人間の堕落

おそらく外典『知恵の書』から借用された表現であり、私たちの最初の祖先が神から反逆した事実と、その結果として彼らとそのすべての子孫が巻き込まれた罪と悲惨を表す。

堕落の歴史は創世記2章と3章に記録されている。その歴史は文字通りに解釈されるべきである。それは啓示された真理の全体系の基礎にある事実を記録している。私たちの主と使徒たちは、それを真実であるだけでなく、神がその後人の子らに対してなされたすべての経綸と取り扱いの根拠を与えるものとして言及している。聖書を神のあわれみの目的の啓示として少しでも理解しようとするなら、アダムの誘惑と堕落の記録は、真実な歴史的記録として受け取られなければならない。

この最初の罪が私たちの最初の祖先自身に及ぼした結果は、（1）「恥、すなわち堕落と汚染の感覚、（2）神の不興への恐れ、すなわち罪責感と、それに伴って神の臨在から隠れたいという願い」であった。これらの結果は避けられないものであった。それらは無罪性だけでなく本来の義の喪失、またそれと共に神の好意と交わりの喪失を証明している。したがって、アダムがその不従順によって落ち込んだ状態は、主観的状態に関する限り、堕落した天使たちの状態に類似していた。彼は全面的かつ絶対的に破滅した」（ホッジ神学）。

しかし、私たちの最初の祖先の不信仰と不従順は、この悲惨と破滅を彼ら自身にもたらしただけでなく、彼らのすべての子孫にも同じ悲しい結果をもたらした。（1）その罪の罪責、すなわち刑罰を受けるべき責任は、すべての人に転嫁によって及ぶ。なぜなら、すべての人は行いの契約（参照）においてアダムによって代表されていたからである。（転嫁を参照）

（2）それゆえ、彼のすべての子孫は腐敗した本性を受け継ぐ。すべての人には本性上、罪への内在的で支配的な傾向がある。この普遍的堕落は、普遍的経験によって教えられる。すべての人は、道徳的行為が可能になるやいなや罪を犯す。同じことについての聖書の証言は非常に豊富である（ロマ1章、2章、3:1-19など）。

（3）この生まれながらの堕落は全的である。私たちは本性上「罪過と罪の中に死んで」おり、御国に入る前に「新しく生まれ」なければならない（ヨハ3:7など）。

（4）この「私たちの本性全体の腐敗」から生じるのが、私たちの本性を変えたり、神の律法に従ったりすることにおける絶対的な道徳的無能力である。

ヨハネ9:3について注解して、ライルは適切にこう述べている。「これらの言葉の中には、深く教訓的な原理がある。それらは確かに、あの大問題、すなわち悪の起源にいくらかの光を投げかける。神は、ご自身のあわれみ、恵み、憐れみを示す舞台を持つために、悪が存在することを許すのをよしとされた。もし人が決して堕落しなかったなら、神的あわれみを示す機会はなかったであろう。しかし悪を許すことによって、それが神秘的に見えるとしても、罪人を救う神の恵み、あわれみ、知恵の御業は、すべての被造物に驚くべき形で現された。選ばれた罪人たちの教会を贖うことは、支配者たちと権威者たちに『神の多様な知恵』を示す手段である（エフェ3:10）。堕落がなければ、私たちは十字架と福音について何も知らなかったであろう。」

エジプトの記念碑には、人の姿をした神が槍で蛇の頭を突き刺す表現が見いだされる。これは堕落の伝承が広く伝播していたことの例証と見なされている。ギリシアとローマの神話に表されるように、純粋と無罪の時代である「黄金時代」が、人が罪と悲惨の餌食となる時代である「鉄の時代」に場所を譲るという物語も、堕落の伝承と見なされてきた。