Chapter commentary
Jeremiah Chapter 38
서론
Untitled
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English original
In this chapter, just as in the former, we have Jeremiah greatly debased under the frowns of the princes, and yet greatly honoured by the favour of the king. They used him as a criminal; he used him as a privy-counsellor. Here, I. Jeremiah for his faithfulness is put into the dungeon by the princes, Jer 38:1-6. II. At the intercession of Ebed-melech the Ethiopian, by special order from the king, he is taken up out of the dungeon and confined only to the court of the prison, Jer 38:7-13. III. He has a private conference with the king upon the present conjuncture of affairs, Jer 38:14-22. IV. Care is taken to keep that conference private, Jer 38:24-28.
1-13
Jeremiah Put into the Dungeon; Ebed-melech's Care of Jeremiah (589 BC)
日本語
エレミヤが土坑に入れられる。エベド・メレクのエレミヤへの配慮（紀元前589年）
¹ その時、マタンの子シェパテヤ、パシュルの子ゲダリヤ、シェレミヤの子ユカル、マルキヤの子パシュルは、エレミヤがすべての民に語ったことばを聞いた。すなわち、
² 主はこう仰せられる。この都に残る者は剣と、ききんと、疫病によって死ぬ。しかしカルデヤ人の所に出て行く者は生きる。彼はそのいのちを分捕り物として得、生きるであろう。
³ 主はこう仰せられる。この都は必ずバビロンの王の軍勢の手に渡され、彼らはそれを取る。
⁴ それゆえ、つかさたちは王に言った。「どうか、この男を死刑にしてください。彼はこのように彼らに語ることによって、この都に残っている戦士たちの手、およびすべての民の手を弱めているからです。この男はこの民の幸福を求めず、その害を求めています」。
⁵ そこでゼデキヤ王は言った。「見よ、彼はあなたがたの手の中にある。王はあなたがたに逆らって何事もできないのだから」。
⁶ こうして彼らはエレミヤを取り、牢の庭にあった王の子マルキヤの土坑に彼を投げ込んだ。彼らはエレミヤを綱でつり降ろした。土坑には水がなく、泥だけであった。こうしてエレミヤは泥の中に沈んだ。
⁷ 王の家にいた宦官の一人、エチオピヤ人エベド・メレクは、彼らがエレミヤを土坑に入れたと聞いた。王はベニヤミンの門に座っていた。
⁸ エベド・メレクは王の家から出て、王に語って言った。
⁹ 「わが主、王よ。これらの人々は預言者エレミヤにしたすべてにおいて悪を行ないました。彼らは彼を土坑に投げ込みました。彼は今いる所で飢え死にしそうです。都にはもうパンがないからです」。
¹⁰ そこで王はエチオピヤ人エベド・メレクに命じて言った。「ここから三十人を連れて行き、預言者エレミヤを彼が死ぬ前に土坑から引き上げよ」。
¹¹ こうしてエベド・メレクは人々を連れて王の家、宝物倉の下にはいり、そこから古いぼろ布と古い腐った亜麻布を取り、綱で土坑の中のエレミヤにそれらをつり降ろした。
¹² エチオピヤ人エベド・メレクはエレミヤに言った。「さあ、これらの古いぼろ布と腐った亜麻布を、綱の下、わきの下に当てよ」。エレミヤはそのようにした。
¹³ こうして彼らは綱でエレミヤを引き上げ、土坑から彼を引き上げた。エレミヤは牢の庭に留まった。
ここに次のものがある。
- エレミヤはその率直な説教を堅持する。彼が何度も言ったことを、彼は依然として語る（エレミヤ38:3）。「この都はバビロンの王の手に渡される」。長く持ちこたえても、ついに取られるであろう。彼がこの歓迎されないメッセージをこれほどしばしば繰り返さなかったなら、彼は彼らを、都を救うことはできなくても、自分たち自身を救う確かな道に置くことができたであろう。それゆえ各人は、助言に従うなら、自分自身のいのちを分捕り物として与えられることができた（エレミヤ38:2）。都を守る望みのうちにそこに留まらず、都は無駄であるから。事態が極限に達する前に「カルデヤ人の所に出て行き」、彼らのあわれみに身を委ねよ。そうすれば彼は「生きる」であろう。彼らは彼を剣にかけるのではなく、彼に慈悲を与えるであろう。そして彼は「ききんと疫病」を逃げるであろう。それは都の中で大群衆の死となるから。御注意せよ。摂理の責めに耐え忍ぶ服従する者たちは、それと争う者たちよりも自分のためにより良いことをする。そしてもし私たちが自由を得られないなら、いのちを持つことを慈悲と考え、名誉のために愚かにそれらを投げ捨てないように。それらはより良い時のために取っておかれるかもしれない。
- つかさたちはエレミヤに対するその悪意を堅持する。彼は預言者としてその国とその委託に忠実であった。その忠実さのゆえに何度も苦しんだが。そして今や王のパンを食べていたが、それは彼の口を止めなかった。しかしその迫害者たちは依然として彼に対して苦々しく、彼が牢の庭を歩く自由を乱用したと訴えた。彼は宮に行って説教することはできなかったが、彼を訪ねて来た者たちに私的な会話で同じことを吐き出したからである。それゆえ（エレミヤ38:4）彼らは彼を危険な人物として王に示した。彼の国と彼がその下にあった統治に不満な者として。「彼はこの民の幸福を求めず、害を求めている」。不当な暗示である。エルサレムのために彼以上に自分を尽くした者はいなかったから。彼らは彼の説教を悪い傾向を持つものとして表現する。そのねらいは明らかに人々を悔い改めさせ、神に立ち返らせることであった。それは兵士たちと市民たちの両方の手を強めることであったであろう任意のことよりも。しかしそれを「彼らの手を弱め」、彼らを落胆させると表現した。もしそうであれば、それは彼ら自身の責任であった。御注意せよ。悪人が神の忠実な奉仕者をその敵と見なすのは一般的である。彼らが不信仰なままいる間、彼らが自分自身に対してどれほどの敵であるかを示すだけだから。
- エレミヤはこれに基づき、王の許可によって土坑に入れられる。彼のそこでの破滅を意図して。ゼデキヤはエレミヤが神の遣わされた預言者であるという確信を感じていたが、それを認める勇気を持たず、彼の迫害者たちの暴力的振る舞いに屈した（エレミヤ38:5）。「彼はあなたがたの手の中にある」。そして彼に下すことのできない最悪の宣告であった。私たちはエホヤキムの治世で、つかさたちが王よりも預言者に好意的であったことを見出した（エレミヤ36:25）。しかしそれぞれ彼らは彼に対してより暴力的であった。彼らが破滅のために急速に熟しているしるし。それが彼自身の名誉や利益に関わることであれば、王は自分の望むことをできる者であることを彼らに知らせたであろう。彼らがどう思おうと。しかし神とその預言者のことで、彼が非常に冷淡であったところでは、彼は卑劣にも彼らにへつらい、従う。「王はあなたがたに逆らって何事もできない」。御注意せよ。良い人々に密かな好意を持っていても、必要の時にそれを認める勇気がなく、彼らに計画された害を防ぐためにできることをしない者たちは、多くの答えるべきことを持つであろう。つかさたちは王からのこの一般的な令状を持って、すぐにかわいそうな「エレミヤをマルキヤの土坑に入れた。それは牢の庭にあった」（エレミヤ38:6）。深い土坑であった。彼らは彼を「綱で」そこに「つり降ろした」から。そして汚いものであった。「そこには水がなく、泥だけであった」。「そして彼は泥の中に沈んだ」。首までとヨセフスは言う。彼をここに入れた者たちは間違いなく彼がここで死ぬことを意図した。飢えで死ぬ、寒さで死ぬ。そうして惨めに、不明瞭に死ぬ。彼らが彼を公に死刑にするなら、民が彼の語ることに心を動かされ、彼らに対して激怒するかもしれないと恐れて。神の忠実な証人の多くがこのように密かに葬り去られ、牢で餓死した。その血はさばきの日に清算される。私たちはここでエレミヤがこの苦境で何をしたかを告げられない。しかし彼は自身語る（哀歌3:55、57）。「主よ、私は低い土坑からあなたの御名を呼び求めた。そしてあなたは近づいて、『恐れるな』と仰せられた」。
- 正直な廷臣エベド・メレク、寝間の紳士の一人によって、かわいそうな苦しむ者のために王に申し立てがなされる。つかさたちができる限り密かに事を運んだが、それはこの良い人の耳に届いた。おそらく善を行なう機会を求めていた。エレミヤのうめきを聞くことによってそれを知ったのかもしれない。王の家にあったからである（エレミヤ38:7）。エベド・メレクはエチオピヤ人、「イスラエルの国民の外国者」であった。しかし生まれのイスラエル人よりも多くの人間性と、神性も持っていた。キリストはユダヤ人の中よりも異邦人の中に多くの信仰を見出された。エベド・メレクは悪い宮廷に、非常に腐敗した退廃した時代に生きた。それでも公平と敬虔の両方の大きな感覚を持っていた。神はすべての場所に、すべての種類の中にその残りの者を持つ。「カイザルの家」にさえ「聖徒たち」がいた。王は今「ベニヤミンの門に座って」いた。訴訟を裁き、訴えと嘆願を受け、あるいはそこで軍事会議を開くために。そこへエベド・メレクはすぐに彼のもとに行った。事態は遅れを許さなかったから。預言者は彼がちゃちゃを弄し、王に私下で話す機会があるまで延期すれば、滅びたかもしれない。いのちが危険にある時、特にそれほど価値あるいのちが、時間を無駄にしてはならない。彼は大胆にエレミヤが多くの不当を受けたと主張し、王にそう告げるのを恐れない。それをしたのがつかさたちであっても、彼らが今法廷にいても、彼らが王の令状を持っていたとしても。圧迫された無実はどこに保護を求めて逃げるべきか。玉座以外に。特に偉い人たちがその圧迫者である時に。エベド・メレクはこの事において真に勇敢である。彼は事をごまかさない。宮廷に地位を持ち、率直な取り扱いのゆえに失う危険にあるが、それでも王に忠実に告げる。彼がどう受け取ろうとも。「これらの人々はエレミヤにしたすべてにおいて悪を行ないました」。彼らは不正に彼を取り扱った。彼は何の罰も受けるに値しなかったから。そして彼らは野蛮に彼を取り扱った。最も卑劣な犯罪者にさえしないような取り扱いをした。そして彼らは彼をこの惨めな死に置く必要はなかった。もしそこにいたままにしておけば、彼は「今いる所で飢え死にしそう」であった。彼が閉じ込められていた牢の庭で。「都にはもうパンがなかった」から。彼がその配給を受けるべき備蓄（エレミヤ37:21）は事実上使い果たされていた。神がいかにその民のために苦境の中で友を起こすことができるか、予期せずその奉仕のために人々を奮い立たせることができるかを見よ。
- 彼の解放のために直ちに命令が下され、エベド・メレクはそれらが執行されるのを見届ける。今やつかさたちに逆らって何もできなかった王は、突然その心を素晴らしく変えられ、今やつかさたちを無視してエレミヤを解放させるであろう。それゆえ彼は三十人、しかも近衛兵の者たちを、土坑から彼を引き出すために用いるよう命じる。つかさたちがそれに反対する一党を起こすかもしれないと恐れて（エレミヤ38:10）。これが神のために大胆に現れることを私たちに励まさせるように。私たちは思った以上に成功するかもしれない。「王の心は神の手の中にある」から。エベド・メレクはその点を獲得し、すぐにエレミヤに良い知らせを持って来た。そして彼が土坑から彼を引き上げた方法がいかに詳細に語られるかは注目すべきである（「神はその民や奉仕者に示された愛のわざや労苦を忘れるような不義な方ではない」。いや、そのいかなる状況も、ヘブル6:10）。彼の大きな優しさが特別に注意される。エレミヤが引き上げられる綱が彼を傷つけないように、古い柔らかいぼろ布を彼のわきの下に置くために備えた。彼のわきの下はおそらく彼をつり降ろした綱によって傷ついていた。彼はぼろ布を下に投げず、泥の中に失われるかもしれないから、注意深くそれらをつり降ろした（エレミヤ38:11-12）。御注意せよ。苦境にある者は単に救済されるだけでなく、あわれみと敬意のしるしをもって救済されるべきである。すべては勘定に置かれ、報いの日に良い勘定に加算される。古い腐ったぼろ布でさえ、どのような良い用途に用いられるかを見よ。それゆえ無駄にされるべきではない。かけらの食物と同様に。宮において、そして「宝物倉の下」でさえ、これらは貧しい者や病気の者のために注意深く保存された。エレミヤは土坑から引き上げられ、今やいた所、「牢の庭」にいる（エレミヤ38:13）。おそらくエベド・メレクは王に取り成して、今や王の耳を持っているので、そこからも彼の解放を得ることができたであろう。しかし彼は彼がそこにいる方が、他のどこよりも安全でよく世話されると考えた。神はその望みの時に、牢をその民の苦境と危険における避難所と隠れ家となすことができる。
English original
Jeremiah Put into the Dungeon; Ebed-melech's Care of Jeremiah (589 BC)
¹ Then Shephatiah the son of Mattan, and Gedaliah the son of Pashur, and Jucal the son of Shelemiah, and Pashur the son of Malchiah, heard the words that Jeremiah had spoken unto all the people, saying,
² Thus saith the LORD, He that remaineth in this city shall die by the sword, by the famine, and by the pestilence: but he that goeth forth to the Chaldeans shall live; for he shall have his life for a prey, and shall live.
³ Thus saith the LORD, This city shall surely be given into the hand of the king of Babylon's army, which shall take it.
⁴ Therefore the princes said unto the king, We beseech thee, let this man be put to death: for thus he weakeneth the hands of the men of war that remain in this city, and the hands of all the people, in speaking such words unto them: for this man seeketh not the welfare of this people, but the hurt.
⁵ Then Zedekiah the king said, Behold, he is in your hand: for the king is not he that can do any thing against you.
⁶ Then took they Jeremiah, and cast him into the dungeon of Malchiah the son of Hammelech, that was in the court of the prison: and they let down Jeremiah with cords. And in the dungeon there was no water, but mire: so Jeremiah sunk in the mire.
⁷ Now when Ebed-melech the Ethiopian, one of the eunuchs which was in the king's house, heard that they had put Jeremiah in the dungeon; the king then sitting in the gate of Benjamin;
⁸ Ebed-melech went forth out of the king's house, and spake to the king, saying,
⁹ My lord the king, these men have done evil in all that they have done to Jeremiah the prophet, whom they have cast into the dungeon; and he is like to die for hunger in the place where he is: for there is no more bread in the city.
¹⁰ Then the king commanded Ebed-melech the Ethiopian, saying, Take from hence thirty men with thee, and take up Jeremiah the prophet out of the dungeon, before he die.
¹¹ So Ebed-melech took the men with him, and went into the house of the king under the treasury, and took thence old cast clouts and old rotten rags, and let them down by cords into the dungeon to Jeremiah.
¹² And Ebed-melech the Ethiopian said unto Jeremiah, Put now these old cast clouts and rotten rags under thine armholes under the cords. And Jeremiah did so.
¹³ So they drew up Jeremiah with cords, and took him up out of the dungeon: and Jeremiah remained in the court of the prison.
Here, 1. Jeremiah persists in his plain preaching; what he had many a time said, he still says (Jer 38:3): This city shall be given into the hand of the king of Babylon; though it hold out long, it will taken at last. Nor would he have so often repeated this unwelcome message but that he could put them in a certain way, though not to save the city, yet to save themselves; so that every man might have his own life given him for a prey if he would be advised, Jer 38:2. Let him not stay in the city, in hopes to defend that, for it will be to no purpose, but let him go forth to the Chaldeans, and throw himself upon their mercy, before things come to extremity, and then he shall live; they will not put him to the sword, but give him quarter (satis est prostrasse leoni—it suffices the lion to lay his antagonist prostrate) and he shall escape the famine and pestilence, which will be the death of multitudes within the city. Note, Those do better for themselves who patiently submit to the rebukes of Providence than those who contend with them. And, if we cannot have our liberty, we must reckon it a mercy to have our lives, and not foolishly throw them away upon a point of honour; they may be reserved for better times. 2. The princes persist in their malice against Jeremiah. He was faithful to his country and to his trust as a prophet, though he had suffered many a time for his faithfulness; and, though at this time he ate the king's bread, yet that did not stop his mouth. But his persecutors were still bitter against him, and complained that he abused the liberty he had of walking in the court of the prison; for, though he could not go to the temple to preach, yet he vented the same things in private conversation to those that came to visit him, and therefore (Jer 38:4) they represented him to the king as a dangerous man, disaffected to his country and to the government he lived under: He seeks not the welfare of this people, but the hurt—an unjust insinuation, for no man had laid out himself more for the good of Jerusalem than he had done. They represent his preaching as having a bad tendency. The design of it was plainly to bring men to repent and turn to God, which would have been as much as any thing a strengthening to the hands both the soldiery and of the burghers, and yet they represented it as weakening their hands and discouraging them; and, if it did this, it was their own fault. Note, It is common for wicked people to look upon God's faithful ministers as their enemies, only because they show them what enemies they are to themselves while they continue impenitent. 3. Jeremiah hereupon, by the king's permission, is put into a dungeon, with a view to his destruction there. Zedekiah, though he felt a conviction that Jeremiah was a prophet, sent of God, had not courage to own it, but yielded to the violence of his persecutors (Jer 38:5): He is in your hand; and a worse sentence he could not have passed upon him. We found in Jehoiakim's reign that the princes were better affected to the prophet than the king was (Jer 36:25); but now they were more violent against him, a sign that they were ripening apace for ruin. Had it been in a cause that concerned his own honour or profit, he would have let them know that the king is he who can do what he pleases, whether they will or no; but in the cause of God and his prophet, which he was very cool in, he basely sneaks, and truckles to them: The king is not he that can do any thing against you. Note, Those will have a great deal to answer for who, though they have a secret kindness for good people, dare not own it in a time of need, nor will do what they might do to prevent mischief designed them. The princes, having this general warrant from the king, immediately put poor Jeremiah into the dungeon of Malchiah, that was in the court of the prison (Jer 38:6), a deep dungeon, for they let him down into it with cords, and a dirty one, for there was no water in it, but mire; and he sunk in the mire, up to the neck, says Josephus. Those that put him here doubtless designed that he should die here, die for hunger, die for cold, and so die miserably, die obscurely, fearing, if they should put him to death openly, the people might be affected with what he would say and be incensed against them. Many of God's faithful witnesses have thus been privately made away, and starved to death, in prisons, whose blood will be brought to account in the day of discovery. We are not here told what Jeremiah did in this distress, but he tells us himself (La 3:55,57), I called upon thy name, O Lord! out of the low dungeon, and thou drewest near, saying, Fear not. 4. Application is made to the king by an honest courtier, Ebed-melech, one of the gentlemen of the bed-chamber, in behalf of the poor sufferer. Though the princes carried on the matter as privately as they could, yet it came to the ear of this good man, who probably sought opportunities to do good. It may be he came to the knowledge of it by hearing Jeremiah's moans out of the dungeon, for it was in the king's house, Jer 38:7. Ebed-melech was an Ethiopian, a stranger to the commonwealth of Israel, and yet had in him more humanity, and more divinity too, than native Israelites had. Christ found more faith among Gentiles than among Jews. Ebed-melech lived in a wicked court and in a very corrupt degenerate age, and yet had a great sense both of equity and piety. God has his remnant in all places, among all sorts. There were saints even in Cæsar's household. The king was now sitting in the gate of Benjamin, to try causes and receive appeals and petitions, or perhaps holding a council of war there. Thither Ebed-melech went immediately to him, for the case would not admit delay; the prophet might have perished if he had trifled or put it off till he had an opportunity of speaking to the king in private. Not time must be lost when life is in danger, especially so valuable a life. He boldly asserts the Jeremiah had a great deal of wrong done him, and is not afraid to tell the king so, though they were princes that did it, though they were now present in court, and though they had the king's warrant for what they did. Whither should oppressed innocency flee for protection but to the throne, especially when great men are its oppressors? Ebed-melech appears truly brave in this matter. He does not mince the matter; though he had a place at court, which he would be in danger of losing for his plain dealing, yet he tells the king faithfully, let him take it as he will, These men have done ill in all that they have done to Jeremiah. They had dealt unjustly with him, for he had not deserved any punishment at all; and they had dealt barbarously with him, so as they used not to deal with the vilest malefactors. And they needed not to have put him to this miserable death; for, if they had let him alone where he was, he was likely to die for hunger in the place where he was, in the court of the prison to which he was confined, for there was not more bread in the city: the stores out of which he was to have his allowance (Jer 37:21) were in a manner spent. See how God can raise up friends for his people in distress where they little thought of them, and animate men for his service even beyond expectation. 5. Orders are immediately given for his release, and Ebed-melech takes care to see them executed. The king, who but now durst do nothing against the princes, had his heart wonderfully changed on a sudden, and will now have Jeremiah released in defiance of the princes, for therefore he orders no less than thirty men, and those of the lifeguard, to be employed in fetching him out of the dungeon, lest the princes should raise a party to oppose it, Jer 38:10. Let this encourage us to appear boldly for God—we may succeed better that we could have thought, for the hearts of kings are in the hand of God. Ebed-melech gained his point, and soon brought Jeremiah the good news; and it is observable how particularly the manner of his drawing him out of the dungeon is related (for God is not unrighteous to forget any work or labour of love which is shown to his people or ministers, no, nor any circumstance of it, Heb 6:10); special notice is taken of his great tenderness in providing old soft rags for Jeremiah to put under his arm-holes, to keep the cords wherewith he was to be drawn up from hurting him, his arm-holes being probably galled by the cords wherewith he was let down. Nor did he throw the rags down to him, lest they should be lost in the mire, but carefully let them down, Jer 38:11,12. Note, Those that are in distress should not only be relieved, but relieved with compassion and marks of respect, all which shall be placed to account and abound to a good account in the day of recompence. See what a good use even old rotten rags may be put to, which therefore should not be made waste of, any more than broken meat: even in the king's house, and under the treasury too, these were carefully preserved for the use of the poor or sick. Jeremiah is brought up out of the dungeon, and is now where he was, in the court of the prison, Jer 38:13. Perhaps Ebed-melech could have made interest with the king to get him his discharge thence also, now that he had the king's ear; but he though him safer and better provided for there than he would be any where else. God can, when he pleases, make a prison to become a refuge and hiding-place to his people in distress and danger.
14-28
Zedekiah's Conference with Jeremiah (589 BC)
日本語
ゼデキヤとエレミヤの会談（紀元前589年）
¹⁴ そのときゼデキヤ王は人を遣わし、預言者エレミヤを主の宮にある第三の入り口にいる自分のところに連れて来た。王はエレミヤに言った。あなたに一つのことを尋ねよう。私に何も隠すな。
¹⁵ エレミヤはゼデキヤに言った。私があなたに告げても、あなたは必ず私を殺すのではありませんか。私があなたに助言しても、あなたは私に聞き従わないのではありませんか。
¹⁶ ゼデキヤ王はひそかにエレミヤに誓って言った。私たちのこのたましいを造られた主は生きておられる。私はあなたを殺さず、あなたのいのちを求めるこれらの人々の手に渡さない。
¹⁷ エレミヤはゼデキヤに言った。万軍の主、イスラエルの神はこう仰せられる。もしあなたが確実にバビロンの王の君たちのところに出て行くなら、あなたのたましいは生き、この都は火で焼かれず、あなたとあなたの家は生きる。
¹⁸ しかし、もしあなたがバビロンの王の君たちのところに出て行かないなら、この都はカルデヤ人の手に渡され、彼らはそれを火で焼き、あなたは彼らの手からのがれることはできない。
¹⁹ ゼデキヤ王はエレミヤに言った。私はカルデヤ人に降ったユダヤ人たちを恐れている。彼らが私を彼らの手に渡し、彼らが私をあざけるのではないかと。
²⁰ しかしエレミヤは言った。彼らはあなたを渡さない。どうか、私があなたに語る主の御声に聞き従ってください。そうすればあなたに良く、あなたのたましいは生きる。
²¹ しかし、もしあなたが出て行くことを拒むなら、主が私にお見せになった言葉はこうである。
²² 見よ、ユダの王の家に残されているすべての女たちは、バビロンの王の君たちのところに連れ出される。そしてその女たちは言う。あなたの友人たちはあなたをそそのかし、あなたに打ち勝った。あなたの足は泥の中に沈み、彼らは引き返した。
²³ 彼らはあなたのすべての妻と子どもたちをカルデヤ人のもとに連れ出す。あなたは彼らの手からのがれず、バビロンの王の手によって捕らえられる。そしてあなたはこの都を火で焼かせる。
²⁴ ゼデキヤはエレミヤに言った。これらの言葉をだれにも知らせないようにせよ。そうすればあなたは死なない。
²⁵ もし君たちが、私があなたと話したことを聞き、彼らがあなたのところに来て、あなたに言うなら。王に言ったことを今私たちに告げよ。私たちに隠すな。そうすれば私たちはあなたを殺さない。また王はあなたに何と言ったか。
²⁶ そのときあなたは彼らに言え。私がヨナタンの家に帰らされてそこで死ぬことのないようにと、王に願いを差し出した、と。
²⁷ するとすべての君たちがエレミヤのところに来て、彼に尋ねた。彼は王が命じたこれらすべての言葉のとおりに彼らに告げた。彼らは彼との語り合いをやめた。事が知られていなかったからである。
²⁸ こうしてエレミヤはエルサレムが取られる日まで監禁の庭にいた。エルサレムが取られたとき、彼はそこにいた。
前の章で私たちは王がエレミヤと密会しているのを見た。ここでも再び、（エレ 38:5で）彼を敵の手に引き渡したのにかかわらず。この不幸な君主の胸の中に、その確信とその腐敗との間にこのような闘争があった。次のことを観察せよ。
一. ゼデキヤが預言者に示した敬意。彼が穴から出されたばかりのとき、彼は彼を呼び、ひそかに相談するために遣わした。彼は彼に会うために第三の入り口、あるいは（欄外注の読み）主要な入り口で会った。それは主の宮にある、あるいはそれに向かう、あるいはそれに隣接するものである（エレ 38:14）。預言者との面会の場所としてこれを指定したのは、おそらく神の宮に対する尊敬と畏敬を示す意図であった。彼が神の言葉を聞くことを切望していた今、それはふさわしいことであった。ゼデキヤはエレミヤに一つのことを尋ねようとした。むしろ一つの言葉と訳すべきである。「私はここに預言の言葉、助言の言葉、慰めの言葉、主からの言葉を求めている（エレ 37:17）。あなたが私のために持つどんな言葉も、私に隠さず、最悪のことを知らせよ」。彼は前の章で事がどうなるかを率直に告げられていた。しかしバラムのように、より喜ばしい答えを得ようともう一度尋ねる。まるでひとつの思いでおられる神が、多くの思いを持つ彼自身のような方であるかのように。
二. エレミヤが助言を与える前に彼と結んだ取引（エレ 38:15）。彼は次のことを明確にしようとした。1. 自分の安全のために。ゼデキヤは彼に誠実に扱うことを望んだ。「もし私がそうするなら」とエレミヤは言う、「あなたは私を殺さないのか。私はあなたが殺すことを恐れる」（ある人々はそう解する）。「君たちに目隠しされて導かれているとき、他に何を期待できよう」。エレミヤが宣べた教えに血をもって封印することを召されたとき、それをためらったからではない。しかし義務を行うにあたって、私たちは自分自身の保存のためにすべての合法的な手段を用いるべきである。キリストの使徒たちでさえそうした。2. 彼は自分の助言の成功について保証する。自分自身の安全と同様にゼデキヤの幸福を気遣って。彼は彼に健全な助言を与えることを望む。彼を穴に入れられた不親切を責めず、彼がその判断を高く評価していた君たちのところに行って相談するようにも言わない。仕える者は、自分に反対する者でさえ柔和に教え、悪に善を報いなければならない。彼は彼が助言を聞き、教訓を受けることを望む。「あなたは私に聞き従わないのか。確かに聞き従うであろう。私はついにあなたが柔順であることを見いだし、今このあなたの日に、あなたの平安に関わる事を知ることを望むことを期待している」。注意せよ。罪人に希望があるのは、良い助言に聞くことを望むとき、そのときだけである。ある読み方は絶望的にこれを解する。「もし私があなたに助言しても、あなたは私に聞き従わないであろう。私はあなたが聞き従わないことを恐れる理由がある。それなら私は自分の助言を自分にしておいてもよい」。注意せよ。仕える者は、長くしばしば耳を貸さなかった者に語る気力をほとんど持たない。さて、エレミヤのこの後の関心事について、ゼデキヤは彼に答えない。彼の助言に聞くことは約束しない。神の心を知ることを切望しながらも、それを知ったときには自分が適切と思うことをする自由を残しておこうとする。まるで良い助言によって自分の滅びを防がれないことが君主の特権であるかのように。しかし預言者の安全については、王の言葉において、そして誓いによって彼に約束する。彼が彼に何を言っても、それゆえ彼に不利に利用されないことを。「私はあなたを殺さず、あなたを殺そうとする者たちの手に渡さない」（エレ 38:16）。彼はこれが強力な恵みだと思った。しかしネブカデネザルとベルシャザルは、ダニエルが彼らの運命を読んだとき、彼を守っただけでなく、彼を昇進させ、報いた（ダニ 2:48、ダニ 5:29）。この機会におけるゼデキヤの誓いは厳かで、非常に注目に値する。「主は生きておられる。私たちのこのたましいを造られた方。私に私のいのちを、あなたにあなたのいのちを与えられた方。私は不当にあなたのいのちを取ることはできない。そうすれば私は自分のものを、いのちの主である方に失うことを知っているから」。注意せよ。神は霊の父である。たましいは神の作品であり、からだよりも恐ろしくも不思議に造られている。最も偉大な君主のたましいも、最もあわれな捕囚のたましいも、神の造られたものである。神は彼らの心を同様に容易く形造られる。神へのすべての訴えにおいて、また自分自身や他者とのすべての取り引きにおいて、私たちはこれを考慮すべきである。生ける神が私たちにこれらのたましいを造られたことを。
三. エレミヤが彼に与えた良い助言。なぜそれを取るべきかという良い理由と共に。自分自身の思慮や政策からではなく、万軍の主、イスラエルの神の御名において。政治家としてではなく預言者として、彼は彼にどうかしてもバビロンの王の君たちに身を渡すよう助言する。「彼らのところに出て行き、彼らと最善の条件を結べ」（エレ 38:17）。これは彼が民に与えた助言であった（エレ 38:2、および以前エレ 21:9）。神のさばきに服し、それと争うことを考えないように。注意せよ。神との取り引きにおいて、最も低い者への良い助言は最も高い者にもそうである。神には人を偏り見ることがないから。彼にこの助言を取らせるために、彼は彼の前に善と悪、いのちと死を置く。1. もしおとなしく降伏するなら、彼は子どもたちを剣から、エルサレムを炎から救うであろう。白旗はまだ掲げられている。もし神の義を認めるなら、神のあわれみを経験するであろう。都は焼かれず、あなたとあなたの家は生きる。しかし、2. もし頑強に持ちこたえるなら、それは彼の家とエルサレムの滅びとなる（エレ 38:18）。神がさばかれるとき、神は勝たれるから。これは罪人と神との場合である。へりくだって神の恵みと支配に服せば、彼らは生きる。神の力をつかんで平和を作り、平和を作る。しかし神の提案に対して心をかたくなにするなら、それは確実に彼らの滅びとなる。曲げるか、折れるかである。
四. ゼデキヤが預言者の助言に対して立てた反論（エレ 38:19）。エレミヤは預言によって、神の御名において彼に語った。それゆえ彼が神の権威、知恵、善への正当な敬意を持っていたなら、神の心を理解したとたんに、議論なしにそれに同意し、それを守ることを決意したであろう。しかしそれがエレミヤの思慮の命じるところに過ぎないかのように、彼はそれに対して自分自身の思慮的な考慮を進める。しかし神の助言に反する人の知恵は愚かさである。彼が示唆するのはすべて、「私は恐れている。カルデヤ人ではない。彼らの君たちは誉れの人々だ。しかしすでにカルデヤ人に寝返ったユダヤ人だ。彼らが私が彼らに従うのを見て、彼らの寝返りにあれほど反対した者が、私を笑い、あなたも水のように弱くなったのかと言うのではないか」（イザ 14:10）。さて、1. 彼がこのようにさらされ、嘲笑されることはまったくありそうもなかった。カルデヤ人がユダヤ人をそれほど満足させ、彼を踏みつけ、彼らの手に渡すこと。またユダヤ人たち自身が捕囚であるのに、君主の悲惨を冗談にするような陽気な気分であること。注意せよ。私たちはしばしば、単に自分の空想と想像の産物に過ぎない、愚かで、理由のない、根拠のない恐れによって、義務から自分を恐れさせる。2. もしユダヤ人に少し嘲笑されたとしても、彼はそれを軽蔑し、軽く見ることができなかったのか。それが彼にどんな害を与えるのか。注意せよ。自分の義務であり利益であることのゆえに嘲笑されることに耐えられない者は、非常に弱く、苛立った霊を持っている。3. それが本当に彼が想像しえる最大の個人的な損害であったとしても、彼は神に従い、家族と都を保存するためにそれを冒すべきであった。彼は降伏することが臆病な行為と見なされるだろうと考えた。しかしそれは実際、より小さな悪、ユダヤ人の嘲笑を耐え忍び、より大きな悪、家族と王国の滅びを避けることを喜んで受け入れる、真の勇気の一例となるはずであった。
五. エレミヤが王に与えた助言に続けて迫った切実な懇願。彼はもし彼がここで神のみこころに従うなら、彼の恐れていることが彼に臨まないことを保証する（エレ 38:20）。彼らはあなたを引き渡さない。あなたの身分にふさわしくあなたを扱うであろう。彼は彼に、愚かな賭けをすべてした後で、最後の賭けを賢く扱い、ついに自分のために良いことをするよう願う。どうか、主の御声に聞き従ってください。それは主の御声だからである。そうすればあなたに良くある。しかし彼はもし従わないならどうなるかを告げる。1. 彼自身がカルデヤ人の手に落ちる。今なら自分を彼らの手に投じることで友人にできる、容赦のない敵として。もし倒れなければならないなら、どのように楽に倒れるかを工夫すべきである。「あなたはのがれることはできない。のがれることを望むように」（エレ 38:23）。2. 彼自身がエルサレムの滅びについて責任を負う。彼はその保存を気遣うふりをしていたのに。「あなたはこの都を火で焼かせる。少しの服従と自己否定によってそれを防げたのに」。このように、臣民はしばしば支配者の誇りと強情のゆえに苦しむ。支配者は彼らの保護者であるべきなのに、破壊者となる。3. 彼が降伏についての不当な非難を理由もなく恐れたのに対し、持ちこたえることについて確実に正当な非難を受ける。しかも女たちから（エレ 38:22）。エホヤキムとエコンヤが連れ去られたとき残された宮の女たちは、今ついに敵の手に落ちる。そして彼女たちは言う。「あなたの平和の人々、あなたが相談し、信頼し、彼らに従うなら平和を約束した者たちは、あなたをそそのかした。大胆で勇敢であり、最後の極限まで持ちこたえるよう励ました。そしてその結果を見よ。彼らはあなたに勝つことによってあなたに打ち勝った。あなたは、唯一の友人だと思われていた者たちが実の敵であることを見いだす。今やあなたの足は泥の中に沈み、あなたは窮し、自分を助ける道がない。あなたの足は前に進めず、引き返している」。このようにゼデキヤは女たちにからかわれる。彼のすべての妻と子どもたちが征服者の戦利品となるときに（エレ 38:23）。注意せよ。罪によって避けようとするものを、神の義によって正当にもたらされる。そして非難を恐れて義務の道を退ける者は、不従順の道において確実にはるかに大きな非難に出会う。悪者の恐れるものが彼に臨む（箴 10:24）。
六. ゼデキヤがこの会談を私的に保つために配慮したこと（エレ 38:24）。これらの言葉をだれにも知らせるな。彼は神の助言を取ることにまったく傾かない。考えると約束することさえしない。彼は神の呼びかけにこれほど頑強であり、罪の道においてこれほど強情であったので、良い助言が与えられても、彼は自分自身の助言に歩むために引き渡されたように見える。彼はエレミヤの助言に対して何も反論しない。それでもそれに従わない。多くの者が神の言葉を聞くが、行わない。1. エレミヤは王と彼の間にあったことをだれにも知らせないよう命じられる。ゼデキヤはそれを私的に保つことを気遣う。エレミヤの安全のためというより（彼は君たちが彼の許可なしには彼に害を与えられないことを知っていたから）、自分の評判のために。注意せよ。多くの者が、公けにするのを望む以上に、実は善人や善い事により良い感情を持っている。神の預言者たちは彼らの良心において明らかにされる（二コリ 5:11）。しかし彼らはそれを世に明らかにすることを気遣わない。彼らに親切をするなら、それが知られるよりもむしろ親切をする。そのような者は人からの誉れを神からの誉れよりも愛すると恐れられる。2. 彼は君たちが彼について調べるなら、何と言うべきかを指示される。彼は王に書記ヨナタンの家に送り返さないよう願っていたことを彼らに告げなければならない（エレ 38:25,26）。そして彼は彼らにそう告げた（エレ 38:27）。そして疑いなくそれは真実であった。彼は王の好意を得るこれほどの機会を逃さなかったであろう。それゆえこれは嘘や言い逃れではなく、真実の一部であった。彼が真実のすべてを告げる義務を全く負っていなかったとき、彼らをかわすためにそれを用いることは合法的であった。注意せよ。私たちは鳩のように無害で、故意の嘘を決して言わないようにしなければならないが、同時に蛇のように賢く、知っていることをすべて告げることによって不必要に危険に自分をさらさないようにしなければならない。
English original
Zedekiah's Conference with Jeremiah (589 BC)
¹⁴ Then Zedekiah the king sent, and took Jeremiah the prophet unto him into the third entry that is in the house of the LORD: and the king said unto Jeremiah, I will ask thee a thing; hide nothing from me.
¹⁵ Then Jeremiah said unto Zedekiah, If I declare it unto thee, wilt thou not surely put me to death? and if I give thee counsel, wilt thou not hearken unto me?
¹⁶ So Zedekiah the king sware secretly unto Jeremiah, saying, As the LORD liveth, that made us this soul, I will not put thee to death, neither will I give thee into the hand of these men that seek thy life.
¹⁷ Then said Jeremiah unto Zedekiah, Thus saith the LORD, the God of hosts, the God of Israel; If thou wilt assuredly go forth unto the king of Babylon's princes, then thy soul shall live, and this city shall not be burned with fire; and thou shalt live, and thine house:
¹⁸ But if thou wilt not go forth to the king of Babylon's princes, then shall this city be given into the hand of the Chaldeans, and they shall burn it with fire, and thou shalt not escape out of their hand.
¹⁹ And Zedekiah the king said unto Jeremiah, I am afraid of the Jews that are fallen to the Chaldeans, lest they deliver me into their hand, and they mock me.
²⁰ But Jeremiah said, They shall not deliver thee. Obey, I beseech thee, the voice of the LORD, which I speak unto thee: so it shall be well unto thee, and thy soul shall live.
²¹ But if thou refuse to go forth, this is the word that the LORD hath shewed me:
²² And, behold, all the women that are left in the king of Judah's house shall be brought forth to the king of Babylon's princes, and those women shall say, Thy friends have set thee on, and have prevailed against thee: thy feet are sunk in the mire, and they are turned away back.
²³ So they shall bring out all thy wives and thy children to the Chaldeans: and thou shalt not escape out of their hand, but shalt be taken by the hand of the king of Babylon: and thou shalt cause this city to be burned with fire.
²⁴ Then said Zedekiah unto Jeremiah, Let no man know of these words, and thou shalt not die.
²⁵ But if the princes hear that I have talked with thee, and they come unto thee, and say unto thee, Declare unto us now what thou hast said unto the king, hide it not from us, and we will not put thee to death; also what the king said unto thee:
²⁶ Then thou shalt say unto them, I presented my supplication before the king, that he would not cause me to return to Jonathan's house, to die there.
²⁷ Then came all the princes unto Jeremiah, and asked him: and he told them according to all these words that the king had commanded. So they left off speaking with him; for the matter was not perceived.
²⁸ So Jeremiah abode in the court of the prison until the day that Jerusalem was taken: and he was there when Jerusalem was taken.
In the foregoing chapter we had the king in close conference with Jeremiah, and here again, though (Jer 38:5) he had given him up into the hands of his enemies; such a struggle there was in the breast of this unhappy prince between his convictions and his corruptions. Observe,
I. The honour that Zedekiah did to the prophet. When he was newly fetched out of the dungeon he sent for him to advise with him privately. He met him in the third entry, or (as the margin reads it) the principal entry, that is in, or leads towards, or adjoins to, the house of the Lord, Jer 38:14. In appointing this place of interview with the prophet perhaps he intended to show a respect and reverence for the house of God, which was proper enough now that he was desiring to hear the word of God. Zedekiah would ask Jeremiah a thing; it should rather be rendered, a word. "I am here asking thee for a word of prediction, of counsel, of comfort, a word from the Lord, Jer 37:17. Whatever word thou has for me hide it not from me; let me know the worst." He had been told plainly what things would come to in the foregoing chapter, but, like Balaam, he asks again, in hopes to get a more pleasing answer, as if God, who is in one mind, were altogether such a one as himself, who was in many minds.
II. The bargain that Jeremiah made with him before he would give him his advice, Jer 38:15. He would stipulate, 1. For his own safety. Zedekiah would have him deal faithfully with him: "And if I do," says Jeremiah, "wilt thou not put me to death? I am afraid thou wilt" (so some take it); "what else can I expect when thou art led blindfold by the princes?" Not that Jeremiah was backward to seal the doctrine he preached with his blood, when he was called to do so; but, in doing our duty, we ought to use all lawful means for our own preservation; even the apostles of Christ did so. 2. He would answer for the success of his advice, being no less concerned for Zedekiah's welfare than for his own. He is willing to give him wholesome advice, and does not upbraid him with his unkindness in suffering him to be put into the dungeon, nor bid him go and consult with his princes, whose judgments he had such a value for. Ministers must with meekness instruct even those that oppose themselves, and render good for evil. He is desirous that he should hear counsel and receive instruction: "Wilt thou not hearken unto me? Surely thou wilt; I am in hopes to find thee pliable at last, and now in this thy day willing to know the things that belong to thy peace." Note, Then, and then only, there is hope of sinners, when they are willing to hearken to good counsel. Some read it as spoken despairingly: "If I give thee counsel, thou wilt not hearken unto me; I have reason to fear thou wilt not, and then I might as well keep my counsel to myself." Note, Ministers have little heart to speak to those who have long and often turned a deaf ear to them. Now, as to this latter concern of Jeremiah's, Zedekiah makes him no answer, will not promise to hearken to his advice: though he desires to know what is the mind of God, yet he will reserve himself a liberty, when he does know it, to do as he thinks fit; as if it were the prerogative of a prince not to have his ruin prevented by good counsel. But, as to the prophet's safety, he promises him, upon the word of a king, and confirms his promise with an oath, that, whatever he should say to him, no advantage should be taken against him for it: I will neither put thee to death nor deliver thee into the hands of those that will, Jer 38:16. This, he thought, was a mighty favour, and yet Nebuchadnezzar and Belshazzar, when Daniel read their doom, not only protected him, but preferred and rewarded him, Da 2:48, Jer 38:29. Zedekiah's oath on this occasion is solemn, and very observable: "As the Lord liveth, who made us this soul, who gave me my life and thee thine, I dare not take away thy life unjustly, knowing that then I should forfeit my own to him that is the Lord of life." Note, God is the Father of spirits; souls are his workmanship, and they are more fearfully and wonderfully made than bodies are. The soul both of the greatest prince and of the poorest prisoner is of God's making. He fashioneth their hearts alike easily. In all our appeals to God, and in all our dealings both with ourselves and others, we ought to consider this, that the living God made us these souls.
III. The good advice that Jeremiah gave him, with good reasons why he should take it, not from any prudence or politics of his own, but in the name of the Lord, the God of hosts and God of Israel. Not as a statesman, but as a prophet, he advises him by all means to surrender himself and his city to the king of Babylon's princes: "Go forth to them, and make the best terms thou canst with them," Jer 38:17. This was the advice he had given to the people (Jer 38:2, and before, Jer 21:9), to submit to divine judgments, and not think of contending with them. Note, In dealing with God, that which is good counsel to the meanest is so to the greatest, for there is no respect of persons with him. To persuade him to take this counsel, he sets before him good and evil, life and death. 1. If he will tamely yield, he shall save his children from the sword and Jerusalem from the flames. The white flag is yet hung out; if he will but acknowledge God's justice, he shall experience his mercy: The city shall not be burnt, and thou shalt live and thy house. But, 2. If he will obstinately stand it out, it will be the ruin both of his house and Jerusalem (Jer 38:18); for when God judges he will overcome. This is the case of sinners with God; let them humbly submit to his grace and government and they shall live; let them take hold on his strength, that they may make peace, and they shall make peace; but, if they harden their hearts against his proposals, it will certainly be to their destruction: they must either bend or break.
IV. The objection which Zedekiah made against the prophet's advice, Jer 38:19. Jeremiah spoke to him by prophecy, in the name of God, and therefore if he had had a due regard to the divine authority, wisdom, and goodness, as soon as he understood what the mind of God was he would immediately have acquiesced in it and resolved to observe it, without disputing; but, as if it had been the dictate only of Jeremiah's prudence, he advances against it some prudential considerations of his own: but human wisdom is folly when it contradicts the divine counsel. All he suggests is, "I am afraid, not of the Chaldeans; their princes are men of honour, but of the Jews, that have already gone over to the Chaldeans; when they see me follow them, and who had so much opposed their going, they will laugh at me, and say, Hast thou also become weak as water?" Isa 14:10. Now, 1. It was not at all likely that he should be thus exposed and ridiculed, that the Chaldeans should so far gratify the Jews, or trample upon him, as to deliver him into their hands; nor that the Jews, who were themselves captives, should be in such a gay humour as to make a jest of the misery of their prince. Note, We often frighten ourselves from our duty by foolish, causeless, groundless, fears, that are merely the creatures of our own fancy and imagination. 2. If he should be taunted at a little by the Jews, could he not despise it and make light of it? What harm would it do him? Note, Those have very weak and fretful spirits indeed that cannot bear to be laughed at for that which is both their duty and their interest. 3. Though it had been really the greatest personal mischief that he could imagine it to be, yet he ought to have ventured it, in obedience to God, and for the preservation of his family and city. He thought it would be looked upon as a piece of cowardice to surrender; whereas it would be really an instance of true courage cheerfully to bear a less evil, the mocking of the Jews, for the avoiding of a greater, the ruin of his family and kingdom.
V. The pressing importunity with which Jeremiah followed the advice he had given the king. He assures him that, if he would comply with the will of God herein, the thing he feared should not come upon him (Jer 38:20): They shall not deliver thee up, but treat thee as becomes thy character. He begs of him, after all the foolish games he had played, to manage wisely the last stake, and now at length to do well for himself: Obey, I beseech thee, the voice of the Lord, because it is his voice, so it shall be well unto thee. But he tells him what would be the consequence if he would not obey. 1. He himself would fall into the hands of the Chaldeans, as implacable enemies, whom he might now make his friends by throwing himself into their hands. If he must fall, he should contrive how to fall easily: "Thou shalt not escape, as thou hopest to do," Jer 38:23. 2. He would himself be chargeable with the destruction of Jerusalem, which he pretended a concern for the preservation of: "Thou shalt cause this city to be burnt with fire, for by a little submission and self-denial thou mightest have prevented it." Thus subjects often suffer for the pride and wilfulness of their rulers, who should be their protectors, but prove their destroyers. 3. Whereas he causelessly feared an unjust reproach for surrendering, he should certainly fall under a just reproach for standing it out, and that from women too, Jer 38:22. The court ladies who were left when Jehoiakim and Jeconiah were carried away will now at length fall into the hands of the enemy, and they shall say, "The men of thy peace, whom thou didst consult with and confide in, and who promised thee peace if thou wouldst be ruled by them, have set thee on, have encouraged thee to be bold and brace and hold out to the last extremity; and see what comes of it? They, by prevailing upon thee, have prevailed against thee, and thou findest those thy real enemies that would be thought thy only friends. Now thy feet are sunk in the mire, thou art embarrassed, and hast noway to help thyself; thy feet cannot get forward, but are turned away back." Thus will Zedekiah be bantered by the women, when all his wives and children shall be made a prey to the conquerors, Jer 38:23. Note, What we seek to avoid by sin will be justly brought upon us by the righteousness of God. And those that decline the way of duty for fear of reproach will certainly meet with much greater reproach in the way of disobedience. The fear of the wicked, it shall come upon him, Pr 10:24.
VI. The care which Zedekiah took to keep this conference private (Jer 38:24): Let no man know of these words. he does not at all incline to take God's counsel, nor so much as promise to consider of it; for so obstinate has he been to the calls of God, and so wilful in the ways of sin, that though he has good counsel given him he seems to be given up to walk in his own counsels. He has nothing to object against Jeremiah's advice, and yet he will not follow it. Many hear God's words, but will not do them. 1. Jeremiah is charged to let no man know of what had passed between the king and him. Zedekiah is concerned to keep it private, not so much for Jeremiah's safety (for he knew the princes could do him no hurt without his permission), but for his own reputation. Note, Many have really a better affection to good men and good things than they are willing to own. God's prophets are manifest in their consciences (2Co 5:11), but they care not for manifesting that to the world; they would rather do them a kindness than have it known that they do: such, it is to be feared, love the praise of men more than the praise of God. 2. He is instructed what to say to the princes if they should examine him about it. He must tell them that he was petitioning the king not to remand him back to the house of Jonathan the scribe (Jer 38:25,26), and he did tell them so (Jer 38:27), and no doubt it was true: he would not let slip so fair an opportunity of engaging the king's favour; so that this was no lie or equivocation, but a part of the truth, which it was lawful for him to put them off with when he was under no obligation at all to tell them the whole truth. Note, Though we must be harmless as doves, so as never to tell a wilful lie, yet we must be wise as serpents, so as not needlessly to expose ourselves to danger by telling all we know.
本章では前章と同じように、エレミヤが君たちの不興によって大いに卑しめられながらも、王の恵みによって大いに誉れを受けているのが見られる。彼らは彼を犯罪者のように扱い、王は彼を秘密顧問のように扱った。 一、エレミヤはその忠実さのゆえに、君たちによって穴牢に入れられる（エレミヤ 38:1-6）。 二、エチオピヤ人エベド・メレクのとりなしにより、王の特別な命令によって、彼は穴牢から引き上げられ、監禁の庭にのみ閉じ込められる（エレミヤ 38:7-13）。 三、彼は現在の事情に関して王と内密に協議する（エレミヤ 38:14-22）。 四、その協議を内密に保つための配慮がなされる（エレミヤ 38:24-28）。