聖書注解書

ルツ記 3:1-13。

ナオミの 指示によって、 ルツは ボアズの 足もとに 伏し、 彼は 親族の 義務を 認める。

2. 彼は今夜、打ち場で大麦をあおぐ――あおぐ作業は、踏まれた穀物をシャベルで風に向かって投げ上げることによって行われる。通常、刈入れの畑にあった打ち場は、雑草が生えず、旱魃で割れないように、大きな円筒形のローラーで念入りに平らにならし、白亜で固めた。農夫は刈入れの時には、貴重な穀物を守るためだけでなく、あおぐために、大抵夜通し打ち場に留まった。その作業は、暑い一日が終わったのちに吹き、夜の大部分にわたって続くそよ風を利用するために、夕方に行われた。このように重要な時期のこの務めは主人みずからが引き受けた。したがって、古代の風習の素朴さに従い、かなりの富と高い地位を持つボアズも、自分があおいでいた大麦の山の端、穀物倉の床に伏して眠った。

4. 入って行って、彼の足をあらわし、そこに伏していなさい――この指示はわれわれには特異に見えるかもしれないが、ベツレヘムの農村の素朴な風習によれば、不適切な点は何もなかった。普通の状況なら、このような振る舞いは世間には不作法に見えたであろう。しかしルツの場合には、疑いもなく当時の慣習に適った方法として、彼女の亡き夫の親族としてボアズに及ぶ義務を彼に思い出させる方法であった。ボアズはおそらく筵か皮の上に寝ていた。ルツは彼の足もとに横たわった。これは東方のしもべたちが主人と同じ部屋や天幕でしばしば眠る姿勢である。彼らに覆いが必要なとき、慣習は主人の寝床の覆いの一部からその恩恵を受けることを許した。東方の人々は夜も昼と同じ着物で休むので、見知らぬ人、あるいは女でさえ、この覆いの端を自分の上に引き寄せることに不雅な点はなかった。

9. わたしはあなたののはしためルツです。それゆえ、あなたのはしためにあなたのすそを広げてください。あなたは近い親族、すなわち買い戻す者だからです――ルツはすでに外套の一部を自分の上に引き寄せていた。そして今、その行為がボアズ自身のものとなるように、彼にそうするよう求めた。誰かの上にすそを広げることは、東方において保護を示す象徴的な行為である。今日でも東方の多くの地域において、ある人がひとりの女の上に自分のすそを広げたと言うことは、彼がその女と結婚したと言うのと同義である。また現代のユダヤ人とヒンズー人のすべての結婚式においても、儀式の一部として花婿が花嫁の周りに絹か綿の外套を纏わせる。

15. あなたの着ている外套を持って来て、それをしっかり持ちなさい――東方のベールは大きな布である。貴婦人のものは赤い絹でできているが、貧しいまたは一般階級の女たちは青色、あるいは青と白の縞模様の亜麻布か綿布のものを身につける。それは頭の周りに巻き、片目を除いて顔全体を隠すようにする。

17. 大麦六メジャー――ヘブル語では、「六セア」。一セアはおよそ二ガロン半を容れたので、六つは女にはかなり重い荷であったに違いない。