Chapter commentary
Ezra Chapter 9
서론
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English original
The affairs of the church were in a very good posture, we may well suppose, now that Ezra presided in them. Look without; the government was kind to them. We hear no complaints of persecution and oppression; their enemies had either their hearts turned or at least their hands tied; their neighbours were civil, and we hear of no wars nor rumours of wars; there were none to make them afraid; all was as well as could be, considering that they were few, and poor, and subjects to a foreign prince. Look at home; we hear nothing of Baal, or Ashtaroth, nor Moloch, no images, nor groves, nor golden calves, no, nor so much as high places (not only no idolatrous altars, but no separate ones), but the temple was duly respected and the temple service carefully kept up. Yet all was not well either. The purest ages of the church have had some corruptions, and it will never be presented "without spot or wrinkle" till it is "a glorious church," a church "triumphant," Eph 5:27. We have here, I. A complaint brought to Ezra of the many marriages that had been made with strange wives, Ezr 9:1,2. II. The great trouble which he, and others influenced by his example, were in upon this information, Ezr 9:3,4. III. The solemn confession which he made of this sin to God, with godly sorrow, and shame, Ezr 9:5-15.
1-15
Ezra's Reformation (456 BC)
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에스라의 개혁 (주전 456년)
¹ 이 일들이 끝난 뒤 방백들이 내게 나아와 말했다. “이스라엘 백성과 제사장들과 레위 사람들이 그 땅 백성들, 곧 가나안 사람, 헷 사람, 브리스 사람, 여부스 사람, 암몬 사람, 모압 사람, 애굽 사람, 아모리 사람의 가증한 일을 따라 그들에게서 자신을 구별하지 않았습니다.
² 그들이 그들의 딸들을 자기와 자기 아들들의 아내로 삼아 거룩한 씨가 그 땅 백성들과 섞였고, 이 죄에서 방백들과 지도자들의 손이 으뜸이 되었습니다.”
³ 내가 이 일을 듣고 내 옷과 겉옷을 찢고, 머리털과 수염을 뜯으며, 놀라 앉아 있었다.
⁴ 사로잡혔던 자들의 죄 때문에 이스라엘 하나님의 말씀을 떠는 모든 사람이 내게로 모였고, 나는 저녁 제사 때까지 놀라 앉아 있었다.
에스라도 예루살렘에 이르러 거기 있는 형제들에게 임한 하나님의 은혜를 보고, 바나바가 그러했듯이 기뻐하며 모든 사람에게 굳은 마음으로 주께 붙어 있으라고 권했을 것이 틀림없다(행 11:23). 그는 잘못된 것을 보지 못했다. 아무리 깨어 있는 통치자의 눈에도 드러나지 않는 부패가 많이 숨어 있는 법이다. 그러나 여기서 그의 기쁨에 찬물이 끼얹어진다. 백성 가운데 많은 사람이, 심지어 지도자들 가운데 얼마도 이방 가문에서 아내를 맞아 이방인들과 인척이 되었다는 보고가 그에게 들어온 것이다. 다음을 살펴보라.
I. 그들이 지은 죄가 무엇이었는가. 그것은 그 땅 백성들과 섞인 것이었으니(스 9:2), 장사에서나 사귐에서나 그들과 어울리고 서로 친밀하게 지내며, 마침내 그 인척 관계를 완성하려고 그들의 딸들을 자기 아들들의 아내로 데려온 것이다. 우리는 그들이 그 신들을 예배하지는 않았으리라고 기꺼이 바라며, 그들의 사로잡힘이 그들의 우상숭배를 고쳐 놓았으리라고 생각하고 싶다. 물론 그들이 그 가증한 일을 따라 행했다고 기록되어 있으나, 패트릭 주교(bishop Patrick)는 그 말이 여기서는 다만 어느 민족과도 가리지 않고 혼인한 점에서 이방인을 본받았다는 뜻이며, 그것이 차츰 그들을 우상숭배로 이끌 것이라는 뜻이라고 한다. 이 일에서 그들은 다음과 같은 잘못을 저질렀다. 1. 그들은 이방인과의 모든 친밀한 교제를, 특히 혼인 계약을 금하신 하나님의 분명한 명령을 어겼다(신 7:3). 2. 그들은 자기들이 구별된 백성이라는 면류관을 더럽혔고, 하나님이 옛적에도 그러셨듯이 최근에도 특별한 은총의 표로 그들을 높여 주신 그 자리에서 스스로 내려와 이방인과 같은 수준에 섰다. 3. 그들은 하나님이 자기들을 보호하고 높이실 능력을 신뢰하지 않고, 이 동맹으로 자기들을 강하게 하며 이웃들 가운데 세력을 얻으려는 육신적인 정책을 따랐다. 우리가 스스로를 도우려고 쓰는 온갖 초라한 방책의 밑바닥에는 하나님의 온전히 넉넉하심을 실제로는 믿지 않는 불신이 있다. 4. 그들은 자기 자신을, 더욱이 자기 자녀들을 우상숭배의 위험에 내놓았다. 그것은 한때 그들의 교회와 나라를 무너뜨린 바로 그 죄였고, 바로 이 길을 통해 들어온 것이었다.
II. 이 죄를 지은 사람들이 누구였는가. 더 알지 못하여 그리한 이스라엘의 무지한 백성만이 아니었다. 제사장과 레위 사람 중에도 많은 이가 있었으니, 율법을 가르치는 것이, 그리고 다른 율법 중에서도 이 율법을 가르치는 것이 그들의 직무였고, 또 그들이 보통 이스라엘 사람보다 높은 자리에 있었으므로 그들에게는 더 큰 죄였다. 그 지파의 자손이 다른 지파와 혼인하는 것조차 그들에게는 격을 낮추는 일로 여겨져, 왕의 지파가 아니면 거의 그렇게 하지 않았다. 그런데 그들이 이방인과, 가나안 사람과 헷 사람과 그 밖에 누구인지도 모를 사람들과 혼인한 것은 참으로 격에 맞지 않는 일이어서, 그들에게 의무감은 없더라도 명예심만 조금 있었어도 결코 저지르지 않았을 일이라고 생각하게 된다. 그러나 이것이 가장 나쁜 것은 아니었다. 자기들의 권세로 이 큰 잘못을 막거나 고쳐야 했을 방백들과 지도자들의 손이 이 죄에서 으뜸이 되었다. 지도자들이 죄에 참여하면 그들이 그 죄의 으뜸으로 지목될 것이니, 그들의 본이 다른 사람들에게 미치는 영향 때문이다. 많은 사람이 그들의 해로운 길을 따를 것이다. 그러나 자기 지도자들이 자기를 방탕하게 하고 그릇된 길로 이끄는 백성은 비참하다.
III. 이 일이 에스라에게 알려진 경위. 그것은 고발하기에 가장 합당한 사람들, 곧 방백들이 알린 것이었다. 그들 가운데 자기 정직을 지키고 그와 함께 자기 위엄도 지킨 사람들이었다. 그들 자신이 이 흠에서 자유롭지 않았더라면 다른 사람을 고발할 수 없었을 것이다. 또 그것은 이 문제를 고칠 권한을 가진 사람에게 알려졌으니, 그는 하나님의 율법에 익숙한 학사로서 그들과 논증할 수 있었고, 왕의 위임을 받은 자로서 그들을 두렵게 할 수 있었다. 아마 이 방백들은 이 폐단을 고치려고 여러 번 애썼으나 그러지 못했을 것이다. 그러나 이제 그들은 에스라에게 나아갔으니, 그의 지혜와 권위와 영향력이 이 일을 이루리라고 바랐기 때문이다. 스스로는 공적인 폐단을 고칠 수 없는 사람도 고칠 수 있는 사람에게 그것을 알림으로써 좋은 봉사를 할 수 있다.
IV. 이 일이 에스라에게 준 충격(스 9:3). 그가 옷과 겉옷을 찢고 머리털을 뜯으며 놀라 앉았다. 이렇게 그는 다음 두 가지를 깊이 느끼고 있음을 나타냈다. 1. 이 일로 하나님께 돌아간 불명예다. 그의 이름으로 불리는 백성이 그의 율법을 이토록 심하게 어기고, 그의 징계로 유익을 거의 얻지 못하며, 그의 은혜에 이런 것으로 갚는다는 것이 그의 마음을 아프게 했다. 2. 백성이 이 일로 자기 자신에게 끼친 해와, 그들에게 하나님의 진노가 터져 나올 위험이다. 다음을 기억하라. (1.) 다른 사람들의 죄가 우리의 슬픔이 되어야 하며, 그 죄가 하나님의 영예와 사람들의 영혼에 끼친 손상을 우리가 마음에 두어야 한다. (2.) 죄에 대한 슬픔은 큰 슬픔이어야 한다. 에스라의 슬픔이 그러했으니, 독자를 위한 슬픔, 맏아들을 위한 슬픔과 같았다. (3.) 신앙을 고백하는 자들의 추문이 되는 죄는 우리가 놀랄 만한 일이다. 사람들이 스스로를 부인하고 깎아내리며 스스로에게 해를 입히고 스스로를 망하게 하는 것을 보면 우리는 놀라 서 있을 수밖에 없다. 사람이 이토록 생각 없이, 또 이토록 자기 자신과 모순되게 행한다는 것이 이상하다! 정직한 사람들은 그것을 보고 놀란다.
V. 에스라의 이 슬픔이 다른 사람들에게 미친 영향. 우리는 그가 여호와의 집으로 올라가 거기서 스스로 겸비했으리라고 생각한다. 그는 자기 슬픔 가운데서 하나님을 바라보았고, 하나님의 노여움을 돌이켜 달라고 구하기에 합당한 자리가 바로 그곳이었기 때문이다. 이 일은 곧 사람들에게 알려졌고, 그 자리에 있던 경건하고 진지한 사람들이 모두 그에게로 모였다. 그들을 부르러 보냈다는 말이 없는 것으로 보아 그들 스스로 모인 것으로 보인다(스 9:4). 다음을 기억하라. 1. 하나님의 말씀 앞에서 떠는 것은 선한 사람들의 표다. 그들은 그 말씀의 계명이 지닌 권위와 그 경고가 지닌 엄중함과 공의 앞에서 두려워하며, 그렇게 하는 자들을 하나님이 돌아보실 것이다(사 66:2). 2. 하나님의 말씀 앞에서 떠는 사람은 하나님의 율법이 깨어지고 그의 진노와 저주가 초래되는 사람들의 죄 앞에서도 떨지 않을 수 없다. 3. 한 사람이 죄를 미워하는 경건한 열심은 많은 사람을 같은 열심으로 격동할 수 있으니, 사도가 다른 경우에 대하여 말한 바와 같다(고후 9:2). 선한 일에서 앞장설 만한 분별과 재능과 용기는 없어도 뒤따를 사람은 많다. 4. 모든 선한 사람은 악과 불경건을 대적하여 하나님의 편에 서서 행하는 사람들을 인정하고, 그들 곁에 서며, 할 수 있는 대로 그들의 손을 강하게 해야 한다.
⁵ 저녁 제사 때에 내가 근심 중에서 일어나, 찢어진 옷과 겉옷을 입은 채 무릎을 꿇고 내 하나님 여호와께 손을 펴고,
⁶ 말했다. “나의 하나님이여, 내가 부끄럽고 낯이 뜨거워 나의 하나님께 얼굴을 들 수 없습니다. 우리의 죄악이 우리 머리 위에 넘치고 우리의 허물이 하늘까지 자랐습니다.
⁷ 우리 조상들의 날부터 오늘까지 우리는 큰 허물 가운데 있었고, 우리의 죄악 때문에 우리와 우리 왕들과 제사장들이 여러 나라 왕들의 손에 넘겨져 칼과 포로와 약탈과 얼굴의 수치를 당하여 오늘과 같이 되었습니다.
⁸ 그러나 이제 잠시 동안 우리 하나님 여호와께 은혜가 보여, 우리에게 피할 남은 자를 남겨 주시고 그의 거룩한 곳에 못을 주셔서, 우리 하나님이 우리 눈을 밝히시고 우리의 종살이 가운데 조금 살아나게 하셨습니다.
⁹ 우리가 종이었으나 우리 하나님은 우리를 종살이 가운데 버리지 않으시고, 바사 왕들 앞에서 우리에게 인자를 베푸셔서 우리를 살아나게 하시고, 우리 하나님의 집을 세우며 그 황폐한 곳을 수리하게 하시고, 유다와 예루살렘에서 우리에게 울타리를 주셨습니다.
¹⁰-¹² 이제 우리 하나님이여, 이 뒤에 우리가 무슨 말을 하겠습니까? 우리가 주의 계명을 버렸습니다. 주께서는 선지자들을 통해, 우리가 차지하러 가는 땅이 그 백성들의 더러움과 가증한 일로 가득한 부정한 땅이니, 그들에게 딸을 주지도 말고 그들의 딸을 아들에게 데려오지도 말며, 그들의 평안과 번영을 구하지 말라고 명하셨습니다. 그래야 강해지고 그 땅의 좋은 것을 먹으며 자손에게 영원히 기업으로 남길 것이라 하셨습니다.
¹³-¹⁵ 우리의 악한 행위와 큰 허물 때문에 이 모든 일이 우리에게 임했으나, 주 우리 하나님은 우리의 죄악보다 가볍게 벌하시고 이런 구원을 주셨습니다. 그런데 우리가 다시 주의 계명을 어기고 이 가증한 백성과 혼인으로 결합한다면, 주께서 진노하셔서 남은 자도 피할 자도 없을 때까지 우리를 멸하지 않으시겠습니까? 이스라엘의 하나님 여호와여, 주는 의로우십니다. 오늘과 같이 우리가 남은 자로 피하여 여기 있습니다. 보소서, 우리는 우리의 허물 가운데 주 앞에 있습니다. 이 일 때문에 우리가 주 앞에 설 수 없습니다.”
에스라가 몇 시간 동안 놀라 앉아 있는 동안 그의 마음이 무엇을 묵상했는지는, 마침내 그가 혀로 말했을 때에 그의 입에서 나온 말로 짐작할 수 있다. 그는 이 일을 두고 하늘을 향하여 매우 간절한 간구를 드린다. 다음을 살펴보라.
I. 그가 이 간구를 드린 때다. 곧 저녁 제사 때였다(스 9:5). 아마 그때에 경건한 사람들이 성전 뜰에 들어와 그 제사의 엄숙함을 더하고 그것과 함께 자기 기도를 하나님께 올려 드리는 관례가 있었을 것이다. 에스라는 그들이 듣는 데서 이 고백을 하기로 했으니, 그들이 지금까지 알아채지 못했거나 가볍게 여겼던 자기 백성의 죄를 마땅히 느끼게 하려는 것이었다. 기도가 설교가 될 수 있다. 그리고 이 제사, 특히 저녁 제사는 저 큰 화목제물의 모형이었다. 곧 세상의 저녁에 자기를 제물로 드려 죄를 없이 하실 하나님의 복된 어린양을 예표한 것이다. 우리는 에스라가 이 회개의 간구에서 믿음의 눈으로 그 어린양을 바라보았으리라고 생각할 수 있다. 그는 말하자면 그 큰 제물의 머리에 손을 얹은 채로 고백하는 것이니, 우리는 그를 통하여 화목을 받는다. 에스라는 몇 해 전에 천사 가브리엘이 저녁 제사 때에 다니엘에게 전한 소식, 곧 메시야 왕에 관한 말씀을 모르는 사람이 아니었고, 그것을 설명하기라도 하듯 이 시간을 택했을 것이다(단 9:21,24).
II. 이 간구를 위한 그의 준비. 1. 그는 근심 가운데서 일어나, 자기 마음을 하나님께 들어 올리기에 필요한 만큼 슬픔의 무게를 떨쳐 냈다. 그는 놀란 상태에서 회복하여, 요동하던 심령의 소란을 어느 정도 가라앉히고 하나님과 교제할 수 있도록 자기 마음을 가다듬었다. 2. 그는 무릎을 꿇었으니, 스스로를 낮추는 회개자의 자세이자 긍휼을 구하는 간구자의 자세를 취한 것이다. 그는 이 두 자세로 지금 자기가 중보하고 있는 그 백성을 대표하고 있었다. 3. 그는 두 손을 폈으니, 자기가 하려는 말에 마음이 움직여 그것을 하나님께 드리고, 은혜로운 응답을 받으려고 간절한 기대로 기다리며 손을 내미는 것과 같았다. 이 모든 일에서 그는 하나님을 주로, 또 자기 하나님으로, 곧 능력의 하나님이시면서 은혜의 하나님으로 바라보았다.
III. 그 간구 자체다. 그 안에는 구하는 말이 한 마디도 없으므로 이것을 본래 뜻의 기도라 부르기는 어렵다. 그러나 기도에 그 온전한 폭을 준다면, 기도는 경건하고 정성 어린 마음을 하나님께 올려 드리는 것이며, 에스라가 여기서 나타내는 마음은 참으로 정성스럽고 참으로 경건하다. 그의 간구는 죄에 대한 회개의 고백인데, 그것은 자기 죄책에 짓눌리고 자기 위험을 두려워하는 양심에서 나온 자기 죄의 고백이 아니라, 하나님의 영예와 이스라엘의 복지를 향한 은혜로운 마음에서 나온 자기 백성의 죄의 고백이다. 여기에 진실한 회개의 생생한 그림이 있다. 이 간구에서 다음을 살펴보라.
- 그가 하는 죄의 고백과 그 죄를 무겁게 하는 정황들이다. 그가 이것들을 자세히 말하는 것은 그 일을 생각할 때에 자기 마음과 자기와 함께한 사람들의 마음이 거룩한 슬픔과 부끄러움과 두려움으로 움직여 그 죄로 인하여 깊이 겸비하게 하려는 것이다. 눈여겨볼 것은, 그 자신은 이 죄책에서 온전히 자유로웠는데도 스스로를 죄인들의 수에 넣어 자기가 같은 공동체의 한 지체임을 인정한 점이다. 곧 우리의 죄와 우리의 허물이라고 말한다. 어쩌면 그는 자기가 형제들보다 오래 바벨론에 머물러 있었고 할 수 있었던 때에 곧바로 그 땅 백성들에게서 자기를 구별하지 않았다는 것을 이제 자기 잘못으로 기억했을 것이다. 우리가 악인의 악함을 슬퍼할 때에도, 우리 자신을 제대로 돌아보고 우리 마음이 우리를 정직하게 다루도록 허락한다면, 정도는 낮을지라도 같은 성질의 어떤 것이 우리에게도 있었음을 발견하게 될지 모른다. 그러나 그가 말하는 것은 모두의 탄식이었거나 마땅히 그러했어야 할 탄식이다.
(1.) 그는 그들의 죄가 매우 컸음을 인정한다. "우리의 죄악이 우리 머리 위에 넘쳤으니(스 9:6) 우리가 깊은 물에 빠진 것처럼 죽게 되었다." 그만큼 죄가 널리 퍼졌고, 그만큼 그 힘이 사나웠으며, 그만큼 그것이 가장 파멸적인 결과를 위협하고 있었다. "죄악이 우리 가운데서 자라 하늘에 닿을 만큼 높아졌으니, 하늘을 향하여 감히 맞설 만큼 뻔뻔하고, 소돔의 죄처럼 하늘을 향하여 보응을 부르짖을 만큼 격동케 하는 것이 되었다." 그러나 참으로 회개하는 자들에게는 이런 위로가 있다. 그들의 죄가 하늘에 닿아도 하나님의 긍휼은 하늘에 있다는 것이다(시 36:5). 죄가 더한 곳에 은혜가 더욱 넘친다.
(2.) 그들의 죄는 오랫동안 계속된 것이었다(스 9:7). 우리 조상들의 때부터 오늘까지 우리가 큰 허물 가운데 있었다. 그는 앞서간 사람들의 본이 그들의 잘못을 변명해 주기는커녕 오히려 더 무겁게 한다고 여겼다. "우리는 같은 돌에 걸려 넘어지지 않도록 경고를 받았어야 했다. 그 부패가 깊이 뿌리를 내리고 이제는 오랜 관행이라고 주장하기 시작했으니 그만큼 더 나쁘다. 그러나 이로써 우리는 죄악의 분량이 거의 찼으리라고 두려워할 이유를 얻는다."
(3.) 하나님이 그들의 죄 때문에 그들에게 내리신 크고 심한 심판들이 그 죄를 매우 무겁게 했다. "우리의 죄악 때문에 우리가 칼과 사로잡힘에 넘겨졌으나(스 9:7) 그래도 고쳐지지 않았고 돌이키지 않았다. 절구에 넣고 찧었어도 그 미련이 떠나지 않았고(잠 27:22), 징계를 받았어도 돌이키지 않았다."
(4.) 하나님이 최근에 그들에게 베푸신 긍휼도 그들의 죄를 매우 무겁게 했다. 그는 이 점을 길게 말한다(스 9:8,9). 다음을 살펴보라. [1.] 긍휼의 때다. 이제 잠시 동안이라는 말은 "우리가 자유를 얻은 지 얼마 되지 않았고, 그것이 오래 지속되리라고 볼 수도 없다"는 뜻이다. 이것이 그들의 죄를 크게 무겁게 했으니, 그들이 얼마 전까지 풀무 속에 있었고 언제 다시 그리로 돌아갈지 알 수 없는데도 마음을 놓을 수 있었겠는가? [2.] 긍휼의 원천이다. 여호와께로부터 우리에게 은혜가 보였다. 바사 왕들이 그들을 놓아준 도구였으나, 그는 그것을 하나님께 돌리고 그의 은혜, 곧 그들에게 아무 공로가 없는데도 베푸신 값없는 은혜에 돌린다. [3.] 긍휼의 시내들이다. 곧 그들이 그 종살이 가운데서 버림받지 않고 바벨론에 있으면서도 하나님이 함께하신다는 표를 받은 것, 그들이 많은 사람 가운데 남은 이스라엘 사람 몇으로 남아 바사 왕들의 호의로 원수의 손에서 가까스로 벗어난 것, 그리고 무엇보다 그들이 그의 거룩한 곳에 못을 얻은 것, 곧 스 9:9에 설명된 대로 하나님의 집을 세운 것이다. 그들의 신앙이 자리를 잡았고 성전 봉사가 일정한 규례를 따라 이루어졌다. 우리는 하나님을 예배할 정해진 기회를 갖는 것을 큰 위로요 큰 유익으로 여겨야 한다. 하나님의 집에 사는 자들은 복이 있으니, 성전을 떠나지 않던 안나가 그러했다. 은혜를 아는 영혼은 이것이 나의 영원한 안식처라고 말한다. [4.] 이 모든 것의 결과다. 그것이 그들의 눈을 밝히고 그들의 마음을 살아나게 했으니, 곧 그들에게 큰 위로가 되었고, 종살이 가운데 있었기에 더욱 그러했다. 그것은 그들에게 죽은 데서 얻은 생명이었다. 비록 조금 살아난 것에 불과했으나, 그들이 아무 자격이 없었음을 생각하면 큰 은총이었고, 작은 일의 날이 더 큰 일의 보증이 되었다. 에스라는 말한다. "우리에게 이토록 인자하신 하나님을 노엽게 하다니 우리가 얼마나 배은망덕한가! 놀라운 긍휼로 우리를 건져 내신 그 민족들과 다시 섞여 죄를 짓다니 우리가 얼마나 정직하지 못한가! 그의 은총이 돌아온 시련의 때를 맞아 그 은총이 계속될지가 우리 행실에 달려 있는 이때에 그의 노여움을 스스로 부르다니 우리가 얼마나 어리석은가!"
(5.) 이 죄가 분명한 명령을 거스른 것이라는 점이 그 죄를 크게 무겁게 했다. 우리가 주의 계명을 버렸나이다(스 9:10). 할례받지 않은 자들의 집안과 혼인하지 않는 것은 야곱 집안의 오랜 법이었던 것으로 보인다(창 34:14). 그러나 그것 말고도 하나님이 엄히 금하셨다. 그는 그 명령을 그대로 읊는다(스 9:11,12). 죄를 그 죄로 깨어진 율법과 나란히 놓고 볼 때에야 죄가 죄로 보이고 심히 죄 된 것으로 보이기 때문이다. 이보다 더 분명할 수 없다. 너희 딸을 그들의 아들에게 주지 말고 그들의 딸을 너희 아들에게 데려오지 말라. 그 이유는 그들이 그 민족들과 섞이면 스스로를 더럽히게 되리라는 것이었다. 그 땅은 부정한 땅이었고 그들은 거룩한 백성이었다. 그러나 그들이 그 백성들에게서 자기를 구별해 두면 그것이 그들의 영예와 안전이 되고 그들의 번영이 오래 이어지게 될 것이었다. 이토록 분명하고 이토록 합당한 이유가 뒷받침하는 명령, 곧 그들의 근본 법 하나를 어긴 것은 하늘의 하나님을 심히 노엽게 하는 일이었다.
(6.) 그들이 이미 자기 죄로 인하여 겪은 심판들에서도 하나님은 그들의 죄악이 마땅히 받을 것보다 가볍게 벌하셨다. 그러므로 하나님이 보시기에 그들은 여전히 옛 셈에 빚진 자였다. "그런데도 우리가 또 새 빚을 지겠는가? 하나님이 우리를 징계하실 때에도 이토록 부드럽게 다루셨는데, 우리가 그의 은총을 이렇게 악용하고 그의 은혜를 방탕으로 바꾸겠는가?" 하나님은 그의 은혜와 긍휼로 시온의 사로잡힘에 대하여 그가 그 모든 죄로 인하여 여호와의 손에서 갑절을 받았다고 말씀하셨다(사 40:2). 그러나 에스라는 그들의 죄가 얼마나 악한지를 회개하는 마음으로 헤아리며, 그 형벌이 매우 컸어도 그들이 마땅히 받아야 할 것보다는 가벼웠다고 인정한다.
- 이 고백을 하면서 그의 안에서 움직인 경건한 마음들이다. 죄를 말하면서 그는 다음과 같은 사람으로 말한다.
(1.) 그는 몹시 부끄러워하는 사람으로 말한다. 그는 이 말로 시작한다(스 9:6). 나의 하나님이여, 내가 부끄러워 낯이 뜨거워, 나의 하나님이여, 주를 향하여 얼굴을 들 수 없나이다(원문의 어순이 그러하다). 다음을 기억하라. [1.] 죄는 부끄러운 것이다. 우리의 첫 조상은 금단의 열매를 먹자마자 자기 자신을 부끄러워했다. [2.] 거룩한 부끄러움은 거룩한 슬픔과 마찬가지로 참되고 진실한 회개에 반드시 있어야 할 요소다. [3.] 다른 사람들의 죄가 우리의 부끄러움이 되어야 하며, 스스로 부끄러워하지 않는 자들을 위해 우리가 대신 낯을 붉혀야 한다. 하나님께 그토록 배은망덕하고 자기 자신에게 그토록 어리석은 자들과 우리가 무슨 관계가 있다는 것만으로도 우리는 부끄러워할 만하다. 이것이 우리 자신을 깨끗하게 하는 일이다(고후 7:11). [4.] 회개하는 죄인은 하나님 앞에 얼굴을 들 때에 가장 크게 부끄러워할 이유를 본다. 우리가 잘못을 저질렀을 때에 우리 자신의 명예를 아끼는 본성적인 마음이 사람들의 얼굴을 마주 보기를 부끄럽게 만든다. 그러나 하나님의 영예를 아끼는 은혜로운 마음은 그보다 훨씬 더 그의 얼굴을 마주 보기를 부끄럽게 만든다. 세리가 기도하러 성전에 갔을 때 여느 때보다 더 고개를 숙인 것도 부끄러워하는 사람의 모습이었다(눅 18:13). [5.] 하나님을 우리 하나님으로 바라보는 눈은 회개를 훈련하는 데 큰 유익이 된다. 에스라는 나의 하나님이여로 시작하고, 같은 숨결로 다시 나의 하나님이여라고 부른다. 하나님을 우리의 하나님으로 삼는 언약의 관계를 생각하면, 우리가 그의 계명을 어기고 그에게 한 약속을 어겼다는 것 때문에 우리는 더욱 낮아지고 죄로 인하여 마음이 상하게 된다. 또한 그 생각은 회개할 때에 용서를 바랄 담대함도 준다. "이런 일에도 불구하고 그는 나의 하나님이시다." 언약 안에서 짓는 모든 범죄가 우리를 언약 밖으로 내던지는 것은 아니다.
(2.) 그는 몹시 당황한 사람으로 말한다(스 9:10). "이 뒤에 우리가 무슨 말을 하리이까? 나로서는 무슨 말을 해야 할지 모르겠다. 하나님이 우리를 돕지 않으시면 우리는 망한다." 죄책이 드러나면 당황하게 되니, 죄를 생각하면 할수록 그것은 더 나빠 보인다. 형편이 어려운 것도 당황하게 한다. 우리가 어떻게 우리 자신을 되찾겠는가? 어떤 길로 하나님과 우리의 화평을 이루겠는가? [1.] 참된 회개자는 무슨 말을 해야 할지 모른다. 우리가 죄를 짓지 아니하였다고 하거나 하나님이 그것을 찾지 아니하시리라고 하겠는가? 그렇게 말한다면 우리는 우리 자신을 속이는 것이요 진리가 우리 안에 없는 것이다. 우리를 참아 주시면 수천의 숫양이나 우리의 맏아들을 우리 허물의 값으로 드려 다 갚겠다고 하겠는가? 하나님은 그런 조롱을 받지 않으신다. 그는 우리가 갚을 길 없는 빚진 자임을 아신다. 소망이 없으니 되는 대로 우리에게 임하게 하라고 하겠는가? 그것은 나쁜 것을 더 나쁘게 만드는 일일 뿐이다. [2.] 참된 회개자는 무슨 말을 해야 할지 생각할 것이며, 에스라처럼 그것을 가르쳐 달라고 하나님께 구해야 한다. 우리가 무슨 말을 하겠는가? "내가 범죄하였나이다. 내가 어리석게 행하였나이다. 하나님이여, 죄인인 나를 불쌍히 여기소서"라고 말하라. 호 14:2을 보라.
(3.) 그는 몹시 두려워하는 사람으로 말한다(스 9:13,14). "우리를 죄에서 돌이키려고 우리에게 임한 모든 심판과, 우리를 하나님과 그 의무에 붙들어 매려고 우리에게 베풀어진 모든 구원 뒤에, 우리가 또 하나님의 계명을 어기고 불순종의 자식들과 혼인으로 결합하여 그들의 길을 배운다면, 하나님이 우리를 멸하시기까지 우리에게 진노하셔서 남은 자도 피할 자도 없게 하시는 것 말고 무엇을 기대할 수 있겠는가?" 큰 심판과 큰 구원을 겪은 뒤에 다시 죄로, 그것도 같은 죄로 돌아서는 것보다 한 백성의 멸망을 더 확실하고 더 슬프게 예고하는 표는 없다. 심판으로도 구원으로도 움직여지지 않는 자들은 버린 은처럼 내버려지기에 합당하니, 풀무불이 헛되이 녹인 것이기 때문이다.
(4.) 그는 하나님의 의로우심을 굳게 확신하고 거기에 만족하며, 그 판단이 진리대로 되시는 그분께 이 일을 맡기기로 결심한 사람으로 말한다(스 9:15). "주는 의로우시고 지혜로우시며 공의로우시고 선하시니, 우리에게 부당하게 하지도 않으시고 지나치게 가혹하게 하지도 아니하시리이다. 그러므로 보소서 우리가 주 앞에 있나이다. 우리는 주의 발 앞에 엎드려 우리의 판결을 기다리나이다. 우리가 주 앞에 설 수 없으니, 우리 자신의 어떤 의를 내세울 수도 없고, 우리를 지탱하거나 건져 줄 어떤 변론도 가지지 못하였음이니이다. 그러므로 우리가 우리의 허물 가운데 주 앞에 엎드려 주의 긍휼에 우리 자신을 던지나이다. 주께서 보시기에 좋은 대로 우리에게 행하소서(삿 10:15). 우리는 아무 할 말도 없고 아무 할 일도 없으며, 다만 우리를 심판하시는 이에게 간구할 뿐이니이다"(욥 9:15). 이렇게 이 선한 사람은 자기 슬픔을 하나님 앞에 내려놓고 그것을 그에게 맡긴다.
English original
Ezra's Reformation (456 BC)
¹ Now when these things were done, the princes came to me, saying, The people of Israel, and the priests, and the Levites, have not separated themselves from the people of the lands, doing according to their abominations, even of the Canaanites, the Hittites, the Perizzites, the Jebusites, the Ammonites, the Moabites, the Egyptians, and the Amorites.
² For they have taken of their daughters for themselves, and for their sons: so that the holy seed have mingled themselves with the people of those lands: yea, the hand of the princes and rulers hath been chief in this trespass.
³ And when I heard this thing, I rent my garment and my mantle, and plucked off the hair of my head and of my beard, and sat down astonied.
⁴ Then were assembled unto me every one that trembled at the words of the God of Israel, because of the transgression of those that had been carried away; and I sat astonied until the evening sacrifice.
Ezra, like Barnabas when he came to Jerusalem and saw the grace of God to his brethren there, no doubt was glad, and exhorted them all that with purpose of heart they would cleave to the Lord, Ac 11:23. He saw nothing amiss (many corruptions lurk out of the view of the most vigilant rulers); but here is a damp upon his joys: information is brought him that many of the people, yea, and some of the rulers, had married wives out of heathen families, and joined themselves in affinity with strangers. Observe,
I. What the sin was that they were guilty of: it was mingling with the people of those lands (Ezr 9:2), associating with them both in trade and in conversation, making themselves familiar with them, and, to complete the affinity, taking their daughters in marriages to their sons. We are willing to hope that they did not worship their gods, but that their captivity had cured them of their idolatry: it is said indeed that they did according to their abominations; but that (says bishop Patrick) signifies here only the imitation of the heathen in promiscuous marriages with any nation whatsoever, which by degrees would lead them to idolatry. Herein, 1. They disobeyed the express command of God, which forbade all intimacy with the heathen, and particularly in matrimonial contracts, De 7:3. 2. They profaned the crown of their peculiarity, and set themselves upon a level with those above whom God had by singular marks of his favour, of late as well as formerly, dignified them. 3. They distrusted the power of God to protect and advance them, and were led by carnal policy, hoping to strengthen themselves and make an interest among their neighbours by these alliances. A practical disbelief of God's all-sufficiency is at the bottom of all the sorry shifts we make to help ourselves. 4. They exposed themselves, and much more their children, to the peril of idolatry, the very sin, and introduced by this very way, that had once been the ruin of their church and nation.
II. Who were the persons that were guilty of this sin, not only some of the unthinking people of Israel, that knew no better, but many of the priests and Levites, whose office it was to teach the law, and this law among the rest, and in whom, by reason of their elevation above common Israelites, it was a greater crime. It was a diminution to the sons of that tribe to match into any other tribe, and they seldom did except into the royal tribe; but for them to match with heathen, with Canaanites, and Hittites, and I know not whom, was such a disparagement as, if they had had any sense, though not of duty, yet of honour, one would think, they would never have been guilty of. Yet this was not the worst: The hand of the princes and rulers, who by their power should have prevented or reformed this high misdemeanour, was chief in this trespass. If princes be in a trespass, they will be charged as chief in it, because of the influence their examples will have upon others. Many will follow their pernicious ways. But miserable is the case of that people whose leaders debauch them and cause them to err.
III. The information that was given of this to Ezra. It was given by the persons that were most proper to complain, the princes, those of them that had kept their integrity and with it their dignity; they could not have accused others if they themselves had not been free from blame. It was given to the person who had power to mend the matter, who, as a ready scribe in the law of God, could argue with them, and, as king's commissioner, could awe them. It is probable that these princes had often endeavoured to redress this grievance and could not; but now they applied to Ezra, hoping that his wisdom, authority, and interest, would prevail to do it. Those that cannot of themselves reform public abuses may yet do good service by giving information to those that can.
IV. The impression this made upon Ezra (Ezr 9:3): He rent his clothes, plucked off his hair, and sat down astonished. Thus he expressed the deep sense he had, 1. Of the dishonour hereby done to God. It grieved him to the heart to think that a people called by his name should so grossly violate his law, should be so little benefited by his correction, and make such bad returns for his favours. 2. Of the mischief the people had hereby done to themselves and the danger they were in of the wrath of God breaking out against them. Note, (1.) The sins of others should be our sorrow, and the injury done by them to God's honour and the souls of men is what we should lay to heart. (2.) Sorrow for sin must be great sorrow; such Ezra's was, as for an only son or a first-born. (3.) The scandalous sins of professors are what we have reason to be astonished at. We may stand amazed to see men contradict, disparage, prejudice, ruin, themselves. Strange that men should act so inconsiderately and so inconsistently with themselves! Upright men are astonished at it.
V. The influence which Ezra's grief for this had upon others. We may suppose that he went up to the house of the Lord, there to humble himself, because he had an eye to God in his grief and that was the proper place for deprecating his displeasure. Public notice was soon taken of it, and all the devout serious people that were at hand assembled themselves to him, it should seem of their own accord, for nothing is said of their being sent, to, Ezr 9:4. Note, 1. It is the character of good people that they tremble at God's word; they stand in awe of the authority of its precepts and the severity and justice of its threatenings, and to those that do so will God look, Isa 66:2. 2. Those that tremble at the word of God cannot but tremble at the sins of men, by which the law of God is broken and his wrath and curse are incurred. 3. The pious zeal of one against sin may perhaps provoke very many to the like, as the apostle speaks in another case, 2Co 9:2. Many will follow who have not consideration, talent, and courage, enough to lead in a good work. 4. All good people ought to own those that appear and act in the cause of God against vice and profaneness, to stand by them, and do what they can to strengthen their hands.
⁵ And at the evening sacrifice I arose up from my heaviness; and having rent my garment and my mantle, I fell upon my knees, and spread out my hands unto the LORD my God,
⁶ And said, O my God, I am ashamed and blush to lift up my face to thee, my God: for our iniquities are increased over our head, and our trespass is grown up unto the heavens.
⁷ Since the days of our fathers have we been in a great trespass unto this day; and for our iniquities have we, our kings, and our priests, been delivered into the hand of the kings of the lands, to the sword, to captivity, and to a spoil, and to confusion of face, as it is this day.
⁸ And now for a little space grace hath been showed from the LORD our God, to leave us a remnant to escape, and to give us a nail in his holy place, that our God may lighten our eyes, and give us a little reviving in our bondage.
⁹ For we were bondmen; yet our God hath not forsaken us in our bondage, but hath extended mercy unto us in the sight of the kings of Persia, to give us a reviving, to set up the house of our God, and to repair the desolations thereof, and to give us a wall in Judah and in Jerusalem.
¹⁰ And now, O our God, what shall we say after this? for we have forsaken thy commandments,
¹¹ Which thou hast commanded by thy servants the prophets, saying, The land, unto which ye go to possess it, is an unclean land with the filthiness of the people of the lands, with their abominations, which have filled it from one end to another with their uncleanness.
¹² Now therefore give not your daughters unto their sons, neither take their daughters unto your sons, nor seek their peace or their wealth for ever: that ye may be strong, and eat the good of the land, and leave it for an inheritance to your children for ever.
¹³ And after all that is come upon us for our evil deeds, and for our great trespass, seeing that thou our God hast punished us less than our iniquities deserve, and hast given us such deliverance as this;
¹⁴ Should we again break thy commandments, and join in affinity with the people of these abominations? wouldest not thou be angry with us till thou hadst consumed us, so that there should be no remnant nor escaping?
¹⁵ O LORD God of Israel, thou art righteous: for we remain yet escaped, as it is this day: behold, we are before thee in our trespasses: for we cannot stand before thee because of this.
What the meditations of Ezra's heart were, while for some hours he sat down astonished, we may guess by the words of his mouth when at length he spoke with his tongue; and a most pathetic address he here makes to Heaven upon this occasion. Observe,
I. The time when he made this address—at the evening sacrifice, Ezr 9:5. Then (it is likely) devout people used to come into the courts of the temple, to grace the solemnity of the sacrifice and to offer up their own prayers to God in concurrence with it. In their hearing Ezra chose to make this confession, that they might be made duly sensible of the sins of their people, which hitherto they had either not taken notice of or had made light of. Prayer may preach. The sacrifice, and especially the evening sacrifice, was a type of the great propitiation, that blessed Lamb of God which in the evening of the world was to take away sin by the sacrifice of himself, to which we may suppose Ezra had an eye of faith in this penitential address to God; he makes confession with his hand, as it were, upon the head of that great sacrifice, through which we receive the atonement. Certainly Ezra was no stranger to the message which the angel Gabriel had some years ago delivered to Daniel, at the time of the evening sacrifice, and as it were in explication of it, concerning Messiah the Prince (Da 9:21,24); and perhaps he had regard to that in choosing this time.
II. His preparation for this address. 1. He rose up from his heaviness, and so far shook off the burden of his grief as was necessary to the lifting up of his heart to God. He recovered from his astonishment, got the tumult of his troubled spirits somewhat stilled and his spirit composed for communion with God. 2. He fell upon his knees, put himself into the posture of a penitent humbling himself and a petitioner suing for mercy, in both representing the people for whom he was now an intercessor. 3. He spread out his hands, as one affected with what he was going to say, offering it up unto God, waiting, and reaching out, as it were, with an earnest expectation, to receive a gracious answer. In this he had an eye to God as the Lord, and as his God, a God of power, but a God of grace.
III. The address itself. It is not properly to be called a prayer, for there is not a word of petition in it; but, if we give prayer its full latitude, it is the offering up of pious and devout affections to God, and very devout, very pious, are the affections which Ezra here expresses. His address is a penitent confession of sin, not his own (from a conscience burdened with its own guilt and apprehensive of his own danger), but the sin of his people, from a gracious concern for the honour of God and the welfare of Israel. Here is a lively picture of ingenuous repentance. Observe in this address,
1. The confession he makes of the sin and the aggravations of it, which he insists upon, to affect his own heart and theirs that joined with him with holy sorrow and shame and fear, in the consideration of it, that they might be deeply humbled for it. And it is observable that, though he himself was wholly clear from this guilt, yet he puts himself into the number of the sinners, because he was a member of the same community—our sins and our trespass. Perhaps he now remembered it against himself, as his fault, that he had staid so long after his brethren in Babylon, and had not separated himself so soon as he might have done from the people of those lands. When we are lamenting the wickedness of the wicked, it may be, if we duly reflect upon ourselves and give our own hearts leave to deal faithfully with us, we may find something of the same nature, though in a lower degree, that we also have been guilty of. However, he speaks that which was, or should have been, the general complaint.
(1.) He owns their sins to have been very great: "Our iniquities are increased over our heads (Ezr 9:6); we are ready to perish in them as in deep waters;" so general was the prevalency of them, so violent the power of them, and so threatening were they of the most pernicious consequences. "Iniquity has grown up to such a height among us that it reaches to the heavens, so very impudent that it dares heaven, so very provoking that, like the sin of Sodom, it cries to heaven for vengeance." But let this be the comfort of true penitents that though their sins reach to the heavens God's mercy is in the heavens, Ps 36:5. Where sin abounds grace will much more abound.
(2.) Their sin had been long persisted in (Ezr 9:7): Since the days of our fathers have we been in a great trespass. The example of those that had gone before them he thought so far from excusing their fault that it aggravated it. "We should have taken warning not to stumble at the same stone. The corruption is so much the worse that it has taken deep root and begins to plead prescription, but by this means we have reason to fear that the measure of the iniquity is nearly full."
(3.) The great and sore judgments which God had brought upon them for their sins did very much aggravate them: "For our iniquities we have been delivered to the sword and to captivity (Ezr 9:7), and yet not reformed, yet not reclaimed—brayed in the mortar, and yet the folly not gone (Pr 27:22)—corrected, but not reclaimed."
(4.) The late mercies God had bestowed upon them did likewise very much aggravate their sins. This he insists largely upon, Ezr 9:8,9. Observe, [1.] The time of mercy: Now for a little space, that is, "It is but a little while since we had our liberty, and it is not likely to continue long." This greatly aggravated their sin, that they were so lately in the furnace and that they knew not how soon they might return to it again; and could they yet be secure? [2.] The fountain of mercy: Grace has been shown us from the Lord. The kings of Persia were the instruments of their enlargement; but he ascribes it to God and to his grace, his free grace, without any merit of theirs. [3.] The streams of mercy,—that they were not forsaken in their bondage, but even in Babylon had the tokens of God's presence,—that they were a remnant of Israelites left, a few out of many, and those narrowly escaped out of the hands of their enemies, by the favour of the kings of Persia,—and especially that they had a nail in his holy place, that is (as it is explained, Ezr 9:9), that they had set up the house of God. They had their religion settled and the service of the temple in a constant method. We are to reckon it a great comfort and advantage to have stated opportunities of worshipping God. Blessed are those that dwell in God's house, like Anna that departed not from the temple. This is my rest for ever, says the gracious soul. [4.] The effects of all this. It enlightened their eyes, and it revived their hearts; that is, it was very comfortable to them, and the more sensibly so because it was in their bondage: it was life from the dead to them. Though but a little reviving, it was a great favour, considering that they deserved none and the day of small things was an earnest of greater. "Now," says Ezra, "how ungrateful are we to offend a God that has been so kind to us! how disingenuous to mingle in sin with those nations from whom we have been, in wonderful mercy, delivered! how unwise to expose ourselves to God's displeasure when we are tried with the returns of his favour and are upon our good behaviour for the continuance of it!"
(5.) It was a great aggravation of the sin that it was against an express command: We have forsaken thy commandments, Ezr 9:10. It seems to have been an ancient law of the house of Jacob not to match with the families of the uncircumcised, Ge 34:14. But, besides that, God had strictly forbidden it. He recites the command, Ezr 9:11,12. For sin appears sin, appears exceedingly sinful, when we compare it with the law which is broken by it. Nothing could be more express: Give not your daughters to their sons, nor take their daughters to your sons. The reason given is because, if they mingled with those nations, they would pollute themselves. It was an unclean land, and they were a holy people; but if they kept themselves distinct from them it would be their honour and safety, and the perpetuating of their prosperity. Now to violate a command so express, backed with such reasons, and a fundamental law of their constitution, was very provoking to the God of heaven.
(6.) That in the judgments by which they had already smarted for their sins God had punished them less than their iniquities deserved, so that he looked upon them to be still in debt upon the old account. "What! and yet shall we run up a new score? Has God dealt so gently with us in correcting us, and shall we thus abuse his favour and turn his grace into wantonness?" God, in his grace and mercy, had said concerning Sion's captivity, She hath received of the Lord's hand double for all her sins (Isa 40:2); but Ezra, in a penitential sense of the great malignity that was in their sin, acknowledged that, though the punishment was very great, it was less than they deserved.
2. The devout affections that were working in him, in making this confession. Speaking of sin,
(1.) He speaks as one much ashamed. With this he begins (Ezr 9:6), O my God! I am ashamed and blush, O my God! (so the words are placed) to lift up my face unto thee. Note, [1.] Sin is a shameful thing; as soon as ever our first parents had eaten forbidden fruit they were ashamed of themselves. [2.] Holy shame is as necessary an ingredient in true and ingenuous repentance as holy sorrow. [3.] The sins of others should be our shame, and we should blush for those who do not blush for themselves. We may well be ashamed that we are any thing akin to those who are so ungrateful to God and unwise for themselves. This is clearing ourselves, 2Co 7:11. [4.] Penitent sinners never see so much reason to blush and be ashamed as when they come to lift up their faces before God. A natural sense of our own honour which we have injured will make us ashamed, when we have done a wrong thing, to look men in the face; but a gracious concern for God's honour will make us much more ashamed to look him in the face. The publican, when he went to the temple to pray, hung down his head more than ever, as one ashamed, Lu 18:13. [5.] An eye to God as our God will be of great use to us in the exercise of repentance. Ezra begins, O my God! and again in the same breath, My God. The consideration of our covenant-relation to God as ours will help to humble us, and break our hearts for sin, that we should violate both his precepts to us and our promises to him; it will also encourage us to hope for pardon upon repentance. "He is my God, notwithstanding this;" and every transgression in the covenant does not throw us out of covenant.
(2.) He speaks as one much amazed (Ezr 9:10) "What shall we say after this? For my part I know not what to say: if God do not help us, we are undone." The discoveries of guilt excite amazement: the more we think of sin the worse it looks. The difficulty of the case excites amazement. How shall we recover ourselves? Which way shall we make our peace with God? [1.] True penitents are at a loss what to say. Shall we say, We have not sinned, or, God will not require it? If we do, we deceive ourselves, and the truth is not in us. Shall we say, Have patience with us and we will pay thee all, with thousands of rams, or our first-born for our transgression? God will not thus be mocked: he knows we are insolvent. Shall we say, There is no hope, and let come on us what will? That is but to make bad worse. [2.] True penitents will consider what to say, and should, as Ezra, beg of God to teach them. What shall we say? Say, "I have sinned; I have done foolishly; God be merciful to me a sinner;" and the like. See Ho 14:2.
(3.) He speaks as one much afraid, Ezr 9:13,14. "After all the judgments that have come upon us to reclaim us from sin, and all the deliverances that have been wrought for us to engage us to God and duty, if we should again break God's commandments, by joining in affinity with the children of disobedience and learning their ways, what else could we expect but that God should be angry with us till he had consumed us, and there should not be so much as a remnant left, nor any to escape the destruction?" There is not a surer nor sadder presage of ruin to any people than revolting to sin, to the same sins again, after great judgments and great deliverances. Those that will be wrought upon neither by the one nor by the other are fit to be rejected, as reprobate silver, for the founder melteth in vain.
(4.) He speaks as one much assured of the righteousness of God, and resolved to acquiesce in that and to leave the matter with him whose judgment is according to truth (Ezr 9:15): "Thou art righteous, wise, just, and good; thou wilt neither do us wrong nor be hard upon us; and therefore behold we are before thee, we lie at thy feet, waiting our doom; we cannot stand before thee, insisting upon any righteousness of our own, having no plea to support us or bring us off, and therefore we fall down before thee, in our trespass, and cast ourselves on thy mercy. Do unto us whatsoever seemeth good unto thee, Jdg 10:15. We have nothing to say, nothing to do, but to make supplication to our Judge," Job 9:15. Thus does this good man lay his grief before God and then leave it with him.
에스라가 그 일을 맡고 있었으므로 교회의 형편은 매우 좋은 상태였다고 생각할 수 있다. 밖을 보면 정부가 그들에게 호의적이었다. 박해와 압제에 대한 불평이 없고, 원수들의 마음이 돌이켜졌거나 적어도 손이 묶였으며, 이웃들은 예의를 지켰고 전쟁이나 전쟁의 소문도 없었다. 그들을 두렵게 할 자가 없었다. 그들이 적고 가난하며 외국 왕의 신민이라는 점을 고려하면 모든 것이 가능한 한 좋았다. 안을 보아도 바알이나 아스다롯이나 몰록, 우상이나 아세라나 금송아지가 보이지 않았다. 심지어 산당도 언급되지 않는다. 우상 제단뿐 아니라 분리된 제단도 없었다. 성전은 존중받았고 성전 봉사는 조심스럽게 유지되었다. 그러나 모든 것이 잘된 것은 아니었다. 교회의 가장 순수한 시대에도 부패는 있었고, 교회가 영광스러운 교회 곧 승리한 교회가 되어 점이나 주름 잡힌 것 없이 드려지기 전까지는 완전하지 않을 것이다(엡 5:27). 여기에는 I. 이방 아내들과 맺은 많은 결혼에 대한 고발이 에스라에게 전해짐, 스 9:1,2. II. 이 소식을 듣고 에스라와 그의 본을 따른 이들이 크게 근심함, 스 9:3,4. III. 에스라가 경건한 슬픔과 부끄러움으로 이 죄를 하나님께 엄숙히 고백함, 스 9:5-15가 있다.