Commentaire par chapitre
Proverbs Chapitre 1
서론
Introduction
Original anglais
INTRODUCTION
I. THE NATURE AND USE OF PROVERBS.--A proverb is a pithy sentence, concisely expressing some well-established truth susceptible of various illustrations and applications. The word is of Latin derivation, literally meaning for a word, speech, or discourse; that is, one expression for many. The Hebrew word for "proverb" (mashal) means a "comparison." Many suppose it was used, because the form or matter of the proverb, or both, involved the idea of comparison. Most of the proverbs are in couplets or triplets, or some modifications of them, the members of which correspond in structure and length, as if arranged to be compared one with another. They illustrate the varieties of parallelism, a distinguishing feature of Hebrew poetry. Compare
Introduction
to Poetical Books. Many also clearly involve the idea of comparison in the sentiments expressed (compare
Pr 12:1-10; 25:10-15; 26:1-9).
Sometimes, however, the designed omission of one member of the comparison, exercising the reader's sagacity or study for its supply, presents the proverb as a "riddle" or "dark saying" (compare
Pr 30:15-33; 1:6; Ps 49:4).
The sententious form of expression, which thus became a marked feature of the proverbial style, was also adopted for continuous discourse, even when not always preserving traces of comparison, either in form or matter (compare
Pr 1:1-9:18).
In
Eze 17:1; 24:3,
we find the same word properly translated "parable," to designate an illustrative discourse. Then the Greek translators have used a word, parabola ("parable"), which the gospel writers (except John) employ for our Lord's discourses of the same character, and which also seems to involve the idea of comparison, though that may not be its primary meaning. It might seem, therefore, that the proverbial and parabolic styles of writing were originally and essentially the same. The proverb is a "concentrated parable, and the parable an extension of the proverb by a full illustration." The proverb is thus the moral or theme of a parable, which sometimes precedes it, as in
Mt 19:30
(compare
Pr 20:1);
or succeeds it, as in
Mt 22:1-16; Lu 15:1-10.
The style being poetical, and adapted to the expression of a high order of poetical sentiment, such as prophecy, we find the same term used to designate such compositions (compare
Nu 23:7; Mic 2:4; Hab 2:6).
Though the Hebrews used the same term for proverb and parable, the Greek employs two, though the sacred writers have not always appeared to recognize a distinction. The term for proverb is, paroimia, which the Greek translators employ for the title of this book, evidently with special reference to the later definition of a proverb, as a trite, sententious form of speech, which appears to be the best meaning of the term. John uses the same term to designate our Saviour's instructions, in view of their characteristic obscurity (compare
Pr 16:25-29,
Greek), and even for his illustrative discourses
(Pr 10:6),
whose sense was not at once obvious to all his hearers. This form of instruction was well adapted to aid the learner. The parallel structure of sentences, the repetition, contrast, or comparison of thought, were all calculated to facilitate the efforts of memory; and precepts of practical wisdom which, extended into logical discourses, might have failed to make abiding impressions by reason of their length or complicated character, were thus compressed into pithy, and, for the most part, very plain statements. Such a mode of instruction has distinguished the written or traditional literature of all nations, and was, and still is, peculiarly current in the East.
In this book, however, we are supplied with a proverbial wisdom commended by the seal of divine inspiration. God has condescended to become our teacher on the practical affairs belonging to all the relations of life. He has adapted His instruction to the plain and unlettered, and presented, in this striking and impressive method, the great principles of duty to Him and to our fellow men. To the prime motive of all right conduct, the fear of God, are added all lawful and subordinate incentives, such as honor, interest, love, fear, and natural affection. Besides the terror excited by an apprehension of God's justly provoked judgments, we are warned against evil-doing by the exhibition of the inevitable temporal results of impiety, injustice, profligacy, idleness, laziness, indolence, drunkenness, and debauchery. To the rewards of true piety which follow in eternity, are promised the peace, security, love, and approbation of the good, and the comforts of a clear conscience, which render this life truly happy.
II. INSPIRATION AND AUTHORSHIP.--With no important exception, Jewish and Christian writers have received this book as the inspired production of Solomon. It is the first book of the Bible prefaced by the name of the author. The New Testament abounds with citations from the Proverbs. Its intrinsic excellence commends it to us as the production of a higher authority than the apocryphal writings, such as Wisdom or Ecclesiasticus. Solomon lived five hundred years before the "seven wise men" of Greece, and seven hundred before the age of Socrates, Plato, and Aristotle. It is thus very evident, whatever theory of his sources of knowledge be adopted, that he did not draw upon any heathen repositories with which we are acquainted. It is far more probable, that by the various migrations, captivities, and dispersions of the Jews, heathen philosophers drew from this inspired fountain many of those streams which continue to refresh mankind amid the otherwise barren and parched deserts of profane literature.
As, however, the Psalms are ascribed to David, because he was the leading author, so the ascription of this book to Solomon is entirely consistent with the titles of the thirtieth and thirty-first chapters, which assign those chapters to Agur and Lemuel respectively. Of these persons we know nothing. This is not the place for discussing the various speculations respecting them. By a slight change of reading some propose to translate
Pr 30:1:
"The words of Agur, the son of her who was obeyed Massa," that is, "the queen of Massa"; and
Pr 31:1:
"The words of Lemuel, king of Massa"; but to this the earliest versions are contradictory, and nothing other than the strongest exegetical necessity ought to be allowed to justify a departure from a well-established reading and version when nothing useful to our knowledge is gained. It is better to confess ignorance than indulge in useless conjectures.
It is probable that out of the "three thousand proverbs"
(1Ki 4:32)
which Solomon spoke, he selected and edited
Pr 1:1-24:34
during his life.
Pr 25:1-29:27
were also of his production, and copied out in the days of Hezekiah, by his "men," perhaps the prophets Isaiah, Hosea, and Micah. Such a work was evidently in the spirit of this pious monarch, who set his heart so fully on a reformation of God's worship. Learned men have endeavored to establish the theory that Solomon himself was only a collector; or that the other parts of the book, as these chapters, were also selections by later hands; but the reasons adduced to maintain these views have never appeared so satisfactory as to change the usual opinions on the subject, which have the sanction of the most ancient and reliable authorities.
III. DIVISIONS OF THE BOOK.--Such a work is, of course, not susceptible of any logical analysis. There are, however, some well-defined marks of division, so that very generally the book is divided into five or six parts.
- The first contains nine chapters, in which are discussed and enforced by illustration, admonition, and encouragement the principles and blessings of wisdom, and the pernicious schemes and practices of sinful persons. These chapters are introductory. With few specimens of the proper proverb, they are distinguished by its conciseness and terseness. The sentences follow very strictly the form of parallelism, and generally of the synonymous species, only forty of the synthetic and four
(Pr 3:32-35)
of the antithetic appearing. The style is ornate, the figures bolder and fuller, and the illustrations more striking and extended.
- The antithetic and synthetic parallelism to the exclusion of the synonymous distinguish
Pr 10:1-22:16,
and the verses are entirely unconnected, each containing a complete sense in itself.
Pr 22:16-24:34
present a series of admonitions as if addressed to a pupil, and generally each topic occupies two or more verses.
Pr 25:1-29:27
are entitled to be regarded as a distinct portion, for the reason given above as to its origin. The style is very much mixed; of the peculiarities, compare parts two and three.
Pr 30:1-33
is peculiar not only for its authorship, but as a specimen of the kind of proverb which has been described as "dark sayings" or "riddles."
- To a few pregnant but concise admonitions, suitable for a king, is added a most inimitable portraiture of female character. In both parts five and six the distinctive peculiarity of the original proverbial style gives place to the modifications already mentioned as marking a later composition, though both retain the concise and nervous method of stating truth, equally valuable for its deep impression and permanent retention by the memory.
1
Pr 1:1-33.
잠언 1:1-33.
표제 뒤에 저자는 이 책 교훈의 목적과 성격을 정의한다. 그는 아버지처럼 그 교훈에 주의를 기울이라고 권하고, 악인들의 유혹을 경계하라고 독자들에게 경고한다. 이어 아름다운 의인화 속에서 지혜가 가장 엄숙하고 인상적인 방식으로 등장하여, 사람들에게 공개적으로 그 가르침을 받으라고 초청하고, 거절하는 자들에게 경고하며, 제시된 교훈을 받아들이는 자들을 격려한다.
1-4. (서론, 제1부를 보라).
Original anglais
Pr 1:1-33.
After the title the writer defines the design and nature of the instructions of the book. He paternally invites attention to those instructions and warns his readers against the enticements of the wicked. In a beautiful personification, wisdom is then introduced in a most solemn and impressive manner, publicly inviting men to receive its teachings, warning those who reject, and encouraging those who accept, the proffered instructions.
1-4. (See
Introduction,
Part I).
2
Sans titre
2. 지혜와 훈계를 알게 하며--문자적으로는 ‘알기 위하여’라는 뜻이다. 곧 이 글들의 목적이 그러하다는 말이다.
지혜--가장 좋은 목적을 위해 가장 좋은 수단을 사용하는 것, 또는 참된 경건을 가리키는 말로 이 책에서 일반적으로 쓰인다.
훈계--사람들이 훈련받는 징계와 교육이다.
깨닫게 하며--문자적으로는 ‘깨닫기 위하여’이며, 위와 같이 목적을 나타낸다.
명철--선악을 분별하게 하는 말들을 뜻한다.
Original anglais
2. To know . . . instruction--literally, "for knowing," that is, such is the design of these writings.
wisdom--or the use of the best means for the best ends, is generally employed in this book for true piety.
instruction--discipline, by which men are trained.
to perceive--literally, "for perceiving," the design (as above)
understanding--that is, words which enable one to discern good and evil.
3
Sans titre
3. 지혜롭게 행하게 하는 훈계를 받게 하며--분별력이 주는 훈계를 받게 한다는 뜻이다. 여기서 ‘지혜’에 해당하는 히브리어는 잠언 1:2의 말과 달라, 오히려 신중한 조언을 뜻한다. 어리석은 자의 반대되는 특징을 비교하라(잠언 16:22).
의와 공평과 정직--하나님과 사람에 대한 모든 관계에서 바른 사람의 모든 속성이다.
Original anglais
3. To receive . . . of wisdom--For receiving that discipline which discretion imparts. The Hebrew for "wisdom" differs from that of
Pr 1:2,
and denotes rather discreet counsel. Compare the opposite traits of the fool
(Pr 16:22).
justice . . . equity--all the attributes of one upright in all his relations to God and man.
4
Sans titre
4. 어리석은 자--선이나 악으로 쉽게 이끌리는 사람이다. 병행구도 같은 뜻이다.
젊은 자--경험이 없는 사람이다.
슬기--또는 신중함이다(잠언 3:21; 5:21).
근신--문자적으로는 ‘계책’이며, 쓰임에 따라 선하거나 악할 수 있는 두 특성이다. 여기서는 악을 피하고 선을 찾게 하는 조심성을 뜻하므로 선한 의미이다.
Original anglais
4. simple--one easily led to good or evil; so the parallel.
young man--one inexperienced.
subtilty--or prudence
(Pr 3:21; 5:21).
discretion--literally, "device," both qualities, either good or bad, according to their use. Here good, as they imply wariness by which to escape evil and find good.
5
Sans titre
5, 6. 바른 목적을 바른 수단으로 추구하는 지혜로운 자들은 이러한 글들을 귀히 여길 것이다.
학식--배우는 행위가 아니라 배울 내용이다.
지혜로운 모략--다스리는 기술과 원리이다.
Original anglais
5, 6. Such writings the wise, who pursue right ends by right means, will value.
learning--not the act, but matter of it.
wise counsels--or the art and principles of governing.
6
Sans titre
6. 깨닫게 하며--그 결과로 그렇게 된다는 뜻이다.
해석--(난외주를 비교하라).
지혜 있는 자의 말--잠언 1:2를 비교하라.
오묘한 말--시편 49:4; 요한복음 16:25를 비교하고, 서론 제1부를 보라.
Original anglais
6. To understand--so as to . . . such will be the result.
interpretation--(Compare Margin).
words of the wise--(Compare
Pr 1:2).
dark sayings--(Compare
Ps 49:4; Joh 16:25;
and see
Introduction,
Part I).
7
Sans titre
7. 여호와를 경외하는 것--참된 경건의 원리이다(잠언 2:5; 14:26, 27; 욥기 28:28; 시편 34:11; 111:10; 사도행전 9:31 비교).
근본--첫 부분, 기초이다.
미련한 자--하나님의 성품과 통치에 둔하고 무관심한 자들, 그러므로 악인들이다.
Original anglais
7. The fear of the Lord--the principle of true piety (compare
Pr 2:5; 14:26, 27; Job 28:28; Ps 34:11; 111:10; Ac 9:31).
beginning--first part, foundation.
fools--the stupid and indifferent to God's character and government; hence the wicked.
8
Sans titre
8. 내 아들아--이 부성적 호칭은 독자를 향한 부드러운 관심을 나타낸다. 자녀다운 정서는 하나님께 대한 경건 다음가는 것이며, 가장 뛰어난 보상을 보장한다(잠언 6:20; 에베소서 6:2, 3 비교).
Original anglais
8. My son--This paternal form denotes a tender regard for the reader. Filial sentiments rank next to piety towards God, and ensure most distinguished rewards (compare
Pr 6:20; Eph 6:2, 3).
9
Sans titre
9. 잠언 1:9의 비유에 대해서는 창세기 41:42; 아가 1:10; 4:9를 비교하라.
Original anglais
9. On the figures of
Pr 1:9,
compare
Ge 41:42; So 1:10; 4:9.
10
Sans titre
10-19. 유혹에 대한 엄숙한 경고이다.
꾈지라도--문자적으로는 ‘길을 열다’이다.
따르지 말라--죄는 시험을 받는 데 있지 않고, 시험에 동의하거나 굴복하는 데 있다.
Original anglais
10-19. A solemn warning against temptation.
entice--literally, "open the way."
consent . . . not--Sin is in consenting or yielding to temptation, not in being tempted.
11
Sans titre
11-14. 살인과 강도가 구체적인 예로 제시된다.
엎드려 기다리며 은밀히 숨자--성공적으로 은폐하려는 노력과 기대를 표현한다.
스올 같이 산 채로 삼키자--피해자와 범죄의 흔적을 완전히 없애 버린다는 뜻이다(민수기 16:33; 시편 55:15).
이 쉽고 안전해 보이는 길의 열매로 악행의 풍성한 보상이 약속된다.
Original anglais
11-14. Murder and robbery are given as specific illustrations.
lay wait . . . lurk privily--express an effort and hope for successful concealment.
swallow . . . grave--utterly destroy the victim and traces of the crime
(Nu 16:33; Ps 55:15).
Abundant rewards of villainy are promised as the fruits of this easy and safe course.
15
Sans titre
15, 16. 악인들의 사귐, 곧 그 길이나 행로는 위험하다. 죄의 시작을 피하라(잠언 4:14; 시편 1:1; 119:101).
Original anglais
15, 16. The society of the wicked (way or path) is dangerous. Avoid the beginnings of sin
(Pr 4:14; Ps 1:1; 119:101).
17
Sans titre
17-19. 경고를 받은 사람은 새가 눈앞에 펼쳐진 그물을 본능적으로 피하듯 위험을 피해야 한다. 그러나 어리석은 죄인들은 자기 파멸로 돌진하며(시편 9:16), 이익을 탐하다가 결국 자신들을 멸망시키는 바로 그 계략 안에서 성공한다(디모데전서 6:10). 그들은 다른 사람을 잡는 데 실패할 뿐 아니라 자기 멸망을 불러온다.
Original anglais
17-19. Men warned ought to escape danger as birds instinctively avoid visibly spread nets. But stupid sinners rush to their own ruin
(Ps 9:16),
and, greedy of gain, succeed in the very schemes which destroy them
(1Ti 6:10),
not only failing to catch others, but procuring their own destruction.
20
Sans titre
20-33. 어떤 해석자들은 이 연설을 지혜라는 이름 아래 말씀하시는 하나님의 아들의 언어로 본다(누가복음 11:49 비교). 다른 이들은 여기서 지혜가 권고와 훈계의 일에 특별히 사용되는 신적 속성으로 의인화되어 하나님을 대표한다고 본다. 어느 경우든 이 연설은 가장 엄숙하고 신적인 권면이며, 그 내용과 정신은 두드러지게 복음적이고 인상적이다(잠언 8:1 주석을 보라).
지혜--문자적으로는 ‘지혜들’이다. 복수형은 특이한 의미 때문이거나 지혜의 큰 탁월성을 나타내기 위해 쓰인 것이다(잠언 9:1 비교).
거리--은밀한 곳이 아니라 가장 공개적인 장소들이다.
Original anglais
20-33. Some interpreters regard this address as the language of the Son of God under the name of Wisdom (compare
Lu 11:49).
Others think that wisdom, as the divine attribute specially employed in acts of counsel and admonition, is here personified, and represents God. In either case the address is a most solemn and divine admonition, whose matter and spirit are eminently evangelical and impressive (see on
Pr 8:1).
Wisdom--literally, "Wisdoms," the plural used either because of the unusual sense, or as indicative of the great excellency of wisdom (compare
Pr 9:1).
streets--or most public places, not secretly.
21
Sans titre
21. 사람들이 가장 흔히 모이는 장소들을 가리키는 말들로 공개성이 더욱 강조된다.
Original anglais
21. The publicity further indicated by terms designating places of most common resort.
22
Sans titre
22. 어리석은 자들--잠언 1:4를 비교하라.
어리석음--무지를 함축한다.
거만한 자들--시편 1:1의 자들로, 진리를 거절할 뿐 아니라 멸시하는 자들이다.
미련한 자들--잠언 1:7의 말과는 다른 단어가 쓰였지만 의미는 같다.
Original anglais
22. simple ones--(Compare
Pr 1:4).
simplicity--implying ignorance.
scorners--
(Ps 1:1)
--who despise, as well as reject, truth.
fools--Though a different word is used from that of
Pr 1:7,
yet it is of the same meaning.
23
Sans titre
23. 책망--그 책망을 받을 만한 죄의 깨달음을 함축한다(요한복음 16:8 난외주 비교).
부어 주다--풍성하게 나누어 준다는 뜻이다.
나의 영--의인화된 지혜의 영이든 그리스도의 영이든, 신적 행위자이다.
Original anglais
23. reproof--implying conviction deserving it (compare
Joh 16:8,
Margin).
pour out--abundantly impart.
my spirit--whether of wisdom personified, or of Christ, a divine agent.
24
Sans titre
24. 손을 폈으나--특히 간청할 때의 간절함이 이 비유로 표현된다(욥기 11:13; 시편 68:31; 88:9 비교).
Original anglais
24. stretched . . . hand--Earnestness, especially in beseeching, is denoted by the figure (compare
Job 11:13; Ps 68:31; 88:9).
25
Sans titre
25. 멸시하며--가치 없는 것으로 거절했다는 뜻이다.
원하지 아니하였은즉--문자적으로는 ‘그것에 기꺼이 마음을 두지 않았다’는 뜻이다.
Original anglais
25. set at naught--rejected as of no value.
would none of--literally, "were not willing or inclined to it."
26
Sans titre
26, 27. 그들이 극심한 곤경에 빠질 때, 그분은 도움을 거절하실 뿐 아니라 조롱으로 그 고통을 더하실 것이다.
Original anglais
26, 27. In their extreme distress He will not only refuse help, but aggravate it by derision.
27
Sans titre
27. 두려움--두려움의 대상이다.
재앙--문자적으로는 ‘소란한 소리’로, 그들의 완전한 혼란을 나타낸다.
멸망--또는 재난(잠언 1:26)이며, 치명적으로 빠르게 닥친다는 점에서 회오리바람에 비유된다.
근심--시편 4:1; 44:11을 보라.
슬픔--빠져나올 수 없는 압박의 상태, 가장 깊은 절망이다.
Original anglais
27. fear--the object of it.
desolation--literally, "a tumultuous noise," denoting their utter confusion.
destruction--or calamity
(Pr 1:26)
compared to a whirlwind, as to fatal rapidity.
distress--
(Ps 4:1; 44:11).
anguish--a state of inextricable oppression, the deepest despair.
28
Sans titre
28. 이제는 어떤 기도나 가장 부지런한 찾음도 소용없을 것이다(잠언 8:17).
Original anglais
28. Now no prayers or most diligent seeking will avail
(Pr 8:17).
29
Sans titre
29, 30. 죄인의 미혹된 거절이 그의 파멸을 가져온다.
Original anglais
29, 30. The sinner's infatuated rejection brings his ruin.
31
Sans titre
31. 자기 행위의 열매--행동의 결과이다(이사야 3:10; 에스겔 11:21; 로마서 6:21; 갈라디아서 6:7, 8).
배부르리라--싫도록 가득 차게 된다는 뜻이다(시편 123:4).
Original anglais
31. fruit . . . way--result of conduct
(Isa 3:10; Eze 11:21; Ro 6:21; Ga 6:7, 8).
be filled--even to repletion
(Ps 123:4).
32
Sans titre
32. 돌이킴--잠언 1:23의 부르심에서 돌아서는 것을 말한다.
어리석은 자--잠언 1:22와 같다.
안일--평온함이며, 무관심을 함축한다.
Original anglais
32. turning away--that is, from the call of
Pr 1:23.
simple--as in
Pr 1:22.
prosperity--quiet, implying indifference.
33
Sans titre
33. 안전히 거하리라--문자적으로는 ‘확신 가운데’라는 뜻이다(신명기 12:10).
평안하리라--참된 번영 가운데 안식한다는 뜻이다.
두려움 없이--두려움에서 벗어난 상태이다.
Original anglais
33. dwell safely--literally, "in confidence"
(De 12:10).
be quiet--or at ease, in real prosperity.
from fear--without fear.
서론
I. 잠언의 성격과 용도.--잠언은 여러 방식으로 설명되고 적용될 수 있는 확립된 진리를 간결하게 표현한 짧고 힘 있는 문장이다. 이 말은 라틴어에서 유래하여 문자적으로는 말, 발언, 담론을 위한 것, 곧 많은 뜻을 하나의 표현에 담는다는 의미이다. ‘잠언’에 해당하는 히브리어 마샬은 ‘비교’를 뜻한다. 많은 이들은 잠언의 형식이나 내용, 또는 둘 다가 비교의 개념을 포함하기 때문에 이 말이 쓰였다고 본다. 잠언 대부분은 두 행이나 세 행, 또는 그 변형으로 이루어져 있고, 각 행은 서로 비교되도록 구조와 길이가 대응한다. 이것들은 히브리 시의 두드러진 특징인 여러 종류의 병행법을 보여 준다. 시가서 서론을 비교하라. 또한 많은 잠언은 표현된 사상 자체에 비교 개념을 분명히 포함한다(잠언 12:1-10; 25:10-15; 26:1-9 비교).
그러나 때로는 비교의 한 부분을 의도적으로 생략하여 독자가 통찰과 연구로 그것을 보충하게 하며, 이로써 잠언은 ‘수수께끼’ 또는 ‘어두운 말’의 성격을 띤다(잠언 30:15-33; 1:6; 시편 49:4 비교). 이렇게 잠언 문체의 두드러진 특징이 된 격언적 표현 방식은, 형식이나 내용에서 항상 비교의 흔적을 보존하지는 않더라도, 연속된 담화에도 사용되었다(잠언 1:1-9:18 비교).
에스겔 17:1; 24:3에서는 같은 말이 설명적 담화를 가리켜 적절히 ‘비유’로 번역된다. 헬라어 번역자들은 파라볼라(비유)라는 말을 사용했는데, 복음서 저자들(요한 제외)도 같은 성격의 우리 주님의 담화에 이 말을 사용한다. 이 말 역시 비교의 개념을 포함하는 듯하지만 그것이 반드시 본래 의미는 아닐 수 있다. 그러므로 잠언적 문체와 비유적 문체는 본래와 본질에서 같은 것이었다고 볼 수 있다. 잠언은 ‘압축된 비유’이고, 비유는 충분한 예증으로 확장된 잠언이다. 따라서 잠언은 비유의 교훈 또는 주제로서 때로는 마태복음 19:30처럼 비유 앞에 오고(잠언 20:1 비교), 때로는 마태복음 22:1-16; 누가복음 15:1-10처럼 뒤따른다. 그 문체는 시적이며 예언과 같은 높은 차원의 시적 정서를 표현하기에 알맞으므로, 같은 용어가 그러한 작품들을 가리키는 데에도 쓰인다(민수기 23:7; 미가 2:4; 하박국 2:6 비교).
히브리인들은 잠언과 비유에 같은 용어를 사용했지만, 헬라어는 두 용어를 사용한다. 다만 성경 저자들이 언제나 그 구별을 인정한 것은 아닌 듯하다. 잠언에 해당하는 용어는 파로이미아인데, 헬라어 번역자들은 이 책의 제목에 이 말을 사용했다. 이는 분명히 후대의 잠언 정의, 곧 흔하고 격언적인 말이라는 의미를 염두에 둔 것으로 보이며, 그 용어의 가장 적절한 뜻도 이것이다. 요한은 우리 구주의 교훈이 지닌 특징적 난해함을 고려하여 같은 용어를 사용했고(잠언 16:25-29, 헬라어 비교), 또한 모든 청중에게 즉시 명백하지 않았던 그분의 설명적 담화에도 이 말을 사용했다(잠언 10:6). 이러한 교훈 방식은 배우는 이를 돕기에 매우 알맞았다. 문장의 병행 구조, 사상의 반복과 대조와 비교는 모두 기억을 돕도록 되어 있었다. 논리적 담론으로 길게 펼쳤다면 길이와 복잡성 때문에 오래 남는 인상을 주지 못했을 실제적 지혜의 교훈들이, 이렇게 짧고 힘 있으며 대체로 매우 분명한 진술로 압축되었다. 이런 교훈 방식은 모든 민족의 기록 문헌과 전승 문헌에서 두드러졌고, 특히 동방에서 널리 사용되었으며 지금도 그러하다.
그러나 이 책에서 우리는 신적 영감의 인침으로 보증된 잠언적 지혜를 받는다. 하나님은 삶의 모든 관계에 속한 실제 문제들에서 친히 우리의 교사가 되기로 낮아지셨다. 그분은 자신의 교훈을 평범하고 학문 없는 사람들에게 맞추셨고, 이 강렬하고 인상적인 방식으로 하나님과 이웃에 대한 의무의 큰 원리들을 제시하셨다. 모든 바른 행위의 으뜸 동기인 하나님 경외에 더하여, 명예, 유익, 사랑, 두려움, 자연적 애정 같은 합법적이고 종속적인 모든 동기들도 덧붙여진다. 하나님의 정당하게 촉발된 심판을 깨닫는 데서 생기는 두려움 외에도, 우리는 불경건, 불의, 방탕, 게으름과 나태, 술 취함과 방종이 필연적으로 낳는 현세적 결과를 보며 악행을 경계하라는 경고를 받는다. 영원에서 따르는 참 경건의 상급과 함께, 이 삶을 참으로 행복하게 하는 평안과 안전, 선한 이들의 사랑과 인정, 깨끗한 양심의 위로가 약속된다.
II. 영감과 저자.--중요한 예외 없이 유대교와 기독교 저자들은 이 책을 솔로몬의 영감된 작품으로 받아들였다. 이 책은 저자의 이름이 머리말에 붙은 성경의 첫 책이다. 신약성경은 잠언의 인용으로 가득하다. 이 책의 내적 탁월성은 지혜서나 집회서 같은 외경 문헌보다 더 높은 권위에서 나온 작품임을 우리에게 확신시킨다. 솔로몬은 그리스의 ‘일곱 현인’보다 500년 앞서 살았고, 소크라테스와 플라톤과 아리스토텔레스 시대보다 700년 앞서 살았다. 그러므로 그의 지식의 근원을 어떻게 설명하든, 그가 우리가 아는 어떤 이교의 저장고에서 끌어왔다는 것은 매우 명백히 아니다. 오히려 유대인들의 여러 이주와 포로 생활과 흩어짐을 통해, 이교 철학자들이 이 영감된 샘에서 많은 물줄기를 길어 올렸고, 그 물줄기들이 세속 문학의 메마르고 황폐한 사막 가운데서도 인류를 계속 새롭게 했다고 보는 편이 훨씬 더 그럴듯하다.
그러나 시편이 다윗에게 돌려지는 것은 그가 주된 저자였기 때문이듯, 이 책을 솔로몬에게 돌리는 것은 30장과 31장의 표제가 각각 아굴과 르무엘에게 그 장들을 돌리는 것과 완전히 조화된다. 우리는 이 인물들에 대해 아무것도 알지 못한다. 그들에 관한 여러 추측을 논할 자리는 여기가 아니다. 어떤 이들은 읽기를 조금 바꾸어 잠언 30:1을 ‘마사에서 순종을 받은 여인의 아들 아굴의 말’, 곧 ‘마사의 여왕의 아들 아굴의 말’로, 잠언 31:1을 ‘마사의 왕 르무엘의 말’로 번역하려 한다. 그러나 가장 오래된 역본들은 이에 반대하며, 우리의 지식에 아무 유익도 더하지 못하는 경우에는 확립된 독법과 번역에서 벗어나는 것을 오직 가장 강한 해석학적 필요만이 정당화할 수 있다. 쓸모없는 추측에 빠지느니 무지를 인정하는 편이 낫다.
솔로몬이 말한 ‘삼천 잠언’(열왕기상 4:32) 가운데서, 그는 생전에 잠언 1:1-24:34를 선택하고 편집했을 가능성이 크다. 잠언 25:1-29:27 역시 그의 작품이었고, 히스기야 시대에 그의 ‘사람들’, 아마도 선지자 이사야, 호세아, 미가에 의해 필사되었다. 이러한 작업은 하나님의 예배 개혁에 마음을 온전히 둔 이 경건한 군주의 정신에 분명히 부합한다. 학자들은 솔로몬 자신이 단지 수집자였다는 이론, 또는 이 장들처럼 책의 다른 부분들도 후대 사람들의 선집이었다는 이론을 세우려 노력했다. 그러나 이런 견해를 지지하기 위해 제시된 이유들은 가장 오래되고 신뢰할 만한 권위들의 승인을 받은 일반적 견해를 바꿀 만큼 만족스럽게 보인 적이 없다.
III. 책의 구분.--이런 작품은 물론 논리적 분석의 대상이 되기 어렵다. 그러나 비교적 뚜렷한 구분 표지가 있어, 일반적으로 이 책은 다섯 부분 또는 여섯 부분으로 나뉜다.
첫 부분은 아홉 장으로 이루어져 있으며, 지혜의 원리와 복, 죄인들의 해로운 계략과 행위가 예증과 권면과 격려를 통해 논의되고 강조된다. 이 장들은 서론적이다. 엄밀한 의미의 잠언 표본은 적지만, 간결함과 응축성에서는 잠언의 특징을 지닌다. 문장들은 병행법의 형식을 매우 엄격하게 따르며, 대체로 동의적 병행법이다. 종합적 병행은 마흔 개, 반의적 병행은 네 개(잠언 3:32-35)만 나타난다. 문체는 화려하고, 비유는 더 대담하고 풍부하며, 예증은 더 인상적이고 길게 전개된다.
잠언 10:1-22:16은 동의적 병행을 배제하고 반의적 및 종합적 병행법이 특징을 이루며, 각 절은 서로 완전히 독립되어 저마다 완결된 뜻을 담고 있다.
잠언 22:16-24:34는 제자에게 말하듯 주어지는 일련의 권면을 제시하며, 일반적으로 각 주제는 두 절 이상을 차지한다.
잠언 25:1-29:27은 그 기원에 대해 위에서 제시한 이유 때문에 별개의 부분으로 간주될 만하다. 문체는 매우 혼합되어 있으며, 그 특징은 둘째와 셋째 부분을 비교하라.
잠언 30:1-33은 저자 문제뿐 아니라 ‘어두운 말’ 또는 ‘수수께끼’로 묘사된 잠언 유형의 표본이라는 점에서도 특이하다.
왕에게 적합한 몇 가지 함축적이고 간결한 권면에, 여성의 성품에 대한 비할 데 없이 뛰어난 묘사가 덧붙는다. 다섯째와 여섯째 부분 모두에서 원래 잠언 문체의 독특한 특징은 후대 작품을 표시하는 앞서 언급한 변형들에 자리를 내주지만, 둘 다 깊은 인상을 주고 기억에 오래 남게 하는 데 똑같이 귀중한, 간결하고 힘 있는 진리 진술 방식을 보존한다.