth of the sinner laid up for the just, and the innocent divides the silver, Pr 13:22, Job 27:17,18. What Haman would have done mischief with Esther will do good with; and estates are to be valued as they are used. 2. Mordecai advanced. His pompous procession, this morning, through the streets of the city, was but a sudden flash or blaze of honour; but here we have the more durable and gainful preferments to which he was raised, which yet the other happily made way for. (1.) He is now owned as the queen's cousin, which till now, though Esther had been four years queen, for aught that appears, the king did not know. So humble, so modest, a man was Mordecai, and so far from being ambitious of a place at court, that he concealed his relation to the queen and her obligations to him as her guardian, and never made us of her interest for any advantage of his own. Who but Mordecai could have taken so little notice of so great an honour? But now he was brought before the king, introduced, as we say, to kiss his hand; for now, at length, Esther had told what he was to her, not only near a-kin to her, but the best friend she had in the world, who took care of her when she was an orphan, and one whom she still respected as a father. Now the king finds himself, for his wife's sake, more obliged than he thought he had been to delight in doing honour to Mordecai. How great were the merits of that man to whom both king and queen did in effect owe their lives! Being brought before the king, to him no doubt he bowed, and did reverence, though he would not to Haman an Amalekite. (2.) The king makes his lord privy-seal in the room of Haman. All the trust he had reposed in Haman, and all the power he had given him, are here transferred to Mordecai; for the ring which he had taken from Haman he gave to Mordecai, and made this trusty humble man as much his favourite, his confidant, and his agent, as ever that proud perfidious wretch was; a happy change he made of his bosom-friends, and so, no doubt, he and his people soon found it. (3.) The queen makes him here steward, for the management of Haman's estate, and for getting and keeping possession of it: She set Mordecai over the house of Haman. See the vanity of laying up treasure upon earth; he that heapeth up riches knoweth not who shall gather them (Ps 39:6), not only whether he shall be a wise man or a fool (Ec 2:19), but whether he shall be a friend or an enemy. With what little pleasure, nay, with what constant vexation, would Haman have looked upon his estate if he could have foreseen that Mordecai, the man he hated above all men in the world, should have rule over all that wherein he had laboured, and thought that he showed himself wise! It is our interest, therefore, to make sure those riches which will not be left behind, but will go with us to another world.
3-14
The Jews Encouraged to Self-Defence (510 BC)
유대인들이 자기 방어를 하도록 격려받음 (주전 510년)
³ 에스더가 다시 왕 앞에서 말하고 그의 발 아래 엎드려, 아각 사람 하만의 악과 그가 유대인들을 치려고 꾸민 계략을 없애 달라고 눈물로 간청하였다.
⁴ 그러자 왕은 에스더를 향해 금 규를 내밀었다. 에스더는 일어나 왕 앞에 섰다.
⁵ 그녀가 말하였다. “왕께서 좋게 여기시고, 내가 왕의 눈에 은총을 얻었으며, 이 일이 왕 앞에 옳게 보이고, 내가 왕의 눈에 좋게 보인다면, 아각 사람 함므다다의 아들 하만이 왕의 모든 지방에 있는 유대인을 멸하려고 쓴 그 조서를 되돌리는 글을 쓰게 하소서.
⁶ 내가 어찌 내 백성에게 닥칠 악을 보고 견딜 수 있겠습니까? 내가 어찌 내 친족의 멸망을 보고 견딜 수 있겠습니까?”
⁷ 그러자 아하수에로 왕이 왕후 에스더와 유대인 모르드개에게 말하였다. “보라, 내가 하만의 집을 에스더에게 주었고, 그가 유대인들에게 손을 대었으므로 사람들이 그를 나무에 달았다.
⁸ 너희도 유대인을 위하여 너희가 좋게 여기는 대로 왕의 이름으로 쓰고 왕의 반지로 인봉하라. 왕의 이름으로 쓰이고 왕의 반지로 인봉된 글은 아무도 되돌릴 수 없기 때문이다.”
⁹ 그때 셋째 달, 곧 시완월 이십삼일에 왕의 서기관들이 소집되었다. 그리고 모르드개가 명령한 모든 것에 따라 유대인들에게, 인도에서 구스에 이르는 백이십칠 지방의 총독들과 부총독들과 지방 통치자들에게, 각 지방에는 그 글자대로, 각 민족에게는 그 언어대로, 유대인들에게는 그들의 글자와 언어대로 조서가 쓰였다.
¹⁰ 그는 아하수에로 왕의 이름으로 쓰고 왕의 반지로 인봉한 뒤, 말과 노새와 낙타와 젊은 준마를 탄 파발꾼들을 통해 조서를 보냈다.
¹¹ 그 조서에서 왕은 각 성읍에 있는 유대인들에게 함께 모여 자기 생명을 위하여 서며, 그들을 공격하려는 백성과 지방의 모든 세력을 어린아이와 여인까지 멸하고 죽이고 없애며, 그들의 재산을 노략물로 삼을 권한을 주었다.
¹² 그 날은 아하수에로 왕의 모든 지방에서 한 날, 곧 열두째 달 아달월 십삼일이었다.
¹³ 각 지방에 명령으로 내려질 그 글의 사본이 모든 백성에게 공포되었고, 유대인들은 그 날을 대비하여 자기 원수들에게 복수할 준비를 하게 되었다.
¹⁴ 그래서 노새와 낙타를 탄 파발꾼들이 왕의 명령에 재촉과 압박을 받아 나갔다. 그 조서는 수산 궁에서도 내려졌다.
유대인의 으뜸 원수 하만은 달려 죽었고, 그들의 으뜸 친구인 모르드개와 에스더는 충분히 보호받았다. 그러나 왕의 영토 안에는 유대인들을 미워하고 그들의 멸망을 바라는 다른 사람들이 많이 있었고, 그 백성의 나머지 모두는 그들의 분노와 악의에 노출되어 있었다. 그들을 거스른 조서는 여전히 효력이 있었고, 그것에 따라 그들의 원수들은 정해진 날에 그들을 공격할 것이었다. 만일 유대인들이 저항하고 자기 방어를 위해 무기를 들려 한다면, 그들은 왕과 그의 정부를 거스르는 반역자로 여겨질 것이었다. 이것을 막기 위해,
I. 왕후는 여기서 큰 애정과 끈질김으로 중재한다. 그녀는 두 번째로 부름받지 않고 왕의 앞에 나아왔고(에 8:3), 이전처럼 왕이 그녀에게 금 규를 내밀어 그녀의 탄원을 드리도록 격려했다(에 8:4). 그녀의 탄원은 왕이 하만을 제거했으니, 하만의 악과 유대인들을 향한 그의 계략도 제거해 달라는 것이었다. 그가 사라진 지금 그것이 실행되지 않게 해 달라는 것이다. 많은 사람의 악은 그가 죽은 뒤에도 살아남고, 그가 꾸민 악은 그가 떠난 뒤에도 작용한다. 사람들이 계획하고 기록한 것은 그들이 죽은 뒤에도 매우 유익하거나 매우 해로울 수 있다. 그러므로 이 경우 하만의 음모를 좌절시키기 위해 그들은 왕에게 또 다른 은혜의 조치를 구해야 했다. 곧 왕이 또 다른 조서로 하만이 꾸미고 쓴 문서들을 되돌려 달라는 것이었다. 그녀는 그것을 “왕께서 동의하시고 자기 인장으로 확정하신 문서”라고 말하지 않는다. 그것은 왕의 양심이 스스로 말하도록 남겨 둔다. 그 문서들로 그는 왕의 모든 지방에 있는 유대인을 멸하는 효과적인 길을 취했었다(에 8:5). 왕이 실제로 보이는 것처럼 그런 조서가 만들어진 것을 괴로워했다면, 그것을 취소하는 것보다 적게 할 수는 없었다. 회개란 우리가 잘못 행한 것을 우리의 힘이 닿는 데까지 되돌리는 것이 아니고 무엇인가? 1. 에스더는 이 탄원을 큰 애정으로 드린다. 그녀는 왕의 발 아래 엎드려 눈물로 간청했다(에 8:3). 그 눈물 하나하나는 그녀가 장식한 어떤 진주만큼이나 귀했다. 하나님의 교회가 위태로울 때에는 간절해야 할 때였다. 하나님의 교회와 백성을 위해 어떤 봉사라도 할 수 있다면, 아무도 너무 높다고 낮아지기를 싫어하지 말고, 아무도 너무 즐겁다고 울기를 싫어하지 말라. 에스더는 자신은 안전했지만, 자기 백성의 구원을 위해 엎드려 눈물로 간구했다. 2. 그녀는 큰 복종과 왕과 그의 지혜와 뜻에 대한 깊은 존중으로 그것을 표현한다(에 8:5). 왕께서 좋게 여기시고 내가 왕의 눈에 은총을 얻었으며—그리고 다시 “그 일 자체가 왕 앞에 옳고 합리적으로 보이며, 그것을 구하는 내가 왕의 눈에 좋게 보인다면, 그 조서를 되돌리게 하소서.” 우리 편에 가장 충분한 이유와 정의가 있고, 변론할 가장 분명한 명분이 있을 때에도, 윗사람들에게는 겸손과 절제와 가능한 모든 존경의 표현으로 말하는 것이 마땅하다. 우리가 탄원자일 때 요구하는 사람처럼 말해서는 안 된다. 예의와 좋은 태도로 잃는 것은 아무것도 없다. 부드러운 대답이 분노를 돌이키듯, 부드러운 요청은 은총을 얻는다. 3. 그녀는 감동적인 호소로 자기 탄원을 강화한다. “내 백성에게 닥칠 악을 내가 어찌 보고 견딜 수 있겠습니까? 그들의 생명을 얻어 내지 못한다면 내 생명에서 거의 위로를 얻을 수 없습니다. 그들에게 악이 닥치는 것을 보는 것보다는 나도 그 악에 함께 참여하는 것이 낫습니다. 내게 소중한 내 친족의 멸망을 내가 어찌 보고 견딜 수 있겠습니까?” 왕후인 에스더는 자기 가난한 친족을 인정하고, 매우 부드러운 관심으로 그들을 말한다. 바로 그때 그녀는 자기 말에 눈물을 섞었다. 그녀는 울며 간구했다. 그녀가 자기 생명을 구할 때 눈물을 흘렸다는 기록은 없다. 그러나 이제 자기 생명이 확실해지자 그녀는 자기 백성을 위해 울었다. 긍휼과 부드러움의 눈물은 가장 그리스도를 닮은 눈물이다. 공공의 일에 진정으로 마음 쓰는 자들은 하나님의 교회가 황폐해지고 자기 나라가 무너지는 것을 보며 사느니, 마지막 참호에서 죽기를 더 원할 것이다. 부드러운 영을 가진 사람들은 자기 백성과 친족의 멸망을 생각하는 것도 견딜 수 없으므로, 그들에게 구제를 베풀 기회를 감히 놓치지 않는다.
II. 왕은 여기서 하만이 계획한 해악을 막기 위한 방도를 취한다. 1. 왕은 바사 정부의 헌법에 따르면 이전 조서를 취소할 수 없다는 것을 알고 있었고, 그것을 왕후에게 알렸다(에 8:8). 왕의 이름으로 쓰이고 왕의 반지로 인봉된 것은 어떤 구실로도 되돌릴 수 없었다. 이것은 그들의 대헌장의 근본 조항이었다. 어떤 법이나 조서가 한 번 왕의 재가를 받으면 폐지하거나 철회할 수 없고, 어떤 판결도 무효로 할 수 없으며, 어떤 권리 박탈도 되돌릴 수 없다는 것이다(단 6:15). 이것은 메대와 바사의 지혜와 영예를 말해 주기는커녕, 실제로는 그들의 교만과 어리석음, 따라서 그들의 수치를 말해 준다. 어떤 사람이나 사람들의 집단이 자기들이 정하는 일의 모든 결과를 미리 내다볼 만큼 지혜가 무오하다고 주장하는 것은 그 자체로 우스운 일이다. 그러므로 그 결과가 좋든 나쁘든 자기 조서를 되돌릴 수 없게 할 만큼 권력의 우월성을 주장하는 것은 불의하고 인류에게 해로운 일이다. 이것은 우리 모두를 망하게 한 옛 교만, 곧 우리가 신들처럼 되리라는 생각의 냄새가 난다. 어떤 말이나 제재로도 어떤 법도 폐지 불가능하게 만들 수 없고, 어떤 재산도 양도 불가능하게 만들 수 없다는 우리의 헌법적 단서는 훨씬 더 신중하다. Cujus est instruere, ejus est destruere—제정할 권리가 있는 자에게는 폐지할 권리도 있다. 후회하지 않으시고, 결코 바뀌거나 취소될 수 없는 말씀을 하시는 것은 하나님의 특권이다. 2. 그러나 왕은 또 다른 조서에 서명하고 공포함으로 하만의 계략을 되돌리고 그의 계획을 좌절시킬 방책을 찾았다. 그 조서는 유대인들이 자기 방어에 서도록, vim vi repellere, et invasorem occidere—힘에는 힘으로 맞서고 공격자를 죽이도록 허락했다. 이것이 그들의 효과적인 안전책이 될 것이었다. 왕은 자신이 이미 유대 민족에 관심을 가지고 있음을 충분히 보여 주었다고 그들에게 말한다. 그는 하만이 유대인들에게 손을 대었기 때문에 자기 총신을 달라고 명령했기 때문이다(에 8:7). 그러므로 그는 그들을 보호하기 위해 자기가 할 수 있는 최선을 다하려 했다. 그리고 이전에 하만에게 자기 이름과 권세를 유대인들의 멸망을 위해 사용하도록 맡겼던 것처럼, 이제는 에스더와 모르드개에게 그들의 구원을 위해 자기 이름과 권세를 사용하도록 온전히 맡긴다. “너희가 좋게 여기는 대로 유대인을 위하여 쓰라(에 8:8). 다만 우리 헌법의 명예는 보전하라. 그 문서들을 되돌리지 않고도 가능한 한 효과적으로 그 해악을 제거하라.” 국무 서기관들은 셋째 달 이십삼일에 이 조서를 작성하기 위해 출석하라는 명령을 받았다(에 8:9). 이는 이전 조서가 공포된 지 약 두 달 뒤였고, 그 집행 예정일보다 아홉 달 전이었다. 그것은 모든 지방의 각 언어로 작성되고 공포되어야 했다. 땅의 군주의 신하들이 자기들이 이해하는 언어로 그의 조서를 받아야 한다면, 하나님의 말씀과 법이 그의 종들에게 알 수 없는 언어 속에 갇혀 있어야 하겠는가? 그것은 각 지방의 적절한 관리들, 곧 치안관들과 부총독들에게 보내져야 했다. 그것은 왕의 모든 영토에 신중하게 퍼져야 했고, 참된 사본들이 급사들을 통해 모든 지방으로 보내져야 했다. 이 조서의 요지는 유대인들이 자기 멸망을 위해 정해진 날에 자기 방어를 위해 한 몸으로 모일 권한을 받는 것이었다. 그리고, (1.) 자기 생명을 위하여 서게 하여, 누구든 그들을 공격하면 자기 위험을 감수하게 했다. (2.) 그들은 방어적으로만 행동할 수 있는 것이 아니라, 그들을 공격하려는 백성의 모든 세력을, 남자와 여자와 아이까지 멸하고 죽이고 없앨 수 있었다(에 8:11). 이렇게 자기 원수들에게 복수할 수 있었고(에 8:13), 원한다면 원수들을 통해 부유해질 수도 있었다. 그들의 재산을 노략물로 삼을 권한을 받았기 때문이다. 이제, [1.] 이것은 왕이 유대인들에게 친절하다는 것을 보여 주었고, 그들의 안전을 충분히 마련했다. 나중 조서는 표현상으로는 아니더라도 사실상 이전 조서의 묵시적 철회로 여겨질 것이기 때문이다. 그러나, [2.] 그것은 왕의 조서가 폐지될 수 없다는 그들의 헌법 조항의 부조리를 보여 준다. 그 조항은 여기서 왕이 자기 영토 안에서 유대인들과 그 원수들 사이에 내전을 법으로 만들 수밖에 없게 했기 때문이다. 그래서 양쪽 모두 그의 권위 아래서 무기를 들었고, 동시에 그의 권위 거슬러 무기를 들었다. 사람들에게 주어진 것 이상으로 지혜로운 척할 때 이보다 나은 결과가 나올 수 없다. 이 조서를 퍼뜨리는 데 큰 속도가 사용되었다. 왕 자신도 이 소식이 너무 늦게 도착하여, 이 조서의 통지가 오기 전에 이전 조서의 효력으로 유대인들에게 어떤 해가 행해질까 걱정했기 때문이다. 그러므로 사자들이 재촉과 압박을 받은 것은 모르드개의 명령뿐 아니라 왕의 명령 때문이기도 했다(에 8:14). 그들에게는 빠른 짐승들이 준비되었다(에 8:10). 그렇게 많은 생명이 위험에 처했을 때는 하찮게 시간을 보낼 때가 아니었다.
English original
The Jews Encouraged to Self-Defence (510 BC)
³ And Esther spake yet again before the king, and fell down at his feet, and besought him with tears to put away the mischief of Haman the Agagite, and his device that he had devised against the Jews.
⁴ Then the king held out the golden sceptre toward Esther. So Esther arose, and stood before the king,
⁵ And said, If it please the king, and if I have found favour in his sight, and the thing seem right before the king, and I be pleasing in his eyes, let it be written to reverse the letters devised by Haman the son of Hammedatha the Agagite, which he wrote to destroy the Jews which are in all the king's provinces:
⁶ For how can I endure to see the evil that shall come unto my people? or how can I endure to see the destruction of my kindred?
⁷ Then the king Ahasuerus said unto Esther the queen and to Mordecai the Jew, Behold, I have given Esther the house of Haman, and him they have hanged upon the gallows, because he laid his hand upon the Jews.
⁸ Write ye also for the Jews, as it liketh you, in the king's name, and seal it with the king's ring: for the writing which is written in the king's name, and sealed with the king's ring, may no man reverse.
⁹ Then were the king's scribes called at that time in the third month, that is, the month Sivan, on the three and twentieth day thereof; and it was written according to all that Mordecai commanded unto the Jews, and to the lieutenants, and the deputies and rulers of the provinces which are from India unto Ethiopia, a hundred twenty and seven provinces, unto every province according to the writing thereof, and unto every people after their language, and to the Jews according to their writing, and according to their language.
¹⁰ And he wrote in the king Ahasuerus' name, and sealed it with the king's ring, and sent letters by posts on horseback, and riders on mules, camels, and young dromedaries:
¹¹ Wherein the king granted the Jews which were in every city to gather themselves together, and to stand for their life, to destroy, to slay, and to cause to perish, all the power of the people and province that would assault them, both little ones and women, and to take the spoil of them for a prey,
¹² Upon one day in all the provinces of king Ahasuerus, namely, upon the thirteenth day of the twelfth month, which is the month Adar.
¹³ The copy of the writing for a commandment to be given in every province was published unto all people, and that the Jews should be ready against that day to avenge themselves on their enemies.
¹⁴ So the posts that rode upon mules and camels went out, being hastened and pressed on by the king's commandment. And the decree was given at Shushan the palace.
Haman, the chief enemy of the Jews, was hanged, Mordecai and Esther, their chief friends, were sufficiently protected; but many others there were in the king's dominions that hated the Jews and desired their ruin, and to their rage and malice all the rest of that people lay exposed; for the edict against them was still in force, and, in pursuance of it, their enemies would on the day appointed fall upon them, and they would be deemed as rebels against the king and his government if they should offer to resist and take up arms in their own defence. For the preventing of this,
I. The queen here makes intercession with much affection and importunity. She came, a second time, uncalled into the king's presence (Es 8:3), and was as before encouraged to present her petition, by the king's holding out the golden sceptre to her, Es 8:4. Her petition is that the king, having put away Haman, would put away the mischief of Haman and his device against the Jews, that that might not take place now that he was taken off. Many a man's mischief survives him, and the wickedness he devised operates when he is gone. What men project and write may, after their death, be either very profitable or very pernicious. It was therefore requisite in this case that, for the defeating of Haman's plot, they should apply to the king for a further act of grace, that by another edict he would reverse the letters devised by Haman, and which he wrote (she does not say which the king consented to and confirmed with his own seal; she leaves it to his own conscience to say that), by which he took an effectual course to destroy the Jews in all the king's provinces, Es 8:5. If the king were indeed, as he seemed to be, troubled that such a decree was made, he could not do less than revoke it; for what is repentance, but undoing, to the utmost of our power, what we have done amiss? 1. This petition Esther presents with much affection: She fell down at the king's feet and besought him with tears (Es 8:3), every tear as precious as any of the pearls with which she was adorned. It was time to be earnest when the church of God lay at stake. Let none be so great as to be unwilling to stoop, none so merry as to be unwilling to weep, when thereby they may do any service to God's church and people. Esther, though safe herself, fell down, and begged with tears for the deliverance of her people. 2. She expresses it with great submission, and a profound deference to the king and his wisdom and will (Es 8:5): If it please the king and if I have found favour in his sight—and again, "If the thing itself seem right and reasonable before the king, and if I that ask it be pleasing in his eyes, let the decree be reversed." Even when we have the utmost reason and justice on our side, and have the clearest cause to plead, yet it becomes us to speak to our superiors with humility and modesty, and all possible expressions of respect, and not to talk like demandants when we are supplicants. There is nothing lost be decency and good breeding. As soft answers turn away wrath, so soft askings obtain favour. 3. She enforces her petition with a pathetic plea: "For how can I endure to see the evil that shall come upon my people? Little comfort can I have of my own life if I cannot prevail for theirs: as good share in the evil myself as see it come upon them; for how can I endure to see the destruction of my kindred, that are dear to me?" Esther, a queen, owns her poor kindred, and speaks of them with a very tender concern. Now it was that she mingled her tears with her words, that she wept and made supplication; we read of no tears when she begged for her own life, but, now that she was sure of that, she wept for her people. Tears of pity and tenderness are the most Christ-like. Those that are truly concerned for the public would rather die in the last ditch than live to see the desolations of the church of God and the ruin of their country. Tender spirits cannot bear to think of the destruction of their people and kindred, and therefore dare not omit any opportunity of giving them relief.
II. The king here takes a course for the preventing of the mischief that Haman had designed. 1. The king knew, and informed the queen, that, according to the constitution of the Persian government, the former edict could not be revoked (Es 8:8): What is written in the king's name, and sealed with the king's ring, may not, under any pretence whatsoever, be reversed. This was a fundamental article of their magna charta, that no law or decree, when once it had passed the royal assent, could be repealed or recalled, no judgment vacated, no attainder reversed, Da 6:15. This is so far from bespeaking the wisdom and honour of the Medes and Persians that really it bespeaks their pride and folly, and consequently their shame. It is ridiculous in itself for any man, or company of men, to pretend to such an infallibility of wisdom as to foresee all the consequences of what they decree; and therefore it is unjust, and injurious to mankind, to claim such a supremacy of power as to make their decrees irrevocable, whether the consequences prove good or bad. This savours of that old presumption which ruined us all: We will be as gods. Much more prudent is that proviso of our constitution, that no law can, by any words or sanctions whatsoever, be made unrepealable, any more than any estate unalienable. Cujus est instruere, ejus est destruere—the right to enact implies the right to repeal. It is God's prerogative not to repent, and to say what can never be altered or unsaid. 2. Yet he found an expedient to undo the devices of Haman, and defeat his design, by signing and publishing another decree to authorize the Jews to stand upon their defence, vim vi repellere, et invasorem occidere—to oppose force to force, and destroy the assailant. This would be their effectual security. The king shows them that he had done enough already to convince them that he had a concern for the Jewish nation, for he had ordered his favourite to be hanged because he laid his hand upon the Jews (Es 8:7), and he therefore would do the utmost he could to protect them; and he leaves it as fully with Esther and Mordecai to use his name and power for their deliverance as before he had left it with Haman to use his name and power for their destruction: "Write for the Jews as it liketh you (Es 8:8), saving only the honour of our constitution. Let the mischief be put away as effectually as may be without reversing the letters." The secretaries of state were ordered to attend to draw up this edict on the twenty-third day of the third month (Es 8:9), about two months after the promulgation of the former, but nine months before the time set for its execution: it was to be drawn up and published in the respective languages of all the provinces. Shall the subjects of an earthly prince have his decrees in a language they understand? and shall God's oracles and laws be locked up from his servants in an unknown tongue? It was to be directed to the proper officers of every province, both to the justices of peace and to the deputy-lieutenants. It was to be carefully dispersed throughout all the king's dominions, and true copies sent by expresses to all the provinces. The purport of this decree was to commission the Jews, upon the day which was appointed for their destruction, to draw together in a body for their own defence. And, (1.) To stand for their life, that, whoever assaulted them, it might be at their peril. (2.) They might not only act defensively, but might destroy, and slay, and cause to perish, all the power of the people that would assault them, men, women, and children (Es 8:11), and thus to avenge themselves on their enemies (Es 8:13), and, if they pleased, to enrich themselves by their enemies, for they were empowered to take the spoil of them for a prey. Now, [1.] This showed his kindness to the Jews, and sufficiently provided for their safety; for he latter decree would be looked upon as a tacit revocation of the former, though not in expression. But, [2.] It shows the absurdity of that branch of their constitution that none of the king's edicts might be repealed; for it laid the king here under a necessity of enacting a civil war in his own dominions, between the Jews and their enemies, so that both sides took up arms by his authority, and yet against his authority. No better could come of men's pretending to be wise above what is given them. Great expedition was used in dispersing this decree, the king himself being in pain lest it should come too late and any mischief should be done to the Jews by virtue of the former decree before the notice of this arrived. It was therefore by the king's commandment, as well as Mordecai's, that the messengers were hastened and pressed on (Es 8:14), and had swift beasts provided them, Es 8:10. It was not a time to trifle when so many lives were in danger.
15-17
The Joy of the Jews (510 BC)
유대인들의 기쁨 (주전 510년)
¹⁵ 모르드개가 청색과 흰색의 왕복을 입고, 큰 금관을 쓰고, 고운 베와 자색 옷을 입고 왕 앞에서 나왔다. 수산 성은 기뻐하고 즐거워하였다.
¹⁶ 유대인들에게는 빛과 즐거움과 기쁨과 영예가 있었다.
¹⁷ 왕의 명령과 조서가 이르는 각 지방과 각 성읍마다 유대인들에게 기쁨과 즐거움, 잔치와 좋은 날이 있었다. 그 땅의 백성 가운데 많은 사람이 유대인이 되었다. 유대인들에 대한 두려움이 그들에게 임했기 때문이다.
며칠 전까지만 해도 우리는 모르드개가 굵은 베옷을 입고, 모든 유대인이 슬픔 가운데 있는 것을 보았다. 그러나 여기에 복된 변화가 있다. 모르드개는 자색 옷을 입고, 모든 유대인은 기쁨 가운데 있다. 시 30:5,11,12를 보라. 1. 모르드개가 자색 옷을 입었다(에 8:15). 모든 유대인을 구제하는 명령을 얻은 뒤 그는 평안해졌고, 애도의 옷을 벗고 왕복을 입었다. 그것은 그의 직책에 속한 것이거나, 왕이 총애받는 자로서 그에게 정해 준 것이었을 것이다. 그의 옷은 값진 것이었다. 청색과 흰색, 고운 베와 자색이었고, 그의 관도 그러했다. 그것은 금으로 된 것이었다. 이것들은 그 자체로 주목할 가치가 있는 것들은 아니지만, 왕의 호의의 표지였고, 그 호의가 하나님의 교회를 향한 하나님의 은총의 열매였기 때문에 주목된다. 존귀의 표지가 진지한 경건의 장식이 될 때 그 땅은 잘된다. 수산 성은 모르드개의 승진에서 자기 유익을 느꼈으므로 기뻐하고 즐거워하였다. 그들은 일반적으로 덕이 높아지는 것을 기뻐했을 뿐 아니라, 특히 그렇게 선한 사람이 권세를 맡게 되었으므로 더 나은 때가 올 것이라고 스스로 기대했다. 하만은 달려 죽었다. 악인이 멸망하면 기쁨의 외침이 있다(잠 11:10). 모르드개는 높아졌다. 의인이 권세를 잡으면 백성이 기뻐한다. 2. 유대인들이 기쁨 가운데 있었다(에 8:16,17). 얼마 전 어두운 구름 아래 낙심하고 수치 가운데 있던 유대인들에게 이제 빛과 즐거움, 기쁨과 영예, 잔치와 좋은 날이 있었다. 그들이 위협받고 곤경에 처하지 않았더라면, 이런 특별한 기쁨을 누릴 계기도 없었을 것이다. 이처럼 하나님의 백성은 때때로 눈물로 씨를 뿌리게 되어, 더욱 큰 기쁨으로 거두게 된다. 일이 그들에게 유리하게 갑작스럽고 기이하게 바뀐 것은 그들의 기쁨을 크게 더했다. 그들은 꿈꾸는 자들 같았고, 그때 그들의 입에는 웃음이 가득했다(시 126:1,2). 이 구원의 좋은 효과 하나는, 그 땅의 백성 가운데 많은 사람들, 곧 사려 깊고 절제 있고 선한 성향을 가진 사람들이 유대인이 되었다는 것이다. 그들은 유대 종교로 개종하고 우상숭배를 버리며 참 하나님만 예배했다. 하만은 유대인들을 뿌리 뽑으려 했지만, 결과적으로 그들의 수가 크게 늘고 많은 사람이 교회에 더해진 것으로 드러났다. 주목하라. 유대인들에게 기쁨과 즐거움이 있었을 때, 그 땅의 백성 가운데 많은 사람이 유대인이 되었다. 종교를 고백하는 이들의 거룩한 명랑함은 그 고백의 큰 장식이며, 다른 이들을 종교로 초대하고 격려할 것이다. 이때 많은 사람이 유대인이 된 이유로 여기 제시된 것은 유대인들에 대한 두려움이 그들에게 임했기 때문이다. 그들이 이 중대한 시점에 하나님의 섭리가 얼마나 놀랍게 유대인들을 인정하고 그들을 위해 일하셨는지 보았을 때, (1.) 그들은 유대인들을 큰 백성으로 여기고, 그들 가운데 있는 자들을 행복한 자로 여겼다. 그래서 예언된 대로 그들에게 넘어왔다(슥 8:23). 우리가 너희와 함께 가려 하노라. 하나님께서 너희와 함께 계시며, 너희 도움의 방패와 너희 영광의 칼이 되신다는 것을 우리가 들었고, 보았기 때문이다(신 33:29). 교회가 형통하고 하나님의 미소를 받을 때, 교회가 고난 중일 때는 가까이하기를 꺼리던 많은 사람이 그 안으로 들어올 것이다. (2.) 그들은 유대인들을 두려운 백성으로 여기고, 그들을 대적하는 자들을 비참한 자로 여겼다. 그들은 하만의 운명에서, 누구든 유대인들에게 해를 끼치려 하면 자기 위험을 감수하는 것임을 분명히 보았다. 그래서 자기 안전을 위해 그들과 연합했다. 이스라엘의 하나님과 다투려는 생각은 어리석은 일이다. 그러므로 그에게 복종하려고 생각하는 것이 지혜다.
English original
The Joy of the Jews (510 BC)
¹⁵ And Mordecai went out from the presence of the king in royal apparel of blue and white, and with a great crown of gold, and with a garment of fine linen and purple: and the city of Shushan rejoiced and was glad.
¹⁶ The Jews had light, and gladness, and joy, and honour.
¹⁷ And in every province, and in every city, whithersoever the king's commandment and his decree came, the Jews had joy and gladness, a feast and a good day. And many of the people of the land became Jews; for the fear of the Jews fell upon them.
It was but a few days ago that we had Mordecai in sackcloth and all the Jews in sorrow; but here is a blessed change, Mordecai in purple and all the Jews in joy. See Ps 30:5,11,12. 1. Mordecai in purple, Es 8:15. Having obtained an order for the relief of all the Jews, he was easy, he parted with his mourning weeds, and put on the royal apparel, which either belonged to his place or which the king appointed him as a favourite. His robes were rich, blue and white, of fine linen and purple; so was his coronet: it was of gold. These are things not worth taking notice of, but as they were marks of the king's favour, and that the fruit of God's favour to his church. It is well with a land when the ensigns of dignity are made the ornaments of serious piety. The city Shushan was sensible of its advantage in the preferment of Mordecai, and therefore rejoiced and was glad, not only pleased in general with the advancement of virtue, but promising itself, in particular, better times, now that so good a man was entrusted with power. Haman was hanged; and, when the wicked perish, there is shouting, Pr 11:10. Mordecai was preferred; and, when the righteous are in authority, the people rejoice. 2. The Jews in joy, Es 8:16,17. The Jews, who awhile ago were under a dark cloud, dejected and disgraced, now had light and gladness, joy and honour, a feast and a good lay. If they had not been threatened and in distress they would not have had occasion for this extraordinary joy. Thus are God's people sometimes made to sow in tears that they may reap in so much the more joy. The suddenness and strangeness of the turn of affairs in their favour added much to their joy. They were like those that dream; then was their mouth filled with laughter, Ps 126:1,2. One good effect of this deliverance was that many of the people of the land, that were considerate, sober, and well inclined, became Jews, were proselyted to the Jewish religion, renounced idolatry, and worshipped the true God only. Haman thought to extirpate the Jews, but it proves, in the issue, that their numbers are greatly increased and many added to the church. Observe, When the Jews had joy and gladness then many of the people of the land became Jews. The holy cheerfulness of those that profess religion is a great ornament to their profession, and will invite and encourage others to be religious. The reason here given why so many became Jews at this time is because the fear of the Jews fell upon them. When they observed how wonderfully divine Providence had owned them and wrought for them in this critical juncture, (1.) They thought them great, and considered those happy that were among them; and therefore they came over to them, as was foretold, Zec 8:23. We will go with you, for we have heard, we have seen, that God is with you, the shield of your help, and the sword of your excellency, De 33:29. When the church prospers, and is smiled upon, many will come into it that will be shy of it when it is in trouble. (2.) They thought them formidable, and considered those miserable that were against them. They plainly saw in Haman's fate that, if any offered injury to the Jews, it was at their peril; and therefore, for their own security, they joined themselves to them. It is folly to think of contending with the God of Israel, and therefore it is wisdom to think of submitting to him.
우리는 음모자가 달린 채로 앞 장을 떠났고, 이제 그의 음모가 어떻게 되는지 보게 된다. I. 그의 음모는 자신을 위해 재산을 일으키려는 것이었다. 그런데 그의 모든 재산은 반역으로 몰수되어 에스더와 모르드개에게 주어진다(에 8:1,2). II. 그의 음모는 유대인들을 멸망시키려는 것이었다. 그 점에 관하여, 1. 에스더는 그들을 거스른 조서를 되돌리기 위해 간절히 중재한다(에 8:3-6). 2. 여기 공포된 또 다른 조서로 사실상 그 일이 이루어진다. 그 조서는 유대인들이 자기 원수들을 대항하여 스스로 방어할 권한을 준다(에 8:7-14). III. 이 일은 유대인들과 그 모든 친구들에게 큰 기쁨을 가져온다(에 8:15-17).