聖書注解書

本章は次の主題を含む。

I. 妻たちの務め（1 Peter 3:1-6）。特に次のとおり。

（a）その歩みが、信じていない夫たちが、妻たちの純潔な歩みの中に見えるその幸いな影響を通して、その宗教を受け入れるよう導くのに適したものであるべきこと（1 Peter 3:1-2）。

（b）衣服と飾りに関しては、外面的なものを追い求めるのではなく、むしろ心に属するものを追い求めるべきこと（1 Peter 3:3-4）。

（c）これらの務めがどのような仕方で果たされるべきかを例示するために、使徒は彼女たちをアブラハムの妻の聖なる模範に導く。それはキリスト教の女性が模倣すべき模範である（1 Peter 3:5-6）。

II. 夫たちの務め（1 Peter 3:7）。妻たちにすべての正当な敬意を払い、彼女たちと救いの共同相続人として生き、自分たちの祈りが妨げられないようにすることが、彼らの務めであった。これは次のことを含意する。

（1）最も重要な点において、彼らが平等であること。

（2）彼らが共に祈ること、あるいは家族の祈りがあること。

（3）夫婦が共に生活し、自分たちの祈りが一つにされた心から立ち上るように、また神がそれに答えることが不都合でないように生きることが、夫婦の務めであること。

III. 一致と親切という一般的な務め（1 Peter 3:8-14）。彼らは次のようにすべきであった。

（a）心を一つにし、同情し、兄弟として愛すべきであった（1 Peter 3:8）。

（b）悪に悪を、そしりにそしりをもって報いてはならなかった（1 Peter 3:9）。

（c）歩みが純潔であり、平和の友である人々に与えられた長命と誉れの約束を覚えるべきであった（1 Peter 3:9-10）。

（d）主の目が常に義人の上にあること、善い人々はその保護の下にあること（1 Peter 3:12）、また、この性質を保ちながら苦しむように召されるのであれば、それを苦難というよりむしろ栄誉とみなすべきことを覚えるべきであった（1 Peter 3:13-14）。

IV. 自分たちが抱いている望みについて、すべての人にいつでも理由を述べる用意のあるべき務め、また、神への奉仕の中で迫害と試練を受けるように召されるのであれば、自分たちがなぜキリスト者であると告白するのかについての正当な理由をなお示しうるべき務めである。さらに、自分たちに悪をなす人々が、自分たちの宗教が名前以上のものであり、迫害者たちでさえ同意せざるをえないほどの真理に基づいていることを見るように、そのように生きるべき務めである（1 Peter 3:15-17）。

V. 迫害と試練の中で、彼らはキリストの模範、その試練、その忍耐、その勝利を覚えるべきであった（1 Peter 3:18-22）。特に次のとおり。

（a）使徒は、キリストが無罪であるのに苦しみを受け、何の悪も行わなかったのに死に渡されたという事実に彼らを導く（1 Peter 3:18）。

（b）使徒は、彼らを忍耐のことと、大きく豊かに満ちた悪のあった時代のことに導く。そのときキリストは、その代行者また使節であるノアの人格において、ついに滅ぼされ、今は牢に囚われている罪深く曲がった人々の反対のゆえに、長く、多くの苦しみを受けられた。これは、私たちが人々に善を行おうとする試みの中で彼らから害を受けるとき、私たちがどれほど忍耐強くあるべきかを示す（1 Peter 3:19-20）。

（c）使徒は、ノアが主の使節として、悪い世代へのメッセージを携えるにあたって出会ったすべての反対にもかかわらず、彼とその家族が救われたという事実に言及する（1 Peter 3:21）。この言及の意図は、明らかに、私たちが世で出会う試練の中で忍耐し、寛容であるなら、私たちも救われるであろうことを示すことである。使徒は、ノアは水によって救われたと言う。私たちも、と彼は言う、同様の仕方で水によって救われる。彼の救いにおいても、私たちの救いにおいても、水は救いの手段として用いられる。彼の場合には箱舟を支えることによって、私たちの場合には罪の洗い清めの象徴となることによってである。

（d）使徒は、キリストが天に昇り、御使たち、また支配者たち、また権威ある者たちの上に高められたという事実に言及する。これは、キリストがそのすべての試練を忍耐をもって耐えたのち、ついに勝利されたこと、同様に私たちも忍耐するなら勝利するであろうことを示す（1 Peter 3:22）。キリストは勝利者として現れ、天の最も高い栄誉に高められた。それゆえ私たちも、忠実であるなら、勝利者として現れ、キリストのように天の栄誉に高められることを望みうる。ここでの論証全体はキリストの模範から引き出されている。第一に、全世界に対するキリストの忍耐と寛容から、次に、キリストが自ら地の上におられたときのことからである。また、洪水前の不敬虔な人類に遣わされたその使節の場合においても、キリストが自ら地の上におられた場合においても、不敬虔な人々から受けたすべての事の後に最終的な勝利があったという事実から引き出されている。それゆえ私たちも同じ仕方で反対と試練に耐えるなら、高められた私たちの救い主とともに天において勝利することを望みうるのである。

同様に、妻たちよ、自分の夫に従いなさい――ここ命じられている務めについては、1 Corinthians 11:3-9の注解、またEphesians 5:22の注解を見よ。

ある者がみことばに従わない場合であっても、――みことばとは神のことば、すなわち福音のことである。つまり、ある妻たちに、真のキリスト者でない夫がいる場合という意味である。これは、福音が最初に宣べ伝えられたときに起こりやすかったことであり、今もそうである。妻たちは改宗しても、夫たちはそうでないことがありうるからである。ここから、彼女たち自身がキリスト者になった後で、信じていない夫と結婚したという結論を引き出すことはできない。ここでの「みことば」という語は、特に宣べ伝えられる福音を指す。その考えは次のとおりである。仮に彼らが、宣べ伝えられるその福音を意に介さず、説教に出席せず、それによって感動せず、あるいは公然とそれを拒んでいるとしても、家において妻のキリスト者としての影響力によって彼らが改宗する望みがなおありうる、と。そのような場合、特別に重要な務めが妻に課されるのである。

彼らもまた、みことばによらずに得られるためである――説教とは別の何らかの仕方によって、という意味である。これは、彼らが真理の影響とは無関係に改宗するであろうという意味ではない。真理は常に回心の道具であるからである（James 1:18; John 17:17）。ただ、それが説教とは別の影響力によってもたらされるという意味である。

妻たちの歩みによって――その妻たちの行ないあるいはふるまいによって、という意味である。Philippians 1:27の注解を見よ。聖書における「歩み」（conversation）という語は、今日の私たちの用法のように口頭の談話に限定されることは決してなく、一般に行動全般を表す。確かに今日用いられる意味での「会話」も含むが、それよりはるかに多くのもの、すなわち私たちの行うすべてを包含する。ここでの意味は、妻の日常のふるまいが、宗教の実在と力を示すようなものであるべきだということである。すなわち、その宗教が彼女の気性、言葉、全体的なふるまいにこのような影響を及ぼし、それが神から出たものであることを実証するほどであるべきだ、ということである。

あなたがたの清い歩みを見て――あなたがたの純潔な行ないを、ということである。ここでの「清い」（ἁγνὴν hagnēn）という語は、あらゆる点における行ないの純潔を指し、厳密な意味での貞節だけを指すのではない。それを含むが、はるかに多くを包含する。妻の行ないはあらゆる点において純潔であるべきであり、これこそ夫の回心における大いなる手段となるべきものである。妻は厳格に貞節を守ることができても、なおその行ないと気性の中には、彼女の敬虔の美しさを損ない、夫の心への幸いな影響を妨げる多くのほかの事柄がありうる。

敬意をもって――ここの「恐れ」という語は、神への恐れを指すこともあれば、夫たちへの正当な尊敬と敬意を指すこともある（Ephesians 5:33）。ここで言及されている性質の特徴は、彼女が担っているすべての関係における正当な尊敬と敬意であって、軽薄で浮ついた心と対照されるものである。レイトンは、ここの「恐れ」という語は特に、ともに命じられているもう一つの務め、すなわち清い歩みに関係すると提案する。「貞節の最も小さな汚れをも、また行ない、言葉、服装においてそれにふさわしくない何かの外観をも恐れること。それは繊細で、慎み深い恵みであり、行ない、言葉、服装において、それを損なうものと少しでも似ている何かの最も小さな気配や影をも恐れる」のである。

あなたがたの飾りは――あなたがたの装飾、ということである。使徒はここで、女性の心の中にある、装飾とみなされるもの、あるいは他人の目に良く見え、自分を彼らに喜ばせるものを求める性向について言及する。この欲望は人間の本性の中に深く置かれているので、正しく調整されるときには悪くない。唯一の問いは、真にして適切な装飾は何か、正しい種類の飾りとして何を第一に求めるべきかということである。使徒は真の装飾を責めず、他人の尊敬を確保するような仕方で見えたいという欲望も責めない。神は本当の装飾を責められない。宇宙はそれで満ちている。雲と虹の色、花々の多彩な色合い、鳥たちの羽と森の多くの動物の毛皮、青々とした草、丘と谷の変化に富んだ眺め、人間の顔色の美しさ、赤らんだ頬と輝く目は、みな装飾の性質を持つものである。それらは、単に有用なものに付け加えられて、良く見えるようにする何かである。これらのもののうち、ほとんどあるいは全く何一つ、それらが付けられている対象にとって絶対的に必要なものではない。目はそこに描かれた様々な美しい色合いがなくても見ることができるし、唇と頬はその美しい色調がなくてもその機能を果たすことができ、植物界はそこに塗られた多彩な色がなくても存在しうる。しかし神は、これが美しい世界であること、良く見えること、単なる有用性以上の何かがあることを意図された。装飾あるいは飾りの真の概念は、何人あるいは何物かを他人に良く、美しく見せるものであり、使徒は妻においてこの効果を持つであろうものを禁じてはいない。彼女が求めるべき大いなるものは、単に外面的なものではなく、内面的なもの、すなわち神がそれほど大きな価値とみなされるものであった。

外面的な飾りにしてはならない――これを主要な、あるいは第一のものにしてはならず、彼女の心をこれに置いてはならない、ということである。使徒は彼女が自分の身なりを全く無視すべきだとは言わない。身なりを無視することによって夫に不快感を与えることは、それに過度の注意を払うことによって与えるのと同じように、彼女には権利がないからである。宗教は、たましいの内的な徳を促すのと同じくらい確かに、整潔と清潔と、生活の境遇に応じた外面の身なりへの正当な注意を促す。この箇所全体については、1 Timothy 2:9-10の注解を見よ。

髪を編むことには――1 Timothy 2:9の注解を見よ。Isaiah 3:24の注解も比較せよ。東方ではこれに大きな注意が払われており、使徒がここで言及しているのはまさにこれである。ショー博士はこう述べている（Travels, p. 294）。「東方諸国の女性たちは、髪が地に届くまで垂れることを好み、それを頭の後部で一束に集め、リボンで巻いて編む。その上、すなわち頭の頂には、身分の高い人々は金や銀の柔らかな板を着ける。それは様々に切り抜かれ、レースを模した文様が彫られている」。単に髪を編むこと、束ねること自体が不適切だと考えてはならない。それをまとめるのに、これより簡単で便利な方法がないかもしれないからである。しかしここでの言及は、当時広く行き渡っていた過度の注意、とりわけ内的な飾りよりもむしろそのような装飾に心を向けることに対するものである。髪を整える方法やその他の装飾について適正の正確な限界を定めることは容易でないかもしれないが、心の正しい人々は、一般にこの問題でほとんど困難を感じない。体のあらゆる装飾は、どんなに美しくても、まもなく脱ぎ捨てられる。たましいの飾りは永遠に耐えるであろう。

また金を着けることには――ここで特に言及されている金は、おそらく髪に織り込まれた金であり、古代に一般的な女性の装飾であった。そこでウェルギリウスはcrines nodantur in aurumと言い、またcrinem implicat auroとも言う。Homer, Iliad, B. 872; Herod. i. 82; Thucydides i. 6を見よ。しかし髪に金を着けることは、貞節な女性たちよりも放埒な女たちの間でより一般的であった（Pollux iv. 153）。人身に金を着けることすべてが悪いと考えることはできない。金それ自体には悪がなく、衣類に関連した金製の品の中には、少しも愛着をより高い事柄から引き離さず、敬虔を危うくしないものがありうるからである。その意味は、そのような装飾を求めてはならないこと、キリスト者がそれによって何らかの仕方で際立ってはならないこと、それらが時間と注意を独占してはならないことである。キリスト者は、自分の心がより高貴な対象に占められていることを示すような仕方で着るべきであり、衣服においては整潔、倹約、質素の模範となるべきである。もしこの表現は金を一切着けることは悪いと教えていると言われるなら、同じ原理に従えば、次の句は衣類を一切着ることは悪いと教えているという結論が続くと答えることができる。そのような表現には実際には何の困難もない。私たちは体裁よく、最も注目を引かない仕方で着るべきであり、私たちの心が外面的な飾りよりも更重要な事柄に最高に関心を持っていることを示すべきである。

また衣類を着けることにはではなく――すなわち、これが私たちが主として求める飾り、あるいは私たちを特徴づけるものとなってはならない、ということである。私たちは、より豊かでより永続的な飾り、すなわち心の飾りを慕い求めるべきである。

むしろ、心の中の隠れた人を――この表現は、本質的にRomans 7:22におけるパウロの表現、「内なる人」と同じである。その箇所の注解を見よ。ここでの「隠れた」という語は、隠されているもの、衣服や装飾によって明らかにされないものを意味する。それは内にあり、たましいの愛情に属する。

朽ちないものをもって――正確には、「柔和で穏やかな霊の朽ちない飾りをもって」である。これは金や衣服との対比において朽ちないと言われる。それらは衰えるが、内面的な飾りは永遠に耐える。その意味は、外面的な装飾に属するものは、どんなに美しく高価であっても消えゆくが、たましいに属するものは耐えるということである。たましが不死であるように、それを飾るのに寄与するすべても不死であろう。体が死すべきであるように、体に着せうるすべてのものは朽ちつつあり、まもなく滅ぼされる。

柔和で穏やかな霊の飾り――穏やかな気性、満ち足りた心、情欲と高ぶりとねたみと苛立ちから自由な心、流行のために生き、外面的な飾りによって際立とうと努める人々の動揺と煩悶に支配されないたましいのことである。ここでの文脈は、使徒がこれを、神の目に大いに価値あるものとしてだけでなく、夫たちの愛情を確保し、彼らを真の宗教を受け入れるように導くのに役立つものとして言及していることを示す（1 Peter 3:1-2を見よ）。このために彼は、外面的な装飾を求める代わりに、心と精神の装飾を求めるよう彼女たちに勧める。そのほうが夫たちに喜ばれ、彼らの心を宗教へ導くのに適しており、最も永続的に証明されるからである。この点に関して次のように観察できる。

（1）疑いなく、妻たちの過度の装飾を喜び、金と真珠と高価な衣服で飾られた妻を見て楽しみとする夫もいる。

（2）すべての夫は、妻の身なりへのふさわしい注意に喜びを覚え、満足する。妻が夫の前で清潔を保ち、習慣において整然としていることは、他人の前でそうするのと同じくらい務めである。自分の家庭の中で身なりに注意を払わない妻は、夫の永続的な愛情を確保することを期待できない。とりわけ、夫の前では身なりに無頓着でありながら、他人の前では華やかに着飾って見えることを特に心がけるなら、なおさらである。しかし、

（3）体の装飾がすべてでもなく、夫が求める主要なものでもない。夫が妻に第一に求めるのは、心に属するより永続的な飾りである。次のことを覚えるべきである。

（a）女性たちが自ら価値あるものとみなす装飾の大部分は、異性には大きく見えないのである。多くの男は、ダイヤモンドとカットガラス、あるいはダイヤモンドの形をした模造品との違いを言い当てることができない。また、女性の目にはとても重要に見えるかもしれない絹物やショールやレースの質や色の違いを、少しでも評価しうるほど女性の装飾の鑑定人である者はほとんどいない。事実、女性たちにそれほど価値あるものに見えるそれらの身上的装飾は、彼女たちがしばしば考えるよりはるかに少なく顧みられ、価値づけられる。流行に属する区別を識別する知識にこれほど熟達して、女性の心がしばしば誇りとするところのものを評価しうる男はまれであり、たとえできたとしてもそれは彼にとって大した誉れではない。彼が呉服商か宝石商でないかぎり、彼の時間は通常、軽薄な女性の衣服の特徴を評価し感嘆する資格を得るのに必要な知識を獲得するよりも、はるかに有益なことに用いられたであろう。

（b）しかし男は、心の飾りを構成するものに本当の関心を持つ。妻との接触における彼の幸福は、これらにかかっている。彼は、親切な気性、優しい言葉、穏やかな顔つき、謙遜で忍耐強い精神、患難の中でも平静で、愛情深く純潔な心、苛立ち、癇癪、短気からの自由が何を意味するかを知っている。そして彼は、これらの物の価値を十分に評価することができる。その価値を見るために専門的技能は必要でなく、それらを十分な価値に従って見積もるために習得した識別力も要求されない。それゆえ妻が、夫を永続的に喜ばせたいと思うなら、体よりもたましいの飾りを、金や宝石よりも心の装飾を求めるべきである。一方は決して他方の代わりにはならない。彼女にどんな外面的装飾があっても、夫が愛しうる柔和の霊、穏やかな気性、慈愛と純潔のたましい、教養ある心がなければ、彼女は夫の永続的な愛情を当てにすることはできない。

これこそ神の前に価値あるものである――大いに価値がある、ということである。大きな代価が払われるものは価値が大きいとみなされる。神はその価値についての御心を次のように示された。

（a）御言葉の中でこれをしばしば賞賛することによって。

（b）宗教が、高度な知的資質、学識、技芸の熟達、武勇よりも、むしろこれにおいて成り立つようにされたことによって。

（c）御子主イエスの性質において、これがこれほど顕著な特徴となったことによって。

使徒がここで述べたものと似た感傷は、異教の古典作家たちにもしばしば現れる。プルタルコスにはこれに強く似た注目すべき箇所がある。「クラテスが言ったように、飾りとは飾るものである。女性のふさわしい飾りは、彼女に最もよく似合うものである。それは金でも真珠でも緋色でもなく、謹厳と規則正しさと慎みの明らかな証明となるものである」（Conjugalio Praecept., c. xxvi.）。有名なアテネの将軍フォキオンの妻は、金と宝石で優雅に着飾り、髪に真珠を付けた貴婦人の訪問を受けたとき、客の衣服の優雅さと高価さに注意を向ける機会を得た。「私の飾りは」とフォキオンの妻は言った、「二十年にわたってアテネ人の将軍である私の夫です」（プルタルコス『フォキオン伝』）。「シチリアの僭主はリュサンドロスの娘たちに高価な衣服と織物を送ったが、リュサンドロスはそれらを断って言った。『これらの飾りは、私の娘たちを飾るよりはむしろ面目を失わせるであろう』」（プルタルコス）。またベンソンが引用するナウマキオスの断片には、ペテロのこれに似た訓えがある。「金をあまり好んではならない。また、首のまわりに紫のヒヤシンスや、愚かな者たちが誇る緑の碧玉を付けてはならない。そのような空しい飾りをむさぼってはならない。鏡の中の自分をあまり頻りに見てはならない。髪を無数の巻き毛にねじってはならない」等。

For after this manner, in the old time - The allusion here is particularly to the times of the patriarchs, and the object of the apostle is to state another reason why they should seek that kind of ornament which he had been commending. The reason is, that this characterized the pious and honored females of ancient times - those females who had been most commended of God, and who were most worthy to be remembered on earth.

Who trusted in God - Greek, "Who hoped in God;" that is, who were truly pious. They were characterized by simple trust or hope in God, rather than by a fondness for external adorning.

Adorned themselves - To wit, with a meek and quiet spirit, manifested particularly by the respect evinced for their husbands.

Being in subjection unto their own husbands - This was evidently a characteristic of the early periods of the world; and piety was understood to consist much in proper respect for others, according to the relations sustained toward them.

Even as Sara obeyed Abraham - Sarah was one of the most distinguished of the wives of the patriarchs, and her case is referred to as furnishing one of the best illustrations of the duty to which the apostle refers. Nothing is said, in the brief records of her life, of any passion for outward adorning; much is said of her kindness to her husband, and her respect for him. Compare Genesis 12:5; Genesis 18:6.

Calling him Lord - See Genesis 18:12. It was probably inferred from this instance, by the apostle, and not without reason, that Sarah habitually used this respectful appellation, acknowledging by it that he was her superior, and that he had a right to rule in his own house. The word lord has the elementary idea of ruling, and this is the sense here - that she acknowledged that he had a right to direct the affairs of his household, and that it was her duty to be in subjection to him as the head of the family. In what respects this is a duty, may be seen by consulting the notes at Ephesians 5:22. Among the Romans, it was quite common for wives to use the appellation lord, (dominus), when speaking of their husbands. The same custom also prevailed among the Greeks. See Grotius, in loc. This passage does not prove that the term lord should be the particular appellation by which Christian wives should address their husbands now, but it proves that there should be the same respect and deference which was implied by its use in patriarchal times. The welfare of society, and the happiness of individuals, are not diminished by showing proper respect for all classes of persons in the various relations of life.

Whose daughters ye are - That is, you will be worthy to be regarded as her daughters, if you manifest the same spirit that she did. The margin here, as the Greek, is children. The sense is that if they demeaned themselves correctly in the relation of wives, it would be proper to look upon her as their mother, and to feel that they were not unworthy to be regarded as her daughters.

As long as ye do well - In respect to the particular matter under consideration.

And are not afraid with any amazement - This passage has been variously understood, Some have supposed that this is suggested as an argument to persuade them to do well, from the consideration that by so doing they would be preserved from those alarms and terrors which a contest with superior power might bring with it, and which would prove as injurious to their peace as to their character. Rosenmuller explains it, "If ye do well, terrified by no threats of unbelieving husbands, if they should undertake to compel you to deny the Christian faith." Doddridge supposes that it means that they were to preserve their peace and fortitude in any time of danger, so as not to act out of character, through amazement or danger. Calvin, Benson, and Bloomfield understand it of that firmness and intrepidity of character which would be necessary to support their religious independence, when united with pagan husbands; meaning that they were not to be deterred from doing their duty by any threats or terrors, either of their unbelieving husbands, or of their enemies and persecutors. Dr. Clarke supposes that it means that if they did well, they would live under no dread of being detected in improprieties of life, or being found out in their infidelities to their husbands, as those must always be who are unfaithful to their marriage vows. The word rendered "amazement" ptonsis - does not elsewhere occur in the New Testament. It means terror, trepidation, fear; and the literal translation of the Greek is, "not fearing any fear." It seems to me that the following may express the sense of the passage:

(1) There is undoubtedly an allusion to the character of Sarah, and the object of the apostle is to induce them to follow her example.

(2) the thing in Sarah which he would exhort them to imitate, was her pure and upright life, her faithful discharge of her duties as a woman fearing God. This she did constantly wherever she was, regardless of consequences. Among friends and strangers, at home and abroad, she was distinguished for doing well. Such was her character, such her fidelity to her husband and her God, such her firm integrity and benevolence, that she at all times lived to do good, and would have done it, unawed by terror, undeterred by threats, To whatever trial her piety was exposed, it bore the trial; and such was her strength of virtue, that it was certain her integrity would be firm by whatever consequences she might have been threatened for her adherence to her principles.

(3) they were to imitate her in this, and were thus to show that they were worthy to be regarded as her daughters. They were to do well; to be faithful to their husbands; to be firm in their principles; to adhere steadfastly to what was true and good, whatever trials they might pass through, however much they might be threatened with persecution, or however any might attempt to deter them from the performance of their duty. Thus, by a life of Christian fidelity, unawed by fear from any quarter, they would show that they were imbued with the same principles of unbending virtue which characterised the wife of the father of the faithful, and that they were not unworthy to be regarded as her daughters.

Likewise, ye husbands - On the general duty of husbands, see the notes at Ephesians 5:25 ff.

Dwell with them - That is, "Let your manner of living with them be that which is immediately specified."

According to knowledge - In accordance with an intelligent view of the nature of the relation; or, as becomes those who have been instructed in the duties of this relation according to the gospel. The meaning evidently is, that they should seek to obtain just views of what Christianity enjoins in regard to this relation, and that they should allow those intelligent views to control them in all their contact with their wives.

Giving honor unto the wife - It was an important advance made in society when the Christian religion gave such a direction as this, for everywhere among the pagan, and under all false systems of religion, woman has been regarded as worthy of little honor or respect. She has been considered as a slave, or as a mere instrument to gratify the passions of man. It is one of the elementary doctrines of Christianity, however, that woman is to be treated with respect; and one of the first and most marked effects of religion on society is to elevate the wife to a condition in which she will be worthy of esteem. The particular reasons for the honor which husbands are directed to show to their wives, here specified, are two: she is to be treated with special kindness as being more feeble than man, and as having a claim therefore to delicate attention; and she is to be honored as the equal heir of the grace of life. Doddridge, Clarke, and some others, suppose that the word honor here refers to maintenance or support; and that the command is, that the husband is to provide for his wife so that she may not want. But it seems to me that the word is to be understood here in its more usual signification, and that it inculcates a higher duty than that of merely providing for the temporal needs of the wife, and strikes at a deeper evil than a mere neglect of meeting her temporal necessities. The reasons assigned for doing this seem to imply it.

As unto the weaker vessel - It is not uncommon in the Scriptures to compare the body to a vessel, (Compare the notes at 1 Thessalonians 4:4), and thence the comparison is extended to the whole person. This is done either because the body is frail and feeble, like an earthen vessel easily broken; or because it is that in which the soul is lodged; or because, in accordance with a frequent use of the word, (see below,) the body is the instrument by which the soul accomplishes its purposes, or is the helper of the soul. Compare Acts 9:15; Romans 9:22-23; 2 Corinthians 4:7. In the later Hebrew usage it was common to apply the term vessel (Hebrew כלי keliy, Greek σκεύος skeuos) to a wife, as is done here. See Schoettgen, Hor. Heb. p. 827. Expressions similar to this, in regard to the comparative feebleness of woman, occur frequently in the classic writers. See Wetstein in loc. The reasons why the term vessel was given to a wife, are not very apparent.

A not unfrequent sense of the word used here (σκεύος skeuos) in the Greek classics was that of an instrument; a helper; one who was employed by another to accomplish anything, or to aid him (Passow), and it seems probable that this was the reason why the term was given to the wife. Compare Genesis 2:18. The reason here assigned for the honor that was to be shown to the wife is, that she is "the weaker vessel." By this it is not necessarily meant that she is of feebler capacity, or inferior mental endowments, but that she is more tender and delicate; more subject to infirmities and weaknesses; less capable of enduring fatigue and toil; less adapted to the rough and stormy scenes of life. As such, she should be regarded and treated with special kindness and attention. This is a reason, the force of which all can see and appreciate. So we feel toward a sister; so we feel toward a beloved child, if he is of feeble frame and delicate constitution; and so every man should feel in relation to his wife. She may have mental endowments equal to his own; she may have moral qualities in every way superior to his; but the God of nature has made her with a more delicate frame, a more fragile structure, and with a body subject to many infirmities to which the more hardy frame of man is a stranger.

And as being heirs together of the grace of life - The grace that is connected with eternal life; that is, as fellow-Christians. They were equal heirs of the everlasting inheritance, called in the Scripture "life;" and the same "grace" connected with that inheritance had been conferred on both. This passage contains a very important truth in regard to the female sex. Under every other system of religion but the Christian system, woman has been regarded as in every way inferior to man. Christianity teaches that, in respect to her higher interests, the interests of religion, she is every way his equal. She is entitled to all the hopes and promises which religion imparts. She is redeemed as he is. She is addressed in the same language of tender invitation. She has the same privileges and comforts which religion imparts here, and she will be elevated to the same rank and privileges in heaven. This single truth would raise the female sex everywhere from degradation, and check at once half the social evils of the race. Make her the equal of man in the hope of heaven, and at once she rises to her appropriate place. Home is made what it should be, a place of intelligence and pure friendship; and a world of suffering and sadness smiles under the benefactions of Christian woman.

That your prayers be not hindered - It is fairly implied here:

(1) that it was supposed there would be united or family prayer. The apostle is speaking of "dwelling with the wife," and of the right manner of treating her; and it is plainly supposed that united prayer would be one thing that would characterise their living together. He does not direct that there should be prayer. He seems to take it for granted that there would be; and it may be remarked, that where there is true religion in right exercise, there is prayer as a matter of course. The head of a family does not ask whether he must establish family worship; he does it as one of the spontaneous fruits of religion - as a thing concerning which no formal command is necessary. Prayer in the family, as everywhere else, is a privilege; and the true question to be asked on the subject is not whether a man must, but whether he may pray.

(2) it is implied that there might be such a way of living as effectually to hinder prayer; that is, to prevent its being offered aright, and to prevent any answer. This might occur in many ways. If the husband treated the wife unkindly; if he did not show her proper respect and affection; if there were bickerings, and jealousies, and contentions between them, there could be no hope that acceptable prayer would be offered. A spirit of strife; irritability and unevenness of temper; harsh looks and unkind words; a disposition easily to take offence, and an unwillingness to forgive, all these prevent a "return of prayers." Acceptable prayer never can be offered in the tempest of passion, and there can be no doubt that such prayer is often "hindered" by the inequalities of temper, and the bickerings and strifes that exist in families. Yet how desirable is it that husband and wife should so live together that their prayers may not be hindered! How desirable for their own peace and happiness in that relation; how desirable for the welfare of children! In view of the exposition in this verse we may remark:

(a) that Christianity has done much to elevate the female sex. It has taught that woman is an heir of the grace of life as well as man; that, while she is inferior in physical vigor, she is his equal in the most important respect; that she is a fellow-traveler with him to a higher world; and that in every way she is entitled to all the blessings which redemption confers, as much as he is. This single truth has done more than all other things combined to elevate the female sex, and is all that is needful to raise her from her degradation all over the world.

(b) They, therefore, who desire the elevation of the female sex, who see woman ignorant and degraded in the dark parts of the earth, should be the friends of all well-directed efforts to send the gospel to pagan lands. Every husband who has a pure and intelligent wife, and every father who has an accomplished daughter, and every brother who has a virtuous sister, should seek to spread the gospel abroad. To that gospel only he owes it that he has such a wife, daughter, sister; and that gospel, which has given to him such an intelligent female friend, would elevate woman everywhere to the same condition. The obligation which he owes to religion in this respect can be discharged in no better way than by aiding in diffusing that gospel which would make the wife, the daughter, the sister, everywhere what she is in his own dwelling.

(c) Especially is this the duty of the Christian female. She owes her elevation in society to Christianity, and what Christianity has made her, it would make the sunken and debased of her own sex all over the earth; and how can she better show her gratitude than by aiding in any and every way in making that same gospel known in the dark parts of the world?

(d) Christianity makes a happy home. Let the principles reign in any family which are here enjoined by the apostle, and that family will be one of intelligence, contentment, and peace. There is a simple and easy way of being happy in the family relation. It is to allow the spirit of Christ and his gospel to reign there. That done, though there be poverty, and disappointment, and sickness, and cares, and losses, yet there will be peace within, for there will be mutual love, and the cheerful hope of a brighter world. Where that is missing, no outward splendor, no costly furniture or viands, no gilded equipage, no long train of servants, no wine, or music, or dances, can secure happiness in a dwelling. With all these things there may be the most corroding passions; in the mansion where these things are, pale disease, disappointment, and death may come, and there shall be nothing to console and support.