聖書注解書

私たちは陰謀者がぶら下がったまま前章を離れ、今や彼の陰謀がどうなるかを見る。 I. 彼の陰謀は自分自身のために財産を築くことであった。しかしそのすべての財産は反逆のため没収され、エステルとモルデカイに与えられる（Es 8:1,2）。II. 彼の陰謀はユダヤ人を滅ぼすことであった。その点について、1. エステルは彼らに向けられた勅令を撤回するために切に執り成す（Es 8:3-6）。2. ここで公布されたもう一つの勅令によって事実上それがなされる。その勅令はユダヤ人が自分の敵に対して自ら防衛する権限を与える（Es 8:7-14）。III. このことはユダヤ人とそのすべての友人たちに大きな喜びをもたらす（Es 8:15-17）。

エステルとモルデカイが富む（紀元前510年）

¹ その日、アハシュエロス王はユダヤ人の敵ハマンの家を王妃エステルに与えた。モルデカイも王の前に出た。エステルが彼が自分に何者であるかを告げたからである。
² 王はハマンから取り上げた指輪をはずしてモルデカイに与えた。エステルはモルデカイをハマンの家の上に立てた。

つい先頃までエステルとモルデカイは涙と恐れの中にあり、断食し祈っていた。今や彼らに闇の中にいかに光が昇ったかを見よう。ここに、1. エステルが富んだことがある。ハマンは反逆者として絞首刑にされたので、彼の財産は王室に没収され、王はそれをすべてエステルに与えた。それは彼女にあの悪人がもたらした恐怖と苦悩への報償であった（Es 8:1）。彼の家と土地、動産と家財、そして国政の首相であった彼が蓄積したすべての金（少なくなかったと思われる）がエステルに与えられた。それらはすべて彼女のものとなり、すでに受けていた給付に加えられた。このように罪人の富は正人のために蓄えられ、無辜の者が銀を分かつ（Pr 13:22, Job 27:17,18）。ハマンが害をなすために用いようとしたものをエステルは善を行うために用いるであろう。財産はそれがいかに用いられるかによって評価されるべきである。2. モルデカイが高められたことがある。その朝、都の通りを進んだ彼の華麗な行列は、突発的な栄誉の閃光か火花にすぎなかった。しかしここには彼が昇った、より永続的で有利な昇進がある。先の出来事が幸いにもその道を開いた。(1.) 彼は今や王妃の従兄弟として認められる。エステルが王妃になって四年が経っていたが、今までのところ王はそれを知らなかったようである。モルデカイはそれほど謙遜で節度ある人であり、宮廷の地位を野心に求めることとは程遠かった。彼は王妃との関係と、後見人として彼女に与えた恩義を隠し、自分の利益のために彼女の影響力を利用したことはなかった。モルデカイでなくては、これほど大きな栄誉をこれほど少しも誇らなかった者がいようか。しかし今彼は王の前に出た。私たちが言うように、王の手に口づけするために紹介されたのである。今ようやくエステルが彼が自分に何者であるかを告げたからである。彼女の近い親族であるだけでなく、彼女が孤児であった時に世話をしてくれたこの世で最も良き友であり、彼女が今なお父として尊ぶ人であった。今や王は妻のゆえに、モルデカイに栄誉を与えることを喜ぶ義務が、自分が思っていたよりも大きいことを知る。王も王妃も事実上自分の命を負うその人の功績はいかに大であったか！王の前に出たモルデカイは、間違いなく王に身を屈め敬意を表したであろう。アマレク人ハマンにはそうしなかったが。(2.) 王はハマンに代えて彼を私璽尚書とする。ハマンに置いたすべての信頼と与えたすべての権力がここでモルデカイに移される。王がハマンから取り上げた指輪をモルデカイに与えたからである。王はこの忠実で謙遜な人を、あの誇り高く裏切りの悪人がかつてそうであったのと同じほどの寵臣、腹心、代理人とした。彼は懐の友を幸福に入れ替え、疑いなく王も民もすぐにそれを実感した。(3.) 王妃はここで彼をハマンの財産を管理し、それを取得し保持するための執事とする。彼女はモルデカイをハマンの家の上に立てた。地に宝を蓄えることの虚しさを見よ。富を積む者はだれがそれを集めるかを知らない（Ps 39:6）。単に知者か愚か者かを知らない（Ec 2:19）だけでなく、友か敵かを知らないのである。ハマンが、世のすべての人の中で最も憎んだモルデカイが、自分が労して得たすべてのものの上に支配することを予見できたなら、彼は自分の財産をどれほど小さな喜びで、いや、どれほど絶え間ない苦悩で見つめたことであろうか！それゆえ後に残されるのではなく、別の世界へ私たちと共に行く富を確実にすることが私たちの利益である。

ユダヤ人が自衛を励まされる（紀元前510年）

³ エステルは再び王の前で語り、彼の足元に伏し、涙をもってアガグ人ハマンの悪と彼がユダヤ人に対して企てた計略を除いてくれるよう嘆願した。
⁴ その時王はエステルに向かって金の笏を差し出した。エステルは立ち上がり王の前に立った。
⁵ 彼女は言った。「王が良いと見なされ、私が王の目に恵みを得ており、このことが王の前に正しいと思われ、私が王の目に喜ばしいなら、アガグ人ハンメダタの子ハマンが王のすべての州にいるユダヤ人を滅ぼすために書いた手紙を覆すように書き出させてください。
⁶ 私が私の民に臨む悪を見てどうして忍べましょうか。私が私の親族の滅亡を見てどうして忍べましょうか。」
⁷ その時アハシュエロス王は王妃エステルとユダヤ人モルデカイに言った。「見よ、私はハマンの家をエステルに与え、彼がユダヤ人に手をかけたので、彼らは彼を絞首台にかけた。
⁸ あなたたちはユダヤ人のために、自分たちの良いと思うように王の名で書き、王の指輪で封印せよ。王の名で書かれ王の指輪で封印された書はだれも覆せないからである。」
⁹ その時、第三の月、すなわちシバンの月の二十三日に王の書記官たちが召集された。そしてモルデカイが命じたすべてに従ってユダヤ人に、インドからクシュに至る百二十七の州の総督たちと副官たちと州の支配者たちに、それぞれの州の文字に従い、それぞれの民の言葉に従い、ユダヤ人には彼らの文字と言葉に従って書かれた。
¹⁰ 彼はアハシュエロス王の名で書き、王の指輪で封印し、馬に乗った急使や、らば、らくだ、若駱駝に乗る者たちによって手紙を送った。
¹¹ その中で王はすべての町にいるユダヤ人に、共に集まり、自分の命のために立ち、彼らを襲おうとする民と州のすべての勢力を、子供や女もろとも滅ぼし、殺し、絶やし、彼らの財産を獲物として取る権限を与えた。
¹² その日はアハシュエロス王のすべての州で一日、すなわち第十二の月アダルの月の十三日であった。
¹³ それぞれの州に命令として与えられる書状の写しがすべての民に公布され、ユダヤ人がその日に備えて自分の敵に復讐するようにさせた。
¹⁴ こうして、らばとらくだに乗った急使たちは王の命令で急かされ催促されて出て行った。勅令はシュシャンの宮殿でも下された。

ユダヤ人の主な敵ハマンは絞首刑にされ、彼らの主な味方であるモルデカイとエステルは十分に保護された。しかし王の領土にはユダヤ人を憎み彼らの滅亡を望む他の者が多くおり、その民の残りの者は皆彼らの怒りと悪意にさらされていた。彼らに逆らう勅令は依然として効力があり、それに従い、彼らの敵は定められた日に彼らを襲うであろう。もしユダヤ人が抵抗し自衛のために武器を取ろうとするなら、彼らは王とその政府に逆らう反逆者と見なされるであろう。これを防ぐために、

I. 王妃はここで大きな愛情と執ようにとりなす。彼女は二度目に、召されずに王の前に出た（Es 8:3）が、以前と同様に王が彼女に金の笏を差し出し嘆願を捧げるよう励ました（Es 8:4）。彼女の嘆願は、王がハマンを除いたのだから、ハマンの悪とユダヤ人に対する彼の計略も除いてほしいということであった。彼が取り除かれた今、それが実行されないように。多くの人の悪は彼が死んだ後も生き残り、彼が企てた悪は彼が去った後も働く。人々が計画し書いたものは、彼らの死後、非常に有益にも非常に有害にもなり得る。それゆえこの場合、ハマンの陰謀を挫折させるために、彼らはさらなる恵みの措置を王に求めなければならなかった。すなわち王が別の勅令によってハマンが企て書いた手紙を覆すこと。彼女はそれを「王が同意しご自身の印章で確定した手紙」とは言わない。王自身の良心にそれを言わせる。その手紙によって彼は王のすべての州にいるユダヤ人を滅ぼす有効な道を取ったのである（Es 8:5）。もし王が実際に見えるようにそのような勅令が作られたことを苦にしているのなら、それを取り消す以上のことはできない。悔い改めとは、自分のした悪を自分の力の及ぶ限り取り消すことではないか。1. エステルはこの嘆願を大きな愛情をもって捧げる。彼女は王の足元に伏し、涙をもって嘆願した（Es 8:3）。その涙の一つ一つは彼女が身につけた真珠のいずれと同じほど貴いものであった。神の教会が危機にあった時、切実になるべき時であった。 thereby神の教会と民に何らかの奉仕ができるなら、高貴すぎてへりくだるのを厭う者があってはならず、楽しげすぎて泣くのを厭う者があってはならない。エステルは自分自身は安全であったが、民の救いのために伏して涙をもって嘆願した。2. 彼女は大きな従順と、王とその知恵と御心への深い敬意をもってそれを表現する（Es 8:5）。王が良いと見なされ、私が王の目に恵みを得ており——そしてまた「事そのものが王の前に正しく理にかなっていると思われ、それを願う私が王の目に喜ばしいなら、その勅令を覆してください。」私たちの側に最も十分な理由と正義があり、最も明確な大義を弁じることができる時でさえ、目上の者に謙遜と節度と可能な限りの敬意の表現をもって語るのがふさわしい。嘆願者である時に要求者のように語ってはならない。礼儀と良き作法で失うものは何もない。柔らかな答が怒りを静めるように、柔らかな願いは恵みを得る。3. 彼女は感動的な訴えで自分の嘆願を強める。「私の民に臨む悪を見て、どうして忍べましょうか。彼らの命を得ることができなければ、私自身の命からほとんど慰めを得られません。彼らに悪が臨むのを見るよりは、私もその悪にあずかる方がましです。私に尊い私の親族の滅亡を見て、どうして忍べましょうか。」王妃であるエステルは自分の貧しい親族を認め、非常に柔らかな関心をもって彼らを語る。まさにその時に彼女は言葉に涙を混ぜた。彼女は*泣きながら嘆願した。*彼女が自分の命を救う時に涙を流したという記録はない。しかしその命が確実になると、彼女は民のために泣いた。あわれみと柔らかさの涙は最もキリストに似た涙である。公のことに真に心を寄せる者たちは、神の教会が荒廃し国が滅びるのを見ながら生きるより、最後の塹壕で死ぬことを望むであろう。柔らかな霊を持つ者たちは自分の民と親族の滅亡を思うことさえ耐えられず、それゆえ彼らに救いを与える機会をあえて逃さない。

II. 王はここでハマンが企てたわざわいを防ぐための方策を取る。1. 王はペルシャ政府の憲法に従い、前の勅令を取り消すことができないことを知り、それを王妃に知らせた（Es 8:8）。王の名で書かれ王の指輪で封印されたものは、いかなる口実の下でも覆せなかった。これは彼らの大憲章の根本条項であった。いかなる法や勅令も一度王室の同意を得たなら廃止も撤回もできず、いかなる判決も無効にできず、いかなる公権剥奪も覆せないというものであった（Da 6:15）。これはメディアとペルシャの知恵と栄誉を語るどころか、実際には彼らの誇りと愚かさ、したがって彼らの恥を語る。いかなる人や人々の集団が、自分たちが定めることのすべての結果をあらかじめ見通すほど無誤謬の知恵を持っていると主張するのは、それ自体滑稽なことである。それゆえ、その結果が良くても悪くても自分たちの勅令を覆せないものとするほどの権力の優越を主張するのは不正であり、人類に対して有害である。これは私たちすべてを滅ぼした古い僭越、すなわち私たちは神々のようになろうという思いの匂いがする。いかなる言葉や制裁によっても、いかなる法も廃止不可能にできず、いかなる財産も譲渡不可能にできないという私たちの憲法の但し書きははるかに賢明である。Cujus est instruere, ejus est destruere—制定する権利を持つ者には廃止する権利がある。悔いられず、決して変えられず取り消され得ない言葉を語るのは神の特権である。2. しかし彼は別の勅令に署名し公布することによってハマンの計略を覆し、彼の計画を挫折させる便法を見出した。その勅令はユダヤ人が自衛に立つよう、vim vi repellere, et invasorem occidere—力に力をもって対抗し、襲撃者を殺すことを許可するものであった。これが彼らの効果的な安全策となるであろう。王は彼らに、自分がすでにユダヤ民族に関心を持っていることを十分に示したと告げる。彼はハマンがユダヤ人に手をかけたために自分の寵臣を絞首刑にするよう命じたからである（Es 8:7）。それゆえ彼らを保護するために自分のできる最善を尽くそうとした。そして以前にハマンにユダヤ人の滅亡のために自分の名と権力を用いるよう委ねたように、今はエステルとモルデカイに彼らの救いのために自分の名と権力を用いるよう完全に委ねる。「あなたたちはユダヤ人のために、自分たちの良いと思うように書け（Es 8:8）。ただ私たちの憲法の名誉は保て。手紙を覆さずにできる限り効果的にわざわいを除け。」国務長官たちは第三の月の二十三日にこの勅令を起草するよう命じられた（Es 8:9）。これは前の勅令の公布から約二か月後、その執行予定日より九か月前であった。それはすべての州のそれぞれの言葉で起草され公布されなければならなかった。地の君主の臣下が自分たちの理解できる言葉で彼の勅令を受けるなら、神の御ことばと法が未知の言葉の中に閉じ込められていてよいだろうか。それはそれぞれの州の適切な役人、すなわち治安判事や副総督に向けられなければならなかった。それは王のすべての領土に慎重に広められ、真正な写しが急使によってすべての州に送られなければならなかった。この勅令の要旨は、ユダヤ人が自分たちの滅亡のために定められた日に、自衛のために一体となって集まることを権限とすることであった。そして、(1.) 自分の命のために立ち、彼らを襲う者があればその者の危険として。 (2.) 彼らは防御的に行動できるだけでなく、彼らを襲おうとする民のすべての勢力を、男も女も子もろとも滅ぼし、殺し、絶やすことができた（Es 8:11）。このように自分の敵に復讐することができ（Es 8:13）、望めば敵を通じて自分たちを富ませることもできた。彼らの財産を獲物として取る権限を与えられたからである。さて、[1.] これは王がユダヤ人に親切であることを示し、彼らの安全を十分に備えた。後の勅令は表現の上ではなくても事実上前の勅令の黙示の撤回と見なされるでろうから。しかし、[2.] それは王の勅令が廃止できないという彼らの憲法条項の不条理を示す。その条項はここで王に、自分の領土の中でユダヤ人とその敵の間の内戦を法制化せざるを得なくさせたからである。こうして双方が彼の権威によって武器を取り、同時に彼の権威に逆らって武器を取った。人々に与えられた以上に賢いと称することからこれより良い結果は生じ得ない。この勅令を広めるのに大いなる迅速さが用いられた。王自身もこの知らせが遅すぎて着き、この勅令の通知が届く前に前の勅令の効力によってユダヤ人に害がなされることを恐れたからである。それゆえ急使たちが急かされ催促されたのは、モルデカイの命令だけでなく王の命令によるものであった（Es 8:14）。彼らには速い獣が用意された（Es 8:10）。それほど多くの命が危険にあった時は、時間を無駄にしている時ではなかった。

ユダヤ人の喜び（紀元前510年）

¹⁵ モルデカイは青と白の王服を着け、大いなる金の冠を戴き、細麻と紫の衣を着て、王の前から出て行った。シュシャンの町は喜び楽んだ。
¹⁶ ユダヤ人には光と楽しみと喜びと栄誉があった。
¹⁷ 王の命令と勅令が及ぶすべての州、すべての町において、ユダヤ人には喜びと楽しみ、宴と良い日があった。その地の民の多くがユダヤ人となった。ユダヤ人に対する恐れが彼らに臨んだからである。

つい数日前、私たちはモルデカイが荒布を着てすべてのユダヤ人が悲しみの中にいるのを見たが、ここに祝福された変化がある。モルデカイは紫の衣を着、すべてのユダヤ人は喜びの中にある。Ps 30:5,11,12を見よ。1. モルデカイが紫の衣を着た（Es 8:15）。すべてのユダヤ人を救済する命令を得た後、彼は安んじ、喪服を脱ぎ捨てて王服を着た。それは彼の地位に属するものか、王が寵臣として彼に定めたものであった。彼の衣は富んでいた。青と白、細麻と紫。彼の冠もそうであった。それは金であった。これらはそれ自体注目に値するものではないが、王の好意のしるしとして、またその好意が神の教会に対する神の恵みの実として注目される。尊厳の旗印が真摯な敬虔の飾りとされる時、その地は良くある。シュシャンの町はモルデカイの昇進において自分の利益を感じ取り、それゆえ喜び楽んだ。徳の向上に一般に喜んだだけでなく、特にそのような良い人が権力を委ねられた今、より良い時が来ると期待した。ハマンは絞首刑にされた。悪者が滅びる時、歓声がある（Pr 11:10）。モルデカイは昇進した。義人が権威を持つ時、民は喜ぶ。2. ユダヤ人が喜びの中にあった（Es 8:16,17）。つい先頃暗い雲の下にあり、落ち込み恥じていたユダヤ人に、今や光と楽しみ、喜びと栄誉、宴と良い日があった。もしそれぞれが脅かされ窮地になかったなら、この特別な喜びを受ける機会もなかっただろう。このように神の民は時に涙と共に種蒔かせられ、それによっていっそう大きな喜びと共に刈り取らせられる。事が彼らに有利に突然不思議に変わったことが、彼らの喜びを大いに加えた。彼らは夢を見る者のようであった。その時彼らの口は笑いで満たされた（Ps 126:1,2）。この救いの良い効果の一つは、その地の民の多く、すなわち思慮深く節度があり良い性質を持つ者たちがユダヤ人となったことである。彼らはユダヤ教に改宗し、偶像礼拝を捨てて真の神のみを礼拝した。ハマンはユダヤ人を根絶やしにしようとしたが、結局彼らの数が大いに増え、多くの者が教会に加えられたことが明らかになった。注目せよ。ユダヤ人に喜びと楽しみがあった時、*その地の民の多くがユダヤ人となった。*宗教を告白する者の聖なる陽気さはその告白の大きな飾りであり、他の者を宗教に招き励ますであろう。この時にこれほど多くの者がユダヤ人となった理由としてここに与えられているのは、ユダヤ人に対する恐れが彼らに臨んだからである。彼らがこの重大な時に神の摂理がいかに驚くべき仕方でユダヤ人を認め彼らのために働かれたかを観察した時、(1) 彼らはユダヤ人を大いなる者と考え、その中にいる者を幸いな者と見なした。それゆえ彼らのところに来た。それは預言されていたとおりであった（Zec 8:23）。私たちはあなた方と共に行こう。私たちは聞いた、見た。神があなた方と共におられ、あなた方の助けの盾、あなた方の栄光の剣であられることを（De 33:29）。教会が栄え、笑みをかけられる時、苦難の中にある時にはそれに近づくのをためらう多くの者がその中に入ってくるであろう。(2) 彼らはユダヤ人を恐るべき者と考え、彼らに逆らう者を惨めな者と見なした。彼らはハマンの運命の中に、ユダヤ人に害を加えようとする者があればそれは自分の危険においてすることをはっきりと見た。それゆえ自分の安全のために彼らと結合した。イスラエルの神と争おうと思うのは愚かであり、それゆえ神に服従しようと思うのは知恵である。