성경 주석서

이 장에서 솔로몬은 세상의 헛됨에서 생기는 유혹과 번민을 물리치는 가장 강력한 해독제로 지혜를 권한다. 내용은 다음과 같다. I. 지혜의 유익과 지혜에 대한 칭송이다(전 8:1). II. 우리가 실천해야 할 지혜의 구체적인 사례들이다. 1. 하나님이 우리 위에 세우신 통치 권세에 합당하게 복종해야 한다(전 8:2-5). 2. 갑작스러운 재앙, 특히 갑작스러운 죽음에 대비해야 한다(전 8:6-8). 3. 압제적인 통치가 주는 유혹에 맞서 무장하고 이를 이상하게 여기지 말아야 한다(전 8:9, 10). 압제자가 형벌을 받지 않으면 더욱 대담해지지만(전 8:11), 결국 의인은 잘되고 악인은 잘되지 못한다(전 8:12, 13). 그러므로 현재 악인이 형통하고 의인이 고난받는 일이 우리에게 걸림돌이 되어서는 안 된다(전 8:14). 4. 하나님의 섭리가 주신 선물을 기쁘게 누려야 한다(전 8:15). 5. 하나님의 뜻에 온전히 만족하여 순복해야 한다. 그 깊이를 모두 알아낼 수 있다고 주장하지 말고, 헤아릴 수 없는 계획의 깊이를 겸손하고 조용히 경배하며, 그 모든 계획이 지혜롭고 공의로우며 선하다는 사실을 확신해야 한다(전 8:16, 17).

지혜의 탁월함; 신민의 의무

¹ 누가 현명한 자입니까? 누가 사물의 해석을 알 수 있습니까? 사람의 지혜는 그 사람의 얼굴에 광채가 나고 그 얼굴의 사나운 것이 변하느니라. ² 내가 네게 권고하노니 왕의 명령과 하나님의 맹세에 관하여 지키라. ³ 서둘러 그분의 눈앞에서 떠나지 마십시오. 악한 일에 서지 마십시오. 왜냐하면 그 사람은 자기 마음에 드는 일이라면 무엇이든지 행하기 때문입니다. ⁴ 왕의 말씀이 있는 곳에는 권능이 있으니 누가 그에게 이르기를 네가 무엇을 하느냐? ⁵ 계명을 지키는 사람은 불행을 느끼지 않을 것입니다. 지혜로운 사람의 마음은 때와 판단을 분별합니다.

I. 지혜에 대한 찬양이다(전 8:1). 여기서 지혜는 모든 실천에서 신중함과 분별의 인도를 받는 참된 경건을 뜻한다. 지혜로운 사람은 하나님을 알고 그분께 영광을 돌리며, 자신을 알고 자신에게 참된 선을 행하는 선한 사람이다. 그의 지혜는 큰 행복이 된다. 1. 지혜는 그를 이웃보다 높여 더욱 탁월하게 만든다. 누가 지혜로운 사람과 같은가? 하늘의 지혜는 사람을 견줄 수 없는 존재로 만든다. 학식이나 신분이나 재물이 있어도 은혜가 없는 사람은 참된 은혜를 받아 하나님께 인정받는 사람과 비교할 수 없다. 2. 지혜는 그가 이웃에게 유익을 주고 크게 봉사하게 한다. 지혜로운 사람 외에 누가 일의 해석을 알겠는가? 그는 시대와 그 시대의 사건과 결정적 고비를 이해하여 이스라엘이 마땅히 행할 일을 가르친다(대상 12:32). 3. 지혜는 친구들의 눈에 사람을 아름답게 한다. 모세가 산에서 내려왔을 때처럼 그의 얼굴을 빛나게 한다. 사람에게 명예를 더하고 행실 전체에 광채를 입혀 주목과 존중을 얻게 하며(욥 29:7 이하), 사랑스럽고 호감 가는 사람이자 나라의 사랑과 복이 되게 한다. 어떤 이들이 뒷부분을 해석하듯, 얼굴의 강함, 곧 시고 엄격한 표정도 지혜로 말미암아 부드럽고 친절한 표정으로 변한다. 본래 거칠고 무뚝뚝한 사람도 지혜로 놀랍게 달라져 온유하고 부드러워지며 유쾌한 표정을 배우게 된다. 4. 지혜는 원수의 공격과 조롱에 맞서 담대하게 한다. 지혜로 말미암아 그 얼굴의 담대함이 배가된다. 변호할 정당한 명분이 있을 뿐 아니라 그것을 다루는 법과 일의 해석을 찾을 곳까지 알 때, 성실을 지킬 용기가 크게 자란다. 그는 부끄러워하지 않고 성문에서 원수와 말할 것이다.

II. 여기서 강조하는 구체적인 지혜는 권세에 복종하고, 섭리가 우리 위에 세운 정부에 충성하며 평화롭게 충실하는 것이다.

1. 신민의 의무는 다음과 같이 묘사된다. (1) 법을 준수해야 한다. 입법이든 사법이든 세속 권세가 개입할 모든 일에서 그 질서와 제도에 복종해야 한다. 내가 네게 권한다. 왕으로서뿐 아니라 설교자로서 “명한다”라고 보충해도 좋다. 그는 두 역할을 모두 감당할 수 있었다. “이를 지혜로운 일로 권한다. 변화를 꾀하는 자들이 무슨 말을 하든 왕의 명령을 지키라. 주권이 어디에 있든 그 권세에 복종하라. 원문의 표현대로 왕의 입을 지키라. 그가 말한 대로 말하고 명한 대로 행하라. 그의 말이 법이 되게 하거나, 더 정확히는 법이 그의 말이 되게 하라.” 어떤 이들은 이어지는 구절을 이 순종의 한계로 이해한다. “왕의 명령을 지키되 하나님의 맹세를 존중하라. 곧 선한 양심을 지켜 왕에게 지는 의무보다 먼저이고 더 높은 하나님께 대한 의무를 어기지 말라. 가이사의 것은 가이사에게 돌리되 하나님의 것은 순전하고 온전하게 하나님께 돌리라.” (2) 공적 행정의 흠을 성급히 찾거나, 마음에 맞지 않는 모든 일과 다투거나, 불만이 생길 때마다 정부 아래 맡은 자리를 버려서는 안 된다(전 8:3). “왕이 너를 불쾌히 여기거나(전 10:4) 네가 왕을 불쾌히 여길 때 서둘러 그의 앞에서 떠나지 말라. 격정에 휩쓸려 이탈하지 말고, 궁정을 버리거나 나라를 떠날 만큼 왕을 의심하지 말라.” 솔로몬이 죽자 그의 신민들은 이 규칙과 정반대로 행동했다. 르호보암의 거친 대답을 듣고 서둘러 그의 앞에서 떠나, 다시 생각하거나 타협안을 받아들일 시간도 없이 “이스라엘아, 너희 장막으로 돌아가라”라고 외쳤다. “그 앞에서 떠날 정당한 이유가 있을 수 있으나, 서두르지 말고 깊이 숙고하여 행동하라.” (3) 잘못이 드러났을 때 고집하지 말아야 한다. “악한 일에 머물지 말라. 왕에게 잘못했다면 자신을 낮추고 정당화하지 말라. 정당화할수록 잘못이 더 심해진다. 불만 때문에 왕을 대적할 악한 계획을 세웠다면 실행하지 말라. 어리석게 자신을 높였거나 악한 일을 생각했거든 손으로 입을 막으라”(잠 30:32). 갑작스럽게 악한 일에 끌려갈 수는 있어도, 그것이 악함을 알게 되면 즉시 물러나야 한다. (4) 자신이 부당한 대우를 받았을 때 구제받고 공적 폐해를 바로잡기 위해 기회를 분별해야 한다. 지혜로운 사람의 마음은 때와 판단을 분별한다(전 8:5). 신민이 왕에게 청원할 때는 어느 시기와 어떤 방법이 왕의 분노를 가라앉히고 호의를 얻거나 고통스러운 조치를 철회하게 하는 데 가장 효과적인지 살펴야 한다. 에스더는 아하수에로를 대하면서 때와 판단을 분별하기 위해 크게 애썼고 그에 맞는 성공을 거두었다. 이것은 모든 일에 알맞은 때가 있다는 지혜의 일반 원칙으로 볼 수 있다. 정확한 기회를 붙들 때 우리의 계획은 성공할 가능성이 크다.

2. 더 높은 권세에 복종하도록 권하는 논거는 바울이 로마서 13:1 이하에서 사용한 것과 거의 같다. (1) 양심을 위해 반드시 복종해야 한다. 양심은 복종의 가장 강력한 원리이다. 정부에 충성하겠다고 한 충성 맹세, 곧 왕과 백성 사이의 언약인 하나님의 맹세 때문에 복종해야 한다(대하 23:16). 다윗은 하나님의 지명으로 왕이 되었지만 이스라엘 장로들과 언약을 맺었다(대상 11:3). “왕은 하나님을 경외함으로 너를 다스리겠다고 맹세했고 너도 같은 경외함으로 충성하겠다고 맹세했으므로 왕의 명령을 지키라.” 하나님이 그 맹세의 증인이시며 위반을 심판하시므로 이를 하나님의 맹세라고 부른다. (2) 진노 때문에 복종해야 한다. 왕이 지닌 칼과 맡은 권력은 그를 두려운 존재로 만든다. 그는 큰 권세와 그것을 뒷받침할 큰 능력이 있어 자기가 기뻐하는 일을 행한다(전 8:4). 사람을 붙잡으라는 왕의 말씀이 있는 곳에는 권력이 있다. 명령을 수행할 사람이 많으므로 왕이나 최고 정부의 진노는 사자의 부르짖음과 죽음의 사자와 같다. 누가 그에게 “무엇을 하는가?”라고 말할 수 있는가? 반대하는 사람은 자기 위험을 무릅쓴다. 왕은 명령에 이의를 제기하는 일을 견디지 않고 순종을 기대한다. 요컨대 주권과 다투는 일은 위험하며 많은 사람이 그렇게 한 것을 후회했다. 신민은 왕과 대등하게 맞설 수 없다. 군단을 지휘하는 사람은 나에게도 명령할 수 있다. (3) 자신의 평안을 위해 복종해야 한다. 명령을 지키고 조용하고 평화롭게 사는 사람은 악한 일을 당하지 않는다. 사도의 말도 이에 상응한다. “네가 왕의 권세를 두려워하지 않으려느냐? 충실하고 충성스러운 신민답게 선을 행하라. 그러면 일반적으로 그에게 칭찬을 받을 것이다”(롬 13:3). 악을 행하지 않는 사람은 악을 당하지 않으며 두려워할 필요도 없다.

죽음의 확실성

⁶ 모든 목적에는 시기와 판단이 있기 때문에 사람의 불행이 심하다. ⁷ 그는 무슨 일이 일어날지 알지 못하니 그 일이 언제일는지 누가 그에게 알 수 있으리요? ⁸ 영을 다스려 영을 유지하는 권세를 가진 사람은 없습니다. 그는 죽음의 날에 권세를 가지지 못하며 그 전쟁에는 면제가 없습니다. 악은 그것에 주어진 자들을 구원하지 못할 것이다.

솔로몬은 앞에서 지혜로운 사람의 마음이 때와 판단을 분별한다고 말했다(전 8:5). 하나님의 복을 받은 인간의 지혜는 도덕적 예측에 상당한 도움을 준다는 뜻이다. 그러나 여기서는 그런 지혜를 가진 사람이 적고, 가장 지혜로운 사람조차 전혀 내다보지 못한 재난에 갑자기 휩쓸릴 수 있음을 보여 준다. 그러므로 갑작스러운 변화에 대비하는 것이 지혜이다. 1. 우리에게 일어나는 모든 사건과 그 정확한 시점은 하나님의 계획과 미리 아심 속에서 지혜롭게 결정되어 있다. 모든 목적에는 정해진 때가 있으며 그것은 가장 좋은 때이다. 이는 때와 판단, 곧 지혜와 의로 정한 때이므로 그 결정에 어리석음이나 불의를 돌릴 수 없다. 2. 우리는 미래의 사건과 그 시기를 거의 알지 못한다. 사람은 자기에게 무슨 일이 일어날지 알지 못하며, 그것이 언제 어떻게 일어날지 누가 알려 줄 수 있겠는가?(전 8:7). 스스로 미리 볼 수도 없고 다른 사람이 예고할 수도 없다. 별이나 어떤 점술도 사람에게 장래 일을 알려 줄 수 없다. 하나님은 우리가 언제나 변화에 준비되도록 지혜 가운데 미래의 사건을 감추셨다. 3. 악을 내다보지 못해 피하거나 대비할 방법을 알지 못하고, 행동이 성공할 알맞은 시기를 깨닫지 못해 기회를 잃고 길을 그르치는 것은 우리의 큰 불행이다. 모든 목적에는 한 길과 한 방법과 한 번의 적절한 기회만 있으므로, 그것을 정확히 붙들기 매우 어려워 거의 언제나 놓치기에 사람의 재난이 그에게 크다. 사람들이 겪는 재난 대부분은 미리 내다보고 피할 좋은 때를 알았다면 막을 수 있었을 것이다. 사람은 충분히 통찰하고 주의하지 못하기 때문에 비참해진다. 4. 다른 악은 피할 수 있어도 우리 모두에게 죽음은 피할 수 없는 필연이다(전 8:8). (1) 영혼을 요구받을 때에는 내어 주어야 한다. 자신이나 친구가 무기나 논증으로 다투어도 아무 소용이 없다. 영혼이 그것을 주신 하나님께 돌아가라는 부름을 받을 때, 자기 영을 붙들어 둘 권세를 가진 사람은 없다. 영혼은 죽음의 관할권 밖으로 날아가거나 죽음의 영장이 미치지 않는 곳을 찾을 수 없다. 모든 산 사람의 눈에는 숨을 수 있어도 죽음의 눈을 피해 숨을 수는 없다. 사람은 죽는 날을 연기할 권세가 없고 기도나 뇌물로 집행 유예를 얻지도 못한다. 보석도, 면책 사유도, 보호도, 협의도 허락되지 않는다. 친구의 영혼을 붙들어 둘 권세도 우리에게 없다. 왕은 모든 권세로도 가장 귀한 신민의 생명을 늘릴 수 없고, 의사는 약과 치료법으로도, 군인은 힘으로도, 웅변가는 말솜씨로도, 가장 훌륭한 성도는 중보로도 그렇게 할 수 없다. 우리의 날이 정해지고 지정된 시간이 오면 어떤 방법으로도 죽음의 타격을 피할 수 없다. (2) 죽음은 조만간 우리 모두가 직접 맞서야 할 원수이다. 유대인 군대에서 사업이 있거나 마음이 약한 사람에게 허락한 것과 달리(신 20:5, 8), 그 전쟁에는 면제가 없다. 살아 있는 동안 우리는 죽음과 씨름하며, 몸을 벗을 때까지 갑옷을 벗지 못하고 죽음이 이길 때까지 제대하지 못한다. 가장 어린 사람도 신병이라는 이유로 면제되지 않고, 가장 나이 든 사람도 miles emeritus—공로로 제대할 자격을 얻은 군인처럼 면제되지 않는다. 죽음은 반드시 직접 치러야 할 전투이다. 어떤 이들이 읽듯 그 전쟁에 대리인을 보낼 수 없고, 우리를 대신해 점호에 응하거나 싸울 용사를 세울 수도 없다. 우리가 직접 싸워야 하므로 전투에 맞게 준비해야 한다. (3) 사람은 악으로 왕의 공의를 피하거나 뻔뻔하게 맞설 때가 있지만, 그 악도 죽음의 체포에서는 지켜 주지 못하며 가장 완고한 죄인도 그 공포를 향해 마음을 굳힐 수 없다. 아무리 악 가운데서 자신을 강하게 해도(시 52:7) 죽음은 그보다 강하다. 가장 교활한 악도 죽음을 속이지 못하고, 가장 뻔뻔한 악도 죽음을 기세로 누르지 못한다. 오히려 사람이 자신을 내맡긴 악은 그를 죽음에서 구하기는커녕 죽음에 넘겨준다.

억압적인 통치자의 악

⁹ 내가 이 모든 것을 보고 해 아래서 행해지는 모든 일에 내 마음을 두었노라 사람이 다른 사람을 지배하여 해를 입는 때가 있느니라. ¹⁰ 그리고 내가 보니 악인들이 장사되어 성소를 드나들다가 그 행한 성읍에서 잊혀진 바 되었나니 이것도 헛되도다. ¹¹ 악한 일에 징벌이 속히 실행되지 아니하므로 인생들이 악을 행하기에 마음이 담대하도다. ¹² 죄인이 백번 악을 행하고도 그 날이 장수하거니와 하나님을 경외하며 그 앞에서 경외하는 자가 잘 될 줄을 내가 정녕 아노라 ¹³ 그러나 악인은 잘 되지 못하며 그 날이 길어지지 못하여 그 날이 그림자와 같으니라 왜냐하면 그는 하나님 앞에서 두려워하지 않기 때문입니다.

솔로몬은 이 장 앞부분에서 선동적인 신민과 관계하지 말라고 경고했다. 이제 이 구절들에서는 전에 탄식했던 폭군적이고 압제적인 통치자들의 폐해를 생각하며 우리를 격려한다(전 3:16; 4:1).

1. 그는 그런 통치자를 많이 목격했다(전 8:9). 사람들과 그들의 형편을 진지하게 살피고 거듭 검토하면서, 한 사람이 다른 사람을 다스려 해를 끼치는 때가 많음을 보았다. 이는 다음 두 가지로 이해된다. (1) 다스림받는 사람에게 해를 끼친다. 많은 이가 이렇게 이해한다. 통치자들은 신민의 유익을 위한 하나님의 사역자가 되어(롬 13:4) 공의를 시행하고 공공의 평화와 질서를 보존해야 한다. 그러나 권력을 사용해 신민을 해치고, 재산을 침탈하고, 자유를 침해하며, 불의를 후원한다. 종교와 권리를 보호해야 할 사람들이 그 둘을 모두 파괴하려 할 때 백성은 비참하다. (2) 통치자 자신에게 해를 끼친다. 우리 번역처럼 자기에게 해가 된다. 교만과 탐욕을 채우고 격정과 복수를 만족시키면서 죄의 분량을 채워 파멸을 재촉하고 더 무겁게 한다. Agens agendo repatitur—사람이 남에게 행한 해는 마침내 자기에게 해로 돌아온다.

2. 그는 그들이 권력을 남용하면서도 번성하는 모습을 보았다(전 8:10). 악한 통치자들이 위엄 있게 거룩한 곳을 드나드는 것을 보았다. 이는 재판하는 곳을 가리킨다. 심판은 주께 속하고(신 1:17), 하나님이 신들 가운데서 심판하시며(시 82:1), 재판할 때 그들과 함께 계시므로(대하 19:6) “거룩하신 이의 자리”라고 부른다. 그들은 평생 직위에 머물며 잘못된 행정에 대해 책임을 묻지 않았고, 명예롭게 죽어 성대하게 장사되었다. 임기는 durante vitâ—살아 있는 동안이었지 quamdiu se bene gesserint—선하게 처신하는 동안이 아니었다. 또한 그들이 그렇게 행한 성읍에서 잊혔다. 죽은 뒤 악행이 기억되어 수치와 불명예를 당하지 않았다는 뜻일 수 있다. 그러나 이는 오히려 그들의 지위와 권력이 헛되다는 뜻이다. 솔로몬도 구절 끝에서 이것도 헛되다고 결론짓는다. 그들은 거룩한 자리에 앉았다는 이유로 부와 권세와 명예를 자랑하지만, 그 모든 것도 다음 일을 막지 못한다. (1) 몸이 흙에 묻히는 일을 막지 못한다. 솔로몬은 그들이 무덤에 놓이는 것을 보았다. 화려한 행렬이 무덤까지 따라가도 그들을 따라 내려가지는 못했다(시 49:17). (2) 이름이 망각에 묻히는 일도 막지 못한다. 그들은 존재하지 않았던 사람처럼 잊혔다.

3. 그는 번영이 그들을 악 가운데 완고하게 하는 모습을 보았다(전 8:11). 모든 죄인 일반, 특히 악한 통치자에게 해당하는 사실이다. 악한 행위에 대한 판결이 속히 집행되지 않으므로 아예 집행되지 않을 것이라 여기고, 법을 업신여기며 악을 행하려는 마음으로 가득 찬다. 더 큰 해를 감행하고 악한 계획의 범위를 넓히며, 안전하다고 여기고 두려움 없이 높은 손으로 죄악을 범한다. 여기서 주목할 점은 다음과 같다. (1) 하늘과 땅의 의로운 재판장은 악한 행위와 행위자에게 이미 판결을 내리셨다. 낮은 사람뿐 아니라 왕과 권력자의 악행도 그러하다. (2) 판결 집행은 흔히 오랫동안 미뤄지고, 죄인은 처벌받지 않을 뿐 아니라 번성하고 성공한다. (3) 형벌을 면하는 일은 죄인을 불경건 가운데 완고하게 한다. 많은 사람이 하나님의 인내에 이끌려 회개하기는커녕 회개하지 않는 태도를 굳히면서 그 인내를 수치스럽게 남용한다. (4) 죄인은 이 일에서 자신을 속인다. 판결이 속히 집행되지 않아도 마침내 더 엄하게 집행될 것이다. 보복은 천천히 오지만 반드시 오며, 그동안 진노는 진노의 날을 위해 쌓인다.

4. 그는 이 모든 일의 끝을 내다보았으며, 그 결말은 이 일 때문에 하나님의 섭리와 다투지 않게 하기에 충분하다. 악한 통치자가 불의를 백 번 행해도 벌이 미뤄지고, 그를 향한 하나님의 인내가 예상보다 훨씬 오래 연장되며, 권세를 누리는 날이 길어 계속 압제한다고 가정한다. 그래도 낙심하지 말아야 한다. (1) 하나님의 백성은 압제를 받아도 확실히 행복하다. “하나님을 경외하는 사람은 잘될 것이다. 모든 사람 가운데 오직 그분 앞에서 경외하는 사람들이 그러하다.” [1] 하나님의 백성은 하나님을 경외한다. 마음에 그분을 향한 경외를 품고 의무를 양심적으로 수행한다. 그분의 눈이 늘 자신을 보시며 그분께 인정받는 것이 중요함을 알기 때문이다. 교만한 압제자의 처분 아래 놓여도 그들보다 하나님을 더 두려워한다. 하나님의 섭리와 다투지 않고 복종한다. [2] 하나님을 경외하는 모든 사람은 최악의 시대에도 잘된다. 고난은 하나님의 은총 안에서 누리는 행복을 해치거나 하나님과의 교제를 끊을 수 없다. 그들은 고난 속에서도 좋은 마음의 상태로 보존되므로 좋은 처지에 있고, 마침내 고난에서 복되게 구원받으며 풍성한 보상을 얻는다. 그러므로 “나는 확실히 안다. 하나님의 약속과 모든 성도의 경험으로 안다. 다른 사람에게 무슨 일이 일어나든 그들은 잘될 것이다.” 끝이 좋으면 모든 것이 좋다. (2) 악한 사람은 확실히 비참하다. 한동안 번성하고 이기더라도 의인에게 복이 확실한 것처럼 그들에게는 저주가 확실하다. 겉모습으로 판단하는 사람들이 생각하거나 자신들이 기대하는 것과 달리 악인은 잘되지 못한다. 오히려 악인에게 화가 있으며 그들은 잘되지 못할 것이다(사 3:10, 11). 행한 모든 악에 대해 책임을 져야 하며, 그들에게 닥치는 어떤 일도 참으로 유익하지 않다. 세네카는 말했다. Nihil potest ad malos pervenire quod prosit, imo nihil quod non noceat—악인에게 유익한 사건은 일어날 수 없으며, 오히려 해롭지 않은 사건이 하나도 없다. [1] 악인의 날은 그림자와 같다. 모든 사람의 날처럼 불확실하고 저물어 갈 뿐 아니라 전적으로 무익하다. 선한 사람의 날에는 실질적인 내용이 있어 좋은 목적을 위해 산다. 그러나 악인의 모든 날은 공허하고 무가치한 그림자이다. [2] 그 날은 자신이 기대한 만큼 길어지지 못한다. 그는 자기 날의 절반도 살지 못한다(시 55:23). 다른 사람이 예상한 것보다는 길어질 수 있어도(전 8:12) 그가 쓰러질 날은 반드시 온다. 영생에 이르지 못하므로 땅에서의 장수도 별 가치가 없다. [3] 하나님이 악한 사람과 크게 다투시는 까닭은 그들이 그분 앞에서 경외하지 않기 때문이다. 이것이 악의 뿌리이며 모든 행복에서 그들을 끊는다.

섭리의 신비

¹⁴ 땅 위에서 행해지는 헛된 일이 있습니다. 악인의 행위대로 갚음을 받는 의인이 있게 되기를 원하노라. 또 악인들이 있어 의인의 행위대로 당하는도다 내가 이르노니 이것도 헛되도다 ¹⁵ 그리고 내가 희락을 칭찬하였으니 사람이 먹고 마시고 즐거워하는 것보다 더 나은 것이 없음이라 하나님이 해 아래서 그에게 주신 평생 동안 수고하는 것이 그에게 있을 것임이라. ¹⁶ 내가 지혜를 알고자 하여 온 마음을 다하여 땅에서 하는 일을 보려고 하였더니 (또 그 눈은 낮이나 밤이나 자지 못하시느니라) ¹⁷ 그때에 내가 하나님의 모든 일을 살펴보니 해 아래서 행해지는 일을 사람이 능히 알아낼 수 없나니 사람이 애써 찾으려고 애쓸지라도 더 이상 찾지 못함이니라. 현명한 사람은 그것을 안다고 생각하지만 그것을 찾을 수는 없을 것입니다.

예로부터 지혜롭고 선한 사람들은 악인의 형통과 의인의 고난이 세상을 다스리시는 하나님의 거룩함과 선하심에 어떻게 조화될 수 있는지 몰라 곤혹스러워했다. 솔로몬은 이에 관해 다음과 같이 조언한다.

I. 마치 이상한 일이 일어난 것처럼 놀라지 말아야 한다. 솔로몬 자신도 자기 시대에 이를 보았다(전 8:14). 1. 악인의 행위에 해당하는 일을 당하는 의인을 보았다. 그들은 의로움에도 불구하고 큰 악에 대한 벌을 받는 사람처럼 매우 혹독한 일을 오랫동안 겪었다. 2. 의인의 행위에 해당하는 일을 당하는 악인을 보았다. 그들은 선행에 대해 보상받는 사람처럼 자신과 하나님과 사람에게서 두드러진 번영을 누렸다. 의인은 자기 마음에서 괴로워하고 당혹스러워하지만 악인은 편안하고 두려움 없이 안심한다. 하나님의 섭리 아래 의인은 방해와 고난을 겪지만 악인은 번영하고 성공하며 호의를 받는다. 높은 권세는 의인을 비난하고 모욕하며 짓밟지만 악인은 칭찬하고 높인다.

II. 이를 계기로 하나님께 불의를 돌리지 말고 세상에 헛됨을 돌려야 한다. 하나님께는 아무 잘못도 없다. 그러나 세상에 관해서는 이것이 땅 위의 헛됨이며, 다시 말해 이것도 헛됨이다. 이 세상의 것들이 최고의 것이 아니며 우리의 몫과 행복이 되도록 계획된 적도 없다는 확실한 증거이기 때문이다. 만일 세상 재물이 최고의 것이었다면 하나님은 가장 악한 원수들에게 그토록 많은 재물을, 가장 좋은 친구들에게 그토록 많은 고난을 나누어 주지 않으셨을 것이다. 따라서 이생 뒤에는 또 다른 생명이 있어야 한다. 그 생명의 기쁨과 슬픔은 실제적이고 본질적이며 사람을 참으로 행복하거나 비참하게 할 수 있어야 한다. 이 세상은 어느 쪽도 이루지 못하기 때문이다.

III. 이 문제로 속을 태우고 당혹하여 스스로 불안해하지 말아야 한다. 다른 사람, 그것도 우리가 매우 무가치하다고 여기는 사람이 훨씬 더 좋은 형편에 있어도, 하나님이 이 세상에서 주신 것을 기쁘게 누리고 만족하며 최선의 유익을 얻어야 한다(전 8:15). 그러므로 나는 기쁨을 칭찬했다. 이는 하나님과 그분의 능력과 섭리와 약속을 신뢰하는 데서 나오는 거룩한 안도와 마음의 평온이다. 선한 사람에게는 해 위에 훨씬 좋은 것이 있지만, 해 아래에서는 먹고 마시는 것, 곧 자기 형편에 따라 이생의 것을 절제하며 감사히 사용하고 무슨 일이 있어도 기쁘게 사는 것보다 더 나은 것이 없다. 그것이 그의 수고 가운데 그와 함께 남을 것이기 때문이다. 그것이 세상일에 들인 수고에서 자신이 누리는 열매의 전부이므로 받아 유익하게 사용해야 한다. 세상이 자기 뜻대로 되지 않는다는 심술궂은 불만 때문에 그 즐거움마저 거절해서는 안 된다. 그것은 하나님이 해 아래서 주신 생애의 날 동안 그와 함께한다. 현재의 생명은 해 아래의 생명이지만, 우리는 해가 어두워져 더는 빛나지 않을 때 시작하여 계속될 오는 세상의 생명을 기다린다. 현재의 생명은 날들로 계산된다. 하나님이 계획 가운데 이 생명과 그 날들을 주셨으므로, 생명이 계속되는 동안 하나님의 뜻에 자신을 맞추고 생명의 목적에 응답하기를 힘써야 한다.

IV. 하나님이 행하시는 일의 이유를 밝힐 수 있다고 나서지 말아야 한다. 그분의 길은 바다에 있고 그분의 행로는 큰 물에 있어 찾아낼 수 없기 때문이다. 그러므로 세상을 다스리시는 하나님의 일에 담긴 의미를 알지 못하는 상태를 만족스럽고 경건하게 받아들여야 한다(전 8:16, 17). 1. 솔로몬 자신과 다른 많은 사람이 이 문제를 면밀히 연구하고 악인의 번영과 의인의 고난의 이유를 깊이 탐구했다. 그는 이 지혜를 알고, 하나님의 섭리로 땅 위에서 행해지는 일을 보려고 마음을 기울였다. 이 낮은 세상의 일이 일정한 계획이나 변함없는 규칙과 방법에 따라 운영되는지, 자연의 운행만큼 확실하고 안정적인 통치 과정이 있는지를 찾아내려 했다. 달의 변화를 보고 보름날을 예측하듯, 지금 일어난 일로 다음 일을 확실히 예측할 수 있는 법칙을 알고 싶어 했다. 다른 사람들도 이 탐구에 전념한 나머지 낮이나 밤이나 잠잘 시간을 찾지 못했고, 마음이 염려로 가득해 잠들 수 없었다. 어떤 이들은 솔로몬이 자신을 두고 말한다고 본다. 이 중대한 탐구를 열심히 수행하느라 생각에 잠겨 잠들지 못했다는 것이다. 2. 그러나 모든 수고가 헛되었다(전 8:17). 하나님의 모든 일과 섭리를 살펴 한 부분과 다른 부분을 비교해도, 해 아래서 행해지는 일을 이끄는 확정된 방법을 찾을 수 없다. 기록을 해독할 열쇠를 발견할 수도 없고, 전례를 살펴 이 법정의 관행이나 앞으로 내려질 판결을 알아낼 수도 없다. [1] 아무리 부지런하여 그것을 찾으려고 수고해도 그러하다. [2] 다른 일에는 아무리 총명한 지혜로운 사람이어서 왕들의 계획을 헤아리고 그 발자취를 추적할 수 있어도 그러하다. [3] 성공을 아무리 확신하여 알 수 있다고 생각해도 알지 못하며 찾아낼 수 없다. 하나님의 길은 우리의 길보다 높고, 하나님은 자신이 전에 행하신 방식에 매이지 않으신다. 그분의 심판은 큰 깊음이다.