MacLaren's Expositions of Holy Scripture · Hosea 第14章

ホセアは、神の愛と人の悔い改めの預言者として際立っている。これら二つの思想の流れは、この大いなる章において最も満ち溢れている。一〜三節には、イスラエルがささげるよう勧められる祈りの中に、真の神への立ち返りの本質が示される。四〜八節には、神の赦す愛とその祝福された結果が、等しく詩的な美しさと霊的な力とをもって描かれる。九節は一種の結語として、章と書物を閉じる。

一、悔い改めへの招き

「イスラエル」は、もちろんここでは北方王国を意味する。ホセアの預言は主にそれに携わるからである。「あなたは自分の咎によってつまずき倒れた」——これはそのすべての歴史が教える教訓であり、より深い意味では、すべての経験の教訓である。罪は国と個人に破滅をもたらす。そして各自の自分自身の生活の平明な教えは、それぞれを「主に立ち返れ」と勧める。われわれは皆、神から離れることの空しさと惨めさを証明している。もし神の愛によって引かれないとしても、自分自身の不安によって、神のもとに帰るよう駆り立てられるはずである。

預言者は、立ち返るという意味を広げる中で、新約の悔い改めへの招きの明瞭な響きを先取りする。彼は犠牲についても、道徳的改善への自信に満ちた努力についても、何も語らない。「血ではなく、ことばを携えよ」。告白は犠牲にまさる。では効果のあるのはどのようなことばか。ホセアは悔いる者の祈りを教える。それは、願う者の罪の認識を含む、赦しの請願から始まらねばならない。「すべての不義を取り去ってください」という叫びは、罪を具体的に挙げるのではなく、黒い一覧の全体を一語にまとめる。われわれの背きの形がどれほど様々であっても、原理においては一つである。それらをすべて一つの醜い山に束ね、神の足元に置くのが最もよい。われわれは罪だけでなく「罪」自体を告白しなければならない。そしてそれが取り除かれることには、その罪責の神の赦しと同様に、その力からの神のきよめが含まれる。ホセアはイスラエルに、神がすべての不義を取り去ってくださるよう求めよと命じる。ヨハネは「世の罪を取り除く神の小羊」を指し示した。

しかし赦しと清めを越えて、悔いる心は、悪が洗い去られた後に神の恵みによって芽生える、自分の中の「善」を神が受け入れてくださるよう求めるであろう。それは、毒々しいジャングルの絡み合った下草が取り払われた土から花が咲き出るように。単なる否定的な「悪の不在」は、われわれが切望し、また示すべきすべてではない。積極的な善がなければならない。そして過去がどれほど罪深くとも、神にとって香ばしい香ののように芳しい「善」を行う力を与えられることを求め、期待するとき、われわれは決して大胆すぎることはない。

請願には誓願が続く。一方で、赦しときよめの経験はわれわれの口に新しい歌を置き、動物の犠牲の代わりに、祭壇に置かれた「子牛」にまさる賛美をささげるであろう。たぶん、ヘブル人への手紙一三章一五節に与えられている「くちびるの実」という、その難しい句「くちびるの子牛」のセプトゥアギンタ訳の方が好ましい。いずれにせよ同じ思想が現れる。赦しと回復の愛の経験が、口のきけない者の舌を歌わせる、ということ。そしてそれは何よりも、人々の心を神にしっかりと結びつけるので、偽りの頼みと偶像礼拝への古い傾向は彼らから落ちていく。古い寓話は、嵐が旅人に外套をしっかりとまとわせ、太陽が彼にそれを脱がせたと語る。さばきはしばしば人々を自分の罪にいっそうしっかりとしがみつかせるが、赦すあわれみは彼らに「暗やみのわざ」を脱ぎ捨てさせる。神にそれを経験した人々——罪によって、神がその父であることを拒絶されるという罰をもたらしたイスラエル（一・九）が、あわれみを見いだした人々——は、もはやアッシリヤに助けを求める誘惑も、エジプトの騎兵からの保護を求めることも、自分の手のわざである木や石を「私たちの神」と呼んで人間性を貶めることも感じないであろう。神との交わりの至福を感じている心を、どのような地上の甘美さが誘惑し、どのような地上の危険が恐れさせるだろうか。イエスの胸に身を寄せている弟子を、ユダの三十枚の銀が引きつけるだろうか。われわれは自分の決意によってではなく、神の全的に十分なあわれみの経験によって、神に最もしっかりと結ばれる。心をその御国のぶどう酒で満たせば、苦く、毒々しい杯は杯に入り込む余地を見いださない。

二、神の喜びに満ちた応答

語り手についての説明なしに導入されるその唐突さは、父がまだ遠くにいる帰る放蕩息子にいかに速く、喜んで会いに来るかを思わせる。せき止められた水が障壁が取り除かれるとすぐに奔出するように、神の愛は即座に注ぎ出される。神の応答は常に、悔いる者が求める以上を与える——雇い人の一人としての場所以上を期待しなかった者に、上着と指輪とくつ、そして祝宴を。神は滴りではなく洪水で与える。不義の取り去りを求める祈りに、背きをいやすという約束で応え、欲望と希望を超えて、報いを求めず、いかなる功績にも引き出されず、神の心の深みから湧き上がる愛の賜物で応え、神の心から怒りのすべての痕跡が消し去られたという確信によって、悔いる者の新しく震える信頼を強める。

神の愛の賜物に伴う祝福は、ホセアの他の豊かな直喩と同様、自然、特に木と花から取られた美しい意象で描写される。すべての実りのもとである神の影響は、露のように、いや正確には「夜の霧」として、静かに、さわやかに来る。それはパレスチナの夏に現れる現象で、地中海から運ばれる蒸気の転がる塊であり、乾燥した熱気を打ち消し、植物を生かしておく。われわれの魂をさわやかにし、実らせる影響は、黙想と交わりの多くの静かな時間の中に降りなければならない。それらは預言者が三つを示す、美と実りの多様な形に開花するであろう。ゆりは、意味される特定の花については植物学者の意見が分かれるが、純潔の美を表す。キリスト者は「どんなすばらしいことにも」世に示し、自分の善が魅力的であるように心がけるべきである。しかし香り高く純粋なゆりは浅い根しか持たず、美は、この闘争と努力の世界で品性が必要とするすべてではない。それゆえゆりの花とレバノンのような根の両方がなければならない。この像は、大いなる山脈の主権的な頂がそびえ立つ、広がる山麓の堅い支えを指すかもしれないし、あるいは、付随する植物界からの直喩によって示唆されるように、そこに育つ杉を指すかもしれない。それらの根は深く固定され、地下に遠くまで伸びる。それゆえそびえる頭をもたげ、広い暗い葉の棚を広げ、いかなる風からも安全である。われわれのいのちは、強くあろうとするなら、神に深く根ざさなければならない。根は一般に、枝が地上に広がるのとほぼ同じだけ土の下に広がる。地上に少なくとも、世に見えるのと同じだけ、「キリストとともに神のうちに隠された」ものがなければならない。しかし美と強さもすべてではない。それゆえホセアはさらに、パレスチナのもう一つの特徴的な産物であるオリーブを思う。それは形の点では際立って美しくはない——奇妙にねじれ、ゆがんだ幹、弱々しい枝、小さくとがった青白い葉——しかし実りの美を持ち、他の木が葉を落とすときにも青い。そのような「美しさ」がわれわれのものであるべきであり、もし「露」がわれわれに降るなら、そうなるであろう。

七節には、「彼の」の適用といくつかの語の読みと訳の両方について困難がある。しかし大筋は明確である。それは前の節の調子を延ばし、同じ種類の像を保ち、穀物のように豊かな実りと、ぶどうのように貴重な実り、そして最上のぶどう酒の「ブーケ」のような香りを表現する。

八節はいかなる解釈においても大きな困難を呈する。「言う」という補足は疑わしく、エフライムが語り手であるかどうか、もし彼なら四つの句のすべてを語るのか、彼でないならだれがそのいずれかあるいはすべてを語るのかも疑わしい。筆者には、補足を正しいとし、最後の句が神の御告げを意図するとしても、全節をエフライムの言葉とするのが最もよいと思われる。そうすると意味は次のように出てくる。悔いるイスラエルが、先の恵みに満ちた約束の後で再び語る。部族名は、ホセアではいつものようにイスラエルと同義で、その悔いの叫びをわれわれはこの箇所の冒頭で聞いた。今や神の豊かな応答に対する彼の喜びの応答を聞く。「私には、もはや偶像が何のかかわりがありましょうか」。彼は（三節で）もはや偶像とかかわらないと誓ったが、その決意は彼に差し出された豊かな恵みによって深められる。ホセアはエフライムの「偶像への狂的な執着」（四・一七）を嘆いたが、今やその交わりは断たれ、悔い改めと神の恵みの受容によって、彼は主に結ばれ、それらから離された。彼の偶像礼拈の放棄は、第二の句において、神のなしうることの経験と、赦しと約束の神の恵み深い御声を聞いたことに基づく。人が神を聞くなら、偶像の社で礼拝するよう引きつけられることはないであろう。さらに、第三の句で、エフライムは、ちょうど語られた大いなる約束に一致して、自分に起きた変化を喜び自覚し、自分自身の罪深い性質という乾燥し腐った切り株から、このような青さが芽生えたことへの感謝に満ちた驚きをもって、「私は青々としたもみの木のようだ」と叫ぶ。それは彼がもはや偶像とかかわらないもう一つの理由である。偶像は彼の樹液なき性質を葉に向かって爆発させることは決してできなかったからだ。しかし第四の句、「あなたの実はわたしから見いだされる」はどうか。これをエフライムが前の句の像を保ちつつ語り、自分の中に見いだす新たな実りのすべてを、現実には神が生み出すという意味で、また神に属するという意味で、神のものと認めていると理解できるだろうか。彼は実を求めて来て、それを見いだす。われわれのすべての善は神のものである。そしてわれわれは、自分のすべてのわざを神にささげ、結局それは自分のものではなく、悔いる信じる心に住む御霊のわざであると感じる割合に応じて、幸いであり、実り多く、賢い者となる。ある人々はこの最後の句は神の言葉として取らねばならないと考えた。しかしそう取ったとしても、人の実りの神由来という点で実質的に同じ思想を伝える。

最後の節は、この悔い改めと赦しと実りの素晴らしい描写の不可欠な一部というより、全体を要約する一般的な省察である。それは、神の赦すあわれみの知識と、神が人を罪から引き離し、善に実らせる道の知識が、われわれを真に知恵ある者にするという大いなる真理を宣言する。その知識は知的把握以上であり、経験である。摂理にはその神秘がある。しかし神の近くに留まり、そうするがゆえに「正しい」者たちは、神の道における自由で束縛のない活動の機会を見いだし、背く者たちはその道でつまずくであろう。それゆえ知恵と安全は、悔い改めと告白のうちにある。それは常に恵み深い赦しと、罪が砂漠としたわれわれの心を、バラのように喜び咲かせる祝福の雨に出会うであろう。