創世記

モーセの五つの書は総称して「五書」（Pentateuch）と呼ばれた。これは「五重の書」を意味するギリシア語に由来する語である。ユダヤ人はこれをトーラー（Torah）、すなわち「律法」と呼んだ。トーラーを五つの書に分けたのは、旧約聖書のギリシア語訳者たちに由来すると思われる。これら各書が一般に知られている名称はギリシア語である。

五書の第一の書は、ユダヤ人の間ではベレーシート（Bereshith）、すなわち「初めに」と呼ばれる。これはその書の最初の語であるからである。キリスト者の間では一般に創世記（Genesis）、すなわち「創造」または「発生」という名で知られている。これは七十人訳で、その書の性格を示すものとして与えられた名称であり、万物の起源についての記録を与えているからである。通常の計算によれば、およそ二千三百六十九年の歴史を含んでいる。

創世記は二つの主要部分に分けられる。第一部（1-11章）は、離散の時に至るまでの人類一般の歴史を述べる。第二部は、ヨセフの死と埋葬に至るまでのイスラエルの初期の歴史を提示する（12-50章）。

この書では、五人の主要人物が順に私たちの前に置かれ、それぞれの時代の歴史はこれらの人物を中心にまとめられている。すなわち、アダム（1-3章）、ノア（4-9章）、アブラハム（10-25:18）、イサク（25:19-35:29）、ヤコブ（36-50章）である。

この書には、キリストに関するいくつかの預言がある（3:15、12:3、18:18、22:18、26:4、28:14、49:10）。この書の著者はモーセであった。神的な導きのもとで、彼は原初の文書にすでに存在していた資料、あるいは彼の時代まで信頼できる形で伝えられてきた伝承を用いるよう導かれ、それらからふさわしくないものをきよめた可能性もある。しかし、その構成全体にはモーセの手が明らかに認められる。