성경 주석서

솔로몬은 권력을 가진 사람이 백성을 억압하고 짓밟도록 유혹받는 데서 이 세상의 허무를 보여 주었다. 여기서는 다음 내용을 더 제시한다. I. 억압받는 사람이 불만과 조급함에 빠지는 유혹(전 4:1-3). II. 안일함을 사랑하는 사람이 시기를 두려워하여 편안함을 택하고 일을 소홀히 하는 유혹(전 4:4-6). III. 세상 재물을 풍성히 쌓아 두는 어리석음(전 4:7-8). IV. 공동생활과 상호 도움의 유익을 깨닫는 데서 찾는 그 어리석음의 치료책(전 4:9-12). V. 왕 자신의 어리석음 때문만이 아니라(전 4:13-14), 왕이 아무리 분별 있어도 백성의 변덕 때문에 일어나는 왕권의 변화(전 4:15-16). 왕조차 이런 일에 따르는 허무와 괴로움에서 면제되는 특권을 누리지 못한다. 그러므로 다른 누구도 예외이기를 기대해서는 안 된다.

억압의 만연

¹ 그래서 내가 돌아와서 해 아래에서 행해지는 모든 억압을 살펴보았습니다. 억압받는 이들의 눈물을 보았으나 그들에게는 위로자가 없었습니다. 그리고 그들의 압제자들의 편에는 권력이 있었습니다. 그러나 그들에게는 위로자가 없었습니다. ² 그러므로 나는 아직 살아 있는 산 자보다 이미 죽은 죽은 자를 더 칭찬하였노라. ³ 참으로 그가 아직 태어나지 아니하여 해 아래서 행하는 악한 일을 보지 못한 이 두 사람보다 나으니라.

솔로몬은 넓은 마음을 가진 사람이었다(왕상 4:29). 이는 여러 모습 가운데서 특히 비참한 처지에 있는 사람들을 매우 다정하게 염려하고 고난받는 사람의 어려움을 살폈다는 사실에서 드러난다. 그는 앞서 압제자에게 책임을 묻고(전 3:16-17) 그들의 오만을 억제하려고 장차 올 심판을 일깨웠다. 이제 여기서는 억압받는 사람을 관찰한다. 왕으로서는 분명 그들에게 정의를 행하고 대적에게 원한을 풀어 주려고 그렇게 했다. 그는 하나님을 경외하고 사람도 존중했기 때문이다. 그러나 여기서는 전도자로서 다음을 보여 준다.

I. 그들의 처지가 지닌 어려움(전 4:1). 솔로몬은 깊은 공감과 연민을 담아 이를 말한다.

1. 힘이 권리를 이기는 모습과 해 아래에서 수많은 억압이 행해지는 것을 보고 슬퍼했다. 종과 노동자와 가난한 일꾼은 그들의 필요를 이용해 원하는 조건을 강요하는 주인에게 억압받았다. 채무자는 잔인한 채권자에게, 때로는 채권자도 사기 치는 채무자에게 억압받았다. 소작인은 가혹한 지주에게, 고아는 배신하는 후견인에게 억압받았다. 가장 나쁜 것은 백성이 독단적인 군주와 불의한 재판관에게 억압받는 일이었다. 이런 억압은 해 아래에서 행해진다. 해 위에서는 공의가 영원히 다스린다. 지혜로운 사람은 이 억압들을 깊이 살피고 억압받는 사람을 구제할 방안을 마련한다. 가난한 사람을 보살피는 자는 복이 있다.

2. 부당한 일을 당한 사람이 그 상처를 얼마나 깊이 품는지 보고 슬퍼했다. 그는 억압받는 사람들의 눈물을 보았고, 아마 그들과 함께 울지 않을 수 없었을 것이다. 세상은 우는 사람들의 장소이다. 어느 방향을 보든 이런저런 어려움에 억눌린 사람들의 눈물이라는 우울한 광경이 나타난다. 그들은 불평해도 아무 소용이 없다고 여기므로 욥처럼 은밀히 슬퍼한다(욥 16:20; 30:28). 그러나 슬퍼하는 자는 복이 있다.

3. 그들이 스스로를 도울 능력이 없음을 보고 슬퍼했다. 압제자 편에는 권력이 있어서 잘못을 저지른 뒤에도 버티며 자신이 한 일을 관철했다. 가난한 사람은 강한 손에 짓눌려 구제받을 길이 없었다. 권력이 잘못 배치되어, 선을 행할 수 있게 사람에게 주어진 것이 오히려 악행을 지탱하는 데 왜곡되어 사용되는 모습은 슬프다.

4. 주변의 모든 사람이 그들과 그들의 재난을 하찮게 여기는 모습을 보고 슬퍼했다. 그들은 울며 위로가 필요했지만 그 친절한 일을 해 줄 사람이 없었다. 그들에게 위로자가 없었다. 압제자가 강하고 위협적이었으므로 그들을 위로해야 할 사람도 감히 나서지 못했다. 위로자가 되려고 했다가 압제자를 노엽게 하여 함께 고난받을까 두려워했기 때문이다. 사람 사이에 인간다운 마음이 이토록 적은 모습은 슬프다.

II. 그들의 처지가 가져오는 유혹. 이렇게 가혹한 대우를 받으면 생명을 미워하고 업신여기며, 죽어 무덤에 있는 사람을 부러워하고, 차라리 태어나지 않았기를 바라도록 유혹받는다(전 4:2-3). 솔로몬도 이들의 판단에 동의할 듯 말한다. 생명 자체가 자주 허무와 괴로움이 된다는 사실은 모든 것이 허무와 괴로움임을 입증하기 때문이다. 바울처럼 하나님의 호의와 그분을 누리는 복에 비교하여 생명을 귀하게 여기지 않는다면 칭찬받을 일이다(행 20:24; 빌 1:23). 그러나 여기처럼 생명에 따르는 비참함만을 이유로 멸시한다면 그것은 연약함이며, 욥과 엘리야처럼 육신을 따라 판단하는 것이다.

1. 그는 이 비참한 생을 마치고 자기 역할을 다한 뒤 무대를 떠난 사람을 행복하다고 여긴다. "나는 아직 살아 있어 길고 무거운 생명의 사슬을 끌며 지루한 시간을 견디는 사람보다 이미 죽은 사람을 더 복되다고 했다. 단번에 죽거나 세상을 빠르게 통과하여 삶의 바다를 지름길로 건너고, 제대로 살기 시작하기도 전에 이미 죽은 이들의 몫을 좋게 여겼다. 만일 그들에게 선택권이 있었다면, 세상을 잠깐 들여다본 뒤 마음에 들지 않아 물러난 지혜를 칭찬했을 것이다."

이 말씀은 욥기 3:20-21보다는 요한계시록 14:13과 비교할 수 있다. 솔로몬이 묘사하는 것과 같은 박해의 때에는 사람의 격정이 아니라 하나님의 영이 "지금 이후로 주 안에서 죽는 자들은 복이 있도다"라고 말씀하기 때문이다. 죽어 하나님과 함께 안식한 성도의 상태는 아직 일과 싸움 가운데 남아 있는 살아 있는 성도의 상태보다 여러 면에서 더 좋고 사모할 만하다.

2. 그는 이 비참한 생을 시작하지도 않은 사람을 행복하게, 나아가 가장 행복하게 여긴다. "아직 나지 아니한 자가 이 둘보다 낫다." 해 아래에서 행해지는 악한 일을 보고, 그토록 많은 악과 불의를 목격하면서도 그것을 바로잡을 능력이 없고, 오히려 선을 행하다 해를 당하도록 태어나느니 태어나지 않는 편이 낫다는 뜻이다. 그러나 선한 사람은 이 세상에서 아무리 재난이 많은 처지에 있어도 태어나지 않았기를 바랄 이유가 없다. 불 가운데서도 주님을 영화롭게 하며, 마침내 영원히 행복할 것이기 때문이다. 살아 있는 사람은 누구도 태어나지 않았기를 바라서는 안 된다. 생명이 있는 동안에는 소망이 있으며, 지옥에 이르기 전에는 완전히 망한 것이 아니기 때문이다.

억압의 만연

⁴ 내가 또 모든 수고와 모든 옳은 일을 생각하였나니 이로 말미암아 사람이 그 이웃을 부러워하느니라. 이것도 헛되고 영의 괴로움이니라. ⁵ 어리석은 자는 손을 모으고 자기 살을 먹느니라. ⁶ 두 손에 수고와 영혼의 괴로움을 가득 채우는 것보다 한 줌 조용하게 하는 것이 더 좋습니다.

솔로몬은 여기서 앞서 말했던 세상일에 따르는 허무와 마음의 괴로움을 다시 관찰하고 숙고한다(전 2:11).

I. 사람이 자기 일에 예리하고 능숙하며 성공하면 이웃의 악의를 얻는다(전 4:4). 그가 많은 노력을 기울여 온갖 수고를 겪고, 재산을 쉽게 얻은 것이 아니라 큰 노동의 대가로 얻었다 해도 그렇다. 부정하게 얻은 것이 아니며 누구에게도 해를 끼치거나 속이지 않고, 모든 올바른 일을 통해 자기에게 맡겨진 일에 전념하고 공평하고 정직한 모든 원칙에 따라 관리했어도 이웃은 그를 시기한다. 정직함으로 얻은 명성이 크면 시기는 더욱 커진다.

이는 두 가지를 보여 준다. 1. 대부분의 사람에게 양심이 얼마나 적은가. 이웃이 자신보다 더 영리하고 부지런하며 하늘의 복을 더 많이 받았다는 이유만으로 원한을 품고 악담하며 해를 끼친다. 가인이 아벨을, 에서가 야곱을, 사울이 다윗을 시기한 것은 모두 그들의 올바른 행위 때문이었다. 이는 노골적으로 악마적인 태도이다.

2. 지혜롭고 유용한 사람이 이 세상에서 기대할 수 있는 위로가 얼마나 적은가. 아무리 조심스럽게 행동해도 시기를 피할 수 없다. 누가 시기 앞에 설 수 있겠는가?(잠 27:4). 덕에서 뛰어난 사람은 악덕에서 넘치는 사람에게 언제나 눈엣가시가 된다. 그렇다고 어떤 올바른 일에서도 낙심해서는 안 된다. 다만 그 일의 칭찬을 사람에게서가 아니라 하나님에게서 기대해야 하며, 피조물에서 만족과 행복을 얻으리라고 계산해서는 안 된다. 올바른 일조차 허무와 마음의 괴로움이 된다면 해 아래의 어떤 일도 다르지 않기 때문이다. 그러나 모든 올바른 일을 행하는 사람은 하나님께 인정을 받는다. 그러면 이웃이 시기하더라도 개의할 필요가 없고, 다만 그 일을 통해 세상을 덜 사랑하게 될 수 있다.

II. 사람이 자기 일에 둔하고 무감각하며 서투르면 자신에게 해를 끼친다(전 4:5). 어리석은 사람은 손을 싸매고 모은 것처럼 일하여 모든 것을 어설프게 처리한다. 게으른 자는 어리석어서 편안함을 사랑하고, 일하기 싫어하는 손을 따뜻하게 하려고 두 손을 모은다. 그는 자기 살을 먹는다. 자기 자신을 잡아먹는 사람이 되어 먹을 것이 자기 살밖에 없을 만큼 가난해지고, 답답함 때문에 자기 살이라도 먹을 듯한 절망적인 상태에 빠진다. 굶주림과 안일함이 함께하는 개 같은 생활을 한다.

그는 활동적이고 세상에서 번영하는 사람이 시기받는 모습을 보고 반대 극단으로 달려간다. 올바른 일 때문에 시기받지 않으려고 모든 일을 잘못하며, 그런 사람은 동정받을 자격도 없다. 게으름은 그 자체가 형벌인 죄이다.

이어지는 "두 손에 가득하고 수고하며 바람을 잡는 것보다 한 손에만 가득하고 평온함이 더 나으니라"는 말씀은(전 4:6) 두 방식으로 이해할 수 있다. 1. 게으른 사람이 자기 나태를 변명하는 논증일 수 있다. 그는 두 손을 모은 채 좋은 진리를 오용하고 잘못 적용하여 자신을 정당화한다. 평온함과 함께하는 적은 소유가 다툼과 함께하는 풍부함보다 낫다는 사실을, 나태와 함께하는 적은 소유가 정직한 노동으로 얻은 풍부함보다 낫다는 뜻처럼 사용한다. 이처럼 그는 스스로 지혜롭게 여긴다(잠 26:16).

2. 그러나 이는 시기받게 만드는 과도한 수고와 자기 살을 먹게 만드는 나태 사이에서 중도를 지키라는 솔로몬의 조언으로 보는 편이 낫다. 정직하게 부지런히 일하여 한 손 가득을 얻고 필수품이 부족하지 않게 하되, 마음의 괴로움만 일으킬 두 손 가득을 움켜쥐려 해서는 안 된다. 적당한 수고와 적당한 이익이 가장 좋다. 세상 것을 한 손 가득만 가지고도 마음의 만족과 양심의 평안과 이웃의 사랑과 호의를 누리며 자신과 소유를 크게 평온하게 즐길 수 있다. 반면 두 손에 가득하여 마음이 바랄 수 있는 것보다 더 많이 가진 사람도 큰 수고와 괴로움을 함께 겪는다. 적은 것으로 살 수 없는 사람은 아무리 많이 가져도 마땅히 살아야 할 방식으로 살지 못할 가능성이 크다.

인간의 소망의 허영심

⁷ 그리고 내가 돌아와서 해 아래에서 헛된 것을 보았습니다. ⁸ 하나만 있고 두 번째는 없습니다. 참으로 그에게는 자녀도 없고 형제도 없습니다. 그러나 그의 모든 수고는 끝이 없습니까? 그의 눈은 부로도 만족하지 아니하며 그는 내가 누구를 위해 수고하고 내 영혼의 선한 영혼을 앗아가느냐고 말하지도 않습니다. 이것도 헛된 것이요 참으로 괴로운 수고니라. ⁹ 하나보다 둘이 더 낫습니다. 왜냐하면 그들이 수고한 대가로 좋은 상을 받기 때문입니다. ¹⁰ 만일 그들이 넘어지면 자기 동포를 일으켜 세우겠지만, 혼자서 넘어지는 그에게는 화가 있을 것입니다. 왜냐하면 그에게는 자기를 도와줄 다른 사람이 없기 때문입니다. ¹¹ 다시 말하지만, 두 사람이 함께 누우면 따뜻해집니다. 그러나 혼자서 어떻게 따뜻할 수 있습니까? ¹² 한 사람이 그를 이기면 두 사람이 그를 당할 것입니다. 삼겹줄은 쉽게 끊어지지 않습니다.

솔로몬은 이 세상의 허무에 관한 또 다른 사례를 붙든다. 사람이 세상 것을 많이 가질수록 더 많이 원하는 일이 흔하고, 그것을 얻는 데 너무 몰두하여 이미 가진 것도 누리지 못한다는 사실이다.

I. 이 악의 원인은 이기심이다(전 4:7-8). "어떤 사람은 아들도 없고 형제도 없이 홀로 있다." 그는 자신만 생각하고 누구에게도 관심을 두지 않으며, 할 수만 있다면 땅 한가운데 혼자 있고 싶어 한다. 둘째 사람이 없고 있기를 원하지도 않는다. 집에 입 하나면 충분하다고 생각하여 자신 외에 다른 사람에게 들어가는 모든 것을 아까워한다. 이 탐욕스러운 재물의 노예는 다음과 같이 묘사된다.

1. 그는 자신을 일의 순전한 노예로 만든다. 돌보아야 할 자녀나 형제가 없고, 자신에게 의존하거나 재물을 가져갈 사람도 없으며, 가난한 친척도 없다. 가족에게 비용이 들까 두려워 결혼할 엄두도 내지 않는다. 그런데도 그의 모든 수고에는 끝이 없다. 밤낮으로 일하고 일찍부터 늦게까지 매달리며, 자신과 고용한 사람에게 필요한 휴식조차 거의 허용하지 않는다. 자기 직업의 경계 안에 머물지 않고 이익을 얻을 수 있는 모든 일에 손을 대려고 한다(시 127:2 참조).

2. 그는 충분히 가졌다고 결코 생각하지 않는다. "그의 눈은 부요를 족하게 여기지 않는다." 탐욕을 "안목의 정욕"이라 부르는 까닭은(요일 2:16) 세속적인 사람이 원하는 것이 재물을 눈으로 보는 일뿐인 듯하기 때문이다(전 5:11). 레이놀즈(Reynolds) 주교가 관찰하듯 등에 걸칠 것과 배를 채울 것, 직업과 가족을 유지할 것, 세상에서 품위 있게 살 것은 충분하지만 눈을 만족시킬 만큼은 없다. 재물을 바라보고 돈을 셀 뿐 마음으로 사용할 수 없으면서도, 눈을 더 즐겁게 할 만큼 많이 갖지 못했다는 이유로 편안하지 못하다.

3. 가진 것의 위로를 스스로 거부한다. 자기 영혼이 낙을 누리지 못하게 한다. 우리 영혼이 선을 빼앗긴다면 그것을 빼앗는 이는 우리 자신이다. 다른 사람이 외적인 선을 빼앗을 수는 있지만 은혜와 위로, 곧 영적인 선을 훔칠 수는 없다. 자신을 누리지 못한다면 자기 잘못이다. 그런데 많은 사람이 세상에 지나치게 마음을 두어 그것을 추구하느라 지금과 영원에서 자기 영혼의 선을 빼앗는다. 믿음과 선한 양심을 파선시키며, 하나님의 호의와 영생뿐 아니라 이 세상과 현세의 기쁨도 스스로 빼앗는다. 자신에게 지혜로운 사람인 척하는 세속적인 사람은 실제로 자기 자신의 원수이다.

4. 그렇게 행동할 변명도 없다. 자녀도 형제도 없고 의무를 져야 할 사람도 없다. 살아 있는 동안 만족스럽게 재물을 사용할 대상도 없고, 사랑하여 기꺼이 쌓아 두었다가 죽을 때 남겨 줄 사람도 없다. 가난하거나 소중한 사람도 없다.

5. 이 행동의 어리석음을 깨달을 만큼 숙고하지 않는다. 그는 "내가 누구를 위하여 이처럼 수고하는가? 마땅히 그래야 하듯 하나님의 영광과 궁핍한 사람에게 나누어 줄 것을 마련하려고 수고하는가? 죽어 가는 몸만을 위해 수고하고 있으며 결국 다른 사람, 그것도 누군지도 모르는 이를 위해 수고한다는 사실을 생각하는가? 내가 모은 것만큼 빨리 흩어 버릴 어리석은 사람일 수도 있고, 내 기억에 감사하지 않을 원수일 수도 있다"고 묻지 않는다.

이 세상을 위해 수고하는 사람은 누구를 위해 이 모든 수고를 하는지, 낯선 사람에게 주려고 자기 영혼의 선을 빼앗을 가치가 정말 있는지를 숙고하는 것이 지혜이다. 이를 생각하지 않는다면 그 일은 허무하며 괴로운 수고이다. 아무 목적 없이 자신에게 수치와 괴로움을 더할 뿐이다.

II. 이 악의 치료책은 사람들과 더불어 사는 것이다. 사람이 이렇게 인색한 까닭은 오직 자신만을 위해 살기 때문이다. 솔로몬은 여러 사례를 통해 사람이 혼자 사는 것이 좋지 않음을 보여 준다(창 2:18). 이로써 탐욕스러운 구두쇠가 비용 때문에 피하는 결혼과 우정을 모두 권한다. 지혜롭게 맺기만 한다면 둘이 주는 위로와 유익이 비용을 충분히 갚는다. 인간은 낙원에서도 동반자 없이 행복할 수 없었으므로 창조되자마자 짝을 얻었다.

1. 솔로몬은 둘이 하나보다 낫다는 사실을 제시한다. 둘이 함께할 때 각자 떨어져 있을 때보다 행복하고, 자신만을 즐길 때보다 서로를 더 기뻐하며, 서로의 복지를 위해 유익하게 섬기고, 힘을 합하여 다른 사람에게 선을 행할 가능성도 커진다. "그들이 수고함으로 좋은 상을 얻기" 때문이다. 어떤 봉사를 하든 다른 방식으로 돌려받는다.

자신만 섬기는 사람에게는 자기 자신만 보상자가 된다. 그러나 그는 흔히 친구를 섬겼을 때 그 친구가 자신에게 대하는 것보다 더 불의하고 감사할 줄 모르게 자신을 대한다. 끝없이 수고하면서도 자기 영혼이 선을 누리지 못하게 한 사람에게서 이를 볼 수 있다. 그는 수고의 보상을 얻지 못한다. 반면 다른 사람에게 친절을 베푸는 이는 좋은 보상을 얻는다. 거룩한 사랑의 기쁨과 유익은 사랑으로 행한 모든 수고에 풍성한 보상이 된다.

솔로몬은 여기서 고독의 해악을 추론한다. "홀로 있어 넘어지고 붙들어 일으킬 자가 없는 자에게 화가 있다." 그는 좋은 교제와 우정이 막아 주고 경계하도록 도울 많은 유혹에 노출된다. 철이 철을 날카롭게 하듯 친구의 얼굴이 주는 유익을 얻지 못한다. 그러므로 수도원적 삶이 완전한 상태로 의도되었다고 할 수 없으며, 다른 누구도 사랑할 마음이 없는 사람을 하나님을 가장 사랑하는 사람으로 여겨서도 안 된다.

2. 솔로몬은 우정과 좋은 교제가 주는 유익을 여러 사례로 입증한다.

(1) 위급한 때에 우연히 필요한 도움을 얻는다. 두 사람이 함께 여행하는 것이 좋은 까닭은 한 사람이 넘어질 때 작은 도움만 없어도 파멸할 수 있기 때문이다. 사람이 죄에 빠지면 친구가 온유한 심령으로 바로잡아 주고, 어려움에 빠지면 위로하며 슬픔을 누그러뜨린다.

(2) 서로 따뜻하게 한다. 동료 여행자가 유용한 것처럼, 아미쿠스 프로 베히쿨로, 곧 친구는 수레를 대신할 만큼 유익하며, 잠자리의 동반자도 그러하다. "두 사람이 함께 누우면 따뜻하다." 이와 같이 좋은 교제는 덕스럽고 은혜로운 감정을 일으키며, 그리스도인은 서로 사랑과 선행을 격려하여 따뜻하게 한다.

(3) 힘을 합하게 한다. 원수가 혼자 있는 사람을 만나면 그를 이길 가능성이 크다. 혼자 힘으로는 맞설 수 없지만 동료가 있으면 충분히 버틸 수 있다. "두 사람이 맞설 수 있다." "당신이 내 원수를 맞설 때 나를 돕고, 내가 당신의 원수를 맞설 때 돕겠다"는 요압과 아비새의 약속과 같다(삼하 10:11). 이로써 둘 다 승리하지만 따로 행동했다면 둘 다 패했을 것이다. 로마가 침공할 때 고대 브리튼 사람들을 두고 "둠 싱굴리 푸그난트, 우니베르시 빈쿤투르", 곧 흩어진 무리로 각각 싸우는 동안 공동의 대의를 희생하여 모두 정복된다고 말한 것과 같다.

우리는 영적 사역뿐 아니라 영적 싸움에서도 서로 도울 수 있다. 하나님과의 교제가 주는 위로 다음으로 큰 것은 성도의 교제가 주는 위로이다. 솔로몬은 "삼겹줄은 쉽게 끊어지지 않는다"는 속담으로 결론을 맺는다. 한 올의 실과 한 개의 화살은 끊거나 부러뜨릴 수 있지만 삼겹줄이나 화살 다발은 쉽지 않다. 그는 함께하는 두 사람을 삼겹줄에 비한다. 두 사람이 거룩한 사랑과 교제 안에서 긴밀히 결합하면 그리스도께서 성령으로 그들에게 오셔서 셋째가 되시기 때문이다. 엠마오로 가던 두 제자에게 그리스도께서 합류하신 것과 같다. 그러면 결코 끊을 수 없는 삼겹줄이 된다. 사랑 안에 거하는 사람은 하나님 안에 거하고 하나님도 그들 안에 거하신다.

사회의 장점

¹³ 가난하고 지혜로운 아이가 더 이상 훈계를 받지 않는 늙고 어리석은 왕보다 더 나으니라. ¹⁴ 그분은 감옥에서 통치하러 오십니다. 반면에 그의 왕국에서 태어난 자는 가난해진다. ¹⁵ 나는 해 아래서 걷는 모든 생명체와 그를 대신하여 일어날 둘째 아이를 고려했습니다. ¹⁶ 모든 백성은 끝이 없으며 그들 이전의 모든 백성도 끝이 없으며 뒤에 오는 자들도 그를 기뻐하지 아니하리로다. 진실로 이것도 헛되고 영의 괴로움이니라.

솔로몬 자신이 왕이었으므로 왕의 지위와 존엄이 지닌 허무를 다른 사람보다 자유롭게 말할 수 있다. 그는 여기서 왕권이 불확실한 것임을 보여 준다. 앞에서도 "면류관은 대대로 있지 못한다"고 말했으며(잠 27:24), 그의 아들이 그 사실을 경험했다. 지혜와 백성의 사랑이 없는 최고의 영예로운 자리는 무엇보다 미끄럽다.

I. 왕은 지혜가 없으면 행복하지 않다(전 4:13-14). 참으로 지혜롭고 신중하며 경건한 사람은 세상에서 가난하고 매우 젊어 두 이유 모두로 멸시받고 주목받지 못하더라도 더 낫다. 그는 더 참된 가치를 지니고 존경받을 만하며, 자신을 위해 더 잘 처신하고 자기 세대에 더 큰 복이 될 가능성이 있다. 반면 왕, 그것도 나이와 존엄 때문에 존경받을 만한 늙은 왕이라도 어리석어서 공적인 일을 다룰 줄 모르고 다른 사람의 훈계와 조언도 받으려 하지 않으면 그보다 못하다.

"경고를 받을 줄 모른다"는 것은 어떤 조언이나 경고도 받으려 하지 않아 주변의 누구도 감히 반대하지 못한다는 뜻이거나, 자신에게 주어진 조언과 경고를 듣지 않는다는 뜻이다. 훈계를 받지 않는 것은 왕의 영예가기는커녕 왕에게 가장 큰 불명예이다. 어리석음과 고집은 흔히 함께 다니며, 훈계가 가장 필요한 사람이 그것을 가장 견디지 못한다. 그러나 나이와 칭호만으로는 참된 지혜와 덕이 없는 사람에게 존경을 보장하지 못한다. 반대로 지혜와 덕은 젊음과 가난이라는 불리한 조건 아래에서도 사람에게 명예를 얻게 한다.

솔로몬은 지혜로운 아이가 어리석은 왕보다 나음을 증명하려고 각각 어떤 결과에 이르는지 보여 준다(전 4:14).

1. 가난한 사람은 지혜를 통해 높은 자리에 오른다. 젊은 나이에 감옥에서 나와 왕국의 둘째 사람이 된 요셉과 같다. 솔로몬은 여기서 요셉의 이야기를 가리키는 듯하다. 섭리는 때때로 가난한 사람을 진토에서 일으켜 귀족들과 함께 앉게 한다(시 113:7-8). 지혜는 사람에게 자유만이 아니라 존엄도 얻게 하여 거름더미와 감옥에서 왕좌로 높였다.

2. 왕은 어리석음과 고집 때문에 가난해진다. 자기 왕국에서 태어나 상속으로 왕위를 얻었고, 그 안에서 늙도록 살아 보물을 채울 시간도 충분했을 수 있다. 그러나 악한 길을 택하고, 나이가 들어 이제는 훈계받을 시기가 지났다고 생각하여 전에 받던 훈계마저 더는 받으려 하지 않으면 가난해진다. 보물은 바닥나고 마침내 왕관을 내려놓은 채 사적인 자리로 물러나야 할 수도 있다.

II. 왕은 백성의 애정에 확고한 기반을 갖지 못하면 지위를 오래 유지하기 어렵다. 이 사실은 마지막 두 절에 다소 모호하게 암시되어 있다(전 4:15-16).

1. 왕에게는 후계자, 곧 자기를 대신해 일어날 둘째 아이가 있어야 한다. 자기 자녀일 수도 있고, 어쩌면 앞서 말한 가난하고 지혜로운 아이일 수도 있다. 왕은 늙어 갈 때 자신을 밀어내고 자기 자리에 설 사람을 바라봐야 하는 굴욕을 겪는다.

2. 사람은 흔히 떠오르는 해를 숭배한다. 해 아래에서 다니는 모든 살아 있는 사람은 둘째 아이의 편에 선다. 그의 이익을 좇고 그와 가까이 지내며, 물러날 사람으로 여겨 전성기가 지난 아버지를 멸시하고 아들 쪽에 더 많이 아첨한다. 솔로몬은 이 사실을 살폈다. 자신의 백성에게도 이런 성향이 있음을 보았으며, 이는 그가 죽은 직후 백성이 그의 통치를 불평하고 변화를 요구한 데서 드러났다.

3. 백성은 오랫동안 편안하고 만족하는 법이 없다. 모든 백성에게 끝도 안식도 없다. 그들은 끊임없이 변화를 좋아하면서도 자신들이 원하는 것이 무엇인지 알지 못한다.

4. 이는 새로운 현상이 아니라 그들보다 앞선 모든 사람의 방식이었다. 모든 시대에 이런 사례가 있었고, 사무엘과 다윗조차 언제나 백성을 기쁘게 하지는 못했다.

5. 과거에 그랬듯 앞으로도 그러할 가능성이 크다. 뒤에 오는 사람도 같은 정신을 가져 처음에는 극도로 좋아하던 이를 오래 기뻐하지 않는다. 오늘은 "호산나"라고 외치지만 내일은 "십자가에 못 박으라"고 외친다.

6. 왕이 호의를 얻으려고 애쓰고 의지했던 백성에게 이처럼 업신여김을 받는 것은 큰 슬픔일 수밖에 없다. 사람에게는 신실함도 한결같음도 없다. 이것이 허무이며 마음의 괴로움이다.