らくだ
動植物主人の世話に報いるという意味のヘブライ語 gamal に由来し、乗用、荷役、戦争に用いられた動物である。
ヘブライ語 gamal、すなわち、らくだが主人の世話に「報いる」または「返す」ことに由来する。らくだには二つの別種があるが、共通して次の特徴を持つ。「角がなく、口吻もない反芻動物で、鼻孔は斜めの裂け目をなし、上唇は裂けて別々に動き伸び、足の裏は角質で、爪に覆われた二本の足指を持ち、四肢は長く、腹部は引き上がり、首は長く細く、馬の弓なりとは逆に上下に曲がる。」
(1.) フタコブラクダは二つのこぶによって区別される。中央アジアの高原地帯の原産である。
(2.) ギリシア語 dromos、すなわち「走る者」に由来するアラビアらくだ、またはヒトコブラクダ（イザ60:6；エレ2:23）は、こぶが一つだけで、西アジアまたはアフリカの原産である。
らくだは早くから乗用と荷役用の獣として（創24:64；37:25）、また戦争に（Ⅰサム30:17；イザ21:7）用いられた。ファラオがアブラハムに与えた家畜の中にも、らくだが言及される（創12:16）。その肉は汚れた動物に分類されたため、食べてはならなかった（レビ11:4；申14:7）。アブラハムのしもべは、イサクの妻を迎えに行く時、らくだに乗った（創24:10, 11）。ヤコブはアブラハムと同じく（24:35）、財産の一部としてらくだを持っていた（30:43）。彼は兄エサウに乳を出すらくだ三十頭を贈り物として送った（32:15）。征服後、ユダヤ人の間ではほとんど用いられなかったようである。しかし、ダビデの歴史（Ⅰ歴27:30）と捕囚後（エズ2:67；ネヘ7:69）に言及される。らくだは東方の他の諸民族の間で広く用いられた。シェバの女王は、ソロモンの知恵を見るために来た時、らくだの隊商と共に来た（Ⅰ列10:2；Ⅱ歴9:1）。ダマスコのベン・ハダデも、エリシャに「らくだ四十頭に載せた」贈り物を送った（Ⅱ列8:9）。
富む者が神の国に入ることの困難を示すため、私たちの主は、らくだが針の穴を通るほうが易しいということわざ的表現を用いられる（マタ19:24）。
ぶよを濾し取りながら、らくだを飲み込むというのもことわざ的表現であり（マタ23:24）、小さな過ちは避けようと注意しながら、最も大きな罪を犯すことをためらわない者たちについて用いられた。ユダヤ人は、律法で汚れていると禁じられた虫を一緒に飲み込むことを恐れて、飲む前にぶどう酒を注意深く濾したが、律法の「より重い事柄」は公然と見落としていた。
バプテスマのヨハネが着ていた衣はらくだの毛で作られており（マタ3:4；マコ1:6）、それによって彼は王宮に住み柔らかい衣を着る人々と区別された。エリヤも同様であり（Ⅱ列1:8）、そのような衣を着ていたため「毛深い人」と呼ばれた。「これは衣服の材料として最も優れたものの一つで、暑さ、寒さ、雨を防ぐ。」しばしば言及される「粗布」（Ⅱ列1:8；イザ15:3；ゼカ13:4など）も、おそらくらくだの毛で作られていた。