祭司
職分ヘブライ語 kohen、ギリシア語 hiereus、ラテン語 sacerdos は、常にいけにえを献げる者を指す。
ヘブライ語 kohen、ギリシア語 hiereus、ラテン語 sacerdos は、常にいけにえを献げる者を指す。
初めは、各人が自分自身の祭司であり、自分のいけにえを神の前に自ら献げた。その後、この職務は家長に移った。ノア（創8:20）、アブラハム（創12:7；13:4）、イサク（創26:25）、ヤコブ（創31:54）、ヨブ（ヨブ1:5）の場合がそうである。
この名称は、メルキゼデクに適用された例において最初に顕著に現れる（創14:18）。レビ人制度の下では、祭司職はレビ部族に、しかもその部族の一つの家族、すなわちアロンの家族に限定された。祭司の資格に関する一定の律法がレビ21:16-23に与えられている。また、祭司の衣服（出28:40-43）と、その職務への聖別の方法（出29:1-37）についての規定もある。
彼らの務めは多岐にわたった（出27:20, 21；29:38-44；レビ6:12；10:11；24:8；民10:1-10；申17:8-13；33:10；マラ2:7）。彼らは神の前で民を代表し、律法に定められたさまざまないけにえを献げた。
ダビデの時代、祭司たちは二十四の組または班に分けられた（Ⅰ歴24:7-18）。この数は捕囚後にも保持された（エズ2:36-39；ネヘ7:39-42）。
「祭司たちは国中に散らされていたのではなく、彼らの用のために割り当てられた一定の町々（四十八の町で、そのうち六つは逃れの町）に共に住んでいた。そこから彼らは順番にエルサレムの神殿へ上って仕えた。そのため、地方の民に対する宗教的教えは、一般には家長たちに委ねられていた。これは会堂が設立されるまで続いた。会堂の設立は捕囚からの帰還まで起こらなかった出来事であり、以後ユダヤ人の顕著な特徴となった偶像礼拝からの自由の主要な源となった。以前には偶像礼拝の実践が彼らの大きな国民的罪であったのと同じである。」
ユダヤ人の祭司制度全体は予型的であった。それは影であり、その実体はキリストである。すべての祭司は、「罪のために一つのいけにえ」を「ただ一度」献げた大いなる祭司を前もって示していた（ヘブ10:10, 12）。今や人間の祭司職は存在しない。（ヘブル人への手紙全体を参照。）「祭司」という語は確かに信者にも適用される（Ⅰペテ2:9；黙1:6）が、その場合、祭司的機能を意味しない。すべての真の信者は今、「神に対して王であり祭司」である。祭司として、彼らは至聖所に自由に近づき、賛美と感謝のいけにえ、また日々の感謝に満ちた奉仕のいけにえを献げる。