성경 주석서

에스더 1:1-22. 아하수에로가 왕의 잔치를 베풀다. 1절, 아하수에로. 이 사건에 언급된 아하수에로는 그리스 역사에 등장하는 크세르크세스와 동일 인물이라는 데 오늘날 학자들 사이에 대체로 의견이 모아져 있다.

3절, 왕이 모든 지방관과 신하들을 위하여 잔치를 베풀었다. 이처럼 성대한 규모로, 또 오랜 기간 계속되는 잔치는 고대와 근대의 동방 여러 나라에서 사치스러운 군주들이 자주 마련하던 것이다. 그러나 이 축제 기간의 앞부분은 오락, 특히 궁정의 웅장함과 보물들을 과시하는 일에 바쳐졌던 듯하며, 마지막에는 왕궁 정원 안에서 칠 일 동안 계속되는 특별 잔치로 마무리되었다. 수산의 옛 궁전은 최근 흙과 폐허 더미 아래에서 발굴되었는데, 의심할 여지 없이 이 본문이 가리키는 실제 건물인 그 궁전에는 대리석 기둥으로 된 큰 홀이 있다. 로프터스(Loftus, Chaldaea and Susiana)는 큰 주랑의 위치가 여기 기록된 설명과 일치한다고 말한다. 그것은 언덕 중앙의 높은 곳에 서 있으며, 그 나머지 부분은 페르시아식 정원과 샘들로 채워져 있었을 것이라고 충분히 생각할 수 있다. 따라서 그 주랑은 '왕궁 후원 뜰'과 그 '대리석 기둥들'을 나타내는 셈이다. 그는 또한 '수산 궁'이라는 표현이 성채와 수산 성읍과 구별하여, 현존하는 폐허의 이 부분을 특별히 가리킨다고 보는 편이 타당하다고 여긴다.

6절, 흰색과 녹색과 청색 휘장 등이 있었다. 귀족들의 집에서는 축제 때 방 벽의 중간 아래쪽을 여러 색의 다마스크나 벨벳 휘장으로 장식하는 것이 관례였는데, 그것들은 갈고리에 걸어 두었다가 필요에 따라 떼어낼 수 있었다. '금과 은으로 만든 침상'은 동방 풍습에 따라 손님들이 기대어 앉던 긴 의자를 말한다. 그것들은 전체가 금과 은으로 만들어졌거나, 그 값비싼 금속 장식이 박혀 있었으며, 여러 빛깔의 대리석으로 된 높은 바닥 위에 놓여 있었다.

7절, 금 잔으로 마시게 하였다. 이 기록과 에스더 5:6, 7:2, 7, 8에서 포도주 마시는 일이 묘사 가운데 가장 두드러진 위치를 차지하는 것을 보면, 이것은 식사 중심의 잔치라기보다 연회였다고 볼 만한 이유가 있다.

9절, 왕후 와스디도 여자들을 위하여 잔치를 베풀었다. 축제는 두 곳에서 따로 열렸다. 동방 풍습에 따르면 남녀가 사교 자리에서 함께 어울리지 않았으므로, 궁정의 귀부인들은 왕후가 별도의 방에서 대접하였다.

10-12절, 일곱째 날에 왕의 마음이 포도주로 즐거울 때. 잔치 날들이 지나갈수록 술을 더 자유롭게 마셨으므로, 그 끝 무렵에는 대개 큰 방탕과 흥청거림이 뒤따랐다. '왕이 일곱 내시에게 명령하였다.' 이들은 왕의 후궁을 맡아 돌보던 환관들이었다. 와스디가 술 취한 흥청거리는 무리 앞에서 자기 몸을 부끄럽게 드러내라는 명령에 복종하기를 거절한 것은, 그녀의 여성으로서의 정숙함과 왕후로서의 지위에 모두 합당한 행동이었다. 페르시아 관습에 따르면 왕후는 다른 사람들의 아내보다도 더욱 공적인 시선에서 격리되어 있었기 때문이다. 만일 왕이 포도주로 피가 달아오르지 않았거나, 모욕당했다는 교만한 감정에 이성이 압도되지 않았더라면, 그는 그녀의 품위 있는 처신이 그녀 자신의 명예뿐 아니라 왕 자신의 명예도 지키는 일임을 알아차렸을 것이다.

13-19절, 왕이 지혜자들에게 물었다. 이들은 아마도 마기들이었을 것이다. 페르시아 왕들은 어떤 일을 행할 적절한 때에 관하여 그들의 조언 없이는 결코 어떤 조치도 취하지 않았다. 에스더 1:14에 이름이 나온 사람들은 국가의 내각을 이루던 '일곱 고문관'이었다(에스라 7:14 비교). 왕의 소환에 대한 와스디의 불복종처럼 전례 없는 일이 일어난 뒤 어떤 조치를 취해야 하는지를 왕과 의논하기 위해, 모든 사람의 지혜가 동원된 듯하다. 군주의 뜻이 절대적이던 나라와 궁정에서 이런 거절이 얼마나 큰 놀라움을 일으켰을지 우리는 거의 상상하기 어렵다. 모인 귀족들은 그 대담한 모욕 앞에서 공포로 굳어졌다. 곧이어 그들 각자의 집에서도 이런 결과가 일어날 수 있다는 염려가 마음을 사로잡았고, 술잔치의 떠들썩한 소리는 반항적인 왕후에게 어떤 벌을 내릴지에 대한 깊고 불안한 의논으로 가라앉았다. 그러나 왕에게 아첨하고 모든 여성을 예속시키는 일을 통해 달성될 목적이 있었다. 고문관들은 너무 취했거나 지나치게 아첨에 빠져 므무간의 궁정식 조언에 반대하지 못했다. 국가의 공익을 지혜롭게 고려한다는 명목 아래, 와스디의 처벌은 왕후의 위엄에서 떨어뜨리는 것 말고는 있을 수 없다고 만장일치로 결정되었다. 그 판결은 그대로 선포되어 제국 전역에 알려졌다.