聖書注解書

この章にはハマンの陰謀からユダヤ人を救う方向へと働いていた二つのことが記されている。 I. ワシュティに代わってエステルが王妃として高められたこと。その栄誉を得ようとする候補者は多くいた（Es 2:1-4）。しかしエステルは孤児であり、捕囚のユダヤ人であったが（Es 2:5-7）、まず王の侍従の好意を得（Es 2:8-11）、次に王の好意をも得て（Es 2:12-17）、王は彼女を王妃とした（Es 2:18-20）。II. モルデカイが王の命を害する陰謀を発見し、王に良い奉仕をしたこと（Es 2:21-23）。

エステルが高められる；エステルが王妃に選ばれる（紀元前514年）

¹ これらの事の後、アハシュエロス王の怒が静まると、王はワシュティと彼女がしたこと、および彼女について定められた勅令を思い出した。
² その時、王に仕える家来たちが言った。*「王のために美しい若い処女たちを捜し出させてください。
³ 王は王国のすべての州に役人を任命し、すべての美しい若い処女をシュシャンの宮殿に、女たちを預かる王の宦官ヘガイの管理の下に集めさせてください。そして彼女たちに清めの用品を与えさせてください。
⁴ 王の喜ぶ処女をワシュティの代わりに王妃としてください。」*このことが王を喜ばせたので、王はそのように行った。
⁵ シュシャンの宮殿に一人のユダヤ人がいた。その名はモルデカイ。彼はヤイルの子、シメイの孫、キシの曾孫で、ベニヤミン人であった。
⁶ 彼はバビロンの王ネブカデネザルが連れ去ったユダの王エコニヤと共にエルサレムから連れ去られた捕囚の中にあった。
⁷ 彼は自分の叔父の娘ハダッサ、すなわちエステルを育てた。彼女には父も母もなく、その処女は姿が美しく、麗しかった。彼女の父と母が死んだ時、モルデカイは彼女を自分の娘として引き取った。
⁸ 王の命令と勅令が聞かれ、多くの処女たちがシュシャンの宮殿に集められ、女たちを預かるヘガイの管理の下に置かれた時、エステルも王宮に連れて行かれ、女たちを預かるヘガイの管理の下に置かれた。
⁹ その処女は彼の目にかなって彼の好意を得たので、彼は急いで彼女に清めの用品と、彼女に属するもの、および王宮から彼女に与えるにふさわしい七人の侍女を与えた。そして彼女と彼女の侍女たちを女たちの家の最も良い場所に移した。
¹⁰ エステルは自分の民族も親族も明かにしなかった。モルデカイがそれを明かにしてはいけないと命じたからである。
¹¹ モルデカイは毎日女たちの家の中庭の前を歩き、エステルがどうしているか、彼女に何が起こるかを知ろうとした。
¹² それぞれの処女がアハシュエロス王のもとに入る順番が来た時、女たちの規定に従い十二か月を過ごした後のことであった。これは彼女たちの清めの日々が満たされたためで、すなわち六か月は没薬の油で、六か月は香料と女たちを清める他の用品で過ごした。
¹³ その時、処女が王のもとに入るにはこのようにした。彼女が望むものは何でも、女たちの家から王宮に一緒に持って行くようにと与えられた。
¹⁴ 夕方に入り、翌朝第二の女たちの家に戻り、側室を預かる王の宦官シャアシュガズの管理の下に置かれた。王が彼女を喜んで名ざしに呼ばない限り、彼女はもはや王のもとに入ることはなかった。
¹⁵ モルデカイが自分の娘として引き取った、モルデカイの叔父アビハイルの娘エステルが王のもとに入る順番が来た時、彼女は女たちを預かる王の宦官ヘガイが定めたもののほかは何も求めなかった。エステルは彼女を見るすべての人の目に好意を得た。
¹⁶ エステルはアハシュエロス王の治世第七年の第十の月、すなわちテベテの月に王宮に王のもとへ連れて行かれた。
¹⁷ 王はすべての女たちよりエステルを愛した。彼女はすべての処女たちより王の目に恵みと好意を得た。それで王は王冠を彼女の頭に戴き、ワシュティの代わりに王妃とした。
¹⁸ その時、王はすべての君たちと家来たちのために大いなる宴、すなわちエステルの宴を設けた。また州々に免除を与え、王の威厳にふさわしく贈り物をした。
¹⁹ 処女たちが二度目に集められた時、モルデカイは王の門に座していた。
²⁰ エステルはまだ自分の親族も民族も明かにしなかった。モルデカイが命じた通りであった。エステルはモルデカイに育てられた時と同様に、彼の命令を行った。

前の章で神が高い者をその座から下ろされたことを読んだが、今やマリヤがその歌で言ったように（Lu 1:52）、またその前のハンナが言ったように（1Sa 2:4-8）、神が低い者をどのように高められたかを聞く。ワシュティは高ぶりのゆえに低くされ、エステルは謙遜のゆえに高められた。見よ。

I. ワシュティの代わりに王の心にかなうもう一人の妻を探すために取られた贅沢な手順。ヨセフスは、王の怒りが去った後、事がそこまで進んだことを王がひどく悲しみ、ワシュティと和解したかったが、政府の法制上その判決は取り消せなかったと言う。それゆえ人々は王に彼女を忘れさせるために、まず多くの側室で王を楽しませ、次に彼らの中で最も気に入った者をワシュティの代わりに妻として定めようと企てた。王たちの結婚は通常、領土を広げ同盟を強めるための政策と利害によって行われる。しかしこの結婚は、その女が富んでいても貧しくても、貴くても卑しくても、ある程度は王の好みに合う美しさによるものでなければならなかった。王の機嫌を取るためにどれほどの手間がかけられたことか！あたかも彼の権力と富が、感覚のすべての楽しみを最高度に引き上げ精巧に洗練させるため以外に与えられたのではないかのようであった。しかしそれらは最も良くても、神的で霊的な楽しみに比べれば滓とおりにすぎない。1. 彼の王国のすべての州から美しい若い処女たちが捜し出されなければならず、彼女たちを選ぶ役人が任命されなければならなかった（Es 2:3）。2. 彼女たちのために特別に家（ハレム）が備えられ、彼女たちを預かりよく供給されるように世話する者が任命された。3. 彼女たちの清めのために十二か月が与えられた。少なくとも田舎から連れて来られた者の一部には、非常に清く香りよくするためであった（Es 2:12）。自然の傑作と言うべき者たちでさえ、虚しく肉的な心に自分を推薦するためには技術のすべての助けを受けなければならなかった。4. 王が一度彼女たちを自分の寝床に受け入れた後は、王がいつでも呼ぶことを喜ばない限り、彼女たちは以後隠遁者とされた（Es 2:14）。彼女たちは下位の妻と見なされ、それに応じて王から生活を支給され、結婚することはできなかった。この例によって、私たちは神的啓示を持たない者たちがどれほど不条理な慣習に至ったかを見ることができる。彼らは偶像礼拝の刑として恥ずべき情欲に引き渡された。神が人を造られたことから生じる創造の法を破った時、彼らは神が一人の男と一人の女を造られたことに基づくもう一つの法も破った。人々を肉の欲からきよめ、本来の制度に立ち返らせるために、キリストの福音がどれほど必要であったかを見よ。キリストを学んだ者は、このようなこと、すなわち彼らが密かにだけでなく公然と行っていたことを語ることさえ恥ずかしいと思うであろう（Eph 5:12）。

II. 神の統治する摂理がこのようにエステルを王妃とされた。もし彼女がアハシュエロスに妻として推薦されていたなら、彼はその提案を軽蔑して拒んだであろう。しかし彼女が数人の後に自分の順番で入り、その中の多くの者が才知に富み分別があり、優雅で好ましかったにもかかわらず、エステルが彼らすべてにまさることが明らかになった時、彼女の競争者たちによってさえ、王の愛情とそれに伴う栄誉への道が開かれた。パトリック監督が言うように、彼女がこの地位に達するために大いなる罪を犯したと言う者たちは、その時代と国の慣習を考慮していないことは確かである。王が自分の寝床に受け入れた者はすべて彼と結婚し、ハガルがアブラハムの妻であったように下位の妻となった。それゆえエステルが王妃とされなかったとしても、ヤコブの子たちが言ったように彼が私たちの姉妹を遊女のように扱ったと言う必要はなかったであろう。エステルについては次を見なければならない。

1. 彼女の出自と性格。(1) 彼女は捕囚の子らの一つであり、ユダヤ人として自分の民と共に束縛を分かち合った者であった。ダニエルとその仲間たちは捕囚の地で高められた。彼らは神が彼らの益のためにそこに遣わされた者たちの中にいたからである（Jer 24:5）。(2) 彼女は孤児であった。彼女の父と母は共に死んでいた（Es 2:7）。しかしそれらが彼女を見捨てた時、主は彼女を引き取られた（Ps 27:10）。幼い時に父母を失う不幸に遭った者たちが後に際立って敬虔で栄えるようになる時、私たちは神とその恵みと摂理の栄光のためにそれに注目すべきである。神はご自身の誉れの称号の中にみなしごの父という名を置かれたからである。(3) 彼女は美しかった。姿が美しく、顔立ちが良かったと欄外にある（Es 2:7）。彼女の知恵と徳が最も大きな美しさであったが、ダイヤモンドがよくセッティングされることは有利である。(4) 彼女のいとこであるモルデカイが彼女の後見人であり、彼女を育て、自分の娘として引き取った。七十人訳は彼が彼女を自分の妻にするつもりであったと言う。もしそうであれば、彼女のより良い昇進を妨げなかったという点で称賛されるべきである。父母のない者たちに友を起こされる神を認めよ。孤児たちの教育の世話をした多くの者が、その苦労と配慮の良い実を生きて見て、豊かに慰められたことは、そのような敬虔な慈善の模範に対する励ましとなる。ライトフット博士はこのモルデカイがEzr 2:2に言及されるモルデカイと同じ人物であると考える。彼は第一の群れと共にエルサレムに上り、神殿の建築が止められるまで自分の民の定着を助け、その後彼らのために何ができるかを見るためにペルシャの宮廷に戻ったという。モルデカイがエステルの後見人、すなわち代理親であったので、次を聞く。[1] 彼が自分の子供であるかのように彼女をどれほど優しく世話したか（Es 2:11）。彼は毎日彼女の門の前を歩き、彼女がどうしているか、どのような境遇にあるかを知ろうとした。神の摂理でこのような親族を任された者たちは、このように親切な愛情と配慮を持つべきである。[2] 彼女が彼をどれほど尊敬したか。関係上は彼と同等であったが、年齢と依存の面では下位であったので、彼女は彼を父のように尊敬して彼の命令を行った（Es 2:20）。これは孤児たちへの模範である。もしそれらが自分を愛し世話する者たちの手に委ねられたなら、当然の義務と愛情で報いるべきである。後見人が義務として彼らを養う責任が少なければ少ないほど、彼らは感謝をもって後見人を尊び従う責任が大きい。ここにエステルがモルデカイに従順であった一つの例がある。モルデカイが命じたので、彼女は自分の民族や親族を明かにしなかった（Es 2:10）。彼は彼女に自分の国を否めと言ったり、系統を隠すために嘘をつけと言ったりしなかった。もしそう言ったなら、彼女はそうしてはならなかった。彼はただ自分の国を公にしないと言っただけである。偽りはいかなる時にも語ってはならないが、すべての真理をすべての時に語らなければならないわけではない。彼女はシュシャンで生まれ、父母が死んでいたので、すべての人が彼女をペルシャ系統とみなし、彼女は彼らの誤解を解く義務はなかった。

2. 彼女の昇進。ユダヤ人、捕囚、孤児が王妃、すなわち皇后として生まれると誰が考えたであろうか！しかしそうなった。摂理は時に貧しい者をちりから起こし、君たちの中に座らせられる（1Sa 2:8）。(1) 王の宦官は彼女を尊んだ（Es 2:9）。また彼女に仕える準備ができていた。知恵と徳は尊敬を得る。神の恵みを確実に得た者たちは、それが彼らにとって良い限り、人からも好意を得るであろう。エステルを見たすべての者が彼女を称賛し（Es 2:15）、賞を得る女はまさに彼女であると結論し、実際に彼女が得た。(2) 王自身が彼女を愛するようになった。彼女は他の処女たちのように人工的な美しさで自分を引き立てようと熱心ではなかった。彼女は定められたもののほかは何も求めなかった（Es 2:15）。それでも彼女が最も受け入れられた。自然の美しさほど好ましいものはない。王はすべての女たちよりエステルを愛した（Es 2:17）。今や王はさらに試みる必要も、熟慮する時間を取る必要もなかった。彼はすぐに王冠を彼女の頭に戴き、王妃とすることを決めた（Es 2:17）。これは彼の第七年に行われ（Es 2:16）、ワシュティは彼の第三年に離縁された（Es 1:3）。それゆえ彼は四年間王妃なしで過ごしたことになる。次の事実が注目される。[1] 王がエステルに与えた栄誉。彼は彼女の戴冠式の荘厳さを王の宴で輝かせた（Es 2:18）。おそらくエステルは王に従ってその場で公に現れたことであろう。ワシュティが拒んだまさにその事において従順の称賛を得るためであり、もう一方が不従順の汚点を得た場で栄誉を得るためであった。王はまた州々に免除を与えた。これは未払いの税金の免除か、犯罪者に対する恩赦のいずれかであろう。ピラトが祭に囚人を一人解放したのと同じである。これは喜びを加えるためであった。[2] エステルが以前の後見人に払い続けた敬意。彼女は依然としてモルデカイに育てられた時と同様に彼の命令を行った（Es 2:20）。モルデカイは王の門に座していた。それが彼の昇進の頂点であった。彼は宮廷の門衛または守衛の一つであった。以前からその地位にあったのか、エステルがそれを彼のために得たのかは語られない。しかしそこに満足して座り、より高いものを求めなかった。それでも王座に就いたエステルは彼を尊重した。これは謙遜で感謝する性質の証拠であった。彼が以前の親切と継続する知恵を心に留めていたからである。高められた者たちが自分の恩人を覚え、良い教育の印象を保ち、自分自身を過信せず、進んで助言を受け、それに感謝することは、彼らにとって大きな飾りであり、大いに称賛されるべきことである。

モルデカイが陰謀を発見する（紀元前510年）

²¹ その頃、モルデカイが王の門に座していた時、門を守る者のうち、王の宦官ビグタンとテレシの二人が怒り、アハシュエロス王に手を下そうと図った。
²² その事がモルデカイに知られ、モルデカイは王妃エステルに告げた。エステルはモルデカイの名でそれを王に告げた。
²³ その事を調べると事実であることが分かったので、二人は木にかけられた。そしてその事は王の前で年代記の書に記された。

王の命をそこなう陰謀を発見することによってモルデカイが政府に為したこの良い奉仕がここに記されているのは、それが再び言及され、彼に有利に作用するからである。まだユダヤ人を滅ぼすハマンの計画に向けての措置は取られていないが、彼らを救う神の計画に向けてのいくつかの措置はすでに取られており、これもその一つであった。神は今モルデカイに王に良いことをする機会を与えられた。それは後ほど彼がユダヤ人に良いことをするより良い機会を得るためであった。1. 王自身の二人の家来が王をそこなう計画を立てた。彼らは王に手を下そうとしたが、単に彼を捕虜にするだけでなく、彼の命を奪おうとしたのである（Es 2:21）。おそらく彼らは王が自分たちに与えたと思った何らかの侮辱や害を恨んでいたのであろう。それほどねたみの的になるなら、だれが偉くなろうとするか。それほど悪意の的になるなら、だれが専制的に振る舞おうとするか。君主たちはどんな人間よりも絶えず自分の命を手のひらに乗せており、特に生ける者の地に恐怖を起こさせた者はしばしば剣に殺されて穴に下る。2. モルデカイは彼らの反逆を知り、エステルを通じてそれを王に告げた。これによって彼はエステルを王の寵愛の中にいっそう堅く立て、自分も王の好意に推された。彼がどのようにしてそれを知ったかは明らかでない。彼らの会話を盗み聞きしたのか、あるいは彼らが彼を引き入れようとしたのかは分からないが、いずれにせよ*その事は知られた。*これはすべての反逆的で扇動的な行為に対する警告となるべきである。人々が秘密を頼んで油断しても、空の鳥がその声を運ぶであろう。モルデカイはそれを知るやいなや王に知らせた。これは良い臣民と認められたいすべての者に教訓と模範となるべきである。君主や公共の平和に逆らう悪い計画を知りながら隠してはならない。それは公共の敵との同盟を結ぶことだからである。3. 反逆者たちは当然の報いとして木にかけられた。しかし彼らの反逆が調べの末に十分に証明された後でそうされた（Es 2:23）。そしてそのすべての事は王の日誌に記され、モルデカイがその反逆を暴き出した者であるという特別な注記も添えられた。彼はすぐには報われなかったが、記憶の書が書かれた。キリストに仕える者たちも同様である。彼らの報いは義人の復活まで延期されているが、彼らの信仰の働きと愛の労苦は記録されている。神はそれを忘れるほど不義ではない（Heb 6:10）。