聖書注解書

エス 1:1-22.

アハシュエロスが王の宴を設ける。

1. アハシュエロス--この挿話に言及されるアハシュエロスは、ギリシャ史に登場するクセルクセスと同一人物であるというのが、今日の学者たちの間におおむね一致した見解である。

3. すべての君たちと家来たちに宴を設けた--これほど大規模で、これほど長期にわたる宴は、古代にも近代にも、東方諸国の贅沢な君主によってしばしば設けられた。しかしこの祝祭の時期の前半は、娯楽、とりわけ宮廷の壮麗さと宝物を展示することに捧げられたようであり、特別な七日間続く宴によって、王宮の庭園の内で締めくくられた。シュシャンの古代の宮殿は最近、土と廃墟の塊の下から発掘された。疑いなくこの箇所が言及する実際の建物であるその宮殿には、大理石の柱の大広間がある。「大列柱廊の位置は、ここに与えられた記述と一致する。それは塚の中央の高みに立っており、残りの部分は私たちがペルシャ式に庭園と噴水で占められていたと想像してよいであろう。こうして列柱廊は、その『大理石の柱』を備えた『王の宮殿の庭の庭』を表すであろう。私はさらに、『宮のシュシャン』という表現が、特に既存の廃墟のこの部分に当てはまると信じる向きがある。シュシャンの城塞や市街と区別してである」[LOFTUS（ロフタス）, Chaldaea and Susiana（『カルデアとスシアナ』）]。

6. そこには白、緑、青の垂れ幕などがあった--祝いの席において身分の高い者の家では、壁の中ほどから下を、鉤に掛け、随意に取り外しできる種々の色の緞子（どんす）または天鵝絨（びろうど）の垂れ幕で飾るのが習わしであった。

寝台は金銀であった--すなわち東方の習慣に従って客たちが身を凭せかけていた寝椅子であり、それらは全体的に金銀で作られるか、あるいはそれらの高価な金属の飾りで象嵌され、種々の色の大理石の高い床の上に置かれていた。

7. 金の器で彼らに飲ませた--この記述から、またぶどう酒を飲むことが描写の中で最も際立った位置を占めている（エス 5:6; 7:2, 7, 8）ことから、これは食事よりも宴であったと信じる理由がある。

9. またワシュテ王妃は女たちのために宴を設けた--祝いは二重であった。すなわち東方の習慣にしたがい男女は社交の場を共にしないので、宮廷の貴婦人たちは王妃によって別の居室でもてなされた。

10-12. 第七日に、王の心がぶどう酒で楽んだとき--祝宴の日が進むにつれて、飲酒はより自由に行われたので、終わりは通常大いなる放蕩の乱れによって特徴づけられた。

彼は……七人の侍従に命じた--これらは王の後宮を預かる宦官であった。酔った乱痴気騒ぎの群衆の前でみだりに自分をさらすことを求める命令に従うことをワシュテが拒んだのは、彼女の性の慎みにも、また王妃としての地位にもふさわしいことであった。ペルシャの習慣によれば、王妃は他の男の妻たちよりもいっそう公の視線から隔離されていたからである。もし王の血がぶどう酒で熱くなっていなかったか、あるいは傷つけられた誇りによって理性が圧倒されていなかったなら、彼女の威厳ある振る舞いが彼女自身の名誉と同様に王自身の名誉をも守ることであったことを彼は悟ったであろう。

13-19. そこで王は知者たちに言った--これらはおそらく magi（マゴス）であり、何かを行う適切な時に関する彼らの助言なしには、ペルシャの王は決していかなる措置も取らなかった。そしてエス 1:14に名を挙げられた人々は、国の内閣を形成する「七人の顧問」であった（エズ 7:14と比較）。ワシュテの王の召喴への不従順という前例のない出来事の後に、どのような方針を取るべきかを王と協議するために、すべての者の知恵が動員されたようである。主権者の意志が絶対であった国と宮廷において、このような拒絶がどれほどの驚きを生んだかを私たちが想像することはほとんど不可能である。集まった貴族たちはその大胆な侮辱に恐怖で石のように固まった。次に、それぞれの自分の家でも同様の結果が及ぶかもしれないという恐れが彼らの心を捉えた。そしてバッコス的放蕩の音は、反抗的な王妃にどのような罰を加えるべきかという深く不安な協議へと静まった。しかし王へのへつらいとすべての女の隷属化によって達成される目的があった。顧問たちは酔いすぎるか、あるいはあまりに従順すぎて、メムカンの宮廷的な助言に反対できなかった。国の公共利益への賢明な配慮をもって、ワシュテの罰は王妃の尊厳からの降格以外にはあり得ないと全会一致で決定された。判決はそれにしたがって宣告され、帝国のすべての地域に知らされた。