聖書注解書

エス 5:1-14.

エステルが王とハマンを宴に招く。

1. エステルは王妃の衣を着た--王妃が自分の高い地位にふさわしい様式で身を飾ることは自然であるだけでなく、そのような場合には極めて適切で得策であった。通常の時にも彼女は自分の魅力をできる限り有利に引き立てることができたであろう。しかし今回、彼女は夫であり主権者である者の好意を確保したかったので、公的にも私的にも考慮すべき事--自分自身の安全への配慮、そして滅ぼされようとする同族の保全--が、アハシュエロスの好意的な注意を引くためにあらゆる正当な手段を用いるべきことを彼女に迫った。

王は王の家の、その家の門に向かい合わせに、王の位にすわっていた--このペルシャ王の宮殿は、同じ等級と描写の多くのものと同様に、門に向かい合わせに、大きなひさしの様式で造られ、前面あるいは中央の一、二本の隣接した柱のみで支えられた出張り渡廊をもって建てられていたようである。このような開放された構造の中で、衛兵や顧問たちに囲まれて、パシャ（pashaws）、カディ（kadis）、その他の高官たちは正義を分配し、諸州の公務を処理することが習わしであった[SHAW（ショー）, Travels（『旅行記』）]。そのような場所にペルシャの王は座を占めていた。彼が占めた席は、私たちの考えでは王座ではなく、単なる椅子であり、足台を必要とするほど高かった。それは金で作られ、あるいは少なくとも金で象嵌され、華麗な織物で覆われ、王以外の者は死罪のもとにそこに座ることはできなかった。それはペルセポリスの記念碑にしばしば描かれ、常に同じ様式であった。

2. 王は金の笏をエステルに向けられた--この金の笏は、ペルシャとアッシリアの彫刻遺物によって興味深く説明される。ロバート・カー・ポーター（Sir Robert Ker Porter）卿が模写したペルセポリスの浮彫には、ダレイオス王が宮廷のただ中で王座に着いている様子、また同じ威厳をもって外を歩いている様子が見られる。いずれの場合も彼は右手に、自分の身長とほぼ等しい長さの細い棒または杖を携え、その頂には小さな球形の飾りがついている。ニムルードで発見されたものもコルサバードから来たものも、アッシリアの雪花石膏の浮彫では「大王」は王権の同じ付属物、すなわち細い棒を備えているが、球形の飾りや装飾はない。コルサバードの浮彫ではその棒は赤く塗られており、疑いなく**金を表すためであった。それゆえ「金の笏」はその貴金属の単純な杖であり、一般的に右手に持ち、一端を地に着け、王が座っているにせよ歩いているにせよそうであった。「金の笏」は古代からほとんど変更や修飾を受けていない[GOSS（ゴス）]。それはエステルに差し出されたが、彼女の侵入が許されただけでなく、彼女の訪問が歓迎され、彼女が求めに来た嘆願に対して好意的な受け入れが与えられたことのしるしであった。

笏の先に触れた--これは王の謙譲を認め、同時に王の威厳ある尊大さに対する敬意と服従を表す、いつもの方法であった。

3. 国の半ばでもあなたに与えよう--この言葉の様式はペルシャの慣習に由来する。すなわち高官や王の寵臣の生活を維持するために、一つの町はその者のパンのため、もう一つの町はその者のぶどう酒のため、第三の町はその者の衣服のため、というように割り当てる慣習があったので、この言葉は極めて大きな寛大さを意味した。

4. きょう、私が王のために設けた宴に、王はハマンと共においでください--エステルのこの手順には大きな知恵があった。王の寵愛を受ける者にこのように高い敬意を示すことによって、彼女は王の心にいっそうよく入り込み、自分の嘆願を明らかにするのにいっそう適した機会を得ることができたからである。

8. 私が設ける宴に王とハマンがおいでください--王はひとりで食事し、客たちは隣の広間で食事したが、ぶどう酒の席には王と共に座すことが許された。ハマンが王と王妃と共に招かれた唯一の客であったので、その栄誉に気を良くしたのは自然であった。