聖書注解書

そのとき、天の国は――Matthew 3:2 の注を参照。ここでのこの句は、審判の日における彼の来臨を指している。

たとえられる――あるいは、似たものとされる。その意味は、「人の子が審判のために帰って来るとき、それは婚礼の儀における十人のおとめの場合のようであろう」ということである。キリストがその民を ご自身のもとに受け入れるために来ることは、しばしば結婚のたとえのもとで表され、教会はその配偶者すなわち花嫁として表される。結婚の関係は、地上で知られているどの関係よりも最も優しく、堅く、愛着の深いものであり、このゆえに、信者がキリストと結ばれることを適切に表すのである。Matthew 9:15、John 3:29、Revelation 19:7、Revelation 21:9、Ephesians 5:25-32 を参照。

十人のおとめ――これらのおとめたちは、疑いなく教会を表す。教会が純潔で聖なるものであるゆえに、この名が与えられたのである。2 Corinthians 11:2、Lamentations 1:15、Lamentations 2:13 を参照。

おとめたちは、そのともし火を手に取り、花婿を迎えに出た――そのような折に用いられた「ともし火」は、むしろ「松明」ないし「大松明」であった。それらは、鉄の片または陶器の片に布を巻き付けて作られ、時には油を入れられるように中をくり抜き、木の取っ手に取り付けられた。これらの松明は油に浸され、大きな光を放った。東方の婚礼の「儀式」は、大いなる華やかさと厳粛さのうちに執り行われた。結婚の儀式は普通、野外で、流れの岸辺で行われた。花婿と花嫁はともに友人たちに付き添われた。彼らは、四人以上の人々に担がれた駕籠で護送された。結婚の儀式の後には、花嫁がおとめである場合には七日間、やもめである場合には三日間の宴会が続いた。この宴会は彼女の父の家で催された。その期間が終わると、花婿は花嫁を、大いなる華やかさと輝きのうちに自分の家へと連れて行った。

これは夕方、あるいは夜に行われた、Jeremiah 7:34、Jeremiah 25:10、Jeremiah 33:11。多くの友人や親族が彼らに付き添った。そして、花嫁の家から彼らとともに行った者たちのほかに、花婿の家から出て来て彼らを迎え、歓迎するもう一つの群れがあった。これらはおそらく花婿の女友人や親族たちで、彼とその新しい連れ合いを自分たちの家に迎えるために出て行ったのである。このたとえで言及されているおとめたちは、この人々のことである。行列がいつ来るかを正確に知らなかったので、彼女たちはおそらく早く出て行き、その近づく兆候が見えるまで待っていたのであろう。今日の東方における結婚の祝宴においても、古代の特別な習慣の多くが守られている。ある近代の宣教師は、数年前に自分が見た婚礼についてこう語っている。「ヒンズー教の婚礼で、花婿は遠方から来て、花嫁はセランポールに住んでおり、花婿は水路でそこへ来ることになっていた。二、三時間待った後、ついに真夜中近くに、聖書のまさにその言葉で、『見よ、花婿だ。迎えに出よ』と告げられた。雇われていた人々はみな、自分のともし火に火を点け、それを手に持って走り、行列の中の持ち場に着いた。ある者たちは火を失って備えていなかったが、それを探すにはもう遅すぎ、一行は花嫁の家へと進んだ。そこで人々は、家の前の天幕で覆われた、広く華やかに照らし出された場所に入った。そこには、最上の衣服をまとった大勢の友人たちが敷物の上に着席していた。花婿は友人の腕に抱かれて運ばれ、人々の中央の立派な席に据えられ、しばらく座った後、家の中へ入った。家の戸はただちに閉ざされ、セポイによって守られた。私や他の者たちは戸番に抗議したが、むだであった。私が主の美しい譬についてこれほど深い感銘を受けたことは、かつてなかった――『そして戸は閉ざされた』。」

ギリシヤにいたあるアメリカ人宣教師の日誌には、彼女が出席したアルメニア式婚礼の記事が収められている。そして、衣装と前段の儀式とを描写した後、夜ちょうど十二時に、付き添いの何人かによって「見よ、花婿が来る」という呼び声が上がり、ただちに五、六人の男たちが彼を迎えに出発した、と彼女は述べている。

花婿――新たに結婚した男のことである。

そのうち五人は賢く――ここでの「賢い、愚かな」という言葉は、ただその行い、すなわち油に関する行いだけを指す。一方の者たちは油を携えたことで「賢く」、他方の者たちはそれを怠ったことで「愚か」であった。「賢い」者たちの行いは、キリストの来臨に「備えられた」人々、すなわち真の敬虔を所有し、単にキリストを信じると告白するだけにとどまらないことによって備えられた人々を指す。油の「ない」者たちの行いは、キリストを愛すると告白しながら、真の恵みを欠き、それゆえキリストにお会いする備えができていない人々の行いを表す。ここでの数から、告白者たちの中における真実なキリスト者の割合について何らかの論証をすることはできない。たとえ話の中の事情は、文字どおりに押し付けてはならない。それらは物語を成立させるために必要なものであり、私たちはその意味を理解するために、主として、あるいは全く、たとえ話の趣旨と目的を見なければならない。このたとえ話の趣旨は、私たちに「目を覚ましている」こと、すなわち備えていることを教えることである、Matthew 25:13。救われる者と救われない者の相対的な「数」を教えることではない。「目を覚まして備える」ことを私たちに教えるにあたり、われらの主はこの記述の事情によって大いに関心を加えられる。しかし、告白するキリスト者のちょうど半分が欺かれることになると教えようとされたと言う権威はどこにもない。道徳的に確実なのは、その数に「まったく」匹敵するほどの偽善者が見出されることはないであろうということである。

器の中に油――五人の愚かなおとめたちは、おそらく花婿がすぐに来ると思っており、それゆえ遅れに対して何の備えもしなかった。賢いおとめたちは、花婿の来る時が不確かであることを知っていたので、自分たちで油を用意した。これは「器」に入れて運ばれ、必要なときに松明に注ぐことができるようにされたのである。

器とは――杯、缶、あるいは油を入れるための何ものかのことである。

「花婿の来るのがおくれた」――すなわち、彼らが彼を待っている間に、ということである。彼がいつ来るかは不確かであった。彼は彼らの予想していたより長く遅れた。

「みな、まどろみながら眠ってしまった」――夜半近くまで待って、彼らは眠りに落ちた。この事情は、主イエスが来られるとき、すべてのキリスト者が眠っている、あるいは冷えて無関心になっていると証明するために押し進めるべきではない。「多くの者」はそうかもしれないが、同時に多くの者が、主の来臨を期待して待っているであろう。この事情は、単に「備えている義務」をより明確に示すために設けられている（Matthew 25:13）。だれも備えていないであろうことを「事実として」断言することを意味しない。

「夜中に」――通常の慣習より遅い時刻であった、それゆえ彼らは眠り込んでいた。

「叫び声がした」――花婿とともに来ていた人々の叫びである。

ともしびを整えた - 真夜中まで燃えて、油は尽きていた。ともしびはかすかで暗い光しか出さなかった。彼女たちは、亜麻布や松明の燃え残った部分を取り除いて、よく燃えるように整えた。さらに、それを再び油に浸すか、油を注ぐ必要もあった。これは、死の近づいたときの大多数の人々の振る舞いを実に鮮やかに表している。そのときになって初めて、彼らは備え始める。驚き、思い煩い、震え、そしてそのときになって他人の助けを求める。しかし多くの場合、永遠に手遅れとなってからである。