서론
無題
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英語原文
The apostle having, in the close of the foregoing chapter, recommended the grace of faith and a life of faith as the best preservative against apostasy, he how enlarges upon the nature and fruits of this excellent grace. I. The nature of it, and the honour it reflects upon all who live in the exercise of it, Heb 11:1-3. II. The great examples we have in the Old Testament of those who lived by faith, and died and suffered extraordinary things by the strength of his grace, Heb 11:4-38. And, III. The advantages that we have in the gospel for the exercise of this grace above what those had who lived in the times of the Old Testament, Heb 11:39,40.
1-3
The Nature of Faith (62 AD)
한국어
믿음의 본질 (주후 62년)
¹ 믿음은 바라는 것들의 실상이요 보이지 않는 것들의 증거니
² 선진들이 이로써 증거를 얻었느니라
³ 믿음으로 모든 세계가 하나님의 말씀으로 지어진 줄을 우리가 아나니 보이는 것은 나타난 것으로 말미암아 된 것이 아니니라
여기서 우리는, I. 믿음이라는 은혜에 대한 정의 혹은 설명을 두 부분으로 본다. 1. 믿음은 바라는 것들의 실상이다. 믿음과 소망은 함께 간다. 우리 소망의 대상인 바로 그 것들이 우리 믿음의 대상이기도 하다. 믿음은 하나님께서 그리스도 안에서 우리에게 약속하신 모든 것을 이루실 것이라는 견고한 확신과 기대이다. 이 확신은 매우 강해서, 그 약속된 것들의 첫 열매와 미리 맛봄을 통해 영혼으로 하여금 그것들을 어느 정도 이미 소유하고 현재 누리게 하며, 그것들이 영혼 안에서 실재하게 한다. 그러므로 신자들은 믿음을 행사할 때 말할 수 없는 영광스러운 즐거움으로 충만하게 된다. 그리스도께서 믿음으로 영혼 안에 거하시고, 영혼은 현재 허락된 분량만큼 하나님의 충만하심으로 채워진다. 그는 믿음의 대상들 안에서 실질적인 현실성을 경험한다. 2. 믿음은 보이지 않는 것들의 증거이다. 믿음은 몸의 눈으로는 분별할 수 없는 것들의 실재를 마음의 눈앞에 분명히 드러낸다. 믿음은 하나님의 계시와 그 모든 부분에 대한 영혼의 확고한 동의이며, 하나님은 참되시다는 인을 찍는 것이다. 그것은 하나님께서 거룩하고 의롭고 선한 것으로 계시하신 모든 것을 온전히 승인하는 일이며, 영혼이 알맞은 감정과 노력으로 그 모든 것을 자기 자신에게 적용하도록 돕는다. 그래서 믿음은 신자에게 시각을 대신하도록, 감각들이 몸에 대해 하는 모든 역할을 영혼에 대해 하도록 의도되었다. 보이지 않는 것들을 영혼에게 실제로 여기게 하지 못하고, 그 본질과 중요성에 맞게 행동하도록 영혼을 일으키지 못하는 믿음은 한낱 의견이나 공상일 뿐이다.
II. 믿음 안에서 살았던 모든 사람에게 믿음이 가져다주는 영예에 대한 설명이 있다(히 11:2). 선진들이 이로써 증거를 얻었느니라—곧 세상 초기 시대에 살았던 옛 신자들이다. 주목하라. 1. 참 믿음은 오래된 은혜이며, 고대성에 대해 가장 훌륭한 근거를 가진다. 그것은 새 발명품도, 현대적 상상도 아니다. 그것은 은혜 언약이 세상에 공포된 이래 사람의 영혼 안에 심겨 온 은혜이며, 계시가 시작된 때부터 실천되어 왔다. 세상에 있었던 가장 오래되고 가장 훌륭한 사람들은 믿는 사람들이었다. 2. 그들의 믿음은 그들의 영예였다. 믿음은 그들에게 영예를 비추었다. 그들은 자기 믿음에 영예가 되었고, 그들의 믿음은 그들에게 영예가 되었다. 믿음은 그들로 하여금 좋은 평판을 받을 만한 일들을 하게 했고, 하나님께서는 그들이 이 은혜의 능력 안에서 행한 탁월한 일들이 기록되고 전해지도록 돌보셨다. 믿음의 참된 행위들은 전해져도 좋고, 전해질 만하며, 전해질 때 참 신자들의 영예로 돌아갈 것이다.
III. 여기에는 믿음의 첫 행위와 조항 가운데 하나가 나온다. 그것은 나머지 모든 것에 큰 영향을 미치며, 모든 시대와 세계 모든 곳의 모든 신자에게 공통된 것이다. 곧 하나님의 말씀으로 세계들이 창조되었다는 사실, 다시 말해 이미 있던 물질에서가 아니라 무에서 창조되었다는 사실이다, 히 11:3. 믿음의 은혜는 앞을 내다볼 뿐 아니라 뒤를 돌아본다. 믿음은 세상의 끝만 바라보는 것이 아니라 세상의 시작도 돌아본다. 믿음으로 우리는 자연 이성의 맨눈으로 결코 알 수 없었던 것보다 훨씬 더 많이 세계의 형성에 관해 이해한다. 믿음은 이해력에 가해지는 강제가 아니라 이해력의 친구요 도움이다. 그렇다면 믿음은 세계들, 곧 우주의 위쪽과 가운데와 아래 영역에 관해 무엇을 깨닫게 하는가? 1. 이 세계들은 영원한 것이 아니며 스스로 생겨난 것도 아니고, 다른 이가 만든 것이다. 2. 세계들의 창조자는 하나님이시다. 그는 만물의 창조자이시며, 만물을 창조하신 분이라면 반드시 하나님이시다. 3. 하나님께서는 세계를 매우 정교하게 만드셨다. 그것은 짜 맞추어진 작품으로, 모든 것이 그 목적에 알맞게 맞추어지고 배치되어 창조주의 완전하심을 드러낸다. 4. 하나님께서는 자신의 말씀으로, 곧 본질적 지혜이시며 영원하신 아들과, 능동적인 뜻으로 세계를 만드셨다. 하나님께서 되라 하시매 되었도다, 시 33:9. 5. 세계는 이처럼 무에서, 이미 존재하던 물질 없이 지어졌다. 이는 "무에서는 아무것도 만들어질 수 없다"는 통상 받아들여지는 격언과 반대된다. 이 격언은 피조된 능력에 대해서는 참일지라도, 없는 것을 있는 것처럼 부르시고 존재하도록 명령하실 수 있는 하나님께는 적용될 수 없다. 우리는 이런 것들을 믿음으로 이해한다. 성경은 만물의 기원에 대해 가장 참되고 정확한 설명을 우리에게 준다. 우리는 그것을 믿어야 하며, 창조에 관한 성경의 설명이 우리 자신의 어떤 공상적인 가설에 맞지 않는다고 해서 억지로 비틀거나 깎아내려서는 안 된다. 그런 태도는 학식은 있으나 자만한 어떤 사람들에게 불신앙으로 가는 첫 두드러진 발걸음이 되었고, 그들을 더 많은 불신앙으로 이끌었다.
英語原文
The Nature of Faith (62 AD)
¹ Now faith is the substance of things hoped for, the evidence of things not seen.
² For by it the elders obtained a good report.
³ Through faith we understand that the worlds were framed by the word of God, so that things which are seen were not made of things which do appear.
Here we have, I. A definition or description of the grace of faith in two parts. 1. It is the substance of things hoped for. Faith and hope go together; and the same things that are the object of our hope are the object of our faith. It is a firm persuasion and expectation that God will perform all that he has promised to us in Christ; and this persuasion is so strong that it gives the soul a kind of possession and present fruition of those things, gives them a subsistence in the soul, by the first-fruits and foretastes of them: so that believers in the exercise of faith are filled with joy unspeakable and full of glory. Christ dwells in the soul by faith, and the soul is filled with the fullness of God, as far as his present measure will admit; he experiences a substantial reality in the objects of faith. 2. It is the evidence of things not seen. Faith demonstrates to the eye of the mind the reality of those things that cannot be discerned by the eye of the body. Faith is the firm assent of the soul to the divine revelation and every part of it, and sets to its seal that God is true. It is a full approbation of all that God has revealed as holy, just, and good; it helps the soul to make application of all to itself with suitable affections and endeavours; and so it is designed to serve the believer instead of sight, and to be to the soul all that the senses are to the body. That faith is but opinion or fancy which does not realize invisible things to the soul, and excite the soul to act agreeably to the nature and importance of them.
II. An account of the honour it reflects upon all those who have lived in the exercise of it (Heb 11:2): By it the elders obtained a good report—the ancient believers, who lived in the first ages of the world. Observe, 1. True faith is an old grace, and has the best plea to antiquity: it is not a new invention, a modern fancy; it is a grace that has been planted in the soul of man ever since the covenant of grace was published in the world; and it has been practiced from the beginning of the revelation; the eldest and best men that ever were in the world were believers. 2. Their faith was their honour; it reflected honour upon them. They were an honour to their faith, and their faith was an honour to them. It put them upon doing the things that were of good report, and God has taken care that a record shall be kept and report made of the excellent things they did in the strength of this grace. The genuine actings of faith will bear to be reported, deserve to be reported, and will, when reported, redound to the honour of true believers.
III. We have here one of the first acts and articles of faith, which has a great influence on all the rest, and which is common to all believers in every age and part of the world, namely, the creation of the worlds by the word of God, not out of pre-existent matter, but out of nothing, Heb 11:3. The grace of faith has a retrospect as well as prospect; it looks not only forward to the end of the world, but back to the beginning of the world. By faith we understand much more of the formation of the world than ever could be understood by the naked eye of natural reason. Faith is not a force upon the understanding, but a friend and a help to it. Now what does faith give us to understand concerning the worlds, that is, the upper, middle, and lower regions of the universe? 1. That these worlds were not eternal, nor did they produce themselves, but they were made by another. 2. That the maker of the worlds is god; he is the maker of all things; and whoever is so must be God. 3. That he made the world with great exactness; it was a framed work, in every thing duly adapted and disposed to answer its end, and to express the perfections of the Creator. 4. That God made the world by his word, that is, by his essential wisdom and eternal Son, and by his active will, saying, Let it be done, and it was done, Ps 33:9. 5. That the world was thus framed out of nothing, out of no pre-existent matter, contrary to the received maxim, that "out of nothing nothing can be made," which, though true of created power, can have no place with God, who can call things that are not as if they were, and command them into being. These things we understand by faith. The Bible gives us the truest and most exact account of the origin of all things, and we are to believe it, and not to wrest or run down the scripture-account of the creation, because it does not suit with some fantastic hypotheses of our own, which has been in some learned but conceited men the first remarkable step towards infidelity, and has led them into many more.
4-31
Exemplars of Faith (62 AD)
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믿음의 본보기들 (주후 62년)
⁴ 믿음으로 아벨은 가인보다 더 나은 제사를 하나님께 드림으로 의로운 자라 하시는 증거를 얻었으니 하나님이 그 예물에 대하여 증언하심이라 그가 죽었으나 그 믿음으로써 지금도 말하느니라
⁵ 믿음으로 에녹은 죽음을 보지 않고 옮겨졌으니 하나님이 그를 옮기셨으므로 보이지 아니하였느니라 그는 옮겨지기 전에 하나님을 기쁘시게 하는 자라 하는 증거를 받았느니라
⁶ 믿음이 없이는 그를 기쁘시게 하지 못하나니 하나님께 나아가는 자는 반드시 그가 계신 것과 또한 그가 자기를 부지런히 찾는 자들에게 상 주시는 이심을 믿어야 할지니라
⁷ 믿음으로 노아는 아직 보이지 않는 일에 경고하심을 받아 경외함으로 방주를 준비하여 그 집을 구원하였으니 이로 말미암아 세상을 정죄하고 믿음을 따르는 의의 상속자가 되었느니라
⁸ 믿음으로 아브라함은 부르심을 받았을 때에 장차 기업으로 받을 땅으로 나아가라 하심에 순종하여 갈 바를 알지 못하고 나아갔으며
⁹ 믿음으로 그는 약속의 땅에 외국 땅에 있는 것같이 거류하여 같은 약속을 함께 유업으로 받은 이삭 및 야곱과 더불어 장막에 거하였으니
¹⁰ 이는 그가 터가 있는 성, 곧 하나님이 설계하시고 지으실 성을 바랐음이라
¹¹ 믿음으로 사라 자신도 나이가 지나 아이를 낳을 수 없었으나 잉태할 힘을 얻었으니 이는 약속하신 이를 신실하신 줄로 여겼음이라
¹² 그러므로 한 사람, 곧 죽은 자와 다름없는 사람에게서 하늘의 별과 같이 많고 바닷가의 모래와 같이 셀 수 없는 자손이 나왔느니라
¹³ 이 사람들은 다 믿음 안에서 죽었으며 약속들을 받지는 못하였으나 멀리서 보고 확신하며 환영하고 또 땅에서는 나그네요 순례자라고 고백하였으니
¹⁴ 이같이 말하는 자들은 자기들이 본향을 찾고 있음을 분명히 나타냄이라
¹⁵ 그들이 나온 바 그 고향을 생각하였더라면 돌아갈 기회가 있었으려니와
¹⁶ 이제 그들은 더 나은 본향, 곧 하늘에 있는 것을 사모하니 그러므로 하나님이 그들의 하나님이라 일컬음 받으심을 부끄러워하지 아니하시고 그들을 위하여 한 성을 예비하셨느니라
¹⁷ 믿음으로 아브라함은 시험을 받을 때에 이삭을 드렸으니 약속들을 받은 그가 자기의 독생자를 드렸느니라
¹⁸ 그에게 이미 말씀하시기를 이삭으로 말미암아 네 씨라 불릴 자가 있으리라 하셨으니
¹⁹ 그가 하나님이 능히 죽은 자 가운데서 다시 살리실 줄로 생각한지라 비유컨대 그를 죽은 자 가운데서 도로 받은 것이니라
²⁰ 믿음으로 이삭은 장차 있을 일에 대하여 야곱과 에서를 축복하였으며
²¹ 믿음으로 야곱은 죽을 때에 요셉의 두 아들을 각각 축복하고 그 지팡이 머리에 의지하여 경배하였으며
²² 믿음으로 요셉은 임종시에 이스라엘 자손들이 떠날 것을 말하고 또 자기 뼈에 관하여 명하였으며
²³ 믿음으로 모세가 났을 때에 그 부모가 아름다운 아이임을 보고 석 달 동안 숨겼으며 왕의 명령을 두려워하지 아니하였으며
²⁴ 믿음으로 모세는 장성하여 바로의 공주의 아들이라 불리기를 거절하고
²⁵ 도리어 하나님의 백성과 함께 고난 받기를 잠시 죄악의 낙을 누리는 것보다 더 좋아하고
²⁶ 그리스도를 위하여 받는 수모를 애굽의 보화보다 더 큰 재물로 여겼으니 이는 상 주심을 바라보았음이라
²⁷ 믿음으로 그는 왕의 노함을 두려워하지 않고 애굽을 떠났으니 보이지 아니하는 이를 보는 것같이 하여 참았으며
²⁸ 믿음으로 그는 유월절과 피 뿌리는 예식을 지켰으니 이는 장자를 멸하는 자가 그들을 건드리지 못하게 하려 함이었느니라
²⁹ 믿음으로 그들은 홍해를 육지같이 건넜으나 애굽 사람들은 이것을 시도하다가 빠져 죽었으며
³⁰ 믿음으로 칠 일 동안 여리고를 도니 성벽이 무너졌으며
³¹ 믿음으로 기생 라합은 정탐꾼들을 평안히 영접하였으므로 순종하지 아니한 자들과 함께 멸망하지 아니하였느니라
사도는 믿음의 은혜에 대해 더 일반적인 설명을 한 뒤, 이제 구약 시대에 나타난 그 은혜의 빛나는 몇몇 본보기들을 우리 앞에 제시한다. 이들은 두 부류로 나눌 수 있다. 1. 이름이 언급되고, 그 믿음의 구체적인 실행과 작용이 명시된 사람들. 2. 이름만 간단히 언급되고, 그 믿음의 공적은 일반적으로 설명되어 독자가 거룩한 역사에서 모은 지식을 따라 각 인물에게 맞추어 적용하도록 남겨진 사람들. 여기에는 이름만 언급된 것이 아니라 그 믿음의 특별한 시련과 작용이 덧붙여진 사람들이 나온다.
I. 여기 기록된 믿음의 첫째 사례와 본보기는 아벨이다. 하나님의 영께서 여기서 우리 첫 조상들의 믿음에 대해서는 아무 말씀도 하지 않으신 점은 주목할 만하다. 그러나 하나님의 교회는 대체로 경건한 사랑으로, 하나님께서 그들에게 약속된 씨 안에서 회개와 믿음을 주셨고, 제사의 신비를 가르치셨으며, 그들이 그것을 자녀들에게 가르쳤고, 자기 자신과 모든 후손을 파멸시킨 뒤에도 하나님께 긍휼을 얻었다고 보아 왔다. 그러나 하나님께서는 이 문제를 여전히 어느 정도 의문 아래 두셨다. 이는 큰 재능과 큰 신임을 받은 모든 사람에게, 불성실한 자가 되지 말라는 경고가 되게 하려 하심이다. 하나님께서 이 복된 명부의 믿는 자들 가운데 우리 첫 조상들을 올리지 않으셨기 때문이다. 이 명부는 아벨에게서 시작된다. 그는 첫 성도들 가운데 하나이며, 아담의 모든 아들 중 종교를 위하여 죽은 첫 순교자였다. 그는 믿음으로 살고 믿음을 위하여 죽었으므로, 히브리인들이 본받기에 합당한 본보기였다. 주목하라.
1. 아벨이 믿음으로 한 일: 그는 가인보다 더 받으실 만한 제사를 드렸다. 더 충만하고 완전한 제사, pleiona thysian이었다. 여기서 배우라. (1.) 타락 후에 하나님께서는 사람의 자녀들이 종교적 예배 가운데 하나님께 돌아갈 새 길을 여셨다. 이것은 타락한 사람들이 하나님께 예배하러 나아간 일로 기록에 남은 첫 사례들 가운데 하나이다. 타락으로 하나님과 사람 사이의 모든 교제가 끊어지지 않은 것은 놀라운 긍휼이었다. (2.) 타락 후에는 하나님을 제사로 예배해야 했다. 이 예배 방식에는 죄와 죄의 마땅한 대가에 대한 고백, 그리고 사람들의 영혼을 위한 대속물이 되실 구속자에 대한 믿음의 고백이 담겨 있다. (3.) 처음부터 예배자들 사이에는 뚜렷한 차이가 있었다. 여기 두 사람이 있었고, 그들은 형제였으며, 둘 다 하나님께 예배하러 나아갔지만 그 사이에는 큰 차이가 있었다. 가인은 형이었으나 아벨이 더 나은 자로 인정받았다. 사람을 참으로 존귀하게 하는 것은 출생의 선순위가 아니라 은혜이다. 그 차이는 그들의 인격에서 드러난다. 아벨은 정직한 사람, 의로운 사람, 참 신자였고, 가인은 형식주의자로서 특별한 은혜의 원리를 갖지 못했다. 그 차이는 그들의 원리에서도 드러난다. 아벨은 믿음의 능력 아래 행했고, 가인은 교육의 힘이나 자연 양심에서만 행했다. 그들의 예물에도 매우 뚜렷한 차이가 있었다. 아벨은 속죄 제사를 가져왔고, 양의 첫 새끼를 가져와 자신이 죽어 마땅한 죄인임을 인정하며 오직 그 큰 제사를 통해 긍휼을 바랐다. 가인은 단지 인정의 제사, 곧 단순한 감사 제사인 땅의 소산만을 가져왔다. 그것은 무죄 상태에서도 드릴 수 있었고 아마 드려야 했을 제사였지만, 여기에는 죄의 고백도, 대속물에 대한 관심도 없었다. 이것이 가인의 예물에 있던 본질적인 결함이었다. 참 하나님을 예배하는 사람들 사이에는 언제나 차이가 있을 것이다. 어떤 이들은 거짓으로 그분을 둘러싸고, 다른 이들은 성도들과 함께 신실할 것이다. 어떤 이들은 바리새인처럼 자기 의를 의지하고, 다른 이들은 세리처럼 자기 죄를 고백하며 그리스도 안에 있는 하나님의 긍휼에 자신을 맡길 것이다.
2. 아벨이 믿음으로 얻은 것: 원래의 기록은 창 4:4에 있다. 하나님께서 아벨과 그의 제물을 받으셨다. 먼저 은혜로운 인격으로서 그 사람을 받으시고, 다음으로 은혜, 특히 믿음의 은혜에서 나온 예물을 받으셨다. 여기서는 그가 믿음으로 몇 가지 특별한 유익을 얻었다고 말한다. (1.) 그가 의롭다는 증거를 얻었다. 그는 의롭다 하심을 받고, 성화되고, 받아들여진 사람이었다. 이것은 매우 아마도 하늘에서 내려온 불이 그의 제사를 붙이고 태워 없앰으로 증명되었을 것이다. (2.) 하나님께서는 그의 예물들을 받으셨다고 증언하심으로 그의 인격의 의로움을 증언하셨다. 하나님의 공의의 표상인 불이 제물을 태웠을 때, 그것은 하나님의 긍휼이 그 큰 제사를 보시고 예배자를 받으셨다는 표였다. (3.) 그가 죽었으나 그 믿음으로써 지금도 말한다. 그는 뒤에 교훈을 주며 말하는 사례를 남기는 영예를 얻었다. 그것은 우리에게 무엇을 말하는가? 우리는 거기서 무엇을 배워야 하는가? [1.] 타락한 사람도 받아들여질 소망을 가지고 하나님께 예배하러 나아갈 수 있다는 것. [2.] 우리의 인격과 예물이 받아들여진다면 그것은 반드시 메시아를 믿는 믿음을 통해서라는 것. [3.] 하나님께 받아들여지는 것은 특별하고 구별된 은총이라는 것. [4.] 하나님께 이 은총을 얻은 사람들은 세상의 시기와 악의를 예상해야 한다는 것. [5.] 하나님께서는 자기 백성에게 가해진 해를 벌하지 않은 채 두지 않으시며, 그들의 고난을 상급 없이 두지 않으신다는 것. 이것들은 매우 선하고 유익한 교훈이다. 그러나 뿌린 피는 아벨의 피보다 더 나은 것을 말한다. [6.] 하나님께서는 아벨의 믿음이 그와 함께 죽도록 내버려 두지 않으시고, 같은 보배로운 믿음을 얻을 다른 이들을 일으키신다는 것. 하나님께서는 곧 그렇게 하셨다. 다음 절에서 우리는 읽는다.
II. 에녹의 믿음에 관하여, 히 11:5. 그는 믿음으로 좋은 증거를 얻은 선진들 가운데 두 번째 사람이다. 주목하라.
1. 여기서 그에 대해 무엇이 전해지는가. 이곳과 창 5:22 이하에서 우리는 읽는다. (1.) 그가 하나님과 동행했다. 이는 그가 하나님을 닮고, 하나님과 교제하며, 하나님 안에서 만족하는 일에 있어서 실제로, 탁월하게, 활동적으로, 점진적으로, 끝까지 견디며 경건했다는 뜻이다. (2.) 그가 죽음을 보지 않도록 옮겨졌다. 그의 어떤 부분도 땅에서 발견되지 않았다. 하나님께서 그의 영혼과 몸을 하늘로 데려가셨기 때문이다. 이는 하나님께서 그리스도의 재림 때 살아 있는 성도들에게 하실 일과 같다. (3.) 그는 옮겨지기 전에 하나님을 기쁘시게 하는 자라는 증거를 받았다. 그는 자기 양심 안에서 그 증거를 가지고 있었고, 하나님의 영이 그의 영과 더불어 증언하셨다. 죄 많은 세상에서 믿음으로 하나님과 동행하는 사람들은 하나님을 기쁘시게 하며, 하나님께서는 그들에게 은총의 표를 주시고 그들에게 영예를 입히실 것이다.
2. 그의 믿음에 관해 여기서 무엇이라고 말하는가, 히 11:6. 이 믿음이 없이는 하나님을 기쁘시게 할 수 없다고 말한다. 곧 우리로 하나님과 동행하게 하는 그런 믿음, 활동적인 믿음이 없이는 하나님을 기쁘시게 할 수 없으며, 우리가 하나님이 계신 것과 그가 자기를 부지런히 찾는 자들에게 상 주시는 이심을 믿지 않고는 하나님께 나아갈 수 없다. (1.) 그는 하나님이 계신 것과, 하나님이 자신을 성경에서 계시하신 바로 그분이심을 믿어야 한다. 곧 무한한 완전성을 지니신 존재이며, 성부와 성자와 성령 세 위격으로 계시는 분임을 믿어야 한다. 주목하라. 말씀에 계시된 대로 하나님의 존재를 실제적으로 믿는 것은 우리 영혼에 강력한 경외의 띠가 되고, 우리를 죄에서 지키는 억제의 고삐가 되며, 온갖 복음적 순종을 하도록 몰아가는 자극이 될 것이다. (2.) 그가 자기를 부지런히 찾는 자들에게 상 주시는 이심을 믿어야 한다. 여기서 주목하라. [1.] 타락으로 우리는 하나님을 잃었다. 우리는 신적 빛과 생명과 사랑과 형상과 교제를 잃었다. [2.] 둘째 아담이신 그리스도를 통하여 하나님은 다시 우리에게 발견되실 수 있다. [3.] 하나님께서는 자신을 찾을 수 있는 수단과 길을 정해 주셨다. 곧 그분의 말씀에 엄격히 주의를 기울이고, 그분의 규례에 참석하며, 직분을 바르게 수행하는 사역자들과 그분의 백성과 교제하고, 그분의 섭리적 인도를 관찰하며, 모든 일에서 그분의 은혜로운 임재를 겸손히 기다리는 것이다. [4.] 하나님의 이 길들 가운데서 하나님을 찾고자 하는 사람들은 부지런히 그를 찾아야 한다. 일찍, 간절히, 꾸준히 찾아야 한다. 그들이 온 마음으로 그를 찾으면 그를 찾고 만나게 될 것이다. 그리고 한 번 그를 화목케 된 자기 하나님으로 발견한 사람들은, 그를 찾는 데 들인 수고를 결코 후회하지 않을 것이다.
III. 노아의 믿음, 히 11:7. 주목하라.
1. 노아의 믿음의 근거—아직 보이지 않는 일들에 대해 하나님께 받은 경고였다. 그것이 음성이었는지 환상이었는지는 드러나지 않지만, 그 자체 안에 증거를 지닌 신적 계시였다. 그는 아직 보이지 않는 일들에 대해 미리 경고를 받았다. 곧 세상이 아직 본 적이 없던 크고 엄한 심판에 대한 경고였고, 2차 원인들의 통상 과정 안에서는 아직 그 최소한의 징조도 없던 일이었다. 그는 이 은밀한 경고를 세상에 전해야 했고, 세상은 틀림없이 그와 그의 메시지를 모두 멸시했을 것이다. 하나님께서는 보통 죄인들을 치시기 전에 경고하신다. 그리고 그 경고가 가볍게 여겨지는 곳에서는 타격이 더 무겁게 떨어질 것이다.
2. 노아의 믿음의 작용과, 그것이 그의 마음과 실천에 미친 영향. (1.) 그의 마음에 미친 영향. 믿음은 하나님의 심판에 대한 두려움으로 그의 영혼에 깊은 인상을 남겼다. 그는 경외함으로 움직였다. 믿음은 먼저 우리의 감정에 영향을 주고, 다음으로 우리의 행동에 영향을 준다. 믿음은 계시된 내용에 알맞은 감정에 작용한다. 그것이 어떤 선한 일이라면 믿음은 사랑과 소원을 일으키고, 어떤 악한 일이라면 믿음은 두려움을 일으킨다. (2.) 그의 믿음은 그의 실천에 영향을 미쳤다. 하나님의 위협을 믿음으로 일어난 이 두려움은 그로 하여금 방주를 준비하게 했다. 그 과정에서 그는 틀림없이 악한 세대의 조롱과 비난을 만났을 것이다. 그는 왜 방주를 만들어야 하는지, 그것이 그 안에 들여야 할 것들을 어떻게 담을 수 있는지, 그런 배가 어떻게 그렇게 큰 폭풍을 견딜 수 있는지를 하나님과 논쟁하지 않았다. 그의 믿음은 모든 반론을 잠잠하게 했고, 그를 진지하게 일하게 했다.
3. 노아의 믿음의 복된 열매와 상급. (1.) 이로써 죄인들의 온 세상이 그들 주위에서 멸망할 때 그 자신과 그의 집이 구원받았다. 하나님께서는 노아 때문에 그의 가족을 구원하셨다. 그들이 노아의 아들들과 딸들이었던 것은 그들에게 복이었다. 그 여인들이 노아의 집안에 시집온 것은 복이었다. 아마 그들이 다른 집안의 큰 재산에 시집갈 수도 있었겠지만, 그랬다면 물에 빠져 죽었을 것이다. 우리는 흔히 "재산 있는 집안과 인척이 되는 것이 좋다"고 말하지만, 확실히 언약과 인척이 되는 것이 좋다. (2.) 이로써 그는 세상을 판단하고 정죄했다. 그의 거룩한 두려움은 그들의 안일함과 헛된 자신감을 정죄했고, 그의 믿음은 그들의 불신앙을 정죄했으며, 그의 순종은 그들의 멸시와 반역을 정죄했다. 선한 본보기는 죄인들을 회심시키거나 정죄할 것이다. 엄격한 거룩함과 하나님에 대한 존중이 담긴 삶에는 매우 설득력 있는 무엇이 있다. 그것은 하나님 앞에서 각 사람의 양심에 스스로를 추천하며, 그들은 그것으로 판단을 받는다. 이것이 하나님의 백성이 악인을 정죄할 수 있는 가장 좋은 길이다. 거칠고 비판적인 말로가 아니라 거룩하고 본이 되는 생활로 그렇게 해야 한다. (3.) 이로써 그는 믿음으로 말미암는 의의 상속자가 되었다. [1.] 그는 참된 칭의의 의를 소유했다. 그는 그 의의 상속자였다. [2.] 이 상속권은 그리스도를 믿는 믿음으로 말미암은 것이었다. 그는 그리스도의 지체, 하나님의 자녀였고, 자녀이면 또한 상속자였다. 그의 의는 약속된 씨를 믿음으로 입양에서 비롯된 관계적 의였다. 우리가 주의 크고 두려운 날에 의롭다 함을 받고 구원받기를 기대한다면, 지금 방주를 준비하고, 그리스도 안에서, 언약의 방주 안에서 몫을 확보하며, 문이 닫히기 전에 신속히 그렇게 해야 한다. 다른 이에게서는 구원이 없기 때문이다.
IV. 하나님의 벗이며 믿는 자들의 조상인 아브라함의 믿음이다. 히브리인들은 그를 자랑했고, 그에게서 자기들의 혈통과 특권을 이끌어 냈다. 그러므로 사도는 그들을 기쁘게도 하고 유익하게도 하려고, 다른 족장들의 믿음보다 아브라함의 믿음의 영웅적 업적을 더 길게 설명한다. 그리고 아브라함의 믿음을 설명하는 중간에 사라의 믿음 이야기를 삽입한다. 선을 행하며 계속하는 여인들은 사라의 딸들이다. 주목하라.
1. 아브라함의 믿음의 근거는 하나님의 부르심과 약속이었다, 히 11:8. (1.) 이 부르심은 매우 시험이 되는 부르심이었지만, 하나님의 부르심이었으므로 믿음의 충분한 근거요 순종의 규칙이었다. 그가 어떻게 부름을 받았는지는 스데반이 행 7:2,3에서 말한다. 영광의 하나님이 우리 조상 아브라함에게 메소보다미아에 있을 때에 나타나—네 고향과 친척을 떠나 내가 네게 보일 땅으로 가라 하셨다. 이것은 효과적인 부르심이었고, 이 부르심으로 그는 자기 아버지 집의 우상 숭배에서 돌이켰다, 창 12:1. 이 부르심은 그의 아버지가 하란에서 죽은 뒤 다시 새롭게 되었다. 주목하라. [1.] 하나님의 은혜는 절대적으로 값없다. 하나님은 가장 악한 사람들 가운데 어떤 이들을 택하여 가장 훌륭한 사람들로 만드신다. [2.] 우리가 하나님께 나아가기 전에 하나님께서 우리에게 오셔야 한다. [3.] 죄인들을 부르시고 회심시키실 때 하나님은 영광의 하나님으로 나타나시며, 영혼 안에서 영광스러운 일을 이루신다. [4.] 이 부르심은 우리에게 죄뿐 아니라 죄악된 교제와, 하나님께 헌신하는 데 맞지 않는 모든 것을 떠나라고 부른다. [5.] 우리는 시작을 잘하기 위해서만이 아니라 계속 잘 나아가기 위해서도 부름을 받을 필요가 있다. [6.] 하나님께서는 자기 백성이 하늘 가나안에 이르기 전 어느 곳에서도 안식을 취하지 않게 하신다. (2.) 하나님의 약속. 하나님께서는 아브라함이 부름받아 가는 그곳을 후에 기업으로 받게 될 것이라고 약속하셨다. 얼마 후 그는 하늘 가나안을 자기 기업으로 얻게 될 것이고, 시간이 흐른 뒤 그의 후손은 땅의 가나안을 기업으로 얻게 될 것이다. 여기서 주목하라. [1.] 하나님께서는 자기 백성을 기업으로 부르신다. 효과적인 부르심으로 그들을 자녀로 삼으시고, 따라서 상속자로 삼으신다. [2.] 이 기업은 즉시 그들에게 소유되지 않는다. 그들은 얼마 동안 기다려야 한다. 그러나 약속은 확실하며, 때에 맞게 성취될 것이다. [3.] 부모의 믿음은 자주 후손을 위한 복을 얻는다.
2. 아브라함의 믿음의 실행: 그는 하나님의 부르심에 암묵적으로 존중하며 따랐다. (1.) 그는 갈 바를 알지 못하고 나아갔다. 그는 하나님께서 원하시는 곳이면 어디든 보내시도록 자신을 하나님의 손에 맡겼다. 그는 하나님의 지혜가 인도하기에 가장 합당하다고 인정했고, 자기에게 관련된 모든 것을 결정하기에 하나님의 뜻이 가장 합당하다고 복종했다. 암묵적 믿음과 순종은 하나님께, 오직 하나님께만 드려야 한다. 효과적으로 부름받은 모든 사람은 자기 뜻과 지혜를 하나님의 뜻과 지혜에 내어 맡기며, 그렇게 하는 것이 그들의 지혜이다. 그들이 언제나 자기 길을 알지는 못하지만, 자기 인도자를 알고 있으며, 그것으로 만족한다. (2.) 그는 약속의 땅에서 외국 땅에 있는 것같이 거류했다. 이것은 그의 믿음의 실행이었다. 주목하라. [1.] 가나안은 아직 소유된 것이 아니라 약속만 된 것이었기 때문에 약속의 땅이라 불린다. [2.] 아브라함은 가나안에서 상속자와 소유주처럼 살지 않고, 오직 거류자처럼 살았다. 그는 옛 주민들을 쫓아내려고 퇴거 소송을 하거나 전쟁을 일으키지 않고, 나그네로 사는 데 만족하며, 그들의 불친절을 인내로 견디고, 그들에게서 받는 호의는 감사로 받아들이며, 자기 마음을 본향인 하늘 가나안에 고정했다. [3.] 그는 같은 약속을 함께 상속받은 이삭과 야곱과 더불어 장막에 거했다. 그는 그곳에서 옮겨 다니는 상태로 살며, 날마다 떠날 준비를 하고 살았다. 우리 모두도 이 세상에서 이렇게 살아야 한다. 그는 좋은 동행을 두었고, 그들은 그의 거류 상태에서 큰 위로가 되었다. 아브라함은 이삭이 일흔다섯 살, 야곱이 열다섯 살이 될 때까지 살았다. 이삭과 야곱은 같은 약속의 상속자였다. 그 약속은 이삭에게 새롭게 주어졌고(창 26:3), 야곱에게도 주어졌다, 창 28:13. 모든 성도는 같은 약속의 상속자이다. 그 약속은 믿는 자들과 그 자녀들, 그리고 주 우리 하나님께서 부르시는 모든 사람에게 주어진다. 부모와 자녀가 하늘 기업의 상속자들로서 이 세상에서 함께 거류하는 모습을 보는 것은 즐거운 일이다.
3. 아브라함의 믿음을 붙든 것들(히 11:10): 그는 터가 있는 성, 곧 하나님이 설계하시고 지으실 성을 바랐다. 여기서 주목하라. (1.) 하늘에 대해 주어진 묘사: 하늘은 성이다. 질서 있는 사회이며, 견고히 세워지고, 잘 방어되며, 넉넉히 공급되는 곳이다. 그것은 터가 있는 성이다. 그 터는 하나님의 변하지 않는 뜻과 전능하신 능력, 주 예수 그리스도의 무한한 공로와 중보, 영원한 언약의 약속들, 그 자체의 순결함과 거민들의 완전함이다. 그리고 그것은 하나님이 설계하시고 지으신 성이다. 하나님께서 그 모형을 계획하셨고, 그에 따라 만드셨으며, 그 안으로 들어가는 새롭고 산 길을 열어 자기 백성을 위해 준비하셨다. 하나님께서 그들을 그 성에 들어가게 하시고, 그 안에서 높이시며, 친히 그 성의 실체와 복이 되신다. (2.) 아브라함이 이 하늘 성을 마땅히 어떻게 바라보았는가를 주목하라. 그는 그것을 기다렸다. 그런 상태가 있음을 믿었고, 그것을 기다렸으며, 그 동안 믿음으로 그 안에서 교제했다. 그는 하나님의 때와 방식으로 그곳에 안전히 이르게 될 것이라는 높고 즐거운 소망을 가졌다. (3.) 이것이 그의 현재 생활에 미친 영향: 그것은 그의 거류 상태의 모든 시련 아래서 그를 붙들어 주었고, 그 상태의 모든 불편을 인내로 견디게 했으며, 그 상태의 모든 의무를 적극적으로 감당하고 끝까지 견디게 했다.
V. 아브라함 이야기의 한가운데서 사도는 사라의 믿음에 대한 설명을 삽입한다. 여기서 주목하라.
1. 사라의 믿음의 어려움은 매우 컸다. (1.) 한동안 불신앙이 우세했다. 그는 약속이 이루어질 수 없다고 여기며 웃었다. (2.) 그는 불신앙으로 자기 의무의 길에서 벗어나, 아브라함에게 하갈을 취하여 후손을 얻게 하려고 했다. 이 죄는 그가 나중에 믿음으로 행하는 것을 더욱 어렵게 만들었을 것이다. (3.) 약속된 일이 매우 그럴듯하지 않았다. 그는 본래 임신하기 어려운 체질이었고 이제는 아이를 낳을 나이도 지나 있었다.
2. 그의 믿음의 작용. 그의 불신앙은 용서되고 잊혔지만, 그의 믿음은 승리하여 기록되었다. 그는 약속하신 이를 신실하신 줄로 여겼다, 히 11:11. 그는 그 약속을 하나님의 약속으로 받아들였다. 그리고 그 사실을 확신하자, 이성이 보기에는 아무리 불가능해 보일지라도 하나님께서 능히, 또 기꺼이 그것을 이루실 것이라고 참으로 판단했다. 하나님의 신실하심은 그분이 자기 백성을 속이도록 허락하지 않기 때문이다.
3. 그의 믿음의 열매와 상급. (1.) 그는 잉태할 힘을 얻었다. 은혜의 힘뿐 아니라 자연의 힘도 하나님께로부터 온다. 하나님은 메마른 태를 열매 맺게 하실 뿐 아니라 메마른 영혼도 열매 맺게 하실 수 있다. (2.) 그는 아이를 낳았다. 남자아이요, 약속의 아이이며, 늙은 부모의 위로요, 장래 세대들의 소망이었다. (3.) 그들에게서, 이 아들을 통해, 하늘의 별과 같이 많은 빛나는 사람들의 후손이 나왔다(히 11:12). 세상의 다른 모든 민족 위에 뛰어난 크고 강하며 명성 있는 민족, 성도들의 민족, 하나님의 특별한 교회와 백성이 나왔다. 그리고 그 모든 것 가운데 가장 높은 영예와 상급은, 육신으로 하면 이들에게서 메시아가 나셨으니 그는 만물 위에 계셔 영원히 찬송받으실 하나님이라는 것이다.
VI. 사도는 이어서 다른 족장들, 곧 이삭과 야곱과 이 복된 가문의 나머지 사람들의 믿음을 언급한다, 히 11:13. 여기서 주목하라.
1. 그들의 현재 상태가 불완전한 데서 온 믿음의 시련. 그들은 약속들을 받지 못했다. 곧 약속된 것들을 받지 못했고, 아직 가나안을 소유하지 못했으며, 아직 수많은 후손을 보지 못했고, 아직 그리스도를 육신으로 보지 못했다. 주목하라. (1.) 약속들에 몫이 있는 많은 사람들이 약속된 것들을 즉시 받지는 않는다. (2.) 땅 위 성도들의 현재 상태가 불완전한 한 가지 점은, 그들의 행복이 실제 누림과 소유보다 약속과 장래 상속에 더 많이 놓여 있다는 것이다. 복음의 상태는 족장들의 상태보다 더 완전하다. 지금은 약속들 가운데 더 많은 것이 성취되었기 때문이다. 하늘의 상태는 가장 완전할 것이다. 거기서는 모든 약속이 완전히 이루어질 것이기 때문이다.
2. 이 불완전한 상태 가운데 그들의 믿음이 어떻게 작용했는가. 그들은 약속들을 받지 못했지만,
(1.) 그것들을 멀리서 보았다. 믿음은 맑고 강한 눈을 가지고 있어, 약속된 긍휼을 먼 거리에서도 볼 수 있다. 아브라함은 그리스도의 날이 멀리 있었을 때 그 날을 보고 기뻐했다, 요 8:56.
(2.) 그들은 그것들을 확신했다. 그것들이 참되고 이루어질 것이라고 확신했다. 믿음은 하나님이 참되시다는 인을 찍고, 그로써 영혼을 안정시키고 만족시킨다.
(3.) 그들은 그것들을 환영했다. 그들의 믿음은 동의하는 믿음이었다. 믿음은 긴 팔을 가지고 있어 먼 곳에 있는 복들을 붙잡고, 그것들을 현재의 것으로 만들며, 그것들을 사랑하고 기뻐할 수 있다. 이처럼 믿음은 그것들을 누릴 시간을 앞당긴다.
(4.) 그들은 땅에서는 나그네요 순례자라고 고백했다. 주목하라. [1.] 그들의 상태: 나그네와 순례자. 그들은 성도로서 하늘을 본향으로 삼기에 나그네이며, 자기 본향을 향해 여행하고 있기에 순례자이다. 비록 그 걸음이 자주 초라하고 더딜지라도 그렇다. [2.] 이 상태에 대한 그들의 인정: 그들은 그것을 인정하기를 부끄러워하지 않았다. 그들의 입술과 삶이 모두 현재의 상태를 고백했다. 그들은 세상에서 많은 것을 기대하지 않았다. 세상에 깊이 얽매이려 하지 않았다. 모든 무거운 것을 벗어 버리고, 마음의 허리를 동여매어 길을 생각하며, 함께 여행하는 이들과 사귀고 보조를 맞추며, 어려움을 예상하고 견디며, 본향에 이르기를 사모했다.
(5.) 이로써 그들은 다른 본향, 곧 하늘, 자기들의 참 본향을 찾고 있음을 분명히 나타냈다(히 11:14). 그들의 영적 출생은 거기서 왔고, 그들의 가장 좋은 친족들이 거기에 있으며, 그들의 기업도 거기에 있다. 그들은 이 본향을 찾는다. 그들의 계획은 그곳을 향하고, 그들의 갈망은 그곳을 향하며, 그들의 대화는 그곳에 관한 것이다. 그들은 그곳에 대한 자기 권리를 분명히 하고, 자기 성품이 그곳에 맞게 되며, 자기 삶이 그곳에 속하게 되고, 그곳을 누리게 되도록 부지런히 힘쓴다.
(6.) 그들은 그런 고백을 함에 있어 자기들의 진실성을 충분히 증명했다. [1.] 그들은 자기들이 나온 그 고향을 생각하지 않았다, 히 11:15. 그들은 그곳의 풍요와 즐거움을 그리워하지 않았고, 그곳을 떠난 것을 아쉬워하거나 후회하지 않았으며, 돌아가고 싶은 욕망도 없었다. 유념하라. 죄악된 상태에서 효과적으로, 구원에 이르도록 부름받은 사람들은 다시 그 상태로 돌아갈 마음이 없다. 이제 그들은 더 나은 것들을 알기 때문이다. [2.] 그들은 돌아갈 기회가 제공되었을 때 그것을 이용하지 않았다. 그들에게는 그런 기회가 있었을 수 있다. 돌아갈 충분한 시간이 있었고, 돌아갈 자연적 힘도 있었으며, 길도 알고 있었다. 그들이 거류하던 사람들은 기꺼이 그들을 보내 주었을 것이고, 옛 친구들은 기쁘게 그들을 맞아 주었을 것이다. 여행 비용을 감당할 것도 충분했으며, 부패한 조언자인 혈과 육은 때때로 그들에게 돌아가라고 속삭였을 것이다. 그러나 그들은 모든 낙담 아래서도, 하나님께 반역하도록 하는 모든 유혹에 맞서서도 하나님과 의무에 굳게 붙어 있었다. 우리 모두도 그렇게 해야 한다. 우리는 하나님께 반역할 기회가 부족하지 않을 것이다. 그러나 우리는 생애 끝까지 그분께 굳게 붙어 있음으로 우리 믿음과 고백의 진실성을 보여야 한다. 그들의 진실성은 옛 고향으로 돌아가지 않은 데서만 아니라, 더 나은 본향, 곧 하늘의 본향을 사모한 데서도 나타났다. 주목하라. 첫째, 하늘 본향은 땅 위 어떤 본향보다 낫다. 위치가 더 좋고, 모든 선한 것이 더 잘 갖추어져 있으며, 모든 악한 것으로부터 더 안전하다. 그곳의 일과 누림과 교제와 모든 것은 이 세상에서 가장 좋은 것보다 낫다. 둘째, 모든 참 신자는 이 더 나은 본향을 사모한다. 참 믿음은 진실하고 뜨거운 소원을 끌어내며, 믿음이 강할수록 그 소원은 더 뜨거울 것이다.
(7.) 그들은 그 약속들을 믿는 믿음 안에서 죽었다. 그 약속들을 믿음으로 살았을 뿐 아니라, 그 모든 약속이 자기들과 자기 후손에게 성취될 것이라는 온전한 확신 가운데 죽었다, 히 11:13. 그 믿음은 끝까지 지속되었다. 그들은 죽을 때 믿음으로 속죄를 받아들였고, 하나님의 뜻에 만족했으며, 마귀의 모든 불화살을 껐고, 죽음의 두려움을 이기며 그 쏘는 것을 무장 해제했고, 이 세상과 그 모든 위로와 십자가에 기쁘게 작별했다. 이것들이 그들의 믿음의 작용이었다. 이제 주목하라.
3. 그들의 믿음에 대한 은혜롭고 큰 상급: 하나님은 그들의 하나님이라 일컬음 받으심을 부끄러워하지 아니하시니, 이는 그들을 위하여 한 성을 예비하셨음이라, 히 11:16. 유념하라. (1.) 하나님은 모든 참 신자의 하나님이시다. 믿음은 그들에게 하나님과 그분의 모든 충만하심 안에서 몫을 준다. (2.) 하나님은 그들의 하나님이라 불리신다. 하나님께서 친히 자신을 그렇게 부르신다. 나는 아브라함의 하나님, 이삭의 하나님, 야곱의 하나님이다. 하나님은 그들이 자신을 그렇게 부르도록 허락하시고, 양자의 영을 주셔서 아바, 아버지라 부르게 하신다. (3.) 그들이 본성상 비천하고, 죄로 인해 추하며, 외적 형편이 가난함에도 불구하고, 하나님은 그들의 하나님이라 불리시는 것을 부끄러워하지 않으신다. 그분의 낮아지심이 이러하고, 그들을 향한 사랑이 이러하다. 그러므로 그들도 그분의 백성이라 불리는 것을, 또 참으로 그분의 백성인 어떤 사람도 세상에서 아무리 멸시를 받더라도 부끄러워하지 말아야 한다. 무엇보다 그들은 자기 하나님께 수치와 비난이 되어 하나님께서 그들을 부끄러워하시도록 하지 않도록 조심해야 한다. 도리어 그분께 이름과 찬송과 영광이 되도록 행동해야 한다. (4.) 이에 대한 증거로, 하나님은 그들을 위해 한 성을 예비하셨다. 이는 하나님께서 그들을 받아들이신 그 관계에 합당한 행복이다. 이 세상에는 하나님께서 자기 백성의 하나님이 되시는 사랑에 걸맞은 것이 아무것도 없다. 만일 하나님께서 자기 백성에게 이 세상이 주는 것보다 더 나은 어떤 것도 주실 수 없거나 주시지 않으신다면, 그들의 하나님이라 불리는 것을 부끄러워하실 것이다. 하나님께서 그들을 자신과 그런 관계 안으로 받아들이신다면, 그에 맞게 그들을 위해 마련하실 것이다. 하나님께서 자신을 그들의 하나님이라 칭하신다면, 그 칭호에 완전히 응답하시고 그에 합당하게 행하실 것이다. 하나님께서는 하늘에 그들을 위해 이 성품과 관계에 온전히 응답할 것을 예비하셨다. 그러므로 하나님께서 한 백성을 자기 자녀로 입양하시고도 그들에게 합당한 공급을 마련하지 않으셨다는 말이 하나님의 책망과 불명예로 결코 나오지 않게 하실 것이다. 이 사실을 생각하면 하나님의 백성의 애정은 뜨거워지고, 소원은 넓어지며, 하나님께서 그들을 위해 예비하신 이 성을 향한 부지런한 노력은 일어나야 한다.
VII. 사도가 아브라함과 더불어 다른 이들의 믿음에 대해 이 설명을 한 뒤, 다시 아브라함에게 돌아와 기록에 남은 가장 큰 믿음의 시험과 행위의 사례를 든다. 그것은 믿는 자들의 조상 이야기에서도, 그의 영적 씨의 이야기에서도 가장 큰 사례였으니, 곧 이삭을 드린 일이었다. 믿음으로 아브라함은 시험을 받을 때에 이삭을 드렸으니, 약속들을 받은 그가 자기의 독생자를 드렸다, 히 11:17. 이 큰 본보기에서 주목하라.
1. 아브라함의 믿음의 시험과 실행. 그는 참으로 시험을 받았다. 창 22:1에는 하나님이 이 일로 아브라함을 시험하셨다고 되어 있다. 죄로 유혹하신 것이 아니다. 하나님은 그렇게 아무도 시험하지 않으신다. 오직 그의 믿음과 순종을 철저히 시험하신 것이다. 하나님께서는 그 전에 아브라함의 믿음을 여러 차례 시험하셨다. 고향과 아버지의 집을 떠나라고 부르셨을 때, 기근으로 인해 가나안을 떠나 애굽으로 가야 했을 때, 롯을 구하려고 다섯 왕과 싸워야 했을 때, 사라가 아비멜렉에게 빼앗겼을 때, 그리고 여러 다른 경우에 그러했다. 그러나 이 시험은 그 모든 것보다 컸다. 그는 자기 아들 이삭을 드리라는 명령을 받았다. 그 기록을 창 22:2에서 읽어 보라. 거기서 모든 단어가 시험이었음을 알게 될 것이다. "네 아들, 네 사랑하는 독자 이삭을 데리고 모리아 땅으로 가서 내가 네게 일러 준 한 산 거기서 그를 번제로 드리라. 네 짐승이나 종이 아니라 네 아들을 데려가라. 사라에게서 난 네 유일한 아들, 네 웃음인 이삭, 네 기쁨과 즐거움의 아이, 네 영혼처럼 사랑하는 그를 데려가라. 그를 멀리, 사흘 길인 모리아 땅으로 데려가라. 거기 그냥 두고 오기만 하지 말고 번제로 드리라." 어떤 피조물에게도 이보다 큰 시험이 주어진 적은 없다. 사도는 여기서 이 시험의 크기를 크게 더한 몇 가지 사실을 언급한다. (1.) 그는 약속들을 받은 뒤에 이 일을 요구받았다. 이삭이 그의 가문을 세우고, 그 안에서 그의 씨가 불릴 것이며(히 11:18), 그가 메시아의 조상 가운데 하나가 되고, 모든 민족이 그 안에서 복을 받을 것이라는 약속을 받은 뒤였다. 그러므로 이삭을 드리라는 부르심을 받을 때, 그는 자기 가문을 무너뜨리고 끊어 버리며, 하나님의 약속들을 취소하고, 그리스도의 오심을 막고, 온 세상을 멸망시키며, 자기 영혼과 구원의 소망을 희생하고, 하나님의 교회를 한 번에 끊어 버리라는 부르심을 받는 것처럼 보였다. 참으로 두려운 시험이었다. (2.) 이 이삭은 그의 아내 사라에게서 난 독생자였고, 사라에게서 얻을 유일한 아들이며, 약속의 자녀와 상속자가 될 유일한 아들이었다. 이스마엘은 지상의 큰 복으로 만족해야 했다. 후손과 메시아에 관한 약속은 이 아들을 통해 성취되거나 전혀 성취되지 않아야 했다. 그러므로 이 아들에 대한 가장 부드러운 애정뿐 아니라 그의 모든 기대가 이삭에게 묶여 있었고, 이삭이 죽으면 그 기대들도 함께 죽을 수밖에 없었다. 아브라함에게 아무리 많은 아들이 있었다 해도, 모든 민족에게 약속된 복을 전달할 수 있는 아들은 이 아들뿐이었다. 그토록 오래 기다렸고, 그토록 특별한 방식으로 받았으며, 마음을 두었던 아들—그 아들을 제물로 드리되 자기 손으로 드려야 한다는 것은, 사람의 몸 안에 깃들었던 가장 굳고 강한 정신도 무너뜨릴 만한 시험이었다.
2. 그토록 큰 시험 속에서 아브라함의 믿음이 어떻게 작용했는가. 그는 순종했다. 그는 이삭을 드렸다. 그는 복종하는 영혼으로 의도적으로 그를 하나님께 내어 드렸고, 하나님의 명령에 따라 실제로 그렇게 하려는 준비가 되어 있었다. 그는 그 일에서 결정적인 순간까지 나아갔고, 하나님께서 막지 않으셨다면 끝까지 행했을 것이다. 이삭의 말보다 더 부드럽고 감동적인 것은 없었다. 내 아버지여, 여기 불과 나무는 있거니와 번제할 어린양은 어디 있나이까? 그는 자신이 그 어린양이 될 줄은 조금도 생각하지 못했다. 그러나 아브라함은 그것을 알고 있었고, 그럼에도 그 큰 뜻을 따라 계속 나아갔다.
3. 그의 믿음을 붙든 것들. 그것들은 시험의 크기에 맞게 매우 큰 것이어야 했다. 그는 하나님이 능히 그를 죽은 자 가운데서 다시 살리실 줄로 생각했다, 히 11:19. 그의 믿음은 죽은 자를 살리실 수 있는 하나님의 강한 능력을 깨달은 것으로 지탱되었다. 그는 이렇게 스스로 추론했고, 그로써 모든 의심을 해결했다. 그가 명령이 철회되어 자기 아들을 드리는 일이 막힐 것이라고 기대했다는 증거는 없다. 그런 기대가 있었다면 시험과, 따라서 믿음의 승리를 망쳤을 것이다. 그러나 그는 하나님이 그를 죽은 자 가운데서 다시 살리실 수 있음을 알았고, 하나님께서 그렇게 하실 것이라고 믿었다. 그의 아들에게 그렇게 큰 일들이 달려 있었고, 이삭에게 더 이상의 생명이 없다면 그 일들은 실패할 수밖에 없었기 때문이다. 주목하라. (1.) 하나님은 죽은 자를 살리실 수 있다. 죽은 몸도, 죽은 영혼도 살리실 수 있다. (2.) 이것을 믿는 믿음은 우리가 만날 수 있는 가장 큰 어려움과 시험을 통과하게 할 것이다. (3.) 하나님의 전능하신 능력을 생각함으로 우리의 의심과 두려움을 이성적으로 눌러 이기는 것은 우리의 의무이다.
4. 이 큰 시험에서 그의 믿음이 받은 상급(히 11:19): 그는 비유로, 비유적 방식으로 자기 아들을 죽은 자 가운데서 도로 받았다. (1.) 그는 자기 아들을 받았다. 그는 그를 하나님께 내어 드렸고, 하나님께서는 그를 다시 돌려주셨다. 우리의 위로들을 위로롭게 누리는 가장 좋은 길은 그것들을 하나님께 내어 맡기는 것이다. 그러면 하나님께서는 같은 형태로는 아니더라도 은혜로운 방식으로 그것들을 돌려주실 것이다. (2.) 그는 그를 죽은 자 가운데서 받았다. 그를 죽은 자로 내어 주었기 때문이다. 그는 아브라함에게 죽은 아이와 같았고, 그가 돌아온 것은 아브라함에게 부활과 다름없었다. (3.) 이것은 더 큰 어떤 것의 표상 혹은 비유였다. 그것은 이삭이 모형이었던 그리스도의 희생과 부활의 표상이었다. 또한 참 신자들의 영광스러운 부활에 대한 표상이자 보증이었다. 그들의 생명은 잃어진 것이 아니라 그리스도와 함께 하나님 안에 감추어져 있다. 이제 우리는 이름이 언급되고, 믿음의 특별한 시련과 작용으로 언급된 다른 구약 성도들의 믿음으로 나아간다.
VIII. 이삭의 믿음에 관하여, 히 11:20. 앞에서 아브라함 이야기와 엮여 그에 대해 조금 언급되었다. 여기서는 별개의 성격을 가진 일이 나온다. 곧 믿음으로 그가 두 아들 야곱과 에서를 장차 있을 일에 관하여 축복했다는 것이다. 여기서 주목하라.
1. 그의 믿음의 작용: 그는 장차 있을 일에 관하여 야곱과 에서를 축복했다. 그는 그들을 축복했다. 곧 그들을 언약 안에서 하나님께 맡겼고, 하나님과 신앙을 그들에게 권했으며, 그들을 위해 기도하고 그들과 그들의 후손들의 형편이 어떠할지를 예언했다. 이 기록은 창 27:1-46에 있다. 주목하라. (1.) 야곱과 에서는 둘 다 이삭의 자녀로서, 적어도 현세적인 좋은 것들에 관해서는 축복을 받았다. 선한 부모의 자손이 되는 것은 큰 특권이며, 선한 부모의 악한 자녀들도 이 세상에서는 부모 때문에 더 나은 대우를 받는 일이 많다. 현재의 것들도 언약 안에 있기 때문이다. 그러나 그것들은 최상의 것이 아니며, 그런 것들을 가졌거나 가지지 못했다고 해서 아무도 사랑이나 미움을 알 수 없다. (2.) 야곱이 우선권과 주된 축복을 받았다. 이는 사람을 동료들보다 높이고 최상의 복을 받을 자격을 주는 것이 은혜와 새 출생임을 보여 준다. 또한 같은 가정 안에서 한 사람은 취해지고 다른 한 사람은 남겨지며, 한 사람은 사랑받고 다른 한 사람은 미움받는 것이 하나님의 주권적이고 값없는 은혜 때문임을 보여 준다. 아담의 온 족속은 본성상 하나님께 미움받을 만하기 때문이다. 한 사람이 이 세상에서 자기 몫을 받고 다른 사람이 더 나은 세상에서 자기 몫을 받는다면, 그 차이를 만드시는 분은 하나님이시다. 이 생명의 위로들조차도 사람의 자녀들이 받을 만한 것보다 더 많고 더 나은 것이기 때문이다.
2. 이삭의 믿음이 싸운 어려움. (1.) 그는 하나님께서 이 두 아들의 출생 때 그 문제를 어떻게 정하셨는지를 잊은 듯했다, 창 25:23. 그것은 그에게 줄곧 규칙이 되었어야 했지만, 그는 자연적 애정과 장자에게 존귀와 애정과 유익의 두 몫을 주는 일반 관습에 더 이끌렸다. (2.) 그는 이 일에서 어느 정도 주저하며 행동했다. 축복을 선포하게 되었을 때, 그는 심히 크게 떨었다(창 27:33). 또 야곱이 간교하게 에서의 축복을 빼앗았다고 말했다, 창 27:33,35. 그러나 이 모든 것에도 불구하고 이삭의 믿음은 회복되었고, 그는 그 축복을 확정했다. 내가 그를 축복하였은즉 그가 반드시 복을 받을 것이다. 리브가와 야곱이 이 복을 얻기 위해 사용한 부정직한 방법은 정당화될 수 없다. 그러나 하나님께서는 사람들의 죄까지도 자기 영광의 목적을 섬기도록 다스리시는 일에서 의로우시다. 이제 이삭의 믿음이 이처럼 그의 불신앙을 이겼으므로, 이삭의 하나님께서는 그의 믿음의 약함을 지나치시고 그 믿음의 진실성을 칭찬하시며, 그를 믿음으로 좋은 증거를 얻은 선진들 가운데 기록하시기를 기뻐하셨다. 이제 우리는 계속 나아간다.
IX. 야곱의 믿음(히 11:21). 그는 죽을 때에 요셉의 두 아들을 축복하고, 지팡이 머리에 의지하여 경배했다. 야곱의 믿음에는 많은 사례가 있었다. 그의 삶은 믿음의 삶이었고, 그의 믿음은 큰 훈련을 만났다. 그러나 하나님께서는 이미 아브라함에 대한 설명 속에서 언급된 것 외에도, 이 족장의 믿음의 많은 사례 가운데 두 가지를 특별히 골라내기를 기뻐하셨다. 여기서 주목하라.
1. 여기 언급된 그의 믿음의 작용은 두 가지이다.
(1.) 그는 요셉의 두 아들, 에브라임과 므낫세를 축복했다. 그는 그들이 애굽에서 태어났음에도 그들을 자기 아들들의 수에, 따라서 이스라엘 회중 안에 입양했다. 고백과 특권에 있어서 하나님의 보이는 교회에 연합되는 것은 의심할 여지 없이 큰 복이지만, 영과 진리 안에서 그렇게 되는 것은 더 큰 복이다. [1.] 그는 그들을 자기 친아들들처럼 각각 다른 지파의 머리로 삼았다. [2.] 그는 그들이 둘 다 하나님께 복을 받도록 기도했다. [3.] 그는 그들이 복을 받을 것이라고 예언했다. 그러나 이삭이 앞서 했던 것처럼, 이제 야곱도 더 어린 에브라임을 앞세웠다. 요셉은 아버지의 오른손이 장자인 므낫세 위에 놓이도록 그들을 배치했지만, 야곱은 알고도 오른손을 에브라임 위에 얹었다. 이는 신적 지시에 따른 것이었다. 그는 볼 수 없었기 때문이다. 이것은 더 어린 이방 교회가 더 나이 많은 유대 교회보다 더 풍성한 복을 받을 것을 보여 준다.
(2.) 그는 지팡이에 의지하여 경배했다. 곧 하나님께서 자기에게 행하신 일과 가까이 다가오는 복된 상태에 대한 전망을 두고 하나님을 찬양했으며, 자신이 뒤에 남기고 떠날 사람들을 위해, 그가 떠난 뒤에도 신앙이 그의 가문 안에 살아 있도록 기도했다. 그는 지팡이 머리에 의지하여 그렇게 했다. 이는 천주교도들이 상상하듯 그가 지팡이 머리에 새겨진 어떤 하나님의 형상에 경배했다는 뜻이 아니다. 그것은 그의 큰 자연적 약함을 우리에게 암시한다. 그는 지팡이 없이는 침상에 앉아 있을 만큼도 자신을 지탱할 수 없었지만, 그것을 하나님께 경배하는 일을 소홀히 할 핑계로 삼지 않으려 했다. 그는 자기 몸으로도, 자기 영으로도, 할 수 있는 만큼 경배하려 했다. 비록 원하는 만큼 잘할 수는 없었지만 그렇게 했다. 그는 이로써 하나님께 의존하고 있음을 보였고, 여기서 지팡이를 든 순례자로서의 자기 상태와, 세상에 지쳤고 안식하기를 원한다는 사실을 증언했다.
2. 야곱이 이처럼 믿음을 행한 때와 시기: 그가 죽을 때였다. 그는 믿음으로 살았고, 믿음으로 그리고 믿음 안에서 죽었다. 주목하라. 믿음의 은혜는 우리의 온 생애에 보편적으로 유익하지만, 우리가 죽음에 이를 때 특별히 그러하다. 믿음은 마지막에 가장 큰 일을 해야 한다. 신자들이 잘 마치도록, 인내와 소망과 기쁨으로 주를 위하여 죽어 그분께 영광을 돌리도록, 또 그들의 임종을 지켜보는 모든 사람을 책망하고 굳게 세우기 위해 하나님의 말씀의 진리와 그분의 길의 탁월함에 대한 증언을 뒤에 남기도록 돕는 일이다. 부모가 자기 여정을 마치는 가장 좋은 방법은 자기 가족을 축복하고 자기 하나님께 경배하는 것이다. 이제 우리는 이른다.
X. 요셉의 믿음, 히 11:22. 여기서도 우리는 살펴본다.
1. 그가 믿음으로 한 일: 그는 이스라엘 자손들이 떠날 것을 말하고, 자기 뼈에 관하여 명했다. 이 구절은 창 50:24,25에서 온다. 요셉은 자기 형제들이 누렸던 믿음의 도움을 누리지 못했지만, 믿음에서 뛰어났다. 그는 애굽으로 팔려 갔다. 그는 자신의 온전함을 지키기 위해 유혹과 죄와 박해로 시험을 받았다. 그는 바로의 궁정에서 승진과 권력으로도 시험을 받았다. 그러나 그의 믿음은 끝까지 견디어 그를 통과하게 했다. (1.) 그는 믿음으로 이스라엘 자손들의 떠남을 말했다. 곧 그들이 애굽에서 구원받을 때가 올 것이라고 말했다. 그는 이것을 통해 그들이 지금 풍요와 안락의 장소가 된 애굽에 정착하려는 생각을 경계하게 하려 했고, 또한 그곳에서 그들에게 닥칠 재난과 고난을 미리 보면서 그들이 그 아래서 가라앉지 않게 하려 했다. 또 그는 비록 그 구원을 살아서 보지는 못하더라도 그 믿음 안에서 죽을 수 있다는 사실로 자신을 위로했다. (2.) 그는 자기 뼈에 관하여 명했다. 하나님께서 그 종살이의 집에서 그들을 구원하실 때까지 자기 뼈를 애굽에 묻지 말고 보존하게 하고, 그때 자기 뼈를 그들과 함께 가나안으로 가지고 가서 거기에 두게 하려 했다. 신자들은 주로 자기 영혼에 관심을 두지만, 자기 몸을 완전히 소홀히 할 수는 없다. 몸도 그리스도의 지체이며 자기 자신의 일부로서, 마침내 일으켜져 영원토록 영광스럽게 된 영혼의 행복한 동반자가 될 것이기 때문이다. 요셉이 이 명령을 한 것은 자신이 애굽에 묻히면 자기 영혼에 해가 되거나 자기 몸의 부활이 막힌다고 생각했기 때문이 아니다. 어떤 랍비들은 가나안 밖에 묻힌 모든 유대인은 부활하기 전에 지하로 가나안까지 옮겨져야 한다고 상상했지만, 요셉은 그렇게 생각한 것이 아니다. 그는 이것으로 증언하려 했다. [1.] 그는 애굽에서 살고 죽었지만, 애굽인으로 살고 죽은 것이 아니라 이스라엘 사람으로 살고 죽었다는 것. [2.] 애굽에서의 화려한 장례보다 가나안에서의 의미 있는 장례를 더 귀하게 여겼다는 것. [3.] 자신이 원하는 만큼 멀리 갈 수는 없지만, 할 수 있는 만큼 자기 백성과 함께 가고자 했다는 것. [4.] 몸의 부활과, 자기 몸이 그들의 죽은 몸들과 함께 교제하듯 자기 영혼이 곧 떠난 성도들과 교제할 것을 믿었다는 것. [5.] 하나님께서 애굽에서 그들과 함께하시고, 자기 때와 방식으로 그들을 거기서 구원하실 것을 그들에게 확신시키려 했다는 것.
2. 요셉의 믿음이 이런 방식으로 작용한 때: 야곱의 경우처럼 그가 죽을 때였다. 하나님께서는 자주 자기 백성에게 죽음의 순간에 살아 있는 위로를 주신다. 그리고 하나님께서 그렇게 하실 때, 그들은 가능한 한 그 위로를 곁에 있는 사람들에게 전해야 한다. 하나님의 영광과 신앙의 영예와 형제와 친구들의 유익을 위하여 그렇게 해야 한다. 이제 우리는 나아간다.
XI. 모세의 부모의 믿음이다. 이는 출 2:3 이하에서 인용된 것이다. 여기서 주목하라. 1. 그들의 믿음의 행위: 그들은 이 아들을 석 달 동안 숨겼다. 역사에는 모세의 어머니만 언급되어 있지만, 여기서 말한 바에 따르면 그의 아버지도 이에 동의했을 뿐 아니라 함께 의논한 것으로 보인다. 함께 멍에를 멘 자들이 하나님의 은혜의 상속자들로서 믿음의 멍에를 함께 지고 나아가는 것은 행복한 일이다. 또 자녀들의 유익을 위한 신앙적 관심에서, 그들의 생명을 죽이려는 자들뿐 아니라 그들의 마음을 타락시키려는 자들로부터 그들을 지키기 위해 그렇게 할 때 더욱 그렇다. 주목하라. 모세는 아주 이른 때부터 박해를 받고 숨겨져야 했다. 이 점에서 그는 그리스도의 모형이었다. 그리스도께서도 태어나신 지 얼마 되지 않아 박해를 받으셨고, 그의 부모는 그를 보존하기 위해 그와 함께 애굽으로 피해야 했다. 악한 법과 칙령에서 자유로운 것은 큰 긍휼이다. 그러나 그렇지 못할 때 우리는 우리의 안전을 위해 모든 합법적인 수단을 사용해야 한다. 모세의 부모의 이 믿음에는 불신앙이 섞여 있었지만, 하나님께서는 그것을 너그럽게 보아 넘기기를 기뻐하셨다. 2. 그들이 그렇게 행동한 이유. 의심할 바 없이 자연적 애정이 그들을 움직였지만, 그 이상의 무엇이 있었다. 그들은 그가 아름다운 아이, 준수한 아이임을 보았다(출 2:2). 행 7:20에서는 매우 아름답다, asteios to Theo—venustus Deo—하나님께 아름답다고 한다. 그에게는 보통과 다른 무엇이 나타났다. 주의 아름다움이 그 위에 앉아 있어, 그가 큰일을 위해 태어났고, 하나님과 교제함으로 그의 얼굴이 빛나게 될 것(출 34:29)과, 이스라엘의 구원을 위해 그가 얼마나 밝고 빛나는 일들을 행할 것인지, 그의 이름이 거룩한 기록들에서 얼마나 빛날 것인지를 예고하는 듯했다. 언제나 그런 것은 아니지만, 때때로 얼굴은 마음의 지표가 된다. 3. 그들의 믿음이 두려움을 이긴 힘. 그들은 왕의 명령을 두려워하지 않았다, 출 1:22. 그것은 이스라엘의 모든 남자아이를 유아기에 죽여 이스라엘의 이름을 땅에서 없애려는 악하고 잔혹한 칙령이었다. 그러나 그들은 즉시 자기 아이를 내어 줄 만큼 두려워하지 않았다. 그들은 남자아이들이 하나도 보존되지 않는다면 하나님의 교회와 참 종교가 끝나고 완전히 멸망할 것이라고 생각했다. 비록 현재의 종살이와 압제 상태에서는 산 자보다 죽은 자를 더 칭찬하고 싶을지라도, 그들은 하나님께서 자기 백성을 보존하시며 이스라엘 사람으로 사는 것이 가치 있게 될 때가 오고 있다고 믿었다. 어떤 이들은 자기 자녀를 보존하기 위해 자기 생명을 걸어야 하며, 그들은 그렇게 하기로 결심했다. 그들은 왕의 명령이 그 자체로 악하고, 하나님과 자연의 법에 반대되므로 아무 권위나 구속력이 없다는 것을 알았다. 믿음은 사람에 대한 죄악되고 종 같은 두려움에 대한 큰 보존책이다. 믿음은 하나님을 영혼 앞에 세우고, 피조물의 헛됨과 그것이 하나님의 뜻과 능력 아래 종속되어 있음을 보여 주기 때문이다. 사도는 다음으로 나아간다.
XII. 모세 자신의 믿음(히 11:24,25 이하). 여기서 주목하라.
1. 세상을 이긴 그의 믿음의 한 사례.
(1.) 그는 바로의 공주의 아들이라 불리기를 거절했다. 그는 그녀가 주워 온 아이였고, 그녀의 총애받는 아이이기도 했다. 그녀는 그를 자기 아들로 입양했지만, 그는 그것을 거절했다. 주목하라. [1.] 모세가 받은 유혹은 얼마나 컸는가. 바로의 공주는 그의 외동딸이었고 자신에게는 자녀가 없었다고 전해진다. 그녀는 모세를 발견하고 그렇게 구한 뒤, 그를 데려다가 자기 아들로 기르기로 결심했다. 그러므로 그는 장차 애굽의 왕이 될 유력한 위치에 있었고, 그렇게 되면 이스라엘에게 유익을 줄 수도 있었을 것이다. 그는 이 공주에게 자기 생명을 빚지고 있었다. 그녀의 그런 호의를 거절하는 것은 그녀에게 배은망덕처럼 보일 뿐 아니라, 그의 높아짐과 형제들의 유익을 의도하는 듯한 섭리를 소홀히 하는 것처럼 보일 수 있었다. [2.] 그토록 큰 시험에서 그의 믿음의 승리는 얼마나 영광스러웠는가. 그는 믿는 자들의 조상 아브라함의 아들이라는 더 참된 영예를 낮게 여기지 않기 위해 바로의 공주의 아들이라 불리기를 거절했다. 그는 이스라엘과의 관계뿐 아니라 자기 신앙도 버리는 것처럼 보이지 않기 위해 바로의 공주의 아들이라 불리기를 거절했다. 만일 그가 이 영예를 받아들였다면 틀림없이 이 둘을 모두 버려야 했을 것이다. 그러므로 그는 고귀하게 그것을 거절했다.
(2.) 그는 잠시 죄악의 낙을 누리는 것보다 하나님의 백성과 함께 고난 받기를 더 좋아했다, 히 11:25. 그는 여기서 하나님의 백성과 함께 자기 몫을 취하기 원했다. 비록 그것이 고난의 몫이었지만, 후에 그들과 함께 자기 분깃을 얻기 위해 그렇게 했다. 바로의 궁정에 있는 모든 육체적이고 죄악된 즐거움은 잠시뿐이며, 그 후에는 영원한 비참함으로 벌을 받을 것이기 때문이다. 이 점에서 그는 신앙적으로뿐 아니라 이성적으로도 행동했고, 앞서 세상의 지위를 이긴 것처럼 세상의 쾌락에 대한 유혹도 이겼다. 여기서 주목하라. [1.] 죄의 즐거움은 짧으며 앞으로도 짧을 것이다. 그것은 곧 회개로 끝나거나 곧 멸망으로 끝나야 한다. [2.] 이 세상의 즐거움, 특히 궁정의 즐거움은 너무 자주 죄의 즐거움이다. 그리고 우리가 하나님과 그분의 백성을 버리지 않고는 그것들을 누릴 수 없다면, 그것들은 언제나 죄의 즐거움이다. 참 신자는 그런 조건으로 제시될 때 그것들을 멸시할 것이다. [3.] 가장 큰 고난보다 가장 작은 죄 안에 더 큰 악이 있으므로, 죄보다 고난을 선택해야 한다. [4.] 하나님의 백성과 함께 고난받을 때, 같은 관심사에 참여하고 같은 영으로 격려받기에 고난의 악은 크게 완화된다.
(3.) 그는 그리스도를 위하여 받는 수모를 애굽의 보화보다 더 큰 재물로 여겼다, 히 11:26. 모세가 어떻게 사물을 저울질했는지 보라. 한쪽 저울에는 신앙의 가장 나쁜 것—그리스도의 수모를 놓고, 다른 쪽 저울에는 세상의 가장 좋은 것—애굽의 보화를 놓았다. 그리고 믿음으로 인도받는 그의 판단에서는 신앙의 가장 나쁜 것이 세상의 가장 좋은 것보다 더 무거웠다. 하나님의 교회의 수모는 그리스도의 수모이다. 그리스도는 지금도, 언제나 교회의 머리이시기 때문이다. 여기서 모세는 앞서 세상의 영예와 쾌락을 이겼듯이 세상의 부를 이겼다. 하나님의 백성은 지금도, 언제나 수모받는 백성이다. 그리스도께서는 그들의 수모를 자기 수모로 여기신다. 그리고 그분이 이처럼 그들의 수모에 자신을 관련시키시는 동안, 그 수모는 재물이 되며 세상에서 가장 부유한 제국의 보화보다 더 큰 재물이 된다. 그리스도께서 그들에게 시들지 않는 영광의 면류관으로 갚아 주실 것이기 때문이다. 믿음은 이것을 분별하고, 그에 따라 판단하고 행동한다.
2. 모세가 믿음으로 세상의 모든 영예와 쾌락과 보화를 이긴 때라는 시간적 상황도 주목된다. 그가 장성했을 때(히 11:24), 곧 분별할 나이만이 아니라 경험의 나이, 마흔 살이 되었을 때—그가 큰 자가 되었거나 성숙했을 때였다. 어떤 이들은 그가 너무 늦게 이 승리를 얻었고 더 일찍 이런 선택을 하지 않았다고 하여 이것이 그의 승리를 깎아내린다고 볼 것이다. 그러나 오히려 그가 판단과 향유에 충분히 성숙하여 자기가 무엇을 하는지, 왜 하는지 알 수 있을 때 이 선택을 했다는 점은 그의 자기 부인과 세상에 대한 승리의 영예를 더 높인다. 그것은 금보다 장난감 조각을 더 좋아하는 아이의 행동이 아니었고, 성숙한 숙고에서 나온 행동이었다. 세상 일과 즐거움 한가운데 있을 때 진지하게 신앙적이 되는 것, 세상을 가장 맛보고 즐길 능력이 있을 때 세상을 멸시하는 것은 탁월한 일이다.
3. 모세의 믿음을 그토록 강하게 붙들고 강화하여 그가 세상을 이길 수 있게 한 것은 무엇이었는가. 그는 상 주심을 바라보았다. 어떤 이들은 이것을 애굽에서의 구원이라고 하지만, 의심할 바 없이 그것은 훨씬 더 많은 것—다른 세상에서 믿음과 신실함에 주어질 영광스러운 상급을 뜻한다. 여기서 주목하라. (1.) 하늘은 큰 상급이다. 우리의 모든 공로뿐 아니라 모든 생각도 뛰어넘는다. 그것은 그 값을 치른 대가, 곧 그리스도의 피에 합당한 상급이고, 하나님의 완전하심에 합당하며, 그분의 모든 약속에 온전히 응답한다. 그것은 보상의 상급이다. 은혜 언약의 의로운 규칙에 따라, 의로우신 재판장이 그리스도의 의 때문에 의로운 자들에게 주시는 것이기 때문이다. (2.) 신자들은 이 보상의 상급을 바라볼 수 있고 바라보아야 한다. 그것을 알아 가고, 그것을 인정하며, 날마다 즐거운 기대 가운데 살아야 한다. 그러면 그것은 그들의 길을 인도하는 표지석, 그들의 마음을 끌어당기는 자석, 그들의 원수들을 이기는 칼, 의무에 민첩하게 하는 박차, 행하고 고난받는 모든 어려움 아래서 그들을 새롭게 하는 강심제가 될 것이다.
4. 우리는 모세의 믿음의 또 다른 사례, 곧 애굽을 떠난 일을 본다. 믿음으로 그는 왕의 노함을 두려워하지 않고 애굽을 떠났다, 히 11:27. 여기서 주목하라. (1.) 그의 믿음의 산물: 그는 애굽을 떠났다. 그 권세와 즐거움을 모두 떠나 이스라엘을 그곳에서 이끌어 내는 일을 맡았다. 모세는 두 번 애굽을 떠났다. [1.] 애굽 사람을 죽인 일로 왕의 노가 그를 향해 타올랐을 때, 죄인으로 여겨져 떠났다(출 2:14,15). 거기서 그가 두려워했다고 하는 것은 절망의 두려움이 아니라 자기 생명을 보존하기 위한 분별의 두려움이었다. [2.] 하나님께서 그를 사용하여 바로를 낮추고 이스라엘을 보내도록 만들신 뒤, 여수룬 가운데 지휘자와 통치자로서 떠났다. (2.) 그의 믿음의 우세함. 믿음은 그를 왕의 노에 대한 두려움 위로 끌어올렸다. 그는 그 노가 크고, 특히 자신을 겨누고 있으며, 많은 군대를 앞세우고 그를 추격한다는 것을 알았지만 낙심하지 않았다. 그는 이스라엘에게 두려워하지 말라고 말했다, 출 14:13. 애굽을 떠나는 사람들은 사람들의 노를 예상해야 한다. 그러나 그들은 그것을 두려워할 필요가 없다. 사람의 노를 하나님을 찬양하게 하고 그 남은 노를 억제하실 수 있는 하나님께서 그들을 인도하시기 때문이다. (3.) 그의 믿음이 이 움직임들 가운데 작용한 원리: 그는 보이지 않는 이를 보는 것같이 하여 참았다. 그는 모든 위험 아래서 이길 수 없는 용기로 버텼고, 매우 큰 자기 직무의 모든 피로를 견뎠다. 그것은 보이지 않는 하나님을 봄으로 된 일이었다. 주목하라. [1.] 우리가 상대하는 하나님은 보이지 않는 하나님이시다. 그분은 우리의 감각, 곧 몸의 눈에는 보이지 않으신다. 이것은 아무도 보지 못했고 볼 수 없는 하나님을 형상으로 만들겠다고 하는 자들의 어리석음을 보여 준다. [2.] 믿음으로 우리는 이 보이지 않는 하나님을 볼 수 있다. 우리는 그분의 존재, 섭리, 우리와 함께하시는 은혜롭고 능력 있는 임재를 온전히 확신할 수 있다. [3.] 하나님을 이렇게 보는 것은 신자들이 길에서 무엇을 만나든 끝까지 견디게 할 것이다.
5. 우리는 모세의 믿음의 또 다른 사례, 곧 유월절과 피 뿌림을 지킨 일을 본다, 히 11:28. 이에 대한 기록은 출 12:13-23에 있다. 온 이스라엘이 이 유월절을 지켰지만, 하나님께서 그 제도를 전달하신 것은 모세를 통해서였다. 그리고 그것은 큰 신비였지만, 모세는 믿음으로 그것을 백성에게 전하고, 그 밤 자신이 머문 집에서 그것을 지켰다. 유월절은 구약의 가장 엄숙한 제도들 가운데 하나였고, 그리스도를 매우 의미 있게 예표했다. 첫 시행의 계기는 특별했다. 그것은 하나님께서 애굽 사람들의 장자를 치신 바로 그 밤이었다. 그러나 이스라엘 사람들은 그들 가운데 살고 있었음에도, 멸하는 천사가 그들의 집을 넘어가 그들과 그들의 가족을 살려 주었다. 이제 그들이 이 구별된 은총을 받을 자격을 얻고, 그 은총을 받을 자들로 표시되기 위해서는 어린양이 죽임을 당해야 했다. 그 피는 우슬초 묶음으로 문 인방과 두 문설주에 뿌려져야 했다. 어린양의 고기는 불에 구워져야 했고, 그 밤에 쓴 나물과 함께 모두 먹어야 했다. 허리에 띠를 띠고, 발에 신을 신고, 손에 지팡이를 든 여행 자세로 먹어야 했다. 그대로 행해졌고, 멸하는 천사는 그들을 넘어가 애굽 사람들의 장자를 쳤다. 이것은 아브라함의 후손이 약속의 땅으로 돌아가는 길을 열었다. 이 예표의 적용은 어렵지 않다. (1.) 그리스도는 그 어린양이시다. 그는 우리의 유월절이시며 우리를 위해 희생되셨다. (2.) 그의 피는 뿌려져야 한다. 그 피의 구원 유익을 받을 사람들에게 적용되어야 한다. (3.) 그것은 오직 이스라엘 사람들, 곧 하나님의 택하신 백성에게만 효과적으로 적용된다. (4.) 우리가 하나님의 진노에서 구원받는 것은 우리 안에 있는 의나 우리의 가장 좋은 행위 때문이 아니라, 그리스도의 피와 그분의 전가된 의 때문이다. 이스라엘의 어느 가족이든 자기 문에 이 피를 뿌리는 일을 소홀히 했다면, 그들이 밤새 기도했더라도 멸하는 천사가 그들에게 들어와 장자를 죽였을 것이다. (5.) 이 피가 적용되는 곳마다, 영혼은 믿음으로 온전한 그리스도를 받아들이고 그분을 먹고 산다. (6.) 이 참 믿음은 용서와 속죄를 받는 바로 그때에도 죄를 영혼에게 쓰게 만든다. (7.) 땅 위에서 누리는 모든 영적 특권은 우리를 일찍 길을 떠나게 하고 하늘로 가는 길에서 앞으로 나아가게 해야 한다. (8.) 표를 받은 사람들은 언제나 값없고 구별된 은혜를 기억하고 인정해야 한다.
XIII. 다음 믿음의 사례는 이스라엘 사람들이 자기 지도자 모세의 인도 아래 홍해를 건넌 일이다, 히 11:29. 그 이야기는 출애굽기, 출 14:1-31에 있다. 주목하라.
1. 바로와 그의 군대가 바짝 추격해 오고, 달리 피할 길이 없을 때 이스라엘 사람들이 홍해를 지나 보존되고 안전하게 통과한 일. 여기서 우리는 살펴볼 수 있다. (1.) 이스라엘의 위험은 매우 컸다. 뒤에는 병거와 기병을 거느린 격노한 원수가 있었고, 양편에는 가파른 바위와 산들이 있었으며, 앞에는 홍해가 있었다. (2.) 그들의 구원은 매우 영광스러웠다. 믿음으로 그들은 홍해를 마른 땅처럼 건넜다. 믿음의 은혜는 우리가 하늘로 가는 길에서 만나는 모든 위험을 통과하도록 도울 것이다.
2. 애굽 사람들의 멸망. 그들은 무모하게 이스라엘을 따라 홍해를 통과하려다가, 이렇게 눈멀고 완고해져 자기 멸망으로 나아가 모두 빠져 죽었다. 그들의 경솔함은 컸고, 그들의 멸망은 참혹했다. 하나님께서 심판하실 때 그분은 이기실 것이다. 죄인들의 멸망은 그들 자신에게서 비롯된다는 것이 분명하다.
XIV. 다음 믿음의 사례는 이스라엘 사람들이 자기 지도자 여호수아 아래서 여리고 성벽 앞에 섰을 때의 일이다. 그 이야기는 수 6:5 이하에 있다. 여기서 주목하라. 1. 하나님께서 여리고 성벽을 무너뜨리기 위해 정하신 수단. 그들은 칠 일 동안 날마다 한 번씩 성벽을 돌고 마지막 날에는 일곱 번 돌도록 명령받았다. 제사장들은 성벽을 돌 때 언약궤를 메고, 숫양 뿔로 만든 나팔을 불며, 전보다 더 길게 불어야 했다. 그러면 모든 백성이 외쳐야 했고, 여리고 성벽은 그들 앞에서 무너질 것이었다. 이것은 그들의 믿음에 대한 큰 시험이었다. 정해진 방법은 그런 목적을 이루기에는 매우 가능성이 없어 보였고, 틀림없이 그들을 날마다 원수들의 멸시에 노출시켰을 것이다. 하나님의 궤도 위험에 처한 듯 보였을 것이다. 그러나 이것은 하나님께서 그들에게 취하라고 명하신 길이었다. 하나님께서는 작고 멸시받는 수단으로 큰일을 하시기를 기뻐하신다. 이는 그분 자신의 팔이 드러나게 하려 하심이다. 2. 정해진 수단의 강력한 성공. 여리고 성벽은 그들 앞에서 무너졌다. 이 성은 가나안 땅의 변방 성읍이었고, 이스라엘에게 맞서 버틴 첫 성읍이었다. 하나님께서는 이 특별한 방식으로 그것을 가볍게 여기고 무장 해제하기를 기뻐하셨다. 이는 자신을 높이시고, 가나안 사람들을 두렵게 하며, 이스라엘 사람들의 믿음을 강하게 하고, 모든 자랑을 배제하기 위함이었다. 하나님께서는 자기 뜻과 영광에 맞서는 모든 강한 반대를 자기 때와 방식으로 무너지게 하실 수 있고 또 그렇게 하실 것이다. 믿음의 은혜는 하나님을 힘입어 견고한 진들을 무너뜨리는 데 강하다. 하나님께서는 자기 백성의 믿음 앞에서 바벨론을 무너지게 하실 것이며, 그들을 위해 어떤 큰일을 하실 때 그들 안에 크고 강한 믿음을 일으키신다.
XV. 다음 사례는 라합의 믿음이다, 히 11:31. 사도가 용감하게 정렬한 믿는 귀인들의 고귀한 군대에서 라합은 맨 뒤에 등장한다. 이는 하나님은 사람을 외모로 취하지 않으신다는 것을 보이기 위함이다. 여기서 생각하라.
1. 이 라합은 누구였는가. (1.) 그는 가나안 사람이었고, 이스라엘 공동체 밖의 이방인이었으며, 믿음을 위한 도움을 거의 갖지 못했지만 믿는 사람이었다. 일반적인 은혜의 수단 없이 역사하실 때 하나님의 은혜의 능력은 크게 나타난다. (2.) 그는 기생이었고 죄의 길 가운데 살았다. 그는 단지 여관 주인만이 아니라 그 성읍의 흔한 여인이었다. 그런데도 그는 참으로 회개한다면 죄의 크기가 하나님의 용서하시는 긍휼에 장애가 되지 않는다는 것을 믿었다. 그리스도께서는 죄인 중의 괴수를 구원하셨다. 죄가 더한 곳에 은혜가 더욱 넘쳤다.
2. 그가 믿음으로 한 일: 그는 정탐꾼들을 평안히 영접했다. 곧 여호수아가 여리고를 정탐하라고 보낸 사람들이다, 수 2:6,7. 그는 그들을 환영했을 뿐 아니라, 그들을 죽이려고 찾는 원수들로부터 숨겨 주었고, 자기 믿음에 대한 고귀한 고백을 했다, 수 2:9-11. 그는 하나님께서 그들에게 선을 베푸실 때 자신과 자기 집에도 은혜를 베풀겠다고 그들과 언약하게 했고, 그들이 자신에게 표를 주게 했다. 그들이 준 표는 붉은 줄이었고, 그는 그것을 창문 밖으로 내걸어야 했다. 그는 신중하고 우호적인 조언과 함께 그들을 보내 주었다. 여기서 배우라. (1.) 참 믿음은 선한 일로, 특히 하나님의 백성을 향한 선행으로 자신을 드러낼 것이다. (2.) 믿음은 하나님과 그분의 백성의 대의를 위해 모든 위험을 무릅쓴다. 참 신자는 하나님의 뜻과 백성보다 자기 자신을 먼저 보전하려 하지 않고, 오히려 자기 자신을 더 빨리 위험에 노출시킬 것이다. (3.) 참 신자는 하나님과 언약 안에 있기를 바랄 뿐 아니라 하나님의 백성과 교제 안에 있기를 바라며, 자기 운명을 그들과 함께 던지고 그들이 겪는 대로 함께 겪기를 기꺼워한다.
英語原文
Exemplars of Faith (62 AD)
⁴ By faith Abel offered unto God a more excellent sacrifice than Cain, by which he obtained witness that he was righteous, God testifying of his gifts: and by it he being dead yet speaketh.
⁵ By faith Enoch was translated that he should not see death; and was not found, because God had translated him: for before his translation he had this testimony, that he pleased God.
⁶ But without faith it is impossible to please him: for he that cometh to God must believe that he is, and that he is a rewarder of them that diligently seek him.
⁷ By faith Noah, being warned of God of things not seen as yet, moved with fear, prepared an ark to the saving of his house; by the which he condemned the world, and became heir of the righteousness which is by faith.
⁸ By faith Abraham, when he was called to go out into a place which he should after receive for an inheritance, obeyed; and he went out, not knowing whither he went.
⁹ By faith he sojourned in the land of promise, as in a strange country, dwelling in tabernacles with Isaac and Jacob, the heirs with him of the same promise:
¹⁰ For he looked for a city which hath foundations, whose builder and maker is God.
¹¹ Through faith also Sara herself received strength to conceive seed, and was delivered of a child when she was past age, because she judged him faithful who had promised.
¹² Therefore sprang there even of one, and him as good as dead, so many as the stars of the sky in multitude, and as the sand which is by the sea shore innumerable.
¹³ These all died in faith, not having received the promises, but having seen them afar off, and were persuaded of them, and embraced them, and confessed that they were strangers and pilgrims on the earth.
¹⁴ For they that say such things declare plainly that they seek a country.
¹⁵ And truly, if they had been mindful of that country from whence they came out, they might have had opportunity to have returned.
¹⁶ But now they desire a better country, that is, an heavenly: wherefore God is not ashamed to be called their God: for he hath prepared for them a city.
¹⁷ By faith Abraham, when he was tried, offered up Isaac: and he that had received the promises offered up his only begotten son,
¹⁸ Of whom it was said, That in Isaac shall thy seed be called:
¹⁹ Accounting that God was able to raise him up, even from the dead; from whence also he received him in a figure.
²⁰ By faith Isaac blessed Jacob and Esau concerning things to come.
²¹ By faith Jacob, when he was a dying, blessed both the sons of Joseph; and worshipped, leaning upon the top of his staff.
²² By faith Joseph, when he died, made mention of the departing of the children of Israel; and gave commandment concerning his bones.
²³ By faith Moses, when he was born, was hid three months of his parents, because they saw he was a proper child; and they were not afraid of the king's commandment.
²⁴ By faith Moses, when he was come to years, refused to be called the son of Pharaoh's daughter;
²⁵ Choosing rather to suffer affliction with the people of God, than to enjoy the pleasures of sin for a season;
²⁶ Esteeming the reproach of Christ greater riches than the treasures in Egypt: for he had respect unto the recompence of the reward.
²⁷ By faith he forsook Egypt, not fearing the wrath of the king: for he endured, as seeing him who is invisible.
²⁸ Through faith he kept the passover, and the sprinkling of blood, lest he that destroyed the firstborn should touch them.
²⁹ By faith they passed through the Red sea as by dry land: which the Egyptians assaying to do were drowned.
³⁰ By faith the walls of Jericho fell down, after they were compassed about seven days.
³¹ By faith the harlot Rahab perished not with them that believed not, when she had received the spies with peace.
The apostle, having given us a more general account of the grace of faith, now proceeds to set before us some illustrious examples of it in the Old-Testament times, and these may be divided into two classes:—1. Those whose names are mentioned, and the particular exercise and actings of whose faith are specified. 2. Those whose names are barely mentioned, and an account given in general of the exploits of their faith, which it is left to the reader to accommodate, and apply to the particular persons from what he gathers up in the sacred story. We have here those whose names are not only mentioned, but the particular trials and actings of their faith are subjoined.
I. The leading instance and example of faith here recorded is that of Abel. It is observable that the Spirit of God has not thought fit to say any thing here of the faith of our first parents; and yet the church of God has generally, by a pious charity, taken it for granted that God gave them repentance and faith in the promised seed, that he instructed them in the mystery of sacrificing, that they instructed their children in it, and that they found mercy with God, after they had ruined themselves and all their posterity. But God has left the matter still under some doubt, as a warning to all who have great talents given to them, and a great trust reposed in them, that they do not prove unfaithful, since God would not enroll our first parents among the number of believers in this blessed calendar. It begins with Abel, one of the first saints, and the first martyr for religion, of all the sons of Adam, one who lived by faith, and died for it, and therefore a fit pattern for the Hebrews to imitate. Observe,
1. What Abel did by faith: He offered up a more acceptable sacrifice than Cain, a more full and perfect sacrifice, pleiona thysian. Hence learn, (1.) That, after the fall, God opened a new way for the children of men to return to him in religious worship. This is one of the first instances that is upon record of fallen men going in to worship God; and it was a wonder of mercy that all intercourse between God and man was not cut off by the fall. (2.) After the fall, God must be worshipped by sacrifices, a way of worship which carries in it a confession of sin, and of the desert of sin, and a profession of faith in a Redeemer, who was to be a ransom for the souls of men. (3.) That, from the beginning, there has been a remarkable difference between the worshippers. Here were two persons, brethren, both of whom went in to worship God, and yet there was a vast difference. Cain was the elder brother, but Abel has the preference. It is not seniority of birth, but grace, that makes men truly honourable. The difference is observable in their persons: Abel was an upright person, a righteous man, a true believer; Cain was a formalist, had not a principle of special grace. It is observable in their principles: Abel acted under the power of faith; Cain only from the force of education, or natural conscience. There was also a very observable difference in their offerings: Abel brought a sacrifice of atonement, brought of the firstlings of the flock, acknowledging himself to be a sinner who deserved to die, and only hoping for mercy through the great sacrifice; Cain brought only a sacrifice of acknowledgment, a mere thank-offering, the fruit of the ground, which might, and perhaps must, have been offered in innocency; here was no confession of sin, no regard to the ransom; this was an essential defect in Cain's offering. There will always be a difference between those who worship the true God; some will compass him about with lies, others will be faithful with the saints; some, like the Pharisee, will lean to their own righteousness; others, like the publican, will confess their sin, and cast themselves upon the mercy of God in Christ.
2. What Abel gained by his faith: the original record is in Ge 4:4, God had respect to Abel, and to his offering; first to his person as gracious, then to his offering as proceeding from grace, especially from the grace of faith. In this place we are told that he obtained by his faith some special advantages; as, (1.) Witness that he was righteous, a justified, sanctified, and accepted person; this, very probably, was attested by fire from heaven, kindling and consuming his sacrifice. (2.) God gave witness to the righteousness of his person, by testifying his acceptance of his gifts. When the fire, an emblem of God's justice, consumed the offering, it was a sign that the mercy of God accepted the offerer for the sake of the great sacrifice. (3.) By it he, being dead, yet speaketh. He had the honour to leave behind him an instructive speaking case; and what does it speak to us? What should we learn from it? [1.] That fallen man has leave to go in to worship God, with hope of acceptance. [2.] That, if our persons and offerings be accepted, it must be through faith in the Messiah. [3.] That acceptance with God is a peculiar and distinguishing favour. [4.] That those who obtain this favour from God must expect the envy and malice of the world. [5.] That God will not suffer the injuries done to his people to remain unpunished, nor their sufferings unrewarded. These are very good and useful instructions, and yet the blood of sprinkling speaketh better things than that of Abel. [6.] That God would not suffer Abel's faith to die with him, but would raise up others, who should obtain like precious faith; and so he did in a little time; for in the next verse we read,
II. Of the faith of Enoch, Heb 11:5. He is the second of those elders that through faith have a good report. Observe,
1. What is here reported of him. In this place (and in Ge 5:22, etc.) we read, (1.) That he walked with God, that is, that he was really, eminently, actively, progressively, and perseveringly religious in his conformity to God, communion with God, and complacency in God. (2.) That he was translated, that he should not see death, nor any part of him be found upon earth; for God took him, soul and body, into heaven, as he will do those of the saints who shall be found alive at his second coming. (3.) That before his translation he had this testimony, that he pleased God. He had the evidence of it in his own conscience, and the Spirit of God witnessed with his spirit. Those who by faith walk with God in a sinful world are pleasing to him, and he will give them marks of his favour, and put honour upon them.
2. What is here said of his faith, Heb 11:6. It is said that without this faith it is impossible to please God, without such a faith as helps us to walk with God, an active faith, and that we cannot come to God unless we believe that he is, and that he is a rewarder of those that diligently seek him. (1.) He must believe that God is, and that he is what he is, what he has revealed himself to be in the scripture, a Being of infinite perfections, subsisting in three persons, Father, Son, and Holy Ghost. Observe, The practical belief of the existence of God, as revealed in the word, would be a powerful awe-band upon our souls, a bridle of restraint to keep us from sin, and a spur of constraint to put us upon all manner of gospel obedience. (2.) That he is a rewarder of those that diligently seek him. Here observe, [1.] By the fall we have lost God; we have lost the divine light, life, love, likeness, and communion. [2.] God is again to be found of us through Christ, the second Adam. [3.] God has prescribed means and ways wherein he may be found; to with, a strict attention to his oracles, attendance on his ordinances, and ministers duly discharging their office and associating with his people, observing his providential guidance, and in all things humbly waiting his gracious presence. [4.] Those who would find God in these ways of his must seek him diligently; they must seek early, earnestly, and perseveringly. Then shall they seek him, and find him, if they seek him with all their heart; and when once they have found him, as their reconciled God, they will never repent the pains they have spent in seeking after him.
III. The faith of Noah, Heb 11:7. Observe,
1. The ground of Noah's faith—a warning he had received from God of things as yet not seen. He had a divine revelation, whether by voice or vision does not appear; but it was such as carried in it its own evidence; he was forewarned of things not seen as yet, that is, of a great and severe judgment, such as the world had never yet seen, and of which, in the course of second causes, there was not yet the least sign. This secret warning he was to communicate to the world, who would be sure to despise both him and his message. God usually warns sinners before he strikes; and, where his warnings are slighted, the blow will fall the heavier.
2. The actings of Noah's faith, and the influence it had both upon his mind and practice. (1.) Upon his mind; it impressed his soul with a fear of God's judgment: he was moved with fear. Faith first influences our affections, then our actions; and faith works upon those affections that are suitable to the matter revealed. If it be some good thing, faith stirs up love and desire; if some evil thing, faith stirs up fear. (2.) His faith influenced his practice. His fear, thus excited by believing God's threatening, moved him to prepare an ark, in which, no doubt, he met with the scorns and reproaches of a wicked generation. He did not dispute with God why he should make an ark, nor how it could be capable of containing what was to be lodged in it, nor how such a vessel could possibly weather out so great a storm. His faith silenced all objections, and set him to work in earnest.
3. The blessed fruits and rewards of Noah's faith. (1.) Hereby himself and his house were saved, when a whole world of sinners were perishing about them. God saved his family for his sake; it was well for them that they were Noah's sons and daughters; it was well for those women that they married into Noah's family; perhaps they might have married to great estates in other families, but then they would have been drowned. We often say, "It is good to be akin to an estate;" but surely it is good to be akin to the covenant. (2.) Hereby he judged and condemned the world; his holy fear condemned their security and vain confidence; his faith condemned their unbelief; his obedience condemned their contempt and rebellion. Good examples will either convert sinners or condemn them. There is something very convincing in a life of strict holiness and regard to God; it commends itself to every man's conscience in the sight of God, and they are judged by it. This is the best way the people of God can take to condemn the wicked; not by harsh and censorious language, but by a holy exemplary conversation. (3.) Hereby he became an heir of the righteousness which is by faith. [1.] He was possessed of a true justifying righteousness; he was heir to it: and, [2.] This his right of inheritance was through faith in Christ, as a member of Christ, a child of God, and, if a child, then an heir. His righteousness was relative, resulting from his adoption, through faith in the promised seed. As ever we expect to be justified and saved in the great and terrible day of the Lord, let us now prepare an ark, secure an interest in Christ, and in the ark of the covenant, and do it speedily, before the door be shut, for there is not salvation in any other.
IV. The faith of Abraham, the friend of God, and father of the faithful, in whom the Hebrews boasted, and from whom they derived their pedigree and privileges; and therefore the apostle, that he might both please and profit them, enlarges more upon the heroic achievements of Abraham's faith than of that of any other of the patriarchs; and in the midst of his account of the faith of Abraham he inserts the story of Sarah's faith, whose daughters those women are that continue to do well. Observe,
1. The ground of Abraham's faith, the call and promise of God, Heb 11:8. (1.) This call, though it was a very trying call, was the call of God, and therefore a sufficient ground for faith and rule of obedience. The manner in which he was called Stephen relates in Ac 7:2,3, The God of glory appeared to our father Abraham, when he was in Mesopotamia—And said unto him, Get thee out of thy country, and from thy kindred, and come into the land which I will show thee. This was an effectual call, by which he was converted from the idolatry of his father's house, Ge 12:1. This call was renewed after his father's death in Charran. Observe, [1.] The grace of God is absolutely free, in taking some of the worst of men, and making them the best. [2.] God must come to us before we come to him. [3.] In calling and converting sinners, God appears as a God of glory, and works a glorious work in the soul. [4.] This calls us not only to leave sin, but sinful company, and whatever is inconsistent with our devotedness to him. [5.] We need to be called, not only to set out well, but to go on well. [6.] He will not have his people take up that rest any where short of the heavenly Canaan. (2.) The promise of God. God promised Abraham that the place he was called to he should afterwards receive for an inheritance, after awhile he should have the heavenly Canaan for his inheritance, and in process of time his posterity should inherit the earthly Canaan. Observe here, [1.] God calls his people to an inheritance: by his effectual call he makes them children, and so heirs. [2.] This inheritance is not immediately possessed by them; they must wait some time for it: but the promise is sure, and shall have its seasonable accomplishment. [3.] The faith of parents often procures blessings for their posterity.
2. The exercise of Abraham's faith: he yielded an implicit regard to the call of God. (1.) He went out, not knowing whither he went. He put himself into the hand of God, to send him whithersoever he pleased. He subscribed to God's wisdom, as fittest to direct; and submitted to his will, as fittest to determine every thing that concerned him. Implicit faith and obedience are due to God, and to him only. All that are effectually called resign up their own will and wisdom to the will and wisdom of God, and it is their wisdom to do so; though they know not always their way, yet they know their guide, and this satisfies them. (2.) He sojourned in the land of promise as in a strange country. This was an exercise of his faith. Observe, [1.] How Canaan is called the land of promise, because yet only promised, not possessed. [2.] How Abraham lived in Canaan, not as heir and proprietor, but as a sojourner only. He did not serve an ejectment, or raise a war against the old inhabitants, to dispossess them, but contented himself to live as a stranger, to bear their unkindnesses patiently, to receive any favours from them thankfully, and to keep his heart fixed upon his home, the heavenly Canaan. [3.] He dwelt in tabernacles with Isaac and Jacob, heirs with him of the same promise. He lived there in an ambulatory moving condition, living in a daily readiness for his removal: and thus should we all live in this world. He had good company with him, and they were a great comfort to him in his sojourning state. Abraham lived till Isaac was seventy-five years old, and Jacob fifteen. Isaac and Jacob were heirs of the same promise; for the promise was renewed to Isaac (Ge 26:3), and to Jacob, Ge 28:13. All the saints are heirs of the same promise. The promise is made to believers and their children, and to as many as the Lord our God shall call. And it is pleasant to see parents and children sojourning together in this world as heirs of the heavenly inheritance.
3. The supports of Abraham's faith (Heb 11:10): He looked for a city that hath foundations, whose builder and maker is God. Observe here, (1.) The description given of heaven: it is a city, a regular society, well established, well defended, and well supplied: it is a city that hath foundations, even the immutable purposes and almighty power of God, the infinite merits and mediation of the Lord Jesus Christ, the promises of an everlasting covenant, its own purity, and the perfection of its inhabitants: and it is a city whose builder and maker is God. He contrived the model; he accordingly made it, and he has laid open a new and living way into it, and prepared it for his people; he puts them into possession of it, prefers them in it, and is himself the substance and felicity of it. (2.) Observe the due regard that Abraham had to this heavenly city: he looked for it; he believed there was such a state; he waited for it, and in the mean time he conversed in it by faith; he had exalted and rejoicing hopes, that in God's time and way he should be brought safely to it. (3.) The influence this had upon his present conversation: it was a support to him under all the trials of his sojourning state, helped him patiently to bear all the inconveniences of it, and actively to discharge all the duties of it, persevering therein unto the end.
V. In the midst of the story of Abraham, the apostle inserts an account of the faith of Sarah. Here observe,
1. The difficulties of Sarah's faith, which were very great. As, (1.) The prevalency of unbelief for a time: she laughed at the promise, as impossible to be made good. (2.) She had gone out of the way of her duty through unbelief, in putting Abraham upon taking Hagar to his bed, that he might have a posterity. Now this sin of hers would make it more difficult for her to act by faith afterwards. (3.) The great improbability of the thing promised, that she should be the mother of a child, when she was of sterile constitution naturally, and now past the prolific age.
2. The actings of her faith. Her unbelief is pardoned and forgotten, but her faith prevailed and is recorded: She judged him faithful, who had promised, Heb 11:11. She received the promise as the promise of God; and, being convinced of that, she truly judged he both could and would perform it, how impossible soever it might seem to reason; for the faithfulness of God will not suffer him to deceive his people.
3. The fruits and rewards of her faith. (1.) She received strength to conceive seed. The strength of nature, as well as grace, is from God: he can make the barren soul fruitful, as well as the barren womb. (2.) She was delivered of a child, a man-child, a child of the promise, and comfort of his parents' advanced years, and the hope of future ages. (3.) From them, by this son, sprang a numerous progeny of illustrious persons, as the stars of the sky (Heb 11:12)—a great, powerful, and renowned nation, above all the rest in the world; and a nation of saints, the peculiar church and people of God; and, which was the highest honour and reward of all, of these, according to the flesh, the Messiah came, who is over all, God blessed for evermore.
VI. The apostle proceeds to make mention of the faith of the other patriarchs, Isaac and Jacob, and the rest of this happy family, Heb 11:13. Here observe,
1. The trial of their faith in the imperfection of their present state. They had not received the promises, that is, they had not received the things promised, they had not yet been put into possession of Canaan, they had not yet seen their numerous issue, they had not seen Christ in the flesh. Observe, (1.) Many that are interested in the promises do not presently receive the things promised. (2.) One imperfection of the present state of the saints on earth is that their happiness lies more in promise and reversion than in actual enjoyment and possession. The gospel state is more perfect than the patriarchal, because more of the promises are now fulfilled. The heavenly state will be most perfect of all; for there all the promises will have their full accomplishment.
2. The actings of their faith during this imperfect state of things. Though they had not received the promises, yet,
(1.) They saw them afar off. Faith has a clear and a strong eye, and can see promised mercies at a great distance. Abraham saw Christ's day, when it was afar off, and rejoiced, Joh 8:56.
(2.) They were persuaded of them, that they were true and should be fulfilled. Faith sets to its seal that God is true, and thereby settles and satisfies the soul.
(3.) They embraced them. Their faith was a faith of consent. Faith has a long arm, and can lay hold of blessings at a great distance, can make them present, can love them, and rejoice in them; and thus antedate the enjoyment of them.
(4.) They confessed that they were strangers and pilgrims on earth. Observe, [1.] Their condition: Strangers and pilgrims. They are strangers as saints, whose home is heaven; they are pilgrims as they are travelling towards their home, though often meanly and slowly. [2.] Their acknowledgment of this their condition: they were not ashamed to own it; both their lips and their lives confessed their present condition. They expected little from the world. They cared not to engage much in it. They endeavoured to lay aside every weight, to gird up the loins of their minds to mind their way, to keep company and pace with their fellow-travellers, looking for difficulties, and bearing them, and longing to get home.
(5.) Hereby they declared plainly that they sought another country (Heb 11:14), heaven, their own country. For their spiritual birth is thence, there are their best relations, and there is their inheritance. This country they seek: their designs are for it; their desires are after it; their discourse is about it; they diligently endeavour to clear up their title to it, to have their temper suited to it, to have their conversation in it, and to come to the enjoyment of it.
(6.) They gave full proof of their sincerity in making such a confession. For, [1.] They were not mindful of that country whence they came, Heb 11:15. They did not hanker after the plenty and pleasures of it, nor regret and repent that they had left it; they had no desire to return to it. Note, Those that are once effectually and savingly called out of a sinful state have no mind to return into it again; they now know better things. [2.] They did not take the opportunity that offered itself for their return. They might have had such an opportunity. They had time enough to return. They had natural strength to return. They knew the way. Those with whom they sojourned would have been willing enough to part with them. Their old friends would have been glad to receive them. They had sufficient to bear the charges of their journey; and flesh and blood, a corrupt counsellor, would be sometimes suggesting to them a return. But they stedfastly adhered to God and duty under all discouragements and against all temptations to revolt from him. So should we all do. We shall not want opportunities to revolt from God; but we must show the truth of our faith and profession by a steady adherence to him to the end of our days. Their sincerity appeared not only in not returning to their former country, but in desiring a better country, that is, a heavenly. Observe, First, The heavenly country is better than any upon earth; it is better situated, better stored with every thing that is good, better secured from every thing that is evil; the employments, the enjoyments, the society, and every thing in it, are better than the best in this world. Secondly, All true believers desire this better country. True faith draws forth sincere and fervent desires; and the stronger faith is the more fervent those desires will be.
(7.) They died in the faith of those promises; not only lived by the faith of them, but died in the full persuasion that all the promises would be fulfilled to them and theirs, Heb 11:13. That faith held out to the last. By faith, when they were dying, they received the atonement; they acquiesced in the will of God; they quenched all the fiery darts of the devil; they overcame the terrors of death, disarmed it of its sting, and bade a cheerful farewell to this world and to all the comforts and crosses of it. These were the actings of their faith. Now observe,
3. The gracious and great reward of their faith: God is not ashamed to be their God, for he hath prepared for them a city, Heb 11:16. Note, (1.) God is the God of all true believers; faith gives them an interest in God, and in all his fullness. (2.) He is called their God. He calls himself so: I am the God of Abraham, and the God of Isaac, and the God of Jacob; he gives them leave to call him so; and he gives them the spirit of adoption, to enable them to cry, Abba, Father. (3.) Notwithstanding their meanness by nature, their vileness by sin, and the poverty of their outward condition, God is not ashamed to be called their God: such is his condescension, such is his love to them; therefore let them never be ashamed of being called his people, nor of any of those that are truly so, how much soever despised in the world. Above all, let them take care that they be not a shame and reproach to their God, and so provoke him to be ashamed of them; but let them act so as to be to him for a name, and for a praise, and for a glory. (4.) As the proof of this, God has prepared for them a city, a happiness suitable to the relation into which he has taken them. For there is nothing in this world commensurate to the love of God in being the God of his people; and, if God neither could nor would give his people anything better than this world affords, he would be ashamed to be called their God. If he takes them into such a relation to himself, he will provide for them accordingly. If he takes them into such a relation to himself, he will provide for them accordingly. If he takes to himself the title of their God, he will fully answer it, and act up to it; and he has prepared that for them in heaven which will fully answer this character and relation, so that it shall never be said, to the reproach and dishonour of God, that he has adopted a people to be his own children and then taken no care to make a suitable provision for them. The consideration of this should inflame the affections, enlarge the desires, and excite the diligent endeavours, of the people of God after this city that he has prepared for them.
VII. Now after the apostle has given this account of the faith of others, with Abraham, he returns to him again, and gives us an instance of the greatest trial and act of faith that stands upon record, either in the story of the father of the faithful or of any of his spiritual seed; and this was his offering up Isaac: By faith Abraham, when he was tried, offered up Isaac; and he that had received the promises offered up his only-begotten son, Heb 11:17. In this great example observe,
1. The trial and exercise of Abraham's faith; he was tried indeed. It is said (Ge 22:1), God in this tempted Abraham; not to sin, for so God tempteth no man, but only tried his faith and obedience to purpose. God had before this tempted or tried the faith of Abraham, when he called him away from his country and father's house,—when by a famine he was forced out of Canaan into Egypt,—when he was obliged to fight with five kings to rescue Lot,—when Sarah was taken from him by Abimelech, and in many other instances. But this trial was greater than all; he was commanded to offer up his son Isaac. Read the account of it, Ge 22:2. There you will find every word was a trial: "Take now thy son, thine only son Isaac, whom thou lovest, and get thee into the land of Moriah, and offer him there for a burnt offering upon one of the mountains which I will tell thee of. Take thy son, not one of thy beasts or slaves, thy only son by Sarah, Isaac thy laughter, the child of thy joy and delight, whom thou lovest as thine own soul; take him away to a distant place, three days' journey, the land of Moriah; do not only leave him there, but offer him for a burnt offering." A greater trial was never put upon any creature. The apostle here mentions some things that very much added to the greatness of this trial. (1.) He was put upon it after he had received the promises, that this Isaac should build up his family, that in him his seed should be called (Heb 11:18), and that he should be one of the progenitors of the Messiah, and all nations blessed in him; so that, in being called to offer up his Isaac, he seemed to be called to destroy and cut off his own family, to cancel the promises of God, to prevent the coming of Christ, to destroy the whole world, to sacrifice his own soul and his hopes of salvation, and to cut off the church of God at one blow: a most terrible trial! (2.) That this Isaac was his only-begotten son by his wife Sarah, the only one he was to have by her, and the only one that was to be the child and heir of the promise. Ishmael was to be put off with earthly greatness. The promise of a posterity, and of the Messiah, must either be fulfilled by means of this son or not at all; so that, besides his most tender affection to this his son, all his expectations were bound up in him, and, if he perished, must perish with him. If Abraham had ever so many sons, this was the only son who could convey to all nations the promised blessing. A son for whom he waited so long, whom he received in so extraordinary a manner, upon whom his heart was set—to have this son offered up as a sacrifice, and that by his own hand; it was a trial that would have overset the firmest and the strongest mind that ever informed a human body.
2. The actings of Abraham's faith in so great a trial: he obeyed; he offered up Isaac; he intentionally gave him up by his submissive soul to God, and was ready to have done it actually, according to the command of God; he went as far in it as to the very critical moment, and would have gone through with it if God had not prevented him. Nothing could be more tender and moving than those words of Isaac: My father, here is the wood, here is the fire; but where is the lamb for the burnt-offering? little thinking that he was to be the lamb; but Abraham knew it, and yet he went on with the great design.
3. The supports of his faith. They must be very great, suitable to the greatness of the trial: He accounted that God was able to raise him from the dead, Heb 11:19. His faith was supported by the sense he had of the mighty power of God, who was able to raise the dead; he reasoned thus with himself, and so he resolved all his doubts. It does not appear that he had any expectation of being countermanded, and prevented from offering up his son; such an expectation would have spoiled the trial, and consequently the triumph, of his faith; but he knew that God was able to raise him from the dead, and he believed that God would do so, since such great things depended upon his son, which must have failed if Isaac had not a further life. Observe, (1.) God is able to raise the dead, to raise dead bodies, and to raise dead souls. (2.) The belief of this will carry us through the greatest difficulties and trials that we can meet with. (3.) It is our duty to be reasoning down our doubts and fears, by the consideration of the almighty power of God.
4. The reward of his faith in this great trial (Heb 11:19): he received his son from the dead in a figure, in a parable. (1.) He received his son. He had parted with him to God, and God gave him back again. The best way to enjoy our comforts with comfort is to resign them up to God; he will then return them, if not in kind, yet in kindness. (2.) He received him from the dead, for he gave him up for dead; he was as a dead child to him, and the return was to him no less than a resurrection. (3.) This was a figure or parable of something further. It was a figure of the sacrifice and resurrection of Christ, of whom Isaac was a type. It was a figure and earnest of the glorious resurrection of all true believers, whose life is not lost, but hid with Christ in God. We come now to the faith of other Old-Testament saints, mentioned by name, and by the particular trials and actings of their faith.
VIII. Of the faith of Isaac, Heb 11:20. Something of him we had before interwoven with the story of Abraham; here we have something of a distinct nature—that by faith he blessed his two sons, Jacob and Esau, concerning things to come. Here observe,
1. The actings of his faith: He blessed Jacob and Esau concerning things to come. He blessed them; that is, he resigned them up to God in covenant; he recommended God and religion to them; he prayed for them, and prophesied concerning them, what would be the condition, and the condition of their descendants: we have the account of this in Ge 27:1-46. Observe, (1.) Both Jacob and Esau were blessed as Isaac's children, at least as to temporal good things. It is a great privilege to be the offspring of good parents, and often the wicked children of good parents fare the better in this world for their parents' sake, for things present are in the covenant; but they are not the best things, and no man knoweth love or hatred by having or wanting such things. (2.) Jacob had the precedency and the principal blessing, which shows that it is grace and the new birth that exalt persons above their fellows and qualify them for the best blessings, and that it is owing to the sovereign free grace of God that in the same family one is taken and another left, one loved and the other hated, since all the race of Adam are by nature hateful to God—that if one has his portion in this world, and the other in the better world, it is God who makes the difference; for even the comforts of this life are more and better than any of the children of men deserve.
2. The difficulties Isaac's faith struggled with. (1.) He seemed to have forgotten how God had determined the matter at the birth of these his sons, Ge 25:23. This should have been a rule to him all along, but he was rather swayed by natural affection, and by general custom, which gives the double portion of honour, affection, and advantage, to the first-born. (2.) He acted in this matter with some reluctance. When he came to pronounce the blessing, he trembled very exceedingly (Ge 27:33); and he charged Jacob that he had subtly taken away Esau's blessing, Ge 27:33,35. But, notwithstanding all this, Isaac's faith recovered itself, and he ratified the blessing: I have blessed him yea, and he shall be blessed. Rebecca and Jacob are not to be justified in the indirect means they used to obtain this blessing, but God will be justified in overruling even the sins of men to serve the purposes of his glory. Now, the faith of Isaac thus prevailing over his unbelief, it has pleased the God of Isaac to pass by the weakness of his faith, to commend the sincerity of it, and record him among the elders, who through faith have obtained a good report. We now go on to,
IX. The faith of Jacob (Heb 11:21), who, when he was dying, blessed both the sons of Joseph, and worshipped, leaning upon the top of his staff. There were a great many instances of the faith of Jacob; his life was a life of faith, and his faith met with great exercise. But it has pleased God to single two instances out of many of the faith of this patriarch, besides what has been already mentioned in the account of Abraham. Here observe,
1. The actings of his faith here mentioned, and they are two:—
(1.) He blessed both the sons of Joseph, Ephraim and Manasseh; he adopted them into the number of his own sons, and so into the congregation of Israel, though they were born in Egypt. It is doubtless a great blessing to be joined to the visible church of God in profession and privilege, but more to be so in spirit and truth. [1.] He made them both heads of different tribes, as if they had been his own immediate sons. [2.] He prayed for them, that they might both be blessed of God. [3.] He prophesied that they should be blessed; but, as Isaac did before, so now Jacob prefers the younger, Ephraim; and though Joseph had placed them so, that the right hand of his father should be laid on Manasseh, the elder, Jacob wittingly laid it on Ephraim, and this by divine direction, for he could not see, to show that the Gentile church, the younger, should have a more abundant blessing than the Jewish church, the elder.
(2.) He worshipped, leaning on his staff; that is, he praised God for what he had done for him, and for the prospect he had of approaching blessedness; and he prayed for those he was leaving behind him, that religion might live in his family when he was gone. He did this leaning on the top of his staff; not as the papists dream, that he worshipped some image of God engraven on the head of his staff, but intimating to us his great natural weakness, that he was not able to support himself so far as to sit up in his bed without a staff, and yet that he would not make this an excuse for neglecting the worshipping of God; he would do it as well as he could with his body, as well as with his spirit, though he could not do it as well as he would. He showed thereby his dependence upon God, and testified his condition here as a pilgrim with his staff, and his weariness of the world, and willingness to be at rest.
2. The time and season when Jacob thus acted his faith: when he was dying. He lived by faith, and he died by faith and in faith. Observe, Though the grace of faith is of universal use throughout our whole lives, yet it is especially so when we come to die. Faith has its greatest work to do at last, to help believers to finish well, to die to the Lord, so as to honour him, by patience, hope, and joy—so as to leave a witness behind them of the truth of God's word and the excellency of his ways, for the conviction and establishment of all who attend them in their dying moments. The best way in which parents can finish their course is blessing their families and worshipping their God. We have now come to,
X. The faith of Joseph, Heb 11:22. And here also we consider,
1. What he did by his faith: He made mention of the departing of the children of Israel, and gave commandment concerning his bones. The passage is out of Ge 50:24,25. Joseph was eminent for his faith, though he had not enjoyed the helps for it which the rest of his brethren had. He was sold into Egypt. He was tried by temptations, by sin, by persecution, for retaining his integrity. He was tried by preferment and power in the court of Pharaoh, and yet his faith held out and carried him through to the last. (1.) He made mention by faith of the departing of the children of Israel, that the time should come when they should be delivered out of Egypt; and he did this both that he might caution them against the thoughts of settling in Egypt, which was now a place of plenty and ease to them; and also that he might keep them from sinking under the calamities and distresses which he foresaw were coming upon them there; and he does it to comfort himself, that though he should not live to see their deliverance, yet he could die in the faith of it. (2.) He gave commandment concerning his bones, that they should preserve them unburied in Egypt, till God should deliver them out of that house of bondage, and that then they should carry his bones along with them into Canaan and deposit them there. Though believers are chiefly concerned for their souls, yet they cannot wholly neglect their bodies, as being members of Christ and parts of themselves, which shall at length be raised up, and be the happy companions of their glorified souls to all eternity. Now Joseph gave this order, not that he thought his being buried in Egypt would either prejudice his soul or prevent the resurrection of his body (as some of the rabbis fancied that all the Jews who were buried out of Canaan must be conveyed underground to Canaan before they could rise again), but to testify, [1.] That though he had lived and died in Egypt, yet he did not live and die an Egyptian, but an Israelite. [2.] That he preferred a significant burial in Canaan before a magnificent one in Egypt. [3.] That he would go as far with his people as he could, though he could not go as far as he would. [4.] That he believed the resurrection of the body, and the communion that his soul should presently have with departed saints, as his body had with their dead bodies. [5.] To assure them that God would be with them in Egypt, and deliver them out of it in his own time and way.
2. When it was that the faith of Joseph acted after this manner; namely, as in the case of Jacob, when he was dying. God often gives his people living comforts in dying moments; and when he does it is their duty, as they can, to communicate them to those about them, for the glory of God, for the honour of religion, and for the good of their brethren and friends. We go on now to,
XI. The faith of the parents of Moses, which is cited from Ex 2:3, etc. Here observe, 1. The acting of their faith: they hid this their son three months. Though only the mother of Moses is mentioned in the history, yet, by what is here said, it seems his father not only consented to it, but consulted about it. It is a happy thing where yoke-fellows draw together in the yoke of faith, as heirs of the grace of God; and when they do this in a religious concern for the good of their children, to preserve them not only from those who would destroy their lives, but from those who would corrupt their minds. Observe, Moses was persecuted betimes, and forced to be concealed; in this he was a type of Christ, who was persecuted almost as soon as he was born, and his parents were obliged to flee with him into Egypt for his preservation. It is a great mercy to be free from wicked laws and edicts; but, when we are not, we must use all lawful means for our security. In this faith of Moses's parents there was a mixture of unbelief, but God was pleased to overlook it. 2. The reasons of their thus acting. No doubt, natural affection could not but move them; but there was something further. They saw he was a proper child, a goodly child (Ex 2:2), exceedingly fair, as in Ac 7:20, asteios to Theo—venustus Deo—fair to God. There appeared in him something uncommon; the beauty of the Lord sat upon him, as a presage that he was born to great things, and that by conversing with God his face should shine (Ex 34:29), what bright and illustrious actions he should do for the deliverance of Israel, and how his name should shine in the sacred records. Sometimes, not always, the countenance is the index of the mind. 3. The prevalency of their faith over their fear. They were not afraid of the king's commandment, Ex 1:22. That was a wicked and a cruel edict, that all the males of the Israelites should be destroyed in their infancy, and so the name of Israel must be destroyed out of the earth. But they did not so fear as presently to give up their child; they considered that, if none of the males were preserved, there would be an end and utter ruin of the church of God and the true religion, and that though in their present state of servitude and oppression one would praise the dead rather than the living, yet they believed that God would preserve his people, and that the time was coming when it would be worth while for an Israelite to live. Some must hazard their own lives to preserve their children, and they were resolved to do it; they knew the king's commandment was evil in itself, contrary to the laws of God and nature, and therefore of no authority nor obligation. Faith is a great preservative against the sinful slavish fear of men, as it sets God before the soul, and shows the vanity of the creature and its subordination to the will and power of God. The apostle next proceeds to,
XII. The faith of Moses himself (Heb 11:24,25, etc.), here observe,
1. An instance of his faith in conquering the world.
(1.) He refused to be called the son of Pharaoh's daughter, whose foundling he was, and her fondling too; she had adopted him for his son, and he refused it. Observe, [1.] How great a temptation Moses was under. Pharaoh's daughter is said to have been his only child, and was herself childless; and having found Moses, and saved him as she did, she resolved to take him and bring him up as her son; and so he stood fair to be in time king of Egypt, and he might thereby have been serviceable to Israel. He owed his life to this princess; and to refuse such kindness from her would look not only like ingratitude to her, but a neglect of Providence, that seemed to intend his advancement and his brethren's advantage. [2.] How glorious was the triumph of his faith in so great a trial. He refused to be called the son of Pharaoh's daughter lest he should undervalue the truer honour of being a son of Abraham, the father of the faithful; he refused to be called the son of Pharaoh's daughter lest it should look like renouncing his religion as well as his relation to Israel; and no doubt both these he must have done if he had accepted this honour; he therefore nobly refused it.
(2.) He chose rather to suffer affliction with the people of God than to enjoy the pleasures of sin for a season, Heb 11:25. He was willing to take his lot with the people of God here, though it was a suffering lot, that he might have his portion with them hereafter, rather than to enjoy all the sensual sinful pleasures of Pharaoh's court, which would be but for a season, and would then be punished with everlasting misery. Herein he acted rationally as well as religiously, and conquered the temptation to worldly pleasure as he had done before to worldly preferment. Here observe, [1.] The pleasures of sin are and will be but short; they must end in speedy repentance or in speedy ruin. [2.] The pleasures of this world, and especially those of a court, are too often the pleasures of sin; and they are always so when we cannot enjoy them without deserting God and his people. A true believer will despise them when they are offered upon such terms. [3.] Suffering is to be chosen rather than sin, there being more evil in the least sin than there can be in the greatest suffering. [4.] It greatly alleviates the evil of suffering when we suffer with the people of God, embarked in the same interest and animated by the same Spirit.
(3.) He accounted the reproaches of Christ greater riches than the treasures of Egypt, Heb 11:26. See how Moses weighed matters: in one scale he put the worst of religion—the reproaches of Christ, in the other scale the best of the world—the treasures of Egypt; and in his judgment, directed by faith, the worst of religion weighed down the best of the world. The reproaches of the church of God are the reproaches of Christ, who is, and has ever been, the head of the church. Now here Moses conquered the riches of the world, as before he had conquered its honours and pleasures. God's people are, and always have been, a reproached people. Christ accounts himself reproached in their reproaches; and, while he thus interests himself in their reproaches, they become riches, and greater riches than the treasures of the richest empire in the world; for Christ will reward them with a crown of glory that fades not away. Faith discerns this, and determines and acts accordingly.
2. The circumstance of time is taken notice of, when Moses by his faith gained this victory over the world, in all its honours, pleasures, and treasures: When he had come to years (Heb 11:24); not only to years of discretion, but of experience, to the age of forty years—when he was great, or had come to maturity. Some would take this as detracting from his victory, that he gained it so late, that he did not make this choice sooner; but it is rather an enhancement of the honour of his self-denial and victory over the world that he made this choice when he had grown ripe for judgment and enjoyment, able to know what he did and why he did it. It was not the act of a child, that prefers counters to gold, but it proceeded from mature deliberation. It is an excellent thing for persons to be seriously religious when in the midst of worldly business and enjoyments, to despise the world when they are most capable of relishing and enjoying it.
3. What it was that supported and strengthened the faith of Moses to such a degree as to enable him to gain such a victory over the world: He had respect unto the recompense of reward, that is, say some, the deliverance out of Egypt; but doubtless it means much more—the glorious reward of faith and fidelity in the other world. Observe here, (1.) Heaven is a great reward, surpassing not only all our deservings, but all our conceptions. It is a reward suitable to the price paid for it—the blood of Christ; suitable to the perfections of God, and fully answering to all his promises. It is a recompense of reward, because given by a righteous Judge for the righteousness of Christ to righteous persons, according to the righteous rule of the covenant of grace. (2.) Believers may and ought to have respect to this recompense of reward; they should acquaint themselves with it, approve of it, and live in the daily and delightful expectation of it. Thus it will prove a land-mark to direct their course, a load-stone to draw their hearts, a sword to conquer their enemies, a spur to quicken them to duty, and a cordial to refresh them under all the difficulties of doing and suffering work.
4. We have another instance of the faith of Moses, namely, in forsaking Egypt: By faith he forsook Egypt, not fearing the wrath of the king, Heb 11:27. Observe here, (1.) The product of his faith: He forsook Egypt, and all its power and pleasures, and undertook the conduct of Israel out of it. Twice Moses forsook Egypt: [1.] As a supposed criminal, when the king's wrath was incensed against him for killing the Egyptian (Ex 2:14,15), where it is said he feared, not with a fear of despondency, but of discretion, to save his life. [2.] As a commander and ruler in Jeshurun, after God had employed him to humble Pharaoh and make him willing to let Israel go. (2.) The prevalency of his faith. It raised him above the fear of the king's wrath. Though he knew that it was great, and levelled at him in particular, and that it marched at the head of a numerous host to pursue him, yet he was not dismayed, and he said to Israel, Fear not, Ex 14:13. Those who forsook Egypt must expect the wrath of men; but they need not fear it, for they are under the conduct of that God who is able to make the wrath of man to praise him, and restrain the remainder of it. (3.) The principle upon which his faith acted in these his motions: He endured, as seeing him that was invisible. He bore up with invincible courage under all danger, and endured all the fatigue of his employment, which was very great; and this by seeing the invisible God. Observe, [1.] The God with whom we have to do is an invisible God: he is so to our senses, to the eye of the body; and this shows the folly of those who pretend to make images of God, whom no man hath seen, nor can see. [2.] By faith we may see this invisible God. We may be fully assured of his existence, of his providence, and of his gracious and powerful presence with us. [3.] Such a sight of God will enable believers to endure to the end whatever they may meet with in the way.
5. We have yet another instance of the faith of Moses, in keeping the passover and sprinkling of blood, Heb 11:28. The account of this we have in Ex 12:13-23. Though all Israel kept this passover, yet it was by Moses that God delivered the institution of it; and, though it was a great mystery, Moses by faith both delivered it to the people and kept it that night in the house where he lodged. The passover was one of the most solemn institutions of the Old Testament, and a very significant type of Christ. The occasion of its first observance was extraordinary: it was in the same night that God slew the first-born of the Egyptians; but, though the Israelites lived among them, the destroying angel passed over their houses, and spared them and theirs. Now, to entitle them to this distinguishing favour, and to mark them out for it, a lamb must be slain; the blood of it must be sprinkled with a bunch of hyssop upon the lintel of the door, and on the two side-posts; the flesh of the lamb must be roasted with fire; and it must be all of it eaten that very night with bitter herbs, in a travelling posture, their loins girt, their shoes on their feet, and their staff in their hand. This was accordingly done, and the destroying angel passed over them, and slew the first-born of the Egyptians. This opened a way for the return of Abraham's posterity into the land of promise. The accommodation of this type is not difficult. (1.) Christ is that Lamb, he is our Passover, he was sacrificed for us. (2.) His blood must be sprinkled; it must be applied to those who have the saving benefit of it. (3.) It is applied effectually only to the Israelites, the chosen people of God. (4.) It is not owing to our inherent righteousness or best performances that we are saved from the wrath of God, but to the blood of Christ and his imputed righteousness. If any of the families of Israel had neglected the sprinkling of this blood upon their doors, though they should have spent all the night in prayer, the destroying angel would have broken in upon them, and slain their first-born. (5.) Wherever this blood is applied, the soul receives a whole Christ by faith, and lives upon him. (6.) This true faith makes sin bitter to the soul, even while it receives the pardon and atonement. (7.) All our spiritual privileges on earth should quicken us to set out early, and get forward, in our way to heaven. (8.) Those who have been marked out must ever remember and acknowledge free and distinguishing grace.
XIII. The next instance of faith is that of the Israelites passing through the Red Sea under the conduct of Moses their leader, Heb 11:29. The story we have in Exodus, Ex 14:1-31. Observe,
1. The preservation and safe passage of the Israelites through the Red Sea, when there was no other way to escape from Pharaoh and his host, who were closely pursuing them. Here we may observe, (1.) Israel's danger was very great; an enraged enemy with chariots and horsemen behind them; steep rocks and mountains on either hand, and the Red Sea before them. (2.) Their deliverance was very glorious. By faith they passed through the Red Sea as on dry land; the grace of faith will help us through all the dangers we meet with in our way to heaven.
2. The destruction of the Egyptians. They, presumptuously attempting to follow Israel through the Red Sea, being thus blinded and hardened to their ruin, were all drowned. Their rashness was great, and their ruin was grievous. When God judges, he will overcome; and it is plain that the destruction of sinners is of themselves.
XIV. The next instance of faith is that of the Israelites, under Joshua their leader, before the walls of Jericho. The story we have Jos 6:5, etc. Here observe, 1. The means prescribed to God to bring down the walls of Jericho. It was ordered that they should compass the walls about once a day for seven days together and seven times the last day, that the priests should carry the ark when they compassed the walls about, and should blow with trumpets made of rams' horns, and sound a longer blast than before, and then all the people should shout, and the walls of Jericho should fall before them. Here was a great trial of their faith. The method prescribed seemed very improbable to answer such an end, and would doubtless expose them to the daily contempt of their enemies; the ark of God would seem to be in danger. But this was the way God commanded them to take, and he loves to do great things by small and contemptible means, that his own arm may be made bare. 2. The powerful success of the prescribed means. The walls of Jericho fell before them. This was a frontier town in the land of Canaan, the first that stood out against the Israelites. God was pleased in this extraordinary manner to slight and dismantle it, in order to magnify himself, to terrify the Canaanites, to strengthen the faith of the Israelites, and to exclude all boasting. God can and will in his own time and way cause all the powerful opposition that is made to his interest and glory to fall down, and the grace of faith is mighty through God for the pulling down of strong-holds; he will make Babylon fall before the faith of his people, and, when he has some great thing to do for them, he raises up great and strong faith in them.
XV. The next instance is the faith of Rahab, Heb 11:31. Among the noble army of believing worthies, bravely marshalled by the apostle, Rahab comes in the rear, to show that God is no respecter of persons. Here consider,
1. Who this Rahab was. (1.) She was a Canaanite, a stranger to the commonwealth of Israel, and had but little help for faith, and yet she was a believer; the power of divine grace greatly appears when it works without the usual means of grace. (2.) She was a harlot, and lived in a way of sin; she was not only a keeper of a public house, but a common woman of the town, and yet she believed that the greatness of sin, if truly repented of, shall be no bar to the pardoning mercy of God. Christ has saved the chief of sinners. Where sin has abounded, grace has superabounded.
2. What she did by her faith: She received the spies in peace, the men that Joshua had sent to spy out Jericho, Jos 2:6,7. She not only bade them welcome, but she concealed them from their enemies who sought to cut them off, and she made a noble confession of her faith, Jos 2:9-11. She engaged them to covenant with her to show favour to her and hers, when God should show kindness to them, and that they would give her a sign, which they did, a line of scarlet, which she was to hang forth out of the window; she sent them away with prudent and friendly advice. Learn here, (1.) True faith will show itself in good works, especially towards the people of God. (2.) Faith will venture all hazards in the cause of God and his people; a true believer will sooner expose his own person than God's interest and people. (3.) A true believer is desirous, not only to be in covenant with God, but in communion with the people of God, and is willing to cast in his lot with them, and to fare as they fare.
32-40
Exemplars of Faith (62 AD)
한국어
믿음의 본보기들 (주후 62년)
³² 내가 무슨 말을 더 하리요 기드온, 바락, 삼손, 입다와 다윗 및 사무엘과 선지자들의 일을 말하려면 내게 시간이 부족하리로다
³³ 그들은 믿음으로 나라들을 이기기도 하며 의를 행하기도 하며 약속들을 받기도 하며 사자들의 입을 막기도 하며
³⁴ 불의 세력을 멸하기도 하며 칼날을 피하기도 하며 연약한 가운데서 강하게 되기도 하며 전쟁에 용맹하게 되어 이방 사람들의 진을 물리치기도 하며
³⁵ 여자들은 자기의 죽은 자들을 부활로 받아들이기도 하며 또 어떤 이들은 더 나은 부활을 얻고자 하여 풀려나기를 거절하고 고문을 받기도 하며
³⁶ 또 어떤 이들은 잔혹한 조롱과 채찍질뿐 아니라 결박과 옥에 갇히는 시련도 받았으며
³⁷ 돌로 치는 것과 톱으로 켜는 것과 시험과 칼에 죽임을 당하고 양과 염소의 가죽을 입고 떠돌며 궁핍과 환난과 학대를 받았으니
³⁸ 이런 사람은 세상이 감당하지 못하느니라 그들이 광야와 산과 동굴과 땅굴에 유리하였느니라
³⁹ 이 사람들은 다 믿음으로 말미암아 좋은 증거를 받았으나 약속된 것을 받지는 못하였으니
⁴⁰ 이는 하나님이 우리를 위하여 더 좋은 것을 예비하셨은즉 그들이 우리 없이는 온전함을 이루지 못하게 하려 하심이라
사도는 이름이 언급되고 그 믿음의 특별한 시련과 작용이 기록된 많은 탁월한 신자들의 한 무리를 우리에게 제시한 뒤, 이제 또 다른 신자들의 무리에 대한 더 요약적인 설명으로 그의 서술을 마무리한다. 여기서는 특정 행위들이 특정 인물의 이름에 붙여져 있지 않고, 거룩한 이야기를 잘 아는 사람들이 적용하도록 남겨져 있다. 그리고 그는 신적 웅변가답게 이 부분의 서술을 우아한 질문으로 시작한다. 내가 무슨 말을 더 하리요? 시간이 부족하리로다. 마치 이렇게 말하는 것 같다. "이 주제를 다 말하려는 것은 헛된 일이다. 내가 내 붓을 절제하지 않는다면, 곧 서신의 범위를 넘어설 것이다. 그러므로 나는 몇 사람만 더 언급하고, 여러분이 그것을 더 넓혀 생각하도록 남겨 두겠다." 주목하라. 1. 우리가 성경을 아무리 탐구한 뒤에도, 거기서 배울 것은 여전히 더 남아 있다. 2. 우리는 신적인 일들에서 무엇을 말해야 할지를 잘 생각하고, 가능한 한 시간에 맞추어 말해야 한다. 3. 우리는 구약 아래서 믿는 자들의 수가 얼마나 많았고, 그들의 믿음이 얼마나 강했는지를 생각하며 기뻐해야 한다. 그들의 믿음의 대상들이 그때는 아직 그렇게 충분히 계시되지 않았음에도 그러했다. 4. 이제 복음 시대에는 믿음의 규칙이 더 분명하고 완전한데도, 믿는 자들의 수가 그렇게 적고 그들의 믿음이 그렇게 약하다는 것을 우리는 슬퍼해야 한다.
I. 이 요약 설명에서 사도는 다음 사람들을 언급한다.
1. 기드온. 그의 이야기는 삿 6:11 이하에 있다. 그는 미디안 사람들의 압제에서 자기 백성을 구원하도록 하나님께서 세우신 탁월한 도구였다. 그는 낮은 지파와 가문 출신이었고, 보잘것없는 일(밀 타작)을 하던 중 부름을 받았으며, 하나님의 천사에게서 놀라운 방식으로 인사를 받았다. 여호와께서 너와 함께 계시도다, 큰 용사여. 기드온은 처음에 그런 영예를 받아들일 수 없어, 그들의 낮고 곤고한 상태에 대해 천사에게 겸손히 따져 물었다. 여호와의 천사는 그에게 사명을 전하고 성공을 확신시켰으며, 바위에서 나온 불로 그 확신을 확증했다. 기드온은 제사를 드리라는 지시를 받고, 자기 의무를 배운 뒤 미디안 사람들을 향해 나아갔다. 그의 군대는 삼만 이천 명에서 삼백 명으로 줄었지만, 하나님께서는 등불과 항아리를 든 이 사람들로 미디안의 온 군대를 혼란과 멸망에 빠뜨리셨다. 그리고 기드온에게 그토록 큰 용기와 영예를 준 바로 그 믿음은 이후에 그로 하여금 형제들을 향해 큰 온유와 겸손으로 행하게 했다. 믿음의 은혜의 탁월함은 이것이다. 믿음은 사람들로 큰일을 하게 도우면서도, 그들이 자기 자신에 대해 높고 큰 생각을 품지 못하게 지킨다.
2. 바락. 그는 가나안 왕 야빈의 손에서 이스라엘을 구원하도록 일으켜진 또 다른 도구였다. 사사기 4장에서 우리는 읽는다. (1.) 그는 군인이었지만, 여호와의 여선지자 드보라에게서 자기 임무와 지시를 받았다. 그리고 이 신적 말씀의 전달자가 자기 원정에 함께하기를 요구했다. (2.) 그는 자기 믿음으로 시스라의 모든 군대 위에 큰 승리를 얻었다. (3.) 그의 믿음은 모든 찬송과 영광을 하나님께 돌리도록 그를 가르쳤다. 이것이 믿음의 본성이다. 믿음은 모든 위험과 어려움 가운데 하나님께 의지하고, 그 다음 모든 긍휼과 구원에 대해 하나님께 감사로 보답한다.
3. 삼손. 그는 하나님께서 이스라엘을 블레셋 사람들에게서 구원하도록 일으키신 또 다른 도구였다. 그의 이야기는 삿 13:1-16:31에 있으며, 거기서 우리는 믿음의 은혜가 큰 섬김을 위한 영혼의 힘임을 배운다. 삼손에게 강한 팔뿐 아니라 강한 믿음도 없었다면, 그는 그런 공적들을 결코 이루지 못했을 것이다. 주목하라. (1.) 믿음으로 하나님의 종들은 포효하는 사자까지 이길 것이다. (2.) 참 믿음은 많은 허물과 섞여 있을 때에도 인정되고 받아들여진다. (3.) 신자의 믿음은 끝까지 견디며, 죽을 때에도 죽음과 모든 치명적인 원수들 위에 승리를 준다. 그는 죽음으로써 가장 큰 정복을 얻는다.
4. 입다. 그의 이야기는 삼손의 이야기보다 앞선 삿 11:1-40에 있다. 그는 암몬 사람들에게서 이스라엘을 구원하도록 일으켜졌다. 하나님의 백성을 대적하여 다양하고 새로운 원수들이 일어날 때, 그들을 위해 다양하고 새로운 구원자들이 일으켜진다. 입다의 이야기에서 주목하라. (1.) 하나님의 은혜는 자주 가장 자격 없고 마땅히 받을 만하지 않은 사람들을 찾아내어 붙잡고, 그들을 위해 또 그들을 통해 큰일을 하신다. 입다는 기생의 아들이었다. (2.) 믿음의 은혜가 있는 곳마다, 그것은 사람들로 모든 길에서 하나님을 인정하게 할 것이다(삿 11:11). 입다가 미스바에서 자기의 모든 말을 여호와 앞에 고하였다. (3.) 믿음의 은혜는 사람들을 선한 대의 안에서 담대하고 모험적으로 만든다. (4.) 믿음은 사람들로 하나님께 서원하게 할 뿐 아니라, 긍휼을 받은 뒤 그 서원을 갚게도 한다. 입다와 그의 딸의 경우처럼, 자기에게 큰 슬픔과 해와 손실이 되는 서원일지라도 그렇다.
5. 다윗. 그는 하나님의 마음에 합한 큰 사람이었다. 그보다 더 큰 시련을 만난 사람은 거의 없고, 그보다 더 생생한 믿음을 드러낸 사람도 거의 없다. 그가 세상 무대에 처음 등장한 일은 그의 믿음에 대한 큰 증거였다. 그는 젊을 때 사자와 곰을 죽였고, 하나님을 믿는 그의 믿음은 그가 큰 골리앗을 맞서도록 용기를 주었으며, 그를 이기도록 도왔다. 같은 믿음은 사울과 그의 총신들의 배은망덕한 악의를 인내로 견디게 했고, 하나님께서 약속된 권세와 존귀를 그에게 맡기실 때까지 기다리게 했다. 같은 믿음은 그를 매우 성공적이고 승리하는 왕으로 만들었다. 그는 긴 덕과 영예의 삶을 산 뒤(비록 더러운 죄의 얼룩이 없지는 않았지만), 하나님께서 그와 그의 집과 맺으신 모든 일에 질서 있고 확실한 영원한 언약을 의지하며 믿음 안에서 죽었다. 그리고 그는 시편에 믿음의 시련과 행위에 관한 매우 탁월한 기록들을 남겼고, 그것들은 하나님의 백성 가운데서 언제나 큰 가치와 유익을 지닐 것이다.
6. 사무엘. 그는 이스라엘을 다스리는 통치자였을 뿐 아니라, 여호와의 가장 탁월한 선지자로 세워졌다. 하나님께서는 사무엘이 아직 아이였을 때 자신을 그에게 나타내셨고, 그의 죽음까지 계속 그렇게 하셨다. 그의 이야기에서 주목하라. (1.) 일찍부터 믿음을 행사하기 시작하는 사람들은 믿음에서 어느 정도 탁월함으로 자라날 가능성이 크다. (2.) 하나님의 뜻과 마음을 다른 사람들에게 드러내는 일을 맡은 사람들은 스스로 그것을 믿는 데 굳게 서 있어야 한다.
7. 사무엘에 이어 그는 선지자들을 덧붙인다. 그들은 구약 교회의 특별한 사역자들이었고, 하나님께 쓰임받아 때로는 심판을 선포하고, 때로는 긍휼을 약속하며, 언제나 죄를 책망했다. 때로는 하나님만 아시는 놀라운 사건들을 미리 말했고, 무엇보다 메시아와 그의 오심과 인격과 직분을 알렸다. 율법뿐 아니라 선지자들도 그리스도 안에서 중심을 이루기 때문이다. 이런 직분을 바르게 수행하려면 참되고 강한 믿음이 매우 필요했다.
II. 사도는 특정 인물들의 이름을 언급한 뒤, 그들의 믿음으로 어떤 일들이 행해졌는지 말한다. 그는 언급된 사람들 중 한 사람 혹은 다른 사람에게 쉽게 적용되는 일들을 언급한다. 그러나 여기 언급된 어떤 이름에도 쉽게 맞추기 어려운 일들도 언급하므로, 그것들은 일반적 추측이나 적용에 맡겨 두어야 한다.
1. 믿음으로 그들은 나라들을 이겼다, 히 11:33. 다윗과 여호수아와 많은 사사들이 그렇게 했다. 여기서 배우라. (1.) 왕들과 나라들의 이익과 권세는 자주 하나님과 그분의 백성을 대적하여 세워진다. (2.) 하나님께서는 자신을 대적하려고 일어서는 모든 왕과 나라를 쉽게 굴복시키실 수 있다. (3.) 믿음은 주의 길에서 싸우는 사람들에게 알맞고 탁월한 자격이다. 믿음은 그들을 의롭고 담대하며 지혜롭게 만든다.
2. 그들은 의를 행했다. 공적 지위에서도, 개인적 삶에서도 그렇게 했다. 그들은 많은 사람을 우상 숭배에서 돌이켜 의의 길로 이끌었다. 그들은 하나님을 믿었고, 그것이 그들에게 의로 여겨졌다. 그들은 하나님과 사람을 향해 의롭게 걷고 행동했다. 기적을 행하는 것보다 의를 행하는 것이 더 큰 영예와 행복이다. 믿음은 보편적 의의 활동적 원리이다.
3. 그들은 약속들을 받았다. 일반적인 약속도, 특별한 약속도 받았다. 우리에게 약속 안의 몫을 주는 것은 믿음이다. 우리가 약속들의 위로를 누리는 것도 믿음으로 말미암는다. 또한 약속들을 기다릴 준비를 하고 때가 되어 그것들을 받게 되는 것도 믿음으로 말미암는다.
4. 그들은 사자들의 입을 막았다. 삼손도 그렇게 했고(삿 14:5,6), 다윗도 그렇게 했으며(삼상 17:34,35), 다니엘도 그렇게 했다, 단 6:22. 여기서 배우라. (1.) 하나님의 능력은 피조물의 능력 위에 있다. (2.) 하나님의 영광을 위할 때마다, 믿음은 짐승 같은 동물들과 짐승 같은 사람들을 이기도록 하나님의 능력을 자기 백성을 위해 움직이게 한다.
5. 그들은 불의 세력을 껐다, 히 11:34. 모세는 믿음의 기도로 이스라엘 백성에게 타오른 하나님의 진노의 불을 껐다, 민 11:1,2. 세 아이들, 아니 오히려 세 용사들도 그렇게 했다, 단 3:17-27. 그들이 하나님을 믿고 금 신상에게 절하기를 거절한 믿음은 느부갓네살이 그들을 위해 준비한 풀무불에 그들을 노출시켰다. 그러나 그들의 믿음은 풀무 안에서 하나님의 능력과 임재를 그들을 위해 움직이게 했고, 그 불의 세력을 꺼서 불 냄새조차 그들에게 나지 않게 했다. 믿음의 은혜가 이들보다 더 혹독하게 시험받은 적도, 더 고귀하게 발휘된 적도, 더 영광스럽게 보상받은 적도 없었다.
6. 그들은 칼날을 피했다. 다윗은 골리앗과 사울의 칼을 피했고, 모르드개와 유대인들은 하만의 칼을 피했다. 사람들의 칼은 하나님의 손에 붙들려 있다. 하나님께서는 원하실 때 칼날을 무디게 하시고, 그것을 자기 백성에게서 돌이켜 그들의 원수들에게 향하게 하실 수 있다. 믿음은 사람들의 칼을 붙드신 하나님의 손을 붙잡는다. 하나님께서는 자기 백성의 믿음에 의해 자신이 움직이시도록 자주 허락하셨다.
7. 연약한 가운데서 강하게 되었다. 유대인들은 불신앙으로 자주 민족적 약함에 빠졌지만, 그들의 믿음이 되살아나자 그들의 모든 이익과 사정도 되살아나고 번성했다. 육체적 약함에서도 그러했다. 히스기야는 하나님의 말씀을 믿어 죽을 병에서 회복되었고, 자기 회복을 하나님의 약속과 능력에 돌렸다(사 38:15,16). 내가 무슨 말을 하리요 주께서 내게 말씀하셨고 친히 이루셨나이다 주여 사람이 이로 말미암아 살고 내 영의 생명도 온전히 거기에 있나이다. 그리고 영적 약함에서 사람들을 회복시키고 새 힘을 얻게 돕는 것도 같은 믿음의 은혜이다.
8. 그들은 전쟁에 용맹하게 되었다. 여호수아와 사사들과 다윗이 그렇게 했다. 참 믿음은 하나님의 힘을 분별하고, 그로써 그분의 모든 원수들의 약함을 알기에 가장 참된 용기와 인내를 준다. 그리고 그들은 용맹했을 뿐 아니라 성공적이었다. 하나님께서는 그들의 믿음에 대한 상급과 격려로, 이방 사람들의 군대를 물리치셨다. 그들은 그들의 공동체에는 외인이며 그들의 신앙에는 원수인 자들이었다. 하나님께서는 그들이 자기의 신실한 종들 앞에서 도망하고 쓰러지게 하셨다. 믿고 기도하는 군대의 선두에 선, 믿고 기도하는 지휘관들은 하나님께 인정받고 존귀하게 되어, 아무것도 그들 앞에 설 수 없었다.
9. 여자들은 자기의 죽은 자들을 부활로 받아들였다, 히 11:35. 사르밧 과부도 그렇게 했고(왕상 17:23), 수넴 여인도 그렇게 했다, 왕하 4:36. (1.) 그리스도 안에는 남자나 여자가 없다. 약한 성이라 불리는 많은 이들이 믿음에서는 강했다. (2.) 은혜 언약은 신자들의 자녀들을 포함하지만, 그들을 자연적 죽음에는 여전히 종속된 채 둔다. (3.) 가난한 어머니들은 죽음이 자녀를 데려갔더라도 자기 자녀에 대한 권리를 내려놓기를 꺼린다. (4.) 하나님께서는 때때로 슬퍼하는 여인들의 부드러운 애정에 그만큼 응답하셔서, 그들의 죽은 자녀들을 다시 살려 주셨다. 그리스도께서 나인 성 과부를 불쌍히 여기신 것도 이와 같다, 눅 7:12 이하. (5.) 이것은 일반 부활에 대한 우리의 믿음을 확증해야 한다.
III. 사도는 이 신자들이 믿음으로 무엇을 견뎠는지 우리에게 말한다. 1. 그들은 고문을 받되 풀려나기를 받아들이지 않았다, 히 11:35. 그들은 자기 하나님과 구주와 신앙을 부인하게 하려고 형틀에 놓였다. 그들은 고문을 견디고 그런 비열한 조건으로 풀려나기를 받아들이지 않았다. 그들이 이렇게 고난받도록 힘을 준 것은 더 나은 부활과 더 존귀한 조건의 구원을 얻으리라는 소망이었다. 이것은 그 유명한 이야기 등을 가리키는 것으로 여겨진다. 2. 그들은 잔혹한 조롱과 채찍질, 결박과 옥에 갇히는 시련을 견뎠다, 히 11:36. 그들은 조롱으로 자기 명예에서 박해를 받았다. 조롱은 고상한 마음에는 잔혹하다. 그들은 노예의 형벌인 채찍질로 자기 몸에서 박해를 받았고, 결박과 옥으로 자기 자유에서 박해를 받았다. 악한 사람들이 의로운 사람들을 향해 품는 악의가 얼마나 뿌리 깊은지, 그것이 얼마나 멀리 가는지, 그리고 그들의 하나님에 관한 일 외에는 다툴 이유가 없는 사람들에게 얼마나 다양한 잔혹함을 고안하고 행하는지 주목하라. 3. 그들은 가장 잔혹한 방식으로 죽임을 당했다. 어떤 이들은 스가랴처럼 돌에 맞았고(대하 24:21), 이사야가 므낫세에게 당한 것처럼 톱으로 켜졌으며, 시험을 받았다. 어떤 이들은 이것을 불에 태워졌다고 읽는다, 마카베오하 7:5. 그들은 칼에 죽임을 당했다. 온갖 종류의 죽음이 그들을 위해 준비되었다. 그들의 원수들은 죽음에 잔혹함과 공포의 온갖 장식을 입혔지만, 그들은 담대히 그것을 맞이하고 견뎠다. 4. 죽음을 피한 사람들도 너무 심하게 대우받아, 그런 삶보다 죽음이 더 나아 보일 정도였다. 그들의 원수들은 그들의 비참함을 연장하고 그들의 인내를 모두 닳게 하려고 그들을 살려 두었다. 그들은 양가죽과 염소가죽을 입고 떠돌며 궁핍과 환난과 학대를 받았고, 광야와 산과 땅굴과 동굴에 유리했다, 히 11:37,38. 그들은 생활의 편의들을 빼앗기고 집과 거처에서 쫓겨났다. 입을 옷이 없어 죽은 짐승의 가죽으로 몸을 덮어야 했다. 그들은 모든 인간 사회에서 쫓겨나 들짐승들과 지내야 했고, 굴과 동굴에 숨어야 했으며, 자기 원수들보다 더 완고하지 않은 바위와 강들에게 자기 사정을 호소해야 했다. 그들은 그때 자기 믿음 때문에 이런 고난들을 견뎠고, 믿음의 은혜의 능력으로 이런 고난들을 견뎠다. 그렇다면 우리는 무엇을 더 놀라워해야 하겠는가? 동료 피조물에게 이런 잔혹함을 저지를 수 있는 인간 본성의 사악함인가, 아니면 그런 잔혹함 아래서도 신실한 자들을 붙들고 그 모든 것을 안전히 통과하게 할 수 있는 신적 은혜의 탁월함인가?
IV. 그들이 믿음으로 얻은 것. 1. 참된 재판장이시며 영예의 근원이신 하나님께로부터 가장 존귀한 성품과 칭찬을 얻었다. 곧 세상이 이런 사람들을 감당하지 못했다는 것이다. 세상은 그런 복들을 받을 자격이 없었다. 세상은 그들을 어떻게 평가해야 하는지도, 어떻게 사용해야 하는지도 알지 못했다. 악한 사람들은 의인들이 세상에 살 자격이 없다고 말하고, 하나님은 세상이 그들을 감당할 자격이 없다고 선언하신다. 그 판단은 크게 다르지만, 이 점에서는 일치한다. 선한 사람들이 이 세상에서 안식을 얻는 것은 합당하지 않다는 것이다. 그러므로 하나님께서는 그들을 이 세상에서 받아내어 그들에게 알맞고, 동시에 그들의 모든 섬김과 고난의 공로를 훨씬 넘어서는 그 세상으로 데려가신다. 2. 그들은 좋은 증거를 얻었다(히 11:39). 모든 선한 사람들과 진리 자체에게서 좋은 증거를 얻었고, 구약의 귀한 사람들, 곧 하나님의 증인들의 이 거룩한 명부에 이름이 올라가는 영예를 얻었다. 그렇다. 그들을 학대한 원수들의 양심 안에서도 그들을 위한 증거가 있었다. 원수들은 그들을 그렇게 학대하는 동안에도 자기들보다 더 의로운 자들을 박해하고 있다는 자기 양심의 정죄를 받았다. 3. 그들은 약속들을 완전히 소유하지는 못했지만, 약속들 안의 몫을 얻었다. 그들은 약속된 큰 것들을 받지는 못했지만 약속들에 대한 권리를 가지고 있었다. 이것은 하늘 상태의 행복을 뜻하는 것이 아니다. 그들은 죽을 때 자기 인격의 한 구성 부분, 그것도 훨씬 더 나은 부분 안에서 그 행복을 일정한 분량으로 받았기 때문이다. 이것은 복음 상태의 행복을 뜻한다. 그들에게는 모형은 있었지만 원형은 없었고, 그림자는 있었지만 실체를 보지는 못했다. 그런데도 그들은 이 불완전한 경륜 아래서 이 보배로운 믿음을 드러냈다. 사도는 그 믿음을 더 빛나게 하고, 그리스도인들에게 거룩한 질투와 본받으려는 마음을 일으키려고 이것을 강조한다. 믿는 데 필요한 모든 도움과 유익에서 그들보다 훨씬 앞선 사람들이 믿음의 실행에서 그들에게 뒤지도록 자신을 허락해서는 안 된다는 것이다. 그는 히브리인들에게 하나님께서 그들을 위하여 더 좋은 것을 예비하셨다고 말한다(히 11:40). 그러므로 하나님께서 그들에게서 적어도 그만큼 좋은 것들을 기대하신다는 것을 그들은 확신할 수 있었다. 복음은 구약의 목적이자 완성이며, 구약은 그리스도와 복음을 가리키는 것 외에는 아무 탁월함도 없었으므로, 그들의 믿음은 구약 성도들의 믿음보다 훨씬 더 완전해야 한다고 기대되었다. 그들의 상태와 경륜이 이전 것보다 더 완전했고, 실제로 이전 것의 완성과 완결이었기 때문이다. 복음 교회 없이는 유대 교회가 불완전하고 미완성된 상태로 남아 있어야 했다. 이 논증은 강력하며, 우리 모두에게 효과적으로 설득력을 가져야 한다.
英語原文
Exemplars of Faith (62 AD)
³² And what shall I more say? for the time would fail me to tell of Gedeon, and of Barak, and of Samson, and of Jephthae; of David also, and Samuel, and of the prophets:
³³ Who through faith subdued kingdoms, wrought righteousness, obtained promises, stopped the mouths of lions,
³⁴ Quenched the violence of fire, escaped the edge of the sword, out of weakness were made strong, waxed valiant in fight, turned to flight the armies of the aliens.
³⁵ Women received their dead raised to life again: and others were tortured, not accepting deliverance; that they might obtain a better resurrection:
³⁶ And others had trial of cruel mockings and scourgings, yea, moreover of bonds and imprisonment:
³⁷ They were stoned, they were sawn asunder, were tempted, were slain with the sword: they wandered about in sheepskins and goatskins; being destitute, afflicted, tormented;
³⁸ (Of whom the world was not worthy:) they wandered in deserts, and in mountains, and in dens and caves of the earth.
³⁹ And these all, having obtained a good report through faith, received not the promise:
⁴⁰ God having provided some better thing for us, that they without us should not be made perfect.
The apostle having given us a classis of many eminent believers, whose names are mentioned and the particular trials and actings of their faith recorded, now concludes his narrative with a more summary account of another set of believers, where the particular acts are not ascribed to particular persons by name, but left to be applied by those who are well acquainted with the sacred story; and, like a divine orator, he prefaces his part of the narrative with an elegant expostulation: What shall I say more? Time would fail me; as if he had said, "It is in vain to attempt to exhaust this subject; should I not restrain my pen, it would soon run beyond the bounds of an epistle; and therefore I shall but just mention a few more, and leave you to enlarge upon them." Observe, 1. After all our researches into the scripture, there is still more to be learned from them. 2. We must well consider in divine matters what we should say, and suit it as well as we can to the time. 3. We should be pleased to think how great the number of believers was under the Old Testament, and how strong their faith, though the objects thereof were not then so fully revealed. And, 4. We should lament it, that now, in gospel times, when the rule of faith is more clear and perfect, the number of believers should be so small and their faith so weak.
I. In this summary account the apostle mentions,
1. Gideon, whose story we have in Jdg 6:11, etc. He was an eminent instrument raised up of God to deliver his people from the oppression of the Midianites; he was a person of mean tribe and family, called from a mean employment (threshing wheat), and saluted by an angel of God in this surprising manner, The Lord is with thee, thou mighty man of war. Gideon could not at first receive such honours, but humbly expostulates with the angel about their low and distressed state. The angel of the Lord delivers him his commission, and assures him of success, confirming the assurance by fire out of the rock. Gideon is directed to offer sacrifice, and, instructed in his duty, goes forth against the Midianites, when his army is reduced from thirty-two thousand to three hundred; yet by these, with their lamps and pitchers, God put the whole army of the Midianites to confusion and ruin: and the same faith that gave Gideon so much courage and honour enabled him to act with great meekness and modesty towards his brethren afterwards. It is the excellency of the grace of faith that, while it helps men to do great things, it keeps them from having high and great thoughts of themselves.
2. Barak, another instrument raised up to deliver Israel out of the hand of Jabin, king of Canaan, Judges 4, where we read, (1.) Though he was a soldier, yet he received his commission and instructions from Deborah, a prophetess of the Lord; and he insisted upon having this divine oracle with him in his expedition. (2.) He obtained a great victory by his faith over all the host of Sisera. (3.) His faith taught him to return all the praise and glory to God: this is the nature of faith; it has recourse unto God in all dangers and difficulties, and then makes grateful returns to God for all mercies and deliverances.
3. Samson, another instrument that God raised up to deliver Israel from the Philistines: his story we have in Jdg 13:1-16:31, and from it we learn that the grace of faith is the strength of the soul for great service. If Samson had not had a strong faith as well as a strong arm, he had never performed such exploits. Observe, (1.) By faith the servants of God shall overcome even the roaring lion. (2.) True faith is acknowledged and accepted, even when mingled with many failings. (3.) The believer's faith endures to the end, and, in dying, gives him victory over death and all his deadly enemies; his greatest conquest he gains by dying.
4. Jephthah, whose story we have, Jdg 11:1-40, before that of Samson. He was raised up to deliver Israel from the Ammonites. As various and new enemies rise up against the people of God, various and new deliverers are raised up for them. In the story of Jephthah observe, (1.) The grace of God often finds out, and fastens upon, the most undeserving and ill-deserving persons, to do great things for them and by them. Jephthah was the son of a harlot. (2.) The grace of faith, wherever it is, will put men upon acknowledging God in all their ways (Jdg 11:11): Jephthah rehearsed all his words before the Lord in Mizpeh. (3.) The grace of faith will make men bold and venturous in a good cause. (4.) Faith will not only put men upon making their vows to God, but paying their vows after the mercy received; yea, though they have vowed to their own great grief, hurt, and loss, as in the case of Jephthah and his daughter.
5. David, that great man after God's own heart. Few ever met with greater trials, and few ever discovered a more lively faith. His first appearance on the stage of the world was a great evidence of his faith. Having, when young, slain the lion and the bear, his faith in God encouraged him to encounter the great Goliath, and helped him to triumph over him. The same faith enabled him to bear patiently the ungrateful malice of Saul and his favourites, and to wait till God should put him into possession of the promised power and dignity. The same faith made him a very successful and victorious prince, and, after a long life of virtue and honour (though not without some foul stains of sin), he died in faith, relying upon the everlasting covenant that God had made with him and his, ordered in all things and sure; and he has left behind him such excellent memoirs of the trials and acts of faith in the book of Psalms as will ever be of great esteem and use, among the people of God.
6. Samuel, raised up to be a most eminent prophet of the Lord to Israel, as well as a ruler over them. God revealed himself to Samuel when he was but a child, and continued to do so till his death. In his story observe, (1.) Those are likely to grow up to some eminency in faith who begin betimes in the exercise of it. (2.) Those whose business it is to reveal the mind and will of God to others had need to be well established in the belief of it themselves.
7. To Samuel he adds, and of the prophets, who were extraordinary ministers of the Old-Testament church, employed of God sometimes to denounce judgment, sometimes to promise mercy, always to reprove sin; sometimes to foretell remarkable events, known only to God; and chiefly to give notice of the Messiah, his coming, person, and offices; for in him the prophets as well as the law center. Now a true and strong faith was very requisite for the right discharge of such an office as this.
II. Having done naming particular persons, he proceeds to tell us what things were done by their faith. He mentions some things that easily apply themselves to one or other of the persons named; but he mentions other things that are not so easy to be accommodated to any here named, but must be left to general conjecture or accommodation.
1. By faith they subdued kingdoms, Heb 11:33. Thus did David, Joshua, and many of the judges. Learn hence, (1.) The interests and powers of kings and kingdoms are often set up in opposition to God and his people. (2.) God can easily subdue all those kings and kingdoms that set themselves to oppose him. (3.) Faith is a suitable and excellent qualification of those who fight in the ways of the Lord; it makes them just, bold, and wise.
2. They wrought righteousness, both in their public and personal capacities; they turned many from idolatry to the ways of righteousness; they believed God, and it was imputed to them for righteousness; they walked and acted righteously towards God and man. It is a greater honour and happiness to work righteousness than to work miracles; faith is an active principle of universal righteousness.
3. They obtained promises, both general and special. It is faith that gives us an interest in the promises; it is by faith that we have the comfort of the promises; and it is by faith that we are prepared to wait for the promises, and in due time to receive them.
4. They stopped the mouths of lions; so did Samson, Jdg 14:5,6, and David, 1Sa 17:34,35, and Daniel, Da 6:22. Here learn, (1.) The power of God is above the power of the creature. (2.) Faith engages the power of God for his people, whenever it shall be for his glory, to overcome brute beasts and brutish men.
5. They quenched the violence of the fire, Heb 11:34. So Moses, by the prayer of faith, quenched the fire of God's wrath that was kindled against the people of Israel, Nu 11:1,2. So did the three children, or rather mighty champions, Da 3:17-27. Their faith in God, refusing to worship the golden image, exposed them to the fiery furnace which Nebuchadnezzar had prepared for them, and their faith engaged for them that power and presence of God in the furnace which quenched the violence of the fire, so that not so much as the smell thereof passed on them. Never was the grace of faith more severely tried, never more nobly exerted, nor ever more gloriously rewarded, than theirs was.
6. They escaped the edge of the sword. Thus David escaped the sword of Goliath and of Saul; and Mordecai and the Jews escaped the sword of Haman. The swords of men are held in the hand of God, and he can blunt the edge of the sword, and turn it away from his people against their enemies when he pleases. Faith takes hold of that hand of God which has hold of the swords of men; and God has often suffered himself to be prevailed upon by the faith of his people.
7. Out of weakness they were made strong. From national weakness, into which the Jews often fell by their unbelief; upon the revival of their faith, all their interest and affairs revived and flourished. From bodily weakness; thus Hezekiah, believing the word of God, recovered out of a mortal distemper, and he ascribed his recovery to the promise and power of God (Isa 38:15,16), What shall I say? He hath spoken it, and he hath also done it. Lord by these things men live, and in these is the life of my spirit. And it is the same grace of faith that from spiritual weakness helps men to recover and renew their strength.
8. They grew valiant in fight. So did Joshua, the judges, and David. True faith gives truest courage and patience, as it discerns the strength of God, and thereby the weakness of all his enemies. And they were not only valiant, but successful. God, as a reward and encouragement of their faith, put to flight the armies of the aliens, of those who were aliens to their commonwealth, and enemies to their religion; God made them flee and fall before his faithful servants. Believing and praying commanders, at the head of believing and praying armies, have been so owned and honoured of God that nothing could stand before them.
9. Women received their dead raised to life again, Heb 11:35. So did the widow of Zarepath (1Ki 17:23), and the Shunamite, 2Ki 4:36. (1.) In Christ there is neither male nor female; many of the weaker sex have been strong in faith. (2.) Though the covenant of grace takes in the children of believers, yet it leaves them subject to natural death. (3.) Poor mothers are loth to resign up their interest in their children, though death has taken them away. (4.) God has sometimes yielded so far to the tender affections of sorrowful women as to restore their dead children to life again. Thus Christ had compassion on the widow of Nain, Lu 7:12, etc. (5.) This should confirm our faith in the general resurrection.
III. The apostle tells us what these believers endured by faith. 1. They were tortured, not accepting deliverance, Heb 11:35. They were put upon the rack, to make them renounce their God, their Saviour, and their religion. They bore the torture, and would not accept of deliverance upon such vile terms; and that which animated them thus to suffer was the hope they had of obtaining a better resurrection, and deliverance upon more honourable terms. This is thought to refer to that memorable story, etc. 2. They endured trials of cruel mockings and scourgings, and bonds and imprisonment, Heb 11:36. They were persecuted in their reputation by mockings, which are cruel to an ingenuous mind; in their persons by scourging, the punishment of slaves; in their liberty by bonds and imprisonment. Observe how inveterate is the malice that wicked men have towards the righteous, how far it will go, and what a variety of cruelties it will invent and exercise upon those against whom they have no cause of quarrel, except in the matters of their God. 3. They were put to death in the most cruel manner; some were stoned, as Zechariah (2Ch 24:21), sawn asunder, as Isaiah by Manasseh. They were tempted; some read it, burnt, 2 Macc. vii. 5. They were slain with the sword. All sorts of deaths were prepared for them; their enemies clothed death in all the array of cruelty and terror, and yet they boldly met it and endured it. 4. Those who escaped death were used so ill that death might seem more eligible than such a life. Their enemies spared them, only to prolong their misery, and wear out all their patience; for they were forced to wander about in sheep-skins and goat-skins, being destitute, afflicted, and tormented; they wandered about in deserts, and on mountains, and in dens and caves of the earth, Heb 11:37,38. They were stripped of the conveniences of life, and turned out of house and harbour. They had not raiment to put on, but were forced to cover themselves with the skins of slain beasts. They were driven out of all human society, and forced to converse with the beasts of the field, to hide themselves in dens and caves, and make their complaint to rocks and rivers, not more obdurate than their enemies. Such sufferings as these they endured then for their faith; and such they endured through the power of the grace of faith: and which shall we most admire, the wickedness of human nature, that is capable of perpetrating such cruelties on fellow creatures, or the excellency of divine grace, that is able to bear up the faithful under such cruelties, and to carry them safely through all?
IV. What they obtained by their faith. 1. A most honourable character and commendation from God, the true Judge and fountain of honour—that the world was not worthy of such men; the world did not deserve such blessings; they did not know how to value them, nor how to use them. Wicked men! The righteous are not worthy to live in the world, and God declares the world is not worthy of them; and, though they widely differ in their judgment, they agree in this, that it is not fit that good men should have their rest in this world; and therefore God receives them out of it, to that world that is suitable to them, and yet far beyond the merit of all their services and sufferings. 2. They obtained a good report (Heb 11:39) of all good men, and of the truth itself, and have the honour to be enrolled in this sacred calendar of the Old-Testament worthies, God's witnesses; yea, they had a witness for them in the consciences of their enemies, who, while they thus abused them, were condemned by their own consciences, as persecuting those who were more righteous than themselves. 3. They obtained an interest in the promises, though not the full possession of them. They had a title to the promises, though they received not the great things promised. This is not meant of the felicity of the heavenly state, for this they did receive, when they died, in the measure of a part, in one constituent part of their persons, and the much better part; but it is meant of the felicity of the gospel-state: they had types, but not the antitype; they had shadows, but had not seen the substance; and yet, under this imperfect dispensation, they discovered this precious faith. This the apostle insists upon to render the faith more illustrious, and to provoke Christians to a holy jealousy and emulation; that they should not suffer themselves to be outdone in the exercise of faith by those who came so short of them in all the helps and advantages for believing. He tells the Hebrews that God had provided some better things for them (Heb 11:40), and therefore they might be assured that he expected at least as good things from them; and that since the gospel is the end and perfection of the Old Testament, which had no excellency but in its reference to Christ and the gospel, it was expected that their faith should be as much more perfect than the faith of the Old-Testament saints; for their state and dispensation were more perfect than the former, and were indeed the perfection and completion of the former, for without the gospel-church the Jewish church must have remained in an incomplete and imperfect state. This reasoning is strong, and should be effectually prevalent with us all.
사도는 앞 장의 끝에서 배교를 막는 가장 좋은 보존책으로 믿음의 은혜와 믿음으로 사는 삶을 권한 뒤, 이제 이 탁월한 은혜의 본질과 열매를 더 자세히 설명한다. I. 믿음의 본질과, 믿음 안에서 살아가는 모든 사람에게 믿음이 가져다주는 영예, 히 11:1-3. II. 구약에서 믿음으로 살고, 이 은혜의 능력으로 특별한 일을 행하고 고난을 견디며 죽은 위대한 본보기들, 히 11:4-38. III. 구약 시대에 살던 이들이 가졌던 것보다, 복음 안에서 우리가 이 은혜를 실행하는 데 더 큰 유익을 누린다는 점, 히 11:39,40.