Chapter commentary
Jonah Chapter 3
서론
Untitled
日本語
English original
In this chapter we have, I. Jonah's mission renewed, and the command a second time given him to go preach at Nineveh, Jon 3:1,2. II. Jonah's message to Nineveh faithfully delivered, by which its speedy overthrow was threatened, Jon 3:3,4. III. The repentance, humiliation, and reformation of the Ninevites hereupon, Jon 3:5-9. IV. God's gracious revocation of the sentence passed upon them, and the preventing of the ruin threatened, Jon 3:10.
1-4
Jonah's Mission Renewed; The Prophet's Mission to Nineveh (840 BC)
日本語
ヨナの遣わしの更新。ニネベへの預言者の遣わし（紀元前840年）
¹ 主のことばが二度目にヨナに臨んだ。
² 「立って、あの大いなる町ニネベに行き、私があなたに命じるおとずれをそこに宣べよ。」
³ ヨナは立って、主のことばのとおりにニネベに行った。さてニネベは神にとって、三日の道のりほどの非常に大いなる町であった。
⁴ ヨナは町に入り、一日の道のりを歩き始め、叫んで言った。「あと四十日したら、ニネベは覆される。」
ここに、神とヨナの間の和解のさらなる証拠があり、それが徹底した和解であったことが分かる。彼らの間の論争が激しかったにもかかわらず。
I. ヨナの委任状は更新され、進んで従われた。
1. これによって、神がヨナに完全に和解されたことが分かる。神は再び彼をその奉仕に用いられた。そして彼に新たに与えられた委任状は、彼の以前の不従順の赦免の証拠であった。人の間では、有罪判決を受けた者に委任状を与えることは恩赦に等しいことが正当に主張されたように、ヨナに対してもそうであった。主のことばが二度目にヨナに臨んだ（Jon 3:1）。 なぜなら、1. ヨナは試されなければならない。彼が以前の不従順をほんとうに悔い改めているかどうか、奇妙な懲罰と奇妙な救出の両方によって意図された良いものを得ているかどうか。彼は自分の務めと義務を捨て、それゆえに逮捕下に置かれ、自分のうちに死の宣告を受けた。しかし彼の服従の上に、神は彼を解放し、彼のいのちを与え、自由を与えられた。しかしそれは彼の良きふるまいの上での解放であり、彼は神の御心に従うか、自分の心に従うかについて再び試されなければならない。海に投げ込まれ、そして再びそこから投げ出された後、神は来て彼に尋ねられる。「ヨナ、今ニネベに行くか。」神がさばかれるとき、勝利されるからである。神は御心を貫かれる。不従順で強情な子を最後には御足の下に導かれるのである。注意すべきこと。神が私たちを懲らしめ、苦難から救い出されたとき、私たちは御声を聞かなければならない。「以前あなたがおろそかにし、これらの摂理によって招かれた義務に今立ち返りなさい」と私たちに言われる御声を。神は事実上ヨナに、不具の人をいやされたときキリストが言われたように言われた。「さあ、もっと悪いことが起こらないように、もはや罪を犯さないでいなさい（Joh 5:14）。鯨の腹に三日三晣横たわるよりも悪いことが。」神は人々を懲らしめ、苦難から救い出されたとき、彼らが特に懲らしめられたその過ちを改めるかどうかを見られる。それゆえにその点において、私たちが神の恵みをむだに受けないように気をつけるべきである。懲らしめにおいても、救出においても。というのは両者とも恵みの手段として意図されているからである。(2) ヨナは信頼されるであろう。神の彼に対する好意のしるしとして。神はヨナについて、私たちが私たちを欺き、私たちに裏切って振る舞った者について言うように、ただ慈悲に言い渡さないまでも、彼を滅ぼしはしないにしても、もはや二度と彼に信頼を置かない、と正当に言うことができたであろう。ヨナが抵抗し、そむいた預言の霊が、もはや二度と彼に戻らないという決意をもって彼から離れることも正当にできたであろう。彼のいのちが助けられたとしても、二度と預言者として政府に仕える資格と能力の下に置かれないであろうと期待されたであろう。しかし、見よ！ 主のことばが再び彼に来る。神が赦されるとき忘れられ、神が赦す者には新しい心と新しい霊を与えられることを示すために。神は放蕩した子であり不従順なしもべであった者たちを再びその家族に受け入れ、彼らを以前の状態に回復されるのである。注意すべきこと。神が私たちを用いられることは、神が私たちと平和であられる最良の証拠である。これによって私たちの罪が赦され、私たちに神の好意があることが現れるであろう。神の良いことばが私たちに来るか、私たちのうちに神の良いわざを経験するか。もしそうなら、自由な恵みの豊かさを驚き、人々のために賜物を受けられた主イエスへの義務を認めるべきである。そうです、反逆する者のためにも。主神が彼らの中に住み、御言葉において彼らを用いるために（Ps 68:18）。
2. これによって、ヨナが神に良く和解されたことが分かる。彼は今や以前のようではなかった。天からの示現に不従順ではなく、以前したように主の御前から逃げなかった。 彼は命令を聞くことを避けようともしなかったし、それに従うことを辞退しなかった。彼は以前したように、旅が長く、務めが人に好まれず、その伝達が危険であり、もしその脅かされた裁きが来るなら、彼は偽預言者として非難され、自分の国民の不信仰が責められるであろう、という異議を唱えなかった。Jon 4:2で彼が異議を唱えたことである。しかし今、つぶやいたり論じたりすることなく、ヨナは立って、主のことばのとおりにニネベに行った（Jon 3:3）。 ここを見よ。(1) 悔い改めの性質。それは私たちの思いと道の変化であり、私たちがそれていた務めと義務への帰還である。私たちがしなかった善を行うことである。(2) 苦難の益。それはその務めを捨てた者をその場所に帰す。ヨナはダビデと共に真実をもって言えたであろう。「苦難に遭う前は私は迷っていた。しかし今はあなたのことばを守る。」 それゆえ、恐ろしい、苦しい、当面喜ばしいことではなく、悲しいことであったが、私が苦難に遭ったことは良いことであった、非常に良かった。(3) 苦難と共に働く神の恵みの力を見よ。そうでなければ苦難そのものは人を神から追い払うであろうが、神は恵みによって不従順な者を義人の知恵に変え、御力の日に進んで、その首が鉄の筋のようであった者たちを、自由進んでそのくびきの下に来させる。(4) 主のことばが来るすべての者の務めを見よ。彼らはあらゆる点でそれに従い、神が与えられる命令に喜んで忠実に従順を払わなければならない。ヨナは立って、怠惰や不機嫌に座しているのではなく、遠く離れ、おそらくこれまで行ったことのない場所であったが、直接ニネベに行った。それでも主のことばのとおりにそこへ旅した。神のしもべたちは神が彼らを遣わされる所へ行き、神が彼らを呼ばれるときに来て、神が彼らに命じられることを行わなければならない。主のことばであると思われるものには何であれ、私たちは良心に従ってそれに従って行わなければならない。
II. さて彼に与えられた命令または委任状が何であったか、そして彼がその推進において何をしたかを見よう。
1. 彼は天の神の名において、ニネベへの戦争を宣言する武官使として遣わされた（Jon 3:2）。「立って、あの大いなる町ニネベに行き、」その首都に行き、それに宣べよ。 それはそれに対して宣べよと、カルデヤ語は言う。私たちに対するものは私たちに宣べられる。私たちが聞き、警告するためである。そして私たちに宣べられたものは、もし私たちが耳を傾け、信仰を混ぜ合わせなければ、私たちに対するものとなることが分かるであろう。ヨナはニネベに遣わされる。それはこの時、異邦人の世界の主都であった。神がいつかは神の啓示の光をそれらの暗い地域に輝かせるという恵み深いご意向のしるしとして。神はソドムとゴモラ、ツロとシドンが恵みの手段を持っていたなら、悔い改めたであろうことをご存じであったのに、それらにその手段を拒まれた（Mt 11:21,23）。神はニネベが今恵みの手段を持つなら悔い改めることをご存じであり、それらにその手段を与えられた。ヨナを遣わされた。ただし、明示的に彼らに悔い改めを宣教するためではない（というのは、彼の委任状にそれがあったのを見出さないからである）。それでも悔い改めに彼らを宣教するためであった。というのは、それが彼が委任を受けたものの幸いな効果であったからである。もしこうして恵みを分け与えられるにあたり、恵みの手段をある場所には与え、他の場所には与えず、恵みの霊をある人には与え、他の人には与えないことにあたり、神が特権と主権の道によって行動されるなら、誰が神に「あなたは何をしておられるか」と言えようか。神はご自身のものを、ご自身の良いと思うようにできないのだろうか。 神はだれにも借りていない。「行って」、神は言われる、「私があなたに命じるおとずれを宣べよ。」 すなわち、(1) 「私が最初にあなたにそこへ行くよう命じたときに命じた宣教（Jon 1:2）。行って、それに向かって叫べ。 それに対して神の裁きを宣告せよ。ニネベの人々に、彼らの悪事が神に上り、神の復讐が彼らの上に下っていることを告げよ。」これはヨナが非常に伝えたがらなかったメッセージであり、それゆえに逃げてタルシシュに行った。しかし、彼が二度目にそれにもたらされたとき、神は彼を喜ばせるために、あるいはそれを彼にとってより通りやすいものにするために、少しもメッセージを変えない。いや、彼は今、彼がそのとき宣べるよう命じられ、宣べなかったのと全く同じものを宣べなければならない。注意すべきこと。神のことばは不変のものである。その宣教者の気分にも、その聴き手の気分にも合わせて曲げられることはない。それは彼らの気分や空想に合わせることは決してないが、彼らはその真理と法則に従わなければならない。Jer 15:19を見よ。「彼らがあなたのもとに帰るようにせよ。しかし、あなたは彼らのもとに帰ってはならない。」 あるいは、(2) 「あなたがそこに着いたとき、私が命じる宣教。」これは彼の企てにおける励ましであった。神が共に行かれること、預言の霊が彼の上に留まり、彼がニネベにいるとき、彼のために必要なさらなる指示をすべて与える準備ができていること。これは神が彼から再びお聞きになることを暗示し、それはこの危険な遠征における彼の大きな支えとなるであろう。神がアブラハムにイサクを献げるよう遣わされたとき、後に彼に示される山の一つでそれをするようにと告げることによって、同様の暗示を与えられたように。良い人の歩みは主によって整えられる。 神はご自身の民を一歩一歩導かれ、それゆえに彼らが神に従うことを期待される。ヨナは暗黙の信仰をもって行かなければならない。彼がどこへ行くかを知っているが、そこに着くまで、どんなメッセージを伝えなければならないかを知らない。しかし、それが何であれ、それを伝えなければならない。好ましくても、好ましくなくても。このように神は私たちを絶えずご自身に、ご自身の御言葉と摂理の導きに依存させておかれる。神のなさること、私たちにしてほしいこと、私たちは今は知らないが、後に知るであろう。 提督たちは時々海外に遣わされるとき、海に数リーグ離れてからでないとその委任状を開かない。そのようにヨナはニネベに行き、そこに着いたとき、何を言うべきかを告げられるであろう。
III. 彼は忠実に大胆にその使いを伝えた。ニネベに着いたとき、彼は自分の管区が広いことを見出した。それは三日の道のりほどの非常に大いなる町であった（Jon 3:3）。神にとって大いなる町、とヘブル語の表現は言う。私たちの訳した以上の意味はなく、非常に大いなるを意味しない。大いなることのその言葉は、大いなる神に対してこの栄誉を与える。大いなる事はその名を神から引き出すのである。ニネベの大きさは主にその広さにあった。それはバビロンよりはるかに大きかった。ディオドロス・シクルスによれば、後の人はこれほどの町を建てた者がなかった。長さ150スタディア、広さ90スタディア、周囲480スタディアであった。城壁は高さ100フィート、厚さは戦車三台が横に並んで通れるほどであり、その上に1500の塔があり、それぞれ高さ200フィートであった。ここで三日の道のりと言われている。というのは、ある人々が語るように、城壁の周囲は480スタディアで、1マイル8スタディアとすれば60マイルになり、徒歩にとっては、1日20マイルとして三日の道のりと正当に数えられるからである。あるいは、ヨナが宣教して回るとき、ゆっくりと威厳をもって歩かなければならなかったので、そのメッセージを宣べ伝えるために、町のすべての主な通りや路地を通り抜けるのに少なくとも三日を要し、すべての人がそれに気づくようにしたのである。彼はそこに着いたとき、時を無駄にしなかった。見回すために来たのではなく、密接に自分のわざに取り掛かった。そして町に入り始めたとき、旅の後に宿に引き込んで自分を慰めるのではなく、すぐに指示にしたがって委任状を開き、叫んで言った。「あと四十日したら、ニネベは覆される。」 これを彼が言うために特別な保証と指示を持っていたことは疑いない。彼がこのテキストの上に、神が彼らと持っておられる論争、彼らの悪事がいかに挑発的であるか、破壊を期待すべき正当な理由、そしてこの警告を信じる理由を示すことによって、これを展開したか、それとも最も確からしいように、あるいはこれらの言葉を何度も繰り返しただけかは確かではない。しかしこれが彼のメッセージの趣旨であった。1. 彼はこの大いなる町が覆されると告げなければならなかった。彼は、そして彼らも彼を理解したが、それは戦争によってではなく、地震か、ソドムのように火と硫黄による、天からの何らかの直接的な打撃によって覆されると。町の悪事はそれを破壊に成熟させ、その富や大きさは、その不義の量が満ち、その復讐の量が来たとき、破壊から守ることはできない。大いなる神がそれらと清算するために来られるとき、大いなる町は容易に覆される。2. 彼はそれが間もなく、四十日の終わりに覆されると告げなければならなかった。執行猶予が与えられた。その間、神はこの警報が与えられた上に、彼らがへりくだり、その行いを改めるかどうかを見ようと待たれる。そして脅かされた滅びを防ぐのである。神が怒るのにおそいことを見よ。ニネベの悪事が復讐を叫んでいたのに、それは四十日助けられる。悔い改め、神のさばきの道において神に出会う余地を持つために。しかし神はそれ以上は待たれない。もしその時間に彼らが立ち返らなければ、神がその剣をとぎ、それを整えられることを知るであろう。四十日は義なる神がその裁きを遅らせるには長い時間である。しかし不義な民が悔い改め、改革し、やって来る裁きを遠ざけるには、わずかな時間である。このように可能な限りの確信をもって日が定められることは、それが神からのメッセージであることを彼らに確信させる助けになったであろう。というのは、だれも事柄そのものを予告することはできても、時を定めることにそれほど断言できる勇気はなかったであろうから。また彼らにその準備に驚かせることにもなったであろう。確実な回心によって自分自身の滅びを防ぐために、わずかな時間しか立ち返る時間がないのを見るとき、安逸な罪人を正当に目覚めさせる。そしてそれは私たちに、死の準備をするために、事柄そのものは確実であり、時は神の考えにおいて定められているが、常に準備しているために私たちが暗闇と不確実の中に保たれていることを考えることによって、目覚めさせるべきではないか。私たちは、ニネベが今あと四十日立っていられると確実であったように、自分たちが四十日生きると確信することはできない。いや、私は私たちが三十、四十日のうちに死ぬ方が、三十、四十年生きるよりも確からしいと思う。そして安逸の日に私たちが自分自身に約束する何年ものことについて。
English original
Jonah's Mission Renewed; The Prophet's Mission to Nineveh (840 BC)
¹ And the word of the LORD came unto Jonah the second time, saying,
² Arise, go unto Nineveh, that great city, and preach unto it the preaching that I bid thee.
³ So Jonah arose, and went unto Nineveh, according to the word of the LORD. Now Nineveh was an exceeding great city of three days' journey.
⁴ And Jonah began to enter into the city a day's journey, and he cried, and said, Yet forty days, and Nineveh shall be overthrown.
We have here a further evidence of the reconciliation between God and Jonah, and that it was a thorough reconciliation, though the controversy between them had run high.
I. Jonah's commission is renewed and readily obeyed.
1. By this it appears that God was perfectly reconciled to Jonah, that he employed him again in his service; and the commission anew given him was an evidence of the remission of his former disobedience. Among men, it has been justly pleaded that the giving of a commission to a criminal convicted is equivalent to a pardon, so it was to Jonah. The word of the Lord came unto Jonah the second time (Jon 3:1); for, 1. Jonah must be tried, whether he do indeed repent of his former disobedience or no, and whether he have gotten the good designed him both by his strange punishment and by his strange deliverance. He had deserted his work and duty, and had been under arrest for it, had received a sentence of death within himself; but, upon his submission, God had released him, had given him his life, had given him his liberty; but it is upon his good behaviour that he is released, and he must again be put upon the trial whether he will follow the will of God or his own will. After he has been thrown into the sea, and thrown out of it again, God comes and asks him, "Jonah, wilt thou go to Nineveh now?" For when God judges he will overcome, he will gain his point; he will bring the disobedient stubborn child to his foot at last. Note, When God has afflicted us, and delivered us out of affliction, we must hear his voice, saying to us, Now return to the duties which before you neglected, and which by these providences you are called to. God now said, in effect, to Jonah, as Christ said to the impotent man, when he had healed him, "Now go and sin no more, lest a worse thing come unto thee (Joh 5:14), a worse thing than lying three days and three nights in the whale's belly." God looks upon men, when he has afflicted them and has delivered them out of their affliction, to see whether they will mend of that fault, particularly, for which they were corrected; and therefore in that thing we are concerned to see to it that we receive not the grace of God in vain, neither in the correction nor in the deliverance, for both are designed to be means of grace. (2.) Jonah shall be trusted, in token of God's favour to him. God might justly have said concerning Jonah, as we should concerning one that had cheated us and dealt treacherously with us, that though we would not proceed to the rigour of the law against him, nor ruin him, yet we would never again repose a confidence in him; justly might the Spirit of prophecy, which Jonah had resisted and rebelled against, depart from him, with a resolution never to return to him any more. One would have expected that though his life was spared, yet he would be laid under a disability and incapacity ever to serve the government again in the character of a prophet. But, behold! the word of the Lord comes to him again, to show that when God forgives he forgets, and whom he forgives he gives a new heart and a new spirit to; he receives those into his family again, and restores them to their former estate, that had been prodigal children and disobedient servants. Note, God's making use of us is the best evidence of his being at peace with us. Hereby it will appear that our sins are pardoned, and we have the good-will of God towards us; does his good word come unto us, and do we experience his good work in us! if so, we have reason to admire the riches of free grace and to own our obligations to the Lord Jesus, who received gifts for men, yea, even for the rebellious also, that the Lord God might dwell even among them, and employ them in his word, Ps 68:18.
2. By this it appears that Jonah was well reconciled to God, that he was not now, as he had been before, disobedient to the heavenly vision, did not flee from the presence of the Lord, as he had done. He neither endeavored to avoid hearing the command, nor did he decline obeying it; he made no objections, as he had done, that the journey was long, the errand invidious, the delivery of it perilous, and, if the threatened judgment did come, he should be reproached as a false prophet, and the impenitence of his own nation would be upbraided, which he had objected, Jon 4:2. But now, without murmuring and disputing, Jonah arose, and went unto Nineveh, according to the word of the Lord, Jon 3:3. See here, (1.) The nature of repentance; it is the change of our mind and way, and a return to our work and duty, from which we had turned aside; it is doing that good which we had left undone. (2.) The benefit of affliction; it reduces those to their place that had deserted it. Jonah might truly say with David, "Before I was afflicted I went astray, but now have I kept thy word; and therefore, though it was dreadful, though it was painful to me, and for the present not joyous, but grievous, yet it was good, very good, for me, that I was afflicted." (3.) See the power of divine grace working with affliction, for otherwise affliction of itself would rather drive men from God than bring them to him; but God by his grace can turn the disobedient to the wisdom of the just, and make those willing in the day of his power, freely willing to come under his yoke, whose neck had been as an iron sinew. (4.) See the duty of all those to whom the word of the Lord comes; they must in all points conform themselves to it, and yield a cheerful faithful obedience to the orders God gives them. Jonah arose, and did not sit still in sloth or sullenness; he went directly to Nineveh, though it was a great way off, and a place where, it is likely, he never was before; yet thither he took his journey, according to the word of the Lord. God's servants must go where he sends them, come when he calls them, and do what he bids them; whatever appears to be the word of the Lord we must conscientiously do according to it.
II. Let us now see what was the command or commission given him, and what he did in prosecution of it.
1. He was sent as a herald at arms, in the name of the God of heaven, to proclaim war with Nineveh (Jon 3:2): "Arise, go to Nineveh, that great city," that metropolis, and preach unto it, preach against it, so the Chaldee. What is against us is preached to us, that we may hear it and take warning; and what is preached to us, if we do not give ear to it, and mix faith with it, will prove to be against us. Jonah is sent to Nineveh, which was at this time the chief city of the Gentile world, as an indication of God's gracious intentions in process of time to make the light of divine revelation to shine in those dark regions. God knew that if Sodom and Gomorrah, Tyre and Sidon, had had the means of grace, they would have repented, and yet he denied them those means, Mt 11:21,23. He knew that if Nineveh had now the means of grace they would repent, and he gave them those means, sent Jonah, though not to preach repentance to them expressly (for we find not that he had that in his commission), yet to preach them to repentance, for that was the happy effect of what he had in commission. If God thus in dispensing his favours, in giving the means of grace to some places and not to others, and the spirit of grace to some persons and not to others, acts by prerogative and in a way of sovereignty, who may say unto him, What doest thou? May he not do what he will with his own? He is debtor to no man. Go, and preach (says God) the preaching that I bid thee. That is, (1.) "The preaching that I did bid thee when I first ordered thee to go thither (Jon 1:2); go, and cry against it; denounce divine judgments against it; tell the men of Nineveh that their wickedness has come up to God, and God's vengeance is coming down upon them." This was the message Jonah was then very loth to deliver, and therefore flew off and went to Tarshish; but, when he is brought to it the second time, God does not at all alter the message, to gratify him, or make it the more passable with him; no, he must now preach the very same that he was then ordered to preach and would not. Note, The word of God is an unalterable thing, and will not be made to bend to the humours either of its preachers or of its hearers; it shall never comply with their humours and fancies, but they must comply with its truths and laws. See Jer 15:19. Let them return unto thee, but return not thou unto them. Or, (2.) "The preaching that I shall bid thee when thou comest thither." This was an encouragement to him in his undertaking, that God would go along with him, that the Spirit of prophecy should abide upon him, and be ready to him, when he was at Nineveh, to give him all the further instructions that were needed for him. This intimated that he should hear from him again, which would be his great support in this hazardous expedition; as, when God sent Abraham to offer up Isaac, he gave him a similar intimation, by telling him he must do it upon one of the mountains which he would afterwards direct him to. The steps of a good man are ordered by the Lord; he leads his people step by step, and so he expects they should follow him. Jonah must go with an implicit faith. Though he knows whither he goes, he shall not know, till he come thither, what message he must deliver, but, whatever it is, he must deliver it, be it pleasing or displeasing. Thus God will keep us in a continual dependence upon himself, and the directions of his word and providence. What he does, and what he will have us do, we know not now, but we shall know hereafter. Admirals, sometimes, when they are sent abroad, are not to open their commission till they have got so many leagues off at sea; so Jonah must go to Nineveh, and, when he comes there, shall be told what to say.
III. He faithfully and boldly delivered his errand. When he came to Nineveh he found his diocese large; it was an exceedingly great city of three days' journey (Jon 3:3); a city great to God, so the Hebrew phrase is, meaning no more than as we render it, exceedingly great; this honour that language does to the great God that great things derive their denomination from him. The greatness of Nineveh consisted chiefly in the extent of it; it was much larger than Babylon, such a city, says Diodorus Siculus, as no man ever after built. It was 150 furlongs long and 90 broad, and 480 in compass; the walls 100 feet high, and so thick that three chariots might go a-breast upon them; on them were 1500 towers, each of them 200 feet high. It is here said to be of three days' journey; for the compass of the walls, as some relate, was 480 furlongs, which, allowing eight furlongs to a mile, makes sixty miles, which may well be reckoned three days' journey for a footman, twenty miles a day. Or, walking slowly and gravely as Jonah must when he went about preaching, it would take him up at least three days to go through all the principal streets and lanes of the city, to proclaim his message, that all might have notice of it. When he came thither he lost no time; he did not come to look about him, but applied closely to his work; and, when he began to enter into the city, he did not retire into an inn, to refresh himself after his journey, but opened his commission immediately, according to his instructions, and he cried, and said, Yet forty days, and Nineveh shall be overthrown. This, no doubt, he had particular warrant and direction to say; whether he enlarged upon this text, as is most probable, showing them the controversy God had with them, and how provoking their wickedness was, and what reason they had to expect destruction and give credit to this warning, or whether he only repeated those words again and again, is not certain, but this was the purport of his message. 1. He must tell them that this great city shall be overthrown; he meant, and they understood him, that it should be overthrown, not by war, but by some immediate stroke from heaven, either by an earthquake or by fire and brimstone as Sodom was. The wickedness of cities ripens them for destruction, and their wealth and greatness cannot protect them from destruction when the measure of their iniquity is full and the measure of their vengeance has come. Great cities are easily overthrown when the great God comes to reckon with them. 2. He must tell them that it shall shortly be overthrown, at the end of forty days. It has a reprieve granted. So long God will wait to see if, upon this alarm given, they will humble themselves and amend their doings, and so prevent the ruin threatened. See how slow God is to wrath; though Nineveh's wickedness cried for vengeance, yet it shall be spared for forty days, that it may have space to repent and meet God in the way of his judgments. But he will wait no longer; if in that time they turn not, they shall know that he has whet his sword, and made it ready. Forty days is a long time for a righteous God to defer his judgments, yet it is but a little time for an unrighteous people to repent and reform in, and so turn away the judgments coming. The fixing of the day thus, with all possible assurance, would help to convince them that it was a message from God, for no man durst be so positive in fixing a time, however he might prognosticate the thing itself; it would also startle them into preparation for it. It may justly awaken secure sinners by a sincere conversion to prevent their own ruin when they see they have but a little time to turn in. And should it not awaken us to get ready for death, to consider that the thing itself is certain, and the time fixed in the counsel of God, but that we are kept in the dark and uncertainty about it in order that we may be always ready? We cannot be so sure that we shall live forty days as Nineveh now was that it should stand forty days; nay, I think it is more probable that we shall die within thirty or forty days than we should live thirty or forty years; and so many years in the day of our security we are apt to promise ourselves.
5-10
Nineveh's Repentance (840 BC)
日本語
ニネベの悔い改め（紀元前840年）
⁵ ニネベの人々は神を信じた。そして断食を宣言し、そのうちの最も大きい者から最も小さい者まで荒布を着せた。
⁶ ニネベの王にことばが届いたとき、彼は王座から立ち上がり、王服を脱ぎ、荒布をまとい、灰の中に座した。
⁷ そして彼はニネベの全体に、王とその大臣たちの布告によって、次のように宣言し、公布させた。「人も獣も、牛の群れも羊の群れも、何も味わってはならない。彼らに食物を与えてはならない。水も飲んではならない。
⁸ 人も獣も荒布をまとい、力強く神に叫べ。おのおの、その悪の道と、その手にある強奪から立ち返れ。」
⁹ 神が立ち返り、思い直し、その燃える怒りを立ち去らせて、私たちが滅びないようにしてくださるかもしれないのだろうか。」
¹⁰ 神は彼らのわざ、すなわち彼らがその悪の道から立ち返ったのをご覧になった。神は彼らに下すと言われたわざわいを思い直され、それをなさらなかった。
ここには I. その滅びが近づいているという警告を受けた上での、ニネベの悔い改めと改革における、神の恵みの不思議がある。「まことにあなたがたに言います。 私たちはこれほど大きな事例を見出していない。いや、イスラエルの中にも。そしてそれは福音時代の人々をさばき、定罪するためにさばきに立ち上がる。 というのは、ニネベ人はヨナの宣教によって悔い改めたが、見よ、ヨナよりも大きい者がここにいるからである（Mt 12:41）。いや、それは当時のイスラエルの不信仰と頑なさを定罪した。神は多くの預言者をイスラエルに遣わされた。そしてその人々はことばとわざに力ある者として彼らの間に良く知られていた。しかしニネベには一人だけを遣わされた。そして見知らぬ者を。その容貌はみすぼらしく、からだの現れは弱かった、特にこれほど長い旅の疲労の後には。それでも彼らは悔い改めたが、イスラエルは悔い改めなかった。ヨナは一つの説教を説いただけであり、彼が彼らに何かしるしや奇跡を与え、その成就によって彼のことばが確証されるのを見出さない。それでも彼らは働きかけられた。一方イスラエルは頑固であり続けた。その預言者たちは彼らと論じるためにことばを選び、しるしに続くものによってそれを確証した。ヨナはただ怒りと滅びを脅した。彼が悔い改めへの招きを与えたり、どのように悔い改めるべきかの指示を与えたり、まして悔い改めればあわれみを見出す望みがあるという励ましを与えたりしたのを見出さない。それでも彼らは悔い改めた。しかしイスラエルは不信仰に固執した。彼らに遣わされた預言者たちは彼らを人の綱をもって、愛のきずなをもって引き、もし悔い改めて改革すれば神が彼らのためにしてくださる大きなことを保証したのに。さてニネベの悔い改めの方法、その段階と特定の事例が何であったかを見よう。
1. 彼らは神を信じた。 ヨナが神の名において彼らに語ったことばを信じた。彼らが神と呼ぶものは多くいたが、ただ一人の生けるまことの神、すべての主権者がいることを信じた。――神に対して自分たちは責任があること。――神に対して罪を犯し、その正義の下になったこと。――この滅びが近づいているという通知が神から来たこと、そして必然的に、適時な悔い改めによって防がれない限り、滅びそのものが定められた時に神から来ること。――神があわれみ深い神であり、もし彼らがそれのゆえに脅かされた罪から立ち返るなら、脅かされた怒りを立ち去らせる望みがいくらかあること。注意すべきこと。神に来る者、神にそむいた後に神に立ち返る者は、信じなければならない。神がおられること、なだめられるお方であること、正しい道を歩めば神は彼らの神となることを信じなければならない。そして神が非常に小さく、弱く、ありそうもない手段によって働くことのできる大きな信仰を観察せよ。神はほかの脅しの言葉によってニネベ人を信仰に従順に導くことができる。ある人々はニネベ人が船乗りや他の者から、あるいはヨナ自身から、彼が海に投げ込まれ、そこから奇跡によって救い出されたことを聞き、これが彼の遣わしの確証として役立ち、彼らをいっそう進んで神を信じるように導いたと考える。しかしこれについては確実性がない。しかしながら、ヨナの復活によって型示されたキリストの復活は、その福音の確証のために役立ち、その御名においてエルサレムから始まるすべての国民に悔い改めと罪の赦しを宣教した者たちの大きな成功に豊かに寄与した。
2. 彼らはニネベの王にことばを伝えた。その王は、ある人々によればこの時サルダナパルス、別の人々によればアッシリヤの王プルであった。ヨナはその王の尊厳への敬意から、まず彼のところに行くよう導かれなかった。罪の頭は、王冠を戴いた頭であっても、神の前では一般の頭と同じ水準にある。それゆえにヨナは宮廷にではなく、ニネベの通りに遣わされ、そこで宣言する。しかしその使いの報告はニネベの王にもたらされた。公の平和を乱す者として、静められ罰せられるために、ヨナに対する密告としてではない。もしそうにでもうろついたとしたら、神の預言者たちを殺し、遣わされた者たちに石を投げたエルサレムの通りでそうされたかもしれない。いや、その報告は犯罪としてではなく、天からのメッセージとして、公の福祉に関心を持ついく人か、その心がそのために震える者たちによって彼にもたらされた。注意すべきこと。王の国の平和に関わる事柄、神のことばと摂理の両方の警告、彼らがその下にある神の不満のしるしについて、王に通知してくれる人々の周りにいる王たちは幸いである。そしてそのような事柄に気づく王たちの下にいる民は幸いである。
3. 王は彼らにへりくだりの良い模範を示した（Jon 3:6）。彼が神のことばが自分に送られたと聞いたとき、王座から立ち上がった。 モアブの王エグロンのように。エホデが神からのメッセージがあると告げたとき、彼はその座から立ち上がった。 ニネベの王は王座から立ち上がった。 一般に神からのことばへの敬意からだけでなく、特に怒りのことばへの恐れ、そして自分と自分の民がその怒りの下になった罪への悲しみと恥から。彼は王座から立ち上がり、皇帝の尊厳のしるしである王服を脱ぎ捨てた。暴力と不正を抑制し、正義を維持するために、自分の力を行使すべきであったのにそうしなかったことを認め、自分の王座と王服を神の正義に失ったこと、王として与えられた名誉と託された信頼に値しない者になったこと、そして神がその王国を取り上げるのが正しいことを認めたのである。王自身さえ悔い改め者の装いを身につけることを侮らなかった。というのは、彼は荒布をまとい、灰の中に座した。 罪へのへりくだりと神の復讐の恐れのしるしとして。最も偉大な人々が大いなる神の前にへりくだるのは、よくふさわしいことである。
4. 民は王の模範に倣った。いや、おそらく、彼らが先導したのであろう。というのは、彼らが先にそのうちの最も大きい者から最も小さい者まで荒布を着せ始めたからである（Jon 3:5）。そのうちの最も小さい者、町の滅亡において最も失うものがない者たちでさえ、警報に無関係でないと思った。そして最も大きい者、安楽に横たわり、立派に暮らすことに慣れた者たちでさえ、へりくだりのしるしを身につけることを自分たちの身分に反すると思わなかった。特に上等の亜麻布に慣れた者たちにとって荒布を着ることは非常に不快なことであり、もし彼らが自分の罪と、罪による危険の深い自覚を持っていなかったら、またそれによって表現しようとしたのでなければ、しなかったであろう。注意すべきこと。滅びたくない者はへりくだらなければならない。自分の魂を滅ぼしたくない者は自分の魂を苦しめなければならない。神のさばきが私たちを脅かすとき、神の大いなる御手の下に自分自身をへりくだらせることが私たちに関わる。そしてからだの訓練だけは何の益もなく、人がその下に荒布と灰を敷いても、それだけなら、むなしい（神がご覧になるのは心である。Isa 58:5）。しかし荘厳なへりくだりの日に、神がその摂理において悲しみと荒布を腰に締めることを呼ばれるとき、私たちは内なる悲しみの外なる表現によって、少なくともその飾りを取り除くことによって、からだをもって神を栄光に帰さなければならない。
5. 一般的な断食がその大いなる町全体で宣言され、守られた（Jon 3:7-9）。それは王とその大臣たちの布告によって命じられた。立法権の全体がそれを定めることに同意し、民の全体がそれを守ることに同意し、両方の仕方でそれが国民的行為となった。それが国民的滅びを防ぐためのものであるとき、そうなる必要があった。ここにこの布告の内容がある。それは非常に注目すべきものである。ここを見よ。
(1) それによって要求されるもの。[1] 断食（狭義の）が非常に厳しく守られるべきこと。この荘厳のために定められた日に、人も獣も何も味わってはならない。 わずかな Refreshment も、いや、水も飲んではならない。 それほど長く断食すれば健康に害がある、耐えられないと言ってはならない。試してみよ。もし彼らがそれを不快に感じ、その後しばらくそれを感じたとしても何だろう。沈む町を救うのに必要な悔い改めの行為や事例において欠けているよりは、それに服従する方が良い。荒布を着ることによって、断食と同様に、からだを不快にさせよ。それは心が、罪への悲しみと神の怒りの恐れを通して、どれほど不快であるかを示すためである。獣も人と同様に悔い修めをしなければならない。それらが人間の罪の器としてむなしさに服従させられたからであり、それらの鳴き声や、食物の欠乏のゆえに静かにやせ衰えることによって、その飼い主や世話する者たちを悲しみとへりくだりの表現に駆り立てるためである。家の中に飼われた家畜はいつものように飼われ、水を与えられてはならなかった。というのは、その日には肉を動かしてはならなかったからである。そのようなものは忘れられ、心に留められない。詩篇作者が神の賛美に没頭したとき、下等な被造物にも共に加わるよう呼びかけたように、ニネベ人が罪への悲しみと神のさばきの恐れに満ちたとき、下等な被造物にも悔い改めの表現において同意させたのである。主人たちの誇りであった、また彼ら自身の誇りであった、富んだ美しい飾りで覆われるのが常であった獣も、今は荒布で覆われなければならない。 偉大な人々は（ふさわしく）その装備を取り除くからである。[2] 断食と喪に、神への祈りと嘆願を加えなければならなかった。断食は祈りの義務において魂に仕えるためにからだを整えるよう意図されているからである。祈りが主要な事柄であり、他はそれに備える、あるいはそれに仕えるものにすぎない。力強く神に叫べ。 愚かな被造物にもその能力に応じてそうさせよ。食物の欠乏のゆえにその鳴き声と嘆きを、若いカラスの鳴き声（Job 38:41）、若い獅子のそれ（Ps 104:21）のように、神への叫びとして恵み深く解釈させよ。しかし特に男、女、子どもたちに神に叫ばせよ。 彼らに、彼らに向かって叫ぶ彼らの罪の赦しのために力強く叫ばせよ。 彼らと滅びの間に一歩しかないとき、神を求めることが時であった。――主を求める非常に高い時であった。祈りにおいて私たちは力強く、思考の固定、信仰の堅固、敬虔で熱心な情熱の熱意をもって叫ばなければならない。力強く叫ぶことによって私たちは神と摔り合う。神を捕らえる。神が友として私たちから離れていくだけでなく、敵として私たちに向かって進んでこられるとき、私たちはそうすることに関わるのである。それゆえに祈りにおいて私たちの内にあるすべてを駆り立てることが私たちに関わる。しかしこれだけではない。[3] 彼らは断食と祈りに、生活の改革と改善を加えなければならなかった。おのおの、その悪の道から立ち返れ。 彼が選んだ悪の道、彼がふけり、歩いている悪の道、その心の悪の道、その日々の歩みの悪の道、特にその手にある強奪から。 不正に取ったものを返し、行った不正の賠償をせよ。もはや自分の上に権力を持つ者を虐げず、取引を持つ者を欺いてはならない。町の宮廷側にいる権威ある者たちはその手にある強奪から立ち返り、不義の定めを定めず、上訴として彼らに持ち込まれたものについて誤ったさばきをしてはならない。町の商業側にいる実業家たちはその手にある強奪から立ち返り、不正な目方や尺度を使わず、取引する者の無知や必要につけ込んではならない。注意すべきこと。罪のために断食するだけでなく、罪から断食しなければならない。そして祈りの成功のために、心に不義を尊重してはならない（Ps 66:18）。 これが神が選ばれ、受け入れられる唯一の断食である（Isa 58:6, Zec 7:5,9）。断食日のわざはその日と共に終わるのではない。いや、そこで最も難しく最も必要なわざが始まる。それは罪から立ち返り、新しいいのちを生きることであり、犬がその吐いたものに返るように帰らないことである。
(2) この断食が宣言され、宗教的に守られた誘因について（Jon 3:9）。「神が立ち返り、思い直してくださるかもしれないのだろうか。」 観察せよ。[1] 彼らが望むもの――自分たちが悔い改め、立ち返る上に、神が自分たちに向かってその道を変え、自分たちに対する宣告を取り消し、燃える怒りを立ち去らせてくださること。それを彼らは自分たちが受けるに値すると認めつつも、謙遜に熱心に免れようとする。こうして彼らの滅びが防がれ、彼らが滅びないこと。彼らはさばきの正当性に異議を唱えることはできず、より高い法廷に上訴してそれを無効にするふりもしない。しかし神ご自身に望みを持ち、神が思い直され、（彼らが逃れる）神自身のあわれみがさばきに勝って喜ぶことを期待する。彼らは神が正当に怒っておられることを信じる。自分たちの罪が非常に恐ろしいので、神の怒りは非常に激しく、もし神が彼らに立ち向かわれるなら、避ける道はなく、彼らは死に、滅び、みな滅び、滅亡する。というのは、だれが神の怒りの力を知るだろうか。それゆえに彼らが防ぐことを祈るのは脅かされた覆しではなく、彼らが立ち去ることを祈る神の怒りなのだ。私たちが神の好意を祈る時、すべての良いものを祈るように、私たちが神の怒りに反対して祈る時、すべての悪に反対して祈るのである。[2] 彼らがどの程度の望みを持っていたか。「神が私たちに立ち返ってくださるかもしれないのだろうか。」 ヨナは彼らに告げなかった。彼らの間に告げる他の預言者もいなかった。それゆえに彼らは悔い改めの上にあわれみを見出すことについて、約束と神の誓いに頼り、特に悔い改めの上の赦しのためにキリストの功績と執り成しに信頼できる私たちほど確信を持てなかった。それでも彼らは神の性質の善さ、人間へのあわれみ、罪人の悔い改めと回心を喜ばれることの一般的な概念を持っていた。そしてこれから彼らは神が彼らを助けるという望みをいくらか抱いた。彼らは思い上がる勇気を持たないが、絶望もしない。注意すべきこと。あわれみの望みは悔い改めと改革への大きな励ましである。そして自分自身の罪深さ、不義、神の忍耐の長い乱用から生じる大きな恐れと混じった望みのわずかな輝きであっても、私たちの真剣な悔い改めと改革を活気づけ、巻き込むのに役立つことができる。自由な恵みの足台に大胆に身を投げようではないか。もし滅びるとしても、そこで滅びると決意して。それでも神があわれみをもって私たちに目を留めてくださるかもしれないのだろうか。
II. ここに、悔い改めの上にこれらのニネベ人を助けることにおける、神のあわれみの不思議がある（Jon 3:10）。神は彼らのわざをご覧になった。 神は彼らの悔い改めを告白する良い言葉を聞かれただけでなく、悔い改めにふさわしい実をもたらす彼らの良いわざをご覧になった。彼らがその悪の道から立ち返ったことをご覧になった。それが神が探し、求められたことであった。もし神がそれをご覧にならなかったら、彼らの断食も荒布も神の目には何でもなかったであろう。彼らの間に罪の一般的な自覚と、罪に帰らないという一般的な決意があり、何日か彼らはより良く生き、町に新しい事態の面持ちがあったことを神はご覧になった。そしてこれを神は良く喜ばれた。注意すべきこと。神は罪人の改革のあらゆる事例に、世の認識や観察の下に落ちない事例にさえ気づかれる。神は誰が悪の道から立ち返り、誰が立ち返らないかを見、誠実な回心において神に出会う者を好意をもって迎えられる。彼らが自分たちの犯した罪の悪を悔いるとき、神は彼らに対して宣告されたさばきの悪を思い直される。このように神はニネベを助け、それに対してなさいと言われた悪を行われなかった。 罪の贖いのために神にささげられたいけにえは、私たちが読む限りではなかった。しかし神のいけにえは打たれた霊である。打ち砕かれた悔いる心、ニネベ人が今持っていたようなものを、神は侮られない。 それは神が認め、誉れを与えるものである。
English original
Nineveh's Repentance (840 BC)
⁵ So the people of Nineveh believed God, and proclaimed a fast, and put on sackcloth, from the greatest of them even to the least of them.
⁶ For word came unto the king of Nineveh, and he arose from his throne, and he laid his robe from him, and covered him with sackcloth, and sat in ashes.
⁷ And he caused it to be proclaimed and published through Nineveh by the decree of the king and his nobles, saying, Let neither man nor beast, herd nor flock, taste any thing: let them not feed, nor drink water:
⁸ But let man and beast be covered with sackcloth, and cry mightily unto God: yea, let them turn every one from his evil way, and from the violence that is in their hands.
⁹ Who can tell if God will turn and repent, and turn away from his fierce anger, that we perish not?
¹⁰ And God saw their works, that they turned from their evil way; and God repented of the evil, that he had said that he would do unto them; and he did it not.
Here is I. A wonder of divine grace in the repentance and reformation of Nineveh, upon the warning given them of their destruction approaching. Verily I say unto you, we have not found so great an instance of it, no, not in Israel; and it will rise up in judgment against the men of the gospel—generation, and condemn them; for the Ninevites repented at the preaching of Jonas, but behold, a greater than Jonas is here, Mt 12:41. Nay, it did condemn the impenitence and obstinacy of Israel at that time. God sent many prophets to Israel, and those well known among them to be mighty in word and deed; but to Nineveh he sent only one, and him a stranger, whose aspect was mean, we may suppose, and his bodily presence weak, especially after the fatigue of so long a journey; and yet they repented, but Israel repented not. Jonah preached but one sermon, and we do not find that he gave them any sign or wonder by the accomplishment of which his word might be confirmed; and yet they were wrought upon, while Israel continued obstinate, whose prophets chose out words wherewith to reason with them, and confirmed them by signs following. Jonah only threatened wrath and ruin; we do not find that he gave them any calls to repentance or directions how to repent, much less any encouragements to hope that they should find mercy if they did repent, and yet they repented; but Israel persisted in impenitence, though the prophets sent to them drew them with cords of a man, and with bands of love, and assured them of great things which God would do for them if they did repent and reform. Now let us see what was the method of Nineveh's repentance, what were the steps and particular instances of it.
1. They believed God; they gave credit to the word which Jonah spoke to them in the name of God: they believed that though they had many that they called gods, yet there was but one living and true God, the sovereign Lord of all,—that to him they were accountable,—that they had sinned against him and had become obnoxious to his justice,—that this notice sent them of ruin approaching came from him, and consequently that the ruin itself would come from him at a time prefixed if it were not prevented by a timely repentance,—that he is a merciful God, and there might be some hopes of the turning away of the wrath threatened, if they did turn away from the sins for which it was threatened. Note, Those that come to God, that come back to him after they have revolted from him, must believe, must believe that he is, that he is reconcilable, that he will be theirs if they take the right course. And observe what great faith God can work by very small, weak, and unlikely means; he can bring even Ninevites by a few threatening words to be obedient to the faith. Some think the Ninevites heard, from the mariners or others, or from Jonah himself, of his being cast into the sea and delivered thence by miracle, and that this served for a confirmation of his mission, and brought them the more readily to believe God speaking by him. But of this we have no certainty. However, Christ's resurrection, typified by that of Jonah's, served for the confirmation of his gospel, and contributed abundantly to their great success who in his name preached repentance and remission of sins to all nations, beginning at Jerusalem.
2. They brought word to the king of Nineveh, who, some think, was at this time Sardanapalus, others Pul, king of Assyria. Jonah was not directed to go to him first, in respect to his royal dignity; crowned heads, when guilty heads, are before God upon a level with common heads, and therefore Jonah is not sent to the court, but to the streets of Nineveh, to make his proclamation. However, an account of his errand is brought to the king of Nineveh, not by way of information against Jonah, as a disturber of public peace, that he might be silenced and punished, which perhaps would have been done if he had cried thus in the streets of Jerusalem, who killed God's prophets and stoned those that were sent unto her. No; the account was brought him of it, not as of a crime, but as a message from heaven, by some that were concerned for the public welfare, and whose hearts trembled for it. Note, Those kings are happy who have such about them as will give them notice of the things that belong to the kingdom's peace, of the warnings both of the word and of the providence of God, and of the tokens of God's displeasure which they are under; and those people are happy who have such kings over them as will take notice of those things.
3. The king set them a good example of humiliation, Jon 3:6. When he heard of the word of God sent to him he rose from his throne, as Eglon the king of Moab, who, when Ehud told him he had a message to him from God, rose up out of his seat. The king of Nineveh rose from his throne, not only in reverence to a word from God in general, but in fear of a word of wrath in particular, and in sorrow and shame for sin, by which he and his people had become obnoxious to his wrath. He rose from his royal throne, and laid aside his royal robe, the badge of his imperial dignity, as an acknowledgment that, having not used his power as he ought to have done for the restraining of violence and wrong, and the maintaining of right, he had forfeited his throne and robe to the justice of God, had rendered himself unworthy of the honour put upon him and the trust reposed in him as a king, and that it was just with God to take his kingdom from him. Even the king himself disdained not to put on the garb of a penitent, for he covered himself with sackcloth, and sat in ashes, in token of his humiliation for sin and his dread of divine vengeance. It well becomes the greatest of men to abase themselves before the great God.
4. The people conformed to the example of the king, nay, it should seem, they led the way, for they first began to put on sackcloth, from the greatest of them even to the least of them, Jon 3:5. The least of them, that had least to lose in the overthrow of the city, did not think themselves unconcerned in the alarm; and the greatest of them, that were accustomed to lie at ease and live in state, did not think it below them to put on the marks of humiliation. The wearing of sackcloth, especially to those who were used to fine linen, was a very uneasy thing, and they would not have done it if they had not had a deep sense of their sin and their danger by reason of sin, which hereby they designed to express. Note, Those that would not be ruined must be humbled, those that would not destroy their souls must afflict their souls; when God's judgments threaten us we are concerned to humble ourselves under his mighty hand; and though bodily exercise alone profits nothing, and man's spreading sackcloth and ashes under him, if that be all, is but a jest (it is the heart that God looks at, Isa 58:5), yet on solemn days of humiliation, when God in his providence calls to mourning and girding with sackcloth, we must by the outward expressions of inward sorrow glorify God with our bodies, at least by laying aside their ornaments.
5. A general fast was proclaimed and observed throughout that great city, Jon 3:7-9. It was ordered by the decree of the king and his nobles; the whole legislative power concurred in appointing it, and the whole body of the people concurred in observing it, and in both these ways it became a national act, and it was necessary that it should be so when it was to prevent a national ruin. We have here the contents of this proclamation, and it is very observable. See here,
(1.) What it is that is required by it. [1.] That the fast (properly so called) be very strictly observed. On the day appointed for this solemnity, let neither man or beast taste any thing; let them not take the least refreshment, no, no so much as drink water; let them not plead that they cannot fast so long without prejudice to their health, or that they cannot bear it; let them try for once. What if they do feel it an uneasiness, and feel from it for some time after? It is better to submit to that than be wanting in any act or instance of that repentance which is necessary to save a sinking city. Let them make themselves uneasy in body by putting on sackcloth, as well as by fasting, to show how uneasy they are in mind, through sorrow for sin and the fear of divine wrath. Even the beasts must do penance as well as man, because they have been made subject to vanity as instruments of man's sin, and that, either by their complaints or their silent pining for want of meat, they might stir up their owners, and those that attended them, to the expressions of sorrow and humiliation. Those cattle that were kept within doors must not be fed and watered as usual, because no meat must be stirring on that day. Things of that kind must be forgotten, and not minded. As when the psalmist was intent upon the praises of God he called upon the inferior creatures to join with him therein, so when the Ninevites were full of sorrow for sin, and dread of God's judgments, they would have the inferior creatures concur with them in the expressions of penitence. The beasts that used to be covered with rich and fine trappings, which were the pride of their masters, and theirs too, must now be covered with sackcloth; for the great men will (as becomes them) lay aside their equipage. [2.] With their fasting and mourning they must join prayer and supplication to God; for the fasting is designed to fit the body for the service of the soul in the duty of prayer, which is the main matter, and to which the other is but preparatory or subservient. Let them cry mightily to God; let even the brute creatures do it according to their capacity; let their cries and moans for want of food be graciously construed as cries to God, as the cries of the young ravens are (Job 38:41), and of the young lions, Ps 104:21. But especially let the men, women, and children, cry to God; let them cry mightily for the pardon of the sins which cry against them. It was time to cry to God when there was but a step between them and ruin—high time to seek the Lord. In prayer we must cry mightily, with a fixedness of thought, firmness of faith, and fervour of pious and devout affections. By crying mightily we wrestle with God; we take hold of him; and we are concerned to do so when he is not only departing from us as a friend, but coming forth against us as an enemy. It therefore concerns us in prayer to stir up all that is within us. Yet this is not all; [3.] They must to their fasting and praying add reformation and amendment of life: Let them turn every one from his evil way, the evil way he has chosen, the evil way he is addicted to, and walks in, the evil way of his heart, and the evil way of his conversation, and particularly from the violence that is in their hands; let them restore what they had unjustly taken, and make reparation for what wrong they have done, and let them not any more oppress those they have power over nor defraud those they have dealings with; let the men in authority, at the court-end of the town, turn from the violence that is in their hands, and not decree unrighteous decrees, nor give wrong judgment upon appeals made to them. Let the men of business, at the trading-end of the town, turn from the violence in their hands, and use no unjust weights or measures, nor impose upon the ignorance or necessity of those they trade with. Note, It is not enough to fast for sin, but we must fast from sin, and, in order to the success of our prayers, must no more regard iniquity in our hearts, Ps 66:18. This is the only fast that God has chosen and will accept, Isa 58:6, Zec 7:5,9. The work of a fast-day is not done with the day; no, then the hardest and most needful part of the work begins, which is to turn from sin, and to live a new life, and not return with the dog to his vomit.
(2.) Upon what inducement this fast is proclaimed and religiously observed (Jon 3:9). Who can tell if God will turn and repent? Observe, [1.] What it is that they hope for—that God will, upon their repenting and turning, change his way towards them and revoke his sentence against them, that he will turn from his fierce anger, which they own they deserve and yet humbly and earnestly deprecate, and that thus their ruin will be prevented, and they perish not. They cannot object against the equity of the judgment, they pretend not to set it aside by appealing to a higher court, but hope in God himself, that he will repent, and that his own mercy (to which they fly) shall rejoice against judgment. They believe that God is justly angry with them, that, their sin being very heinous, his anger is very fierce, and that, if he proceed against them, there is no remedy, but they die, they perish, they all perish, and are undone; for who knows the power of his anger? It is not therefore the threatened overthrow that they pray for the prevention of, but the anger of God that they pray for the turning away of. As when we pray for the favour of God we pray for all good, so when we pray against the wrath of God we pray against all evil. [2.] What degree of hope they had of it: Who can tell if God will turn to us? Jonah had not told them; they had not among them any other prophets to tell them, so that they could not be so confident of finding mercy upon their repentance as we may be, who have the promise and oath of God to depend upon, and especially the merit and mediation of Christ to trust to, for pardon upon repentance. Yet they had a general notion of the goodness of God's nature, his mercy to man, and his being pleased with the repentance and conversion of sinners; and from this they raised some hopes that he would spare them; they dare not presume, but they will not despair. Note, Hope of mercy is the great encouragement to repentance and reformation; and though there be but some glimmerings of hope mixed with great fears arising from a sense of our own sinfulness, and unworthiness, and long abuse of divine patience, yet they may serve to quicken and engage our serious repentance and reformation. Let us boldly cast ourselves at the footstool of free grace, resolving that if we perish, we will perish there; yet who knows but God will look upon us with compassion?
II. Here is a wonder of divine mercy in the sparing of these Ninevites upon their repentance (Jon 3:10): God saw their works; he not only heard their good words, by which they professed repentance, but saw their good works, by which they brought forth fruits meet for repentance; he saw that they turned from their evil way, and that was the thing he looked for and required. If he had not seen that, their fasting and sackcloth would have been as nothing in his account. He saw there was among them a general conviction of their sins and a general resolution not to return to them, and that for some days they lived better, and there was a new face of things upon the city; and this he was well pleased with. Note, God takes notice of every instance of the reformation of sinners, even those instances that fall not under the cognizance and observation of the world. He sees who turn from their evil way and who do not, and meets those with favour that meet him in a sincere conversion. When they repent of the evil of sin committed by them he repents of the evil of judgment pronounced against them. Thus he spared Nineveh, and did not the evil which he said he would do against it. Here were no sacrifices offered to God, that we read of, to make atonement for sin, but the sacrifice of God is a broken spirit; a broken and contrite heart, such as the Ninevites now had, is what he will not despise; it is what he will give countenance to and put honour upon.
本章において私たちは次のことを見る。I. ヨナの遣わしの更新と、ニネベに行って宣教せよという二度目の命令（Jon 3:1,2）。II. ニネベへの、その速やかな滅亡が脅かされた、忠実に伝えられたヨナのメッセージ（Jon 3:3,4）。III. これに基づくニネベ人の悔い改め、へりくだり、そして改革（Jon 3:5-9）。IV. 彼らに対して宣告された判決の恵みある取り消しと、脅かされた滅びの回避（Jon 3:10）。