Barnes' Notes on the Bible · Hosea 第2章

あなたがたの兄弟にアンミ——すなわち「わたしの民」——と言い、あなたがたの姉妹にルハマ——すなわち「愛される者、深くあわれまれる者」——と言え。これらの言葉は、神の愛の頂点をなしている。まず、散らされ、あわれまれず、神に見捨てられた民が、神から新たに生まれる。次に、それは神との継続的な関係にあるものと宣言される——「わたしの民」。さらに、神の切望する愛の対象とされる。「わたしの民」という言葉は、「あなたがたはわたしの民である」とも、「わたしの民となれ」とも同様に満たすことができる。それらは預言における希望の言葉である——「あなたがたは再びわたしの民となる」。そして成就の各段階において喜びの言葉となる。それらは、従われるときには相互の喜びと祝意の言葉であり、従われるまでの間は励ましの言葉である。神は私たちと和解されており、私たちが神と和解することを望んでおられる。すでに神の民である者たちの間では、それらは、子とされる御霊の一つにおける相互の愛の喜びの声である——「私たちは神の民である」。外にいる者たちには(十部族であれ、異端者のユダヤ人であれ)、それらは、自分の信じた方を知っている者たちの声である——「あなたがたも神の民となれ」。誰の救いをも絶望してはならず、兄弟の愛をもって、彼らを悔い改めと救いへと召しなさい。

この節は、それ以前のことを、神ご自身の宣告の撤回として閉じ、来たるべきこと(Hosea 5:14 ff)を先取りしている。神は預言者たちと、神を愛するすべての者たちに、神を忘れている者たちに訴えかけるよう命じられる。彼らもまた、神に立ち返るなら、彼らのために蓄えられているあわれみを差し出しつつ。神は、なお神から遠く離れている者たちを軽んじるのではなく、「神がご自分の家に迎え入れ、ご自身の相続財産の豊かさへと召そうと望んでおられる者たちを、兄弟また姉妹として扱うように」と命じられる。

あなたがたの母と論じよ、論じよ——預言者たちは、来たるべきさばきの脅しを、後の希望の夜明けをもって閉じる。そして希望から、また罪に対する神のさばきへと立ち返り、罪人の傷にぶどう酒と油を注ぎ込む。「母」とは教会あるいは国民であり、「子ら」とはその成員一人ひとりである。神に立ち返ったこれらの子らは、母にもまた立ち返るように母と論じなければならない。母のさばきに巻き込まれているとき、彼らは母と論じなければならず、神を告発してはならない。神は「恵みを与えることを忘れておられた」のではない。しかし母は「神の愛を保たず、神の友情を拒み、神との霊的交わりの純潔を軽んじ、神のみこころの実を帯びようとしなかった」のである。「子らは母とは異なる。悪の考案者と、それを模倣する者たちとの違いである。善においては、神の御霊から真理のことばを宿す魂が母であり、彼女の口から教えのことばを聞いて益を得る者が子である。同様に、悪においては、悪を考案するどんな魂も母であり、彼女によって欺かれる者が子である。それゆえイスラエルにおいて、姦淫の母は会堂であり、彼女に欺かれた個人たちが子らであったのである」。

「キリストを信じているあなたがた、ユダヤ人からも異邦人からも出ているあなたがたは、折られた枝と、捨てられた以前の民に向かって、『わたしの民』と言いなさい。それはあなたがたの兄弟であるから。また『愛される者』と言いなさい。それは『あなたがたの姉妹』であるから。異邦人の満ち満ちたものが入って来るとき(Romans 11:25-26)、そのとき、イスラエルはみな救われるからである。同様に、私たちは異端者たちを絶望してはならず、彼らを悔い改めへと促し、兄弟の愛をもって彼らの救いを切望するよう命じられている」。

彼女はわたしの妻ではないから——神は、ご自身が選ばれたご自身の民との霊的結合について、人間の最も密接な一体である夫婦の言葉をもって語られる。彼女はもはや信仰と愛によって神に結ばれておらず、神ももはや彼女を認められることはないであろう。それゆえ、彼女の罪のゆえに父の保護を失った孤児として、彼女と真剣に論じなさい。

彼女にその姦淫を取り除かせよ——神の優しいあわれみはこれほどまでに大きい。彼女がただその汚れを取り去るなら、彼女はまるで一度も倒れたことがないかのように再び回復される、と神は言われる。彼女がただ、彼女を神から引き離した愛着の対象をすべて取り去るなら、神は再び彼女にとってすべてのものとなられる、と。

姦淫、姦淫——神は魂をご自身のために造り、聖霊の賜物を通して魂をご自身に婚約させ、魂をご自身に結合された。それゆえ、神の外にあるすべての愛は、神の代わりにほかの者を取ることである。「天において、このほかにだれがわたしにありますか。地でも、あなたのほかにわたしの慕うものはありません」。「姦淫」とは、魂の唯一の主また夫である方のものではなく、ほかの者のものとなることである。姦淫とは、罪ある愛の多くのほかの対象を持つことである。愛は一つであり、一人の方のためのものである。その一つの方を捨てた魂は、あちらへこちらへと引かれ、互いに他を押しのける願望の多方面な対象を持つ。どれも満たすものがないからである。それゆえ預言者は「姦淫、姦淫たち」について語る。神の中に安らごうとしない魂は、その不安と不満から気を紛らわせるために、神の外にあり神のみこころに逆らう、多方面な不法な快楽を自分に積み上げるからである。

その顔から——文字どおりには「彼女の顔から」。顔は、羞恥、恥じらい、あるいは恥知らずさの座である。それゆえエレミヤ書において、神はユダに「あなたは遊女の額を持っていた。あなたは恥じることを拒んだ」(Jeremiah 3:3)、「彼らは少しも恥じず、赤面することもない」(Jeremiah 6:15)と言われる。また、目は「窓」(Jeremiah 9:21)であり、そこを通って「死」、すなわち不法な欲望が魂に入り込み、それを捕らえるのである。

その胸から——これらは、乱れた愛において晒され、飾られ、卑しめられる。それらは人を誘惑するために用いられるからである。またその下には心、感情の座がある。それゆえこれは、彼女がもはや自分の罪の対象を喜んで見つめてはならないこと、罪深く愛したものに自分の心を留め続けることを許してはならないことを意味するのであろう。そこから、キリストの愛については、魂を、キリストを怒らせるかもしれないすべての制御されない情念から自由に保つべきであることから、「わたしの愛する方は夜通しむねの間にとどまる」(Sol 1:13)、「封印のように心の上に」(Sol 8:6)と言われるのである。

「私は彼女を裸にしてしまわないためである」――「裸には、外の見える裸と、内の見えない裸とがある。見えない裸とは、内なるたましいが神の栄光と恵みを剥ぎ取られているときである」。見える裸とは、神の一時的で目に見える賜物、すなわちこの世の財産や外的な誉れが欠けていることである。罪的なたましい、あるいは罪的な国民は、神の内なる賜物を軽んじながら、それら外なる賜物を重んじる。それゆえ、たましいが神の恵みという内の飾りを手放すとき、神は、外なるもの、すなわち自然と摂理と保護との賜物を彼女から取り去られる。そうすることで、もしかすると、外の惨めさと恥と貧しさとを通して、彼女が、感じる心をもたなかったあのより深い内なる惨めさと空虚と恥辱とを感じるようになるためである。同様に、最初の両親が無垢の衣を失ったとき、「彼らは自分たちが裸であることを知った」Genesis 3:7。

「彼女を置く」――(文字通りには「私は彼女を固定する」。彼女が自分を自由にする力を持たず、見せ物としてとどまらなければならないように。)「生まれた日のように」。すなわち、無力で、汚れ、清められず、顧みられず、形づくられず、捨てられ、忌み嫌われる者であるように。エジプトにいたときの彼女はそのような者であった。エジプトは聖書において彼女の出生地として語られており Ezekiel 16:4、そこで彼女は初めて一つの民となったからである。そこから先祖の神は彼女を呼び、ご自身の民とされた。そこで彼女は、神の恵みと愛と律法の知恵とを欠いた裸の者であり、偶像礼拝者として悪霊に住まわれ、神を欠き、サタンの型であるパロのもとで、泥と土の働きという過酷な苦役に服し、その子どもたちは獲物とされていた。というのも、たましいが天の恵みの守りを脱ぎ捨てるとき、それはサタンの容易な獲物となるからである。

「彼女を荒野のようにし、乾いた地のようにし、渇きで殺す」――神が下される外の荒廃は、内の荒廃の絵である。干ばつとききんは、神がその地に警告された四つの厳しい裁きの中に数えられる。私たちの主も、「あなたがたの家は荒れ果てたまま残される」と予告された Matthew 23:38。イザヤもまた言う、「あなたは捨てられ、憎まれ、だれもあなたの中を通らなかったが」Isaiah 60:15。しかし預言者は、彼女を荒野とせよ、とは言わない。彼女を「荒野のように」せよ、と言うのである。罪人のたましいは孤独で荒れ果てている。神の臨在を持たないからである。実を結ばず、いばらとあざみだけを生じる。神の恵みの露に潤わず、いのちの水の泉に灌がれないからである。そして渇いている。「水に渇くのではなく、主の御言葉を聞くことに渇き」、しかも、この世の快楽の汚れた流れが決して癒すことのできない願いに燃えている。このような渇きと対照的に、イエスは、ご自身を信じる者たちにお与えになる聖霊について言われる。「わたしが与える水を飲む者は決して渇くことがない。わたしが与える水は、その人のうちで湧き出る水の井戸となり、永遠のいのちに至らせる」John 4:14; John 7:38-39。

「しかし、神が『わたしはもはやイスラエルの家を憐れまない』と言われたことは、確定したことではなかったのか。それならば、神はなぜそれを差し戻し、『彼女にその姦淫をやめさせよ。さもなければ、わたしが語ったこれやそれを彼女に行うことのないように』と言われるのか」。これは、ネブカデネザルに判決が下されたときのことと似ていないだろうか。ダニエルは「これがいと高き方の命令で、わが主君の王に下ったのです。彼らはあなたを人間の中から追い出し…」と言い、同じダニエルがこう言っている。「それゆえ王よ、私の助言を受け入れてください。義をもってあなたの罪を贖い、貧しい者を憐れむことによってあなたの不義を贖いなさい。そうすれば、あなたの平安が長く続くかもしれません」Daniel 4:24-25, Daniel 4:27。ここから私たちは何を学ぶべきであろうか。神が裁きを差し止められるかどうかは、私たち自身の意思にかかっている、ということである。自分たちの悪を神に帰してはならないし、運命が私たちを支配すると不敬虔にも考えてはならない。言い換えれば、この悪あるいはあの悪が来るのは、神がそれを予知し、予定されたからではない。この悪が起こるべきもの、なされるだろうものであったからこそ、神はそれを予知し、それに対してご自身の判決を予め定められたのである。では、なぜ神は取り消し得ない判決をあらかじめ定められるのか。不治の悪意を見越されたからである。では、なぜ判決を宣告された後で、神は悔い改めを勧められるのか。彼らが不治であることを、私たちが経験によって知るためである。それゆえ神は、彼らが立ち返らないにもかかわらず、彼らを待ち続け、大きな忍耐をもって悔い改めに招いておられるのである。国民全体は不治であったが、個人たちは悔い改めたのである。

「私は彼女の子どもたちを憐れまない」――神は、悔い改めによって受け継がれたのろいが断ち切られるまで、親の罪を子どもたちに訪れられる。神は、ご自身の言葉「ロ・ルハマ、憐れまれない」(lo-ruhamah)を、ここで「ロ・エラヘム」(lo-arahem)すなわち「わたしは憐れまない」と繰り返すことによって、強調しておられる。母親に向けられる非難は、常に格別の鋭さをもって感じられるものである。それゆえサウルはヨナタンを、「この悖逆な女の息子よ」1 Samuel 20:30 と呼んだ。それゆえ、彼らをなおさら目覚めさせるために、預言者は「彼らは姦淫の子どもたちだから」と言う。悪い親の悪い子どもたち、としてである。バプテスマのヨハネが偽善的なユダヤ人たちを「蝮の子孫たち」Matthew 3:7 と呼んだのと同じである。「彼らは生まれたときから、産着にくるまれていたときからそのような者であり、敬虔なわざには決して触れず、いかなる恵みをも培わなかった」。キリストと、キリストにあって義のわざの中で養われている者たちについては、「私は母の胎からあなたにゆだねられました。私の母の腹から、あなたは私の神です」と言われる。これと対照的に、神を恐れない者については、「悪者は胎から離れている。生まれるとすぐ、迷い出て、偽りを語る」と言われるのである。

また、「昼のように、光の中で正直に生きる」者たちが「昼と光の子どもたち」と呼ばれるように、汚れた生を生きる者たちは「姦淫の子どもたち」と呼ばれる。「彼らを『姦淫の子どもたち』と呼ぶことは、彼らもまた不治であり、変えられないと言うことと同じである。知恵の書は、このような者たちについて、『少しずつ彼らに裁きを行い』と言った後、すぐに付け加えている(Wisd. 12:10, 11)。『彼らが悪い世代であること、その悪意が彼らのうちに育まれていること、その思いが決して変わらないことを、あなたは知っておられた。それは初めからののろわれた種であるからである』と」。これらすべてのことが、「彼らは姦淫の子どもたちである」というこの一言によって、ここでは簡潔に表現されている。彼らの「悪意」もまた生まれつきのものであり、彼らもまた、エモリ人やヒッタイト人と同じ程度に「のろわれた種」である、ということである。そしてそう語ることにおいて、彼は神が造られた本性を責めたのではない。むしろ、本性にへばりついてはいるが本性の一部ではなかった悪意が、習慣によって本性へと変えられてしまったという、本性の濫用を激しく責めたのである。

「彼らをみごもった母は恥ずべきことをした」――文字通りには「恥ずかしめた」。「何を」恥ずかしめたのかについての沈黙は、いかなる言葉よりも力強い強調である。彼女は、恥ずかしめ得るすべてのものを、その行いを、その子どもたちを、そして自分自身を、恥ずかしめたのである。

「私は私を愛する者たちについて行く」――(文字通りには「行かせてほしい、私は行きたい」)。ヘブル語の「メアハビム(Meahabim)」は激しく情熱的な愛を示し、複数形は、それらが罪的な愛であったことを含意する。一語一語が、その恥知らずさを重くしている。神の懲らしめのただ中で、彼女は自分を励ます。「さあ、行こう」。後ずさりしたり、罪の手前で立ち止まったりしないようにと、人々が自分を鍛え、勇気づけ、いわば自分を鞭打ってさらなる罪へと駆り立てるように。「追いかけて行こう」。彼女は、誘われるのを待たない。誘惑され、魅了され、誘い込まれるのを、いわば待たない。招かれず、招きを受けず、求められもせず、女の慣習的で自然な感情に逆って、自分を引こうとしない者たちを自ら追いかけ、自分を引こうとされる神に従うことを拒むのである(Ezekiel 16:31-34 参照)。「愛する者たち」とは、神を離れて人が愛し、言い寄るものであれば何でもある。それは偶像と偽りの神々であり、異邦人と同じように、ユダヤ人が神のほかに自分たちのものとしたものである。しかし実際には、それらは悪霊であった。彼女が求めたのは悪霊であり、彼女が従ったのは悪霊の意志であり、その喜びを彼女は満たした。自分を罪にゆだね、恥知らずにもあらゆる悪に満ち、あらゆる不純をはらんで。彼女は、これらの者たちを自分が愛していると自称し、神ではなく彼らが自分を愛していると言い張った。というのも、神から、また神の方法によってではなく神の賜物を受ける者はだれでも、それを悪霊から受けるからである。神が禁じられるものを求める者は、それをサタンから求め、神ではなくサタンが自分を愛していると考える。神はそれを拒まれ、サタンはそれを自分のものとするよう励ますからである。それゆえサタンこそ、その人の愛する者なのである。

「私のパンと水を与えたのは」――人間の弱さの感覚は、神への愛が消えた後も残る。人の迷信の歴史全体がその証拠である。それが単なる自然の本能であれ、宗教あるいは無宗教に結びついたものであれ、ユダヤ教であれ、異教であれ、回教であれ、半分だけのキリスト教徒によって実践されたものであれ。「彼女は、これらのものを自分の力によって持つのではないことを意識し、それらを他の誰かに負っている。しかし、富を得る力を与え、『すべてのものを豊かに与えて楽しませて』くださった方を(命じられたとおりに)思い出さず、それらを自分の愛する者たちの贈り物であると申し立てる」。「パンと水、羊毛と亜麻」は、いのちの必需品、食物と衣服を表す。「私の油と私の飲み物」(ヘブル語では複数形の飲み物)は、そのぜいたく品である。油は軟膏も含み、それゆえ健康のため、食物と薬のため、体に塗るためと香料のための、両方に役立った。香料と上等の飲み物において、イスラエルの富める人々は大きな浪費を犯した。それゆえ、「ぶどう酒と油を愛する者は、富むことがない」と言われる Proverbs 21:17。イスラエルが心を寄せたのは、そのようなものだけ、体のものだけだった。それらを偽りの神々に帰することによって、彼女はこれらの神々を愛し、彼らが自分を愛していると考えた。同様に、ユダヤの女たちはエレミヤに向かって恥知らずにも言った。「私たちは、天の女王に香をたき、彼女に注ぎのささげ物を注ぐために、私たちの口から出るすべてのことを必ず行います。私たちと先祖たち、王たちと君たちとが、ユダの町々とエルサレムの通りで行ってきたとおりです。そのとき私たちは食物に満ち、しあわせで、悪を見ませんでした。しかし、天の女王に香をたき、彼女に注ぎのささげ物を注ぐのをやめてから、私たちはすべてのものに欠け、剣とききんで消えうせたのです」Jeremiah 44:17-18。

「それゆえ」――すなわち、彼女が「私は私を愛する者たちについて行く」と言ったからこそ、「見よ、わたしはあなたの道に茨の垣をめぐらす」。文字通りには「見よ、わたしは垣をめぐらしている」。これは即時の未来、あるいは神の思いのうちに定められているがゆえに、まるで今実際に起こっているかのような確実な事柄を表す。彼女への裁きは、それほどまでに速く、確実なものである。

「あなたの道を」――神はそれまでイスラエルについて語っておられた。今や神は彼女に向き直り、彼女に裁きを宣告される。それから再び、彼女を顧みるに足りないかのように、彼女から顔を背けられる。「罪人の道が平坦で、たましいが造り主から離れた後もなお一時的な繁栄を持っているなら、ほとんど、あるいは決して呼び戻されることはなく、警告する『背後の声』を聞くこともないだろう。しかし逆境が臨み、苦難か一時的な困難がその途上で追いつくとき、そのとき初めて、その者は主なる自分の神を思い出すのである」。エジプトのイスラエルがそうであった。「肉のなべのかたわらに座り、飽きるほどパンを食べ」、自由に食べていた魚、きゅうり、すいかの中にあって Exodus 16:3; Numbers 11:5、彼らは先祖の神を忘れ、エジプトの偶像に仕えた。そのとき神は「新しい王を起こされた。王は過酷な苦役、しっくいとれんがとあらゆる畑の仕事とによって、彼らのいのちを苦くした」Exodus 1:8, Exodus 1:14。そのとき「彼らは苦役のゆえにうめき、叫び、彼らの叫びは苦役のゆえに神に上り、神は彼らのうめきを聞かれた」Exodus 2:23, Exodus 2:4。

さばきづかさの書における絶えず繰り返される歴史も同様である。彼らは神を捨て、神は彼らを敵の手に引き渡され、彼らは神に叫び、神は救い主を遣わされた。「茨の垣」は、苦痛と苦しみを伴いながらも、通り抜ける道が見出され得る。石の「壁」は、強い人でさえ突き破ることはできない。それゆえ「茨」は、神が罪的な快楽に訪れられる肉の痛みを表すのかもしれない。たましいがそれらに突き破ろうとするとき、引き留められ、引き裂かれるために。壁は、そのような罪的な喜びのすべてが、別離、貧しさ、病、計画の失敗などによって、完全に断たれることを意味するのかもしれない。悲しみの中で、私たちは、これほど近くにありながら私たちから消え去る偶像を見出すことはできない。しかし私たちは、神からこれほど遠く離れ、神がしばしばこれほど遠くにおられるように見えるのに、私たちの神を見出すことができるのである。「神は、選ばれた者たちの道を茨で囲まれる。彼らが望む時的なものの中に、とげを見出すときである。彼らは、切望するこの世の快楽に到達しない」。神の特別な愛のゆえに、彼らが誤って求めるものを得るのを妨げられるとき、彼らは「自分たちの道を見出す」ことができない。「私はあなたの鞭を逃れませんでした」と、異教徒であった頃についてアウグスティヌスは言う。「死すべき者の誰が逃れられましょうか。あなたは常に私と共におられ、憐れみ深く厳格であられ、私のすべての不法な快楽に最も苦い混じり物を混ぜて、まじりけのない快楽を求めるようにされました。しかし、そのようなものがどこにあるのかを、私は見出せませんでした。悲しみによって教え、いやすために傷つけ、あなたから死ぬことのないように殺される主よ、あなたのうちにのみ、それは見出せるのです」(告白 2巻4章)。

「彼女は追って行く」――「追い求め、尋ね求める」と訳された語(רדך, בקשׁ)は強意形であり、「熱心で激しい追求」と「勤勉な捜索」を表す。これらは合わせて、その綿密さが激しさによって妨げられず、その広がりと範囲が正確さによって妨げられない追求を表している。彼女は遠く広く、綿密に注意深く、あらゆる所で、すべてのものの中で尋ね求め、すべてにおいて失敗する。千八百年の間、ユダヤ人は、地の王たちの流儀で勝利するメシヤという幻影を追い求め続け、それは常に彼らから逃げ去ってきた。罪的なたましいは、あまりにもしばしば、神が取り去りつつあるものの追求の中でもがき続け、あきらめようとしない。神の忍耐強い憐れみを通して、実りのない追求が彼女を疲弊させ、望みなしと悟るその時まで。ああ、人のわがままよ。神の疲れを知らぬ忍耐よ。

「そのとき彼女は言う、私は立ち上がって帰ろう、と」――彼女は、震えながら自分を励まして神に立ち返る。この言葉は、決意と願いとの混合を表す。前に彼女は、「さあ、行って、私を愛する者たちを追いかけよう」と言った。今や、「さあ、行って、立ち返ろう」と言う。福音書の放蕩息子のように、「立ち上がって、父のもとに行こう」と。

「私の初めの夫のもとに」――「神は、まだ純粋であった間に、聖霊の愛を通してご自身と結び合わされた、たましいの『初めの夫』である。たましいは、切望していた時と感覚の喜びの中に、とげのような多様な苦々しさを見出すとき、この方を慕い求める。たましいが、自分の愛するこの世の悲しみに食い荒らされ始めるとき、以前の夫と共にあったときのほうが自分にとって良かったことを、より十分に悟るのである。歪んだ意志が迷わせた者たちを、苦難が回心させるのが大抵である」。「大抵、この世で望むものを得られず、地的な欲望の追求が不可能であることに疲れ果てたとき、神についての思いがたましいに戻る。そのとき、以前は不快であったものが、私たちには快いものとなる。たましいに苦かった戒めが、突然、記憶の中で甘くなり、罪的なたましいは忠実な妻となろうと決意するのである」。そして神は、彼女がどれほど遠くへさまよい出ていたとしても、彼女の帰還の際には、姦淫のたましいの夫でさえあることを、今なお許してくださるのである。

「あのときのほうが、今よりも私には良かったから」――これは、父が聞かれる、福音書の放蕩息子の声である。「父のところには、パンに余裕のある雇い人がどれだけいることか。それなのに、私はここで飢えて死のうとしている」。「私は仕えよう」と、イスラエルは言うであろう。「生けるまことの神に。人々の高慢にも、悪霊たちの高慢にも仕えない。このいのちにおいてさえ、主のくびきを負うほうが、人に仕えるよりもはるかに甘いからである」。十部族に関して言えば、「あのとき」とは、ヤロブアムの下での背教以前の時代を指すに違いない。神はこれらの言葉において、責めの言葉と来たるべき災いの宣告との厳しさを、約束された憐れみの甘さによって和らげておられる。イスラエルは神の脅しに耐えられず、その王たちと君たちは、神が遣わされた者たちを殺すほどであった。神は、この短い甘さの配合によって、ご自身の訴えへの彼女の注意を勝ち取っておられるのである。

「彼女は知らなかったから」――預言者は Hosea 2:5-7 において概略、彼女の堕落、懲らしめ、回復を語った後、新たに、差し迫った刑罰と将来の憐れみとの双方について詳しく述べ始める。彼女は「知らなかった」。知ろうとしなかったからである。彼女は「神をその知識のうちに保とう」としなかった Romans 1:28。聖書における「知識」は、悟性のものではなく、心と意志のものである。

「私が彼女に穀物……を与えたことを」――この「私」は強調されている(אנכי)。「彼女は、それを彼女に与えたのが私であることを知らなかった」。神が彼らに「穀物と、ぶどう酒と、油」とを与えられたのは、第一に、神が彼らに土地そのものを与えられたからである。彼らはそれを、主である神から保持していた。神が言われるとおり、「地はわたしのものである。あなたがたは、わたしと共にいる寄留者であり旅人である」Leviticus 25:23。神はまた、普通の摂理の歩みの中でも彼らに与えられた。その中で神は、彼らが交易によって得た「金と銀」をも与えられた。ソロモンの日々に神が彼女に銀をそれほど増されたので、銀はエルサレムで「石のようになり、少しも意に留められなかった」1 Kings 10:27, 1 Kings 10:21。金も、神が彼にお与えになった恵みを通して 1 Kings 9:14; 1 Kings 10:10, 1 Kings 10:14、測りを超えて豊かにあった。

「彼らはこれをバアルのために用いた」――むしろ、英語欄外注にあるとおり、「これで彼らはバアルを造った」(Hosea 8:4; Ezekiel 16:17-19 参照)。「神がこのように増やされたその金と銀から、ダビデとソロモンの家から離反したイスラエルは、まず金の子牛を、次にバアルを造った」。神ご自身の賜物から、彼らは自分たちの神々を造ったのである。彼らは神の賜物を、自分たちの神々から来るものとして受け取り、それを自分たちのために神々へと造り変えた。「バアル」(主)は、ベルと同じであり、フェニキヤ人とツロ人との間での偶像礼拝の対象であった。その礼拝は、シドンの王の娘イゼベルによってイスラエルにもたらされた。エフは一時これを絶やした。その信奉者たちがアハブの家の信奉者であったからである。その礼拝は、一部はモレクの礼拝のように残酷であり、一部は忌むべきものであった。それは子牛礼拝を超える加重点を持っていた。イゼベルが神の礼拝の根絶を狙い、四百五十人の預言者と、アシュタロテという近縁の偶像礼拝の四百人とを抱える対抗の神殿を立て、神の預言者たちを皆殺しにしたことである。

これは私たちには奇妙な愚かさに思える。彼らは、自然の働きを表す神々に、神お一人だけが与えられるものを与える力を帰した。しかし今日、人々が「自然がこれこれをする」と言い、「自然の働き」や「自然の法則」について語り、それらの法則を定め、その働きを「今もなお働いて」おられる John 5:17 神を無視するとき、何が違うだろうか。彼らは(あらゆる時代の占星術師たちがしてきたように)惑星に人の事柄への影響力を帰し、それらを司る神、バアル・ガド、すなわちジュピターを礼拝した。神の摂理を幸運、運命、宿命によって置き換え、「幸運がそう望んだ」「幸運が彼に拒んだ」「それは彼の運命、宿命だった」と言い、神が最も明白に介入されるときでさえ、神の摂理について語ることが何か迷信的であるかのように、神の名を挙げることを避ける者たちのどこが違うだろうか。これは、神のみわざと賜物とを、新しい名の下にバアルに帰すること以外の何であろうか。さらに広く言えば。「人々は、その罪の数だけ奇妙な神々を持つ」のである。禁じられた方法で、禁じられた源から、快楽、利益、偉大さ、賞賛を求める者たちは、自分たちの快楽や利益や野心を自分たちの神とし、自分たちの時間と悟性と工夫と知性を、いや、自分たちの全生涯と全存在、たましいと体、神のすべての賜物を、自分たちが造った偶像への犠牲としてささげている以外に何をしているだろうか。いや、神がご自身を啓示されたのとは異なる仕方で神を信じる者はだれでも、実際には、唯一まことの神ではなく、もう一人の神を信じている。それなら、すべての異端がすることは何であろうか。神の自然における最良の賜物である人自身の精神から、自分のために偶像を形づくり、確かに人の手のわざではなく、自分の悟性の被造物を礼拝しているのである。

「それゆえ、わたしは立ち返る」――神は、人々が神の賜物の濫用を続けるにまかせておられるとき、いわば人々から不在であられる。「その裁きは、彼らの目にはるか遠くにある」からである。神は彼らのもとに立ち返られ、ご臨在は、憐れみにおいてであり得たように、懲らしめにおいて感じられる。そのとき、神は目の外、心の外ではないのである。ほかの者たちはこれを「わたしは向きを変える」と訳す。すなわち、以前とは異なることを行う。愛からご不満へ、賜物を注ぐことから懲らしめを下すことへ、すべてのものを豊かに与えることから、すべてのものの欠乏をもって罰することへと、向きを変える、というのである。

「わたしは、季節にしたがってわたしの穀物を取り返す」――神が、ご自身の賜物が神から来ることを私たちに示されるのは、私たちがほとんどそれを絶望しているときに与えることによってか、それらがほとんど私たちのものとなっているときに取り去ることによってである。神がそのようにされるとき、それは偶然とは思われ得ない。懲らしめはまた、いっそう厳しい。長く待ち望まれた良いものが、最後に、私たちの手そのものから取り去られるとき。しかも、救いのないときに。収穫の時に欠乏があるなら、その後はどうなることであろうか。「神はすべてを取り去られる。豊かによって与え主を知らなかった者たちが、欠乏によって神を知るように」。

「わたしの羊毛を取り戻す」――神は、ご自身の手のわざを、神を恐れない者に仕えることから「取り戻し」、いわば「解放」される。神が被造物を悪者の所有の中に残しておられる間、それらは、いわば捕囚の中に保持されている。本来の用途から閉ざされ、罪の侍女、道具、誘惑者とされているからである。神は地の被造物を人に仕えるように造られた。人がそれらを機として神を栄光化するためにである。神の賜物を、神の栄光に満たない他の目的のために用いることは、自然の秩序に逆う。まして、神の賜物を神ご自身に逆らうように用い、高慢やぜいたくや感官の罪に仕えさせることはなおさらである。それは、それらに対する一種の隷属である。それゆえ、それらについてパウロも言う。「被造物は、みこころによってではなく、虚無に服従させられた。被造物全体が、今に至るまで、共にうめき声を上げ、共に産みの苦しみをしている」Romans 8:20, Romans 8:22。悔い改めた者たちはこれを感じてきた。彼らは、太陽が自分たちを照らし、地が自分たちを支え、空気が自分たちを保ち、ぶどう酒が自分たちを爽快にし、食物が自分たちを養うことに、もはや値しないことを感じたのである。これらはみな、自分たちが怒らせた神の被造物であり、しもべだからである。そして彼ら自身も、共通の主人にそむいた以上、神のしもべたちに仕えられることに値せず、造り主の御心に逆らって濫用したものを、正しく用いることさえもはや値しないのである。

「わたしの亜麻」――「彼女の裸を覆うために」与えられたもの。すなわち、神がその目的のために与えられたものである。恥を隠すために神が与えられた衣をまといながら、彼女が恥ずべき行いをしたことは、恥であった。彼女の祭司たちの白い麻の衣もまた、大祭司が持ち、与えるべき純潔の象徴であった。今や、それらの賜物を取り去ることによって、神は彼らを最も目に見える恥の中に引き渡された。横柄な征服者たちが、民を捕囚に導くときにしばしば彼らに加えたような恥である。それによって、行いにおいて、義の衣、すなわち神がたましいを美しくされる天の恵みの喪失が表された。それを剥ぎ取られたとき、たましいは実に汚らわしいのである。

「彼女の恥ずべきこと」――この語は元来「愚かさ」を、それゆえ「汚辱」を意味する。罪だけがまことの愚かさであり、聖さだけがまことの知恵であるからである。しかし罪の愚かさは、外見的な繁栄の中では覆い隠される。人々は栄えている間、自分を、また他の者たちからも、賢く、立派で、評判の良い者であると考えられ、人を引きつける中心、社会の指導者となる。「あなたが自分のために良いことをする間は、人があなたをほめる」Psalm 49:18 と言われるとおりである。しかし、神がそれら外の賜物を引き上げられるや否や、仮面は剥がれ落ち、もはや目をくらまされない人々は、罪を抱き続けながら、罪人をさげすむ。神は「わたしは現し出す」と言われる。ちょうど前に、神の賜物は彼女を「覆う」ために与えられたと言われたのと対照的に。神は彼女を、外にも内にも裸にされる。彼女の愚かさ、汚辱、邪悪さ、そして外の恥を。しかも「彼女の愛する者たちの前で」。すなわち、神の代わりに彼女が選んだ者たち、彼女の偶像たち、天体、偽りの神々、そして現実の悪霊たちの前で。サタンは、自分が欺くたましいたちの惨めな愚かさを、あざけらずにはいないのである。

「彼女をわたしの手から救い出す者はいない」――反逆する霊たちも、反逆する人々も。悪霊どもは、悪者の繁栄を長引かせようとするであろう。そうすることで、彼らがより深く罪を犯し、(神の懲らしめの中で人々が悔い改めるのを悪霊たちが見ているので)悔い改めることなく、それゆえより深い断罪を招くように。

I will also cause her mirth to cease, her feast days ... - Israel had forsaken the temple of God; despised His priests; received from Jeroboam others whom God had not chosen; altered, at least, one of the festivals; celebrated all, where God had forbidden; and worshiped the Creator under the form of a brute creature (see Introduction). Yet they kept the great "feast-days," whereby they commemorated His mercies to their forefathers; the "new moons," whereby the first of every month was given to God; "the sabbaths," whereby they owned God as the Creator of all things; and all the other "solemn feasts," whereby they thanked God for acts of His special providence, or for His annual gifts of nature, and condemned themselves for trusting in false gods for those same gifts, and for associating His creatures with Himself. But man, even while he disobeys God, does not like to part with Him altogether, but would serve Him enough to soothe his own conscience, or as far as he can without parting with his sin which he loves better. Jeroboam retained all of God's worship, which he could combine with his own political ends; and even in Ahab's time Israel "halted between two opinions," and Judah "sware both by the Lord and by Malcham" Zephaniah 1:5, the true God and the false. All this their worship was vain, because contrary to the will of God. Yet since God says, "I will take away all her mirth," they had, what they supposed to be, religious "mirth" in their "feasts," fulfilling as they thought, the commandment of God, "Thou shalt rejoice in thy feasts" Deuteronomy 16:14. She could have no real joy, since true joy is "in the Lord" Philippians 4:4. So, in order that she might not deceive herself anymore, God says that he will take away that feigned formal service of Himself, which they blended with the real service of idols, and will remove the hollow outward joy, that, through repentance, they might come to the true joy in Him.

And I will destroy her vines and her fig trees - Before, God had threatened to take away the fruits in their seasons; now He says, that he will take away all hope for the future; not the fruit only, but the trees which bare it. "The vine is a symbol of joy, the fig of sweetness" (see Judges 9:11, Judges 9:13). It was the plague, which God in former times laid upon those, out of the midst of whom He took them to be His people (Psalm 105:33; see Jeremiah 5:17). "He smote their vines also and their fig trees, and brake the trees of their coasts." Now that they had become like the pagan, He dealt with them as with the pagan.

Of which she said, these are my rewards - Literally "my hire." It is the special word, used of the payment to the adulteress, or degraded woman, and so continues the likeness, by which he had set forth the foulness of her desertion of God.

And I will make them a forest - The vines and fig-trees which had aforetime been their wealth, and full of beauty, should, when neglected, run wild, and become the harbor of the wild beasts Which should prey upon them. So to the wicked God causes, "that the things which should have been for their wealth should be an occasion of falling" Psalm 69:22. They contain in themselves the sources of their own decay.

I will visit upon her the days of Baalim, or Baals - When men leave the one true God, they make to themselves many idols. They act, as if they could make up a god piece-meal out of the many attributes of the One God, and create their Creator. His power of production becomes one God; His power of destroying, another; His providence, a third; and so on, down to the very least acts. So they had many Baals or Lords; a "Baal-berith Judges 8:33, Lord of covenants," who was to guard the sanctity of oaths; "Baal-zebub 2 Kings 1:2, Lord of flies," who was to keep off the plague of flies, and "Baal-Peor" Numbers 25:3, who presided over sin. All these their various idolatries, and all the time of their idolatries, God threatens to visit upon them at once. "The days of punishment shall equal the days of the wanderings, in which she burnt incense to Baal." God spares long. But when persevering impenitence draws down His anger, He punishes not for the last sin only, but for all. Even to the penitent, God mostly makes the chastisement bear some proportion to the length and greatness of the sin.

Wherein she burnt incence unto them - Incense was that part of sacrifice, which especially denoted thanksgiving and prayer ascending to God.

And she decked herself with her earrings and her jewels - Christ says to the bride, "Thy cheeks are comely with rows of jewels, thy neck with chains of gold" Sol 1:10. But what He gave her, she threw away upon another, and "cast her pearls before swine." She "decked herself," i. e., made God's ornaments her own, used them not as He gave them, but artificially as an adulteress. And what else is it, to use wit or beauty or any gift of God, for any end out of God? : "The ornament of souls which choose to serve idols, is to fulfill those things which seem good to the unclean spirits. Very beautiful to devils must be the sin-loving soul, which chooses to think and to do whatsoever is sweet to, and loved by them." Sins of the flesh being a part of the worship of Baal, this garish trickery and pains to attract had an immediate offensiveness, besides its belonging to idols. He still pictures her as seeking, not sought by her lovers. "She went after her lovers, and forgat Me." The original has great emphasis. "She went after her lovers, and Me she fogat, saith the Lord." She went after vanities, and God, her All, she forgat. Such is the character of all engrossing passion, such is the course of sin, to which the soul gives way, in avarice, ambition, worldliness, sensual sin, godless science. The soul, at last, does not rebel against God; it "forgets" Him. It is taken up with other things, with itself, with the objects of its thoughts, the objects of its affections, and it has no time for God, because it has no love for Him. So God complains of Judah by Jeremiah, "their fathers have forgotten My name for Baal (Jeremiah 23:27; add Judges 3:7; 1 Samuel 12:9-10; Jeremiah 2:32; Jeremiah 3:20; Jeremiah 13:25; Jeremiah 18:15; Ezekiel 22:12; Ezekiel 23:35; Isaiah 17:10; Psalm 9:17; Psalm 50:22; Psalm 78:11; Psalm 106:13, Psalm 106:21).

Therefore - The inference is not what we should have expected. Sin and forgetfulness of God are not the natural causes of, and inducements to mercy. But God deals not with us, as we act one to another. Extreme misery and degradation revolt man; man's miseries invite God's mercies. God therefore has mercy, not because we deserve it, but because we need it. He therefore draws us, because we are so deeply sunken. He prepareth the soul by those harder means, and then the depths of her misery cry to the depths of His compassion, and because chastisement alone would stupify her, not melt her, He changes His wrath into mercy, and speaks to the heart which, for her salvation, He has broken.

I will allure her - The original word is used of one readily enticed, as a simple one, whether to good or ill. God uses, as it were, Satan's weapons against himself. As Satan had enticed the soul to sin, so would God, by holy enticements and persuasiveness, allure her to Himself. God too hath sweetnesses for the penitent soul, far above all the sweetnesses of present earthly joys; much more, above the bitter sweetnesses of sin.

I Myself will allure her - (Such is the emphasis). God would show her something of His Beauty, and make her taste of His Love, and give her some such glimpse of the joy of His good-pleasure, as should thrill her and make her, all her life long, follow after what had, as through the clouds, opened upon her.

And will bring her into the wilderness - God, when he brought Israel out of Egypt, led her apart from the pressure of her hard bondage, the sinful self-indulgences of Egypt and the abominations of their idolatries, into the wilderness, and there, away from the evil examples of the nation from which he drew her and of those whom she was to dispossess, He gave her His law, and taught her His worship, and brought her into covenant with Himself (see Ezekiel 20:34-36). So in the beginning of the Gospel, Christ allured souls by His goodness in His miracles, and the tenderness of His words, and the sweetness of His preaching and His promises, and the attractiveness of His sufferings, and the mighty manifestations of His Spirit. So is it with each penitent soul. God, by privation or suffering, turns her from her idols, from the turmoil of the world and its distractions, and speaks, Alone to her alone.

And speak to her heart - Literally, on her heart, making an impression on it, soothing it, in words which will dwell in it, and rest there. Thus within, not without, "He putteth His laws in the mind, and writeth them in the heart, not with ink, but with the Spirit of the living God" Hebrews 8:10; 2 Corinthians 3:3. God speaks to the heart, so as to reach it, soften it, comfort it, tranquilize it, and, at the last, assure it. He shall speak to her, not as in Sinai, amid "blackness and darkness and tempest, and the sound of a trumpet, and the voice of words, which voice they that heard intreated that the word should not be spoken to them any more Hebrews 12:18-19, but to the heart." But it is in solitude that he so speaks to the soul and is heard by her, warning, reproving, piercing, penetrating through every fold, until he reaches the very inmost heart and dwells there. And then he infuseth hope of pardon, kindleth love, enlighteneth faith, giveth feelings of child-like trust, lifteth the soul tremblingly to cleave to Him whose voice she has heard within her. Then His infinite Beauty touches the heart; His Holiness, Truth, mercy, penetrate the soul; in silence and stillness the soul learns to know itself and God, to repent of its sins, to conquer self; to meditate on God. "Come out from among them and be ye separate, saith the Lord, and touch not the unclean thing, and I will receive you" 2 Corinthians 6:17.

: "Search we the Scriptures, and we shall find, that seldom or never hath God spoken in a multitude; but so often as he would have anything known to man, He shewed Himself, not to nations or people, but to individuals, or to very few, and those severed from the common concourse of people, or in the silence of the night, in fields or solitudes, in mountains or vallies. Thus He spake with Noah, Abraham, Isaac, Jacob, Moses, Samuel, David, and all the prophets. Why is it, God always speaketh in secret, except that He would call us apart? Why speaketh He with a few, except to collect and gather us into one? In this solitude doth God speak to the soul, from the beginning of its conversion to the loneliness of death. Here the soul, which, overspread with darkness, knew neither God nor itself, learns with a pure heart to know God. Here, placed aloft, she sees all earthly things flee away beneath her, yea, herself also passing away in the sweeping tide of all passing things." Here she learns, and so unlearns her sins, sees and hates herself, sees and loves God. : Only "the solitude of the body availeth not, unless there be the solitude of the heart." And if God so speak to the penitent, much more to souls, who consecrate themselves wholly, cleave wholly to Him, meditate on Him. By His presence , "the soul is renewed, and cleaving, as it were, to Him, feels the sweetness of an inward taste, spiritual understanding, enlightening of faith, increase of hope, feeling of compassion, zeal for righteousness, delight in virtue. She hath in orison familiar converse with God, feeling that she is heard, and mostly answered: speaking face to face with God, and bearing what God speaketh in her, constraining God in prayer and sometimes prevailing."

And I will give her her vineyards from thence - God's mercies are not only in word, but in deed. He not only speaks to her heart, but he restores to her what He had taken from her. He promises, not only to reverse His sentence, but that He would make the sorrow itself the source of the joy. He says, I will give her back her vineyards "thence," i. e., from the wilderness itself; as elsewhere, He says, "The wilderness shall be a fruitful field" Isaiah 32:15. Desolation shall be the means of her restored inheritance and joy in God. Through fire and drought are the new flagons dried and prepared, into which the new wine of the Gospel is poured.

And the valley of Achor for a door of hope - (Literally, "troubling"). As, at the first taking possession of the promised land, Israel learned through the transgression and punishment of Achan, to stand in awe of God, and thenceforth, all went well with them, when they had wholly freed themselves from the accursed thing, so to them shall "sorrow be turned into joy, and hope dawn there, where there had been despair." "Therefore, only had they to endure chastisements, that through them they might attain blessings." It was through the punishment of those who "troubled" the true "Israel," the destruction of Jerusalem, that to the Apostles and the rest who believed, the hope of victory over the whole world was opened." "Hope." The word more fully means, a "patient, enduring longing." To each returning soul, "the valley of trouble," or the lowliness of repentance, becometh a door of patient longing, not in itself, but because "God giveth" it to be so; a longing which "reacheth on, awaiteth on," entering within the veil, and bound first to the Throne of God. But then only, when none of the "accursed thing" Joshua 7:11-15 cleaveth to it, when it has no reserves with God, and retains nothing for itself, which God hath condemned.

And she shall sing there, as in the days of her youth - The song is a responsive song, choir answering choir, each stirring up the other to praise, and praise echoing praise, as Israel did after the deliverance at the Red Sea. "Then sang Moses and the children of Israel this song unto the Lord. I will sing unto the Lord, for He hath triumphed gloriously. And Miriam the prophetess the sister of Aaron, took a timbrel, and all the women went out after her. And Miriam answered them, Sing ye to the Lord, for He hath triumphed gloriously" Exodus 15:1, Exodus 15:20-21. So the Seraphim sing one to another, holy, holy, holy Isaiah 6:3; so Paul exhorts Christians "to admonish one another in psalms and hymns and spiritual songs, singing with grace in their hearts to the Lord" Colossians 3:16; so the Jewish psalmody passed into the Christian Church, and the blessed in heaven, having on the Cross passed the troublesome sea of this world, "sing the new song of Moses and of the Lamb" Revelation 15:3.

She shall sing there - Where? There, where he "allureth" her, where He leadeth her, where He "speaketh to her heart," where He in worketh in her that hope. There, shall she sing, there, give praise and thanks.

As in the days of her youth - Her "youth" is explained, in what follows, to be "the days when she came up out of the land of Egypt," when she was first born to the knowledge of her God, when the past idolatries had been forgiven and cut off; and she had all the freshness of new life, and had not yet wasted it by rebellion and sin. Then God first called "Israel, My firstborn son. My son, My firstborn" Exodus 4:22. "She came up" into the land which God chose, out of Egypt, since we "go up" to God and to things above; as, on the other hand, the prophet says, "Woe to those who go down to Egypt" Isaiah 31:1, for the aids of this world; and the man who was wounded, the picture of the human race, was "going down from Jerusalem to Jericho" (Luke 10:30; see the note above at Hosea 1:11).

And it shall be ... thou shall call Me Ishi - (my Husband) and shalt call Me no more Baali (my Baal, Lord). "Baal," originally Lord, was a title sometimes given to the husband. "The lord of the woman," "her lord," "the heart of her lord," stand for "the husband," "her husband" (Exodus 21:22; 2 Samuel 11:26; Proverbs 31:11, ...). God says, "so wholly do I hate the name of idols, that on account of the likeness of the word Baal, "my Lord," I will not be so called even in a right meaning, lest, while she utter the one, she should think on the other, and calling Me her Husband, think on the idol." Yet, withal, God says that He will put into her mouth the tenderer name of love, אישׁ 'ı̂ysh, literally, "my man." In Christ, the returning soul, which would give herself wholly to God, however far she had wandered, should not call God so much her Lord, as her Husband. : "Every soul, although laden with sins, meshed in vices, snarcd by a captive in exile, imprisoned in the body, sticking fast in the mud, fixed in the mire, affixed to its earthly members, nailed down by cares, distracted by turmoils, narrowed by fears, prostrated by grief, wandering in errors, tossed by anxieties, restless through suspicions, in fine, a captive "in the land of the enemy, defiled with the dead, accounted with them who go down in the grave" (Baruch 3:10, 11), although she be thus condemned, in state thus desperate, yet she may perceive that in herself, from where she may not only respire to hope of pardon and of mercy, but from where she may dare to aspire to the nuptials of the Word, tremble not to enter into alliance with God, be not abashed to take on her the sweet yoke of love with the Lord of Angels. For what may she not safely dare with Him, with whose image she seeth herself stamped, and glorious with His likeness?

To this end God Himself, the Author of our being, willed that the ensign of our divine nobleness of birth should ever be maintained in the soul, that she may ever have that in herself from the Word, whereby she may ever be admonished, either to stand with the Word, or to return to Him, if she have been moved. Moved, not as though removing in space, or walking on foot, but moved (as a spiritual substance is moved) with its affections, yea, its defections, it goes away from itself, as it were, to a worse state, making itself unlike itself and degenerate from itself, through pravity of life and morals; which unlikeness, however, is the fault, not the destruction, of nature. Contrariwise, the return of the soul is its conversion to the Word, to be re-formed by Him, conformed to Him. Wherein? In love. For He saith, "be ye followers of me, as dear children, and walk in love, as Christ also hath loved us." Such conformity marries the soul to the Word, when she, having a likeness to Him by nature, also maketh herself like to Him in will, loving as she is loved. Wherefore, if she loveth perfectly, she is married. What sweeter than this conformity? What more desirable than this love? For by it, not content with human guidance, thou approachest, by thyself, O soul, confidentially to the Word; to the Word thou constantly cleavest; of the Word thou familiarly inquirest, and consultest as to all things, as capacious in understanding as emboldened in longing. This is contract of marriage, truly spiritual and holy. Contract! I have said too little. It is embrace. For embrace it is, when to will the same and nill the same, maketh of twain, one spirit."

For I will take array the names of Baalim out of her mouth - It is, then, of grace. He does not only promise the ceasing of idolatry, but that it shall be the fruit of His converting grace, the gift of Him from whom "is both to will and to do. I will take away, as God saith elsewhere, "I will cut off the names of the idols out of the land, and they shall be no more remembered Zechariah 13:1-9; and, "the idols He shall utterly abolish" Isaiah 2:18. In like way God foretells of Judah that the fruit of her captivity should be, that her idols should cease, that He would cleanse them from their idols, and renew them by His grace. "In all your dwelling places the cities shall be laid waste, and the high places shall be desolate; that your altars may be laid waste and made desolate, and your idols may be broken and cease, and your images may be cut down, and your works may be abolished" Ezekiel 6:6. And, "Then I will sprinkle clean water upon you, and ye shall be clean: from all your filthiness, and from all your idols will I cleanse you. A new heart also will I give you, and a new spirit will I put within you. Neither shall they defile themselves anymore with their idols, nor with their detestable things, nor with any of their transgressions" Ezekiel 36:25-26; Ezekiel 37:23.

And they shall be no more remembered, or, made mention of - The names of Baal and the idols, through which Israel sinned, are remembered now, only in the history of their sin.

And in that day - o: "Truly and properly is the time of the Incarnation of the Only-Begotten called "the Day," wherein darkness was dispelled in the world, and the mist dispersed, and bright rays shed into the minds of believers, and the Sun of Righteousness shone upon us, pouring in the light of the true knowledge of God, to those who could open wide the eye of the mind."

And I will make a covenant for them with the beasts of the field ... - God promises to do away the whole of the former curse. Before, He had said that their vineyards should be laid waste "by the beasts of the field;" now, He would make an entire and lasting peace with them. He, whose creatures they are, would renew for them in Christ the peace of Paradise, which was broken through Adam's rebellion against God, and would command none to hurt them. The blessings of God do not correspond only, they go beyond the punishment. The protection is complete. Every kind of evil animal, beast, bird and reptile, is named. So Peter "saw all manner of fourfooted beasts of the earth, and wild beasts, and creeping things, and fowls of the air." All were to be slain to their former selves, and pass into the Church. Together the words express, that God would withhold the power of all enemies, visible or invisible; worldly or spiritual. Each also may denote some separate form or character of the enemy. Thus "wild beasts" picture savageness or bloodthirstiness, the ceasing whereof Isaiah prophesies under the same symbols of beasts of prey, as the leopard, lion, wolf, and bear, or of venomous reptiles, as the asp or the basilisk. The "fowls of heaven" denote stealthy enemies, which, unperceived and unawares, take the word of God out of the heart; "creeping things," such as entice to degrading, debasing sins, love of money or pleasure or appetite, "whose god is their belly, who mind earthly things" Philippians 3:19. All shall be subdued to Christ or by Him; as He says, "I give you power over serpents and scorpions, and all the power of the enemy: and Thou shalt go upon the lion and the adder; the young lion and the adder shalt thou trample underfoot" Luke 10:19; Psalm 91:13.

I will break the bow and the sword and the battle out of the earth - God foretells much more the greatness of what He would do for man, than the little which man receives. The Gospel brings peace within, and, since "wars and fightings come from" James 4:1 evil passions and lusts, it brings "peace," as far it prevails, without also; peace, as the "borders of" the Church Psalm 147:14; peace in the world, as far as it is won to Christ by the Church; peace to the soul of the believer, so far as he loves God and obeys the Gospel.

And will make them to lie down safely - that is, in confidence. God gives not outward peace only, but fearlessness. Fearless, the Christian lies down during life, at peace with God, his neighbor, and his own conscience; fearless, because "perfect love casteth out fear 1 John 4:18; and fearless in death also, because resting in Jesus, in everlasting, unfailing, unfading peace.

And I will betroth her unto Me forever - God does not say here, "I will forgive her;" "I will restore her;" "I will receive her back again;" "I will again shew her love and tenderness." Much as these would have been, He says here much more. He so blots out, forgets, abolishes all memory of the past, that He speaks only of the future, of the new betrothal, as if it were the first espousal of a virgin. Hereafter God would make her wholly His, and become wholly her's, by an union nearer and closer than the closest bond of parent and child, that, whereby they are "no more twain, but one flesh;" and through this oneness, formed by His own indwelling in her, giving her Himself, and taking her into Himself, and so bestowing on her a title to all which is His. And this, forever. The betrothal and union of grace in this life passeth over into the union of glory, of which it is said, "Blessed are they who are called to the marriage supper of the Lamb" Revelation 19:9.

He, by His Spirit, shall be with His Church "unto the end of the world," and so bind her unto Himself that "the gates of hell shall not prevail against her." The whole Church shall never fail. This "betrothal" implies and involves a new covenant, as God says, "Behold the days come, that I will make a new covenant with the hoarse of Israel and the house of Judah, not according to My covenant which I made with their fathers, which My covenant they brake" Jeremiah 31:31-32, and which vanisheth away. To those who had broken His covenant and been unfaithful to Him, it was great tenderness, that He reproached them not with the past; as neither doth He penitents now. But beyond this, in that He speaks of "espousing" her who was already espoused to Him, God shows that He means something new, and beyond that former espousal. What God here promised He fulfilled, not as God the Father, but in Christ. What God promised of Himself, He only could perform. God said to the Church, "I will betroth thee unto Me." He who became the "Bridegroom" John 3:29 of the Church was Christ Jesus; she became "the wife of the Lamb" Revelation 21:9; to Him the Church was "espoused, as a chaste Virgin" 2 Corinthians 11:2. He then who fulfilled what God promised that He would Himself fulfill, was Almighty God.

I will betroth thee unto Me in righteousness - Or rather, (which is more tender yet and more merciful,) by, with, righteousness, etc. These are the marriage-dowry, the bridal gifts, "with" which He purchaseth and espouseth the bride unto Himself. Righteousness then and Judgment, loving-kindness and mercies, and faithfulness or truth, are attributes of God, wherewith, as by gifts of espousal, He maketh her His own. "Righteousness" is that in God, whereby He is Himself righteous and just; "Judgment," that whereby He puts in act what is right against these who do wrong, and so judges Satan; as when the hour of His Passion was at hand, He said, "when the Comforter is come, He will reprove the world of sin, and of righteousness, and of judgment; of judgment, because the prince of this world is judged" John 16:8, John 16:11. "Loving-kindness" is that tender affection, wherewith He cherisheth His children, the works of His hands; Mercies, His tender yearnings over us (see the note above at Hosea 1:6), wherewith He hath compassion on our weakness; "Faithfulness," that whereby He "keepeth covenant forever" Psalm 111:9, and "loveth His own unto the end" John 13:1.

And these qualities, as they are His, whereby He saved us, so doth He impart them to the Church in her measure, and to faithful souls. These are her dowry, her jewels, her treasure, her inheritance. He giveth to her and to each soul, as it can receive it, and in a secondary way, His Righteousness, Judgment, Loving-kindness, Mercies, Faithfulness. His "Righteousness," contrary to her former unholiness, He poureth into her, and giveth her, with it, grace and love and all the fruits of the Spirit. By His Judgment, He giveth her a right judgment in all things, as contrary to her former blindness. "Know ye not, says the Apostle 1 Corinthians 6:3, that we shall judge angels? how much more, things that pertain to this life?" "Loving-kindness" is tender love, wherewith we "love one another, as Christ loved us" John 15:12. "Mercies" are that same love to those who need mercy, whereby we are "merciful, as our Father is merciful" Luke 6:36. "Faithfulness" is that constancy, whereby the elect shall "persevere unto the end, as He saith, Be thou faithful unto death, and I will give thee a crown of life" Revelation 2:10.

The threefold repetition of the word betroth is also, doubtless mysterious, alluding chiefly to the Mystery of the All-Holy Trinity, so often and so manifoldly, in Holy Srcipture, foreshadowed by this sacred number. To them is the Church betrothed, by the pronouncing of whose names each of her members is, in Holy Baptism, "espoused as a chaste virgin unto Christ." At three times especially did our Lord espouse the Church unto Himself. : "First in His Incarnation, when He willed to unite His own Deity with our humanity," and "in the Virgin's womb, the nature of the woman, our nature, human nature, was joined to the nature of God," and that "forever." "He will be forever the Word and Flesh, i. e., God and Man." Secondly, in His Passion, when he washed her with His Blood, and bought her for His own by His Death. Thirdly, in the Day of Pentecost, when He poured out the Holy Spirit upon her, whereby He dwelleth in her and she in Him. And He who thus espoused the Church is God; she whom He espoused, an adulteress, and He united her to Himself, making her a pure virgin without spot or blemish. : "Human marriage makes those who were virgins to cease to be so; the divine espousal makes her who was defiled, a pure virgin." "I have espoused you," says Paul to those whom he had won back from all manner of pagan sins, "to one Husband, that I may present you a chaste virgin unto Christ" (2 Corinthians 11:2; see Jeremiah 3:1-2). O the boundless clemency of God! : "How can it be possible, that so mighty a King should become a Bridegroom, that the Church should be advanced into a Bride? That alone hath power for this, which is All-powerful; 'love, strong as death' Sol 8:6. How should it not easily lift her up, which hath already made Him stoop? If He hath not acted as a Spouse, if He hath not loved as a Spouse, been jealous as a Spouse, then hesitate thou to think thyself espoused."

And thou shalt know the Lord - This knowledge of God follows on God's act of betrothal and of love. "We love God, because God first loved us." And the true knowledge of God includes the love of God. "To love man, we must know him: to know God, we must love Him." To "acknowledge" God, is not yet to "know" Him. They who love not God, will not even acknowledge Him as He Is, "Supreme Wisdom and Goodness and Power, the Creator and Preserver; the Author of all which is good, the Governor of the world, Redeemer of man, the most bounteous Rewarder of those who serve Him, the most just retributor of those who persevere in rebellion against Him." They who will not love God, cannot even "know" aright of God. But to "know God," is something beyond this. It is to know by experience that God is good; and this God makes known to the soul which he loves, while it meditates on Him, reads of Him; speaks of Him, adores Him, obeys Him. "This knowledge cometh from the revelation of God the Father, and in it is true bliss. Whence, when Peter confessed Him to be the Son of man and Son of God, He said, "Blessed art thou, for Flesh and blood hath not revealed it unto thee, but My Father which is in heaven." Yea, this knowledge is life eternal, as He said, "This is life eternal, that they might know Thee the only true God, and Jesus Christ whom Thou hast sent" John 17:3.

I will hear the heavens ... - As all nature is closed, and would refuse her office to those who rebel against her God, so, when He hath withdrawn His curse and is reconciled to man all shall combine together for man's good, and, by a kind of harmony, all parts thereof join their ministries for the service of those who are at unity with Him. And, as an image of love, all, from lowest to highest, are bound together, each depending on the ministry of that beyond it, and the highest on God. At each link, the chain might have been broken; but God who knit their services together, and had before withheld the rain, and made the earth barren, and laid waste the trees, now made each to supply the other, and led the thoughts of people through the course of causes and effects up to Himself, whoever causes all which comes to pass.

The immediate desire of His people was the grain, wine and oil; they needed the fruitfulness of the earth; the earth, by its parched surface and gaping clefts, seemed to crave the rain from heaven; the rain could not fall without the will of God. So all are pictured as in a state of expectancy, until God gave the word, and His will ran through the whole course of secondary causes, and accomplished what man prayed Him for. Such is the picture. But, although God's gifts of nature were gladdening tokens of His restored favor, and now too, under the Gospel, we rightly thank Him for the removal of any of His natural chastisements, and look upon it as an earnest of His favor toward us, the prophet who had just spoken of the highest things, the union of man with God in Christ, does not here speak only of the lowest. What God gives, by virtue of an espousal "forever," are not gifts in time only. His gifts of nature are, in themselves, pictures of His gifts of grace, and as such the prophets employ them. So then God promiseth, and this in order, a manifold abundance of all spiritual gifts. Of these, "corn and wine," as they are the visible parts, so are they often, in the Old Testament, the symbols of His highest gift, the holy eucharist; and "oil," of God's Holy Spirit, through whom they are sanctified.

God here calls "Israel" by the name of "Jezreel," repealing, once more in the close of this prophecy, His sentence, conveyed through the names of the three children of the prophet. The name "Jezreel" combines in one, the memory of the former punishment and the future mercy. God did not altogether do away the temporal part of His sentence. he had said, "I will scatter;" and, although some were brought back with Judah, Israel remained scattered in all lands, in Egypt and Greece and Italy, Asia Minor, and the far East and West. But God turned His chastisement into mercy to those who believed in Him. Now he changes the meaning of the word into, "God shall sow." Israel, in its dispersion, when converted to God, became every where the preacher of Him whom they had persecuted; and in Him - the true Seed. whom God sowed in the earth and it "brought forth much fruit," converted Israel also bore, "some a hundred-fold; some sixty; some thirty."

And I will sow her unto Me in the earth - She whom God sows, is the Church, of whom God speaks as her, because she is the Mother of the faithful. After the example of her Lord, and by virtue of His Death, every suffering is to increase her. "The blood of Christians was their harvest-seed" . "The Church was not diminished by persecutions, but increased and the field of the Lord was even clothed with the richer harvest, in that the seeds, which fell singly, arose multiplied" .

In the earth - "o He does not say "in their own land," i. e., Judea, but "the earth." The whole earth was to be the seed-plot of the Church, where God would sow her to Himself, plant, establish, cause her to increase, and multiply her mightily." As he said, "Ask of Me, and I will give Thee the pagan for Thine inheritance, and the utmost parts of the earth for Thy possession" Psalm 2:8. Of this sowing, Jews were the instruments. Of them according to the flesh, Christ came; of them were the Apostles and Evangelists and all writers of Holy Scripture; of them was the Church first formed, into which the Gentiles were received, being, with them; knit into one in Christ.

I will ... have mercy upon her that had not obtained mercy - This which was true of Israel in its dispersion, was much more true of the Gentiles. These too, the descendants of righteous Noah, God had cast off for the time, that they should be no more His people, when he chose Israel out of them, to make known to them His Being, and His will, and His laws, and, (although in shadow and in mystery,) Christ who was to come. So God's mercies again overflow His threatenings. He had threatened to Israel, that he should be "unpitied," and no more His people; in reversing His sentence, He embraces in the arms of His mercy all who were not His people, and says of them all, that they should be "My people and beloved." At one and the same time, was Israel to be thus multiplied, and "pity" was to be shown to those not pitied, and those who were "not God's people," were to become "His people." At one and the same time were those promises fulfilled in Christ; the one through the other; Israel was not multiplied by itself; but through the bringing in of the Gentiles. Nor was Israel alone, or chiefly, brought into a new relation with God. The same words promised the same mercy to both, Jew and Gentile, that all should be "one in Christ," all one Jezreel, one Spouse to Himself, one Israel of God, one Beloved; and that all, with one voice of jubilee. should cry unto Him, "my Lord and my God."

And they shall say, Thou art my God, - (or rather, shall say, my God) There seems to be more affectionateness in the brief answer, which sums up the whole relation of the creature to the Creator in that one word, "Elohai, my God." The prophet declares, as before, that, when God thus anew called them His people, they by His grace would obey His call, and surrender themselves wholly to Him. For to say, "my God," is to own an exelusive relation to God alone. It is to say, my beginning and my end, my hope and my salvation, my whole and only good, in whom Alone I will hope, whom alone I will fear, love, worship, trust in, obey and serve, with all my heart, mind, soul and strength; my God and my all.