エフライム部族
集団ヤコブの祝福によってマナセより優先された部族で、士師時代と初期王政において顕著な地位を占めた。
ヤコブの祝福によってマナセ部族より優先された（Gen. 41:52; 48:1）。ヨセフの子孫はイスラエルの二部族を形成したが、ヤコブの他の息子たちはそれぞれ一部族の祖となっただけである。したがって実際には十三部族があったが、エフライムとマナセを別々に数えるときは、レビ部族を除くことによって十二という数が保たれた（Num. 1:32-34; Josh. 17:14, 17; 1 Chr. 7:20）。
領土。荒野での最初の人口調査の時、この部族は4万500人であったが（Num. 1:32, 33）、四十年後、約束の地を所有しようとする時には3万2500人にすぎなかった。行軍中（「宿営」参照）、エフライムの位置は幕屋の西側であった（Num. 2:18-24）。土地を探るため斥候が遣わされたとき、この部族の「ヌンの子ホセア」が際立った。
エフライムに割り当てられた地の境界はJosh. 16:1-10に記されている。それは後にユダヤとガリラヤと区別されてサマリアと呼ばれた地域の大部分を含んでいた。したがってそれは、北から南へ、ヨルダンから海へ至るすべての交通の中心に位置し、長さ約55マイル、幅約30マイルであった。幕屋と契約の箱はその領内のシロに安置され、四百年間そこにとどまった。士師時代と王政の初期に、この部族は支配的で、高慢で、不満を抱きやすい気質を示した。「ノルマン征服から薔薇戦争までの期間に等しい五百年以上の間、エフライムは、それに結び付いた二部族マナセとベニヤミンとともに、争う者のない第一の地位を占めた。最初の征服者ヨシュア、最も偉大な士師ギデオン、最初の王サウルは、この三部族のいずれかに属していた。ユダヤ史の第一期の終わりに至って初めて、神は『ヨセフの幕屋を退け、エフライム部族を選ばず、ユダ部族、すなわち神が愛されたシオンの山を選ばれた』（Ps. 78:67, 68）。契約の箱がシロからシオンへ移されたとき、エフライムの力は低くされた。」
イスラエルの分裂をもたらした原因の一つは、増大するユダの勢力に対するエフライムの嫉妬であった。カナン定住からダビデとソロモンの時代まで、エフライムは諸部族の中で名誉ある地位を占めていた。それはその地の中心で最も美しい地域を占め、その領内にシロとシェケムを持っていた。しかし今やエルサレムが王国の首都となり、イスラエルのすべての民にとって権力と礼拝の中心となったため、エフライムの影響力は衰えた。レハブアムが民の求めたいくつかの改革を認めることを拒んだとき、不満は危機に達した（1 Kings 12）。