서론
無題
英語原文
It had been often said that the tribe of Levi should have "no inheritance with their brethren," no particular part of the country assigned them, as the other tribes had, no, not the country about Shiloh, which one might have expected to be appropriated to them as the lands of the church; but, though they were not thus cast into a country by themselves, it appears, by the provision made for them in this chapter, that they were no losers, but the rest of the tribes were very much gainers, by their being dispersed. We have here, I. The motion they made to have their cities assigned them, according to God's appointment, Jos 21:1,2. II. The nomination of the cities accordingly out of the several tribes, and the distribution of them to the respective families of this tribe, Jos 21:3-8. III. A catalogue of the cities, forty-eight in all, Jos 21:9-42. IV. A receipt entered in full of all that God had promised to his people Israel, Jos 21:43-45.
1-45
The Cities of the Levites (1444 BC)
レビ人の町々（紀元前1444年）
¹ そのとき、レビ人の父祖の家の長たちが、祭司エルアザル、ヌンの子ヨシュア、およびイスラエルの人々の部族の父祖の家の長たちのところに近づいて来た。 ² 彼らはカナンの地のシロで彼らに語って言った。主がモーセの手によって、家畜のためにその周囲の放牧地と共に、わたしたちが住むための町々を与えるよう命じられた。 ³ イスラエルの人々は主の命令によって、彼らの嗣業の地からこれらの町々とその周囲の放牧地をレビ人に与えた。 ⁴ ケハト人の一族のためにくじが引かれた。祭司アロンの子孫であるレビ人には、ユダ部族、シメオン部族、ベニヤミン部族からくじによって十三の町が与えられた。 ⁵ コハテの残りの子孫には、エフライム部族の諸氏族、ダン部族、およびマナセの半部族からくじによって十の町が与えられた。 ⁶ ゲルションの子孫には、イッサカル部族の諸氏族、アシェル部族、ナフタリ部族、およびバシャンのマナセの半部族からくじによって十三の町が与えられた。 ⁷ メラリの子孫はその諸氏族にしたがって、ルベン部族、ガド部族、ゼブルン部族から十二の町を与えられた。 ⁸ イスラエルの人々は主がモーセの手によって命じられたように、これらの町々とその周囲の放牧地をくじによってレビ人に与えた。
ここに、Ⅰ. シロに開かれていたこの全国総会に提出された、レビ人の請願がある（ヨシュア記21:1,2）。見よ。1. 彼らは自分の請求を提起するまで、その割り当てを受けていなかった。すべての聖徒、すなわちその王なる祭司たちのための嗣業は備えられている。しかし彼らはそれを願い求めねばならない。求めよ、そうすれば与えられる。ヨシュアは、請求するのを怠っていた他の部族たちを励ました。しかしレビ人は、おそらく他の者たちよりも自分の義務と利益をよく知っていたので、自分の番が来たとき、促されることなくこの事に進んで立った。彼らは自分の請求を非常に良い土台の上に、すなわち自分の功績や奉仕ではなく、神の命令の上に築いた。主がモーセの手によってわたしたちに町々を与えるよう命じられた。すなわち、あなたがたがそれらを与えるよう命じられたのであり、それはわたしたちがそれらを求めるよう命じられたことを含んでいた。注意せよ。奉仕者の生計は、人々の好意に純粋に委ねられた恣意的なことではなく、彼らが望むなら飢え死にさせてもよいというものではない。いや、イスラエルの神がレビ人が十分に養われるよう命じられたように、キリスト教会の王である主イエスも、福音を宣べる者が福音から生きるべきこと（コリントの信徒への手紙一9:14）を定められた。それは永遠の定めであり、彼らは快く生きるべきである。2. 彼らは他のすべての部族が満たされてのちに、そのとき初めて請求を起こし、しかも直ちにそうした。これには理由があった。各部族がまず自分のものを知らなければ、彼らがレビ人に何を与えるかを知り得ず、そうしてこそそれは当然の合理的な奉仕となり得たからである。しかしこれはまた彼らの謙遜、節度、忍耐の例でもある（そしてレビ人はこれらや他の徳の模範であるべきである）。彼らは最後に仕えられることを喜んだ。そしてそのためにかえって損をすることはなかった。神の奉仕者たちは、もし時として自分たちが人々の思いや配慮において後回しにされているのを見ても、不平を言ってはならない。ただ神の恵みと神から来る誉れを確保すべきである。そうすれば人々の軽視や無視を十分に耐えることができる。
Ⅱ. レビ人の請願は、即座に、いかなる論争もなく許可された。イスラエルの君たちは、この件で促されねばならなかったこと、またレビ人の定住のために彼ら自身の間からその提案がなされなかったことを、おそらく恥じたのであろう。1. イスラエルの人々がレビ人のために町々を与えたと言われる。神はその全体の数を四十八と定めておられた。ヨシュアと君たちはおそらく、各部族の割り当ての広さと価値を前に置いて検討し、各部族からいくつの町を取るべきかを定めたであろう。そして各部族の父祖たち自身がどの町を与えるか合意したので、彼らがそれらを主へのささげ物として与えたと言われる。神がそのように定められたのである。民数記35:8、おのおのその町々のいくつかをレビ人に与えなければならない。ここで神は彼らの寛大さを試みられた。それは称賛と誉れに見いだされた。続く目録によれば、彼らがレビ人に与えた町々は概して各部族の最も良く、最も重要な町々のいくつかであった。またおそらく彼らはその位置にも目を配り、国のいかなる部分もレビ人の町から遠すぎないよう、彼らが分散するよう配慮したであろう。2. 彼らは主の命令によってそれらを与えた。すなわち、その命令に目を向け、それに従って与えたのであり、それこそがその付与を聖別したのである。彼らは神が命じられた数を与えた。この件が定まり、レビ人がこれ以上求めず、イスラエル人がこれ以下を提供しないことは良かった。彼らはまた町々と共に、それらに属する周囲の放牧地、すなわち町の城壁から規定の寸法による牧草地を、神が命じられたとおりに（民数記35:4,5）与え、それを削ろうとはしなかった。3. 四十八の町が選ばれると、それらは隣接するものどうし四つのくじに分けられ、次にくじによってレビ部族の四つの氏族に割り当てが定められた。イスラエル人がそれらの町々を神の手に明け渡したとき、神はご自身でそれらをしもべたちの間に分配しようとされた。(1.) 唯一の祭司であったアロンの一族は、ユダ、シメオン、ベニヤミン部族が与えた十三の町をその分として受けた（ヨシュア記21:4）。神は知恵によってこのように定められた。エルサレム自体は、未だエブス人の所有であったため彼らの町の一つではなかったが（そしてその寛大な部族たちは、剣によって奪い返さねば楽しめない町をもって、別の戦いに心を留めるべきレビ人をあざ笑ったりはしなかったであろう）、彼らのくじに落ちた町々はエルサレムに最も近い場所にあった。時が経てばそこが聖なる都となり、彼らの務めが主としてそこに置かれることになっていたからである。(2.) コハテ系のレビ人（その中にはモーセの子孫も含まれていたが、彼らとは区別されなかった）は、ユダに隣接するダンの割り当て、およびベニヤミンに隣接するエフライムとマナセの半部族の割り当ての中にある町々を受けた。このようにアロンの父から出た者たちがアロンの子らに最も近く合流した。(3.) ゲルションはレビの長子であったので、コハテのより若い家が彼に先んじたにもかかわらず、その子らはメラリというもう一つの氏族に優先した（ヨシュア記21:6）。(4.) 最も若い家であるメラリ人は最後にくじを受け、その地は最も遠くにあった（ヨシュア記21:7）。ヤコブの他の子らは部族ごとに一つのくじしか受けなかったが、神の部族であるレビはその氏族ごとにくじを受けた。それは奉仕者の移動と定住を導き、世の光となる者たちがどこに定めるかを定める、特別な摂理があることを示している。
⁹ 彼らはユダの子らの部族と、シメオンの子らの部族から、ここで名によって示されるこれらの町々を与えた。 ¹⁰ これらはレビの子らのコハト人の一族に属する祭司アロンの子孫に割り当てられた。第一のくじが彼らのものであったからである。 ¹¹ 彼らはアナクの父アルバの町、すなわちユダの山地のヘブロンとその周囲の放牧地を彼らに与えた。 ¹² ただし、その町の畑とそれに属する村々は、エフネの子カレブに所有として与えた。 ¹³ このように彼らは祭司アロンの子孫に、人を殺した者の避難都市としてのヘブロンとその周囲の放牧地、およびリブナとその周囲の放牧地を与え、 ¹⁴ ヤティルとその周囲の放牧地、エシュテモアとその周囲の放牧地、 ¹⁵ ホロンとその周囲の放牧地、デビルとその周囲の放牧地、 ¹⁶ アインとその周囲の放牧地、ユタとその周囲の放牧地、およびベト・シェメシュとその周囲の放牧地を、その二つの部族から九つの町として与えた。 ¹⁷ ベニヤミン部族からは、ギブオンとその周囲の放牧地、ゲバとその周囲の放牧地、 ¹⁸ アナトテとその周囲の放牧地、アルモンとその周囲の放牧地の四つの町を与えた。 ¹⁹ 祭司アロンの子孫のすべての町々は、その周囲の放牧地と共に十三の町であった。 ²⁰ 残りのコハトの子らであるレビ人、コハトの子らの諸氏族には、エフライム部族からそのくじにしたがって町々が与えられた。 ²¹ 彼らにエフライムの山地のシェケムとその周囲の放牧地を、人を殺した者の避難都市として与え、またゲゼルとその周囲の放牧地、 ²² キブツァイムとその周囲の放牧地、ベト・ホロンとその周囲の放牧地の四つの町を与えた。 ²³ ダン部族からは、エルテケとその周囲の放牧地、ギブトンとその周囲の放牧地、 ²⁴ アヤロンとその周囲の放牧地、ガト・リモンとその周囲の放牧地の四つの町を与えた。 ²⁵ マナセの半部族からは、タナクとその周囲の放牧地、ガト・リモンとその周囲の放牧地の二つの町を与えた。 ²⁶ 残りのコハトの子らの氏族のための町々はすべて、その周囲の放牧地と共に十の町であった。 ²⁷ レビ人の諸氏族のうちゲルションの子孫には、マナセのもう半部族から、人を殺した者の避難都市としてバシャンのゴランとその周囲の放牧地、およびベエシュテラとその周囲の放牧地の二つの町を与えた。 ²⁸ イッサカル部族からは、キションとその周囲の放牧地、ダベラテとその周囲の放牧地、 ²⁹ ヤルムテとその周囲の放牧地、エン・ガニムとその周囲の放牧地の四つの町を与えた。 ³⁰ アシェル部族からは、ミシャルとその周囲の放牧地、アブドンとその周囲の放牧地、 ³¹ ヘルカテとその周囲の放牧地、レホブとその周囲の放牧地の四つの町を与えた。 ³² ナフタリ部族からは、人を殺した者の避難都市としてのガリラヤのケデシュとその周囲の放牧地、ハモト・ドルとその周囲の放牧地、カルタンとその周囲の放牧地の三つの町を与えた。 ³³ ゲルション人たちのすべての町々は、その諸氏族にしたがって十三の町とその周囲の放牧地であった。 ³⁴ 残りのレビ人であるメラリの子らの諸氏族には、ゼブルン部族からヨクネアムとその周囲の放牧地、カルタとその周囲の放牧地、 ³⁵ ディムナとその周囲の放牧地、ナハラルとその周囲の放牧地の四つの町を与えた。 ³⁶ ルベン部族からは、ベツェルとその周囲の放牧地、ヤハツとその周囲の放牧地、 ³⁷ ケデモテとその周囲の放牧地、メファアトとその周囲の放牧地の四つの町を与えた。 ³⁸ ガド部族からは、人を殺した者の避難都市としてのギレアドのラモテとその周囲の放牧地、マハナイムとその周囲の放牧地、 ³⁹ ヘシュボンとその周囲の放牧地、ヤゼルとその周囲の放牧地の、合わせて四つの町を与えた。 ⁴⁰ このように、レビ人の諸氏族のうち残りの者であるメラリの子らのための町々はすべて、そのくじにしたがって十二の町であった。 ⁴¹ イスラエルの人々の所有の中にあるレビ人の町々はすべて、その周囲の放牧地と共に四十八の町であった。 ⁴² これらの町々はおのおのその周囲の放牧地を囲んでいた。これらの町々はすべてそのようであった。
ここに、レビの子孫に諸部族から与えられた町々についての個別の記録がある。それは彼らが単に、そこにある部族の借受人として占領し居住するためだけに与えられたのではない。いや、彼らのそれにおける権利は従属的で不安定なものではなく、主として所有者として認められ所有されるためであり、他の部族が自分たちの町や土地に対して持つのと同じ権利を持つものであった。レビ人の町の家がヨベルの年まで以上に譲渡されないように保った律法がこれを示している（レビ記25:32,33）。ただし、レビ人は町々と周囲の放牧地だけを持ったのに対し、その周辺の土地はそれがある部族に属したので、その部族の人々がその土地を耕作する便宜のために、レビ人が自分の町で余分のある家を貸すときにはそこに借りて住み、彼らの借受人として共に暮らした可能性はある。この記録から、民数記35:1-34の律法について観察したことのほかに、いくつかの事柄が観察できる。
Ⅰ. レビ人はすべての部族の中に散らされ、国のいずれか一つの地に皆一緒に住むことは許されなかった。これは彼らすべてに働きを見いださせ、すべてを他者の益のために用いることであろう。奉仕者は、すべての人の中で最も、怠けていてはならず、自分自身のためだけ、あるいは互いのためだけに生きてはならないからである。キリストは十二人の弟子を一つのからだとして共に残されたが、やがて散らされてすべての造られたものに福音を宣べ伝えるべきことを命じられた。レビ人がこのように他の部族と混じることは、彼らに慎重に歩み、その聖なる職分にふさわしく歩み、それに恥をかわせるようなすべてを避けるよう義務づけるものであった。もし彼らが皆一緒に住んでいたなら、互いの過ちを見て見ぬふりをし、誤りを犯したとき互いに言い訳をしようとする誘惑にさらされたであろう。しかしこの方法によって彼らは、全イスラエルの目が自分たちに注がれていることを悟らされ、それゆえ自分たちの奉仕がいかなる点でも非難されず、高い身分が悪い振る舞いによって傷つけられないように歩むことを自分の関心事とした。
Ⅱ. イスラエルの各部族は、その広さに比例してレビ人の町々の割り当てによって飾られ、豊かにされた。最も遠くにある部族でさえもそうであった。彼らは皆神の民であったので、皆その中にレビ人を持っていた。1. 神が彼らに命じられたように、彼らに親切を示すため（申命記12:19; 14:29）。彼らは神の受領者であり、民は機会と心の向くままに、神の恵みへの感謝のしるしを彼らにささげることができた。2. 彼らから助言と教えを受けるため。人々が幕屋に上ってそこに仕える者たちに相談できないときは、レビ人の町に行って主を知る良い知識を教えられることができた。このように神は、ご自身の家の各部屋にろうそくを立てて、その家族のすべてに光を与えられた。祭壇に仕える者たちがそこで主の務めを守り、神の定めがそこでなおざりにされないように見たように、国に散らされた者たちにもその務めがあった。それは遠く離れた所で偶像礼拝的な迷信が持ち込まれないように見張り、神のイスラエルの魂のために目を覚ますことであった。このように神は恵み深く、彼らの中に宗教が保たれ、み言葉が彼らの近くにあるよう備えられた。しかし神に感謝せよ。福音の下にあるわたしたちは、それをさらに近くに持っている。各郡にレビ人がいるだけでなく、各教区にレビ人がおり、その務めは今も民に知識を教え、神の事柄において彼らの先頭に立つことである。
Ⅲ. 祭司たち、すなわちアロンの子らのために、十三の町が、しかも最も良い町々のいくつかが指定された（ヨシュア記21:19）。アロンはエルアザルとイタマルの二子を残しただけだったが、その家は今やこれほど増え、時が経てばこれらすべての町々を満たすほどに多くなることが予見された。もちろん、箱と祭壇のある所ではかなりの数が常住しなければならなかったが。わたしたちは新旧両約書においてこれほど多くの祭司たちを読むので、エジプトから出たイスラエルのすべての家のうち、アロンの家ほどのちに増えた家はなかったであろうと考えてよい。そしてのちにアロンの家に与えられた約束は、神があなたがたを、あなたがたとあなたがたの子らを、さらにますます増やされる（詩編115:12,14）というものであった。主はご自身に仕える子孫を起こされるであろう。
Ⅳ. レビ人の町々のいくつかは、のちに他の理由で有名になった。ヘブロンはダビデが治世を始めた町であり、また別のレビ人の町マハナイム（ヨシュア記21:38）は、彼がアブサロムから逃れたときに留まり本拠を置いた所であった。イスラエル人で初めて王という称号を帯びた者（すなわちギデオンの子アビメレク）は、もう一つのレビ人の町シェケムで治めた（ヨシュア記21:21）。
Ⅴ. その総数は、レビ部族が最も小さな部族の一つであったにもかかわらず、ユダを除く大多数の部族よりも多かった。これは神が、また神の民もあるべきこととして、ご自身の奉仕者に対していかに寛大であるかを示す。しかしレビ人は居住のための町とその周囲の放牧地しか持たず、他の部族は自分たちの町々（そしてそれらはおそらくその割り当ての記録に名を挙げられているものよりはるかに多かったであろう）のほかに、城壁のない多くの町や村、田舎の家々を持っていたことを考えれば、最初に見えるほどの不釣り合いは大きくない。
全体として、レビ人が快くも有益にも生きるよう、効果的な配慮がなされたことが明らかである。そして奉仕者であれ他の者であれ、摂理がよく遇してくれた人々は、それによって善を行う義務があるとみなさなければならず、その能力と機会に応じて、その世代に仕えねばならない。
⁴³ 主はイスラエルに、その先祖たちに与えると誓われた地をすべて与えられた。彼らはこれを所有し、そこに住んだ。 ⁴⁴ 主はその先祖たちに誓われたすべてにしたがい、彼らに四方に安息を与えられた。彼らの敵のうち、彼らの前に立ち得る者は一人もなかった。主は彼らの敵をすべて彼らの手に渡された。 ⁴⁵ 主がイスラエルの家に語られたすべての良いことの中で、一つも欠けたものはなかった。すべてが成就した。
ここにこの全体の事の結論がある。前の歴史が要約され、それがいっそう輝かしく見えるように、それが完全に成就した約束と比較される。神の言葉と神のみわざは互いに相手を照らす。成就は約束を非常に真実なものとして示し、約束は成就を非常に恵み深いものとして示す。
Ⅰ. 神はアブラハムの子孫にカナンの地を所有として与えることを約束された。そしてついにこの約束を果たされた（ヨシュア記21:43）。彼らはこれを所有し、そこに住んだ。彼らはその約束の益を幾度も失うはずであり、神はその成就を長く遅らせられた。しかし最後にはすべての困難が克服され、カナンは彼らのものとなった。そして天のカナンの約束も、神の霊的なイスラエルのすべてに対して同様に確かである。それは偽ることのできない方の約束であるから。
Ⅱ. 神は彼らにその地で安息を与えることを約束された。そして彼らは四方で安息を得た。荒野の旅の疲れからの安息（その退屈な行軍は、おそらく彼らの骨に長く残っていたであろう）、カナンの戦争と、そこの敵が初めに彼らに加えた侮辱からの安息である。彼らは今や自分の住まいに、しかも静かで平和な住まいに住んだ。カナン人が残っていたとはいえ、彼らを攻撃する力や気力のある者はなく、警報を発するほどの者もなかった。この安息は、彼らが自らの罪と愚かさによって自分の寝床と自分の目にいばらを置くまで続いた。
Ⅲ. 神は彼らの戦いにおいて勝利と成功を与えることを約束された。そしてこの約束も成就した。彼らの前に立つ者はなかった（ヨシュア記21:44）。彼らはすべての戦いで優位に立ち、軍勢をどの方向に向けても栄えた。その地の多くの場所に今もカナン人が残っており、のちに彼らが頭をもたげて非常に恐るべき存在になったことは確かである。しかし、1. 当時残っていたカナン人に関しては、それは約束と矛盾しなかった。神は彼らを一度にではなく、少しずつ追い出されると言われていたからである（出エジプト記23:30）。彼らは今や、必要とし、管理する手のあるだけのものを完全に所有していた。それでカナン人は、イスラエルが時が経ってそこに満ちるほど多くなるまで、野の獣に対する防壁として耕作の進んでいない国の一部を占有しているにすぎなかった。2. のちにカナン人が優勢になったのは、純粋にイスラエルの臆病さと怠惰の結果であり、主が彼らの前から追い出そうとされた異邦人の偶像礼拝やその他の忌むべき事がらを、イスラエルが抱き入れ容認したという罪深い傾向に対する刑罰であった。それゆえ神の基は確かである。神の真実に対するイスラエルの経験がここに記録されている。これは神の誉れのために彼らの手による受領証であり、これほどしばしば疑われた神の約束の弁明であり、世の終わりまでのすべての信じる者たちへの励めである。良いことの一つも、いや、良いことの何一つも（それほど満ちあふれて表現されている）、主がイスラエルの家に語られたことのうちで欠けたものはなく、定めの時にすべてが成就した（ヨシュア記21:45）。全イスラエルの名においてヨシュアがここに署名したこのような告白を、のちにソロモンがなしているのを見る。そして事実上すべてのイスラエルがそれにアーメンと言った（列王記上8:56）。神の約束の侵されない真実と、その極みまでの成就は、すべての聖徒が喜んで証ししてきたことである。そしてもし何事において成就が不足しているように見えたとしても、彼らはその責任がすべて自分自身にあることを喜んで認める用意があった。
英語原文
The Cities of the Levites (1444 BC)
¹ Then came near the heads of the fathers of the Levites unto Eleazar the priest, and unto Joshua the son of Nun, and unto the heads of the fathers of the tribes of the children of Israel;
² And they spake unto them at Shiloh in the land of Canaan, saying, The LORD commanded by the hand of Moses to give us cities to dwell in, with the suburbs thereof for our cattle.
³ And the children of Israel gave unto the Levites out of their inheritance, at the commandment of the LORD, these cities and their suburbs.
⁴ And the lot came out for the families of the Kohathites: and the children of Aaron the priest, which were of the Levites, had by lot out of the tribe of Judah, and out of the tribe of Simeon, and out of the tribe of Benjamin, thirteen cities.
⁵ And the rest of the children of Kohath had by lot out of the families of the tribe of Ephraim, and out of the tribe of Dan, and out of the half tribe of Manasseh, ten cities.
⁶ And the children of Gershon had by lot out of the families of the tribe of Issachar, and out of the tribe of Asher, and out of the tribe of Naphtali, and out of the half tribe of Manasseh in Bashan, thirteen cities.
⁷ The children of Merari by their families had out of the tribe of Reuben, and out of the tribe of Gad, and out of the tribe of Zebulun, twelve cities.
⁸ And the children of Israel gave by lot unto the Levites these cities with their suburbs, as the LORD commanded by the hand of Moses.
Here is, I. The Levites' petition presented to this general convention of the states, now sitting at Shiloh, Jos 21:1,2. Observe, 1. They had not their lot assigned them till they made their claim. There is an inheritance provided for all the saints, that royal priesthood, but then they must petition for it. Ask, and it shall be given you. Joshua had quickened the rest of the tribes who were slack to put in their claims, but the Levites, it may be supposed, knew their duty and interest better than the rest, and were therefore forward in this matter, when it came to their turn, without being called upon. They build their claim upon a very good foundation, not their own merits nor services, but the divine precept: "The Lord commanded by the hand of Moses to give us cities, commanded you to grant them, which implied a command to us to ask them." Note, The maintenance of ministers is not an arbitrary thing, left purely to the good-will of the people, who may let them starve if they please; no, as the God of Israel commanded that the Levites should be well provided for, so has the Lord Jesus, the King of the Christian church, ordained, and a perpetual ordinance it is that those who preach the gospel should live of the gospel (1Co 9:14), and should live comfortably. 2. They did not make their claim till all the rest of the tribes were provided for, and then they did it immediately. There was some reason for it; every tribe must first know their own, else they would not know what they gave the Levites, and so it could not be such a reasonable service as it ought to be. But it is also an instance of their humility, modesty, and patience (and Levites should be examples of these and other virtues), that they were willing to be served last, and they fared never the worse for it. Let not God's ministers complain if at any time they find themselves postponed in men's thoughts and cares, but let them make sure of the favour of God and the honour that comes from him, and then they may well enough afford to bear the slights and neglects of men.
II. The Levites' petition granted immediately, without any dispute, the princes of Israel being perhaps ashamed that they needed to be called upon in this matter, and that the motion had not been made among themselves for the settling of the Levites. 1. The children of Israel are said to give the cities for the Levites. God had appointed how many they should be in all, forty-eight. It is probable that Joshua and the princes, upon consideration of the extent and value of the lot of each tribe as it was laid before them, had appointed how many cities should be taken out of each; and then the fathers of the several tribes themselves agreed which they should be, and therefore are said to give them, as an offering, to the Lord; so God had appointed. Nu 35:8, Every one shall give of his cities to the Levites. Here God tried their generosity, and it was found to praise and honour, for it appears by the following catalogue that the cities they gave to the Levites were generally some of the best and most considerable in each tribe. And it is probable that they had an eye to the situation of them, taking care they should be so dispersed as that no part of the country should be too far distant from a Levites' city. 2. They gave them at the commandment of the Lord, that is, with an eye to the command and in obedience to it, which was it that sanctified the grant. They gave the number that God commanded, and it was well this matter was settled that the Levites might not ask more nor the Israelites offer less. They gave them also with their suburbs, or glebe-lands, belonging to them, so many cubits by measure from the walls of the city, as God had commanded (Nu 35:4,5), and did not go about to cut them short. 3. When the forty-eight cities were pitched upon, they were divided into four lots, as they lay next together, and then by lot were determined to the four several families of the tribe of Levi. When the Israelites had surrendered the cities into the hand of God, he would himself have the distributing of them among his servants. (1.) The family of Aaron, who were the only priests, had for their share the thirteen cities that were given by the tribes of Judah, Simeon, and Benjamin, Jos 21:4. God in wisdom ordered it thus, that though Jerusalem itself was not one of their cities, it being as yet in the possession of the Jebusites (and those generous tribes would not mock the Levites, who had another warfare to mind, with a city that must be recovered by the sword before it could be enjoyed), yet the cities that fell to their lot were those which lay next to Jerusalem, because that was to be, in process of time, the holy city, where their business would chiefly lie. (2.) The Kohathite-Levites (among whom were the posterity of Moses, though never distinguished from them) had the cities that lay in the lot of Dan, which lay next to Judah, and in that of Ephraim, and the half-tribe of Manasseh, which lay next to Benjamin. So those who descended from Aaron's father joined nearest to Aaron's sons. (3.) Gershon was the eldest son of Levi, and therefore, though the younger house of the Kohathites was preferred before his, yet his children had the precedency of the other family of Merari, Jos 21:6. (4.) The Merarites, the youngest house, had their lot last, and it lay furthest off, Jos 21:7. The rest of the sons of Jacob had a lot for every tribe only, but Levi, God's tribe, had a lot for each of its families; for there is a particular providence directing and attending the removals and settlements of ministers, and appointing where those shall fix who are to be the lights of the world.
⁹ And they gave out of the tribe of the children of Judah, and out of the tribe of the children of Simeon, these cities which are here mentioned by name,
¹⁰ Which the children of Aaron, being of the families of the Kohathites, who were of the children of Levi, had: for theirs was the first lot.
¹¹ And they gave them the city of Arba the father of Anak, which city is Hebron, in the hill country of Judah, with the suburbs thereof round about it.
¹² But the fields of the city, and the villages thereof, gave they to Caleb the son of Jephunneh for his possession.
¹³ Thus they gave to the children of Aaron the priest Hebron with her suburbs, to be a city of refuge for the slayer; and Libnah with her suburbs,
¹⁴ And Jattir with her suburbs, and Eshtemoa with her suburbs,
¹⁵ And Holon with her suburbs, and Debir with her suburbs,
¹⁶ And Ain with her suburbs, and Juttah with her suburbs, and Beth-shemesh with her suburbs; nine cities out of those two tribes.
¹⁷ And out of the tribe of Benjamin, Gibeon with her suburbs, Geba with her suburbs,
¹⁸ Anathoth with her suburbs, and Almon with her suburbs; four cities.
¹⁹ All the cities of the children of Aaron, the priests, were thirteen cities with their suburbs.
²⁰ And the families of the children of Kohath, the Levites which remained of the children of Kohath, even they had the cities of their lot out of the tribe of Ephraim.
²¹ For they gave them Shechem with her suburbs in mount Ephraim, to be a city of refuge for the slayer; and Gezer with her suburbs,
²² And Kibzaim with her suburbs, and Beth-horon with her suburbs; four cities.
²³ And out of the tribe of Dan, Eltekeh with her suburbs, Gibbethon with her suburbs,
²⁴ Aijalon with her suburbs, Gath-rimmon with her suburbs; four cities.
²⁵ And out of the half tribe of Manasseh, Tanach with her suburbs, and Gath-rimmon with her suburbs; two cities.
²⁶ All the cities were ten with their suburbs for the families of the children of Kohath that remained.
²⁷ And unto the children of Gershon, of the families of the Levites, out of the other half tribe of Manasseh they gave Golan in Bashan with her suburbs, to be a city of refuge for the slayer; and Beesh-terah with her suburbs; two cities.
²⁸ And out of the tribe of Issachar, Kishon with her suburbs, Dabareh with her suburbs,
²⁹ Jarmuth with her suburbs, En-gannim with her suburbs; four cities.
³⁰ And out of the tribe of Asher, Mishal with her suburbs, Abdon with her suburbs,
³¹ Helkath with her suburbs, and Rehob with her suburbs; four cities.
³² And out of the tribe of Naphtali, Kedesh in Galilee with her suburbs, to be a city of refuge for the slayer; and Hammoth-dor with her suburbs, and Kartan with her suburbs; three cities.
³³ All the cities of the Gershonites according to their families were thirteen cities with their suburbs.
³⁴ And unto the families of the children of Merari, the rest of the Levites, out of the tribe of Zebulun, Jokneam with her suburbs, and Kartah with her suburbs,
³⁵ Dimnah with her suburbs, Nahalal with her suburbs; four cities.
³⁶ And out of the tribe of Reuben, Bezer with her suburbs, and Jahazah with her suburbs,
³⁷ Kedemoth with her suburbs, and Mephaath with her suburbs; four cities.
³⁸ And out of the tribe of Gad, Ramoth in Gilead with her suburbs, to be a city of refuge for the slayer; and Mahanaim with her suburbs,
³⁹ Heshbon with her suburbs, Jazer with her suburbs; four cities in all.
⁴⁰ So all the cities for the children of Merari by their families, which were remaining of the families of the Levites, were by their lot twelve cities.
⁴¹ All the cities of the Levites within the possession of the children of Israel were forty and eight cities with their suburbs.
⁴² These cities were every one with their suburbs round about them: thus were all these cities.
We have here a particular account of the cities which were given to the children of Levi out of the several tribes, not only to be occupied and inhabited by them, as tenants to the several tribes in which they lay—no, their interest in them was not dependent and precarious, but to be owned and possessed by them as lords and proprietors, and as having the same title to them that the rest of the tribes had to their cities or lands, as appears by the law which preserved the house in the Levites' cities from being alienated any longer than till the year of jubilee, Le 25:32,33. Yet it is probable that the Levites having only the cities and suburbs, while the land about pertained to the tribes in which they lay, those of that tribe, for the convenience of occupying that land, might commonly rent houses of the Levites, as they could spare them in their cities, and so live among them as their tenants. Several things may be observed in this account, besides what was observed in the law concerning it, Nu 35:1-34.
I. That the Levites were dispersed into all the tribes, and not suffered to live all together in any one part of the country. This would find them all with work, and employ them all for the good of others; for ministers, of all people, must neither be idle nor live to themselves or to one another only. Christ left his twelve disciples together in a body, but left orders that they should in due time disperse themselves, that they might preach the gospel to every creature. The mixing of the Levites thus with the other tribes would be an obligation upon them to walk circumspectly, and as became their sacred function, and to avoid every thing that might disgrace it. Had they lived all together, they would have been tempted to wink at one another's faults, and to excuse one another when they did amiss; but by this means they were made to see the eyes of all Israel upon them, and therefore saw it their concern to walk so as that their ministry might in nothing be blamed nor their high character suffer by their ill carriage.
II. That every tribe of Israel was adorned and enriched with its share of Levites' cities in proportion to its compass, even those that lay most remote. They were all God's people, and therefore they all had Levites among them. 1. To show kindness to, as God appointed them, De 12:19,14:29. They were God's receivers, to whom the people might give their grateful acknowledgments of God's goodness, as the occasion and disposition were. 2. To receive advice and instruction from; when they could not go up to the tabernacle, to consult those who attended there, they might go to a Levites' city, and be taught the good knowledge of the Lord. Thus God set up a candle in every room of his house, to give light to all his family; as those that attended the altar kept the charge of the Lord, to see that no divine appointment was neglected there, so those that were scattered in the country had their charge too, which was to see that no idolatrous superstitious usages were introduced at a distance and to watch for the souls of God's Israel. Thus did God graciously provide for the keeping up of religion among them, and that they might have the word nigh them; yet, blessed be God, we, under the gospel, have it yet nigher, not only Levites in every county, but Levites in every parish, whose office it is still to teach the people knowledge, and to go before them in the things of God.
III. That there were thirteen cities, and those some of the best, appointed for the priests, the sons of Aaron, Jos 21:19. Aaron left but two sons, Eleazar and Ithamar, yet his family was now so much increased, and it was foreseen that it would in process of time grow so numerous, as to replenish all these cities, though a considerable number must of necessity be resident wherever the ark and the altar were. We read in both Testaments of such numbers of priests that we may suppose none of all the families of Israel that came out of Egypt increased afterwards so much as that of Aaron did; and the promise afterwards to the house of Aaron is, God shall increase you more and more, you and your children, Ps 115:12,14. He will raise up a seed to serve him.
IV. That some of the Levites' cities were afterwards famous upon other accounts. Hebron was the city in which David began his reign, and in Manhanaim, another Levites' city (Jos 21:38), he lay, and had his headquarters when he fled from Absalom. The first Israelite that ever wore the title of king (namely, Abimelech, the son of Gideon) reigned in Shechem, another Levites' city, Jos 21:21.
V. That the number of them in all was more than of most of the tribes, except Judah, though the tribe of Levi was one of the least of the tribes, to show how liberal God is, and his people should be, to his ministers; yet the disproportion will not appear so great as at first it seems, if we consider that the Levites had cities only with their suburbs to dwell in, but the rest of the tribes, besides their cities (and those perhaps were many more than are named in the account of their lot), had many unwalled towns and villages which they inhabited, besides country houses.
Upon the whole, it appears that effectual care was taken that the Levites should live both comfortably and usefully: and those, whether ministers or others, for whom Providence has done well, must look upon themselves as obliged thereby to do good, and, according as their capacity and opportunity are, to serve their generation.
⁴³ And the LORD gave unto Israel all the land which he sware to give unto their fathers; and they possessed it, and dwelt therein.
⁴⁴ And the LORD gave them rest round about, according to all that he sware unto their fathers: and there stood not a man of all their enemies before them; the LORD delivered all their enemies into their hand.
⁴⁵ There failed not ought of any good thing which the LORD had spoken unto the house of Israel; all came to pass.
We have here the conclusion of this whole matter, the foregoing history summed up, and, to make it appear the more bright, compared with the promise of which it was the full accomplishment. God's word and his works mutually illustrate each other. The performance makes the promise appear very true and the promise makes the performance appear very kind.
I. God had promised to give the seed of Abraham the land of Canaan for a possession, and now at last he performed this promise (Jos 21:43): They possessed it, and dwelt therein. Though they had often forfeited the benefit of that promise, and God had long delayed the performance of it, yet at last all difficulties were conquered, and Canaan was their own. And the promise of the heavenly Canaan is as sure to all God's spiritual Israel, for it is the promise of him that cannot lie.
II. God had promised to give them rest in that land, and now they had rest round about, rest from the fatigues of their travel through the wilderness (which tedious march, perhaps, was long in their bones), rest from their wars in Canaan, and the insults which their enemies there had at first offered them. They now dwelt, not only in habitations of their own, but those quiet and peaceable ones; though there were Canaanites that remained, yet none that had either strength or spirit to attack them, nor so much as give them an alarm. This rest continued till they by their own sin and folly put thorns into their own beds and their own eyes.
III. God had promised to give them victory and success in their wars, and this promise likewise was fulfilled: There stood not a man before them, Jos 21:44. They had the better in every battle, and which way soever they turned their forces they prospered. It is true there were Canaanites now remaining in many parts of the land, and such as afterwards made head against them, and became very formidable. But, 1. As to the present remains of the Canaanites, they were no contradiction to the promise, for God had said he would not drive them out all at once, but by little and little, Ex 23:30. They had now as much in their full possession as they had occasion for and as they had hands to manage, so that the Canaanites only kept possession of some of the less cultivated parts of the country against the beasts of the field, till Israel, in process of time, should become numerous enough to replenish them. 2. As to the after prevalency of the Canaanites, that was purely the effect of Israel's cowardice and slothfulness, and the punishment of their sinful inclination to the idolatries and other abominations of the heathen, whom the Lord would have cast out before them but that they harboured and indulged them. So that the foundation of God stands sure. Israel's experience of God's fidelity is here upon record, and is an acquittance under their hands to the honour of God, the vindication of his promise which had been so often distrusted, and the encouragement of all believers to the end of the world: There failed not any good thing, no, nor aught of any good thing (so full is it expressed), which the Lord had spoken unto the house of Israel, but in due time all came to pass, Jos 21:45. Such an acknowledgment as this, here subscribed by Joshua in the name of all Israel, we afterwards find made by Solomon, and all Israel did in effect say Amen to it, 1Ki 8:56. The inviolable truth of God's promise, and the performance of it to the utmost, are what all the saints have been ready to bear their testimony to; and, if in any thing the performance has seemed to come short, they have been as ready to own that they themselves must bear all the blame.
レビ部族は「兄弟たちとともに相続地を持たず」、他の部族のように特定の地が割り当てられない、と度々言われてきた。シロの周辺の地でさえ、教会の地として彼らに专属化されることを期待してもよさそうであったが、そうはならなかった。しかし彼らがこのように一つの地にまとめて与えられなかったとはいえ、本章で彼らのために設けられた備えから明らかなように、彼らは損をしたのではなく、むしろ他の部族は彼らが散らされたことによって大いに益を得たのである。
本章において、 一、 神の定めに従って彼らの都市を割り当ててもらうために彼らが起こした運動（ヨシュア記21:1-2）。 二、 これに応じて諸部族から都市を選び出し、この部族の各氏族にそれを分配したこと（ヨシュア記21:3-8）。 三、 都市の目録。合計四十八（ヨシュア記21:9-42）。 四、 神がその民イスラエルに約束されたすべてのことが満たされたことの、完全な領収証（ヨシュア記21:43-45）。