使節(大使)
職分国を代表して遣わされる者であり、新約においては神の意志を知らせるために任命された者を指すのに用いられる。
旧約においては「使いに行く者」を意味するヘブライ語ツィルがこのように訳される(ヨシュア 9:4; 箴 13:17; イザ 18:2; エレ 49:14; オバ 1:1)。これはまた「通訳する者」を意味するメリツ(代下 32:31)、および「使者」を意味するマルアク(代下 35:21; イザ 30:4; 33:7; エゼ 17:15)の訳でもある。この称号は、神の意志を告げ知らせるために神に任命された者たちを指して使徒が用いたものである(IIコリ 5:20; エペ 6:20)。
ヘブライ人はさまざまな機会に、さまざまな目的のために使節の務めを用いた。例えば同盟を結ぶため(ヨシュア 9:4)、好意を請うため(民 20:14)、不正が行われたときに抗議するため(士 11:12)、父の死に際して若い王を慰めるため(サム下 10:2)、王の即位を祝うため(列王上 5:1)などである。
使節に危害を加えることは、彼を遣わした王を侮辱することであった(サム下 10:5)。