聖書注解書

前章の最後の節で、神はご自身の民が必ずバビロンでの捕囚から救い出され、自分たちの地に回復されるという確約を与えられた。この章において神は、ご自身がバビロンに下される復讐を描写しており、章全体が、壮麗さと帝国の座であったあの誇り高く抑圧的な座の屈辱と辱めを、様々の映像の下に描くことに費やされている。バビロンは、注意深く養われ、飾り立てられた婦人の映像の下に描写されており、その滅亡の映像はすべて、贅沢に慣れ、辱め、貧困、喪失の場面には慣れていない、幸福で誇り高い女性をへりくだらせる傾向のある状況から引き出されている。この章の趣旨は、彼女がへりくだらされ、罰せられることになる罪と、それがどのように行われるかを述べることである。これらは混ざり合っているが、別々に考察することができる。それゆえこの章は、次の項目から成るとみなすことができる。

I. バビロンは、彼女への呼びかけによって帝国の座として語りかけられ、幸福で、大事に育てられた女性が突然大きな辱めと恥辱の状況に落とされるという映像の下で、その辱めが直接予告される Isaiah 47:1-5。彼女はちりの中に座るよう命じられ、もはや柔らかく繊細な者として扱われることはない Isaiah 47:1。彼女は最も卑しい状態に落とされる ― 高い身分の繊細で柔らかな女性が最も下賤な務めを行うことを強いられ、その美しい衣服をすべて剥ぎ取られるように Isaiah 47:2-3。彼女はやみ、すなわち不明瞭の中に座ることになり、その誉れは取り去られ、もはや諸王国の婦人と呼ばれない Isaiah 47:5。そしてこれらすべては、ご自身の民を虐げた者たちに復讐するためにヤハウェによって行われる Isaiah 47:3-4。

II. 神は、ご自身がこのように彼女をへりくだらせ、罰される理由を述べられる Isaiah 47:6-7。彼女が神の民にあわれみを示さず、古くからの国民に重い軛を負わせたためである Isaiah 47:6。また、神が彼女の手に渡された民をそのように虐げたにもかかわらず、彼女の力と壮麗さが永遠に続くと空しく計算したためである Isaiah 47:7。

III. このために彼女の上に臨む罰の性質が、彼女が罰せられ、へりくだらされる理由についてのさらなる陳述と混ざり合いながら、より明確に、より完全に予告される Isaiah 47:8-9。その理由は、贅沢と柔弱がはびこっていたこと、彼女が誇り高く、その壮麗さと偉大さの状態から落とされる可能性があるとは悟らなかったこと、また彼女が魔術師と呪文を大切にしていたことであった。罰は、彼女が一瞬のうちにやもめの状態に、また突然そのすべての子どもたちを奪われた者の状態に落とされることであった。

IV. この都の罪と罰がさらに述べられる Isaiah 47:10-11。罪は、彼女が復讐する神が自分を見ておられるとは考えていなかったこと、また彼女が自分の知恵と知識について誇り高く、うぬぼれていたことであった。罰は、彼女がほとんど予期していなかった方面から、また彼女の防ぐことのできない仕方で、悪が彼女の上に臨むことであろう。

V. バビロンは、皮肉にも、自分が信頼していた者たち ― 占星術者、星を見る者、魔術と呪文を行う者たち ― を助けとして呼び求めるよう呼びかけられる Isaiah 47:12-13。

VI. この章は、魔術師たちのまったくの空しさと、彼らに信頼することの絶対的な愚かさについての陳述をもって結ばれる Isaiah 47:14-15。炎は彼らの上を過ぎ去るであろう。また、彼らは自分たちを信頼した者たちを救い出すいかなる力を持っていたどころか、自分たち自身を滅びから守る力さえ持っていなかった。

それゆえこの章は、バビロンがどのように滅ぼされるかについての多くのきわめて具体的な陳述を含んでおり、これらの陳述は驚くべき正確さをもって成就されたことが分かるであろう。しかもそれらは、推測や単なる政治的洞察の結果であり得ない陳述である。政治的な推測と洞察は、細かな個所や詳細にまで下ることはないからである。この預言がその成就の百五十年前に語られたこと、また、イザヤの時代には、ここで予告された出来事に関する推測の基礎を置くことができた状況が何も存在しなかったことを心に留めるべきである。当時、神殿はまだ立っており、エルサレムの都は堅く城壁で守られ、ユダの王国は強力であり、バビロンはようやく壮麗さの中に立ち上がりつつあり、最終的にそれを打ち倒すことになる勢力は、ようやく存在し始めたにすぎなかった。また、最終的にクロスがバビロンを攻撃してこれを滅ぼすことにつながった原因は、いずれもまだ存在していなかった。そして、これらのことが事実であるならば、イザヤが神の霊感を受けていたという結論は避けられない。出来事が起こるはるか前の預言者たちにおける描写の具体性こそ、他の何ものにもまして、彼らを単なる政治的推測から区別するものである。また、ここにおよび他の場所で記録されている、バビロンの転覆および他の将来の出来事についての具体的な描写が、実際に出来事の前に為されたのであれば、それらが神によって霊感されたものであるという結論は抑えることができない。

「下れ」− 王座から、あるいは壮麗と権力の座から降りることである。この節の目的は分析においてすでに述べたとおりである。それは、バビロンが低くされ、その壮麗と高ぶりから卑しい悲惨の状態にまで落とされることを預言するためである。それゆえバビロンは、贅沢と安逸に慣れた誇り高い女として表され、突然、最も低い状態に落とされ、最も卑しい奉仕を行うことを強いられている。

「そしてちりにすわれ」− 地にすわり、頭にちりをかけることは、聖書でしばしば、屈辱と悲しみを表すものとして言及される状態である（Joshua 8:6。Job 2:12、Job 10:9。Psalm 22:15。Lamentations 3:29）。この仕方でまた、エルサレム陥落を記念してティトゥスとウェスパシアヌスが鋳造したメダルにおいて、エルサレムはなつめやしの下で地にすわる女の姿で表され、Judaea capta という銘が刻まれている（Isaiah 3:26 の注解を参照）。ここでの目的は、バビロンが最も低い状態に落とされ、大きな悲しみの機会を持つ者として表すことである。

「おとめバビロンの娘よ」− 聖書では、都市をおとめ、娘、あるいは美しい女の姿の下に語ることが普通である（Isaiah 1:8、Isaiah 37:22 の注解を参照。Lamentations 1:15、Jeremiah 31:21、Jeremiah 46:11 を比較せよ）。キムヒは、「おとめ」という語がここでバビロンに与えられているのは、それがその時まで外国のどんな勢力にも征服されずに残っていたからだと考えている。しかし主な目的は疑いなく、バビロンを美しく壮麗な都市として、また優美さと、装飾と見なされるものの盛行によって際立っているものとして指すことである。ゲゼニウスは、「おとめバビロンの娘」という言葉がバビロン自体ではなくカルデヤを指し、国全体あるいは国民全体が擬人化されていると考える。しかし通行的な解釈、そして明らかに聖書の用法によりよく調和する解釈は、これを都市自体に適用することである。

「そこにはもはや王座はない」− あなたは王座から下ろされる、あるいは王座は取り去られる、ということである。すなわち、バビロンはもはや帝国の座、王国の首都ではないであろうということである。これがどれほど真実に成就したかは、バビロンの歴史に通じた者たちに語る必要はない。その力はクロスがそれを征服したときに打ち砕かれ、その城壁はダリヨによって取り壊され、セレウキヤがその場所に興ってその商業と住民の大部分を奪い取り、ついにはそれは完全に破壊された。そのため、かつてどこに立っていたのかが長い間疑問となった（Isaiah 13、Isaiah 16:1-14 の注解を参照）。

「あなたは、もはや優しく、柔らかい者とは呼ばれない」− 贅沢品が流れ込み、それが豊かにあふれている場所のことである。これは、優しく丁寧に育てられ、最も低い奴隷の状態、さらには恥辱の状態にまで落とされるであろう女への暗喻である。ここには、バビロンに横行した女々しさとそれに伴う道徳の腐敗――それゆえにバビロンは、放縦な快楽に時を過ごしたいと望む者たちに貪欲に求められる場所となっていた――への暗喻がある可能性もある。その富と壮麗に伴うバビロンの腐敗はほとんどことわざ的であり、古代のどの都市によっても超えられていなかった。次に引用するクルティウス（v. 1）からの抜粋は、翻訳することが適切でないが、当時の道徳状態のある観念を与えるであろう。

「Nihil urbis ejus corruptius moribus, nihil ad irritandas illiciendasque immodicas voluptates instructius. Liberos conjugesque cum hospitibus stupro coire, modo pretium flagitii detur, parentes maritique patituntur. Babylonii maxime in vinum, et quae ebrietatem sequuntur effusi sunt. Foeminarum conviva ineuntium, in principio modestus est habitus, dein summa quaeque amicula exuunt paulatimque pudorem profanant; ad ultimum (horror auribusest) ima corporum velamenta projiciunt. Nee meretricum hoc dedecus est, sed matronarum virginumque apud quas comitas habetur vulgati corporis vilitas.」

また、バビロン以外には、たとえ古代の腐敗した諸国民の中でも、他のどこにも行われていなかった忌まわしく、不快で、憎むべき習慣についての記述については、ヘロドトス『古代誌』i. 199 を参照せよ。私はこの箇所を書き写すことができない。その記述はあまりにも忌まわしく、ほとんど益をもたらさないであろう。その実質は、πασᾶν γυναῖκα ἐπιχωρίην...μιχθὴναι ἀνδρὶ ξείνῳ pasan gunaika epichōriēn...michthēnai andri cheinō という一つの文に表されている。この習慣の忌まわしさを増し加えているのは、それが宗教の儀式と結びついており、神々の礼拝の一部であったことである。ストラボはこの習慣について語り（iii. 348）、Ἔθος κατά τι λόγιον ξένῳ μίγνυσθαι Ethos kata ti logion chenō mignusthai と言っている。同じ習慣が暗喻されている Baruch 6:43 も参照せよ。バビロンの富と商業についての詳しい記述については、『アメリカン・バイブル・リポジトリ』第7巻364-390頁の論説を参照せよ。

「石のうすを取って、粉をひけ」− ここでの目的は明白である。優しく育てられた女とみなされていたバビロンは、最も低い貧困と惨めさの状態へと落とされることになっていた。それはここでは、最も下賤で骨の折れる務めを強いられ、最も深い恥辱と不名誉に服することによって表されている。ここには東洋における製粉の慣習への言及がある。そこで一般的に用いられ、今日でも広く用いられているうすは、二つの石から成っていた。下の石は上面が凸状に、上の石は下面が凹状になっていて、互いにぴったりと嵌まり合うようになっていた。穀物を受け入れる穴は上の石の中央にあり、製粉の過程では下の石は固定され、上の石は、通常二人の女によって（Matthew 24:41 を参照）、取っ手を用いてかなりの速さで回転させられた。水車はアウグストゥス・カエサルの時代の少し前になってようやく発明され、風車はさらにずっと後のことであった。手挽きうすを使用する慣習はどこにおいても原始的な慣習であり、スコットランドの一部の地方では今なお使われており、東洋では一般的である。（ペナント氏の『ヘブリディーズ諸島旅行記』、および一般に東洋旅行者たちを参照。）製粉は通常女たちによって行われたが、しばしば奴隷の仕事とみなされてもいた。それはしばしば、刑罰として奴隷に科されたのである。

Molendum in pistrino; vapulandum; habendae compedes.

Terent. Phormio ii. 1. 19.

東洋では、これは女奴隷の通常の仕事であった（セプトゥアギンタの Exodus 11:5 を参照）。「穀物をひくために雇われるのは女だけである」（ショー、『Algiers and Tunis』p. 297）。「東洋でそれらの手挽きうすで通常働くのは女奴隷たちである。それはきわめて骨の折れる仕事であり、家のなかで最も低い職業とみなされている」（サー・ジョン・シャルダン、Harmer's Obs. i. 153）。ロース、およびゲゼニウスの『Commentary uber Isaiah』を比較せよ。これが低い職業であるという考えは、Job 31:10 に表されている。「私の妻はほかの者のために粉をひくがよい」。これが最も卑しく骨の折れる職業であるという考えは、ずっと以前にホメロスによって描かれている。

次にひとりの女が、ちょうどそのときうすで働いていた —

彼が多くのうすを置いていた、そのすぐ近くで —

内から彼に吉兆の合図を送った。

十二人の侍女が、日ごとにそれらを回すのに疲れ果てていた。

粉をひくことで — ある者は大麦を、ある者は小麦を、

人の活力の源である粉を。ほかの者たちは（自分たちの分をひき終えて）

みな眠っていた。ただひとりだけはなおその仕事から

離れなかった。彼女は彼女らのうちで最も弱かったからである。

彼女はうすによりかかって、こう告げた。

「ゼウスよ、天と地の父にして支配者よ。

あわれな女奴隷の祈りを

聞き入れてください。彼らの宴を、

今日を最後としてお定めください。ウリシスの家で

求婚者たちが楽しむその宴を。私はその者たちのために、

心と四肢の疲れ果てるまで、

彼らの用に供する粉をひいているのです」

（カウパー）

ここでの意味は、バビロンが最も低い状態に落とされるということ、すなわち、優しく丁寧に育てられた女が、手挽きうすの — 奴隷の通常の仕事である — 過酷で骨の折れる状態にまで落とされるようなものであるということである。

「あなたのたわさをあらわにせよ」− ゲゼニウスはこれを「あなたのベールを上げよ」と訳す。ここで用いられている語（צמה tsamâh）は、この箇所と同様に Sol 4:1、Sol 4:3; Sol 6:7 においても「たわさ」と訳されている。この語は聖書の他のどこにも出てこない。ゲゼニウスはこれを צמם tsāmam（「編む、組み合わせる」、次にベールのように「固く縛る」、すなわち覆うの意）に由来させている。ヒエロニムスはこれを Denuda turpetudinem tuam と訳す。セプトゥアギンタは Τὸ κατακάλυμμα σου To katakalumma sou —「あなたのベール」と訳す。シリヤ語訳も「あなたのベール」と訳す。カルデヤ語訳はこの節全体を次のように言い換えている。「奴隷の状態に入れ。あなたの王国の栄光を明らかにせよ。あなたの君たちは打ち砕かれ、あなたの軍勢の民は散らされ、川の水のように捕囚へ行った」と。ヤルヒは、ここで用いられている語（צמה tsamâh）は、束ねられたもの、あるいは結び合わされたものをすべて表すと言う。キムヒは、これが女が顔の上、こめかみの周りに整え、装飾とみなしてベールで覆う髪を意味するが、女が捕囚に入るときには、卑しい状態のしるしとしてこれが取り除かれる、と言う。

この語は本来、編まれたもの、あるいは集められたものを意味し、装飾としてそのように編まれた髪、あるいは頭と顔を覆うもの（1 Corinthians 11:15 の注解を比較せよ）のいずれかを指すこともできれば、ベールを表すこともできる。いずれかを取り除くことも恥ずべきこととみなされたであろう。東洋の女性たちが自分の髪に大いに注意を払うこと、またきついベールを着用することが普遍的な慣習であることは知られている。いずれかを取り除き、頭を裸にし、あるいは顔をさらすことは、きわめて屈辱的で不名誉なこととみなされた（Isaiah 3:24 の注解を参照）。「東洋において頭は女性の慎みの座である」と『図解聖書』の編者は言う。「そして、頭を裸にして見せる女はいない。我々の旅行の経験では、非常に多くの女たちの顔を見たが、ある一人を除いては、誰の裸の頭も見たことがなかった。それは一人の女中で、我々はその顔を常に見慣れていたが、髪を整えているところを偶然見てしまったのである。そのとき彼女が表した完全な狼狽と深い屈辱感は容易に忘れがたいものであり、この本文の最も印象的な例証を提供している」。

「すねをあらわにせよ」− これの解釈においても、注解者たちは意見を異にする。ヒエロニムスはこれを Discoperi humerum —「肩をあらわにせよ」と訳す。セプトゥアギンタは Ἀνακάλυψαι τὰς πολιάς Anakalupsai tas polias —「あなたの灰色の髪をあらわにせよ」と訳す。シリヤ語訳は「あなたの白髪を切り取れ」と訳す。ヤルヒとキムヒは、これが「道から水を取り除き、彼らがその上を通過できるようにする」ことを意味すると考える。ここで用いられている語（שׁבל shobel）は שׁבל shâbal（「行く、上る、昇る、成長する、豊かに流れる」の意）に由来する。それゆえ、その名詞のさまざまな形は、道（Psalm 77:19; Jeremiah 18:15）、穂（שׁבלת shibbôleth、Genesis 41:5; Judges 12:6; Ruth 2:2; Job 24:24; Isaiah 17:5）、洪水（Psalm 69:15）、枝（Zechariah 4:12）を意味する。どこにおいても、この語がすねという確実な意味を持つことはない。むしろこれは、流れるもの — 豊かに流れるもの — を指し、おそらくここでは衣の裾を意味する（ゲゼニウスおよびローゼンミュラー）。そしてこの表現は「裾をあらわにする、あるいは裸にする」こと、すなわち、小川を渡るときに必要となるようにそれを持ち上げることを意味し、そうしてすねは裸になる。東洋人が — よく知られているとおり — 長くゆったりとした流れるような衣を着ており、水の中を通るときにはそれを持ち上げ、あるいはたくし上げて、すねを裸にする必要があった。その考えは、女王として座り、人生の最も高い階級にある者たちが通常着ていた豊かでゆったりとした流れる衣をまとっていた彼女が、今や壮麗の座を離れることを強いられ、最も深い恥と不名誉に服するような仕方でそうするであろうということである。

「ももをあらわにせよ」− 衣の裾を集めてたくし上げ、流れを渡ることができるようにすることによってである。

「川を渡れ」− ヘブル語では「川を渡れ」、すなわち、歩んで渡ること、ふみ渡ることによってである。この映像は、バビロンが多くの人工の川や流れに囲まれており、そこから出て行く者はその多くをふみ渡らなければならないであろうという事実から取られている。これは、バビロンの住民が征服者たちによって捕囚へ移されることを意味するのではない — そのようなことが行われた証拠はないからである。むしろこの映像は、優しく育てられ、壮麗に着飾った女として表されたバビロンが、流れをふみ渡ることを強いられるというものである。その考えは、この都市の力と壮麗さが他の場所へ移されるであろうということである。ローゼンミュラーは、ティグリスとユーフラテスに沿う国々では、卑しい身分の女たちが流れをふみ渡り、あるいは泳いでさえ渡ることが普通であると述べている。

あなたの裸があらわになり ― これは、この都が落ち込むことになる悲惨な状態を表す。そのすべての誇りは取り去られ、住民を最も深い屈辱と恥とで満たすような状態にまで至らされるであろう。Vitringa は、これが、バビロンのすべての無力と弱さ、卑しさ、実際の貧しさ、残酷さと不正とが暴き出されることを意味すると考える。しかし、より可能性が高いのは、それが最も深い恥辱にまで落とされることを意味する、ということである。預言者がここで用いている言葉ほど力強く、その恥と不名誉の深さを表現し得る言語はない。

わたしは復讐をする ― これは、前に比喩的に表現されたことを文字どおりに表したものである。神の目的の全体は、バビロンの誇り、ぜいたく、圧制、とりわけ神の民への親切を欠いていたことのゆえに、彼女に復讐を加えることにあった（Isaiah 47:6 を参照）。

わたしは人と会わない ― この句は実に様々に解釈されてきた。ヒエロニムスは「人はわたしに抵抗しないであろう」と訳す。七十人訳は「わたしはあなたから正当なものを取り、もはやあなたを人々に渡しはしない」と訳す。シリア語訳は「わたしは人があなたに会うのを許さない」。グロティウスは「わたしは誰も仲介者とすることを許さない」。同様に Lowth は「わたしは人がわたしに執り成すのを許さない」。Noyes は「わたしは誰とも和平を結ばない」。同様にゲゼニウス（Robinson 編 Lex.）は「わたしは復讐をなし、人と和平を結ばない。すなわち、すべてが滅ぼされる前に、誰とも和平を結ばない」と訳す。ここで用いられている語（אפגע 'epega‛）は פגע pâga‛ に由来し、「打ち当たる」「何かに衝突する」「誰かあるいは何かに敵対的に襲いかかる」（1 Samuel 22:17）、「殺す、殺害する」（Judges 8:21; Judges 15:12）、「嘆願をもって迫る、誰かに切に願う」（Ruth 1:16; Jeremiah 7:16）、「偶然出会う、誰かに出くわす」（Genesis 28:11）、そしてゲゼニウスによれば「誰かと同盟を結ぶ、その者と和平をなす」を意味する。ヤルヒは「わたしは、復讐を行うように誰にも求めない。すなわち、わたし自らがそれを行う」と訳す。イブン・エズラは「わたしは誰の執り成しも受け入れない」。Vitringa は「わたしは復讐をなし、人をわたしに同意させることはしない。すなわち、わたしが企てる復讐を実行するためにわたしに同意する人がいなくても、それを行うであろう。このために、誰も心に思い浮かべていなかったペルシアのキュロスをわたしは立てたのである」と訳す。私の見解では、この語の通常の意味に最もよく一致するのは Lowth の提案する意味、すなわち、誰も介入し、あるいは彼らのために執り成すことは許されない、ということである。すべての解釈は、同一の一般的意義において一致する。すなわち、バビロンは全く滅ぼされるべきであり、ヒエロニムスの考えるように抵抗によってであれ、Lowth の考えるように執り成しによってであれ、神の復讐というご目的の執行に反対する者は誰も許されない、ということである。

われわれの贖い主なる方は — この節は独立して置かれており、前後の文脈と結びついていない。これは、預言者がヤハウェをその民の贖い主として見たときに発した、賛嘆あるいは感謝に満ちた驚きの表現であるように思われる。彼は幻の中で、へりくだらされたバビロンを見、その主題に満たされて、感謝の驚きと喜びの表現を爆発させたのである。「ああ、われらの贖い主よ。これはわれらの救い主、イスラエルの聖なる方のみわざである。その御力はなんと大きなことか。なんと忠実な方であろうか。なんと明白にご自身を現されたことか。バビロンは滅ぼされた。その偶像たちは彼女を救えなかった。その滅亡は、ご自身の民の贖い主であり、イスラエルの聖なる方であられる方によって成し遂げられたのである」。Lowth はこの節を、主題の最中に割り込んで神の賛美を歌い上げる合唱の言葉とみなしている。主題は次の節で再開される。

黙してすわれ — 比喩は変わっているが、ここにも前の節々と同じ一般的な考えが表されている。Isaiah 47:1-3 では、バビロンは、軽率に、また優雅に育てられた女性が突然その高い地位から落とされ、最も卑しく骨の折れる労働に従事することを余儀なくされる像として表されていた。ここでは、彼女は喪の姿勢にあるものとして表される。黙ってすわることは、深い悲しみ、あるいは苦しみの象徴である（Lamentations 2:10 を見よ。「シオンの娘の長老たちは地にすわり、沈黙を守り、ちりを頭にかけた」。また Isaiah 3:26 の注解「彼女（エルサレム）は荒れ果てて地にすわる」を見よ。Job 2:13 には「こうして彼ら（ヨブの三人の友人たち）は七日七夜、地に彼とともにすわったが、彼の悲しみが非常に大きいのを見て、彼に一言も語る者はなかった」とある。Ezra 9:4 を比較せよ）。

暗やみに入れ — すなわち、喪の場所に入れ、ということである。大いに悩む人々は、ほとんど当然のこととして、その感情の象徴として住まいから光を締め出す。これはこの国においても普通のことである — とりわけ私が書いているこの市では、喪の期間に家を暗くする普遍的な慣習が行われている。暗やみと悲しみとの間には明らかな類似があるので、自然がこれを促すのである。この慣習が東洋にも存在したことは明らかである（Lamentations 3:2 を見よ。「彼はわたしを導き、暗やみの中を行かせ、光の中を行かせなかった」。Micah 8:8 「わたしが暗やみにすわるとき、主はわたしの光となる」）。その考えは、バビロンが荒廃に至らされ、優雅に育てられた女性が突然子どもたちを奪われるように（Isaiah 47:9）、悲しみの機会を持つことになり、その悲嘆に十分にふけることのできる暗く静かな場所を求めるであろう、ということである。

カルデア人の娘よ — （Isaiah 47:1 の注解を見よ。）

あなたはもはや諸王国の貴婦人と呼ばれないので — この称号の機会を与え、国々が共通の同意によってそれをあなたに与えるに至らせた壮麗さ、華やかさ、美しさ、力は、完全に、かつ永遠に取り去られるであろう。「諸王国の貴婦人」という称号は、ローマについてしばしば用いられる「世界の女主人」という表現と同等である。その考えは、バビロンがその力と華やかさによって女主人の関係を支え、他のすべての都は僕として、あるいは従属的なものとみなされていた、ということである。

わたしはわたしの民に向かって怒った — この節と次の節において、神が彼女をそのように厳しく扱われる理由が示される。その理由の一つは、ユダヤの民に下すと定めておられた刑罰を執行する際に、バビロンが高慢と野心と苛烈さをもって行った、というものである。それゆえ、神が彼らを罰しようと企てておられたとはいえ、それを行ったバビロンの心情もまた、神の断固たる責めと怒りとを受けるに値するものであった。

わたしはわたしの嗣業を汚した — エルサレムとユダの地を指す (Isaiah 43:28 の注解を見よ)。神はそこから栄光を取り去り、神殿と都が滅ぼされるようにされ、国の全体に荒廃を広げられた。それがカルデヤ人たちの手によって行われたとはいえ、神の目的に従い、神の導きの下で行われたことであった (Deuteronomy 4:20; Psalm 28:9)。

あなたは彼らにあわれみを示さなかった — 神がご自分の民をその罪のゆえに罰せられるために引き渡されたとしても、それによって、カルデヤ人たちがそれを行ったときに抱いていた精神が正当化されるわけでも、彼らが示した残虐さが正当なものとなるわけでもない。ダニエルのような一部のユダヤ捕囚の民が、バビロンにおいて尊敬と好意とを受けていたことは事実である。彼らの多くがそこで比較的楽な境遇にあり、財産を獲得し、そこでの愛着を形成して、キュロスが彼らに自国への帰還を許したとき、その地を去りたがらなかった可能性も小さくない。しかし、ネブカデネザルが神殿と都を滅ぼしたときに彼らに同情を示さず、彼らの大多数がバビロンで大きな侮辱と残虐な扱いを受けたのもまた事実である。Psalm 137:1-3 では、彼らが自分たちの苦しみを切実かつ美しく記録している。

バビロンの川のほとりに、われわれはすわった。 ああ、シオンを思い出して、われわれは泣いた。 われわれを捕ら移した者どもが、そこでわれわれに歌を求め、 われわれを荒廃させた者どもが喜びを求めて言った、 「シオンの歌の一つをわれわれに歌ってくれ」と。

同様に、エレミヤも (Jeremiah 50:17) 征服者たちの残虐さを次のように描いている。「イスラエルは散らされた羊である。ししたちがこれを追い払った。このネブカデレザルがその骨を折った」 (2 Kings 25:5, 2 Kings 25:6, 2 Kings 25:27; Jeremiah 51:34; Lamentations 4:16; Lamentations 5:11-14 も見よ)。

年老いた者に — すなわち、老人に対して、ということである。その考えは、彼らが、年齢と経験とによって敬うに値する人々を虐げ、苛酷な隷属へと落とした、ということである。老人を敬うことは、聖書のどこにおいても重要で神聖な務めとみなされている (Leviticus 19:32; Job 32:4-6)。また、年齢を無視し、白髪に軽蔑を注ぐことは、どこでも重い罪として語られている (2 Kings 2:23-25; Proverbs 30:17 を比較せよ)。カルデヤ人がこのように年齢と地位とを無視したことは、聖書の著者たちがしばしば嘆く主題である。

彼らは祭司たちの顔を尊ばず、 長老たちに好意を示さなかった。

そしてあなたは言った、私はとこしえに女主であると - この箇所はバビロンの高ぶりと自信を描いている。彼女は自分の富、門と城壁の堅固さ、敵に抵抗しあるいは包囲に耐えるための豊かな資源を確信していた。バビロンは一辺十マイルの規模であり、何年にもわたる包囲に耐えるに十分な食料を蓄えていると考えられていた。さらに、内部の衰退の兆候はなく、その繁栄が続かないはずの目に見える外的な理由もなく、人間の英知によって見分けられるはずの、彼女が無期限に存続することを妨げるような原因も働いていなかったのである。

あなたはこれらのことを心に留めなかった - 聖なる義なる神の統治の下では、捕らえられ虐げられた民をこのように扱うことがどんな結果をもたらすに違いないかを、あなたは考えなかったということである。バビロンは、自分の高ぶり、横柄さ、圧制にもかかわらず、とこしえに立ち続けることができると考えていた。

その終わりを思い出しもしなかった - 高ぶり、横柄さ、残虐さの終わりを。その意味は、バビロンは、彼女と同じように横柄で残虐であった他の王国たちの運命から、自分自身の運命が必然的にどうなるかを学ぶことができたということである。しかし彼女は、彼らの滅びから教訓を学ぶことを拒んだ。国民が歴史の教える教訓を無視することはなんと多いことであろう。個人が悪者たちの滅びによって与えられる警告を軽んじることもなんと多いことであろう。