성경 주석서

에스더 2:1-20. 에스더가 왕후로 선택되다. 1-3절, 이 일 후에 아하수에로 왕의 노가 그쳤을 때. 왕은 술자리와 분노의 격렬한 흥분에서 회복되자, 아름답고 품위 있는 왕후에게 부당한 대우를 한 일로 날카로운 후회에 찔렸다. 그러나 페르시아 왕의 말은 철회할 수 없게 하는 법에 따라, 그녀는 다시 회복될 수 없었다. 왕의 고문관들은 자신들을 위해서도 왕의 불안을 없애려 했고, 폐위된 왕후와 같거나 그보다 더 매력 있는 다른 배우자로 왕의 마음을 만족시키기 위해 모든 적절한 수단을 채택하라고 서둘러 권하였다. 동방의 전제 군주국들에서는 어떤 집안에 젊은 처녀를 왕궁으로 보내라는 명령이 내려오면, 부모가 아무리 원치 않아도 딸에게 주어진 그 영예를 거절할 수 없는 관습이 있었다. 그들은 딸이 한 번 왕의 후궁에 들어가면 다시는 보지 못하리라는 것을 알면서도, 말없이 수동적으로 따를 수밖에 없었다. 이 경우에는 제국 전역에서 가장 아름다운 처녀들을 찾으라는 총명령이 내려졌다. 이는 낙심한 군주가 그들 가운데서 와스디의 왕후 지위를 이어받을 영예를 누릴 한 사람을 고르기를 바랐기 때문이다. 처녀들이 궁전에 도착하면 '왕의 내시 헤개, 곧 여자들을 맡은 자'의 보호 아래 두어졌다. 그는 보통 혐오감을 주는 노인인 우두머리 환관으로, 궁정의 여인들은 그에게 크게 의존했고 그의 호의를 얻고자 늘 애썼다.

5절, 수산 궁에 한 유다인이 있었다. 모르드개는 궁정에서 어떤 직무를 맡고 있었던 듯하다. 그러나 그가 '왕의 문에 앉았다'(에스더 2:21)는 말이 반드시 문지기처럼 낮은 신분이었다는 뜻은 아니다. 고레스의 제도에 따르면 모든 국가 관리들은 부름을 받아 왕 앞에 들어가기 전까지 바깥 뜰에서 기다려야 했기 때문이다. 그러므로 그는 어느 정도 공적인 지위를 지닌 사람이었을 수 있다. 이 사람에게는 포로 생활 중에 태어난 고아 사촌이 있었고, 그는 그녀를 돌보고 있었다. 그녀는 뛰어난 미모로 구별되었으므로, 이때 왕의 후궁으로 데려가진 젊은 처녀들 가운데 하나가 되었다. 그녀는 곧 우두머리 환관의 호의를 얻는 행운을 누렸다(에스더 2:9). 그녀의 온화하고 사랑스러운 모습은 그녀를 바라보는 모든 사람에게 호감을 주었다(에스더 2:15 끝부분). 그녀의 히브리 이름은 하닷사(에스더 2:7), 곧 '도금양'이라는 뜻이었는데, 왕의 후궁에 들어가면서 에스더, 곧 아름다움과 행운을 나타내는 금성의 별이라는 이름으로 바뀌었다[게제니우스].

11절, 모르드개가 날마다 후궁 뜰 앞에서 거닐었다. 후궁은 침범할 수 없는 성소와 같아서, 그 안에서 일어나는 일은 바깥사람들에게는 수천 리 떨어진 곳의 일처럼 비밀이었다. 그러나 환관들을 통해 그에게 암시가 전해졌다.

12절, 각 처녀가 차례대로 아하수에로 왕에게 나아갈 때가 되었을 때. 예정된 영예를 위한 준비에 꼬박 일 년이 쓰였다. 이것이 왕궁에서 이루어진 일이었음을 생각하면, 정해진 긴 기간과 값비싸고 향기로운 화장품의 풍성한 사용은 아마도 궁정 예법상 요구된 것이었을 것이다.

17절, 왕이 모든 여자보다 에스더를 더 사랑하였다. 선택은 아하수에로의 눈에 은총을 입은 에스더에게 돌아갔다. 그는 그녀를 으뜸 아내, 곧 왕후의 존귀한 지위로 높였다. 다른 경쟁자들에게는 왕의 후궁 안에 방이 배정되었고, 동방 군주들이 많이 두던 부차적인 아내들의 지위로 남겨졌다. '왕이 왕관을 그녀의 머리에 씌웠다.' 이것은 이마 둘레에 묶는 흰 줄무늬가 있는 자색 띠에 불과했다. 혼인은 웅장한 연회로 축하되었고, 이 길한 일을 기념하여 왕은 '각 지방에 세금을 면제하고 왕의 부요함에 따라 상을 주었다.' 페르시아 왕후들의 재산 지급은 왕국 여러 지역의 특정 성읍 수입을 그들에게 맡겨, 개인과 가정의 비용을 충당하게 하는 방식이었다. 왕은 이때 그 세금들 가운데 일부를 면제하거나 줄여 주었다.

에스더 2:21-23. 모르드개가 반역을 발견하고 역대기에 기록되다. 21절, 그때에 왕의 내시 두 사람이 분노하여 왕을 해하려 하였다. 왕의 목숨을 노린 이 은밀한 음모는 아마도 와스디의 폐위에 대한 보복에서 비롯되었을 것이다. 이 환관들은 와스디의 이익을 위해, 또 그녀의 사주를 받아 행동했을 수도 있다. 그러나 모르드개의 경계심을 통해 그 계획은 좌절되었다. 그의 충성은 당시에는 주목받지 못했지만, 음모자들은 처형 판결을 받았고 그 일이 궁정 연대기에 기록되었다. 그 기록은 훗날 모르드개가 권세와 영향력 있는 자리로 높아지는 계기가 되었는데, 이는 유대 민족의 이익을 증진하기 위해 하나님의 섭리가 그를 의도하신 자리였다.