성경 주석서

이 장에서 I. 왕인 전도자는 사람이 세상 재물에 행복을 두고 그것을 지나치게 열망하며 무절제하게 쌓을 때 드러나는 재물의 허무를 계속 보여 준다. 재물은 지혜롭고 관대하여 유익한 일을 하는 사람의 손에서는 가치가 있지만, 비열하고 소심하며 탐욕스러운 구두쇠의 손에서는 아무 쓸모가 없다. 1. 그런 사람이 가질 수 있는 소유와 향락을 살핀다. 재물이 있고(전 6:2), 그것을 상속할 자녀가 있으며(전 6:3), 오래 산다(전 6:3, 6). 2. 그것에서 위로를 누리지 못하는 어리석음을 묘사한다. 자기 재물을 먹을 능력이 없고 타인이 삼키게 하며, 선으로 만족하지 못하고, 마침내 장례도 받지 못한다(전 6:2-3). 3. 이를 악이며 보편적인 악, 허무와 질병이라고 정죄한다(전 6:1-2). 4. 죽어 태어난 아이의 상태를 그런 사람보다 낫게 평가한다(전 6:3). 사산아의 불행은 소극적인 것뿐이지만(전 6:4-5), 탐욕스러운 세속인의 불행은 적극적이다. 그는 오래 살면서 자신의 비참함을 본다(전 6:6). 5. 재물은 몸에만 관련되고 마음에는 만족을 주지 못하므로 헛되며(전 6:7-8), 탐욕스러운 사람이 자신을 괴롭히는 끝없는 욕망도 헛되다(전 6:9). 그 욕망을 아무리 온전히 충족해도 사람은 여전히 사람일 뿐이다(전 6:10).

II. 솔로몬은 피조물의 허무에 관한 논의를 전체에서 나온 분명한 결론으로 마친다. 이 세상 것들로 자기 행복을 완성하려는 생각은 어리석다(전 6:11-12). 우리의 만족은 이 생이 아니라 다른 생에 있어야 한다.

탐욕의 불행

¹ 내가 해 아래서 한 가지 폐단을 보았으니 그것이 사람에게 일반적인 것이니라. ² 어떤 사람은 그 영혼의 모든 소원에 부족함이 없어 재물과 부요와 존귀를 하나님께 받았으나 하나님께서 그에게 능히 누리도록 주시지 아니하였으므로 타인이 누리나니 이것도 헛되어 악한 병이로다 ³ 어떤 사람이 자식을 백 명 낳고 오래 살아서 그 날이 길며, 그의 영혼이 좋은 일로 가득 차지 못하고, 장사되지도 못한다면, 나는 그 사람보다 조산이 더 낫다고 말합니다. ⁴ 그는 헛된 일로 오셨다가 어둠 속으로 가시니, 그의 이름이 어둠으로 가리워질 것입니다. ⁵ 그는 해를 본 적도 없고 아무 것도 알지 못하며 이것이 다른 것보다 더 안식합니다. ⁶ 그렇습니다. 그는 천년을 두 번이나 말했지만 좋은 것을 보지 못했습니다. 모두 한 곳으로 가지 않습니까?

솔로몬은 앞 장 끝에서 하나님의 섭리가 주신 선물을 편안하게 사용하는 일이 얼마나 좋은지 보여 주었다. 여기서는 그 반대, 곧 가지고도 사용하지 않으며 현재의 가장 긴급한 필요에 쓰지 않고 알 수 없는 장래의 만일을 위해 모아 두는 악을 보여 준다. 이것이 솔로몬 자신이 해 아래에서 본 폐단이다(전 6:1).

해 아래에는 악이 많다. 해 위에는 악이 없는 세계가 있지만, 하나님은 악인과 선인에게 똑같이 해를 비추신다. 이는 악을 더욱 무겁게 한다. 하나님은 종들이 일하도록 등불을 밝혀 주셨지만, 그들은 게으르고 무익한 종처럼 달란트를 묻어 빛을 낭비하고 그 빛을 받을 자격이 없게 된다.

왕인 솔로몬은 백성의 행실을 살피며 이 악이 공공에 해를 끼친다는 사실에 주목했다. 사람의 사치뿐 아니라 인색함도 사회에 손해를 준다. 자연적 몸의 피와 마찬가지로 정치 공동체의 재물도 순환하지 않고 정체되면 나쁜 결과가 생긴다. 전도자인 솔로몬은 행해지는 악을 관찰하여 책망하고 백성을 경고했다. 이 악은 그의 시대에도 흔했다. 당시에는 은과 금이 풍부하여 사람이 재물을 덜 좋아할 법했고, 시대도 평온하여 어떤 사람이 재물을 쌓도록 유혹하는 환난의 전망도 없었다. 그러나 하나님의 은혜가 함께 역사하지 않는다면 어떤 섭리도 육신의 마음에 있는 세상과 세상 것들을 향한 부패한 애정을 스스로 고치지 못한다. 오히려 재물이 늘어날 때 마음을 거기에 두기 가장 쉽다. 이 구두쇠에 관해 다음을 살펴본다.

I. 그에게는 기쁨과 즐거운 마음으로 하나님을 섬길 풍부한 이유가 있다. 하나님은 그에게 많은 선을 베푸셨다.

1. 하나님이 그에게 재물과 부요와 존귀를 주셨다(전 6:2). (1) 재물과 부는 흔히 사람 사이에서 존귀를 얻게 한다. 그것이 형상에 불과해도 금으로 된 형상이면 모든 백성과 나라와 언어가 엎드려 경배할 것이다. (2) 재물과 부요와 존귀는 하나님의 섭리가 주는 선물이다. 비와 햇빛처럼 모두에게 똑같이 주어지는 것이 아니라 하나님이 합당하게 보시는 대로 어떤 사람에게 주고 다른 사람에게는 주지 않으신다. (3) 그러나 그것을 잘 사용하지 않는 사람에게도 많이 주어진다. 위로를 누리고 하나님을 섬길 지혜와 은혜를 하나님에게 받지 못한 사람에게도 주어진다. 일반 섭리의 선물은 특별한 은혜의 선물을 받지 못한 많은 사람에게 주어지는데, 그 은혜가 없으면 섭리의 선물이 선보다 해를 더 많이 끼치기도 한다.

2. 그가 원하는 모든 것을 그의 영혼에 부족함 없이 얻었다. 섭리는 그에게 매우 관대하여 마음이 원할 만큼, 아니 그보다 더 많이 주었다(시 73:7). 그는 더 나은 부분인 영혼의 은혜를 원하지 않는다. 감각적 욕구를 만족시킬 만큼만 원하며 그것을 가졌다. 그의 배는 감추인 보물로 채워졌다(시 17:14).

3. 많은 자녀, 곧 백 명의 자녀를 낳은 것으로 가정한다. 자녀는 집안의 버팀목과 힘이며 화살이 가득한 화살통과 같다. 집안의 영예와 명성이 되고, 그들을 통해 이름이 세워져 이 세상이 줄 수 있는 불멸을 누리리라는 전망을 갖는다. 악인은 자녀로 가득하지만(시 17:14), 하나님의 백성 가운데는 자녀 없이 기록되고 모든 것을 빼앗긴 이도 많다.

4. 행복을 완성하기 위해 여러 해, 정확히 말하면 여러 날을 사는 것으로 가정한다. 생명은 해보다 날로 헤아리는 편이 합당하다. 그의 연수가 많고 체질이 건강하며 노화가 천천히 찾아와 앞으로도 더 많은 날을 살 가능성이 있다. 나아가 우리가 아는 누구도 살지 못한 천 년, 그것도 두 번이나 산다고 가정한다. 그 기간의 작은 일부만으로도 세상 재물에서 모든 선을 찾으려는 사람과 그것을 사용하지 않고도 어떤 선을 찾으려는 사람이 모두 어리석음을 경험으로 깨닫기에 충분할 것이다.

II. 그러나 하나님이 목적을 위해 주신 것을 사용할 마음이 거의 없다. 받은 은혜에 따라 보답하지 않고 모든 것이 풍족할 때 은인이신 주 하나님을 기쁨과 즐거운 마음으로 섬기지 않는 것이 그의 잘못과 어리석음이다. 번영하는 날에도 기뻐하지 않는다. 트리스티스 에스, 에트 펠릭스? 행복하면서도 슬픈가? 그의 어리석음을 살펴본다.

1. 자신이 가진 것에서 위로를 누릴 마음을 찾지 못한다. 음식이 앞에 있고 자신과 가족을 편안히 부양할 수단이 있지만 그것을 먹을 능력이 없다. 비열하고 인색한 기질이 돈을 쓰지 못하게 하고, 자신에게 가장 필요한 것조차 지출하지 못하게 한다. 이 부조리에서 벗어나도록 자신을 설득하거나 탐욕스러운 기질을 정복할 능력이 없다. 하나님이 그 능력을 주지 않고, 그가 재물을 다른 방식으로 남용한 형벌로 거두셨다. 하나님을 섬기려는 의지가 없으므로 하나님은 자신을 섬길 능력도 주지 않으신다. 하나님이 주신 것을 사용할 능력이 없는 사람은 참으로 약하다.

2. 아무 의무도 없는 사람이 자신을 먹이로 삼게 한다. "타인이 그것을 먹는다." 이것이 구두쇠의 흔한 운명이다. 자기 자녀도 믿지 않으면서 아첨하고 기생하는 사람은 비위를 맞추는 기술로 접근해 그의 소유를 삼킬 길을 찾고, 유언으로 자신에게 남기게 한다. 하나님은 타인이 그것을 먹도록 정하신다. 타인이 그의 힘을 삼킨다(호 7:9; 잠 5:10). 이는 허무이며 악한 병이라 부를 만하다. 사용하지 않는다면 소유해도 헛되며, 사용하지 못하게 하는 마음의 기질은 참으로 비참한 병이다. 가장 나쁜 질병은 우리 마음의 부패에서 생긴다.

3. 세상 소유에서 얻을 수 있었던 선을 스스로 빼앗는다. 그것을 잃기만 하는 것이 아니라 자신에게서 강탈하여 던져 버린다. "그의 영혼이 낙을 누리지 못한다"(전 6:3). 그는 늘 만족하지 못하고 불편하다. 손에는 재물이, 창고와 자루에는 소산이 가득해도 영혼에는 선이 가득하지 않다. 더 원하기 때문에 그 선으로도 채워지지 않는다. 나아가 그는 선을 보지도 못한다(전 6:6). 눈조차 즐겁게 하지 못하고 더 멀리 보며 더 가진 사람을 시기한다. 재산에서 감각적 선조차 얻지 못한다. 보이는 것 너머를 바라보지 않으면서도 보이는 것조차 참된 기쁨으로 바라보지 못한다.

4. 자기 지위에 알맞은 품위 있는 장례를 받지 못하고 나귀처럼 매장된다. 비열한 기질 때문에 자신의 장례에 알맞은 비용을 허용하지 않고 금했을 수 있다. 또는 그를 먹어 치운 타인들이 마침내 너무 가난하게 만들어 장례 비용이 없게 했을 수 있다. 또는 재물을 물려받은 사람이 고인을 거의 존중하지 않고 받을 재물에만 탐욕을 부려 아름답게 장사하는 비용조차 쓰지 않았을 수 있다. 자기 자녀에게 재물을 남겼다면 그들은 그 비용을 아까워하지 않았을 것이다.

III. 전도자는 사산아를 그 사람보다 낫게 평가한다. 태에서 무덤으로 곧장 간 아이가 그보다 낫다. 익기 전에 나무에서 떨어진 열매가 썩을 때까지 매달려 있는 열매보다 낫다. 욥은 고난 중 격정에 사로잡혀 사산아의 상태가 자기보다 낫다고 생각했지만(욥 3:16), 솔로몬은 세상이 미소 짓는 최고의 번영 속 세속인보다 사산아가 낫다고 선언한다.

1. 그는 사산아의 상태가 여러 면에서 매우 슬프다는 사실을 인정한다(전 6:4-5). 이 세상에 관해서 태어나자마자 죽은 이는 헛되이 태어난 셈이므로 헛되이 왔다가 어둠 속으로 간다. 사람들은 그에게 거의 또는 전혀 주목하지 않는다. 사산되었으므로 이름이 없고 이름이 있어도 곧 잊혀 망각 속에 묻힌다. 몸이 흙에 덮이듯 이름도 어둠에 덮인다. 그는 해를 보지 못하고 태의 어둠에서 무덤의 어둠으로 곧장 옮겨 간다. 누구에게도 알려지지 않은 것보다 더 나쁜 것은 아무것도 알지 못했다는 사실이며, 인간의 가장 큰 기쁨과 영예에 이르지 못했다. 고의적인 무지 속에서 살며 중요한 것을 아무것도 모르는 사람은 해를 보거나 무엇을 알지 못한 사산아보다 나을 것이 없다.

2. 그럼에도 솔로몬은 사산아를 탐욕스러운 구두쇠보다 낫게 여긴다. 사산아에게는 다른 사람보다 더 많은 안식이 있다. 사산아는 어느 정도 안식하지만 다른 사람은 아무 안식도 없다. 사산아에게는 수고와 불안이 없지만 구두쇠는 끊임없이 동요하며 스스로 만든 문제밖에 없다. 생명이 짧을수록 안식은 길고, 날이 적어 이 골치 아픈 세상과 관계를 적게 맺을수록 아는 괴로움도 적다.

사산아에게 더 많은 안식이 있는 이유는 모두가 같은 안식처로 가는데 사산아가 먼저 그곳에 이르기 때문이다(전 6:6). 천 년을 산 사람도 한 시간을 살지 못한 아이와 같은 곳으로 간다(전 3:20). 무덤은 우리가 모두 만날 장소이다. 이 세상에서 사람의 형편에 어떤 차이가 있어도 모두 죽고 같은 판결 아래 있으며, 겉으로 보이는 죽음은 같다. 무덤은 모두에게 침묵과 어둠의 땅, 산 자와 분리되는 잠자리이다. 부자와 가난한 사람, 존귀한 사람과 비천한 사람, 학식 있는 사람과 무지한 사람이 함께 모이는 곳이다. 짧게 산 사람과 오래 산 사람은 무덤에서 만나며, 한 사람은 빠른 말을 타고 다른 사람은 느린 수레를 타고 갈 뿐이다. 둘의 흙은 서로 섞여 구별되지 않는다.

욕망의 만족할 수 없음

⁷ 사람의 모든 수고는 입을 위한 것이지만 식욕은 채워지지 않습니다. ⁸ 지혜로운 사람이 어리석은 사람보다 나은 것이 무엇이겠습니까? 산 자 앞에서 행할 줄 아는 가난한 자가 무슨 소용이 있느냐? ⁹ 욕망이 방황하는 것보다 눈으로 보는 것이 더 나으니 이것도 헛되고 정신의 괴로움이니라. ¹⁰ 이미 명명된 것의 이름이 정해져 있고 인 것이 알려져 있습니다. 그는 자기보다 강한 자와 다투지 못할 것입니다.

전도자는 세상 재물을 쌓고 그 안에서 행복을 기대하는 일의 허무와 어리석음을 여기서 더 보여 준다.

I. 세상을 위해 아무리 수고하고 세상에서 아무리 많이 얻어도 자신을 위해 가질 수 있는 것은 생활을 유지할 만큼뿐이다(전 6:7). "사람의 수고는 다 그 입을 위한 것"이며 입이 사람에게 그것을 요구한다(잠 16:26). 음식과 옷일 뿐이고 그보다 많은 것은 다른 사람이 누리지 우리가 누리는 것이 아니다. 모두 입을 위한 것이다. 음식은 배를 위하고 배는 음식을 위한다. 머리와 마음을 위한 것은 없고 영혼을 먹이거나 풍성하게 할 것도 없다. 적은 것으로도 우리를 편안히 유지할 수 있고, 많은 것이 그보다 더 할 수 있는 일은 없다.

II. 아무리 많이 가진 사람도 계속 갈망한다. 사람이 입을 위해 아무리 수고해도 식욕은 채워지지 않는다. 1. 자연스러운 욕구는 계속 돌아와 압박한다. 오늘 잔치를 누려도 내일 다시 배고프다. 2. 세속적이고 죄악된 욕망은 만족할 줄 모른다(전 5:10). 세속인에게 재물은 수종증 환자에게 마실 것과 같아서 갈증만 더한다. 어떤 이들은 7절 전체를 이렇게 읽는다. "사람의 모든 수고가 자기 뜻대로 되어 자신이 기대한 것과 일치하더라도 욕망은 만족하지 않고 여전히 다른 무엇을 원한다." 3. 영혼의 욕구는 세상 재물에서 아무런 만족도 찾지 못한다. 원문은 영혼이 채워지지 않는다는 뜻이다. 하나님이 이스라엘에게 요구한 것을 주셨지만 그들의 영혼은 쇠약하게 하셨다(시 106:15). 창고가 가득 찼다고 자기 영혼에게 편히 쉬라고 말한 사람은 어리석었다.

III. 어리석은 사람이 지혜로운 사람만큼 세상 재물을 많이 갖고 그 기쁨을 누릴 수 있으며, 어쩌면 그것의 괴로움도 덜 느낄 수 있다. "지혜자가 우매자보다 나은 것이 무엇이냐?"(전 6:8). 지혜자가 우매자만큼 좋은 재산과 사업과 지위를 얻지 못할 수도 있다. 둘의 소유가 같다고 가정해도 지혜로운 학자와 재치 있는 사람과 정치가가 재산에서 필수품보다 더 끌어낼 수 있는 것이 무엇인가? 지혜가 부족한 사람도 그만큼은 할 수 있다. 우매자도 지혜자만큼 잘 먹고 맛을 즐기며, 잘 차려입고 공적인 자리에서 훌륭한 모습을 보일 수 있다. 지혜자만 누리는 정신의 기쁨과 명예가 없다면 이 세상에 관해서 둘은 같은 수준일 것이다.

IV. 가난해도 자기 일이 있고 그것을 분별 있고 부지런하고 능숙하게 다루는 사람은 지나치게 큰 재산을 짊어진 사람만큼 편안히 세상을 지나갈 수 있다. 가난한 사람이 살아 있는 사람 앞에서 행할 줄 알고, 품위 있게 처신하며 모두에게 의무를 다하고, 노동으로 정직하게 생계를 얻고, 시간을 잘 쓰며 기회를 활용할 줄 안다면 부자보다 무엇이 부족한지 생각해 보라.

그가 가진 것은 무엇인가? 움켜쥐고 교만한 부자보다 이웃에게 더 사랑받고 존경받으며 더 좋은 관계를 갖는다. 또 무엇을 가졌는가? 음식과 옷을 얻어 만족하므로 이 생의 위로를 부유한 사람만큼 누린다. 따라서 풍성히 가진 사람만큼 참으로 부유하다.

V. 가진 것을 누리는 일이 더 많이 얻으려고 탐욕스럽게 움켜쥐는 것보다 이성적임을 인정해야 한다(전 6:9). "눈으로 보는 것이 마음으로 공상하는 것보다 낫다." 현재 있는 것을 최대한 선용하는 편이, 멀리 있는 것을 찾아 영혼이 불편하게 방황하고 상상의 온갖 만족을 탐하는 것보다 낫다. 항상 만족하는 사람은 아무리 적게 가져도, 항상 탐내는 사람이 아무리 많이 가진 것보다 훨씬 행복하다.

물론 눈으로 보는 것이 하나님께 욕망을 고정하고 그분 안에 영혼을 쉬게 하는 것보다 낫다고 말할 수는 없다. 현재 보이는 것에만 머무는 감각으로 사는 것보다 장차 올 것을 믿는 믿음으로 사는 것이 낫다. 그러나 눈으로 보는 것이 세상과 그 안의 것을 찾아 욕망이 배회하는 것보다 낫다. 세상보다 더 불확실하고, 최선의 경우에도 더 만족시키지 못하는 것은 없다. 욕망의 방황은 허무이며 마음의 괴로움이다. 최선의 경우에도 헛되다. 원하는 것을 얻어도 기대했던 것이 아니라고 드러난다. 그러나 방황하는 욕망은 대체로 좌절되고 실망하며, 그때 마음의 괴로움으로 변한다.

VI. 우리의 몫은 그것이 무엇이든 바꿀 수 없는 하나님의 계획으로 정해진 것이다. 그러므로 자신을 그것과 화해시키고 즐겁게 받아들이는 것이 지혜이다(전 6:10). "이미 있는 것이나", 어떤 번역처럼 현재 있는 것과 장차 있을 것도 이미 이름이 정해졌다. 하나님의 미리 아심 안에서 이미 결정되었고 우리의 모든 염려와 수고도 정해진 것과 다르게 만들지 못한다. 약타 에스트 알레아, 곧 주사위는 던져졌다. 그대로 될 수밖에 없는 것과 다투는 것은 어리석고 필연에 순응하여 덕으로 만드는 것이 지혜이다. 하나님을 기쁘시게 하는 것을 우리가 얻을 것이니 그것이 우리도 기쁘게 해야 한다.

VII. 이 세상에서 무엇을 얻어도 우리는 여전히 사람일 뿐이며, 가장 큰 소유와 지위도 인간 생활의 보편적 사건 위로 우리를 높이지 못한다. 이미 있었고 지금도 있는, 세상에서 큰 소란과 소음을 일으키는 활동적인 동물은 이미 이름이 정해졌다. 그를 지으신 분이 이름을 주셨으며, 그가 사람이라는 사실은 알려져 있다. 이것이 자신을 알아야 할 이름이며 사람을 낮추는 이름이다(창 5:2). 하나님은 그들의 이름을 아담이라 하셨고, 모두의 이름에는 붉은 흙이라는 같은 성격이 있다.

사람이 왕들과 지방들의 모든 보물을 소유해도 여전히 비천하고 변하며 죽을 수밖에 없는 사람이고, 언제든 인간에게 흔한 재난에 휘말릴 수 있다. 부유하고 위대한 사람은 자신이 사람일 뿐임을 알고 생각하는 것이 좋다(시 9:20). 그들이 사람일 뿐이라는 사실은 알려져 있다. 아무리 겉모습을 꾸미고 두로 왕처럼 마음을 하나님의 마음과 같게 여겨도 이집트 사람은 신이 아니라 사람이며, 그 사실은 알려져 있다.

VIII. 욕망이 아무리 멀리 방황하고 노력이 아무리 밀접하게 따라가도 하나님의 섭리와 다툴 수 없다. 원하든 원하지 않든 그 처분에 복종해야 한다. 그가 사람이라면 자기보다 강한 분과 다툴 수 없다. 하나님의 처사를 고발하고 그분을 어리석거나 불의하다고 비난하는 것은 주제넘다. 그분을 불평해도 아무 소용이 없다. 하나님은 한 뜻에 계시니 누가 돌이킬 수 있겠는가? 엘리후는 하나님이 사람보다 크시다는 논박할 수 없는 원리로 욥을 진정시켰다(욥 33:12). 그러므로 사람은 하나님과 다투거나, 명령을 받아 임하는 그분의 심판에 저항할 수 없다. 아무리 큰 재물을 가져도 질병과 죽음의 체포에 맞설 수 없으며 자기 운명에 굴복해야 한다.

욕망의 만족할 수 없음

¹¹ 허영심을 키우는 것들이 많은 걸 보면, 인간이 무엇이 더 나을까요? ¹² 사람이 이생에서, 헛된 삶의 모든 날을 그림자처럼 보내는 동안, 사람에게 좋은 것이 무엇인지 누가 알겠습니까? 해 아래서 사람에게 무슨 일이 일어날지 누가 알 수 있겠느냐?

여기서 1. 솔로몬은 앞선 논의를 통해 충분히 확증한 결론을 제시한다. "헛된 것을 더하게 하는 많은 일이 있다." 인간의 생명은 최선의 경우에도 헛되며, 그것을 더 헛되게 만드는 수많은 사건이 함께 일어난다. 허무를 줄이겠다고 자처하는 것조차 오히려 허무를 더하고 괴롭게 만든다.

2. 그는 이 결론에서 몇 가지 추론을 이끌어 내어 그 진리를 더욱 입증한다.

(1) 이 세상에서 풍성하게 가진다고 참된 행복에 가까워지는 것이 아니다. 재물과 쾌락과 명예와 높은 지위가 "사람에게 무슨 유익이 있는가?" 결산할 때 사람에게 무엇이 남는가? 잔액과 여분과 실질적인 이점이 무엇인가? 자신에게 선을 주거나 유익이 될 것은 아무것도 없다.

(2) 무엇을 바라야 하는지도 알지 못한다. 가장 큰 만족을 줄 것이라고 기대한 것이 흔히 가장 크게 괴롭게 하기 때문이다. 모든 것이 헛된 이 생에서 무엇이 사람에게 선한지 누가 아는가? 가장 갈망하는 것조차 재난이 될 수 있다. 사려 깊은 사람은 무엇이 최선인지 알기만 한다면 모든 일을 최선으로 행하려고 염려한다. 그러나 손가락을 벨 칼을 달라고 우는 아이처럼 실제로 해로운 것을 선하다고 여겨 원하는 것은 우리 마음의 부패를 드러낸다. 동시에 모든 개연적 판단으로 최선처럼 보이는 것이 자주 반대 결과를 내는 것은 이 세상의 허무를 드러낸다.

우리는 일의 결과와 사건을 멀리 내다보지 못하며, 피조물을 의지하는 모든 확신은 부러진 갈대와 같다. 복지가 되리라고 생각한 것이 올무가 될 수 있으므로 다른 사람에게 최선의 조언을 해 주는 법도, 자신이 행동하는 법도 온전히 알지 못한다.

(3) 그러므로 땅에서의 생명을 크게 기뻐하거나 계속되리라고 확신할 이유가 없다. 생명은 날로 헤아려야 하며, 헛된 생명에 불과하고 그림자처럼 보낸다. 실체가 거의 없고 빠르게 사라지며 불확실하고 덧없으므로 사랑하거나 의지할 것이 거의 없다. 생명의 모든 위로가 헛되다면 생명 자체도 우리 행복을 이루는 큰 실재를 지닐 수 없다.

(4) 이 세상에 대한 기대는 현재 누리는 것만큼이나 불확실하고 기만적이다. 모든 것이 헛되므로 "사람의 뒤에 해 아래서 무슨 일이 있을 것을 누가 그에게 알게 하리요?" 현재 함께 있는 것을 맛보며 기뻐할 수 없는 것처럼, 자기 뒤에 자녀와 가족에게 일어날 일을 소망하며 기뻐할 수도 없다. 자신도 미리 볼 수 없고 다른 사람도 알려 줄 수 없기 때문이다. 그가 떠난 뒤에도 소식을 받지 못한다. 아들들이 존귀하게 되어도 그는 알지 못한다. 어느 방향을 보든 헛되고 헛되니 모든 것이 헛되다.