聖書注解書

エス 4:1-14.

モルデカイとユダヤ人たちが悲しむ。

1, 2. モルデカイがこれらのなされたすべての事を知って--ペルシャの君主の命令は撤回できないという性質（ダン 6:15）に頼って、ハマンは王の裁可を得るやすぐにそれを公表した。モルデカイは疑いなく、最初にそれを聞いた者のうちの一人であった。自分自身のためにも、同族のためにも、この驚くべき勅令は言いようのない苦痛であったに違いない。この箇所に記された行為は、東方の習慣にしたがって、最も鋭い悲しみを表すものであった。抑えがたい感情の衝きで宮殿の門に近づいたのは、王の慈悲に切実に、しかし徒らに訴えるためであった。しかし、そのように姿を変えた者には王の御前に近づくことは不可能であった。「荒布を着た者はだれも王の門にはいってはならなかった」からである。それでも彼は、この恐るべき陰謀の報をエステル王妃に伝える方法を見出した。

4. 王妃は……ひどく悲しみ……モルデカイに衣服を送った--そうした目的は、彼が以前の職務に復する資格を得させるためか、あるいはおそらく、このように突然で極度の苦悩の原因を王妃に知らせるために、宮殿に十分近づけるよう整えるためであった。

5. エステルは王の侍従の一人、王が彼女に仕えさせるよう定めたハタクを呼んだ--後宮の女たちとの連絡は極めて困難であり、管理者を通してのみ得られる。侍従長は王妃の唇から伝言を受け、後宮の下級の役所に伝える。その命が果たされると、下級の者が監督官に伝え、監督官が王妃に届ける。この侍従長は通常、長期にわたる忠実な奉仕によって推挙された老人であり、常に王が任じる。しかし王妃の好意を得ることも彼の利益であり、同時に彼の義務でもある。したがって、私たちはハタクがモルデカイとの私的な連絡を進めるうえで非常に役立ち、モルデカイがエステルの強力な影響力を結集できるようにしたのを見る。

8. 王のところに行くように彼女に命じてください--この言葉は極めて強い。モルデカイが養女としてのエステルに対してなお権威を用いていたと想定することはほとんどできないので、彼は命じたというよりは、兄弟たちの御名によって、また彼女の神の御名によって、王である夫の感情に直接訴えるように懇願したとみなすべきである。

11. 男であれ女であれ、召されないで内庭に入って王のところに行く者はすべて--ペルシャの王たちはほとんど通過不可能な形式の輪で自分を囲んだ。ここで言及された法は、最初にメデアの王デイオケス（Deioces）が制定し、後に二つの帝国が統合されたときにペルシャ人が採用したもので、すべての業務は王の大臣を通して処理され、嘆願も彼らを通して王に伝えられるべきものであった。もちろんこの制限は王妃に適用されることを意図したものではなかったであろうが、ペルシャの法の厳格で曲げられない性質と、君主の威厳を極度に高めようとする強い願いから、お気に入りの妻でさえ特別な好意と許しによらなければ出入りの特権を持たなかった。エステルはこの法の厳しさに苦しんでいた。一か月間も王の前に入れなかったことから、王の愛情が自分から離れてしまったのではないかと恐れる理由があり、この恐るべき緊急事態において国のために奉仕する望みはほとんどなかった。

13, 14. そこでモルデカイはエステルに答えるよう命じた--彼の答えは次の趣旨であった。エステルは王室的なつながりから、自分の民の一般的な運命を逃れられるという空しい希望を抱いてはならない。彼（モルデカイ）は、神が介入し、彼女を通さずとも他の救い手によってご自分の民を救うと確信していた。しかし王妃の尊厳へ高められたことが摂理のみわざであったと信じる十分な理由があったので、その義務は明らかに彼女にあった。それゆえ彼女は成功を疑わず、勇気ある心で進むべきである。

16. 私も王のところに入ります。これは法にしたがってするのではありません--モルデカイの訴えは抗し難かった。三日の厳粛な断食を定めたのち、彼女はその試みで滅びるとしても、王に訴えようとする固い決意を表明した。

私……および私の侍女たちも--彼女がユダヤ人の侍女たち、あるいはその宗教への改宗者である女たちを周りに置いていたことはあり得る。