Numbers Capítulo 16

Comentario del capítulo

Estado del idioma EN KO JA ZH-S ZH-T

Leer el pasaje 35 versículos alineados con el original 385 referencias cruzadas 4 obras visuales 4 encabezados de sección

서론

Sin título

Abrir pasaje

日本語

この章に含まれる歴史の時期は全く不確かである。おそらくこれらの暴動は、彼らがカデシュ・バルネアから再び引き返した後に起こったものであろう。彼らが（こう言ってもよいなら）荒野のさまよいのために定住し、それを自分たちの定住地と見なし始めたときに。新しい律法が与えられた直後に新しい反逆の物語が続く。まるで罪が戒めから機会を取って、いっそう激しく罪深くなるかのように。ここに次のものがある。一、コラ、ダタン、アビラムによる、モーセとアロンに対する大胆で危険な反逆の蜂起（民16:1-15）。1. コラとその共謀者たちはアロンに反抗して祭司職を争う（民16:3）。モーセは彼らと論じ、論争の決定のために神に訴える（民16:4-11）。2. ダタンとアビラムはモーセと争い、その呼び出しに従うことを拒み、モーセを大いに悲ませる（民16:12-15）。二、祭司職を主張する者たちが、命令にしたがって神の前に荘厳に現れ、主の栄光が公に現れた。もしそれがモーセとアロンの執り成しがなければ、全会衆を消し尽くしたであろう（民16:16-22）。三、論争の決定と、反逆者たちを断ち切ることによる反逆の鎮圧。1. 天幕にいた者たちは生き埋めにされた（民16:23-34）。2. 幕屋の入口にいた者たちは火によって消し尽くされた（民16:35）。彼らの香炉は記念のために保存された（民16:37-40）。四、民の新たな暴動（民16:41-43）。1. 神は疫病によって暴動を止められた（民16:45）。2. アロンは香をたけることによって疫病を止めた（民16:46-50）。この物語を記録する仕方と方法は、発酵が非常に大きかったことを明らかに示している。

Original en inglés

The date of the history contained in this chapter is altogether uncertain. Probably these mutinies happened after their removal back again from Kadesh-barnea, when they were fixed (if I may so speak) for their wandering in the wilderness, and began to look upon that as their settlement. Presently after new laws given follows the story of a new rebellion, as if sin took occasion from the commandment to become more exceedingly sinful. Here is, I. A daring and dangerous rebellion raised against Moses and Aaron, by Korah, Dathan, and Abiram, Nu 16:1-15. 1. Korah and his accomplices contend for the priesthood against Aaron, Nu 16:3. Moses reasons with them, and appeals to God for a decision of the controversy, Nu 16:4-11. 2. Dathan and Abiram quarrel with Moses, and refuse to obey his summons, which greatly grieves him, Nu 16:12-15. II. A solemn appearance of the pretenders to the priesthood before God, according to order, and a public appearance of the glory of the Lord, which would have consumed the whole congregation if Moses and Aaron had not interceded, Nu 16:16-22. III. The deciding of the controversy, and the crushing of the rebellion, by the cutting off of the rebels. 1. Those in their tents were buried alive, Nu 16:23-34. 2. Those at the door of the tabernacle were consumed by fire (Nu 16:35), and their censers preserved for a memorial, Nu 16:37-40. IV. A new insurrection of the people, Nu 16:41-43. 1. God stayed in the insurrection by a plague, Nu 16:45. 2. Aaron stayed the plague by offering incense, Nu 16:46-50. The manner and method of recording this story plainly show the ferment to have been very great.

1-50

Korah, Dathan, and Abiram (1490 BC)

Abrir pasaje

日本語

コラ、ダタン、アビラム（紀元前1490年）

¹ さてレビの子コハテの子イツハルのコラと、エリアブの子ダタンとアビラム、およびルベンの子ペレテの子オンが、人々を率いた。
² 彼らはモーセに向かって立ち上がった。イスラエルの子らのうちのある者、会衆の指名された二百五十人の君たち、会衆のうちの名ある者たちと共に。
³ 彼らは集まってモーセとアロンに逆らって言った。あなたがたは高ぶりすぎる。全会衆はみな聖なる者、おのおのそうである。主は彼らのうちにおられる。それなのになぜあなたがたは主の会衆の上に高く立つのか。
⁴ モーセはこれを聞いて地にひれ伏した。
⁵ そしてコラとその全会衆に語って言った。あす、主はだれがご自身のもので、だれが聖なる者であるかを示される。ご自身に近づかせるのはご自身が選ばれる者である。
⁶ これをせよ。コラとその全会衆は香炉を取り、
⁷ その中に火を入れ、主の前に香を盛れ。あす。主が選ばれるその人が聖なる者であろう。レビの子らよ、あなたがたは高ぶりすぎる。
⁸ モーセはコラに言った。レビの子らよ、どうかお聞きなさい。
⁹ イスラエルの神があなたがたをイスラエルの会衆から分け、ご自身に近づけて主の天幕の奉仕をさせ、会衆の前に立って彼らに仕えることは、あなたがたにとって小さなことと思われるのか。
¹⁰ 主はあなたと、あなたと共にいるあなたの同族レビの子らすべてを近づけられた。それなのにあなたがたは祭司職をも求めるのか。
¹¹ それゆえ、あなたとあなたの全会衆は主に向かって集まっているのである。アロンとは何者なのか。あなたがたは彼に対してつぶやくのか。

ここに次のものがある。一、反逆者たちの記述。だれであり、どのような者であったか。以前のように雑多な群衆や民の滓ではなく（それゆえ彼らは決して名ざしされない）、際立った資質の者たちであった。コラは元首であった。彼が党派を形成し、率いた。それゆえそれは「コラの反逆」と呼ばれる（ユダ11）。彼はモーセのいとこであった。兄弟の子どもどうしであった。しかし関係の近さは彼がモーセに無礼で粗暴であることを妨げなかった。人の敵が「その家の者たち」であっても不思議ではない。彼と共にダタンとアビラム、ヤコブの長子ルベンの部族の主な人々が加わった。おそらくコラはアロンの祭司職への昇進とコハテ人の頭としてのエリザファンの任命（民3:30）の両方に不満であった。そしておそらくルベン人はユダの部族が宿営で第一の誉れの位置を持ったことに怒った。「オン」は（民16:1で）党派の頭の一人として言及されるが、物語全体でそれ以降は決して言及されない。ある者が考えるように彼が悔い改めて彼らを去ったからか、あるいはダタンとアビラムほど目立たなかったからであろう。コハテ人はルベン人がそうした天幕と同じ側に宿営した。それはおそらくコラに彼らを引き入れる機会を与えた。そこからユダヤ人は言う。「悪人に災いあれ、その隣人に災いあれ」。隣人は悪人によって感染する危険にある。そしてこれら自身が「名ある人々」であったので、彼らは「会衆の指名された二百五十人の君たち」を共謀に誘い込んだ（民16:2）。おそらく彼らは初子、あるいは少なくとも家族のかしらで、アロンの昇進以前にはみずから聖なるものに仕えていた者たち。注。大いなる者たちの誇り、野心、嫉妬は常に教会と国の両方において多くの害の原因であった。神が恵みによって大いなる者たちをへりくだらせ、われわしの時代に平和をお与えになりますように。これらが描写されるとおりの名ある人々、誉れある人々は、古い世界の大いなる罪人であった（創6:4）。彼らが持っていた名声と誉れは彼らを満足させなかった。彼らは高かったが、さらに高くなろうとし、このようにして名ある人々は不名譽となった。

二、反逆者たちの抗議（民16:3）。彼らが争うのは、祭司職のアロンとその家族への決定について。彼らはそれがモーセが与えるには大きすぎる誉れであり、アロンが受けるには大きすぎる誉れであると考え、それゆえ両者が僭越であると責める。「あなたがたは高ぶりすぎる」。あるいは「これほど長く支配して満足すべきだ。今やあなたがたの地位を、それと同じほど良い権利を持ち、同じように治める能力のある者たちに譲ることを考えよ」。

彼らは会衆の聖さとそのうちにある神の臨在を誇らしげに誇る。「彼らは『みな聖なる者』、おのおのそうであり、アロンと同じように犠牲をささげるために用いられるのにふさわしく、以前の家長たちと同じであり、『主は彼らのうちにおられる』、導き、彼らを認めるために」。彼らは民の純潔や神の恵みについて誇るべき少しの理由もなかった。民はこれほど頻繁に、そして最近罪によって汚されており、今や神の不満のしるしの下にあったから。それは彼らが神と民との間に仲保する祭司を持つことを感謝すべきであったことを意味した。しかしその代わりに彼らは彼らをねたむ。
彼らはモーセとアロンがその誉れを自分たちに取ったと不正に責める。しかしそれは議論の余地なく、彼らはそれに神から召されたことが明らかであった（ヘブル5:4）。それゆえ彼らは祭司を全く持たないか、あるいは政府を持たないか、民政においても聖なることにおいても支配する者を持たないか、会衆の上に持たないか、会衆の上に立つ者を持たないか、あるいは神が任命された政府の構成に同意しないかのいずれかであった。ここで見よ。(1) 平等主義者と、支配を軽べつし、神が彼らの上に立てた権威に抵抗する者の霊がどのようなものか。彼らは誇り高く、ねたみ深く、野心的で、騒々しく、邪悪で、理不尽な者たちである。(2) 最良の最も有用な者たちでさえ、彼らに仕えた者たちから期待される扱いがどのようなものか。最も良い権利を持つ者が僭越者として表され、最もよく治める者が暴君として表されるなら、モーセとアロンがそのように虐待されたことを思い出すがよい。

三、彼らの抗議が彼に対して公にされたときのモーセのふるまい。彼はそれをどう受け取ったか。

彼は「地にひれ伏した」（民16:4）。以前のように（民14:5）。このようにして彼らにいかに進んで譲ろうとしたか、もし神への義務と彼に委ねられた信頼への忠実さと一致するなら、いかに喜んでその支配を辞任したかを示した。このようにして彼はまた、この悲しい機会に何を語り、何をなすべきかの導きを祈りによって神に求めた。彼はこのようにへりくだって自分の霊を静め（熱し始めずにはいられなかったであろうに）、神から教えを受けるまでは彼らに語ろうとしなかった。「そのような場合、賢い者の心は答えを探る」。そして神の御口から助言を求める。
彼は事例を神にゆだね、神に決定させることに同意する。自分の権利の正しさを確信しつつ、もし神がふさわしいと見なされるなら、この不満な民に別の指名で喜んで譲ることに満足する者として。正直な原因は迅速な裁判を恐れない。あすそれを持って来させよ（民16:5-7）。コラとその党派に香炉を持たせ、主の前に香を盛らせよ。もし主が彼らの受け入れを示されるなら、結構である。モーセは今、神がそのように望まれるなら、主の民が皆祭司となることを、以前に彼らが皆預言者となることを望んだのと同じように喜んでいる。しかし神に申し立てがなされたなら（疑いなくそうされるであろうが）アロンについて決定されるなら、彼らは実験を行うことが非常に危険であることを見いだすであろう。それゆえ彼はそれをあすまで延期し、彼らが一晩それについて考えたとき、思いとどまり、その主張を下ろすかどうかを試みる。
彼は彼らと公正に論じる。もし可能なら、上訴が神の法廷に行く前に、公正な論理によって暴動を静めるために。そこではそれが訴え人の混乱に終わることを彼は知っていたから。

(1) 彼は彼らを「レビの子ら」と呼ぶ（民16:7）。そして再び（民16:8）。彼らは彼自身の部族、いや神の部族であった。それゆえ彼らがこのように神と彼に対して暴動を起こすことはいっそう悪かった。レビの子らが金の子牛の件で神の側で勇敢に現れ、不滅の誉れを得てから久しくない。そして当時唯一の無垢な者であった彼らが今や主導的な犯罪者となり、彼らが勝ち取った誉れをすべて失うであろうか。神の打ち場にそのようなもみがらがありえたか。レビ人でありながら反逆者か。

(2) 彼は彼らの責めを彼ら自身に跳ね返す。彼らはモーセとアロンが高ぶりすぎると不正に責めた。彼らは神が彼らに負わせた以上のことは何もしなかったのに。「いや」、モーセは言う。「あなたがたこそ高ぶりすぎる、レビの子らよ」。注。神の任命を制御し、矛盾するために高ぶる者たちは、高ぶりすぎる。われわしが従うことで十分であり、処方することは多すぎる。

(3) 彼は彼らがレビ人として持っていた特権を示す。それは彼らにとって十分であり、彼らは祭司職の誉れを志す必要がなかった（民16:9,10）。彼は彼らがレビ人として昇進された誉れがいかに大いなるものであったかを思い出させる。[1] 彼らは「イスラエルの会衆から分けられ」、彼らと区別され、彼らより尊くされた。アロンの家族が彼らの上に上げられたことに不満を言う代わりに、彼らの部族が他の部族の上に上げられたことを感謝すべきであった。たとえすべての点で彼らと同じ立場にあったとしても。注。われわしより上の者をねたむことを防ぐために、われわしより下の者がどれほど多くいるかを正当に考慮することは助けとなる。ある者が誉れ、権力、財産、関心において、賜物、恵み、有用性においてわれわしの前に昇進することに苛立つ代わりに、最も小さい者にすぎないわれわしが非常に最後に置かれないなら、神を賛美する理由がある。おそらくよりよく値する多くの者がそれほどよく昇進しない。[2] 彼らは非常に大いなる価値ある誉れに分けられた。第一に、「神に近づく」こと。普通のイスラエル人よりも近く。彼らも神に近い民であったが。神に近ければ近いほど、その誉れは大きい。第二に、「天幕の奉仕を行う」こと。聖所の器を担い、天幕の奉仕のいかなる部分においても用いられることは十分な誉れである。神の奉仕は完全な自由だけでなく、高い昇進である。第三に、「会衆の前に立って彼らに仕える」こと。注。公衆に仕える者は本当に大いなる者であり、神の教会の働き人が教会の働き人であることは誉れである。さらに、彼らに与えられた尊厳に加えて、[3] それはイスラエルの神ご自身が彼らを分けたのである。彼らをその場所に置いたのは神のわざであり、それゆえ彼らは不満であるべきではなかった。そして神がアロンをその場所に置いたのも神であり、それゆえ彼らは彼をねたむべきではなかった。

(4) 彼は彼らがそれらの特権を低く評価する罪にあることを宣告する。「あなたがたには小さなことと思われるのか」。彼が言ったかのようである。「アロンがその誉れに昇ったまさにその時、あなたがたはそれに依存する別の誉れのために定められ、彼から借りた光線で輝いていたのに、あなたがたのうちのすべての人がアロンの祭司職を恨むのはふさわしくない」。注。[1] イスラエルの神に近づく特権はそれ自体小さなことではなく、それゆえわれわしにも小さく見えてはならない。神に近づく機会をなおざりにする者、そのことで不注意で形式的な者、それが苦役であり喜びでない者に、われわしはこの問いを適切に向けることができる。「神があなたがたを神に近い民としたことが、あなたがたには小さなことと思われるのか」。[2] 禁じられた誉れを志し、僭越する者たちは、許された誉れに大いなる軽べつを置く。われわしはおのおの神がわれわしにふさわしいと見なされる、そしてわれわしがふさわしいと見なされる以上の良い分け前の評判を持っている。そしてわれわしはそれに満足すべきであり、これらのように「自分たちには高すぎる事に携わってはならない」。「あなたがたは祭司職をも求めるのか」。彼らは求めているとは認めなかったであろうが、モーセは彼らがこれを目指していたのを見た。律法は祭壇に仕える者たちのために十分よく備えていたので、彼らはその職を求めたのである。

(5) 彼らの暴動を神に対する反逆と解する（民16:11）。彼らはイスラエルの神の聖さと自由を主張するふりをしたが、実際にはイスラエルの神に向かって武器を取った。「あなたがたは主に向かって集まっている」。注。神の定めと摂理に逆らって戦う者たちは、彼らが何とふりをしようと、また気づいていようとなかろうと、実際にはその造り主と戦うのである。彼によって任ぜられた者たちに抵抗する者は、その君に抵抗する。「ああ」、モーセは言う。「アロンとは何者なのか。あなたがたは彼に対してつぶやくのか」。つぶやく者、不満を言う者が、彼らが争う器は神が用いる器にすぎず、彼らは神が彼らを造られたところのものであり、それ以上でもそれ以下でもなく、良くも悪くもないことを考慮するなら、彼らの非難や侮辱においてこれほど大胆で自由ではないであろう。祭司職が決定されたとおり祝福であることを見いだす者は、すべての賛美を神に帰さなければならない。しかしもしだれかがそれを重荷と見いだすなら、彼はアロンと争ってはならない。アロンは彼が造られたところのものにすぎず、命じられたとおりにするだけであるから。このようにして彼は神をその原因に巻き込み、それゆえ彼の申し立てにおいてうまくいくことを確信できた。

¹² モーセはエリアブの子ダタンとアビラムを呼びに遣わした。彼らは言った。われわしは上って来ない。
¹³ あなたがたがわれわしを乳と蜜の流れる地から導き上って、荒野でわれわしを殺すのは小さなことか。あなたがたがわれわしの上に君として完全に立つためか。
¹⁴ まことに、あなたはわれわしを乳と蜜の流れる地に導き上らず、畑やぶどう園の嗣業をわれわしに与えなかった。あなたはこれらの人の目を抜こうとするのか。われわしは上って来ない。
¹⁵ モーセは非常に怒り、主に言った。彼らの献げ物を顧みないでください。わたしは彼らからろば一匹も取らず、彼らのひとりをもそこなわなかった。
¹⁶ モーセはコラに言った。あなたとあなたの全会衆はあす主の前に立ちなさい。あなたと彼らとアロンも。
¹⁷ おのおのその香炉を取り、その中に香を盛り、おのおのその香炉を主の前に携えて来なさい。二百五十の香炉。あなたも、アロンも、おのおのその香炉を。
¹⁸ 彼らはおのおのその香炉を取り、その中に火を入れ、その上に香を盛り、モーセとアロンと共に会見の天幕の入口に立った。
¹⁹ コラは彼らに対して全会衆を会見の天幕の入口に集めた。主の栄光が全会衆に現れた。
²⁰ 主はモーセとアロンに語って言われた。
²¹ あなたがたはこの会衆の中から離れよ。わたしが瞬く間に彼らを滅ぼすため。
²² 彼らは地にひれ伏し、「ああ神よ、すべて肉なる者の霊の神よ、ひとりの人が罪を犯したのに、あなたは全会衆に怒られるのか」と言った。

ここに次のものがある。一、ダタンとアビラムの横柄さと、その反逆的な抗議。モーセはコラの言うことを聞き、それに答えた。今や彼はダタンとアビラムにその不満を持ち込ませるよう召する（民16:12）。しかしそれらは彼の召しに従わなかった。彼らが決心していたことを顔向けして言えなかったからであるとすれば、それは彼らにいくらかの謙遜が残っている例証である。あるいはむしろ、彼らが彼の権威をそれほど認めたくなかったからであり、それでは極度の厚かましさの例証である。彼らはパロ自身の言葉を語った。パロはモーセを蔑視した。しかしその代償をいかに高く払ったかを彼らは忘れた。彼らの頭がひどく熱しられ、その心が頑なにされていなかったなら、彼らがこの使いの者たちを顧みないなら、モーセはまもなく神の御名において死の使いの者たちを彼らのために遣わすことができることを考慮できたであろう。しかしこのようにこの世の神は「信じない者たちの心を盲目にされる」。しかしその同じ使いの者たちによって彼らはモーセに対する訴追の条文を送る。そしてその責めは非常に高い。

彼らはエジプトから彼らを導き出したことで彼らに大いなる害を与えたと責める。皮肉にもそれを「乳と蜜の流れる地」と呼んで（民16:13）。エジプトでは玉ねぎ、にんにく、魚は確かに豊かにあったが、乳と蜜を称えたことはなかった。ただ彼らはこのようにカナンの約束を冷やかそうとしたのである。実際に最大の恵みであったものを傷害として表すとは、なんという感謝を知らぬ者たちよ。
彼らは彼らのいのちをねらう企みがあると責める。彼が「荒野で彼らを殺す」つもりであると。彼らがそのように良く養われていたのに。そしてもしそれらが荒野で死ぬように宣告されたなら、彼らは自分自身を感謝しなければならない。モーセは彼らを癒そうとしたが、彼らは癒されようとしなかった。
彼らは彼らの自由をねらう企みがあると責める。彼が「自分自身を彼らの上に君として」彼らを奴隷にするつもりであると。「彼らの上に君！」彼は彼らにやさしい父ではなかったか。いや、主のために彼らに献身したしもべではなかったか。彼らの財産は守られ、彼らの秩序は保たれ、正義は公平に執行されていなかったか。彼らは安息と誉れの中に生きていなかったか。それにもかかわらず彼らはまるでモーセのくびきがパロのよりも重いかのように訴える。そしてモーセは自分自身を君としたのか。到底そうではない。最初彼がいかに喜んでその職を辞退したことか。それ以来何度もいかに喜んで辞任したことか。それにもかかわらず彼はこのように暴君と僭越者の最も黒い性格の下に置かれる。
彼らは彼が彼らをだますと責める。良い地への期待を抱かせ、それから打ち砕いたと（民16:14）。「あなたはわれわしを乳と蜜の流れる地に導き上らなかった」と約束したのに。そしてだれのせいであったか。彼は彼らをその境界に導き、神の下で、彼らに所有させようとしていたまさにそのときであった。しかし彼らはそれを自分たちから押しやり、自分たちでドアを閉ざした。それゆえ彼らが今カナンにいないことは全く彼ら自身の過失であった。それにもかかわらずモーセが非難を負わなければならない。このように「人の愚かさがその道を曲げるとき、その心は主に向かって苛立つ」（箴19:3）。
彼らは全般的に不正な扱いをしたと責める。彼が「これらの人の目を抜き」、それから盲目のまま好きなように導こうとしたと。彼が彼らのためにしたすべてのわざの目的は、彼らの目を開くことであった。それにもかかわらず彼らは彼が彼らの目を抜いて、自分たちがだまされているのを見ないようにするつもりであったとほのめかす。注。最も賢い最も良い者でもすべての人を喜ばせることはできず、すべてから良い言葉を得ることはできない。しばしば最高の拍手を受けるに値する者が最も重い非難の下に置かれる。モーセは父から多くの良いわざを彼らに示した。そのうちのどれのゆえに彼らは彼をなじるのか。

二、彼らの横柄さに対するモーセの正当な憤り（民16:15）。モーセは最も柔和な者であったが、神が彼においてなじられるのを見いだし、「非常に怒った」。彼はその救いのために多くをなした民が自分たちを滅ぼしていくのを見ることに耐えられなかった。この動揺において、

彼は自分自身の誠実さについて神に申し立てる。彼らが彼を野心的、貪欲、圧制的と卑劣に反映させたのに。自分自身を彼らの上に君として。神は彼の証人であった。(1) 彼が彼らから何も得なかったこと。「わたしは彼らからろば一匹も取らなかった」。ゆとりやゆすりによってだけでなく、彼が彼らのためにしたすべての良いわざに対する報いや謝礼としても。彼は将軍の給与も、裁判官の俸給も取らなかった。ましてや君の貢ぎ物を。彼がエテロの羊の群れを飼っていたとき、イェシュルンで王となったときよりも財産において多かった。(2) 彼らが彼によって何も失わなかったこと。「わたしは彼らのひとりをもそこなわなかった」。いや、最も小さい者も、最も悪い者も、彼に最も癇癪を起こし、挑発した者たちさえも。彼は誤りを支えるために権力を濫用したことはなかった。注。自分自身を汚さなかった者は他者によって中傷されることを恐れる必要はない。人がわれわしを宣告するとき、われわし自身の心がわれわしを宣告しないなら、われわしは安んじることができる。
彼は神に彼の原因を弁護し、彼を潔白にすることを願う。コラとその仲間がささげようとしていた香に対する神の不満を示すことによって。「主よ」、彼は言う。「彼らの献げ物を顧みないでください」。ここにおいて彼は最近自分自身の手で書いたカインの歴史に言及しているようである。カインとその献げ物に神は顧みられなかったと言われる（創4:5）。「コラの反逆に従った者たちはカインの道を歩んだ」（これらは共に置かれる。ユダ11）。それゆえ彼は彼らがカインのようにしかめつらをされ、同じ混乱に置かれることを祈る。

三、モーセとその告発者たちとの間の論争の決着。1. モーセは彼らに翌朝、朝の香をささげる時にアロンと共に現れ、事柄を神のさばきにゆだねるよう挑む（民16:16,17）。穏やかで愛情深い論理によって彼らを納得させることができなかったので、彼は神の裁定に立つことを喜んで束縛に入る。神が論争を決定するために現れることを疑わない。このゆだねは以前に合意された（民16:6,7）。ここでただ一つの条項を加える。それは原告に対する彼の大きな謙遜を物語る。彼らがその昇進に異議を唱えたアロンは、今や神的な制度によって天幕の内で香をたく誉れに昇っていたが、この裁判においては試験者の位置に身を置き、天幕の入口でコラと同じ立場に立つべきであった。いや、モーセ自身も彼らと共に立つであろう。それゆえ訴え人は望むすべての公正な扱いを持つであろう。このように「すべての口が閉ざされる」。2. コラは挑戦を受け入れ、モーセとアロンと共に「天幕の入口」に現れ、その主張を実証する（民16:18,19）。彼が非常に大きな厚かましさを持っていなかったなら、ここまで事を運ぶことはできなかったであろう。彼は最近、聖別された祭司ナダブとアビフが聖別されていない火で香をたくことを敢えてしたために打ち殺されたのを見なかったか。そして彼とその共謀者は聖別されていない手で香をたくにおいて、もっと良い扱いを受けることを期待できたか。それでもモーセとアロンに対峙するために、彼の誇りの高さにおいて彼はこのように天に挑戦し、神的な権威なしに神的な受け入れを要求するふりをする。このように罪の欺きによって心は頑なにされる。彼らは「おのおのその香炉を取った」。おそらくこれらはこれらの家族のかしらたちが家族の祭壇で用いていた香炉のいくつかであった。この礼拝の奉仕の部分が祭司職と天幕の祭壇に限定される前には（彼らはそれを再び用い、評判にのぼらせようとしたのであろう）。あるいは普通の火鉢であったかもしれない。彼らの日常の用のための。さてこの荘厳な裁判に出席し、その結果の証人となるために、モーセが「反逆者たちに対して会衆を集めた」と思われたであろうが、コラが彼らをモーセに対して集めたようである（民16:19）。これは会衆の大部分がコラに味方し、彼の指図に従い、彼の成功を望んだこと、そしてコラがアロンに対してその論点を勝ち取る望みが非常に高かったことを示唆する。もしその結果を疑っていたなら、このように公に裁判を求めることを貪らなかったであろう。しかし彼が今会衆を集めていたのは自分自身の混乱の証人とするためであるとは、ほとんど考えていなかった。注。誇り高く野心的な人々は、自分自身の昇進を計画している間に、しばしば自分自身の恥ずべき転倒を急いでいることが証明される。

四、さばきの座が設けられ、裁き主が法廷に就き、全会衆に判決を下すと脅す。1. 「主の栄光が現れた」（民16:19）。最初にアロンをその職に就けるために現れた同じ栄光（レビ9:23）が、今や彼をそのうちに確認し、彼に反対し、彼と競争して自分たちを立てる者たちを混乱させるために現れた。シェキナ、または神的威厳、永遠のことばの栄光、普通は垂れ幕の内、ケルビムの間に住んでいたものが、今や全会衆の恐怖のために天幕の入口の上に公に見られた。彼らはいかなる形も見なかったが、おそらく光と火の現れは神が彼らに怒っていることをはっきりと示した。彼が現れたときと同じように（民14:10）。罪の自覚のある者にとって、神的栄光の現れほど恐ろしいものはない。そのような栄光ある方は恐るべき敵でなければならないから。2. 神は「瞬く間に彼らをすべて滅ぼす」と脅し、そのためにモーセとアロンに彼らの中から離れるよう命じた（民16:21）。神はこのように彼らの罪が何に値するか、それが神にいかに挑発的であったかを示された。罪人たちとの交わりを持ち、少しでも彼らと分担することがいかに危険であるかを見よ。会衆の多くはおそらくただ付き添いで、群衆に従い、あるいは好奇心で結果を見るために来たにすぎない。反逆者たちに対する証言をなし、公に神とモーセのために宣言すべきであったのに。それにもかかわらず彼らは瞬く間にすべて滅ぼされそうになった。もし悪魔がはいった獣の群れに従うなら、それは自分の危険においてである。

五、会衆のためのモーセとアロンのへりくだった執り成し（民16:22）。1. 彼らの姿勢は懇願するものであった。彼らは「地にひれ伏し」、真剣な嘆願者として神の前にひれ伏し、寛大なあわれみを勝ち取るために。民が不実にも彼らを見捨て、彼らに対して武器を取った者たちに加わったのに、彼らはイスラエルの牧者として彼らに委ねられた信頼に忠実であることを示した。群れが危険にあるのを見るとき境目に立つべき牧者として。注。他者がわれわしに対するその義務において失敗しても、これはわれわしを彼らに対する義務から解放せず、われわしがその福祉を求める下にある義務を取り去らない。2. 彼らの祈りは訴え求める祈りであり、勝利を得るものであることが証明された。今やモーセが「その怒りを覆さなかったなら」、神は彼らを「滅ぼされたであろう」（詩106:23）。しかしこのような場合にモーセが神よりも思慮深く、あるいはあわれみ深かったと想像するのは遠慮すべきである。むしろ神は罪人たちの罪に対する正当な不満を判決によって示し、同時に聖徒たちの祈りに対する恵み深い謙譲を、モーセの執り成しによる判決の取り消しによって示すことをふさわしいと見なされた。祈りにおいて観察せよ。(1) 彼らが神に与える称号。「すべて肉なる者の霊の神よ」。人とは何かを見よ。彼は肉にある霊、体を持った魂、天と地の奇妙に組み合わされた被造物である。神とは何かを見よ。神はすべての人類の霊の神である。「主は霊を造られる」（ゼカ12:1）。主は「それの父である」（ヘブル12:9）。主はそれを形造る能力を持ち（詩33:15）、それを処理する権威を持つ。主は「すべてのたましいはわたしのもの」と言われたから（結18:4）。彼らはこれによって、「すべて肉なる者の霊の神」として神は主権においてこの会衆を瞬く間に滅ぼすことができるにもかかわらず、あわれみにおいて彼らを惜しんでくださる望みがあることをほのめかす。彼らが神ご自身のわざであり、神が彼らに所有を持っているからだけでなく、「霊の神」であって彼らの枠組みを知り、導く者と導かれる者との間、悪意をもって罪を犯した者とそのわざによって引き込まれた者との間を区別し、そのさばきにおいてそれに応じて違いを設けるから。(2) 彼らが固執する論拠。それはアブラハムがソドムのために執り成しにおいて強調したのとほぼ同じ（創18:23）。「あなたは正しい者を悪い者と共に滅ぼされるのですか」。ここでの訴えも同様である。「ひとりの人が罪を犯したのに、あなたは全会衆に怒られるのか」。この事において加わったのは彼らすべての罪であったが、大いなる違反はその反逆を最初に企てた者のもの。注。神が主権と厳格な正義において何をなさろうとも、神はひとりの罪のために会衆を滅ぼさないという望みを持つ理由がある。しかし「義と平和」が贖い主の企てにおいて「互いに口づけした」ので、「あわれみはさばきに対して喜ぶ」であろう。モーセは全会衆が漸次荒野で滅びることを知っていた。それにもかかわらず彼らが一度に滅ぼされないようにという祈りにおいてこのように熱心であり、執行猶予を得ることを恵みと数えるであろう。「主よ、今年はそのままにしておいてください」。

²³ 主はモーセに語って言われた。
²⁴ 会衆に語って言え。コラ、ダタン、アビラムの天幕の周りから立ち上がれ。
²⁵ モーセは立ち上がり、ダタンとアビラムのところへ行った。イスラエルの長老たちが彼に従った。
²⁶ 彼は会衆に語って言った。どうかこれらの悪人たちの天幕から離れなさい。彼らのものには何も触れてはならない。そのすべての罪のうちに滅ぼされないため。
²⁷ 彼らはコラ、ダタン、アビラムの天幕の周りから、あらゆる側から立ち上がった。ダタンとアビラムは出て来て、その天幕の入口に立った。彼らの妻、子ら、幼い子どもたちと共に。
²⁸ モーセは言った。これによって主がこれらすべてのわざを行うためにわたしを遣わされたことをあなたがたは知るであろう。わたしは自分の心から行ったのではない。
²⁹ もしこれらの人がすべての人の死と同じ死に方で死ぬか、すべて人が受ける視察を受けるなら、そのときは主はわたしを遣わされなかったのである。
³⁰ しかし主が新しいことを行い、地がその口を開いて、彼らとすべて彼らに属するものを飲み込み、彼らが生きたまま穴に下るなら、そのときはこれらの人が主を挑発したことをあなたがたは知るであろう。
³¹ 彼がこれらの言葉をすべて語り終えたとき、彼らの下の地が裂けた。
³² 地はその口を開いて、彼らとその家、およびコラに属するすべての人とすべての持ち物を飲み込んだ。
³³ 彼らとすべて彼らに属する者は生きたまま穴に下り、地は彼らの上に閉じた。彼らは会衆のうちから滅びた。
³⁴ 彼らの周りにいたイスラエルはみな、彼らの叫び声で逃げた。彼らは「地がわれわしをも飲み込まないように」と言ったからである。

ここにダタンとアビラムとの論争の決着がある。彼らはモーセに反逆した。次の段落ではコラとその仲間との論争の決着がある。彼らはアロンと競争しようとした。ダタンとアビラムがその家族の天幕の中に広々とした天幕を立て、そこで宮廷を保ち、評議に集まり、モーセに対する挑戦の旗を掲げたようである。それはここで「コラ、ダタン、アビラムの天幕」と呼ばれる（民16:24,27）。そこに集合場所として、ダタンとアビラムは留まった。コラとその仲間が主の天幕に上り、彼らの裁判の結果を待つ間。しかしここで、その裁判が終わる前に彼らがどうやってそのわざを成し遂げられたかが告げられる。神はそのさばきにおいて好きな方法を取られるから。

一、反逆者たちの天幕から直ちに退くよう会衆に公の警告が与えられる。1. 神はモーセにこの趣旨で語るよう命じる（民16:24）。これはモーセの祈りへの答えであった。彼は「全会衆を滅ぼさない」よう願った。「よかろう」、神は言われる。「わたしはそうしない。彼らが自分自身の安全のために賢く立ち回り、危険から逃げるなら。もし彼らが反逆者たちを捨てるなら、結構である。彼らは彼らと共に滅びない。そうでなければ、後に続くことを受けよ」。注。われわしはわれわしの救いのために友人たちの祈りによって益を得ることを期待できない。われわし自身が救いの手段を用いることに勤勉で忠実でない限り。神は自ら手段によって救うことをしない者を奇跡によって救うことを約束されなかったから。彼らのために祈ったモーセは彼らにこれを宣べ、警告しなければならない。「来たるべき怒りから逃げよ」と。2. モーセはそれにしたがって反逆者たちの本部に向かう。アロンを天幕の入口に残して（民16:25）。ダタンとアビラムは頑なに彼のもとに来ることを拒んだ（民16:12）。それにもかかわらず彼はへりくだって彼らのもとに下る。まだ彼らを納得させ、回復できるかどうかを試みるために。教会の働き人はこのように柔和をもって自分に逆らう者を教えなければならない。最も頑なな者のために身をかがめることを自分たちの下にあると考えない。彼らの益のために。キリストご自身反逆で口答えする民に御手を伸ばされる。イスラエルの七十人の長老がモーセに従い、その衛兵として付き添う。暴徒の横暴から彼を守り、彼らの臨在によって彼に誉れを置き、もし可能なら反逆者たちに畏敬を打つために。傷つけられた無実と誉れを支持し、励ますことにわれわしができるすべてを貢献することはわれわしの義務である。3. すべての者が自分自身の安全を重んじるなら、直ちに「これらの悪人たちの天幕から離れる」べきことが宣告される（民16:26）。そしてこのように彼らがその原因と関心を捨て、その罪と計りとを憎み、彼らの上に来る罰を恐れることを示すべき。注。罪人たちと共に滅びない者は「彼らのうちから出て、分かたれる」べきである。もしわれわしが「ゆがんだ世代」から自分自身を救わないなら、「罪人たちと共にわたしたちのたましいを集めないでください」と祈るのはむなしい。神の民はバビロンから呼び出される。彼らがその罪と災いの両方を分かち合わないように（黙18:4）。

二、会衆は警告を取る。しかし反逆者たち自身は頑固であり続ける（民16:27）。1. 神はあわれみをもって民を反逆者たちから離れるように傾けられた。「彼らはコラ、ダタン、アビラムの天幕から立ち上がった」。彼らの近くに宿営することになった者たち（彼らは疑いなく自分たちと共に家族とすべての持ち物を移した）と、彼らの宿営のあらゆる場所から結果を見るために来た者たちの両方。モーセの祈りへの答えとして、神はこのように会衆の心を刺激し、自分自身の保存のために立ち回らせた。注。神が救われる者には、神は悔い改めをお与えになる。「彼らが悪魔のわなから自分自身を取り戻すように」。悪を行う者たちから離れる恵みは、救いに伴うものの一つである。2. 神は正義をもって反逆者たちをその頑固さと心のかたさに任せられた。彼らはすべての隣人から見捨てられ、神の正義の矢的として立てられたのを見たのに、神とモーセの前にひれ伏し、へりくだり、その罪を認め、赦しを請う代わりに、群衆の中に避難所を求めて逃げ、散らす代わりに、彼らは厚かましく「天幕の入口に立った」。まるで神ご自身に立ち向かい、神に最悪のことを挑戦するかのように。このように彼らの心は彼ら自身の滅びのためにかたくなにされ、彼らの状態が最も恐ろしいときに恐れを知らなかった。しかしその両親の思い上がりによって、罪や恐れが分からない幼い子どもたちがこの厚かましい姿勢に置かれたことはなんという残念なことであったか。早くから神の前にひれ伏すことを教えられた者は幸いである。これらの不幸な幼い者たちのように神に対して立ち向かうのではない。

三、さばきが主の御名によってモーセによって彼らに対して荘厳に宣告され、論争の決定は全能の神の力によるその執行に置かれる。モーセは神的本能と導きによって、すべてのイスラエルの目が彼に注がれ、出来事を待つとき、反逆者たちの厚かましさに対する正当で聖なる義憤に動かされ、大胆に全体の事柄を驚くべき決着に委ねる（民16:28-30）。1. もし反逆者たちが普通の死に方で死ぬなら、彼は詐欺師と呼ばれ、数えられることに甘んじる。彼らが自然な死に方で死ぬだけでなく、以前に他の犯罪者に対して執行されたどんな種類のさばきによって死ぬ場合でも。「彼らが疫病によって、あるいは天からの火によって、あるいは剣によって死ぬなら、そのときは『神はモーセを見捨てられた』と言え」。しかし、2. 「もし地が開いて彼らを飲み込むなら」（前例のない刑罰）、「そのとき、イスラエルの全家に確かに知らせよ。わたしは神のしもべであり、彼によって遣わされ、彼のために用いられている。そしてわたしに逆らう者は彼に逆らうのであると」。さばき自体が反逆者に対する神の不満の十分な証拠であり、すべての者に「彼らが主を挑発したことを理解させる」であろう。しかしそれがこのようにあらかじめモーセによって荘厳に予告され、申し立てられたとき、外側からの最小の前兆もないとき、その納得させる証拠ははるかに強く、彼がしもべであるだけでなく天のお気に入りであり、神的な相談に親密に通じ、その弁護において神的な力の並外れた現れを得ることができる者であることが議論の余地のないものとなった。

四、執行がただちになされる。神とそのしもべモーセが互いに非常によく理解し合っていたことが現れた。モーセが言葉を語り終えるとすぐに、神はわざをなされた。地が「裂け」（民16:31）、「その口を開いて彼らをすべて飲み込み」、彼らと彼らの者を（民16:32）。そして彼らの上に「閉じた」（民16:33）。このさばきは、1. 並外れてあった。神はそのうちに「新しいことを創造された」。以前になさったことのないことを。神はその矢筒に多くの矢を持つ。あわれみと同様に怒りにおいても多様なわざがある。ダタンとアビラムは主の火が時に出たシェキナから遠く離れていたので安全だと思った。「ユピテルから遠い者は雷鳴から遠い」と彼らは言う。しかし神は罰する一つの方法に縛られないことを彼らに知らせた。地は神が喜ばれるとき、火と同じように効果的に神の正義に仕える。2. 罪人たち自身にとって非常に恐ろしかった。生きたまま自分自身の墓に下ること。瞬時に死に、葬られること。「その力の全盛期に、全く安らかで静かであった」ときに「穴の鉄格子に下る」こと。3. そのかわいそうな子どもたちにとって厳しかった。さばきのより大きな恐怖と、神的怒りのより完全な表示のために、彼らは両親の一部として滅びた。そのうちに、彼らがそれに値するほどどれほど悪かったか、あるいは神が他の面で彼らにどれほど良くなられて補償されたかを特に告げることはできないが、このことにおいてわれわしは確信する。無限の正義は彼らに間違ったことをしなかった。「神が不義を行われることは断じてない」。4. 全く奇跡的であった。地の裂けは海の裂けと同じように驚くべき、自然の力を超えるものであった。地の再びの閉じることは水の閉じることよりもさらにそうであった。神はすべての被造物を御命令の下に持ち、御喜びになるとき、そのいずれかを神の正義の器とされる。もし神がわれわしの敵であれば、それらのいずれもわれわしの友ではないであろう。神は今イスラエルに、モーセが最近その祈りにおいて彼らに教えたことを確認された。「だが、主の怒りの力を知る者はだれか」（詩90:11）。神は御喜びになるとき、「不義を行う者たちのために奇妙な罰を持つ」（ヨブ31:3）。それゆえ結論しよう。「この聖なる主神の前に立つことができる者はだれか」。5. 非常に意義深かった。彼らは「天に向かって口を開き」、その「のどは開いた墓」であった。それゆえ地がその口を彼らの上に開いて彼らを飲み込むことは正当である。彼らは会衆の中に裂け目を作った。それゆえ地が彼らの下で裂けることは正当である。改革されることを憎む思い上がりの罪人は地への重荷である。全被造物は彼らの下でうめく。これは地がこれらの反逆者たちの下で沈んだことによって示された。彼らを担うことに疲れ、彼らの下にあることに疲れたかのように。そして地がなお同様に不義の重みで負わされていることを考慮すると、これがかつて地がその負荷の下で沈んだ唯一の時であったことは驚くべきことである。6. 悔い改めずに死ぬ罪人たちの永遠の滅びの型であった。おそらくこれになぞらえて、彼らは「穴に沈み」（詩9:15）、「急に地獄に下る」と言われる（詩55:15）。しかしダビデは「深い泥の中に沈む」ときでさえ、信仰をもって祈る。「穴がわたしの上にその口を閉ざさないように」。それは滅ぼされた者たちに対するように。彼らと命との間には溝が固定されている（詩69:2-15）。彼の場合は悪かったが、これのように絶望的ではなかった。

五、すべてのイスラエルがさばきに驚かされる。「彼らは彼らの叫び声で逃げた」（民16:34）。彼らは遅すぎたときに助けを叫んで求めた。彼らの悲しい叫び声は隣人たちを彼らの救いに連れて来る代わりに、彼らをさらに遠ざけた。自分自身の罪と互いの罪を知っていたので、彼らは互いに急かした。「地がわれわしをも飲み込まないように」と言いながら。注。他者の破滅はわれわしの警告となるべきである。もし信仰によって、底知れぬ穴に下った者たちの叫び声を聞くことができるなら、われわしは自分のいのちのために逃げるために、今以上の勤めをするであろう。われわしも同じさばきに入らないように。

³⁵ 主から火が出て、香をたいた二百五十人を焼き尽くした。
³⁶ 主はモーセに語って言われた。
³⁷ 祭司アロンの子エレアザルに告げよ。燃えているものから香炉を取り上げ、あそこの火をまき散らせ。それらは聖別されたから。
³⁸ たましいに罪を犯すこれらの罪人たちの香炉を、祭壇のおおいとして広げた板にしなさい。彼らが主の前にそれをささげたので、聖別されたから。それはイスラエルの子らへのしるしとなる。
³⁹ エレアザル祭司は、焼かれた者たちがたいた青銅の香炉を取った。それは祭壇のおおいとして広げた板にされた。
⁴⁰ イスラエルの子らへの記念のためである。アロンの子孫でない他の者が、主の前に香をたくために近づかないように。彼がコラとその全会衆のようにならないために。主がモーセの手によって彼に言われたように。

われわしは今、香炉を手に持ち、香をたこうとして、祭司職を主張する者たちを残してきた天幕の入口に振り返らなければならない。そしてここに次のものを見いだす。

一、彼らに対する復讐（民16:35）。地が宿営で開いてダタンとアビラムを飲み込んだとき、おそらく「主から火が出て、香をたいた二百五十人を焼き尽くした」。彼らと共に立ったアロンは生かされた。この刑罰は確かに前のものほど新しいことではなかった。ナダブとアビフはこのように死んだから。しかしそれは劣らず奇妙で恐ろしく、そのうちに次のことが現れた。1. 「われわしの神は消し尽くす火である」。雷は神の声の恐怖の感覚的な表示か。いなずまもまた神の御手の力。われわしはこのうちに敵対者を飲み尽くす神の燃える怒りを見、そこから「生ける神の手の中に落ちることは恐ろしいことである」（ヘブル10:27-31）ことを推論しなければならない。2. われわしに属さないものに手を出すなら、それはわれわしの危険においてある。神は神ご自身の制度の誉れをねたみ、それが侵されることを許されない。コラ自身が香をたこうとした二百五十人と共に焼き尽くされたことは最も可能性が高い。祭司職が彼のねらったものであったから。それゆえ彼は天幕の入口の持ち場を去らなかったであろうと考える十分な理由がある。しかし見よ。祭司になれるという望みで自分を満足させた者たちが神の正義の犠牲とされる。もし彼らがレビ人としてのその職—聖なる誉れあるものであり、彼らが受けるに値する以上のもの—に満足していたなら、喜びと評判と共に生き、死ぬことができたであろうに。しかし罪を犯した御使いのように、「その初めの状態を離れ」、彼らのために任命されなかった誉れを志し、彼らは「ハデスに突き落とされた」。その香炉は彼らの手から打ち倒され、その息は体から打ち出された。「永遠の火の復讐」を型示す燃焼によって。

二、この復讐の記憶を永らわせるための配慮。彼らの死体の取り上げについては言及されない。聖書は彼らを地の面の上の糞として残す。しかしその香炉についての命令が与えられる。1. それらが聖別されたので、確保される。エレアザルがこれを命じられる（民16:37）。祭司職のそれらの侵犯者たちは神的忍耐と服従によって、祭壇から取った火でその香に火をつけるまで進んだ。実験として彼らに用いることが許された。しかしその火に火をつけるとすぐに、神はもう一つの火をつけ、彼らの主張に致命的な最終的な終止符を打った。今エレアザルはその火を、それと共に火をつけられた香と共に、宿営の外のある汚れた場所にまき散らすよう命じられる。彼らの献げ物に対する神の忌み嫌いを示すために。「悪者の犠牲は主への忌み嫌われるものである」。しかし彼は混じり合った燃え—神の火と彼らの火—から香炉を集めなければならない。「それらは聖別されたから」。一度聖なる用に—しかも神ご自身の命令によって（たとえ試みのためだけにであっても）—置かれたなら、普通の奉仕に戻ってはならない。ある者はそう理解する。むしろ「それらは聖別された」、それらは奉納物である。それゆえすべての聖別されたものと同様に、何らかの仕方で神の栄光に役立つようにされなければならない。2. 聖所の奉仕において用いられる。香炉としてではない。それはむしろ不名誉が意図された僭越者たちに誉れを置くことであろうから。また青銅の香炉の必要はなく、金の祭壇は金の香炉で仕えられていたから。しかしそれらは青銅の祭壇のおおいとしての「広げた板」に打たれなければならなかった（民16:38-40）。これらの主張者たちは祭司職を再び共有することによって祭壇を滅ぼそうとした。しかしアロンの職が彼らの無力な悪意によって揺さぶられるどころか、それによってむしろ確認されたことを示すために、彼のものと競争しようとした彼らの香炉は、彼が仕えた祭壇の飾りと保存の両方のために用いられた。しかしこれですべてではなかった。この祭壇のおおいは、その世代を通じて、この大いなる出来事の「イスラエルの子らへの記念」とならなければならなかった。そのうちに驚くべきものが多くあったにもかかわらず、モーセがその歴史に記録するにもかかわらず、時の経過と共に忘れられる危険があった。深いと思われる印象は常に永続するとは限らない。それゆえこのさばきの記録を任命することは必要であった。この祭壇に仕え、下位の奉仕を任命されたレビ人々が、自分たちの境界内に留まり、それを越えることを恐れることを学ぶために。彼らがコラとその全会衆—レビ人でありながら祭司となろうとした—のようにならないように。これらの香炉は他の者が聞き、恐れ、もはや思い上がって行わないように、「恐怖のために」保存された。このように神は、その奇跡的なわざを—あわれみとさばきの両方において—永遠の記憶に留められるように備えられた。それらの目的が答えられ、それらが「世の終わりに至る者たち」の教えと訓戒に役立つために。

⁴¹ しかし翌日、イスラエルの子らの全会衆がモーセとアロンに向かってつぶやいて言った。あなたがたは主の民を殺した。
⁴² 会衆が集まってモーセとアロンに逆らったとき、彼らが会見の天幕の方を向くと、見よ、雲がそれをおおい、主の栄光が現れた。
⁴³ モーセとアロンは会見の天幕の前に来た。
⁴⁴ 主はモーセに語って言われた。
⁴⁵ この会衆の中から立ち上がれ。わたしが瞬く間に彼らを滅ぼすために。彼らは地にひれ伏した。
⁴⁶ モーセはアロンに言った。香炉を取り、祭壇から火を取ってその中に入れ、香をその上に盛り、急いで会衆のところへ行って、彼らのために贖いをしなさい。主から怒りが出た。疫病が始まった。
⁴⁷ アロンはモーセが命じたように取り、会衆の中に走って行った。見よ、疫病が民のうちに始まっていた。彼は香をその上に盛り、民のために贖いをした。
⁴⁸ 彼は死んだ者と生きている者の間に立った。疫病は止んだ。
⁴⁹ さて、疫病で死んだ者は一万四千七百人であった。コラの件で死んだ者たちを除いて。
⁵⁰ アロンは会見の天幕の入口にあるモーセのところに戻った。疫病は止んだ。

ここに次のものがある。一、まさに翌日にモーセとアロンに対して起こされた新しい反逆。天よ、これに驚き、地よ、奇跡を見よ。これほど罪人の不治の腐敗の例がかつてあっただろうか。「翌日」（民16:41）民の本体が暴動を起こした。1. 彼らが反逆者たちの罰の光景によって最近非常に恐れられたのに。あの沈む罪人たち、たましいに罪を犯す罪人たちの叫び声がまだ彼らの耳に響き、火の匂いがまだ残り、裂けた地がまだ完全に閉じられていなかったのに、同じ罪が再演され、これらすべての警告が軽べつされた。2. 彼らが同じ罰を共に被ることから最近救われたのに。「燃える火から引き抜かれた燃え残り」であったのに。それにもかかわらず彼らはその保全を負うモーセとアロンに襲いかかる。彼らの責めは非常に高い。「あなたがたは主の民を殺した」。これ以上不正に、悪意をもって語れたことがあっただろうか。彼らは反逆者たちを聖者になし、主に向かって武器を取って死んだ者たちを「主の民」と呼ぶ。彼らは神的正義自体を侮辱する。モーセとアロンが彼らの死に一切関与していなかったことは明らかであった（彼らは彼らを救おうとしてすべてを尽くした）。それゆえ彼らを殺人のゆえに責めることは、事実上神ご自身をそれで責めることであった。この民の持続する頑固さは、シナイ山で与えられた神の律法の恐怖にもかかわらず、また不従順な者たちの上にここで執行された神のさばきの恐怖にもかかわらず、人の心といのちの効果的な変化に神の恵みがいかに必要であるかを示す。それがなければ最も有望な手段は決して目的に達しない。愛は恐れができなかったことをするであろう。

二、反逆者たちに対する神の迅速な現れ。彼らが「モーセとアロンに対して集まった」—おそらく彼らを退位させ、あるいは殺す意図をもって—彼らは「会見の天幕の方を向いた」。まるで彼らの不安な良心がそこから何らかのしかめつらを期待しているかのように。そして「見よ、主の栄光が現れた」（民16:42）。神のしもべたちの保護と、神と彼らの告発者および敵対者たちの混乱のために。モーセとアロンはそれにしたがって天幕の前に来た。一部には自分自身の安全のために（そこで彼らは舌の争いから避難所を取った。詩27:5,31:20）。一部には助言を求めて、この機会における神の御心が何であるかを知るために（民16:43）。正義はそれにしたがって、彼らが「瞬く間に滅ぼされる」に値することを宣言する（民16:45）。改革されることを憎み、その反逆が日々の慣行である者が、なぜもう一日生きるべきか。正しい復讐がその場所を取り、そのわざをすれば、悩みはまもなく終わるであろう。ただしモーセとアロンはまず確保されなければならない。

三、モーセとアロンが彼らのためにした執り成し。彼らがエリヤがイスラエルに対して執り成しをする（ロマ11:2）のと同じくらいの理由を持っていたと思われるのに。それでも彼らは彼らに与えられた侮辱を赦し、忘れ、彼らの敵が持つ最良の友となる。1. 彼らは共に「地にひれ伏し」、あわれみのために神にへりくだって執り成しをした。挑発がいかに大きいかを知っていた。彼らは以前に同様の機会にこれを何度か行っていた。そして民がそれで彼らを卑劣に報いたにもかかわらず、神が彼らを恵み深く受け入れられたので、彼らはなお同じ方法に頼る。これが常に祈ることである。2. モーセは「疫病が反逆者の会衆のうちに始まった」こと（すなわちモーセに対して集まった彼らの集団のうちに）を察知し、祭司のわざの行為によってアロンを彼らのために贖いをするために遣わした（民16:46）。そしてアロンは進んで行き、生きている者と死んだ者の間で香をたいた。感染した空気を清めるためではなく、怒られた神をなだめるためであった。そしてそのようにしてさばきの進行を止めた。これによって次のことが現れた。(1) アロンは非常に良い人であり、その民の子らに対する真の愛を持つ人であった。彼らが彼を憎み、ねたんだにもかかわらず。神が今その争いを復讐し、その祭司職の原因を弁護しているのに、彼は神の怒りを覆すために介入する。いや、彼の年と威厳を忘れ、彼らを助けるために会衆の中に走った。彼は「彼らにしばらく苦痛を味わせよ。そうすればわたしが来たとき、いっそう歓迎されるであろう」とは言わなかった。しかしすべてのイスラエル人のいのちを大切にする者として、死がはいってくる境目に可能な限りの速さで走った。主の民を殺したと責められたモーセとアロンは、今彼らを正当に責めることができたであろう。彼らが嫉妬深くその殺人者と呼んだ者たちに救い手となることを期待できたであろうか。しかしこれらの良い人々はその模範によって、われわしに怒る者たちに対して不機嫌にならないこと、また挑発的な言葉によって人がわれわしに与える機会を、彼らの力の中にある真の親切を拒否するために利用しないことを教える。われわしは悪に善を報いなければならない。(2) アロンは非常に勇敢な人であった。彼に対して集まった激怒した暴徒の中に踏み込む勇敢さ。疫病によって彼らがいっそう激怒するかもしれないのに。死の矢が最も厚く飛ぶ感染の中に踏み込む勇敢さ。右にも左にも何百、何千という者が倒れているのに。彼らのいのちを救うために、彼は自分のいのちをその手に置いた。その務めを全うできるなら、それを自分に親しいものと思わなかった。(3) アロンは神の人であり、「神に関する事のために人のために立てられた者」であった。彼の祭司職への召しはこれによって豊かに確認され、すべての論争の上に置かれた。神は侵入者が断ち切られたときに彼のいのちを救っただけでなく、今や彼をイスラエルを救うための器とされた。ここでのアロンの香炉を「たましいに罪を犯す罪人たちの香炉」と比較せよ。それらは神の怒りを挑発し、これはそれをなだめた。それらは人のいのちを滅ぼし、これは彼らを救った。それゆえアロンの祭司職への召しを疑う余地は残されていない。注。公の誉れの最も良い権利を確立する者は、公善のために最も多く自分を捧げ、忠実で有用であるために主のあわれみを得る者である。だれでも大いなりたいと思うなら、すべての人のしもべとならせよ。(4) アロンはキリストの型であった。キリストは罪のために贖いをなし、神の怒りをわれわしから覆すために世に来られ、その執り成いととりなしによって「生きている者と死んだ者の間に立って」、ご自身の選ばれたイスラエルを確保し、罪とのろいに感染した世界のただ中から彼らを救うために。

四、全体の結果と帰結。1. 神の正義は一部の者の死において栄光を受けた。主の剣は非常に短い時間に大いなる処刑をした。アロンができる限り急いだにもかかわらず、彼が奉仕の持ち場に着く前に、現場で一万四千七百人が死んで横たわっていた（民16:49）。コラの件で死んだ者は比較的少なかった。首謀者たちだけが見せしめにされた。しかし神の忍耐と寛容によって民が悔い改めに導かれなかったので、正義は今やイスラエル人の血にそれほど惜しまない。彼らは数百人の死を「主の民の間になされた無慈悲な虐殺」として訴えた。しかし神はここで多くの数千人の虐殺によってその訴えを黙らせる。注。小さいさばきに争う者は、自分たちのために更大的なものを備える。神がさばかれるとき、神は克服するから。2. 神のあわれみは残りの者の保存において栄光を受けた。神はその力によって何ができるか、正義において何ができるかを彼らに示された。しかし次にその愛とあわれみにおいて何をするかを示された。これすべてにもかかわらず、仲保者において、また仲保者によって、彼らをご自身の民として保存するであろうと。アロンの香の雲が彼の手から来て、疫病を止めた。注。神のいつくしみの栄光のために、怒りの中でさえも神があわれみを思い出されることが多い。そしてさばきが始められたときでさえ、祈りはそれに止めを置く。神は赦すことにこれほど備えておられ、罪人の死にこれほど喜びを持たれないから。

Original en inglés

Korah, Dathan, and Abiram (1490 BC)

¹ Now Korah, the son of Izhar, the son of Kohath, the son of Levi, and Dathan and Abiram, the sons of Eliab, and On, the son of Peleth, sons of Reuben, took men:
² And they rose up before Moses, with certain of the children of Israel, two hundred and fifty princes of the assembly, famous in the congregation, men of renown:
³ And they gathered themselves together against Moses and against Aaron, and said unto them, Ye take too much upon you, seeing all the congregation are holy, every one of them, and the LORD is among them: wherefore then lift ye up yourselves above the congregation of the LORD?
⁴ And when Moses heard it, he fell upon his face:
⁵ And he spake unto Korah and unto all his company, saying, Even to morrow the LORD will show who are his, and who is holy; and will cause him to come near unto him: even him whom he hath chosen will he cause to come near unto him.
⁶ This do; Take you censers, Korah, and all his company;
⁷ And put fire therein, and put incense in them before the LORD to morrow: and it shall be that the man whom the LORD doth choose, he shall be holy: ye take too much upon you, ye sons of Levi.
⁸ And Moses said unto Korah, Hear, I pray you, ye sons of Levi:
⁹ Seemeth it but a small thing unto you, that the God of Israel hath separated you from the congregation of Israel, to bring you near to himself to do the service of the tabernacle of the LORD, and to stand before the congregation to minister unto them?
¹⁰ And he hath brought thee near to him, and all thy brethren the sons of Levi with thee: and seek ye the priesthood also?
¹¹ For which cause both thou and all thy company are gathered together against the LORD: and what is Aaron, that ye murmur against him?

Here is, I. An account of the rebels, who and what they were, not, as formerly, the mixed multitude and the dregs of the people, who are therefore never named, but men of distinction and quality, that made a figure. Korah was the ring-leader: he formed and headed the faction; therefore it is called the gainsaying of Korah, Jude 1:11. He was cousin-german to Moses, they were brothers' children, yet the nearness of the relation could not restrain him from being insolent and rude to Moses. Think it not strange if a man's foes be those of his own house. With him joined Dathan and Abiram, chief men of the tribe of Reuben, the eldest son of Jacob. Probably Korah was disgusted both at the preferment of Aaron to the priesthood and the constituting of Elizaphan to the head of the Kohathites (Nu 3:30); and perhaps the Reubenites were angry that the tribe of Judah had the first post of honour in the camp. On is mentioned (Nu 16:1) as one of the heads of the faction, but never after in the whole story, either because, as some think, he repented and left them, or because he did not make himself so remarkable as Dathan and Abiram did. The Kohathites encamped on the same side of the tabernacle that the Reubenites did, which perhaps gave Korah an opportunity of drawing them in, whence the Jews say, Woe to the wicked man, and woe to his neighbour, who is in danger of being infected by him. And, these being themselves men of renown, they seduced into the conspiracy two hundred and fifty princes of the assembly (Nu 16:2); probably they were first-born, or at least heads of families, who, before the elevation of Aaron, had themselves ministered in holy things. Note, The pride, ambition, and emulation, of great men, have always been the occasion of a great deal of mischief both in churches and states. God by his grace make great men humble, and so give peace in our time, O Lord! Famous men, and men of renown, as these are described to be, were the great sinners of the old world, Ge 6:4. The fame and renown which they had did not content them; they were high, but would be higher, and thus the famous men became infamous.

II. The rebels' remonstrance, Nu 16:3. That which they quarrel with is the settlement of the priesthood upon Aaron and his family, which they think an honour too great for Moses to give and Aaron to accept, and so they are both charged with usurpation: You take too much upon you; or, "Let it suffice you to have domineered thus long, and now think of resigning your places to those who have as good a title to them and are as well able to manage them." 1. They proudly boast of the holiness of the congregation, and the presence of God in it. "They are holy, every one of them, and as fit to be employed in offering sacrifice as Aaron is, and as masters of families formerly were, and the Lord is among them, to direct and own them." Small reason they had to boast of the people's purity, or of God's favour, as the people had been so frequently and so lately polluted with sin, and were now under the marks of God's displeasure, which should have made them thankful for priests to mediate between them and God; but, instead of that, they envy them. 2. They unjustly charge Moses and Aaron with taking the honour they had to themselves, whereas it was evident, beyond contradiction, that they were called of God to it, Heb 5:4. So that they would either have no priests at all, nor any government, none to preside either in civil or sacred things, none over the congregation, none above it, or they would not acquiesce in that constitution of the government which God had appointed. See here, (1.) What spirit levellers are of, and those that despise dominions, and resist the powers that God has set over them; they are proud, envious, ambitious, turbulent, wicked, and unreasonable men. (2.) What usage even the best and most useful men may expect, even from those they have been serviceable to. If those be represented as usurpers that have the best titles, and those as tyrants that govern best, let them recollect that Moses and Aaron were thus abused.

III. Moses's conduct when their remonstrance was published against him. How did he take it?

1. He fell on his face (Nu 16:4), as before, Nu 14:5. Thus he showed how willing he would have been to yield to them, and how gladly he would have resigned his government, if it would have consisted with his duty to God and his fidelity to the trust reposed in him. Thus also he applied to God, by prayer, for direction what to say and to do upon this sad occasion. He would not speak to them till he had thus humbled and composed his own spirit (which could not but begin to be heated), and had received instruction from God. The heart of the wise in such a case studies to answer, and asks counsel at God's mouth.

2. He agrees to refer the case to God, and leave it to him to decide it, as one well assured of the goodness of his title, and yet well content to resign, if God thought fit, to gratify this discontented people with another nomination. An honest cause fears not a speedy trial; even to-morrow let it be brought on, Nu 16:5-7. Let Korah and his partisans bring their censers, and offer incense before the Lord, and, if he testify his acceptance of them, well and good; Moses is now as willing that all the Lord's people should be priests, if God so pleased, as before that they should all be prophets, Nu 11:29. But if God, upon an appeal to him, determine (as no doubt he would) for Aaron, they would find it highly dangerous to make the experiment: and therefore he puts it off till to-morrow, to try whether, when they had slept upon it, they would desist, and let fall their pretensions.

3. He argues the case fairly with them, to still the mutiny with fair reasoning, if possible, before the appeal came to God's tribunal, for then he knew it would end in the confusion of the complainants.

(1.) He calls them the sons of Levi, Nu 16:7, and again Nu 16:8. They were of his own tribe, nay, they were of God's tribe; it was therefore the worse in them thus to mutiny both against God and against him. It was not long since the sons of Levi had bravely appeared on God's side, in the matter of the golden calf, and got immortal honour by it; and shall those that were then the only innocents now be the leading criminals, and lose all the honour they had won? Could there be such chaff on God's floor? Levites, and yet rebels?

(2.) He retorts their charge upon themselves. They had unjustly charged Moses and Aaron with taking too much upon them, though they had done no more than what God put upon them; nay, says Moses, You take too much upon you, you sons of Levi. Note, Those that take upon them to control and contradict God's appointment take too much upon them. It is enough for us to submit; it is too much to prescribe.

(3.) He shows them the privilege they had as Levites, which was sufficient for them, they needed not to aspire to the honour of the priesthood, Nu 16:9,10. He reminds them how great the honour was to which they were preferred, as Levites. [1.] They were separated from the congregation of Israel, distinguished from them, dignified above them; instead of complaining that Aaron's family was advanced above theirs, they ought to have been thankful that their tribe was advanced above the rest of the tribes, though they had been in all respects upon the level with them. Note, It will help to keep us from envying those that are above us duly to consider how many there are below us. Instead of fretting that any are preferred before us in honour, power, estate, or interest, in gifts, graces, or usefulness, we have reason to bless God if we, who are less than the least, are not put among the very last. Many perhaps who deserve better are not preferred so well. [2.] They were separated to very great and valuable honours, First, To draw near to God, nearer than the common Israelites, though they also were a people near unto him; the nearer any are to God the greater is their honour. Secondly, To do the service of the tabernacle. It is honour enough to bear the vessels of the sanctuary, and to be employed in any part of the service of the tabernacle. God's service is not only perfect freedom, but high preferment. Thirdly, To stand before the congregation to minister unto them. Note, Those are truly great that serve the public, and it is the honour of God's ministers to be the church's ministers; nay, which adds to the dignity put upon them, [3.] It was the God of Israel himself that separated them. It was his act and deed to put them into their place, and therefore they ought not to have been discontented: and he it was likewise that put Aaron into his place, and therefore they ought not to have envied him.

(4.) He convicts them of the sin of undervaluing those privileges: Seemeth it a small thing unto you? As if he had said, "It ill becomes you of all men to grudge Aaron the priesthood, when at the same time that he was advanced to that honour you were designed for another honour dependent upon it, and shine with rays borrowed from him." Note, [1.] The privilege of drawing near to the God of Israel is not a small thing in itself, and therefore must not appear small to us. To those who neglect opportunities of drawing near to God, who are careless and formal in it, to whom it is a task and not a pleasure, we may properly put this question: "Seemeth it a small thing to you that God has made you a people near unto him?" [2.] Those who aspire after and usurp the honours forbidden them put a great contempt upon the honours allowed them. We have each of us as good a share of reputation as God sees fit for us, and sees us fit for, and much better than we deserve; and we ought to rest satisfied with it, and not, as these, exercise ourselves in things too high for us: Seek you the priesthood also? They would not own that they sought it, but Moses saw that they had this in their eye; the law had provided very well for those that served at the altar, and therefore they would put in for the office.

(5.) He interprets their mutiny to be a rebellion against God (Nu 16:11); while they pretended to assert the holiness and liberty of the Israel of God, they really took up arms against the God of Israel: You are gathered together against the Lord. Note, Those that strive against God's ordinances and providences, whatever they pretend, and whether they are aware of it or no, do indeed strive with their Maker. Those resist the prince who resist those that are commissioned by him: for, alas! says Moses, What is Aaron, that you murmur against him? If murmurers and complainers would consider that the instruments they quarrel with are but instruments whom God employs, and that they are but what he makes them, and neither more nor less, better nor worse, they would not be so bold and free in their censures and reproaches as they are. Those that found the priesthood, as it was settled, a blessing, must give all the praise to God; but if any found it a burden they must not therefore quarrel with Aaron, who is but what he is made, and does but as he is bidden. Thus he interested God in the cause, and so might be sure of speeding well in his appeal.

¹² And Moses sent to call Dathan and Abiram, the sons of Eliab: which said, We will not come up:
¹³ Is it a small thing that thou hast brought us up out of a land that floweth with milk and honey, to kill us in the wilderness, except thou make thyself altogether a prince over us?
¹⁴ Moreover thou hast not brought us into a land that floweth with milk and honey, or given us inheritance of fields and vineyards: wilt thou put out the eyes of these men? we will not come up.
¹⁵ And Moses was very wroth, and said unto the LORD, Respect not thou their offering: I have not taken one ass from them, neither have I hurt one of them.
¹⁶ And Moses said unto Korah, Be thou and all thy company before the LORD, thou, and they, and Aaron, to morrow:
¹⁷ And take every man his censer, and put incense in them, and bring ye before the LORD every man his censer, two hundred and fifty censers; thou also, and Aaron, each of you his censer.
¹⁸ And they took every man his censer, and put fire in them, and laid incense thereon, and stood in the door of the tabernacle of the congregation with Moses and Aaron.
¹⁹ And Korah gathered all the congregation against them unto the door of the tabernacle of the congregation: and the glory of the LORD appeared unto all the congregation.
²⁰ And the LORD spake unto Moses and unto Aaron, saying,
²¹ Separate yourselves from among this congregation, that I may consume them in a moment.
²² And they fell upon their faces, and said, O God, the God of the spirits of all flesh, shall one man sin, and wilt thou be wroth with all the congregation?

Here is, I. The insolence of Dathan and Abiram, and their treasonable remonstrance. Moses had heard what Korah had to say, and had answered it; now he summons Dathan and Abiram to bring in their complaints (Nu 16:12); but they would not obey his summons, either because they could not for shame say that to his face which they were resolved to say, and then it is an instance of some remains of modesty in them; or, rather, because they would not so far own his authority, and then it is an instance of the highest degree of impudence. They spoke the language of Pharaoh himself, who set Moses at defiance, but they forgot how dearly he paid for it. Had not their heads been wretchedly heated, and their hearts hardened, they might have considered that, if they regarded not these messengers, Moses could soon in God's name send messengers of death for them. But thus the God of this world blinds the minds of those that believe not. But by the same messengers they send their articles of impeachment against Moses; and the charge runs very high. 1. They charge him with having done them a great deal of wrong in bringing them out of Egypt, invidiously calling that a land flowing with milk and honey, Nu 16:13. Onions, and garlick, and fish, they had indeed plenty of in Egypt, but it never pretended to milk and honey; only they would thus banter the promise of Canaan. Ungrateful wretches, to represent that as an injury to them which was really the greatest favour that ever was bestowed upon any people! 2. They charge him with a design upon their lives, that he intended to kill them in the wilderness, though they were so well provided for. And, if they were sentenced to die in the wilderness, they must thank themselves. Moses would have healed them, and they would not be healed. 3. They charge him with a design upon their liberties, that he meant to enslave them, by making himself a prince over them. A prince over them! Was he not a tender father to them? nay, their devoted servant for the Lord's sake? Had they not their properties secured, their order preserved, and justice impartially administered? Did they not live in ease and honour? And yet they complain as if Moses's yoke were heavier than Pharaoh's. And did Moses make himself a prince? Far from it. How gladly would he have declined the office at first! How gladly would he have resigned it many a time since! And yet he is thus put under the blackest characters of a tyrant and a usurper. 4. They charge him with cheating them, raising their expectations of a good land, and then defeating them (Nu 16:14): Thou hast not brought us, as thou promisedst us, into a land that floweth with milk and honey; and pray whose fault was that? He had brought them to the borders of it, and was just ready, under God, to put them in possession of it; but they thrust it away from them, and shut the door against themselves; so that it was purely their own fault that they were not now in Canaan, and yet Moses must bear the blame. Thus when the foolishness of man perverteth his way his heart fretteth against the Lord, Pr 19:3. 5. They charge him in the general with unfair dealing, that he put out the eyes of these men, and then meant to lead them blindfold as he pleased. The design of all he did for them was to open their eyes, and yet they insinuate that he intended to put out their eyes, that they might not see themselves imposed upon. Note, The wisest and best cannot please everybody, nor gain the good word of all. Those often fall under the heaviest censures who have merited the highest applause. Many a good work Moses had shown them from the Father, and for which of these do they reproach him?

II. Moses's just resentment of their insolence, Nu 16:15. Moses, though the meekest man, yet, finding God reproached in him, was very wroth; he could not bear to see a people ruining themselves for whose salvation he had done so much. In this discomposure,

1. He appeals to God concerning his own integrity; whereas they basely reflected upon him as ambitious, covetous, and oppressive, in making himself a prince over them, God was his witness, (1.) That he never got any thing by them: I have not taken one ass from them, not only not by way of bribery and extortion, but not by way of recompence or gratuity for all the good offices he had done them; he never took the pay of a general, or the salary of a judge, much less the tribute of a prince. He got more in his estate when he kept Jethro's flock than when he came to be king in Jeshurun. (2.) That they never lost any thing by him: Neither have I hurt any one of them, no, not the least, no, not the worst, no, not those that had been most peevish and provoking to him: he never abused his power to the support of wrong. Note, Those that have never blemished themselves need not fear being slurred by others: when men condemn us we may be easy, if our own hearts condemn us not.

2. He begs of God to plead his cause, and clear him, by showing his displeasure at the incense which Korah and his company were to offer, with whom Dathan and Abiram were in confederacy. Lord, says he, Respect not thou their offering. Herein he seems to refer to the history of Cain, lately written by his own hand, of whom it is said that to him and his offering God had not respect, Ge 4:5. These that followed the gainsaying of Korah walked in the way of Cain (these are put together, Jude 1:11), and therefore he prays that they might be frowned upon as Cain was, and put to the same confusion.

III. Issue joined between Moses and his accusers. 1. Moses challenges them to appear with Aaron next morning, at the time of offering up the morning incense, and refer the matter to God's judgment, Nu 16:16,17. Since he could not convince them by his calm and affectionate reasoning, he is ready to enter into bonds to stand God's award, not doubting but that God would appear, to decide the controversy. This reference he had agreed to before (Nu 16:6,7), and here adds only one clause, which bespeaks his great condescension to the plaintiffs, that Aaron, against whose advancement they excepted, though now advanced by the divine institution to the honour of burning incense within the tabernacle, yet, upon this trial, should put himself into the place of a probationer, and stand upon the level with Korah, at the door of the tabernacle; nay, and Moses himself would stand with them, so that the complainant shall have all the fair dealing he can desire; and thus every mouth shall be stopped. 2. Korah accepts the challenge, and makes his appearance with Moses and Aaron at the door of the tabernacle, to make good his pretensions, Nu 16:18,19. If he had not had a very great stock of impudence, he could not have carried on the matter thus far. Had not he lately seen Nadab and Abihu, the consecrated priests, struck dead for daring to offer incense with unhallowed fire? and could he and his accomplices expect to fare any better in offering incense with unhallowed hands? Yet, to confront Moses and Aaron, in the height of his pride he thus bids defiance to Heaven, and pretends to demand the divine acceptance without a divine warrant; thus wretchedly is the heart hardened through the deceitfulness of sin. They took every man his censer. Perhaps these were some of the censers which these heads of families had made use of at their family-altars, before this part of religious service was confined to the priesthood and the altar in the tabernacle (and they would bring them into use and reputation again); or they might be common chafing-dishes, which were for their ordinary use. Now to attend the solemn trial, and to be witness of the issue, one would have thought Moses should have gathered the congregation against the rebels, but it seems Korah gathered them against Moses (Nu 16:19), which intimates that a great part of the congregation sided with Korah, were at his beck, and wished him success, and that Korah's hopes were very high of carrying the point against Aaron; for, had he suspected the event, he would not have coveted to make the trial thus public: but little did he think that he was now calling the congregation together to be the witnesses of his own confusion! Note, Proud and ambitious men, while they are projecting their own advancement, often prove to have been hurrying on their own shameful fall.

IV. The judgment set, and the Judge taking the tribunal, and threatening to give sentence against the whole congregation. 1. The glory of the Lord appeared, Nu 16:19. The same glory that appeared to instal Aaron in his office at first (Le 9:23) now appeared to confirm him in it, and to confound those that oppose him, and set up themselves in competition with him. The Shechinah, or divine Majesty, the glory of the eternal Word, which ordinarily dwelt between the cherubim within the veil, now was publicly seen over the door of the tabernacle, to the terror of the whole congregation; for, though they saw no manner of similitude, yet probably the appearances of the light and fire were such as plainly showed God to be angry with them; as when he appeared, Nu 14:10. Nothing is more terrible to those who are conscious of guilt than the appearances of divine glory; for such a glorious Being must needs be a formidable enemy. 2. God threatened to consume them all in a moment, and, in order to that, bade Moses and Aaron stand from among them, Nu 16:21. God thus showed what their sin deserved, and how very provoking it was to him. See what a dangerous thing it is to have fellowship with sinners, and in the least to partake with them. Many of the congregation, it is likely, came only for company, following the crowd, or for curiosity, to see the issue, yet not coming, as they ought to have done, to bear their testimony against the rebels, and openly to declare for God and Moses, they had like to have been all consumed in a moment. If we follow the herd into which the devil has entered, it is at our peril.

V. The humble intercession of Moses and Aaron for the congregation, Nu 16:22. 1. Their posture was importuning: they fell on their faces, prostrating themselves before God, as supplicants in good earnest, that they might prevail for sparing mercy. Though the people had treacherously deserted them, and struck in with those that were in arms against them, yet they approved themselves faithful to the trusts reposed in them, as shepherds of Israel, who were to stand in the breach when they saw the flock in danger. Note, If others fail in their duty to us, this does not discharge us from our duty to them, nor take off the obligations we lie under to seek their welfare. 2. Their prayer was a pleading prayer, and it proved a prevailing one. Now God would have destroyed them if Moses had not turned away his wrath (Ps 106:23); yet far be it from us to imagine that Moses was more considerate or more compassionate than God in such a case as this: but God saw fit to show his just displeasure against the sin of sinners by the sentence, and at the same time to show his gracious condescension to the prayers of the saints, by the revocation of the sentence at the intercession of Moses. Observe in the prayer, (1.) The title they give to God: The God of the spirits of all flesh. See what man is; he is a spirit in flesh, a soul embodied, a creature wonderfully compounded of heaven and earth. See what God is; he is the God of the spirits of all mankind. He forms the spirit, Zec 12:1. He fathers it, Heb 12:9. He has an ability to fashion it (Ps 33:15), and authority to dispose of it, for he has said, All souls are mine, Eze 18:4. They insinuate hereby that though, as the God of the spirits of all flesh, he might in sovereignty consume this congregation in a moment, yet it was to be hoped that he would in mercy spare them, not only because they were the work of his own hands, and he had a propriety in them, but because, being the God of spirits, he knew their frame, and could distinguish between the leaders and the led, between those who sinned maliciously and those who were drawn in by their wiles, and would make a difference accordingly in his judgments. (2.) The argument they insist on; it is much the same with that which Abraham urged in his intercession for Sodom (Ge 18:23): Wilt thou destroy the righteous with the wicked? Such is the plea here: Shall one man sin and wilt thou be wroth with all the congregation? Not but that it was the sin of them all to join in this matter, but the great transgression was his that first hatched the treason. Note, Whatever God may do in sovereignty and strict justice, we have reason to hope that he will not destroy a congregation for the sin of one, but that, righteousness and peace having kissed each other in the undertaking of the Redeemer, mercy shall rejoice against judgment. Moses knew that all the congregation must perish in the wilderness by degrees, yet he is thus earnest in prayer that they might not be consumed at once, and would reckon it a favour to obtain a reprieve. Lord, let it alone this year.

²³ And the LORD spake unto Moses, saying,
²⁴ Speak unto the congregation, saying, Get you up from about the tabernacle of Korah, Dathan, and Abiram.
²⁵ And Moses rose up and went unto Dathan and Abiram; and the elders of Israel followed him.
²⁶ And he spake unto the congregation, saying, Depart, I pray you, from the tents of these wicked men, and touch nothing of theirs, lest ye be consumed in all their sins.
²⁷ So they gat up from the tabernacle of Korah, Dathan, and Abiram, on every side: and Dathan and Abiram came out, and stood in the door of their tents, and their wives, and their sons, and their little children.
²⁸ And Moses said, Hereby ye shall know that the LORD hath sent me to do all these works; for I have not done them of mine own mind.
²⁹ If these men die the common death of all men, or if they be visited after the visitation of all men; then the LORD hath not sent me.
³⁰ But if the LORD make a new thing, and the earth open her mouth, and swallow them up, with all that appertain unto them, and they go down quick into the pit; then ye shall understand that these men have provoked the LORD.
³¹ And it came to pass, as he had made an end of speaking all these words, that the ground clave asunder that was under them:
³² And the earth opened her mouth, and swallowed them up, and their houses, and all the men that appertained unto Korah, and all their goods.
³³ They, and all that appertained to them, went down alive into the pit, and the earth closed upon them: and they perished from among the congregation.
³⁴ And all Israel that were round about them fled at the cry of them: for they said, Lest the earth swallow us up also.

We have here the determining of the controversy with Dathan and Abiram, who rebelled against Moses, as in the next paragraph the determining of the controversy with Korah and his company, who would be rivals with Aaron. It should seem that Dathan and Abiram had set up a spacious tabernacle in the midst of the tents of their families, where they kept court, met in council, and hung out their flag of defiance against Moses; it is here called the tabernacle of Korah, Dathan, and Abiram, Nu 16:24,27. There, as in the place of rendezvous, Dathan and Abiram staid, when Korah and his friends went up to the tabernacle of the Lord, waiting the issue of their trial; but here we are told how they had their business done, before that trial was over. For God will take what method he pleases in his judgments.

I. Public warning is given to the congregation to withdraw immediately from the tents of the rebels. 1. God bids Moses speak to this purport, Nu 16:24. This was in answer to Moses's prayer. He had begged that God would not destroy the whole congregation. "Well," says God, "I will not, provided they be so wise as to shift for their own safety, and get out of the way of danger. If they will quit the rebels, well and good, they shall not perish with them; otherwise, let them take what follows." Note, We cannot expect to reap benefit by the prayers of our friends for our salvation, unless we ourselves be diligent and faithful in making use of the means of salvation; for God never promised to save by miracles those that would not save themselves by means. Moses that had prayed for them must preach this to them, and warn them to flee from this wrath to come. 2. Moses accordingly repairs to the head-quarters of the rebels, leaving Aaron at the door of the tabernacle, Nu 16:25. Dathan and Abiram had contumaciously refused to come up to him (Nu 16:12), yet he humbly condescends to go down to them, to try if he could yet convince and reclaim them. Ministers must thus with meekness instruct those that oppose themselves, and not think it below them to stoop to those that are most stubborn, for their good. Christ himself stretches out his hand to a rebellious and gainsaying people. The seventy elders of Israel attend Moses and his guard, to secure him from the insolence of the rabble, and by their presence to put an honour upon him, and if possible to strike an awe upon the rebels. It is our duty to contribute all we can to the countenance and support of injured innocency and honour. 3. Proclamation is made that all manner of persons, as they tendered their own safety, should forthwith depart from the tents of these wicked men (Nu 16:26), and thus should signify that they deserted their cause and interest, detested their crimes and counsels, and dreaded the punishment coming upon them. Note, Those that would not perish with sinners must come out from among them, and be separate. In vain do we pray, Gather not our souls with sinners, if we save not ourselves from the untoward generation. God's people are called out of Babylon, lest they share both in her sins and in her plagues, Re 18:4.

II. The congregation takes the warning, but the rebels themselves continue obstinate, Nu 16:27. 1. God, in mercy, inclined the people to forsake the rebels: They got up from the tabernacle of Korah, Dathan, and Abiram, both those whose lot it was to pitch near them (who doubtless with themselves removed their families, and all their effects) and those also who had come from all parts of their camp to see the issue. It was in answer to the prayer of Moses that God thus stirred up the hearts of the congregation to shift for their own preservation. Note, To those whom God will save he gives repentance, that they may recover themselves out of the snare of the devil. Grace to separate from evil doers is one of the things that accompany salvation. 2. God, in justice, left the rebels to the obstinacy and hardness of their own hearts. Though they saw themselves abandoned by all their neighbours, and set up as a mark to the arrows of God's justice, yet instead of falling down and humbling themselves before God and Moses, owning their crime and begging pardon, instead of fleeing and dispersing themselves to seek for shelter in the crowd, they impudently stood in the doors of their tents, as if they would out-face God himself, and dare him to his worst. Thus were their hearts hardened to their own destruction, and they were fearless when their case was most fearful. But what a pity was it that their little children, who were not capable of guilt or fear, should by the presumption of their parents be put in this audacious posture! Happy they who are taught betimes to bow before God, and not as those unhappy little ones to stand it out against him!

III. Sentence is solemnly pronounced upon them by Moses in the name of the Lord, and the decision of the controversy is put upon the execution of that sentence by the almighty power of God. Moses, by divine instinct and direction, when the eyes of all Israel were fastened upon him, waiting the event, moved with a just and holy indignation at the impudence of the rebels, boldly puts the whole matter to a surprising issue, Nu 16:28-30. 1. If the rebels die a common death, he will be content to be called and counted an impostor; not only if they die a natural death, but if they die by any sort of judgment that has formerly been executed on other malefactors. "If they die by the plague, or by fire from heaven, or by the sword, then say, God has disowned Moses;" but, 2. "If the earth open and swallow them up" (a punishment without precedent), "then let all the house of Israel know assuredly that I am God's servant, sent by him, and employed for him, and that those that fight against me fight against him." The judgment itself would have been proof enough of God's displeasure against the rebels, and would have given all men to understand that they had provoked the Lord; but when it was thus solemnly foretold and appealed to by Moses beforehand, when there was not the least previous indication of it from without, the convincing evidence of it was much the stronger, and it was put beyond dispute that he was not only a servant but a favourite of Heaven, who was so intimately acquainted with the divine counsels, and could obtain such extraordinary appearances of the divine power in his vindication.

IV. Execution is immediately done. It appeared that God and his servant Moses understood one another very well; for, as soon as ever Moses had spoken the word, God did the work, the earth clave asunder (Nu 16:31), opened her mouth, and swallowed them all up, them and theirs (Nu 16:32), and then closed upon them, Nu 16:33. This judgment was, 1. Unparalleled. God, in it, created a new thing, did what he never did before; for he has many arrows in his quiver; and there are diversities of operations in wrath as well as mercy. Dathan and Abiram thought themselves safe because they were at a distance from the shechinah, whence the fire of the Lord had sometimes issued, qui procul à Jove (they say) procul à fulmine—he who is far from Jove is far from the thunderbolt. But God made them to know that he was not tied up to one way of punishing; the earth, when he pleases, shall serve his justice as effectually as the fire. 2. It was very terrible to the sinners themselves to go down alive into their own graves, to be dead and buried in an instant, to go down thus to the bars of the pit when they were in their full strength wholly at ease and quiet. 3. It was severe upon their poor children, who, for the greater terror of the judgment, and fuller indication of the divine wrath, perished as parts of their parents, in which, though we cannot particularly tell how bad they might be to deserve it or how good God might be otherwise to them to compensate it, yet of this we are sure in the general, that Infinite Justice did them no wrong. Far be it from God that he should do iniquity. 4. It was altogether miraculous. The cleaving of the earth was as wonderful, and as much above the power of nature, as the cleaving of the sea, and the closing of the earth again more so than the closing of the waters. God has all the creatures at his command, and can make any of them, when he pleases, instruments of his justice; nor will any of them be our friends if he be our enemy. God now confirmed to Israel what Moses had lately taught them in that prayer of his, Ps 90:11, Who knows the power of thy anger? He has, when he pleases, strange punishments for the workers of iniquity, Job 31:3. Let us therefore conclude, Who is able to stand before this holy Lord God? 5. It was very significant. They set their mouths against the heavens, and their throat was an open sepulchre; justly therefore does the earth open her mouth upon them and swallow them up. They made a rent in the congregation; justly therefore is the earth rent under them. Presumptuous sinners, that hate to be reformed, are a burden to the earth, the whole creation groans under them, which here was signified by this, that the earth sunk under these rebels, as weary of bearing them and being under them. And, considering how the earth is still in like manner loaded with the weight of iniquity, we have reason to wonder that this was the only time it ever sunk under its load. 6. It was typical of the eternal ruin of sinners who die impenitent, who, perhaps in allusion to this, are said to sink down into the pit (Ps 9:15) and to go down quickly into hell, Ps 55:15. But David, even when he sinks in deep mire, yet prays in faith, Let not the pit shut her mouth upon me, as it does on the damned, between whom and life there is a gulf fixed, Ps 69:2-15. His case was bad, but not, like this, desperate.

V. All Israel is alarmed at the judgment: They fled at the cry of them, Nu 16:34. They cried for help when it was too late. Their doleful shrieks, instead of fetching their neighbours in to their relief, drove them so much the further off; for knowing their own guilt, and one another's, they hastened one another, saying, Lest the earth swallow us up also. Note, Others' ruins should be our warnings. Could we by faith hear the outcries of those that have gone down to the bottomless pit, we should give more diligence than we do to escape for our lives, lest we also come into that condemnation.

³⁵ And there came out a fire from the LORD, and consumed the two hundred and fifty men that offered incense.
³⁶ And the LORD spake unto Moses, saying,
³⁷ Speak unto Eleazar the son of Aaron the priest, that he take up the censers out of the burning, and scatter thou the fire yonder; for they are hallowed.
³⁸ The censers of these sinners against their own souls, let them make them broad plates for a covering of the altar: for they offered them before the LORD, therefore they are hallowed: and they shall be a sign unto the children of Israel.
³⁹ And Eleazar the priest took the brazen censers, wherewith they that were burnt had offered; and they were made broad plates for a covering of the altar:
⁴⁰ To be a memorial unto the children of Israel, that no stranger, which is not of the seed of Aaron, come near to offer incense before the LORD; that he be not as Korah, and as his company: as the LORD said to him by the hand of Moses.

We must now look back to the door of the tabernacle, where we left the pretenders to the priesthood with their censers in their hands ready to offer incense; and here we find,

I. Vengeance taken on them, Nu 16:35. It is probable that when the earth opened in the camp to swallow up Dathan and Abiram a fire went out from the Lord and consumed the 250 men that offered incense, while Aaron that stood with them was preserved alive. This punishment was not indeed so new a thing as the former, for Nadab and Abihu thus died; but it was not less strange or dreadful, and in it it appeared, 1. That our God is a consuming fire. Is thunder a sensible indication of the terror of his voice? Lightning is also the power of his hand. We must see in this his fiery indignation which devours the adversaries, and infer from it what a fearful thing it is to fall into the hands of the living God, Heb 10:27-31. 2. That it is at our peril if we meddle with that which does not belong to us. God is jealous of the honour of his own institutions, and will not have them invaded. It is most probable that Korah himself was consumed with those 250 that presumed to offer incense; for the priesthood was the thing he aimed at, and therefore we have reason to think that he would not quit his post at the door of the tabernacle. But, behold, those are made sacrifices to the justice of God who flattered themselves with the hopes of being priests. Had they been content with their office as Levites, which was sacred and honourable, and better than they deserved, they might have lived and died with joy and reputation; but, like the angels that sinned, leaving their first estate, and aiming at the honours that were not appointed them, they were thrust down to Hades, their censers struck out of their hands, and their breath out of their bodies, by a burning which typified the vengeance of eternal fire.

II. Care is taken to perpetuate the remembrance of this vengeance. No mention is made of the taking up of their carcases: the scripture leaves them as dung upon the face of the earth; but orders are given about their censers, 1. That they be secured, because they are hallowed. Eleazar is charged with this, Nu 16:37. Those invaders of the priesthood had proceeded so far, by the divine patience and submission, as to kindle their incense with fire from off the altar, which they were suffered to use by way of experiment: but, as soon as they had kindled their fire, God kindled another, which put a fatal final period to their pretensions; now Eleazar is ordered to scatter the fire, with the incense that was kindled with it, in some unclean place without the camp, to signify God's abhorrence of their offering as a polluted thing: The sacrifice of the wicked is an abomination to the Lord. But he is to gather up the censers out of the mingled burning, God's fire and theirs, because they are hallowed. Having been once put to a holy use, and that by God's own order (though only for trial), they must not return to common service; so some understand it: rather, they are devoted, they are an anathema; and therefore, as all devoted things, they must be made some way or other serviceable to the glory of God. 2. That they be used in the service of the sanctuary, not as censers, which would rather have put honour upon the usurpers whose disgrace was intended; nor was there occasion for brazen censers, the golden altar was served with golden ones; but they must be beaten into broad plates for a covering of the brazen altar, Nu 16:38-40. These pretenders thought to have ruined the altar, by laying the priesthood in common again; but to show that Aaron's office was so far from being shaken by their impotent malice that it was rather confirmed by it, their censers, which offered to rival his, were used both for the adorning and for the preserving of the altar at which he ministered. Yet this was not all; this covering of the altar must be a memorial to the children of Israel, throughout their generations, of this great event. Though there was so much in it astonishing, and though Moses was to record it in his history, yet there was danger of its being forgotten in process of time; impressions that seem deep are not always durable; therefore it was necessary to appoint this record of the judgment, that the Levites who attended this altar, and had their inferior services appointed them, might learn to keep within their bounds, and be afraid of transgressing them, lest they should be made like Korah and his company, who were Levites, and would have been priests. These censers were preserved in terrorem, that others might hear and fear, and do no more presumptuously. Thus God has provided that his wonderful works, both in mercy and judgment, should be had in everlasting remembrance, that the end of them may be answered, and they may serve for instruction and admonition to those on whom the ends of the world are come.

⁴¹ But on the morrow all the congregation of the children of Israel murmured against Moses and against Aaron, saying, Ye have killed the people of the LORD.
⁴² And it came to pass, when the congregation was gathered against Moses and against Aaron, that they looked toward the tabernacle of the congregation: and, behold, the cloud covered it, and the glory of the LORD appeared.
⁴³ And Moses and Aaron came before the tabernacle of the congregation.
⁴⁴ And the LORD spake unto Moses, saying,
⁴⁵ Get you up from among this congregation, that I may consume them as in a moment. And they fell upon their faces.
⁴⁶ And Moses said unto Aaron, Take a censer, and put fire therein from off the altar, and put on incense, and go quickly unto the congregation, and make an atonement for them: for there is wrath gone out from the LORD; the plague is begun.
⁴⁷ And Aaron took as Moses commanded, and ran into the midst of the congregation; and, behold, the plague was begun among the people: and he put on incense, and made an atonement for the people.
⁴⁸ And he stood between the dead and the living; and the plague was stayed.
⁴⁹ Now they that died in the plague were fourteen thousand and seven hundred, beside them that died about the matter of Korah.
⁵⁰ And Aaron returned unto Moses unto the door of the tabernacle of the congregation: and the plague was stayed.

Here is, I. A new rebellion raised the very next day against Moses and Aaron. Be astonished, O heavens, at this, and wonder, O earth! Was there ever such an instance of the incurable corruption of sinners? On the morrow (Nu 16:41) the body of the people mutinied. 1. Though they were so lately terrified by the sight of the punishment of the rebels. The shrieks of those sinking sinners, those sinners against their own souls, were yet sounding in their ears, the smell of the fire yet remained, and the gaping earth was scarcely thoroughly closed, and yet the same sins were re-acted and all these warnings slighted. 2. Though they were so lately saved from sharing in the same punishment, and the survivors were as brands plucked out of the burning, yet they fly in the face of Moses and Aaron, to whose intercession they owed their preservation. Their charge runs very high: You have killed the people of the Lord. Could any thing have been said more unjustly and maliciously? They canonize the rebels, calling those the people of the Lord who died in arms against him. They stigmatize divine justice itself. It was plain enough that Moses and Aaron had no hand in their death (they did what they could to save them), so that in charging them with murder they did in effect charge God himself with it. The continued obstinacy of this people, notwithstanding the terrors of God's law as it was given on Mount Sinai, and the terrors of his judgments as they were here executed on the disobedient, shows how necessary the grace of God is to the effectual change of men's hearts and lives, without which the most likely means will never attain the end. Love will do what fear could not.

II. God's speedy appearance against the rebels. When they had gathered against Moses and Aaron, perhaps with a design to depose or murder them, they looked towards the tabernacle, as if their misgiving consciences expected some frowns thence, and, behold, the glory of the Lord appeared (Nu 16:42), for the protection of his servants, and the confusion of his and their accusers and adversaries. Moses and Aaron thereupon came before the tabernacle, partly for their own safety (there they took sanctuary from the strife of tongues, Ps 27:5,31:20), and partly for advice, to know what was the mind of God upon this occasion, Nu 16:43. Justice hereupon declares that they deserve to be consumed in a moment, Nu 16:45. Why should those live another day who hate to be reformed, and whose rebellions are their daily practices? Let just vengeance take place and do its work, and the trouble will soon be over; only Moses and Aaron must first be secured.

III. The intercession which Moses and Aaron made for them. Though they had as much reason, one would think, as Elias had to make intercession against Israel (Ro 11:2), yet they forgive and forget the indignities offered them, and are the best friends their enemies have. 1. They both fell on their faces, humbly to intercede with God for mercy, knowing how great the provocation was. This they had done several times before, upon similar occasions; and, though the people had basely requited them for it, yet, God having graciously accepted them, they still have recourse to the same method. This is praying always. 2. Moses, perceiving that the plague had begun in the congregation of the rebels (that is, that body of them which was gathered against Moses), sent Aaron by an act of his priestly office to make atonement for them, Nu 16:46. And Aaron readily went and burned incense between the living and the dead, not to purify the infected air, but to pacify an offended God, and so stayed the progress of the judgment. By this it appeared, (1.) That Aaron was a very good man, and a man that had a true love for the children of his people, though they hated and envied him. Though God was now avenging his quarrel and pleading the cause of his priesthood, yet he interposes to turn away God's wrath. Nay, forgetting his age and gravity, he ran into the midst of the congregation to help them. He did not say, "Let them smart awhile, and then, when I come, I shall be the more welcome;" but, as one tender of the life of every Israelite, he makes all possible speed into the gap at which death was entering. Moses and Aaron, who had been charged with killing the people of the Lord, might justly have upbraided them now; could they expect those to be their saviours whom they had so invidiously called their murderers? But those good men have taught us here by their example not to be sullen towards those that are peevish with us, nor to take the advantage which men give us by their provoking language to deny them any real kindness which it is in the power of our hands to do them. We must render good for evil. (2.) That Aaron was a very bold man—bold to venture into the midst of an enraged rabble that were gathered together against him, and who, for aught he knew, might be the more exasperated by the plague that had begun—bold to venture into the midst of the infection, where the arrows of death flew thickest, and hundreds, nay thousands, were falling on the right hand and on the left. To save their lives he put his own into his hand, not counting it dear to him, so that he might but fulfil his ministry. (3.) That Aaron was a man of God, and ordained for men, in things pertaining to God. His call to the priesthood was hereby abundantly confirmed and set above all contradiction; God had not only saved his life when the intruders were cut off, but now made him an instrument for saving Israel. Compare the censer of Aaron here with the censers of those sinners against their own souls. Those provoked God's anger, this pacified it; those destroyed men's lives, this saved them; no room therefore is left to doubt of Aaron's call to the priesthood. Note, Those make out the best title to public honours that lay out themselves the most for public good and obtain mercy of the Lord to be faithful and useful. If any man will be great, let him make himself the servant of all. (4.) That Aaron was a type of Christ, who came into the world to make an atonement for sin and to turn away the wrath of God from us, and who, by his mediation and intercession, stands between the living and the dead, to secure his chosen Israel to himself, and save them out of the midst of a world infected with sin and the curse.

IV. The result and issue of the whole matter. 1. God's justice was glorified in the death of some. Great execution the sword of the Lord did in a very little time. Though Aaron made all the haste he could, yet, before he could reach his post of service, there were 14,700 men laid dead upon the spot, Nu 16:49. There were but few comparatively that died about the matter of Korah, the ring-leaders only were made examples; but, the people not being led to repentance by the patience and forbearance of God with them, justice is not now so sparing of the blood of Israelites. They complained of the death of a few hundreds as an unmerciful slaughter made among the people of the Lord, but here God silences that complaint by the slaughter of many thousands. Note, Those that quarrel with less judgments prepare greater for themselves; for when God judges he will overcome. 2. His mercy was glorified in the preservation of the rest. God showed them what he could do by his power, and what he might do in justice, but then showed them what he would do in his love and pity: he would, notwithstanding all this, preserve them a people to himself in and by a mediator. The cloud of Aaron's incense coming from his hand stayed the plague. Note, It is much for the glory of God's goodness that many a time even in wrath he remembers mercy. And, even when judgments have been begun, prayer puts a stop to them; so ready is he to forgive, and so little pleasure does he take in the death of sinners.

Matthew Henry's Complete Commentary · Numbers Capítulo 16