聖書注解書

この章自体には非常に教訓的で大いに有益な内容がいくつもある。しかし、この物語が記録された目的は、エステルが王妃の位に就く道がどのように開かれたかを示すことにある。それは後になってハマンの陰謀を挫折させる道具となるためであり、その陰謀が企てられるずっと前から備えられたことであった。それゆえ私たちは摂理の先見とその広大な及ぶ範囲を眺め、驚嘆する。神のすべてのみわざはあらかじめ神に知られている。アハシュエロス王は、 I. 最も高ぶっていた時、そのすべての大臣たちのために宴を設ける（Es 1:1-9）。II. 激情に捕らわれた時、使者を送って呼んだのに来なかったという理由で王妃と離婚する（Es 1:10-22）。これは神が人々の罪と愚かしさをもってご自身の目的を成し遂げることを示す。神がそこから善を引き出す方法をご存じなければ、そのようなことをお許しにならなかったであろう。

アハシュエロスの宴（紀元前519年）

¹ アハシュエロスの日にこのようなことがあった。このアハシュエロスはインドからクシュまで百二十七州を治めていた王である。
² その日々、アハシュエロス王がシュシャンの宮殿で自分の王国の王座に座していた時、
³ その治世の第三年に、彼はすべての君たちと家来たちのために宴を設けた。ペルシャとメディアの権力ある者たち、貴族たち、州の君たちが彼の前にいた。
⁴ 彼は多くの日々、すなわち百八十日間、自分の栄光ある王国の富とすぐれた威厳の誉れを示した。
⁵ これらの日々が終わった時、王はシュシャンの宮殿にいるすべての民、大小を問わず、王宮の庭の庭で七日間の宴を設けた。
⁶ そこには白、緑、青の幕が、細麻布と紫色の縄で銀の環と大理石の柱に結びつけられていた。金と銀の寝床は赤、青、白、黒の大理石の敷石の上にあった。
⁷ 彼らは金の器で飲ませた。器は互いに異なっており、王の威厳にふさわしく王のぶどう酒が豊かであった。
⁸ 飲むことは法に従って行われ、強要はなかった。王が自分の家のすべての管理者に命じて、各人が望むようにさせるようにしたからである。
⁹ 王妃ワシュティもアハシュエロス王に属する王宮で女たちのために宴を設けた。

このアハシュエロスがペルシャのどの王であったかについては、学者たちの意見が一致しない。モルデカイがエルサレムから連れ去られた捕囚の一つであったと言われるので（Es 2:5,6）、このアハシュエロスはその帝国の初期の王たちの一つであったと思われる。ライトフット博士は、彼が神殿の建築を妨げたアルタクセルクセスであり、そのメディア系の曾祖父の名にちなんでアハシュエロスとも呼ばれた王であると考える（Ezr 4:6,7; Da 9:1）。ここで私たちは次を見る。

I. 彼の支配領域がどれほど広大であったか。ダリヨスとクロスの時には百二十人の君しかいなかった（Da 6:1）。今は百二十七人となり、インドからクシュまで及んだ（Es 1:1）。その国は過剰に肥大化した王国となり、時が来れば自らの重みで沈み、通常通り、得たのと同じ速さで州を失うことであろう。そのような巨大な権力が悪い手に置かれれば、それだけ大きな害を及ぼすことができる。しかし良い手に置かれれば、それだけ大きな善をなすことができる。キリストの国は、これよりはるかに大きく、世の国々がすべてキリストのものとなる時にそうなるであろう。そしてその国は永遠である。

II. 彼の宮廷の大きな華やかさと壮麗さ。彼が自分の王座に固く座っていると感じた時、王国の荘厳さと共に心の高ぶりも高まった。そこで彼は最も贅沢な宴を設け、ただ自分の栄光ある王国の富とすぐれた威厳の誉れを示すために（Es 1:4）、莫大な費用と労力をかけた。これは空しい栄光であり、全く目的のない誇示であった。誰も彼の王国の富を疑わず、栄誉を競おうともしなかったからである。もしその後継者たちのある者たちが、神殿の建築と神殿の礼拝の維持に大いに寄与することによって（Ezr 6:8, 7:22）、自分の王国の富と威厳の栄光を示したようにしたなら、はるかに良い結果となったであろう。アハシュエロスは二つの宴を設けた。1. 一つは貴族たちと君たちのためで、百八十日間続いた（Es 1:3,4）。同じ人々をその期間ずっと毎日饗応したという意味ではなく、おそらくある日は一つの州の貴族と君たちを、別の日は別の州の人々をもてなしたのであろう。その間王とその常時の従者たちは毎日豪華に過ごした。カルデア意訳者（この書の物語に付け加えることを非常に大胆に行う者）は、彼の家来たちの中に反乱があり、この宴はそれを鎮圧した喜びのために開かれたと言う。2. もう一つは大小を問わずすべての民のためで、七日間続いた。ある人は一日、ある人は別の日に参加したことであろう。彼らを収容できる家がなかったので、彼らは庭の庭でもてなされた（Es 1:5）。いくつかの部屋を仕切る幕や、客のために張られた天幕は、非常に美しく貴重であった。彼らが座った寝床や長いすもそうであり、彼らの足元の敷石もそうであった（Es 1:6）。しかし平和のうちに友人と共に楽しむ野菜の一食は、必然的に伴うすべての騒ぎと騒々しさを伴うこのぶどう酒の宴にまさる。

III. それにもかかわらずある点ではそこに良い秩序が保たれたという事実。私たちはこの宴がベルシャツァルの宴のように、塵のような神々を賛美し聖所の器を汚した場であったとは見なさない（Da 5:3,4）。ただカルデア意訳はこの宴で聖所の器が用いられ、敬虔なユダヤ人に大きな悲しみをもたらしたと言う。またこの宴は、最後の料理に預言者の首を残したヘロデの宴のようでもなかった。ここに与えられた宴の記録から称賛すべき二つのことを見つけることができる。1. 乾杯を強要したり急かしたりすることがなかった。飲むことは法に従って行われた。おそらく最近制定されたある法であろう。強要はなかった。ヨセフスの説明のように絶えず勧める仕方でさえ強要しなかった。彼らは杯を回さず、各人が望むように飲んだ（Es 1:8）。それゆえもし過度に飲んだ者がいれば、それは自分自身の過ちであった。王の命令が節度を誉れあるものにした時、そのような過ちを犯す者は少なかったであろう。異邦の君主が自分の寛大さを示そうとする時にさえ見せたこの配慮は、キリスト者と呼ばれる多くの者を恥じ入らせることができる。彼らは客を酔わせなければ十分にもてなし、友人を歓迎したことにならないと考え、健康のために杯を回すという口実の下に罪を回し、それと共に死をも回す。そのようにする者たちにはわざわいがある。Hab 2:15,16を読んで震えよ。それは人から最も貴い宝石である理性を奪い、彼らを愚かな者とすることであり、なし得る最大の害である。2. 男女が混ざって踊ることがなかった。男たちと女たちが別々にもてなされた。ベルシャツァルの宴で彼の妻たちと側女たちが彼と共に飲んだのとは異なり（Da 5:2）、ヘロデの宴で彼の娘がその前で踊ったのとも異なった。ワシュティは自分の居室で女たちをもてなした。庭で公に行われたのではなく、王宮の中で行われた（Es 1:9）。このように王が自分の威厳の栄光を示している間、彼女と彼女の女たちは自分たちの慎みの誉れを示した。これこそ真に女性の威厳である。

ワシュティが現れることを拒む；ワシュティが離婚される（紀元前519年）

¹⁰ 第七日に、王の心がぶどう酒で楽しくなった時、彼はアハシュエロス王の前に仕える七人の宦官メフマン、ビズタ、ハルボナ、ビグタ、アバグタ、ゼタル、カルカスに命じて、
¹¹ 王冠を戴着った王妃ワシュティを王の前に連れて来させた。これは民と君たちに彼女の美しさを見せるためであった。彼女は見るのに美しかったからである。
¹² しかし王妃ワシュティは宦官たちが伝えた王の命令によって来ることを拒んだ。それゆえ王はひどく怒り、その中に怒りが燃えた。
¹³ その時、王は時を知る知恵ある者たちに語った。法と判断を知るすべての者にこのように尋ねるのが王のならわしであったからである。
¹⁴ 彼に近い者はカルシェナ、シェタル、アドマタ、タルシシュ、メレシュ、マルセナ、メムカンで、王の顔を見、王国で第一の座に座るペルシャとメディアの七人の君であった。
¹⁵ 「王妃ワシュティは宦官たちが伝えたアハシュエロス王の命令を行わなかったが、法に従って彼女にどのようにすべきか。」
¹⁶ メムカンは王と君たちの前で答えた。「王妃ワシュティは王にだけ不当なことをしたのではなく、アハシュエロス王のすべての州にいるすべての君とすべての民にも不当なことをしました。
¹⁷ 王妃のこの業がすべての女に知れ渡ると、彼女たちは自分の夫を自分の目で侮るようになります。『アハシュエロス王は王妃ワシュティを自分の前に連れて来るよう命じたが、彼女は来なかった』と伝えられるからです。
¹⁸ 今日王妃の業を聞いたペルシャとメディアの貴婦人たちも、王のすべての君たちに同様に言うでしょう。こうして侮りと怒りが多すぎるほど起こります。」
¹⁹ 王が良いと見なされるなら、王の詔勅を出し、ペルシャとメディアの法の中に記して変えられないようにしてください。すなわちワシュティがもはやアハシュエロス王の前に来ないようにし、王は彼女の王妃の位を彼女より良い別の者に与えられますように。
²⁰ 王が下す勅令がその全王国（それは大きいから）に公布されると、すべての妻が大きな者にも小さな者にも自分の夫に栄誉を与えるようになります。」
²¹ この言葉は王と君たちを喜ばせたので、王はメムカンの言葉通りに行った。
²² 王は王のすべての州に書状を送った。それぞれの州にはその文字に従い、それぞれの民にはその言葉に従って、すべての者が自分の家を治めるようにし、それがそれぞれの民の言葉で公布されるようにした。

ここにアハシュエロスの宴のすべての楽しさに冷水が浴びせられるのを見る。その宴はヨブの子どもたちの宴のように荒野からの風で終わったのでもなく、ベルシャツァルの宴のように壁に書かれた文字で終わったのでもなく、王自身の愚かさで重く終わった。宴の終わりに王と王妃の間に不幸な争いが起こり、それは宴を突然中断させ、客たちを沈黙と恥の中に帰した。

I. 王が酔った状態で、しかも多くの紳士たちが共にいる席にワシュティを呼び寄せようとしたのは、確かに王の弱さであった。彼らの多くもおそらく同じ状態にあったであろう。彼の心がぶどう酒で楽しくなった時、ワシュティが装ったままで、頭に王冠を着けて来て、君たちと民が彼女がどんなに美しい女であるかを見なければならないとした（Es 1:10,11）。これによって、1. 彼は夫として自分自身を辱めた。夫は妻の慎みを守るべきであって、決して露出させてはならない。彼は妻にとって目を覆うもの（Ge 20:16）であるべきで、それを覆い取る者であってはならない。2. 彼は王としても自分を低めた。妻が拒むことができ、しかもその拒絶が彼女の徳を大いに表すようなことを命じたからである。ペルシャ人の慣習では女が公に現れることは適わなかったのに、彼は彼女に丁重に願うのではなく、そのような異様なことをするよう命じて見世物にしようとし、大きな負担をかけた。もしそれが過度の飲酒によって我を失っていなかったなら、そのようなことはしなかったであろうし、そのようなことを口にする者に逆に怒ったであろう。酒が入れば知恵は出、人の理性は彼から去る。

II. しかし、おそらく彼女が彼を拒んだのは賢明ではなかったのかもしれない。彼女は来ることを拒んだ（Es 1:12）。王が七人の名誉ある使者を公に送り、ヨセフスによれば何度も再び送ったのに、彼女は拒絶を固持した。もし彼女が来ていたなら、それが純粋な従順から出たことであることが明らかであったなら、彼女の慎みに対する非難にも、悪い模範にもならなかったであろう。そのこと自体は罪ではなかったので、あまり厳格に構えるより従順する方が彼女の名誉となったであろう。おそらく彼女は高慢な態度で拒んだのであろう。もしそうなら、それは確かに悪いことであった。彼女は*王の命令に従って来ることを侮った。*これは彼にとってどれほどの屈辱であったことか！王国の栄光を示していた時に、彼は自分の家族の恥を示した。自分の思い通りにする妻がいることを明らかにしたのである。夫婦間の争いはどんな時にも悪いが、人前で行われると非常に醜聞となり、赤面と不快さを引き起こす。

III. 王はそれに激怒した。百二十七の州を治める者が自分の霊を治めることができず、怒りが彼の中で燃えた（Es 1:12）。彼が自分の恨みを抑え、妻の与えた侮辱を見過ごし、冗談で流していたなら、自分の慰めと名誉をよりよく守ったであろう。

IV. 彼は非常に怒ったが、自分の枢密顧問たちと相談するまではこの件で何もしなかった。彼には命令を執行する七人の宦官がおり、その名が記されているように（Es 1:10）、彼の命令を指導する七人の顧問もいた。人がより大きな権力を持つほど、その権力を乱用しないためにより大きな助言を必要とする。これらの顧問については、彼らが学識ある者であった——法と判断を知っていた——こと、知恵ある者であった——時を知っていた——こと、王が彼らに大きな信頼と栄誉を置いていた——彼らは王の顔を見、王国で第一の座に座った——ことが記されている（Es 1:13,14）。このような顧問が多ければ安全がある。さてここには、

1. この内閣会議に提起された問いがある（Es 1:15）。*法に従って王妃ワシュティにどのようにすべきか。*注目せよ。(1) 罪を犯したのが王妃であっても、法はその手続を踏まなければならない。(2) 王は非常に怒っていたが、法に適切だと助言されたこと以外は何もしなかった。

2. メムカンが提案したのは、ワシュティが不従順のゆえに離婚されるべきだということであった。ある者たちは、彼がこの厳しい助言をし、他の者たちが同意したのは、それが王を喜ばせ、今の激情と後の欲望の双方を満足させると知っていたからだと示唆する。しかしヨセフスは逆に、王はワシュティを深く愛しており、法的に見過ごすことができたならこの罪で彼女を追放しなかったであろうと言う。そうであれば、メムカンはその助言において正義と公共の善に真摯な配慮を持っていたと見なさなければならない。(1) 彼は、王妃の夫への不従順を見過ごし懲戒しない場合の悪い結果を示す。それは他の妻たちも夫に不従順し、その上に君臨するよう大胆にさせるということである。王と妻の間のこの不幸な衝突——彼女が勝者であった——が私的なことであったなら、過ちは彼ら自身にとどまり、争いも彼ら自身の間で私的に解決できたであろう。しかしそれが公に起こり、おそらく今王妃と共に宴を楽しんでいた貴婦人たちが彼女の拒絶を喜ぶ態度を示したかもしれないので、彼女の悪い模範は王国のすべての家族に悪い影響を与える可能性があった。もし王妃が自分の気まぐれを通し、王がそこに屈服しなければならないとすれば（私人の家は通常君主の宮廷を模範とするから）、妻たちは誇り高く横柄になり、夫たちに従うことを侮り、哀れな軽視された夫たちは腹を立ててもどうすることもできなくなるであろう。争い好きな妻は絶えずしたたる水漏れのようだからである（Pr 19:13, 27:15。またPr 21:9, 25:24を見よ）。妻たちが尊敬すべき（Eph 5:33）夫を侮り、従うべき（1Pe 3:1）者たちの上に支配権を争う時、絶え間ない罪と悲しみ、混乱とすべての悪いわざが生じざるを得ない。それゆえ高い地位にある者たちはこのような模範を残さないよう注意しなければならない（Es 1:16-18）。(2) 彼はワシュティを離婚させる勅令の良い結果を示す。彼らがこの極端な措置に出る前に、ワシュティに使者を送り、今なお従順し、Peccavi—私は間違いましたと告白し、王の赦しを求えるかどうか尋ねたと考えられる。もしそうしていたなら、彼女の模範のもたらす害は効果的に防がれ、手続きも停止されたであろう。しかしおそらく彼女は頑固さを続け、王が喜ぼうが喜ぶまいが自分のしたいことをするのが自分の特権だと主張したであろう。それゆえ彼らは彼女にもはや王の前に来ないという判決を下し、この判決は決して覆せないものとして確定された（Es 1:19）。これの期待される結果は、妻たちが夫に栄誉を与えるようになることであった。大きな者たちの妻たちも自分たちの地位にもかかわらず、小さな者たちの妻たちも夫の低い身分にもかかわらず、そうするであろうと（Es 1:20）。こうして各人がすべきであるように自分の家を治め、妻たちが従えば、子どもたちと召使いもそうするであろう。私的な家族の中に良い秩序が保たれるように備えることは、国家と王国の利益である。

3. この提案に従って勅令が通過した。それは王妃が法に従い強情のゆえに離婚されたことを知らせ、他の妻たちも同様に夫に不遜であるなら、同様に不名誉を受けることを期待すべきであることを意味した（Es 1:21,22）。彼女たちは王妃よりまさっているのか。この勅令が王の激情に仕えたにせよ王の政策に仕えたにせよ、神の摂理はそれを通してご自身の目的に仕えられた。それはエステルが王冠に至る道を開くことであった。