성경 주석서

VI.

(1) Could not the king sleep.—Literally, the king's sleep fled away. Here, in the most striking way in the whole book, the workings of God’s providence on behalf of His people are shown. “God Himself is here, though His name be absent.” The king’s sleepless night falls after the day when Haman has resolved to ask on the morrow for Mordecai’s execution, a foretaste of the richer vengeance he hopes to wreak on the whole nation of the Jews. It is by a mere chance, one would say, looking at the matter simply in its human aspect, that the king should call for the book of the royal chronicles, and not for music. It was by a mere chance too. it might seem, that the reader should happen to light upon the record of Mordecai’s services; and yet when all these apparent accidents are wrought up into the coincidence they make, how completely is the providence visible, the power that will use men as the instruments of its work, whether they know it, or know it not, whether they be willing or unwilling, whether the glory of God is to be manifested in and by and through them, or manifested on them only.

They were read before the king.—Canon Rawlinson remarks that there is reason to think that the Persian kings were in most cases unable to read.

1. could not the king sleep] better literally, as marg., the king’s sleep fled from him. The LXX. paraphrases, ‘The Lord withheld sleep from the king’; and so the Targums. But in the present Heb. text the name of God never occurs; see Introd. p. xv.

Suetonius (cap. 50) says that the Roman emperor Caligula so suffered from sleeplessness that he used to rise and stand or roam about the palace. Procopius (Hist. Arcana, ed. Bonn, pp. 81 f.) relates the same of the emperor Justinian. The Turkish sultan, Selim I (died 1520), is said to have passed most nights in reading books; while sometimes he would have others read to him, or talk to him about State matters (Diez, Denkwürdigkeiten von Asien, i. 266).

the book of records of the chronicles] lit. the book of memorials, even the chronicles. Cp. Malachi 3:16, ‘book of remembrance.’ In Esther 2:23 (where see note) we have the shorter expression ‘the book of the chronicles.’

and they were read before the king] The original resembles in its sense a Greek imperfect, implying that the reading lasted for a considerable time. The object doubtless was that the continuous sound of another’s voice might induce slumber. There is no suggestion in the passage that the king could not himself read, although such may very well have been the case. See Rawlinson, Ancient Monarchies (2nd ed.), iv. 228 f.

Chap. Esther 6:1-11. Mordecai’s elevation

In this section we are shewn the strange concatenation of apparently trivial circumstances which collectively have the effect of bestowing the highest reward and most signal disgrace upon the humble and virtuous Israelite and the highly placed enemy of that people. It seems but a series of chances that the king was sleepless, that he adopted a particular method of alleviating his discomfort, that a certain section of the chronicles of the kingdom was read to him, that Haman was an early arrival at the palace on this occasion, and thus, through his haste to bring about Mordecai’s destruction, was himself of all persons the one chosen to do him honour. Nevertheless it was from the combination of all these occurrences that there arose the most mighty issues, and this fact plainly looms large in the mind of the narrator, though he does not in so many words attribute the ordering of the events to the hand of God. Here then we have the turning point of the narrative. Pride begins to approach its fall, and the humble to be exalted.

Esther 6:1. On that night could not the king sleep — How vain are all the contrivances of foolish man against the wise and omnipotent God, who hath the hearts and hands of kings and all men perfectly at his disposal, and can by such trivial accidents (as they are accounted) change their minds, and produce such terrible effects. He commanded to bring the book of records — His mind being troubled, he knew not how, nor why, he chooses this for a diversion, God putting this thought into him, for otherwise he might have diverted himself, as he used to do, with his wives or concubines, or voices and instruments of music, which were far more agreeable to his temper. “In these records of the Chronicles, which we now call journals, (wherein was set down what passed every day,) the manner of the Persians was to record the names of those who had done the king any signal services. Accordingly, Josephus informs us, that upon the secretary’s reading these journals, he took notice of such a person who had great honours and possessions given him as a reward for a glorious and remarkable action, and of such another who made his fortune by the bounties of his prince for his fidelity; but, that when he came to the particular story of the conspiracy of the two eunuchs against the person of the king, and of the discovery of this treason by Mordecai, the secretary read it over, and was passing forward to the next; when the king stopped him, and asked him if the person had had any reward given him for his service; which shows indeed a singular providence of God, that the secretary should read in that very part of the book wherein the service of Mordecai was recorded. Why Mordecai was not rewarded before, it is in vain to inquire. To account for the humour of princes, and their management of public affairs, is almost impossible. We see daily, even among us, that men are frequently unmindful of the highest services which are done them, and take no care to reward them, especially if the person be in himself obscure, and not supported by a proper recommendation; and therefore we are not to wonder, if a prince, who buried himself in indolence, and made it a part of his grandeur to live unacquainted and unconcerned with what passed in his dominions, (which was the custom of most of the eastern kings,) should overlook the service Mordecai had done him; or, if he ordered him a reward, that by the artifice of those at court, who were no well-wishers to the Jews, he should be disappointed of it. There seems, however, to have been a particular direction of Providence, in having his reward delayed till this time, when he and all his nation were appointed to destruction; when the remembrance of his services might be a means to recommend them to the king’s mercy, and the honours conferred on him a poignant mortification to his proud adversary.” — Dodd.

Esther 6:1. The book of records of the chronicles— In these diaries, which we now call journals, wherein was set down what passed every day, the manner of the Persians was, to record the names of those who had done the king any signal services. Accordingly, Josephus informs us, that, upon the secretary's reading these journals, he took notice of such a person who had great honours and possessions given him as a reward for a glorious and remarkable action, and of such another who made his fortune by the bounties of his prince for his fidelity; but that, when he came to the particular history of the conspiracy of the two eunuchs against the person of the king, and of the discovery of this treason by Mordecai, the secretary read it over, and was passing forward to the next; when the king stopped him, and asked whether that person had any reward given him for his service: which shews, indeed, a singular providence of God, that the secretary should read in that very part of the book wherein the service of Mor-decai was recorded. Why Mordecai was not rewarded before, it is in vain to enquire. We see daily, even among us, that great men are frequently unmindful of the highest services which are done them, and take no care to reward them, especially if the person be in himself obscure, and not supported by a proper recommendation; and therefore we are not to wonder, if a prince who buried himself in indolence, and made it a part of his grandeur to live unacquainted and unconcerned with what passed in his dominions, (which was the custom of most eastern kings,) should overlook the service that Mordecai had done him; or, that if he ordered him a reward, yet by the artifice of those at court, who were no well-wishers to the Jews, Mordecai might be disappointed of it. There seems, however, to have been a particular direction of Providence in having his reward delayed till this time, when he and all his nation were appointed to destruction, when the remembrance of his services might be a means to recommend them to the king's mercy, and the honours conferred on him be a poignant mortification to his proud adversary.

return to '

On that night could not the king sleep, and he commanded to bring the book of records of the chronicles; and they were read before the king.

On that night — That very night before Mordecai should have been hanged on the morrow morning, and so early that Esther could not have begged his life, would she never so fain. God will appear for his poor people, εν τω καιρω , in the nick and opportunity of time, 1 Peter 5:6 . He will be seen in the mount, he will come as out of an engine.

Could not the king sleep — Heb. the king’s sleep fled away, and, like a shadow, it fled away so much the faster as it was more followed. Sleep is best solicited by neglect, and soonest found when we have forgotten to seek it. They are likeliest for it who, together with their clothes, can put off their cares, and say as Lord Burleigh did when he threw off his gown, Lie there, Lord Treasurer. This great Ahasuerus cannot do at present, for crowns also have their cares, thistles in their arms, and thorns in their sides. Lo, he that commanded one hundred and twenty-seven provinces cannot command an hour’s sleep: how should he when as sleep is God’s gift? Psalms 127:2 . And it was he that at this time kept him awake for excellent ends, and put small thoughts into his heart for great purpose, like as he did into our Henry VIII, when the bishop of Baion (the French ambassador), coming to consult with him about a marriage between the lady Mary and the duke of Orleans, cast a scruple into his mind which rendered him restless, whether Mary were legitimate, … (Life and death of Card. Wolsey, 65). If it were his surfeiting and drunkenness the day before that hindered Ahasuerus from sleeping, habent enim hoc ebrii, ut neque dormiant, neque vigilent (Plin.), They have this from drinking so that they are neither asleep nor awake. God’s goodness appeareth the more, in turning his sin to the good of the Church. Venenum aliquando pro remedio fuit, saith Seneca, He can make of a poisonous viper a wholesome treacle; and by an almighty alchemy draw good out of evil.

And he commanded to bring the book of records — Perhaps some special notes or commentaries, written for the king’s own use, as M. Aurelius had his τα εις εμαυτον . Julius Caesar had his commentaries written with his own hand, and for the help of his own memory, υπομνηματα . Tamerlane had the like book, wherein he read a great part of the night before the mortal battle between him and Bajazet (Turk. Hist.).

Of the chronicles — Perhaps, besides the former book of remembrances, or else the same, Librum Commentariorum, Chronica, as Tremellius rendereth it, the book of commentaries, even the chronicles, but the Vulgate and Tygurine make them different books.

And they were read before the king — Perhaps as a recipe, to bring on sleep, or at least to deceive the time; and yet it may be too for a better purpose, viz. to better his knowledge, and to stir up his memory, that dignity might wait upon desert; as it did in Tamerlane’s time, who kept a catalogue of their names who had best deserved of him, which he daily perused, oftentimes saying, that day to be lost wherein he had not done something for them. This Ahasuerus had not yet done for Mordecai, who therefore haply held with the poet,

But God was not unrighteous to forget his work and labour of love, Hebrews 6:10 , though men were unthankful. Vetus gratia dormit. (Pindar). Per raro grati reperiuntur (Cicero).

return to '

모르드개의 충성이 기록됨 (주전 510년)

¹ 그 밤에 왕이 잠을 이룰 수 없어서 역대기의 기록 책을 가져오라고 명하였고, 사람들이 왕 앞에서 그것을 읽었다.
² 그 안에는 문을 지키는 왕의 내시 빅다나와 데레스 두 사람이 아하수에로 왕에게 손을 대려고 꾀한 일을 모르드개가 알렸다고 기록되어 있었다.
³ 왕이 말하였다. “이 일로 모르드개에게 어떤 영예와 존귀가 베풀어졌느냐?” 그러자 왕을 섬기는 신하들이 말하였다. “그를 위해 행해진 것이 아무것도 없습니다.”

앞 장에서 사탄이 하만의 마음에 모르드개의 죽음을 꾀하게 넣은 것을 읽었다. 여기서는 하나님께서 왕의 마음에 모르드개의 영예를 꾀하게 넣으신 일을 듣는다. 이제 왕의 말이 하만의 말보다 우세하다면(하만이 큰 사람이라 해도 보좌에 앉은 왕은 그보다 위에 있어야 하므로), 사람들의 마음에 어떤 계획들이 있든지 훨씬 더 확실히 하나님의 뜻은 설 것이다. 그러므로 하나님과 왕이 모두 모르드개가 존귀를 받게 하려 하실 때, 하만이 그것을 반대하는 것은 아무 소용이 없다. 더구나 이때는 모르드개의 승진과 하만의 실망이, 다음 날 에스더가 시도할 유대인의 구원이라는 큰 일을 무르익게 하는 데 도움이 될 바로 그 시점이었다. 때로 지연은 좋은 지휘였음이 드러날 수 있다. 잠시 머무르면 더 빨리 일을 이룰 수도 있다. Cunctando restituit rem—그는 지연함으로 일을 회복했다. 모르드개를 높이는 데 섭리가 취한 걸음들을 추적해 보자.

I. 그 밤에 왕이 잠을 이룰 수 없었다. 그의 잠이 달아났다(그 말의 뜻은 그렇다). 아마 그림자처럼, 그가 더 조심스럽게 쫓을수록 잠은 더 멀리 달아났을 것이다. 때로 우리는 잠을 간절히 자고 싶기 때문에 잠들 수 없다. 포도주 잔치 후에도, 섭리가 그를 깨어 있게 하여 섬길 목적이 있었을 때, 그는 잠들 수 없었다. 그의 잠을 깨뜨릴 만한 신체적 불편이 있었다는 기록은 없다. 그러나 잠이 선물인 하나님께서 그에게서 잠을 거두셨다. 아무리 염려를 던져 버리기로 결심한 사람들도 항상 그렇게 할 수는 없다. 그들이 기대하지도 환영하지도 않을 때, 베개 속에서 그것을 발견한다. 127 지방을 명령하던 그가 한 시간의 잠은 명령할 수 없었다. 어쩌면 전날 에스더와 나눈 대화의 매력이, 자기 품의 아내였던 그녀를 삼십 일이 넘도록 소홀히 하고 자기 앞에서 멀리한 일을 그의 마음이 책망하게 했을지도 모른다. 그것이 그를 깨어 있게 했을 수 있다. 상처받은 양심은 들릴 때가 되면 말할 시간을 찾아낸다.

II. 잠들 수 없을 때 그는 기록 책, 곧 자기 통치의 일지를 읽어 오라고 불렀다(에 6:1). 분명히 그는 그것이 자신을 잠들게 하려는 의도는 아니었을 것이다. 오히려 그것은 그의 머리를 염려로 채우고 잠을 몰아낼 것이었다. 그러나 하나님께서 그의 마음에 음악이나 노래가 아니라 그것을 부르게 하셨다. 바사 왕들은 음악과 노래의 시중을 받곤 했고(단 6:18), 그것들이 그를 쉬게 할 가능성이 더 높았을 것이다. 사람들이 설명할 수 없는 일을 할 때, 우리는 하나님께서 그것으로 무엇을 의도하시는지 알지 못한다. 어쩌면 왕은 이 업무의 책을 읽게 하여 시간을 잘 활용하고 어떤 유익한 계획을 세우려 했을지도 모른다. 만일 다윗 왕의 경우였다면, 그는 자기 생각을 위한 다른 즐거움을 찾았을 것이다. 잠들 수 없을 때 그는 하나님을 기억하고 묵상했을 것이며(시 63:6), 어떤 책을 읽게 했다면 그것은 그의 성경이었을 것이다. 그는 그 율법을 주야로 묵상했기 때문이다.

III. 그에게 읽어 주던 신하는 처음부터 모르드개와 관련된 대목을 펼쳤거나, 오래 읽다가 마침내 그곳에 이르렀다. 다른 일들 가운데, 모르드개가 왕의 생명을 노린 음모를 발견하여 그것의 실행을 막았다는 기록이 발견되었다(에 6:2). 모르드개가 궁정에서 그렇게 총애받는 사람이어서 낭독자가 일부러 그곳을 골랐던 것은 아니다. 섭리가 그를 그곳으로 인도했다. 더구나 패트릭 주교가 전하는 유대 전승을 믿을 수 있다면, 그가 책을 이곳에서 펼친 뒤 다른 부분을 읽으려고 잎을 넘겼으나, 잎들이 다시 그가 펼친 바로 그곳으로 되돌아갔다고 한다. 그래서 그는 그 문단을 읽지 않을 수 없었다. 모르드개의 선한 봉사가 어떻게 기록되었는지는 에 2:23에서 읽었고, 여기서 그것이 기록 가운데 발견된다.

IV. 왕은 이 일로 모르드개에게 어떤 영예와 존귀가 베풀어졌는지 물었다. 그는 이 선한 봉사가 보상받지 못했을 것이라고 의심했고, 바로처럼의 술 맡은 관원처럼 그것을 오늘 내 잘못으로 기억했다(창 41:9). 주목하라. 감사의 법은 자연의 법이다. 우리는 특히 우리보다 낮은 자들에게 감사해야 하며, 그들의 모든 봉사를 우리에게 진 빚으로만 여겨서는 안 된다. 오히려 그 봉사는 우리를 그들에게 빚진 자로 만든다. 여기 왕의 질문에서 감사의 두 규칙을 얻을 수 있다. 1. 아무것도 하지 않는 것보다 영예라도 주는 것이 낫다. 우리에게 친절을 베푼 이들에게 보상할 수 없거나 보상할 필요가 없다 해도, 그들의 친절을 인정하고 우리가 그들에게 빚졌음을 고백함으로 그들을 존중하자. 2. 늦더라도 하지 않는 것보다 낫다. 우리에게 행해진 선한 봉사에 대해 오랫동안 감사의 보답을 소홀히 했다면, 마침내라도 우리의 빚을 생각하자.

V. 신하들은 모르드개의 그 뛰어난 봉사에 대해 아무것도 행해진 것이 없다고 왕에게 알렸다. 그는 전에도 왕의 문에 앉아 있었고, 지금도 거기 앉아 있었다. 주목하라. 1. 높은 사람들은 자기보다 낮은 사람들에게 거의 주목하지 않는 일이 흔하다. 왕은 신하들이 알려 주기 전까지 모르드개가 승진했는지 아닌지도 알지 못했다. 높은 마음을 가진 사람들은 자기 아래 있는 자들에게 무심하고 관심이 없으며 그들의 형편을 모르는 것을 자랑으로 여긴다. 위대하신 하나님은 자기 종들 가운데 가장 낮은 자들까지도 아시며, 그들에게 어떤 존귀가 베풀어지고 어떤 수치가 주어지는지도 아신다. 2. 겸손과 절제와 자기 부인은 하나님 보시기에는 매우 값진 것이지만, 세상에서는 보통 사람의 승진을 방해한다. 모르드개는 왕의 문보다 더 높이 오르지 못하는 동안, 교만하고 야심 많은 하만은 왕의 귀와 마음을 얻는다. 그러나 치솟는 자들은 빨리 올라가도, 겸손한 자들은 굳게 선다. 영예는 교만한 사람들을 어지럽게 하지만, 마음이 겸손한 자를 붙든다(잠 29:23). 3. 왕의 책에서는 영예와 존귀가 높이 평가된다. 왕은 “모르드개에게 무슨 상을 주었느냐? 무슨 돈을? 무슨 토지를?”이라고 묻지 않고, 오직 “무슨 영예를?”이라고 묻는다. 그것은 빈약한 것이며, 그것을 지탱할 수단이 없다면 짐에 불과할 것이다. 4. 가장 큰 공로와 가장 좋은 봉사가 사람들 사이에서는 자주 간과되고 보상받지 못한다. 가장 그것을 받을 만하고, 그것에 가장 적합하며, 그것을 통해 가장 큰 선을 행할 사람들에게 거의 영예가 주어지지 않는다. 전 9:14-16을 보라. 부와 영예를 얻는 일은 대개 완전한 제비뽑기와 같아서, 가장 적게 건 사람들이 보통 가장 좋은 상을 가져간다. 아니, 5. 선한 봉사는 때로 사람의 승진이 되기는커녕 그의 보호도 되지 못한다. 모르드개는 존귀를 받을 만하다고 인정되었지만, 바로 이때 왕의 조서에 의해 모든 유대인과 함께 멸망으로 정해져 있었다. 하나님을 신실하게 섬기는 자들은 이렇게 잘못 보상받는 것을 두려워할 필요가 없다.

기록되어 있는 것이 발견되었다,.... 읽는 가운데 그렇게 되었으며, 거기에도 섭리의 특별한 손길이 있었다. 모르드개의 일이 기록된 바로 그 부분을 읽도록 인도하였기 때문이다. 그리고 후자 탈굼이 말하는 것이 사실이라면, 그것은 더욱 주목할 만하다. 책을 가져와 읽으라는 명령을 받은 서기관 심새가, 전자 탈굼에 따르면 하만의 아들이었는데, 모르드개에 관해 기록된 것을 보고 그것을 읽고 싶지 않아 책장을 넘겼으나, 그 책장들이 다시 뒤로 돌아가서 결국 그가 그것을 읽을 수밖에 없었다는 것이다.

모르드개가 왕의 문지기인 왕의 두 시종 빅다나와 데레스가 아하수에로 왕에게 손을 대려 한 일을 알렸다는 것이다; Esther 2:21을 보라. 그런 일지에는 어떤 행동으로 왕에게 공로를 세운 사람들의 이름을 기록하여, 기회가 있을 때 그들이 보상을 받게 하는 것이 관례였다. 헤로도토스가 전하듯이, 페르시아어로 그런 사람들은 오로상가이로 불렸다 (o).

(o) Urania, sive, l. 8. c. 85.

No text from Poole on this verse.