聖書注解書

年老いたヤコブは唯一の助言者である。「見よ、わたしはミツライムに穀物があると聞いた」。下って買いなさい。十人の兄弟が遣わされ、末子ベニヤミンは留め置かれる。その若さのゆえだけでなく——彼は今二十四歳であった——彼が父の老年の子であり、共にいるラケルの唯一の子であり、失われたヨセフの唯一の同父母の兄弟であったから。「災難が彼に及ぶといけない」。そうすればラケルの子は一人も残らなくなる。「行った者たちの中に」。飢饉はカナンの地に広く及んでいた。

十人の兄弟は地の主から荒っぽい扱いを受ける。「総督」——スルタン。これは見て分かる通り、エジプトやアラビアで大いに古い称号である。ヨセフは王国の穀物市場を主宰した。「地に伏して彼に拝した」。ヨセフが束と星が彼に拝した、あの忘れられない夢を思うのも当然である。「そして彼らを知った」。彼らがその顔立ち、態度、母国語のすべての特徴と共に前に来たとき、初期の日々の十人の成人を忘れられようか。「そして彼は彼らに見知らぬふりをした」。これまでに知るヨセフの性質、そしてこの全体の事を通じて、彼のあたかも厳しい扱いのすべての目的は彼らの心に達し、ベニヤミンに対する彼らの愛情を試み、自分に対する彼らの冷遇を悔い改めさせることにあったことを証明する。

「彼らは彼を知らなかった」。二十年は十七歳の若者に大きな変化をもたらす。その上、髭と頭を剃り、エジプトの装いをし、外国語を話し、高められた地位にあれば、二十年前に奴隷として売った若者を誰が認識できたか。「あなたがたはスパイである」。これは彼らの拘置に正義の色を着せるためであった。地の裸を見るため——その無防備の国境（これはより近年の観念である）ではなく、飢饉による現在の貧困を見るため。「我々はひとりの男の子らである」。一人の男の十人の息子がスパイの危険な務めに送られることはありそうもなかった。「見よ、末の子は今日わたしたちの父と共にいる」。父と同父母の兄弟がなお生きていると聞くことはヨセフにとって激しく関心深い。「ひとりはいない」。時はすべての苦い感情——ヨセフに対する激怒と不兄弟的な行いへの良心の呵責——を和らげた。しかし、この小さな文は、彼らによって語られ、あるいはヨセフによって聞かれるとき、感情なしには済まされない。「パロのいのちにかけて」。ヨセフは役柄に語り、エジプトの誓いを用いる。「あなたがたの一人を遣れ」。この提案は彼らの心に恐怖を打つに十分である。一人の帰還は父にとって重い、おそらく致命的な打撃であろう。そして一人が途中の危険にどう立ち向かえようか。彼らはこの計画に同意することができない。むしろ全員が獄に行く。実際その通りにする。ヨセフはこれらすべてにおいて義務の強い確信なしではない。彼は神の予定において兄弟の上の主の位置に置かれたことを知り、この権威を彼らの道徳的な善のために現実のものとすることを縛られていると感じる。

三日の後、ヨセフは数を逆にし、九人を家に帰らせ、一人を留める。「こうして、生きなさい」。ヨセフは、その職が行使させえた恣意的権力にもかかわらず、気まぐれや不必要な厳格さから自由であることを示す。彼は、スパイの疑いで彼らを死に置く前に、彼らの言葉が真実であることを証明する公正な機会を与える。「私は神を恐れている」。エジプトの最高支配者からの驚くべき一言である！ それは、まことの神がエジプトでまだ知られていなかったわけではないことを含意する。私たちは、この大いなる真理の告白をすでにパロの口から聞いている（Genesis 41:38-39）。しかしそれは、兄弟たちに、大宰相が、彼らとその先祖たちが知り礼拝してきた同じ大いなる存在に仕えているという驚くべき希望的な事実を示し、彼らが天の正しい法に従って扱われるであろうという明白なヒントを与える。

「あなたがたの家のために穀物を運びなさい」。それから総督は、飢えた彼らの家族に対するいくらかの感情に触れる。兄弟たちは、その種族の族長として年老いた父を敬ってはいたが、今やそれぞれ別の家を構えていた。十二の家族がパンを供給されなければならなかった。エジプトへの旅は、可能なら年一度以上行われるべきではなかった。ヘブロンからの距離が二百マイルを超えていたからである。それゆえ、十人の兄弟たちは、必要な従者を伴って、使いうるすべての駄獣を連れていた。これらが特に列挙されていないことに驚く必要はない。アブラハムの三百十八人の訓練されたしもべの場合のように、出来事の過程において本質的な重要性を持つ場合を除き、二次的な事柄を読者の知性と経験に委ねるのが聖書のやり方であるからである。「あなたがたの末の弟」。ヨセフは、四つの夏の子として家に残してきた腹弟が生きているのを見たいと願い求めている。「確かに私たちは弟のことで罰を受けている」。

彼らの苦しみは悔い改めの実を結び始めている。「彼が私たちに嘆願したとき、私たちは彼の魂の苦悩を見ながら、聞き入れなかったから」。ヨセフが売られた場面が、なんと生き生きと私たちの前に引き出されていることか。彼が彼らに助けを求め、彼らが聞き入れなかったことが今や現れる！「この苦しみ」。ついに応報が来た。「彼の血が要求されている」。ルベンは彼らの心のかたくなさを正当に責める。彼らの兄弟の血が要求されている。殺意があったからであり、彼が売られたとき、彼の死が偽装されたからである。「通訳が彼らの間にいた」。ドラグマンが彼らとの会話に用いられた。しかしヨセフは、促されずに彼らの口から出た自発的な悔恨の表現を聞いた。愛情の泉は深くかき乱される。彼はこみ上げる涙を抑えることができない。彼は平静を取り戻すために一時退室しなければならない。彼は今、責めのないルベンではなく、次兄シモンを取り、彼らの前で彼を縛る。物語る行為である。それから彼は、彼らに穀物を供給し、彼らの知らない間に金を袋に入れ、道中の食料を与えるよう命じる。ヨセフはおそらく、父から金を取ることはできないと感じている。彼は自分の資金で穀物の代金を払うであろう。しかし今は与えたくない説明以上のことをして、公然と金を兄弟たちに返すことはできない。

九人の兄弟たちは家に帰り、彼らの不思議な冒険を語り聞かせる。「宿屋で」— 彼らが夜のために立ち止まった宿、すなわち場所のことである。この場所は、おそらくまだ屋根の覆いすら備えていなかった。それは単に、立ち止まるのが通例の場所であった。彼らは旅路に六、七日を費やしたことであろう。どうやら第一の宿場で、ある者がろばに飼料を与えるために自分の袋を開けた。その口の中にある銀の発見は、彼らを恐怖で打つ。見知らぬ地にあって、不安な良心を抱えていた彼らは、容易に怯える。途中ですべての袋を開けることは便利でも必要でもなく、それゆえ彼らはそれ以上の発見をしなかった。

ほかの袋を空けると、銀がすべて現れ、彼らは大いに驚き、うろたえる。ヤコブは息子の喪失を嘆く。ルベンは、ベニヤミンの保証人として二人の息子をヤコブに差し出し、ベニヤミンを無事に連れ帰らなければ殺してもよいと申し出る。悲しむ父は、なおこの危険な旅にベニヤミンを向かわせることに同意するには至らない。「あなたがたは下って行く」。ヤコブはここで、苦しめられた老年の不機嫌な調子で語っているか、あるいは、ヨセフの失踪に兄弟たちが何らかの関わりを持つのではないかと知るか疑うかに至っていたのであろう。

• ヨセフとその十一人の兄弟

11. דבשׁ debash — 「蜜」。蜂によるもの、あるいはぶどうの汁によるシロップ。בטנים bôṭen — 「ピスタチオの実」。שׁקד shâqêd — 「アーモンドの木」。関連語：「目覚める」。この木は לוּז lûz とも呼ばれる。前者は実を、後者は木を指すとする者もいる。

十一人の兄弟が、今やヨセフの前にひれ伏すことになる。