ヤコブの手紙

(1.) 著者は小ヤコブであり、主の兄弟、十二使徒の一人である。彼は教会の三本の柱の一人であった（ガラ 2:9）。

(2.) この書簡は、離散しているユダヤ人、すなわち「散らされている十二部族」に宛てられた。

(3.) この書簡が書かれた場所と時期は、ヤコブが居住していたエルサレムであり、内的証拠から見て、パウロのローマにおける二度の投獄の間、すなわちおそらく紀元62年頃である。

(4.) 著者の目的は、キリスト者生活の実践的義務を強く示すことであった。「彼が彼らに警告しているユダヤ人の悪徳は次のとおりである。形式主義、すなわち神への奉仕を洗いと外的儀式に置くこと。これに対して彼は、その奉仕がむしろ能動的な愛と清さにあることを思い起こさせる（1:27）。狂信、すなわち宗教的熱心を装ってエルサレムを引き裂いていたもの（1:20）。宿命論、すなわち自分の罪を神に帰すこと（1:13）。卑屈さ、すなわち富む者の前に身をかがめること（2:2）。虚偽、すなわち言葉と誓いをもてあそぶものにしたこと（3:2-12）。党派心（3:14）。悪口（4:11）。誇り（4:16）。圧迫（5:4）。彼がキリスト者として彼らに教える大きな教訓は忍耐である。試練における忍耐（1:2）、善い行いにおける忍耐（1:22-25）、挑発のもとでの忍耐（3:17）、圧迫のもとでの忍耐（5:7）、迫害のもとでの忍耐（5:10）である。そして彼らが忍耐すべき根拠は、主の来臨が近く、それがすべての不正を正すからである（5:8）。」

ヤコブが主張する「行いによる義認」は、人の前での義認、すなわち一貫した生活によって私たちの信仰告白が正しいものとされることである。パウロは「信仰による義認」の教理を主張するが、それは神の前での義認であり、信仰によって受け取られるキリストの義のゆえに、義と見なされ受け入れられることである。