マタイによる福音書

この書の著者は、疑いなく、その名を帯びる私たちの主の使徒マタイであった。彼は他の「福音書記者たち」と同じく、自分自身の計画と目的に従い、自分自身の観点からキリストの福音を記した。

その成立時期については、福音書自体の中にそれを示すものはほとんどない。それは明らかにエルサレムの滅亡以前に（マタ 24章）、またそれが記録する出来事からある程度の時を経て書かれた。おそらく紀元60年から65年の間に書かれたのであろう。

著者が用いる思想の型と表現の形式は、この福音書がパレスチナのユダヤ人キリスト者のために書かれたことを示している。彼の大きな目的は、ナザレのイエスが約束されたメシアであり、彼において古代の預言が成就したことを証明することである。この福音書は、キリストが予告され予表されている旧約聖書の箇所への暗示に満ちている。この書全体を貫く一つの目的は、イエスが「モーセが律法において、また預言者たちが書いた」その方であることを示すことである。この福音書には旧約聖書への言及が六十五回も含まれており、そのうち四十三回は直接の逐語的引用であって、他の福音書に見られるものを大きく上回る。この福音書の主な特徴は、「わたしが来たのは廃棄するためではなく、成就するためである」という標語で表すことができる。

この福音書が書かれた言語については多くの論争がある。多くの人々は古い伝承に従い、それが本来ヘブライ語、すなわち当時パレスチナの住民の日常語であったアラム語またはシリア・カルデア方言で書かれ、後にマタイ自身または名の知られないだれかによってギリシア語に翻訳されたと主張する。この説は有能な批評家たちによって真剣に主張されてきたが、私たちはこれを採用する根拠を見いだすことができない。初めから、このギリシア語の福音書は教会で権威あるものとして受け入れられた。それが翻訳であることを示すものは、その中に何もない。マタイは主としてユダヤ人のために書いたが、彼らはどこにおいてもギリシア語に慣れ親しんでいた。ギリシア語への翻訳の必要を示唆したであろう同じ理由が、福音書記者に初めからギリシア語で書かせたであろう。この福音書は、私たちが今所有している形以外のいかなる形でも発見されたことがないと認められている。

この福音書の際立った特徴は、キリストの王的栄光を示し、彼がダビデの王座の真の相続者であることを示す点にある。それは御国の福音である。マタイは「天の御国」という表現を用い（三十二回）、ルカは「神の国」という表現を用いる（三十三回）。この福音書には、ラテン語化した形がいくつか現れる。ラテン語 quadrans に相当する kodrantes（マタ 5:26）、ラテン語 flagello に相当する phragello（マタ 27:26）などである。マタイはローマ政府のための取税人であり、したがってラテン語を用いる人々と接触していたことを覚えておかなければならない。

福音書相互の関係については、共観福音書（最初の三書）の各著者が他の二人から独立して書いたのであり、マタイが時間的にはおそらく最初であったと主張しなければならない。

「全1,071節のうち、マタイは387節をマルコおよびルカと共有し、130節をマルコと、184節をルカと共有し、マタイ自身に固有なのは387節だけである。」（マルコ、ルカ、福音書を見よ。）

この書は適切に次の四つの部分に分けられる。(1.) イエスの系図、誕生、幼年期を含む部分（マタ 1、2章）。

(2.) キリストの公的奉仕に備える、バプテスマのヨハネの説教と行動（マタ 3、4:11）。

(3.) ガリラヤにおけるキリストの説教と行動（マタ 4:12-20:16）。

(4.) 私たちの主の受難、死、復活（マタ 20:17-28）。