聖書注解書

アブラハムはその家の最古参のしもべに、その親族の中から子イサクの妻を探すよう求める。この結婚の取決めの第一の動きは父の側にある。父は息子に相談せず、家事の主任管理者に相談する。アブラハムは今百四十歳、サラは三年前に死んだ。イサクは穏やかで沈着な気性であったようで、父が認めるような生涯の伴侶を選ぶ状況になかった。サラの子による数多い子孫の約束が族長の心にある。これらすべての考慮が彼に息子のためのふさわしい妻を探すことを促し、主の祝福が彼を進ませる。アブラハムがこの繊細な務めを託した者には三重の呼称がある。第一に「そのしもべ」あるいは奉仕者。第二に、その家の老人、長老。ここで「長老」はその公的な意義に近づく。初期の時代には、信頼の奉仕の資格として、行いと適性とともに年齢が考慮された。第三に、「彼のすべてを治めていた」。それゆえ彼は奉仕者であると同まと主であった。もしこれがダマスコのエリエゼルであれば（創世記15:2）、彼は五十四年前にイシマエルの誕生前のアブラハムの家令であった。「わたしのももの下に」。ももは生殖力の座であり、聖別の領域であり、手をのももの下に置くことは、誓いを求める方に従順を認め、誓約することであった。

その訴えは「天の神、地の神、主（ヤハウェ）」としての神になされる。ヤハウェは神の人格名であり、神との交わりにある者によって正当に用いられる。神はすべての存在の作者であり、それゆえに天と地の作者であり、それゆえに誓い手の運命の、霊的および物質的な事において、このいのちにおいても、また来たるべきものにおいても、決定者である。「カナン人の娘たちのうちからではない」。不敬虔と不義に急速に沈み、絶滅に運命づけられ、約束の子孫がそれに取って代わる種族。アブラハムの親族はセム人、ヘブル人であり、なおまことの神のいくらかの知識と、神と神のみこころに対するいくらかの敬意を保っていた。アブラハムの家の経験豊かな長老は、満たしえないかもしれないものに誓いによって自身を縛ることを望まない。彼は選ぶかもしれない花嫁の不甘んじる仮定を立て、その場合には誓いからの免除を得る。しかし族長は彼に、その子を父祖の地に連れ戻さないよう命じ、約束の神がそのしもべを子のためのふさわしい妻に導かれるという確信を表す。「その御使い」（創世記16:7）。これはアブラハムのしもべのために道を開く御使いまたは使者としての機能における主である。神はしもべに何の現れもしないが、全体の事において監督する摂理が顕著に示される。忠実な長老は今や理解し、求められた誓いを立てる。

彼は旅を続ける。「らくだ十頭を取った」。これらは、花嫁とその同行者を主人の家へ連れ帰るためのものである。「主人の最良のものをみな、その手に」。これは花嫁とその友人たちへの贈り物と、旅の彼女の慰めのための備えを指す。「アラム・ナハライム」。アラムは広大な地域で、フラテ川の西でパレスチナの北の国だけでなく、メソポタミアの北部、すなわちフラテとディジラの間の国をも含んでいた。後者の地域は、区別のために「二つの川のアラム」と呼ばれた。それはメソポタミアの南部、すなわちシナルと呼ばれた地方(Genesis 11:2)は含まず、おそらくハボル川までしか及ばなかった。ハランが位置していたその部分はパダン・アラムと呼ばれた(Genesis 28:2)。「ナホルの町」。ナホルは父テラとともにハランへ行ったらしい(Genesis 11:31)。そうでなければ、彼はまもなくそれに続いたに違いない。

らくだをかがませた――休息させるためである。「水くみに来る娘たちが出て来る時分」。夕方は一日の涼しい時であった。初期の素朴な娘たちは、家事に自ら従事していた。それゆえ、経験を積んだ家令は、近くの町の起こりとなったと思われる公の井戸のところで、その地の高貴な生まれの娘たちに会うことを当然期待しえたのである。年老いたしもべの祈りは、真剣で子どもらしい信仰の霊において捧げられている。当面の問題は並々ならぬ重要性を持つ。約束の相続者のために妻が見出されねばならない。これは神の特別な配慮にかかわる事であり、アブラハムの一途な従者もまたそのように考える。彼は、水くみに来る娘たちの中から一人の娘を選び、旅人に対して特別の親切行為を願い出ることにし、意中の花嫁がその頼みに快く応じることによって知られるようにと神に祈る。それゆえ、主人の子の花嫁についての、この年老いた家の者の心における三つの条件は、人目を引く外見、親切な性質、そして神の承認である。

答えは即座に、直接に来る。「彼がまだ語り終えないうちに」答えが来た。「非常に美しい」娘、すなわち老人の好みを満たす娘が現れる。そこで彼は頼みを申し出、娘はすぐにそれに応じる。老人は、主の承認が続くかどうかを見るために、驚きと沈黙のうちに待つ。

リベカは彼の問いに答えて自分を明かす。「金の耳輪」。この単一の輪は鼻に着けられた。その目的で鼻の側面の軟骨に穴が開けられた。これは東洋の習慣である。「一ベカ」は半シケル、四分の一オンス弱である。「重さ十ベカ」。十ベカはおよそ二・二五オンスになる。しかしシケルと理解されるなら、重さは倍になる。これらは単に、旅人への親切と礼儀に対する彼女への報酬であった。旅人は今や二つの問いを発する。一つは彼女の親族にかかわり、もう一つは、宿屋がまだ存在しなかった時代に、旅人をもてなす手段と意向を彼女の家が持っているかどうかにかかわる。彼女は自分が主人の甥の娘であることを告げ、必要な宿泊を彼に保証する。

頭を垂れて礼拝した。— 頭を垂れることと体をかがめることとがここで組み合わされ、年老いたしもべの、主の導きに対する深い感謝を示している。口の発語が、敬意の外面的な身振りに伴う。「母の家」— 女性たちの区画にいた人々のことである。リベカがどれほどの興奮と機敏さをもって、この並外れた知らせを伝えたことであろうかを、われわれは思い描くことができる。

アブラハムのしもべの歓待。ラバンがここで場に登場する。彼は、その人を見つけるために姉妹とともに走って行き、当然のこととして父の家へ招く。「指輪を見たとき」。姉妹への贈り物は、これが富と地位のあるある人の使節であることを彼に確信させる。「主に祝福された方よ」。ヤハウェの名は明らかにラバンの耳にも馴染んでなかったわけではない。彼は、その言葉、物腰、そして明らかな繁栄のゆえに、この見知らぬ人を「ヤハウェに祝福された者」と呼ぶ。生ける神、まことと慈悲の神についての知識と礼拝は、なおナホルの家族の中に保たれていた。心のこもった招きを受けて、その人は家に入る。「らくだの荷を解いた」。ここではラバンが、続くもてなしの務めにおける行為者である。「彼とともにいた人々の足」。ここで付随的に明らかになるのは、らくだの数から当然推論されうるように、アブラハムの家令が従者の一行を従えていたということである。東洋の歓待の仕上げは食物の提供である。しかし、忠実なしもべは、友好的な食事にあずかる前に、まず自分の使命を告げなければならない。

34-49節

しもべの用件が語られる。彼は、この上なく素朴で心にかなった仕方で、自分の仕事を説明する。それから、この件を家族の手に委ねる。「彼はすべての物を彼に与えられた」。ハガルとクトラによる子どもたちは、彼の生前に分け前をもって送り出され、彼の財産の主要な部分はイサクに譲渡された。