たとえ
神学ギリシア語 parabole で、「そばに置くこと」「比較」を意味し、ヘブライ語 mashal に相当する。特に主のたとえでは、地上の物語によって天上の意味を教えることを指す。
（ギリシア語 parabole）そばに置くこと、比較を意味し、ヘブライ語 mashal、すなわち類比に相当する。旧約聖書では、この語は (1) 格言（サム上 10:12; 24:13; 代下 7:20）、(2) 預言的発言（民 23:7; エゼ 20:49）、(3) 謎めいた言葉（詩 78:2; 箴 1:6）を表すために用いられる。新約聖書では、(1) 格言（マル 7:17; ルカ 4:23）、(2) 予型的象徴（ヘブ 9:9; 11:19）、(3) 類比または寓意（マタ 15:15; 24:32; マル 3:23; ルカ 5:36; 14:7）、(4) 通常はより限定された意味で、主のたとえにおけるように、「天上の意味を持つ地上の物語」として、地上の事柄を天上の事柄と比較することを表す。
たとえによる教えは、最も古い時代から用いられてきた。私たちの主の公的な教えの大きな部分は、たとえから成っていた。主は、弟子たちの「なぜ彼らにたとえでお話しになるのですか」という問いへの答えの中で、その理由を御自身で説明しておられる（マタ 13:13-15; マル 4:11, 12; ルカ 8:9, 10）。そうすることによって、主はマタ 13:13に記されている神の手続きの規則に従われた。
私たちの主が語られたたとえは、すべて共観福音書、すなわち最初の三つの福音書に記録されている。第四福音書には厳密な意味でそう呼ばれるたとえはないが、良い羊飼いの例証（ヨハ 10:1-16）は、たとえの本質的特徴をすべて備えている。（付録「たとえ一覧」参照。）