聖書注解書

レビ記13〜14章。重い皮膚病に関する諸規定

重い皮膚病は、人のからだが侵されうるすべての疾病のうちで最も恐ろしいものである。回復の望みがこれほどほとんど絶たれる疾病はない。外見上は軽微に始まり、痛みや不快もほとんどなく、初期にはしばしば油断を誘うように消えては現れるが、強くかつ緩慢な経過を進み続け、概して医術の努力をものともせず、ついには患者を、鈍りあるいは失われた感覚を持ち、声はしわがれ声へと変わり、おどろおどろしく歪んだ顔貌をした不具者へと至らせる。それが生命に関わるある部分に達すると、概して別個の疾病(最もしばしば赤痢)の症状のように見えるものを引き起こし、こうして苦しむ者のいのちに終わりをもたらすのである。

重い皮膚病は、他のいかなる疾病にも増して、個人の罪に対する刑罰、あるいは何らかの明確な目的を持つ苦難として、超人的な力の抵抗しがたい一撃が人に臨むものであるという印象が、ほとんど普遍的であった。この自然な示唆は、イスラエル人の歴史において幾つかの機会に確認され、実現した。重い皮膚病の一撃は、モーセの鈍い信仰に対する神的不快のしるし(出エジプト記4:6)、ミリヤムの強情に対するもの(民数記12:10)、ゲハジの不誠実に対するもの(列王記第二5:27)、そしてウジヤの不敬な僭越に対するもの(歴代誌第二26:19-20)であった。アブネルの死にかかわるヨアブへの非難の一つは、彼の子孫が重い皮膚病の者となるであろうということであった(サムエル記第二3:29)。

今や最良の権威者たちのすべてによって、この病気を指すヘブル語は、より厳密には癩(らい)病と呼ばれる疾病を指すのではなく(レビ記13:12を見よ)、医家に象皮病として知られている疾病を指すとみなされている。その起源は、血の中で生成され、あるいは血の中に受け入れられ、おそらくは発酵に類する過程によってその中に蓄積される動物性の毒に帰せられる。この毒はまず第一に皮膚、あるいは神経と神経中枢を侵す。このようにして、象皮病の二つの形態、すなわち「結節性」のものと「無感覚性」あるいは「非結節性」のものとが区別されるが、前者のほうがより一般的である。

医術は、他のいかなる疾病によってよりも、象皮病によってより完全に挫折させられたように見える。無感覚性の形態だけが、ある程度まで薬物と摂生に応じるように思われる。

象皮病が伝染性であるかないかという問題は、レビ記の律法に関連して最も独特の関心を引く問題の一つである。多くの事実は、原則としてそれは伝染性ではなかったが、特定の状況の下では(例えば潰瘍が汁を流している場合には)、伝染が生じうることを証明する方向を示している。

彼の肉の皮 - この章にしか見出されない表現である。これはおそらく、真皮すなわち真の皮膚と区別される、表皮すなわち外面的な薄皮を指すものであろう。

腫れ物…かさぶた…光る斑点 - これらのヘブル語は、象皮病の初期に現れる普通の外的徴候に適用された専門名称である。

重い皮膚病の災いのような - 重い皮膚病の一撃のような、という意味である。

患部の毛が白く変わったなら - 自然の毛の代わりに、重い皮膚病の斑点の上に非常に細い灰白色の毛がまばらに生えることは、常に特徴的な症状とみなされていたと思われる。

その患部が彼の肉の皮よりも深く見えるなら - むしろ、「その一撃が薄い外皮よりも深いところにあるように見える」という意味である。光る斑点は、金属的あるいは油っぽい光沢を帯びた褐色に変わり、輪郭が明確に限定される。この症状は、灰白色の毛とともに、その症例を直ちに重い皮膚病と判定させた。

その災いが広がらなければ - むしろ、進行しなければ、という意味である。これは、病気が表皮の下にあり、レビ記13:3の症状を呈しつつあることを示すためのものである。

やや暗くなっているなら - むしろ、やや薄くなっているなら、という意味である。すなわち、斑点が消えつつある場合のことである。

彼の清めのために祭司に見せた後 - これらの言葉の趣旨は定かでない。おそらく「祭司に見せて、清いと宣告された後」を意味し、疑わしい皮膚病患者が第二週の終わりに祭司を訪れることを指すのであろう。しかし、ある人々はこれらの言葉を「清いと宣告されるために祭司に見せた後」を意味すると解し、祭司の判定を暫定的なもの、すなわち症状が再び進行するように見えるまでの間のみ有効なものとみなしている。レビ記13:35を比較せよ。

その腫れが白いなら — あるいは、「白い腫れがあるなら」とも訳せる。この語は、無感覚性象皮病が再発したときの白い水疱あるいは白斑を指す可能性が非常に高い。

腫れの中に生きた肉が現れるなら — 欄外注は文字どおりの訳を示している。ここに記された症状は、病気のより進行した段階を示すものである。この表現は、その中に「肉芽」が現れている潰瘍あるいは開いた傷を指すと考えられる。

ここに示されている病気は、今日 Lepra commonis、すなわち普通の白斑症、あるいは乾性湿疹として知られているものであると思われる。それは最初、赤みを帯びた吹き出物として現れ、その表面は白く鱗片状になっていき、円形に広がって互いに合流し、身体の広い範囲を覆うに至る。これは全身の健康にはほとんど影響を与えず、しばしば何年も続くことはあるが、大半は自然に消える。

その頭から足に至るまで、祭司の見るところでは — Lepra Commonis の初発は身体のどこにでも生じ得るが、とりわけ四肢の大きな関節においてそうである。しかし、象皮病の斑点は、ほとんど常に、習慣的に露出している部分、すなわち顔、耳、手に最初に現れる。