聖書注解書

この詩篇は一篇の説教であり、すぐれて有益な説教である。大部分の詩篇が私たちの礼拝のためのものとして書かれているのとは異なり、この詩は私たちの日々の歩みのために書かれており、祈りや賛美の言葉は一つもなく、すべてが教えである。「マスキールすなわち教えの詩」であり、摂理の書のなかでも最も解し難い章の一つ、すなわち悪者の栄達と義者の辱めについての解釈であり、そこに生ずる難問の解答であり、かような暗い扱いの下でもそれにふさわしく振る舞うようにとの勧めである。預言者の務め（ダビデもその一人であった）は律法を解き明かすことであった。さて、モーセの律法は従順な者には現世の祝福を約束し、不従順な者には現世の災いを宣告したが、これは主として民の全体、すなわち一国民としての民に関わるものであった。というのは、これを個々の具体的な人に当てはめるようになると、罪人が繁栄し聖徒が逆境にある実例が数多く現れたからである。それらの実例を神の語られた言葉と調和させること、これがこの詩における預言者のねらいである。その内容は次のとおりである。一、彼は悪者のその悪しき道における繁栄を嫉むことを禁じる（詩37:1,7,8）。二、彼はそれを嫉んではならない十分な理由を与える。1. その繁栄にもかかわらず悪者の忌まわしい性質（詩37:12,14,21,32）と、義者の誉れある性質（詩37:21,26,30,31）のゆえに。2. 悪者が近づいている滅びと破滅（詩37:2,9,10,20,35,36,38）、および義者が悪者たちの悪意ある企てのすべてから確かに与る救いと守り（詩37:13,15,17,28,33,39,40）のゆえに。3. 神がすべての善良な人のために備えておられる特別のあわれみと、彼らに示される恵み（詩37:11,16,18,19,22-25,28,29,37）のゆえに。三、彼は悪者の繁栄を羡むこの罪に対するすぐれた処方箋と、それらを用いるための大きな励ましを示す（詩37:3-6,27,34）。この詩を歌うにあたって、私たちは互いに教え、戒めあって、神の摂理を正しく理解し、それに自らを適応させ、常に慎んで自分の務めを果たした上で、その結果を忍耐して神にゆだね、たとえ現状がどんなに暗く見えようとも、「神を恐れる者、御前に恐れる者には、事が良くなるであろう」と信じなければならない。

この詩篇には、単に「ダビデの」すなわち לדוד ledâvid という標題が付けられているだけである。元の標題には、Psalm 3:1-8; Psalm 4:1-8; Psalm 7; Psalm 16:1-11; Psalm 17:1-15 にあるような、それが「詩篇」であるか他の種類の作品であるかを示す表示はなく、ただそれがダビデの「作品」であること、すなわちダビデがその「作者」であるという考えが示されているにすぎない。

この詩篇は「アルファベット詩篇」の一つである。詩篇25の緒言を参照せよ。この詩篇で構成上特異なのは、アルファベットの連続する文字が一つおきの節、すなわち第一節、第三節、第五節などの初めに置かれていることである。例外は Psalm 37:7, Psalm 37:20, Psalm 37:29, Psalm 37:34 である。Psalm 37:29 では、ヘブル文字 ע (‛) の代わりにヘブル文字 צ (ts) が現れており、Psalm 37:7, Psalm 37:20, Psalm 37:34 では、文字は単一の節しか始めていない。この詩篇の構造におけるこれらの不規則性について、今その理由を説明することは不可能である。ベレルマン（Bellermann）は『ヘブル人の韻律に関する試論』（Versuch über die Metrik der Hebraer、p. 117以下）において、推測に基づいて節の一部を変更することによって規則正しい節の連続を回復しようと試みたが、これを裏付ける写本上の権威はなく、おそらく実際は、詩篇の作者がこの点で完全な正確さを守ったのではなく、連続するヘブル文字を、作詩の様式を統御するための一般的な手引きとして用いたにすぎないのであろう。この詩篇において「文字」の連続は、いかなる意味でも「主題」の連続や多様を表すものではない。

この詩篇が作られた機会は標題に記されておらず、詩篇自体にも、それをダビデの生涯の特定の時期に固定するものは何もない。Psalm 73 と同様に、この詩篇は、悪者の性格と企てを、特に、彼らが生きることを許され、神の統治のもとでこれほど多くの繁栄を享受しているという事実を、熟慮することから思い起こされたものと思われる。この詩篇は、その事実から生じる困惑に応え、それを取り除くことを意図しているが、それは（思われるところでは）、詩篇作者自身の場合における個人的な問題として、あるいは詩篇の作者が自分自身悪者から何らかの害を受けていたからではなく、この一般的な事実からしばしば生じる困惑としてである。この事実は、あらゆる時代の思索する人々を悩ませ、当惑させてきた。そして、これに対する解決、あるいはこれを純粋で義なる神の統治と調和させる方法を見出すことは、切実な関心事であり続けてきた。この詩篇の目的は、ある程度までこの困難の解決を提供すること、あるいはそれを熟考する際に心を静めることにあったと思われる。それゆえこの詩篇は、「悪者ゆえに腹を立てるな。不義を行う者をねたむな」(Psalm 37:1) という一般的な勧めをもって始まる。これは、このことのゆえに心をかき乱されている者、あるいはこのことについて腹を立て、不平を言う傾向にある者――実在の人物であれ架空の人物であれ――に向けられた勧めとみなすことができ、その前提に立てば、詩篇の趣旨はそのような心を静めることにある。あるいはまた、この問題に関して困惑と当惑の状態にある詩篇作者自身に向けられた「神」の言葉、すなわち勧めとみなすこともできる。詩篇の中のいくつかの事柄 Psa 37:25, Psalm 37:35-36 から判断すると、前者が正しい見方である可能性が最も高いようである。

この詩篇の要点は次のとおりである。

I. この詩篇の主題――悪者および不義を行う者たちのゆえに腹を立てたり、心を乱されたりしてはならないという勧告。このような者たちが存在すること、彼らの計画、この世における彼らの繁栄について心を不安にしてはならない。彼らはまもなく切り倒されて過ぎ去るからである Psalm 37:1-2。

II. そのような場合に保つべき心の状態――「義務を忠実に遂行しつつ神に対して抱く静かな確信」Psalm 37:3-8。私たちは主に信頼して善を行い Psalm 37:3、神のうちに自分の幸いを見出し Psalm 37:4、あらゆる困惑と苦難の中で自分の道を主に委ね Psalm 37:5-6、主の介入を忍耐強く待ち望みつつ主のうちに安んじ Psalm 37:7、悪者に対する一切の怒りの感情、復讐の感情を捨てるべきである Psalm 37:8。

III. この心の状態を持つべき理由 Psalm 37:9-40。

これらの理由は、完全には区別されないままに、数の上では二つある。

(1) 悪者の将来の滅び Psalm 37:9-15。ここでの一般的な考えは、彼らは断たれてまもなく過ぎ去り、最終的な成功と繁栄を得ることはなく、彼らの悪しき行いは彼ら自身に跳ね返って、彼らを滅びのうちに覆い尽くすだろうというものである。

(2) 義人の最終的な繁栄 Psalm 37:16-40。これはさまざまな観点から、特に詩篇作者の経験に言及しながら例証されている。義人の幸いな運命に関するいくつかの一般的な述べの後 Psalm 37:16-24、彼は、長い生涯の間に、悪しき道と義なる道がもたらす比較的な結果について自分自身が観察したことに言及する。これは二つの点において示されている。

(a) 義人に対する摂理の守りと配慮 Psalm 37:25-26。彼は、自分はかつて若く、その時には老人であったが、その長い生涯の中で、義人が見捨てられているのを見たことも、義人の子どもがパンを請うているのを見たことも一度もなかった、と述べている。

(b) 悪者に対する神の摂理 Psalm 37:35-36。彼は、悪者が大きな力を持ち、木のように青々と栄えているのを見たが、彼はまもなく過ぎ去り、地上にもはや見いだされなくなった、と述べている。

したがって、この詩篇における全体的な論証が示すのは、義、すなわち神への恐れ、「宗教」には、最終的な幸福を促し、地上における長命と真の誉れを確保する傾向があるということ、また、悪者の繁栄は一時的なものであり、彼らがどれほど繁栄し幸せに見えようとも、最終的には断たれて悲惨な者とされるだろうということである。

付け加えるべきことはただ一つである。この詩篇はダビデが老人であった時に作られたものであり Psalm 37:25、それゆえ、これが霊感を受けた著者による作品であるという事実とは別に、あらゆる時代に善人を悩ます問題に関する長い生涯の観察の結果を表現しているものとして、特別な価値を持つ。

Godly directions for those who are in adversity not to envy the prosperity of the wicked, because it is superficial, and of short duration, vv. 1-22; to put their confidence in God, and live to his glory, as this is the sure way to be happy in this life, and in that which is to come, vv. 23-40.

In the title this Psalm is attributed to David by the Hebrew, and by most of the Versions: but it is more likely it was intended as an instructive and consoling ode for the captives in Babylon, who might feel themselves severely tempted when they saw those idolaters in prosperity; and themselves, who worshipped the true God, in affliction and slavery. They are comforted with the prospect of speedy deliverance; and their return to their own land is predicted in not less than ten different places in this Psalm.

This Psalm is one of the acrostic or alphabetical kind: but it differs from those we have already seen, in having two verses under each letter; the first only exhibiting the alphabetical letter consecutively. There are a few anomalies in the Psalm. The hemistich, which should begin with the letter ע ain, has now a ל lamed prefixed to the word with which it begins, לעולם leolam; and the hemistich which should begin with ת tau (Psalm 37:39) has now a ו vau prefixed, ותשועת utheshuath. It appears also that the letters ד daleth, כ caph, and ק koph, have each lost a hemistich; and ע ain, half a one. The manner in which this Psalm is printed in Dr. Kennicott's Hebrew Bible gives a full view of all these particulars. To the English reader some slighter differences may appear; but it should be observed, that the verses in our English Bibles are not always divided as those in the Hebrew. In all the Psalms that have a title, the title forms the first verse in the Hebrew; but our translation does not acknowledge any of those titles as a part of the Psalm, and very properly leaves them out of the enumeration of the verses.

INTRODUCTION TO Psalm 37

A Psalm of David. This psalm, it is very probable, was written at the same time, and upon the same occasion, with the former; and describes the different states of good and bad men; and is full of exhortations, instructions, and advice to the people of God; intermixed with various encouraging promises. A late learned writer (h) thinks it was written for Mephibosheth's consolation under Ziba's calumny.

(h) Delaney's Life of King David, vol. 2. p. 219.

XXXVII.

This psalm is mainly composed of quotations and adaptations from older writings, especially the Book of Proverbs (see notes passim), which are strung together with no other art than that suggested by the alphabetical arrangement, all having one end, to comfort the pious Israelite under the spectacle of successful wickedness, confirming him in his trust in Jehovah, and warning him neither to envy the prospects of the impious, nor to despair of his own state. It is by no means a speculative poem. It does not treat the perplexing problems of life philosophically. The poet has one answer, and only one, for the questions handled so pathetically and profoundly in the Book of Job. The happiness of the wicked cannot endure, and the justice of Jehovah will assuredly re-establish the right, punishing the godless and recompensing the patience and fidelity of the godly. This one conviction—sincere expression of the religious faith of Israel at any period before the captivity—is repeated many times, but never departs from the form of simple assertion. No argument is used, for none is felt to be required. Such conviction as the poet’s only needs affirmation. The time of the exile when the hope of regaining the Promised Land was the consolation of the pious, probably produced the psalm.

In the preceding Psalm the Psalmist found relief and hope in the presence of high-handed iniquity by the contemplation of the inexhaustible lovingkindness of God. Here he assumes the character of a teacher, and bids the godly man not be disquieted by the sight of the prosperity of the wicked, for they are doomed to speedy destruction, while enduring happiness is in store for the righteous. “Hence Tertullian calls the Psalm, providentiae speculum (A mirror of providence), Isidore, potio contra murmur (An antidote to murmuring), Luther, vestis piorum, cui adscriptum: Hic sanctorum patientia est (A garment for the godly, with the inscription, ‘Here is the patience of the saints’).” Delitzsch.

The prosperity of the wicked was one of the enigmas of life which most sorely tried the faith of the godly Israelite[13]. No light had as yet been cast upon the problem by the revelation of a future state of rewards and punishments. Sometimes, as we see in Psalms 73, he was in danger of losing all belief in the providential government of the world: at all times he was liable to be tempted to murmuring and envy.

[13] See Ochler’s Old Testament Theology, § 246.

It is with the more obvious and common danger that the Psalmist here deals. The consolation which he has to offer is of a simple and elementary kind. He affirms the popular doctrine of recompence and retribution which Job found so unsatisfactory. Trust in the Lord: wait His time: all will be well in the end: the wicked will be destroyed and the righteous rewarded. There is an element of truth in this doctrine, for God’s judgements are constantly distinguishing between the righteous and the wicked (Mark 10:30; 1 Timothy 4:8). The verdict of history and experience is, in the long run, in favour of righteousness. But the doctrine is inadequate, as Job felt, for retribution does not invariably and immediately overtake the wrong-doer in this world, nor is the righteous man always visibly rewarded.

In order, however, fairly to estimate the Psalmist’s teaching and its value for those whom he addressed, we must bear in mind that personal individuality was comparatively unrecognised in early ages, while the solidarity of the family was realised to an extent which we find it hard to understand. A man lived on in his posterity: his posterity represented him: and the instincts of justice were satisfied if the law of retribution and recompence could be traced in the destinies of the family if not of the individual.

The consolation here offered was no doubt real to the mass of the Psalmist’s contemporaries, in virtue of the element of truth which it contains. But it was only a partial and provisional solution of the problem. Through trials of faith and imperfect answers to their questionings God was on the one hand leading men to a truer ideal of happiness, on the other hand preparing them to receive the revelation of a future state of rewards and punishments. The author of Psalms 73 makes a distinct step forward. Though he still looks for the visible punishment of evil-doers, he is taught to find his own highest joy and comfort in fellowship with God, independently of the prospect of temporal felicity. The author of the Book of Job is carried still further, and forced to the conclusion that this world must be but one act in the drama of life.

The Psalm should be studied in connexion with Psalms 73 (cp. also Psalms 49) and the Book of Job. The unquestioning confidence of the teacher who speaks here presents a striking contrast to the touching record in Psalms 73 of faith sorely tried but finally victorious.

The close relation of the Psalm to the Book of Proverbs must also be noticed. It forms a connecting link between lyric poetry and the proverbial philosophy of the ‘Wise Men’ whose teaching was such an important influence in Israel. See especially Proverbs 10:27-32; Proverbs 24:15 ff. The promises of the Psalm should also be compared with the prophetic expectation of the Messianic age of peace and righteousness.

The Psalm is alphabetic in structure. The stanzas commence with the letters of the alphabet in regular succession, and usually consist of two distichs connected in sense. In three instances the stanza consists of a tristich instead of two distichs (Psalm 37:7; Psalm 37:20; Psalm 37:34); and in three instances it consists of five lines (Psalm 37:14-15; Psalms 25, 26; Psalms 39, 40).

The same fundamental ideas recur throughout; but four symmetrical divisions of Psalm 37:11, Psalm 37:9, Psalm 37:11, Psalm 37:9 verses respectively, in each of which a particular thought is prominent, may be observed.

i. Counsel to avoid murmuring, and trust in Jehovah (Psalm 37:1-11):

ii. For the triumph of the wicked is shortlived (Psalm 37:12-20):

iii. And the reward of the righteous sure and abiding (Psalm 37:21-31).

iv. The final contrast of retribution and recompence (Psalm 37:32-40).

Ps 37:1-40.

神への落ち着いた一様な信頼と、絶え間ない誠実の道が、真に敬虔な者の祝福を見て勧められる。その祝福は、悪者の最終的な滅びとさまざまな側面で対比される。このように、神の摂理の知恵と義が弁護され、悪者の cavil と敬虔な者の不信を引き起こすそのみかけの不平等が説明される。ダビデの個人的歴史は本篇を豊かに例証する。

1, 2. 書全体の一般的感情が表現される。義人は悪者の繁栄によって悩まされる必要はない。それは一時的であり、彼らの destiny は望ましくないからである。

心を悩ましてはならない――ここでのヘブル語の語は、本来、燃える、点火される、炎上するという意味であり、しばしば怒りに適用される。その影響の下で私たちが「熱せられる」かのようである。Genesis 31:36、Genesis 34:7、1 Samuel 15:11、2 Samuel 19:43 を参照せよ。それゆえ、この語は自分を悩ませる、怒る、あるいは憤るという意味になる。Proverbs 24:19 を比較せよ。私たちはおそらく、「心配する」とか「いら立つ」という語によって同じ考えを表すであろう。ここでの心の状態は、他の者たちが栄え、成功しているのに自分たちはそうではないという理由で、私たちが心配し、あるいはねたんでいる状態である。したがって、ここでの考えは、この節の他の部分にある「ねたんでもならない」という考えと密接に結び付いている。

悪を行う者たちのことで――悪い人々のことであり、すなわち、

(a) 悪い人々が存在するという事実に対して、あるいは神が彼らを生かしておられるということに対して;

(b) 彼らの数に対して;

(c) 彼らの成功と繁栄に対して。

ねたんでもならない――ねたみとは、他の者のすぐれた優秀さや繁栄に対する苦痛、屈辱、不満であり、しばしばある程度の悪意ある感情と、彼らの長所をけなそうとする性向を伴う。それは、自分よりも優れた賜物や恵みを受けている者たち、あるいは自分たちよりも成功している者たちと自分自身とを比較した結果である。ここで言及されている感情は、正しいことを行おうと努めている私たちが貧しさと失望と涙に取り残されているのに、堕落した、あるいは悪い性質の人々が栄えるのを見るときに、心の中に湧き上がるものである。