聖書注解書

パレスチナでは、春の早い時期の雨の後から十月まで、通例ほとんど雨が降らない。それゆえ「刈り入れ時の雨」は、あるときには（欄外参照を見よ）超自然的なしるしとなり、またここにあるように、奇妙で不調和なものすべてを表すことわざともなった。

すなわち、「すずめの飛翔のように漠然と、つばめの旋回のように目標なくさまようのが、理由のないのろいである。それは決してその目的に達することがない」という意味である。しかしヘブル語の欄外の読みは、「ない」あるいは「決して～ない」の代わりに「彼に」を与える。すなわち、「理由のないのろいは、空を飛ぶ鳥の足跡のようにわれわれの視界から消えることはあっても、それを口にする者に臨むであろう」という意味である。「のろいは、ひよこと同じように、いつも帰ってきて止まり木に眠る」という英語のことわざと比較せよ。

一つの真理の二つの面である。「愚かな者をその愚かさに従って答える」とは、Proverbs 26:4 においては、彼と言葉の応酬をし、粗野な怒りと卑しい悪口の水準に自ら下ることである。Proverbs 26:5 においては、ちょうどよい時にちょうどよい言葉を語って、彼の愚かさと偽りを、彼の手の届かない教えによってではなく、彼がかろうじて理解できる言葉によって、他の人々と彼自身とに明らかにすることである。この二つの節の表面的な矛盾のために、あるラビたちはこの書の正典的権威に疑問を呈した。ピュタゴラス学派にも、一見矛盾する教えの中に真理を表現した格言を持っていた。

自分の足を切り捨てる — 自分自身を不具にし、使者が果たすべき務めを台無しにすることを意味する。

害を飲む — すなわち、「恥と損失を十分に飲み干さなければならない」ということである（Job 15:16 と比較）。

あるいは「足なえの者の足と、愚か者たちの口にあるたとえを取り去れ」とも訳せる。いずれも持ち主にとって同様に役に立たない。他の意味は以下の通りである。

(1) 「足なえの者の足が力ないように、愚か者たちの口にあるたとえもそのようである。」

(2) 「足なえの者が足を上げること、すなわち踊ろうとする試みは、愚か者たちの口にあるたとえのようである。」

すなわち、「愚か者に栄誉を与えることは、投石器に石を縛り付けるようなものであり、投げることができない」ことを意味する。いずれの場合も、誤って用いて無駄にしてしまう。欄外の意味に従って訳す者もある。すなわち、小石で十分なところに宝石を用いることは、愚か者に栄誉を与えるのと同様に愚かである、というのである。

むしろ「酔った者の手に上げられたとげのようなもの」等と訳すのがよい。そのように用いられる武器が、本人や他の人々に害を及ぼし得るように、鋭く切り口の鋭いたとえも、それを理解しない者によって用いられるときには害を及ぼし得るのである。

「神」という語は原語にはなく、「大きな」と訳された形容詞も、ほかの箇所でその意味で独立的に用いられたことはない。最も単純で最良の解釈は次のとおりである。「すべての人を傷つける射手のように、愚か者を雇う者も、通りすがりのすべての人を雇う者もそのようである」。無作為に振る舞い、重大な問題を評判の悪い人々にゆだねることは、すべての人に向かって矢を放つのと同様に害を及ぼしやすいのである。