Commentario del capitolo
2 Kings Capitolo 2
서론
Senza titolo
Originale inglese
In this chapter we have, I. That extraordinary event, the translation of Elijah. In the close of the foregoing chapter we had a wicked king leaving the world in disgrace, here we have a holy prophet leaving it in honour; the departure of the former was his greatest misery, of the latter his greatest bliss: men are as their end is. Here is, 1. Elijah taking leave of his friends, the sons of the prophets, and especially Elisha, who kept close to him, and walked with him through Jordan, 2Ki 2:1-10. 2. Elijah taken into heaven by the ministry of angels (2Ki 2:11), and Elisha's lamentation of the loss this earth has of him, 2Ki 2:12. II. The manifestation of Elisha, as a prophet in his room. 1. By the dividing of Jordan, 2Ki 2:13,14. 2. By the respect which the sons of the prophets paid him, 2Ki 2:15-18. 3. By the healing of the unwholesome waters of Jericho, 2Ki 2:19-22. 4. By the destruction of the children of Bethel that mocked him, 2Ki 2:23-25. This revolution in prophecy makes a greater figure than the revolution of a kingdom.
1-12
Elijah's Translation (895 BC)
エリヤの昇天（紀元前895年）
¹ 主がつむじ風によってエリヤを天に上げようとされた時、エリヤはエリシャと共にギルガルから出発した。
² エリヤはエリシャに、「あなたはここにいなさい。主が私をベテルへ遣わされたからです」と言った。エリシャは、「主は生きておられます。あなたのたましいも生きています。私はあなたを離れません」と言った。こうして彼らはベテルへ下って行った。
³ ベテルにいた預言者のともがらの子たちがエリシャのところに来て、「主がきょう、あなたの先生を、あなたのかしらから取り去られることを、あなたはご存じですか」と言った。エリシャは、「私もそれを知っています。黙っていなさい」と答えた。
⁴ エリヤは彼に、「エリシャよ、あなたはここにいなさい。主が私をエリコへ遣わされたからです」と言った。エリシャは、「主は生きておられます。あなたのたましいも生きています。私はあなたを離れません」と言った。こうして彼らはエリコへ行った。
⁵ エリコにいた預言者のともがらの子たちがエリシャのところに来て、「主がきょう、あなたの先生を、あなたのかしらから取り去られることを、あなたはご存じですか」と言った。エリシャは、「私もそれを知っています。黙っていなさい」と答えた。
⁶ エリヤは彼に、「あなたはここにいなさい。主が私をヨルダンへ遣わされたからです」と言った。エリシャは、「主は生きておられます。あなたのたましいも生きています。私はあなたを離れません」と言った。こうしてふたりは進んで行った。
⁷ 預言者のともがらのうち五十人の者が行って、遠く離れて立っていた。彼らふたりはヨルダンのほとりに立っていた。
⁸ エリヤは自分の上着を取ってそれを巻き、水を打つと、水はこちらもあちらも分かれたので、彼らふたりはかわいた地を渡って行った。
エリヤの時代と、彼に関する出来事は、聖書に記される偉大な人物のなかでも日付が最も少ない。彼の年齢も、アハブの治世の何年目に初めて現れたのか、ヨラムの治世の何年目に姿を消したのかも記されていない。したがって彼がどれほどの期間活躍したかを推測することはできない。全体で約二十年間と考えられている。ここで次のことが記されている。
一、神がつむじ風で彼を天に上げることを定められたこと（列王紀第二 2:1）。神がそれをなそうとされ、おそらく少し前にこのご計画を彼に知らせたと思われる。すなわち、まもなく死によってではなく、エノクがそうであったように、彼をからだもたましいも共に天に移そうとされたのである。ただし、彼が御霊の世界の住人となるのに必要な変化、そしてキリストの再臨の際に生きている者たちが受けるであろう変化を、彼に経験させることによってであった。なぜ神が他のいかなる預言者にも勝えてエリヤにこのような特別な栄誉をお与えになったのか、私たちが言うべきことではない。彼は「私たちと同じ性質を持つ人間」であり、罪を知っていたが、決して死を味わうことがなかった。なぜ彼がこのように尊ばれ、王の王が喜んで栄誉を与えられた人物として、このように区別されたのか。これについては次のように考えられる。1. 神は彼の過去の奉仕——際立って並外れたものであった——を顧み、それに対する報い、また預言者のともがらの子たちが彼の熱心と忠実さの足跡をたどり、代価がいくらかかろうとも、自分たちの生きた時代の腐敗に反対してあかしするための励みとして、これを意図された。2. 神は教会の現状——暗く退廃した状態——を顧み、これによってこの世の後に別のいのちがあることの確かな証拠を与え、少数の忠実な者たちの心を上に、ご自身とその別のいのちに向けて引き寄せようとされた。3. 神は福音の時代を先見して、エリヤの昇天において、キリストの昇天と「天国がすべて信じる者に開かれること」の型と象徴をお与えになった。エリヤは信仰と祈りによって天と深く交わってきたが、今やそこに携え上げられる。それは、私たちが地上にいる間に天を故郷として生きるなら、まもなくそこに至ることを確信させるためである。たましいは（それこそが人間の本質である）そこで幸せとなり、とこしえにそこに留まる。
二、エリシャが、地上にいる限り彼に堅く付き従い、離れないと決意したこと。エリヤは彼を振り払いたいかのようであり、ギルガル、ベテル、エリコに留まるよう求めた（列王紀第二 2:2、4、6）。謙遜からだと考える者もいる。神が彼のために備えられた栄光を知っていたが、それを誇ろうとはせず、人に見られようとは望まなかったからである。神のお気に入りは、地上の王のお気に入りがするように、自分がそうであることを前触れなく宣伝されることを求めない。あるいはむしろ、彼を試み、彼の絶え間ない付き従いをさらに称賛すべきものとするためであった。ナオミがルツを帰そうとしたのと同じである。エリヤが「ここにとどまれ」「あそこにとどまれ」と懇願してもむなしい。エリシャは、師が天にのぼり、自分をこの地上に残していくまで、師のあとにどこにもとどまるまいと決心している。「どうなろうとも、『私はあなたを離れません』」。なぜか。彼が彼を愛していたからだけでなく、1. 地上にいる間、彼の聖なる、天に属する交わりによって教えられたいと願ったからである。それは常に益であったが、今やかつてないほどであったと考えられる。私たちは「共にいるのはほんの少しの間」なのだから、お互いにできる限り霊的な善を行い、お互いから得られるものをすべて得るべきである。2. 彼の出発について確信を持ち、彼が携え上げられるのを見たいと願ったからである。それは自分の信仰が強められ、目に見えない世界との交わりが深まるためであった。エリヤに長く従ってきた彼は、別れの祝福を期待する今、彼を離れようとはしない。キリストに従う者たちが、最後に疲れて及ばなくなることがありませんように。
三、エリヤが、出発に先立ち、預言者の学校を訪問し、彼らに別れを告げたこと。イスラエルの多くの都市にそのような学校があったと思われる。おそらくサマリヤ自身にも。ここで「預言者のともがらの子たち」が、かなりの人数で、ベテルにもエリコにもいることが分かる。ベテルは子牛の一つが立てられた場所であり、エリコは神ののろいに逆らって最近建て直された町であった。エルサレムとユダの王国には祭司とレビ人、神殿の礼拝があった。イスラエルの王国にそれらが欠けていたのを、神は恵み深くこれらの学院によって補われた。そこでは人々が宗教と信心の務めにおいて訓練され、用いられ、いけにえや香のための設備がないときには祈りとみことばを聞くことによって定められた祭りを厳粛に守るため、敬虔な人々が集まった。こうして一般的な背教の時代にも宗教が保たれた。これらの預言者たちの間には神が豊かに臨在され、「めでない女の子どもたち」は「めでたき女の子どもたち」よりも多かったのである。エルサレムの神殿に出席したことが（私たちの知る限り）なかったあのふたりの偉大な人物エリヤとエリシャに比肩しうる大祭司は一人もいなかった。エリヤが設立に力を尽くしたと思われるこれらの宗教と徳の学府を、彼は出発前に訪問し、教え、励まし、祝福した。なお、自分自身が天に行こうとする者は、地上に残していく人たちを心にかけ、自分の経験、あかし、助言、祈りを彼らに残すべきである（ペテロの第二の手紙 1:15）。キリストが勝利のうちに「私はもはやこの世にいません」と言われた時、慈しみを込めて「しかし、これらの人たちはいます。父よ、彼らをお守りください」と付け加えられた。
四、預言者のともがらの子たちが（エリヤ自身からか、あるいは彼らの仲間のうちのだれかに与えられた預言の御霊からか、あるいはエリヤの厳粛な別れの様子から推測して）、彼がまもなく移されることを知っていた、あるいは疑っていたこと。1. 彼らはエリシャにそれを告げた。ベテルでも（列王紀第二 2:3）、エリコでも（列王紀第二 2:5）。「主がきょう、あなたの先生を、あなたのかしらから取り去られることを、あなたはご存じですか」。これは彼の損失を非難して言ったのでも、師が去れば彼が自分たちと同じ立場になるだろうと期待して言ったのでもない。彼らがこの事柄でいかに満ち、出来事への期待に胸を膨らませているかを示し、エリシャにその損失への備えを促すためであった。私たちの最も近い親族、最も親しい友人もまた、まもなく私たちから取り去られることを、私たちは知らないのだろうか。「主が」彼らを取り去られる。彼らは、彼らの所有者である方が呼ばれ、そして「取り去り、だれも妨げることのできない」方のものとなるまでは失われない。主は上司を私たちのかしらから、部下を私たちの足元から、同等者を私たちの腕から取り去られる。だからこそ、関係が解かれるとき、慰めをもって振り返えられるよう、すべての関係における務めを注意深く果たそう。エリシャもそれをよく知っており、このことで「悲しみが彼の心を満たしていた」（弟子たちが同様の場合にそうであったように、ヨハネ 16:6）。だから彼はそれを告げられる必要はなく、それを聞くことも気にせず、この大きな事柄に関する黙想を妨げられたり、師への付き従いから少しでも気がそれるのを嫌った。「私もそれを知っています。黙っていなさい」。これは癇癴からでも、預言者のともがらの子たちを軽蔑して言ったのでもない。彼自身が落ち着き、穏やかであり、彼らにもそうあってほしいと願い、畏れ多い沈黙のうちに出来事を待ち望む者として言ったのである。「私もそれを知っています。黙していよ」（ゼカリヤ 2:13）。2. 彼ら自身、近くで付き従うことはできなかったが、遠くからその目撃者となろうと出かけて行った（列王紀第二 2:7）。「彼らのうち五十人が遠く離れて立っていた」。好奇心を満たそうとしたのである。しかし神はそのようになさって、「人々に捨てられ、拒まれた」あの預言者に天が与えた栄誉の目撃者となるようにされた。神のみわざは注目に値する。「天に門が開かれた」時、招きは「ここに上って来なさい、来て見なさい」である。
五、ヨルダン川を奇跡的に二つに分けたことが、エリヤが天のカナンへ昇る前触れであったこと。それはイスラエルが地のカナンに入ったときの前触れと同じであった（列王紀第二 2:8）。彼は昇天するためにヨルダンの向こう側へ行かなければならなかった。それは彼の生まれ故郷であり、モーセが死んだ場所の近くであったため、また最も軽視されていた地域に栄誉が与えられるためであった。彼とエリシャは他の旅人がしたように渡し船でヨルダンを渡ることもできたが、神はエリヤの最後において、ヨシュアが入り口でしたように、この川を分けることによって彼を大いにされた（ヨシュア記 3:7）。モーセが杖で海を分けたように、エリヤは上着でヨルダンを分けた。どちらも彼らの職の「しるし—insignia」であった。これらの水は昔、箱に従ったが、今は預言者の上着に従った。箱を持たない者にとっては、それは神の臨在の同等なしるしであった。神がご自身の忠実な者たちを天に迎えるとき、死はその直前に彼らが通らなければならないヨルダンであり、彼らはそこに道を見出す。安全で慰めに満ちた道。キリストの死がその水を分けたので、主に贖われた者たちが渡ることができる。「死よ、お前のとげはどこにあるのか」。お前の傷つける力は、お前の恐ろしさは。
⁹ 彼らが渡り終えたとき、エリヤはエリシャに、「私があなたから取り去られる前に、あなたのために何をしようか。求めなさい」と言った。エリシャは、「どうか、あなたの霊の二つの分を私に受け継がせてください」と言った。
¹⁰ エリヤは言った。「あなたはむずかしい事を求めました。しかし、私があなたから取り去られるとき、もし私が見えるなら、その事はあなたのために成就するでしょう。もし見えないなら、その事は成就しないでしょう。」
¹¹ 彼らが進みながら語り合っていたとき、見よ、火の戦車と火の馬とが現れて、彼らふたりの間を分けた。エリヤはつむじ風に乗って天にのぼった。
¹² エリシャはこれを見て、「わが父よ、わが父よ、イスラエルの戦車よ、その騎兵よ」と叫んだ。エリシャは彼をもはや見なかった。彼は自分の衣服をつかみ、それを二つに引き裂いた。
ここで、一、エリヤが遺言をなし、エリシャを相続人とし、今や「彼に上着をかけた」（列王紀第一 19:19）とき以上に、彼に代わる預言者として油注がれたこと。
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エリヤは、エリシャの愛情と付き従いの変わらぬことに大いに満足して、彼に「私があなたのために何をしてあげようか、別れにどんな祝福を残そうか」と尋ねるよう言った。彼は（ホール主教が観察するように）「私が去った後、天において頼んでごらん。天では私はもっとあなたの力になれるだろう」とは言わなかった。「私が行く前に頼みなさい」と言ったのである。地上の友人には語りかけ、答えを得ることができる。しかし私たちは、キリストと、キリストにあっての神以外に、天の友人に近づくことができるかどうかは知らない。「アブラハムは私たちを知らない」（イザヤ書 63:16）。
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エリヤは、この良い機会を利用して最も良い富で自分を富ませるため、「あなたの霊の二つの分」を祈り求めた。彼は富や誉れや苦難からの免除を求めたのではなく、神と自分の時代への奉仕にふさわしい者とされるために求めた。(1) 霊を求めた。御霊の賜物と恵みはエリヤが与えられるものではなかったので、「霊を与えてください」とは言わず、「私の上にありますように」と言った。神にこのとりなしを頼んでほしい、と。キリストは弟子たちに求めるものは何でもと命じ、エリヤができたよりもはるかに大きな権威と確信をもって御霊を遣わすことを約束された。(2) 「彼の」霊を求めた。なぜなら、彼は彼に代わる預言者として、彼の働きを続け、預言者のともがらの子たちの父となり、彼らの敵に立ち向かわなければならなかったからである。彼はエリヤが対処したのと同じ頑なな世代に対処しなければならなかった。だから、もし彼の霊を持たなければ、「その日の力に応じた力」を持たないことになる。(3) 「彼の霊の二つの分」を求めた。エリヤが持っていた倍を意味したのではない。他の預言者たちが持っていた倍である。なぜなら、他の預言者たちからはエリシャほど多くは期待されないが、エリシャはエリヤの下で育ったからである。「最もすぐれた賜物を切に求めること」、神と兄弟たちに最も奉仕できるものを求めることは、聖なる野望である。なお、私たちは皆——牧者も信徒も——先人たちの模範を自分の前に置き、彼らの霊を得るために励み、彼らの働きを貫き通し、立派に終えることを可能にした恵みを、神に切に求めるべきである。
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エリヤは求められたものを約束したが、二つの条件をつけた（列王紀第二 2:10）。(1) もしそれを正当に評価し、高く尊ぶならば。これを「むずかしい事」と呼ぶことで、その価値を教えた。神がなさるには難しくないが、彼が期待するには大きすぎる。霊的な祝福に対して最もよく備えられているのは、その価値と、自分自身の受けるに値しなさを最もよく自覚している者たちである。(2) もし最後まで師に堅く付き従い、彼に注意を払うならば。「私があなたから取り去られるとき、もし私が見えるなら、そのとおりになる。そうでなければならない」。師の教えへの熱心な付き従いと、特にこの最後の場面での模範の注意深い観察が、条件であり、彼の霊を豊かに得るための適切な手段となる。彼の昇天の様子を厳密に観察することもまた、彼にとって大いに役立つ。死にゆく聖徒たちの慰めと経験は、私たちの慰めを輝かせ、決意を強めるのに力強く役立つ。あるいは、これは単にしるしとして意図されたのかもしれない。「もし神が私の昇天を見せてくださるほど恵まれるなら、それを神がこれをしてくださるしるしとして受け取り、それに頼りなさい」。キリストの弟子たちは彼の昇天を見、それによって、まもなく彼の御霊に満たされることを確信した（使徒 1:8）。エリシャは、ここから、「主よ、この良いしるしを私にお見せください」と切に祈ったと思われる。
二、エリヤが火の戦車に乗せられて天に上げられたこと（列王紀第二 2:11）。エノクと同じように、彼は「死を見ないように移された」。そして（カウリー氏が表現するように）「人類の残りが落ちた溝を飛び越え、下ではなく天へと向かった二人目の人」であった。このことについては多くの好奇心旺盛な問いがなされるかもしれないが、答えることはできない。次のことだけを十分としよう。
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主が来られたとき、彼が何をしているのを見出されたか。彼はエリシャと語り合っていた。彼を教え、励まし、その務めにおいて導き、残していく人たちのために彼を促していたのである。彼は行こうとする世界に完全に没頭する者として、瞑想も祈りもせず、むしろ人の間にある神の国を心にかける者として、人の造り上げとなる語り合いに従事していた。天への備えは瞑想と信心の行いによってのみ進められると思うなら、私たちは間違っている。他者への有用さは、何よりも私たちの勘定において通用する。神のことを考えるのは良いが、それについて語ること（心から来るものであれば）は、人の造り上げとなるぶんさらに良い（コリント人への第一の手紙 14:4）。キリストは弟子たちを祝福しながら昇天された。
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主が彼のために遣わした護衛は何であったか。「火の戦車と火の馬」である。それは雲から彼らの上に降りてきたようにも、あるいは（パトリック主教が考えるように）地上を彼らに向かって走ってきたようにも見えた。この姿で御使いが現れたのである。すべての忠実な者のたましいは目に見えない御使いの護衛によってアブラハムのふところに運ばれる。しかし、エリヤはからだも一緒に運ばねばならなかったので、この天の護衛は目に見えた。人間の姿ではなく。普段は人間の姿で、彼を腕に抱き上げたり、鷲の翼に乗せたり（イザヤ書 40:11、31）することもできたが、それは子どものように、ともし火のように彼を運ぶことであろう。だから彼らは戦車と馬の姿で現れ、彼が堂々と、勝利者として、王子として、それ以上に「勝ち得て余る者」として乗ることができるようにした。御使いは聖書で「ケルビム」と「セラフィム」と呼ばれ、ここでの彼らの現れは、彼らの尊厳に及ばないように思えるかもしれないが、その二つの名の両方に答えるものである。(1) セラフィムは「燃える者」を意味し、神は彼らを「燃える炎」とされる（詩篇 104:4）。(2) ケルビムは（多くの人が考えるように）「戦車」を意味し、彼らは「神の戦車」と呼ばれ（詩篇 68:17）、神は「ケルビムに乗られる」（詩篇 18:10）。エゼキエルの四つの生き物と車輪の幻、馬と戦車のようなものへの、おそらく暗示があるであろう。ゼカリヤの幻でも同様に描かれている（ゼカリヤ 1:8、6:1、ヨハネの黙示録 6:2等）。御使いが、救いを受け継ぐ者たちのために、最も卑しい奉仕においても神のみこころを行う準備ができていることを見よ。エリヤは御使いの世界へ移らなければならない。だから、彼らの仲間になりたいという彼らの望みを示すために、彼らの何人かが彼を迎えに来たのである。戦車と馬は燃えるもののように見えた。焼くためではなく、輝くため。彼を拷問し滅ぼすためではなく、彼の昇天を遠くから見ている者たちの目に際立ち、光り輝くものとするため。エリヤは神とその栄光のために聖なる熱心をもって燃えてきた。そして今、天の火によって精錬され、移された。
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彼がどのようにエリシャから引き離されたか。この戦車が彼らふたりを引き離した。なお、最も親しい友人たちも別れなければならない。エリシャは決して彼を離れないと抗議したのに、今や彼によって後に残された。
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彼がどこへ運ばれたか。彼は「つむじ風に乗って天にのぼった」。火は上へ向かう。つむじ風は彼を大気圏を通して運び、この地の磁力の及ぶ範囲から外へ助けた。そして彼が純粋なエーテルを通して、聖なる祝福された霊たちの世界へと、どれほど速く昇ったか、私たちは想像することもできない。
エリヤはかつて、激情に駆られて死ぬことを願ったことがある。しかし神は彼に恵み深く、その時彼の言葉通りに彼を取り去ることをせず、彼が決して死を見ないという特異な特権をもって彼を栄誉された。そしてこの例とエノクの例によって、(1) 神は、もし人が罪を犯さなかったなら、死によってではなく、移しによってこの世を去ったであろうことを示された。(2) 福音によって明らかにされた、あのいのちと不死性のひと目、聖徒たちのからだのために用意された栄光、「その時エリヤにそうであったように、すべて信じる者への天国の開かれること」のひと目を与えられた。それはまたキリストの昇天の型であった。
三、エリシャがあの偉大な預言者の喪失を痛切に嘆いたが、賛辞をもって彼を見送ったこと（列王紀第二 2:12）。1. 彼はこれを見た。こうして彼は、エリヤの霊の二つの分を与えられるという願いが許されたことのしるしを受けた。彼は、弟子たちがしたように（使徒 1:10）、その賜物を期待すべき天をじっと見つめた。彼はしばらくの間それを見た。しかし幻はすぐに彼の視界から消え、「彼をもはや見なかった」。2. 彼は自分の衣服を引き裂いた。自分自身と公の損失に対する彼の自覚のしるしとして。エリヤは勝利のうちに天に行ったが、それでもこの世は彼を欠くことができず、だから彼の移動は残された者たちによって大いに惜しまれるべきであった。神が忠実で有用な人々を取り去ることによって、泣き悲しむことを求められるとき、目が渇いている者たちの心は確かに硬い。エリヤの去ることはエリシャの際立った存在への道を開いた。特に彼は今やエリヤの霊の二つの分を確信していたが、それでも彼はその喪失を嘆いた。彼を愛し、永遠に仕えたかったからである。3. 彼は彼の喪失をこのように嘆いた理由として、彼に非常に栄誉ある呼称を与えた。(1) 彼自身は若き日の導き手を失った。「わが父よ、わが父よ」。彼は自分の状態を、世に投げ出された孤児の子どものように見て、それにふさわしく嘆いた。キリストは弟子たちを残すとき、彼らを孤児として残さなかった（ヨハネ 14:15）が、エリヤはそうしなければならなかった。(2) 公はその最良の守りを失った。彼は「イスラエルの戦車とその騎兵」であった。もし彼ら自身の過ちでなかったなら、彼はこの戦車で彼らを皆、天に連れて行ったであろう。彼らは戦争で戦車や馬を用いなかったが、エリヤはその助言、戒め、祈りによって、最強の戦車と馬の力よりもすぐれたものとして、神の審判を退けていた。彼の出発は軍隊の敗走のような、取り返しのつかない損失であった。「すべての戦士を失っても、この神の人を失うよりはましであった。」
Originale inglese
Elijah's Translation (895 BC)
¹ And it came to pass, when the LORD would take up Elijah into heaven by a whirlwind, that Elijah went with Elisha from Gilgal.
² And Elijah said unto Elisha, Tarry here, I pray thee; for the LORD hath sent me to Beth-el. And Elisha said unto him, As the LORD liveth, and as thy soul liveth, I will not leave thee. So they went down to Beth-el.
³ And the sons of the prophets that were at Beth-el came forth to Elisha, and said unto him, Knowest thou that the LORD will take away thy master from thy head to day? And he said, Yea, I know it; hold ye your peace.
⁴ And Elijah said unto him, Elisha, tarry here, I pray thee; for the LORD hath sent me to Jericho. And he said, As the LORD liveth, and as thy soul liveth, I will not leave thee. So they came to Jericho.
⁵ And the sons of the prophets that were at Jericho came to Elisha, and said unto him, Knowest thou that the LORD will take away thy master from thy head to day? And he answered, Yea, I know it; hold ye your peace.
⁶ And Elijah said unto him, Tarry, I pray thee, here; for the LORD hath sent me to Jordan. And he said, As the LORD liveth, and as thy soul liveth, I will not leave thee. And they two went on.
⁷ And fifty men of the sons of the prophets went, and stood to view afar off: and they two stood by Jordan.
⁸ And Elijah took his mantle, and wrapped it together, and smote the waters, and they were divided hither and thither, so that they two went over on dry ground.
Elijah's times, and the events concerning him, are as little dated as those of any great man in scripture; we are not told of his age, nor in what year of Ahab's reign he first appeared, nor in what year of Joram's he disappeared, and therefore cannot conjecture how long he flourished; it is supposed about twenty years in all. Here we are told,
I. That God had determined to take him up into heaven by a whirlwind, 2Ki 2:1. He would do it, and it is probable let him know of his purpose some time before, that he would shortly take him from the world, not by death, but translate him body and soul to heaven, as Enoch was, only causing him to undergo such a change as would be necessary to the qualifying of him to be an inhabitant in that world of spirits, and such as those shall undergo who will be found alive at Christ's coming. It is not for us to say why God would put such a peculiar honour upon Elijah above any other of the prophets; he was a man subject to like passions as we are, knew sin, and yet never tasted death. Wherefore is he thus dignified, thus distinguished, as a man whom the Kings of kings did delight to honour? We may suppose that herein, 1. God looked back upon his past services, which were eminent and extraordinary, and intended a recompence for those and an encouragement to the sons of the prophets to tread in the steps of his zeal and faithfulness, and, whatever it cost them, to witness against the corruptions of the age they lived in. 2. He looked down upon the present dark and degenerate state of the church, and would thus give a very sensible proof of another life after this, and draw the hearts of the faithful few upward towards himself, and that other life. 3. He looked forward to the evangelical dispensation, and, in the translation of Elijah, gave a type and figure of the ascension of Christ and the opening of the kingdom of heaven to all believers. Elijah had, by faith and prayer, conversed much with heaven, and now he is taken thither, to assure us that if we have our conversation in heaven, while we are here on earth, we shall be there shortly, the soul shall (and that is the man) be happy there, there for ever.
II. That Elisha had determined, as long as he continued on earth to cleave to him, and not to leave him. Elijah seemed desirous to shake him off, would have had him stay behind at Gilgal, at Bethel, at Jericho, 2Ki 2:2,4,6. Some think out of humility; he knew what glory God designed for him, but would not seem to glory in it, nor desired it should be seen of men (God's favourites covet not to have it proclaimed before them that they are so, as the favourites of earthly princes do), or rather it was to try him, and make his constant adherence to him the more commendable, like Naomi's persuading Ruth to go back. In vain does Elijah entreat him to tarry here and tarry there; he resolves to tarry nowhere behind his master, till he goes to heaven, and leaves him behind on this earth. "Whatever comes of it, I will not leave thee;" and why so? Not only because he loved him, but, 1. Because he desired to be edified by his holy heavenly converse as long as he staid on earth; it had always been profitable, but, we may suppose, was now more so than ever. We should do all the spiritual good we can one to another, and get all we can one by another, while we are together, because we are to be together but a little while. 2. Because he desired to be satisfied concerning his departure, and to see him when he was taken up, that his faith might be confirmed and his acquaintance with the invisible world increased. He had long followed Elijah, and he would not leave him now when he hoped for the parting blessing. Let not those that follow Christ come short by tiring at last.
III. That Elijah, before his departure, visited the schools of the prophets and took leave of them. It seems that there were such schools in many of the cities of Israel, probably even in Samaria itself. Here we find sons of the prophets, and considerable numbers of them, even at Bethel, where one of the calves was set up, and at Jericho, which was lately built in defiance of a divine curse. At Jerusalem, and in the kingdom of Judah, they had priests and Levites, and the temple-service, the want of which, in the kingdom of Israel, God graciously made up by those colleges, where men were trained up and employed in the exercises of religion and devotion, and whither good people resorted to solemnize the appointed feasts with praying and hearing, when they had not conveniences for sacrifice or incense, and thus religion was kept up in a time of general apostasy. Much of God was among these prophets, and more were the children of the desolate than the children of the married wife. None of all the high priests were comparable to those two great men Elijah and Elisha, who, for aught we know, never attended in the temple at Jerusalem. These seminaries of religion and virtue, which Elijah, it is probable, had been instrumental to found, he now visits, before his departure, to instruct, encourage, and bless them. Note, Those that are going to heaven themselves ought to be concerned for those they leave behind them on earth, and to leave with them their experiences, testimonies, counsels, and prayers, 2Pe 1:15. When Christ said, with triumph, Now I am no more in the world, he added, with tenderness, But these are. Father, keep them.
IV. That the sons of the prophets had intelligence (either from Elijah himself, or by the spirit of prophecy in some of their own society), or suspected by the solemnity of Elijah's farewell, that he was now shortly to be removed; and, 1. They told Elisha of it, both at Bethel (2Ki 2:3) and at Jericho (2Ki 2:5): Knowest thou that the Lord will take away thy master from thy head to day? This they said, not as upbraiding him with his loss, or expecting that when his master was gone he would be upon the level with them, but to show how full they were of the thoughts of this matter and big with expectation of the event, and to admonish Elisha to prepare for the loss. Know we not that our nearest relations, and dearest friends, must shortly be taken from us? The Lord will take them; we lose them not till he calls for them whose they are, and who taketh away and none can hinder him. He takes away superiors from our head, inferiors from our feet, equals from our arms; let us therefore carefully do the duty of every relation, that we may reflect upon it with comfort when it comes to be dissolved. Elisha knew it too well, and sorrow had filled his heart upon this account (as the disciples in a like case, Joh 16:6), and therefore he did not need to be told of it, did not care for hearing of it, and would not be interrupted in his contemplations on this great concern, or in the least diverted from his attendance upon his master. I know it; hold you your peace. He speaks not this peevishly, or in contempt of the sons of the prophets, but as one that was himself and would have them composed and sedate, and with an awful silence expecting the event: I know it; be silent, Zec 2:13. 2. They went themselves to be witnesses of it at a distance, though they might not closely attend (2Ki 2:7): Fifty of them stood to view afar off, intending to satisfy their curiosity, but God so ordered it that they might be eye-witnesses of the honour heaven did to that prophet, who was despised and rejected of men. God's works are well worthy our notice; when a door is opened in heaven the call is, Come up hither, come and see.
V. That the miraculous dividing of the river Jordan was the preface to Elijah's translation into the heavenly Canaan, as it had been to the entrance of Israel into the earthly Canaan, 2Ki 2:8. He must go on to the other side Jordan to be translated, because it was his native country, and that he might be near the place where Moses died, and that thus honour might be put on that part of the country which was most despised. He and Elisha might have gone over Jordan by a ferry, as other passengers did, but God would magnify Elijah in his exit, as he did Joshua in his entrance, by the dividing of this river, Jos 3:7. As Moses with his rod divided the sea, so Elijah with his mantle divided Jordan, both being the insignia—the badges of their office. These waters of old yielded to the ark, now to the prophet's mantle, which, to those that wanted the ark was an equivalent token of God's presence. When God will take up his faithful ones to heaven death is the Jordan which, immediately before their translation, they must pass through, and they find a way through it, as safe and comfortable way; the death of Christ has divided those waters, that the ransomed of the Lord may pass over. O death! where is thy sting, thy hurt, thy terror?
⁹ And it came to pass, when they were gone over, that Elijah said unto Elisha, Ask what I shall do for thee, before I be taken away from thee. And Elisha said, I pray thee, let a double portion of thy spirit be upon me.
¹⁰ And he said, Thou hast asked a hard thing: nevertheless, if thou see me when I am taken from thee, it shall be so unto thee; but if not, it shall not be so.
¹¹ And it came to pass, as they still went on, and talked, that, behold, there appeared a chariot of fire, and horses of fire, and parted them both asunder; and Elijah went up by a whirlwind into heaven.
¹² And Elisha saw it, and he cried, My father, my father, the chariot of Israel, and the horsemen thereof. And he saw him no more: and he took hold of his own clothes, and rent them in two pieces.
Here, I. Elijah makes his will, and leaves Elisha his heir, now anointing him to be prophet in his room, more than when he cast his mantle upon him, 1Ki 19:19.
1. Elijah, being greatly pleased with the constancy of Elisha's affection and attendance, bade him ask what he should do for him, what blessing he should leave him at parting; he does not say (as bishop Hall observes), "Ask of me when I am gone, in heaven I shall be better able to befriend thee," but, "Ask before I go." Our friends on earth may be spoken to, and can give us an answer, but we know not that we can have access to any friend in heaven but Christ, and God in him. Abraham is ignorant of us.
2. Elisha, having this fair opportunity to enrich himself with the best riches, prays for a double portion of his spirit. He asks not for wealth, nor honour, nor exemption from trouble, but to be qualified for the service of God and his generation, he asks, (1.) For the Spirit, not that the gifts and graces of the Spirit were in Elijah's power to give, therefore he says not, "Give me the Spirit" (he knew very well it was God's gift), but "Let it be upon me, intercede with God for this for me." Christ bade his disciples ask what they would, not one, but all, and promised to send the Spirit, with much more authority and assurance than Elijah could. (2.) For his spirit, because he was to be a prophet in his room, to carry on his work, to father the sons of the prophets and face their enemies, because he had the same perverse generation to deal with that he had, so that, if he have not his spirit, he has not strength according to the day. (3.) For a double portion of his spirit; he does not mean double to what Elijah had, but double to what the rest of the prophets had, from whom so much would not be expected as from Elisha, who had been brought up under Elijah. It is a holy ambition to covet earnestly the best gifts, and those which will render us most serviceable to God and our brethren. Note, We all ought, both ministers and people, to set before us the example of our predecessors, to labour after their spirit, and to be earnest with God for that grace which carried them through their work and enabled them to finish well.
3. Elijah promised him that which he asked, but under two provisos, 2Ki 2:10. (1.) Provided he put a due value upon it and esteem it highly: this he teaches him to do by calling it a hard thing, not too hard for God to do, but too great for him to expect. Those are best prepared for spiritual blessings that are most sensible of their worth and their own unworthiness to receive them. (2.) Provided he kept close to his master, even to the last, and was observant of him: If thou see me when I am taken from thee, it shall be so, otherwise not. A diligent attendance upon his master's instructions, and a careful observance of his example, particularly now in his last scene, were the condition and would be a proper means of obtaining much of his spirit. Taking strict notice of the manner of his ascension would likewise be of great use to him. The comforts of departing saints, and their experiences, will mightily help both to gild our comforts and to steel our resolutions. Or, perhaps, this was intended only as a sign: "If God favour thee so far as to give thee a sight of me when I ascend, take that for a token that he will do this for thee, and depend upon it." Christ's disciples saw him ascend, and were thereupon assured that they should, in a little time, be filled with his Spirit, Ac 1:8. Elisha, we may suppose, hereupon prayed earnestly, Lord, show me this token for good.
II. Elijah is carried up to heaven in a fiery chariot, 2Ki 2:11. Like Enoch, he was translated, that he should not see death; and was (as Mr. Cowley expresses it) the second man that leaped the ditch where all the rest of mankind fell, and went not downward to the sky. Many curious questions might be asked about this matter, which could not be answered. Let it suffice that we are here told,
1. What his Lord, when he came, found him doing. He was talking with Elisha, instructing and encouraging him, directing him in his work, and quickening him to it, for the good of those whom he left behind. He was not meditating nor praying, as one wholly taken up with the world he was going to, but engaged in edifying discourse, as one concerned about the kingdom of God among men. We mistake if we think our preparation for heaven is carried on only by contemplation and the acts of devotion. Usefulness to others will pass as well in our account as any thing. Thinking of divine things is good, but talking of them (if it come from the heart) is better, because for edification, 1Co 14:4. Christ ascended as he was blessing his disciples.
2. What convoy his Lord sent for him—a chariot of fire and horses of fire, which appeared either descending upon them from the clouds or (as bishop Patrick thinks) running towards them upon the ground: in this form the angels appeared. The souls of all the faithful are carried by an invisible guard of angels into the bosom of Abraham; but, Elijah being to carry his body with him, this heavenly guard was visible, not in a human shape, as usual, though they might so have borne him up in their arms, or carried him as on eagles' wings, but that would have been to carry him like a child, like a lamp (Isa 40:11,31); they appear in the form of a chariot and horses, that he may ride in state, may ride in triumph, like a prince, like a conqueror, yea, more than a conqueror. The angels are called in scripture cherubim and seraphim, and their appearance here, though it may seem below their dignity, answers to both those names; for (1.) Seraphim signifies fiery, and God is said to make them a flame of fire, Ps 104:4. (2.) Cherubim (as many think) signifies chariots, and they are called the chariots of God (Ps 68:17), and he is said to ride upon a cherub (Ps 18:10), to which perhaps there is an allusion in Ezekiel's vision of four living creatures, and wheels, like horses and chariots; in Zechariah's vision, they are so represented, Zec 1:8,6:1, Re 6:2, etc. See the readiness of the angels to do the will go God, even in the meanest services, for the good of those that shall be heirs of salvation. Elijah must remove to the world of angels, and therefore, to show how desirous they were of his company, some of them would come to fetch him. The chariot and horses appeared like fire, not for burning, but brightness, not to torture or consume him, but to render his ascension conspicuous and illustrious in the eyes of those that stood afar off to view it. Elijah had burned with holy zeal for God and his honour, and now with a heavenly fire he was refined and translated.
3. How he was separated from Elisha. This chariot parted them both asunder. Note, The dearest friends must part. Elisha had protested he would not leave him, yet now is left behind by him.
4. Whither he was carried. He went up by a whirlwind into heaven. The fire tends upward; the whirlwind helped to carry him through the atmosphere, out of the reach of the magnetic virtue of this earth, and then how swiftly he ascended through the pure ether to the world of holy and blessed spirits we cannot conceive.
Elijah had once, in a passion, wished he might die; yet God was so gracious to him as not only not to take him at his word then, but to honour him with this singular privilege, that he should never see death; and by this instance, and that of Enoch, (1.) God showed how men should have left the world if they had not sinned, not by death, but by a translation. (2.) He gave a glimpse of that life and immortality which are brought to light by the gospel, of the glory reserved for the bodies of the saints, and the opening of the kingdom of heaven to all believers, as then to Elijah. It was also a figure of Christ's ascension.
III. Elisha pathetically laments the loss of that great prophet, but attends him with an encomium, 2Ki 2:12. 1. He saw it; thus he received the sign by which he was assured of the grant of his request for a double portion of Elijah's spirit. He looked stedfastly towards heaven, whence he was to expect that gift, as the disciples did, Ac 1:10. He saw it awhile, but the vision was presently out of his sight; and he saw him no more. 2. He rent his own clothes, in token of the sense he had of his own and the public loss. Though Elijah had gone triumphantly to heaven, yet this world could ill spare him, and therefore his removal ought to be much regretted by the survivors. Surely their hearts are hard whose eyes are dry when God, by taking away faithful useful men, calls for weeping and mourning. Though Elijah's departure made way for Elisha's eminency, especially since he was now sure of a double portion of his spirit, yet he lamented the loss of him, for he loved him, and could have served him for ever. 3. He gave him a very honourable character, as the reason why he thus lamented the loss of him. (1.) He himself had lost the guide of his youth: My father, my father. He saw his own condition like that of a fatherless child thrown upon the world, and lamented it accordingly. Christ, when he left his disciples, did not leave them orphans (Joh 14:15), but Elijah must. (2.) The public had lost its best guard; he was the chariot of Israel, and the horsemen thereof. He would have brought them all to heaven, as in this chariot, if it had not been their own fault; they used not chariots and horses in their wars, but Elijah was to them, by his counsels, reproofs, and prayers, better than the strongest force of chariot and horse, and kept off the judgments of God. His departure was like the routing of an army, an irreparable loss. "Better have lost all our men of war than this man of God."
13-18
Elijah's Mantle on Elisha (895 BC)
エリシャの上にエリヤの上着（紀元前895年）
¹³ 彼は彼から落ちたエリヤの上着を取り、引き返してヨルダンの岸に立った。
¹⁴ 彼は彼から落ちたエリヤの上着を取り、水を打って言った。「エリヤの神、主はどこにおられるのか。」彼も水を打つと、水はこちらもあちらも分かれた。エリシャは渡った。
¹⁵ エリコにいて遠くから見ていた預言者のともがらの子たちが彼を見て、「エリヤの霊がエリヤの上に休っている」と言った。彼らは彼に会いに行き、地にひれ伏した。
¹⁶ 彼らは彼に言った。「ご覧ください。あなたのしもべたちと共に五十人の力強い者がいます。彼らを行かせて、あなたの先生を捜させてください。主の御霊が彼を携え上げて、ある山、あるいはある谷に投げ落としたかもしれません。」エリシャは、「遣わしてはならない」と言った。
¹⁷ 彼らが彼を恥じるまで促したとき、彼は「遣わしなさい」と言った。彼らは五十人を遣わした。彼らは三日間捜したが、見つからなかった。
¹⁸ 彼らが彼のところに戻って来たとき（彼はエリコに滞在していた）、彼は彼らに言った。「私はあなたがたに、行ってはならないと言わなかったか。」
エリヤの昇天の直後に続いたことについてここに記録がある。
一、神がエリヤと共におられたことのしるし、および彼がエリヤに代わって高められたことの印。エリヤがそうであったように、預言者のともがらの子たちの父となり、イスラエルの戦車と騎兵となるために。
-
彼はエリヤの上着——その職のしるし——を持っていた。彼が師のためにそれを着ていたと考えられる（列王紀第二 2:13）。エリヤが天に行ったとき、他の者がするようにからだを落としはしなかったが、その代わりに上着を落とした。彼が脱がれたのは、不滅を着せられるためであった。彼が行こうとする世界では、彼を飾るためにも、天候から守るためにも、顔を包むため（列王紀第一 19:13）にも、上着を必要としなかったから。彼は上着をエリシャへの遺産として残した。それ自体は小さな価値であっても、彼の上に御霊が下ったことのしるしとして、それは金銀何千を遺贈するよりも価値があった。エリシャはそれを、礼拝すべき聖なる遺物としてではなく、着るべき意味のある衣として、また自分が引き裂いた自分の衣服への報いとして拾い上げた。彼はそれが初めて彼の上にかけられたときから（列王紀第一 19:19）、この外套を愛していた。その時に喜んでその呼び出しに従い、エリヤのしもべとなった彼は、今やそれによって尊ばれ、その後継者となる。偉大で善良な人々には、この上着のように、残された者たちが集め、保存すべき遺品がある。彼らのことば、彼らの書、彼らの模範。彼らの働きがその報いにおいて彼らに従うように、それらはその益において後に残る。
-
彼はエリヤがヨルダンを分けた力を持っていた（列王紀第二 2:14）。父と別れた後、彼は預言者の学校の息子たちのところに戻る。ヨルダンが彼と彼らの間にあった。それはエリヤの栄光のために彼の道を開くために分けられた。彼はそれが彼の務めのために彼の道を開くために分けられるかどうか試そうとする。そしてそれによって、神が彼と共におられ、彼がエリヤの霊の二つの分を持っていることを知る。エリヤの最後の奇跡がエリシャの最初の奇跡となる。こうして彼はエリヤのやめたところから始める。そこに欠員はない。水を分けるにおいて、(1) 彼はエリヤの上着を用いた。エリヤ自身がしたように（列王紀第二 2:8）。彼が師の方法に固執し、先人たちより自分が賢いと思う者が好むような新しいものを導入しないことを意図することを示すため。(2) 彼はエリヤの神に訴えた。「エリヤの神、主はどこにおられるのか」。彼は「エリヤはどこにいるのか」とは尋ねない。彼を失ったことを嘆き、彼が去った今では安らかでいられないかのように——あるいは彼の幸いな状態を疑い、ここにいる預言者のともがらの子たちのように、彼がどうなったかを知らないかのように——あるいは彼について、そして彼が移されたその状態の詳細について好奇心をもって尋ねるかのように（いや、それは隠されたいのちであり、私たちが何になるかはまだ現われていない）——あるいは彼から助けを期待するかのように。いや、エリヤは幸いであるが、全知でも全能でもない。彼は「エリヤの神、主はどこにおられるのか」と尋ねる。今やエリヤが天に携えられ、神はご自身がエリヤの神であることを豊かに証明された。もし神が彼のためにその町を備え、この世で彼のためにした以上に彼のためにそこで良くしてくださらなかったなら、神は「彼の神と呼ばれることを恥じられた」であろう（ヘブル人への手紙 11:16、マタイ 27:31、32）。今やエリヤが天に携えられ、エリヤは尋ねた。[1] 神について。被造物の慰めが取り去られるとき、私たちには永遠に生きる神に行くところがある。[2] 「エリヤの神」について。エリヤが仕え、尊び、弁護し、すべてのイスラエルが彼を見捨てたときに固執した神。一般的な背教の時代に神に堅くつく者たちに与えられるこの誉れは、神が特別な仕方で彼らの神となることである。「エリヤを所有し、守り、養い、様々な方法で彼を尊ばれた、特に最後に、あの神はどこにおられるのか。主よ、私はエリヤの霊を約束されたのではありませんか。その約束を果たしてください。」原文で次に続くことば、「アフ・ヒス——彼ご自身」、私たちが次の節「彼もまた水を打った」につなげるものを、ある者たちはこの問い「エリヤの神はどこに」への答えとする。「エティアム・イルレ・アドゥック・スペレスト——彼は今も存続しておられる」。そして近くに。「私たちはエリヤを失ったが、エリヤの神を失ってはいない。彼は地を捨てていない。私と共にいるのは彼ご自身である。」なお、第一に、地上の聖徒たちが神を尋ね求め、天に行った聖徒たちの神として、「父祖たちの神」として主に訴えることは、務めであり利益である。第二に、彼に尋ねる者たちにとって慰めである。それは「彼ご自身」であり、「その聖なる宮にいます」方（詩篇 11:4）、「すべて呼び求める者に近い」方（詩篇 145:18）。第三に、信心深い忠実な先人たちの霊と足跡を歩む者たちは、彼らが経験したのと同じ恵みを確かに経験する。エリヤの神はエリヤの神でもある。聖なる預言者たちの神は、昨日も今日も永遠に変わらない。そして去った者たちの上着、彼らの場所、彼らの書を持っていても、彼らの霊、彼らの神を持たなければ、私たちに何の益があろうか。
-
彼はエリヤの預言者のともがらの子たちの間における影響力を持っていた（列王紀第二 2:15）。エリコの学院の仲間の何人かが、何が起きるかを見るためにヨルダンの近くに都合よく配置されていたが、エリシャの帰りに彼の前でヨルダンが分かれるのを見て驚いた。そしてそれを、「エリヤの霊がエリシャの上に休っている」ことを納得させる証拠とし、だから彼らがエリヤに払ったのと同じ尊敬と敬意を彼に払うべきだと考えた。それに従い、火と水を通しての安全な通過と神が彼に与えた誉れを祝うために、彼に会いに行った。そして「彼の前に地にひれ伏した」。彼らは学校で訓練されていた。エリシャは鋤から取られた。しかしそれでも彼らが神が彼と共におられること、そしてこれが「神が喜んで栄誉を与える人」であることを知覚したとき、彼らはモーセが死んだとき民がヨシュアに対してしたように（ヨシュア記 1:17）、彼を彼らのかしらと父として喜んで従った。神の御霊と臨在が共にあることが現れる者たちは、彼らの生まれと教育の卑しさにかかわらず、私たちの尊敬と最も良い愛情を受けるべきである。この預言者のともがらの子たちの喜んでの従順は、疑いなくエリシャにとって大いなる励みであり、彼の召しを明らかにするのに役立った。
二、預言者のともがらの子たちがエリヤを捜した無駄な捜索。1. 彼らは、もしかすると彼が生きたまま、あるいは死んで、ある山、ある谷に落とされたかもしれないと示唆した。そして彼らの指揮下にある強い男たちを捜索に遣わすなら、彼らの満足となるだろうと（列王紀第二 2:16）。彼らのうちの何人かはおそらくこれをエリヤ選びへの異議として持ち出した。「まずエリヤが完全に去ったことを確かめよう。エリヤがこのように天に見捨てられ、その選ばれた器が喜びのない器のように投げ捨てられたと考えられるだろうか」。2. エリシャは彼らの申し出に同意せず、彼らが執拗さで彼を打ち負かすまで（列王紀第二 2:17）。彼らは彼が恥じてこれ以上反対するのを恐れるまで彼を促した。古い師への敬意に欠けるか、あるいは上着を再び返すのを嫌うと思われるかもしれないから。賢い者たちは、平和と他者の良い評価のために、その判断には無駄で実を結ばないと反対するものに譲ることができる。3. 結果は、彼らが執拗さによってエリシャに反対を恥じさせたのと同じように、彼らに自分たちの提案を恥じさせた。彼らの使者たちは、無駄な捜索で疲れ果てた後、「見つからない—non est inventus」という結果と共に戻り、エリシャに友人たちの愚かさを責める機会を与えた。「私はあなたがたに、行ってはならないと言わなかったか」（列王紀第二 2:18）。これは彼らに次回は彼の判断に甘んじる気にさせるであろう。丘や谷を歩き回ってもエリヤには決して至らない。しかし彼の聖なる信仰と熱心の模倣は、時にかなってエリヤに至るであろう。
Originale inglese
Elijah's Mantle on Elisha (895 BC)
¹³ He took up also the mantle of Elijah that fell from him, and went back, and stood by the bank of Jordan;
¹⁴ And he took the mantle of Elijah that fell from him, and smote the waters, and said, Where is the LORD God of Elijah? and when he also had smitten the waters, they parted hither and thither: and Elisha went over.
¹⁵ And when the sons of the prophets which were to view at Jericho saw him, they said, The spirit of Elijah doth rest on Elisha. And they came to meet him, and bowed themselves to the ground before him.
¹⁶ And they said unto him, Behold now, there be with thy servants fifty strong men; let them go, we pray thee, and seek thy master: lest peradventure the Spirit of the LORD hath taken him up, and cast him upon some mountain, or into some valley. And he said, Ye shall not send.
¹⁷ And when they urged him till he was ashamed, he said, Send. They sent therefore fifty men; and they sought three days, but found him not.
¹⁸ And when they came again to him, (for he tarried at Jericho,) he said unto them, Did I not say unto you, Go not?
We have here an account of what followed immediately after the translation of Elijah.
I. The tokens of God's presence with Elisha, and the marks of his elevation into Elijah's room, to be, as he had been, a father to the sons of the prophets, and the chariots and horsemen of Israel.
1. He was possessed of Elijah's mantle, the badge of his office, which, we may suppose, he put on and wore for his master's sake, 2Ki 2:13. When Elijah went to heaven, though he did not let fall his body as others do, he let fall his mantle instead of it; for he was unclothed, that he might be clothed upon with immortality: he was going to a world where he needed not the mantle to adorn him, nor to shelter him from the weather, nor to wrap his face in, as 1Ki 19:13. He left his mantle as a legacy to Elisha, and, though in itself it was of small value, yet as it was a token of the descent of the Spirit upon him, it was more than if he had bequeathed to him thousands of gold and silver. Elisha took it up, not as a sacred relic to be worshipped, but as a significant garment to be worn, and a recompence to him for his own garments which he had rent. He loved this cloak ever since it was first cast over him, 1Ki 19:19. He that then so cheerfully obeyed the summons of it, and became Elijah's servant, is now dignified with it, and becomes his successor. There are remains of great and good men, which, like this mantle, ought to be gathered up and preserved by the survivors, their sayings, their writings, their examples, that, as their works follow them in the reward of them, they may stay behind in the benefit of them.
2. He was possessed of Elijah's power to divide Jordan, 2Ki 2:14. Having parted with his father, he returns to his sons in the schools of the prophets. Jordan was between him and them; it had been divided to make way for Elijah to his glory; he will try whether it will divide to make way for him to his business, and by that he will know that God is with him, and that he has the double portion of Elijah's spirit. Elijah's last miracle shall be Elisha's first; thus he begins where Elijah left off and there is no vacancy. In dividing the waters, (1.) He made use of Elijah's mantle, as Elijah himself had done (2Ki 2:8), to signify that he designed to keep to his master's methods and would not introduce any thing new, as those affect to do that think themselves wiser than their predecessors. (2.) He applied to Elijah's God: Where is the Lord God of Elijah? He does not ask, "Where is Elijah?" as poring upon the loss of him, as if he could not be easy now that he was gone,—or as doubting of his happy state, as if, like the sons of the prophets here, he knew not what had become of him,—or as curiously enquiring concerning him, and the particular of that state he was removed to (no, that is a hidden life, it does not yet appear what we shall be),—nor as expecting help from him; no, Elijah is happy, but is neither omniscient nor omnipotent; but he asks, Where is the Lord God of Elijah? Now that Elijah was taken to heaven God had abundantly proved himself the God of Elijah; if he had not prepared for him that city, and done better for him there than ever he did for him in this world, he would have been ashamed to be called his God, Heb 11:16; Mt 27:31,32. Now that Elijah was taken to heaven Elisha enquired, [1.] After God. When our creature-comforts are removed, we have a God to go to, that lives for ever. [2.] After The God of Elijah, the God that Elijah served, and honoured, and pleaded for, and adhered to when all Israel had deserted him. This honour is done to those who cleave to God in times of general apostasy, that God will be, in a peculiar manner, their God. "The God that owned, and protected, and provided for Elijah, and many ways honoured him, especially now at last, where is he? Lord, am not I promised Elijah's spirit? Make good that promise." The words which next follow in the original, Aph-his—even he, which we join to the following clause, when he also had smitten the waters, some make an answer to this question, Where is Elijah's God? Etiam ille adhuc superest—"He is in being still, and nigh at hand. We have lost Elijah, but we have not lost Elijah's God. He has not forsaken the earth; it is even he that is still with me." Note, First, It is the duty and interest of the saints on earth to enquire after God, and apply to him as the Lord God of the saints that have gone before to heaven, the God of our fathers. Secondly, It is very comfortable to those who enquire of him; it is even he that is in his holy temple (Ps 11:4) and nigh to all who call upon him, Ps 145:18. Thirdly, Those that walk in the spirit and steps of their godly faithful predecessors shall certainly experience the same grace that they experienced; Elijah's God will be Elisha's too. The Lord God of the holy prophets is the same yesterday, to-day, and for ever; and what will it avail us to have the mantles of those that are gone, their places, their books, if we have not their spirit, their God?
3. He was possessed of Elijah's interest in the sons of the prophets, 2Ki 2:15. Some of the fellows of the college at Jericho, who had placed themselves conveniently near Jordan, to see what passed, were surprised to see Jordan divided before Elisha in his return, and took that as a convincing evidence that the spirit of Elijah did rest upon him, and that therefore they ought to pay the same respect and deference to him that they had paid to Elijah. Accordingly they went to meet him, to congratulate him on his safe passage through fire and water, and the honour God had put upon him; and they bowed themselves to the ground before him. They were trained up in the schools; Elisha was taken from the plough; yet when they perceived that God was with him, and that this was the man whom he delighted to honour, they readily submitted to him as their head and father, as the people to Joshua when Moses was dead, Jos 1:17. Those that appear to have God's Spirit and presence with them ought to have our esteem and best affections, notwithstanding the meanness of their extraction and education. This ready submission of the sons of the prophets, no doubt, was a great encouragement to Elisha, and helped to clear his call.
II. The needless search which the sons of the prophets made for Elijah. 1. They suggested that possibly he was dropped, either alive or dead, upon some mountain, or in some valley; and it would be a satisfaction to them if they sent some strong men, whom they had at command, in quest of him, 2Ki 2:16. Some of them perhaps started this as a demurrer to the choice of Elisha: "Let us first be sure that Elijah has quite gone. Can we think Elijah thus neglected by heaven, that chosen vessel thus cast away as a vessel in which was no pleasure?" 2. Elisha consented not to their motion till they overcame him with importunity, 2Ki 2:17. They urged him till he was ashamed to oppose it any further lest he should be thought wanting in his respect to his old master or loth to resign the mantle again. Wise men may yield to that, for the sake of peace and the good opinion of others, which yet their judgment is against as needless and fruitless. 3. The issue made them as much ashamed of their proposal as they, by their importunity, had made Elisha ashamed of his opposing it. Their messengers, after they had tired themselves with fruitless search, returned with a non est inventus—he is not to be found, and gave Elisha an opportunity of upbraiding his friends with their folly: Did I not say unto you, Go not? 2Ki 2:18. This would make them the more willing to acquiesce in his judgment another time. Traversing hills and valleys will never bring us to Elijah, but the imitation of his holy faith and zeal will, in due time.
19-25
The Waters of Jericho Healed; the Death of the Mocking Children (895 BC)
エリコの水がいやされる。あざける子どもたちの死（紀元前895年）
¹⁹ その町の人々はエリシャに言った。ご覧ください。わが主が見られるとおり、この町の場所は良いのですが、水が悪く、地が不毛です。
²⁰ 彼は言った。私に新しい鉢を持って来て、その中に塩を入れなさい。彼らはそれを彼に持って来た。
²¹ 彼は水の泉へ出て行き、そこに塩を投げ入れて言った。主はこう仰せられる。私はこれらの水をいやした。これからは、そこから死も不毛な地ももはや出ない。
²² こうして水はエリシャが語った言葉に従って、今日までいやされている。
²³ 彼はそこからベテルへ上った。彼が道を上って行くと、小さな子どもたちが町から出て来て、彼をあざけり、彼に言った。上れ、禿頭よ。上れ、禿頭よ。
²⁴ 彼は振り返って彼らを見つめ、主の御名において彼らをのろった。すると森から二頭の雌熊が出て来て、その子どもたちのうち四十二人を引き裂いた。
²⁵ 彼はそこからカルメル山へ行き、そこからサマリヤに戻った。
エリシャは、エリヤの霊の二倍の分け前をこの点において持っていた。すなわちエリヤよりも多くの奇跡を行った。ある者たちはそれらを数で数えてちょうど二倍としている。これらの節には二つが記されている。エリコへのあわれみの奇跡と、ベテルへのさばきの奇跡（Ps 101:1）。
第一に、ここにエリコの水の上にある祝福があり、それはそれらをいやすのに有効であった。エリコは命令に背いて、脅かしをものともせず、建て主のすべての子どもたちのいのちを犠牲にして建てられた。しかしそれが建てられた後、再び打ち壊すよう命じられることも、神の預言者や民がそこに住むことを禁じられることもなかった。不義によって建てられた壁の内側にさえ、信心の苗床が見出されるのである。愚か者は智者の住むための家を建てると言われる。ここで罪人の富が正しい人の住処を備えた。私たちはエリコにおられるキリストを見出す（Lu 19:1）。エリシャはここに来た。エリヤの昇天について、遠くから見た密偵たちが与えられる以上に詳しい知らせによって弟子たちのたましいを強めるためであった。彼は五十人がエリヤを捜しに行っている間、ここに留まった。そして、1. エリコの人々が彼らの苦情を彼に申し出た（2Ki 2:19）。神の忠実な預言者たちは用いられることを喜ぶ。彼らの光が私たちと共にある短い間に彼らを利用することは知恵である。彼らはこの問題についてエリヤに申し出なかった。おそらくエリヤはエリシャほど近づきやすくなかったからであろう。しかし今、彼らの町の神学校の影響によって、彼らは改革されたと期待できる。場所は良く、良い展望を与えた。しかし飲むための健全な水もなく、食物をもたらす実りある土壌もなく、その展望にどんな喜びを持てたであろうか。水は共通のあわれみであり、その欠如あるいは不健全さがどれほどの災いであるかによってその大いさを評価すべきである。ある者たちは、エリコの周りのすべての地が不毛で悪い水を持っていたのではなく、ある一部分だけであり、そこは預言者の弟子たちが宿を置いていた所であり、彼らがここで町の人々と呼ばれていると考える。2. 彼はすぐに彼らの苦情を取り除いた。預言者たちは彼らが訪れるすべての場所を、ある方法でより良くするよう努めるべきである。苦い霊を甘くし、神の御言葉の適切な適用によって不毛なたましいを実りあるものにするよう努めることによって。エリシャは彼らの水をいやそう。しかし、(1) 彼らは新しい鉢に入れた塩を彼に提供しなければならない（2Ki 2:20）。もし塩が水を味付けするのに適していたとしても、それほど少量で何ができようか。また新しい鉢に入っていることで何が良くなろうか。しかしこのように、助けられようとする者たちは用いられ、その信仰と従順が試されなければならない。神の恵みのみわざは、私たちのいかなる働きによってもなされるのではなく、神の定めを守ることにおいてなされるのである。(2) 彼は塩を水の泉に投げ入れ、こうして流れとそれが潤す地をいやした。このように人の生活を改革する道はその心を新たにすることである。それを恵みの塩で味付けしよう。そこからいのちの源が出るからである。木を良くすれば、実も良くなる。心をきよめよ、そうすれば手がきよめられる。(3) 彼はこれを自分の力によって行うと仮装しなかった。神の御名において行った。主はこう仰せられる。私はこれらの水をいやした。彼は道具に過ぎない。神がこのいやす力を伝えることを喜んでおられる管である。主はこう仰せられるという前置きでこの親切を行うことによって、彼らは今後、同じ前置きを伴う戒めや、訓戒や、命令を彼からより喜んで受けるようになるであろう。もし神の御名において彼らを助けられるなら、神の御名において彼らに教え、治めよう。エリシャの口から出る主はこう仰せられるは、それ以来彼らにとって力強いものとならなければならない。(4) いやしは長続きし、一時的なものではなかった。水は今日までいやされている（2Ki 2:22）。神のなさることはとこしえのためである（Ec 3:14）。神がその御霊によってたましいをいやすとき、もはや死も不毛もない。性質が変えられる。無用で不快なものが感謝され、役立つものとなる。
第二に、ここにベテルの子どもたちへののろいがある。それは彼らを滅ぼすのに有効であった。理由のないのろいではなかったからである。ベテルには別の預言者の学校があった。エリシャはこの最初の巡回でそこへ次に行き、そこの学生たちは疑いなく可能な限りの敬意をもって彼を迎えた。しかし町の者たちは彼に乱暴であった。ヤロブアムの子牛の一つはベテルにあった。彼らはそれを誇りとし、愛着を持ち、戒める者たちを憎んだ。律法は彼らにこの敬虔な学問所の抑圧を許さなかった。しかし預言者たちが通り過ぎるたびに通りのあざけり、軽蔑のためにあだ名で呼び、その若者たちに偏見を抱かせ、可能なら彼らを町から追い出すのが彼らの習慣であったと考えられる。もしエリシャに対する虐待がその種の最初の犯行であったなら、おそらくこれほど厳しく罰せられなかったであろう。しかし主の使いをあざけること、預言者たちを虐待することは、イスラエルの目立つ罪の一つであったと私たちは見出す（2Ch 36:16）。ここに、1. その罪の例がある。ベテルの小さな子どもたち、通りで遊んでいた男の子も女の子も（彼が近づくとの通知が町に届いたと思われる）が、彼らのホサンナではなく、あざけりとともに彼を迎えに出た。まるで彼が愚か者であるか、からかいの対象にふさわしい者であるかのように群がり、彼をあざけった。預言者たちをからかうのに彼らが用いた他の事柄の中で、彼に対する特有の嘲笑があった。上れ、禿頭よ、上れ、禿頭よ。人の自然な弱さや身体的欠陥を非難することは邪悪なことである。苦しんでいる者に苦しみを加えることである。もし彼らが神が造ったままであるなら、その非難は神に向けられる。しかしこれは欠点と呼ばれるに値するものではなく、他に非難すべきことがなければ決して彼の非難に向けられなかったことであった。彼らが乱用しようとしたのは彼の預言者としての性格であった。神が彼に与えた誉れは、彼の禿げた頭を覆い、彼らのあざけりから守るのに十分であったはずである。彼らは彼に上れと命じた。おそらくエリヤの昇天を反映して。「あなたの主人は上った*。なぜあなたも後を追って上らないのか。火の戦車はどこか。いつ私たちはあなたをも取り除くことができるのか」と。これらの子どもたちは教えられた通りに言った。彼らの偶像礼拝する親から汚い言葉をひどい言葉を学んだ。特に預言者たちに対して。これらの若い雄鶏は、言うように、古い雄鶏の後に鳴いたのである。おそらく彼らの親はこの時、彼らを外に出し、扇動し、できれば預言者を彼らの町から締め出そうとしたのであろう。2. 神の預言者を虐待したことのゆえに、最終的にイスラエルに下った滅亡の見本であり、これは彼らに公正な警告を与えるためであった。エリシャは彼らの嘲笑を長い間耐え忍んだ。しかしとうとう継続的な挑発によって彼の胸の中に神への聖なる熱心の火が燃え上がり、彼は振り返って彼らを見つめ*、厳粛で厳しい視線が彼らを当惑させ、退去させるかどうかを試し、彼らの顔に誠実さのしるしがあるかどうかを見ようとした。しかし彼らは恥じることも、赤面することもできなかった。それゆえ彼は主の御名において彼らをのろった。次のさばきを祈り求め、また宣告した。自分自身に対する侮辱への個人的な復讐としてではなく、神に対する不名誉を罰するための神の義の口として。彼の召しは直ちに応えられた。二頭の雌熊（おそらく子を奪われた熊）が近くの森から出て来て、すぐに四十二人の子どもたちを殺した（2Ki 2:24）。ここで、(1) 預言者は正当化されなければならない。彼は神の衝動によってこれを行ったからである。もしのろいが悪い原理から来たなら、神はそれにアーメンとは言われなかったであろう。私たちはこれらの子どもの訂正のために二本の鞭を求める方が良かったのではないかと思うかもしれない。しかしエリシャは御霊によってこれらの子どもの悪い性格を知っていた。彼は彼らがどのようなまむしの種族であるか、もし大人になったら神の預言者たちにどれほど害をなす者になるか、これほど早く彼らに乱暴し始めた者たちであるかを知っていた。彼はこれによって親たちを罰し、神のさばきを恐れさせることを意図した。(2) 神は罪を憎み、それに報いされる義なる神としてあがめられなければならない。たとえ小さい子どもにおいても。邪悪で惨めな子孫に、私たちの肉に神を恐れて震えさせよう。小さい子どもたちに悪い言葉を語ることを恐れさせよう。神は彼らの語ることに気づかれるからである。心やからだの欠陥をあざけることをやめさせ、むしろあわれませしめよう。特に神の民や ministry をあざけり、善を行うゆえに誰かを冷笑することが彼らの危険であることを知らせよう。子どもたちに慰めを得させたい親たちよ、彼らをよく訓練し、早いうちに彼らの心に結びついている愚かさを追い出すために全力を尽くそう。というのも、ホール監督が言うように、「私たちが教育を怠った子どもたちから善を期待するのは無駄であり、私たちの配慮が防げた過ちのために悲しむのは無駄である」。エリシャはベテルに来ても、子を失った親たちの復讐を恐れない。彼にしたことを命じた神が、彼を支えてくださることを知っていた。そこから彼はカルメル山に行き（2Ki 2:25）。そこには引退と観想に適した宗教的な家があったと思われる。そこから彼はサマリヤに戻った。公の場所であり、預言者たちの父が最も役立ち得る場所であった。ホール監督はここで観察している。「常に一人であるか、決して一人でない者は、決して有益な先見者にはなれない」。
Originale inglese
The Waters of Jericho Healed; the Death of the Mocking Children (895 BC)
¹⁹ And the men of the city said unto Elisha, Behold, I pray thee, the situation of this city is pleasant, as my lord seeth: but the water is naught, and the ground barren.
²⁰ And he said, Bring me a new cruse, and put salt therein. And they brought it to him.
²¹ And he went forth unto the spring of the waters, and cast the salt in there, and said, Thus saith the LORD, I have healed these waters; there shall not be from thence any more death or barren land.
²² So the waters were healed unto this day, according to the saying of Elisha which he spake.
²³ And he went up from thence unto Beth-el: and as he was going up by the way, there came forth little children out of the city, and mocked him, and said unto him, Go up, thou bald head; go up, thou bald head.
²⁴ And he turned back, and looked on them, and cursed them in the name of the LORD. And there came forth two she bears out of the wood, and tare forty and two children of them.
²⁵ And he went from thence to mount Carmel, and from thence he returned to Samaria.
Elisha had, in this respect, a double portion of Elijah's spirit, that he wrought more miracles than Elijah. Some reckon them in number just double. Two are recorded in these verses—a miracle of mercy to Jericho and a miracle of judgment to Bethel, Ps 101:1.
I. Here is a blessing upon the waters of Jericho, which was effectual to heal them. Jericho was built in disobedience to a command, in defiance to a threatening, and at the expense of the lives of all the builder's children; yet, when it was built, it was not ordered to be demolished again, nor were God's prophets or people forbidden to dwell in it, but even within those walls that were built by iniquity we find a nursery of piety. Fools, they say, build houses for wise men to dwell in. Here the wealth of the sinner provided a habitation for the just. We find Christ at Jericho, Lu 19:1. Hither Elisha came, to confirm the souls of the disciples with a more particular account of Elijah's translation than their spies, who saw at a distance, could give them. Here he staid while the fifty men were searching for him. And, 1. The men of Jericho represented to him their grievance, 2Ki 2:19. God's faithful prophets love to be employed; it is wisdom to make use of them during the little while that their light is with us. They had not applied to Elijah concerning the matter, perhaps because he was not so easy of access as Elisha was; but now, we may hope, by the influence of the divinity-school in their city, they were reformed. The situation was pleasant and afforded a good prospect; but they had neither wholesome water to drink nor fruitful soil to yield them food, and what pleasure could they take in their prospect? Water is a common mercy, which we should estimate by the greatness of the calamity which the want or unwholesomeness of it would be. Some think that it was not all the ground about Jericho that was barren and had bad water, but some one part only, and that where the sons of the prophets had their lodgings, who are here called the men of the city. 2. He soon redressed their grievance. Prophets should endeavour to make every place they come to, some way or other, the better for them, endeavouring to sweeten bitter spirits, and to make barren souls fruitful, by the due application of the word of God. Elisha will heal their waters; but, (1.) They must furnish him with salt in a new cruse, 2Ki 2:20. If salt had been proper to season the water, yet what could so small a quantity do towards it and what the better for being in a new cruse? But thus those that would be helped must be employed and have their faith and obedience tried. God's works of grace are wrought, not by any operations of ours, but in observance of his institutions. (2.) He cast the salt into the spring of the waters, and so healed the streams and the ground they watered. Thus the way to reform men's lives is to renew their hearts; let those be seasoned with the salt of grace; for out of them are the issues of life. Make the tree good and the fruit will be good. Purify the heart and that will cleanse the hands. (3.) He did not pretend to do this by his own power, but in God's name: Thus saith the Lord, I have healed these waters. He is but the instrument, the channel through which God is pleased to convey this healing virtue. By doing them this kindness with a Thus saith the Lord, they would be made the more willing hereafter, to receive from him a reproof, admonition, or command, with the same preface. If, in God's name, he can help them, in God's name let him teach and rule them. Thus saith the Lord, out of Elisha's mouth, must, ever after, be of mighty force with them. (4.) The cure was lasting, and not for the present only: The waters were healed unto this day, 2Ki 2:22. What God does shall be for ever, Ec 3:14. When he, by his Spirit, heals a soul, there shall be no more death nor barrenness; the property is altered: what was useless and offensive becomes grateful and serviceable.
II. Here is a curse upon the children of Bethel, which was effectual to destroy them; for it was not a curse causeless. At Bethel there was another school of prophets. Thither Elisha went next, in this his primary visitation, and the scholars there no doubt welcomed him with all possible respect, but the townsmen were abusive to him. One of Jeroboam's calves was at Bethel; this they were proud of, and fond of, and hated those that reproved them. The law did not empower them to suppress this pious academy, but we may suppose it was their usual practice to jeer the prophets as they went along the streets, to call them by some nickname or other, that they might expose them to contempt, prejudice their youth against them, and, if possible, drive them out of their town. Had the abuse done to Elisha been the first offence of that kind, it is probable that it would not have been so severely punished. But mocking the messengers of the Lord, and misusing the prophets, was one of the crying sins of Israel, as we find, 2Ch 36:16. Now here we have, 1. An instance of that sin. The little children of Bethel, the boys and girls that were playing in the streets (notice, it is likely, having come to the town of his approach), went out to meet him, not with their hosannas, as they ought to have done, but with their scoffs; they gathered about him and mocked him, as if he had been a fool, or one fit to make sport with. Among other things that they used to jeer the prophets with, they had this particular taunt for him, Go up, thou bald head, go up, thou bald head. It is a wicked thing to reproach persons for their natural infirmities or deformities; it is adding affliction to the afflicted; and, if they are as God made them, the reproach reflects upon him. But this was such a thing as scarcely deserved to be called a blemish, and would never have been turned to his reproach if they had had any thing else to reproach him with. It was his character as a prophet that they designed to abuse. The honour God had crowned him with should have been sufficient to cover his bald head and protect him from their scoffs. They bade him go up, perhaps reflecting on the assumption of Elijah: "Thy master," they say, "has gone up; why dost not thou go up after him? Where is the fiery chariot? When shall we be rid of thee too?" These children said as they were taught; they had learned of their idolatrous parents to call foul names and give bad language, especially to prophets. These young cocks, as we say, crowed after the old ones. Perhaps their parents did at this time send them out and set them on, that, if possible, they might keep the prophet out of their town. 2. A specimen of that ruin which came down upon Israel at last, for misusing God's prophets, and of which this was intended to give them fair warning. Elisha heard their taunts, a good while, with patience; but at length the fire of holy zeal for God was kindled in his breast by the continued provocation, and he turned and looked upon them, to try if a grave and severe look would put them out of countenance and oblige them to retire, to see if he could discern in their faces any marks of ingenuousness; but they were not ashamed, neither could they blush; and therefore he cursed them in the name of the Lord, both imprecated and denounced the following judgment, not in personal revenge for the indignity done to himself, but as the mouth of divine justice to punish the dishonour done to God. His summons was immediately obeyed. Two she-bears (bears perhaps robbed of their whelps) came out of an adjacent wood, and presently killed forty-two children, 2Ki 2:24. Now in this, (1.) The prophet must be justified, for he did it by divine impulse. Had the curse come from any bad principle God would not have said Amen to it. We may think it would have been better to have called for two rods for the correction of these children than two bears for the destruction of them. But Elisha knew, by the Spirit, the bad character of these children. He knew what a generation of vipers those were, and what mischievous enemies they would be to God's prophets if they should live to be men, who began so early to be abusive to them. He intended hereby to punish the parents and to make them afraid of God's judgments. (2.) God must be glorified as a righteous God, that hates sin, and will reckon for it, even in little children. Let the wicked wretched brood make our flesh tremble for fear of God. Let little children be afraid of speaking wicked words, for God notices what they say. Let them not mock any for their defects in mind or body, but pity them rather; especially let them know that it is at their peril if they jeer God's people or ministers, and scoff at any for well-doing. Let parents, that would have comfort in their children, train them up well, and do their utmost betimes to drive out the foolishness that is bound up in their hearts; for, as bishop Hall says, "In vain do we look for good from those children whose education we have neglected; and in vain do we grieve for those miscarriages which our care might have prevented." Elisha comes to Bethel and fears not the revenges of the bereaved parents; God, who bade him do what he did, he knew would bear him out. Thence he goes to Mount Carmel (2Ki 2:25), where it is probable there was a religious house fit for retirement and contemplation. Thence he returned to Samaria, where, being a public place, this father of the prophets might be most serviceable. Bishop Hall observes here, "That he can never be a profitable seer who is either always or never alone."
本章には次の事が記されている。 一、あの特異な出来事、すなわちエリヤが天に挙げられたことである。前章の終わりでは、悪王が恥辱のうちに世を去る様を見たが、ここでは聖なる預言者が栄誉のうちにこれを去る様を見る。前者の出立はその最大の不幸であり、後者の出立はその最大の至福であった。人はその終わりのいかんによってその価値が定まるのである。ここに、