성경 주석서

이스라엘 자손아 여호와의 말씀을 들으라 — 선지자는 여기서 일련의 그림처럼 이스라엘 백성을 그들 자신에게 보여 주기 시작한다. 하나님께서 그들을 향해 선고하신 모든 일을 이유 없이 행하지 않으셨음을 알게 하려는 것이다. 처음부터 하나님께서는 온 백성과 그 선지자들과 제사장들을 자신의 심판대 앞으로 소환하신다. 하나님께서 친히 낮아지셔서 그들을 고발하시고 그들에게 변호할 것이 있는지 들으실 것이다. ‘이스라엘 자손’이라는 칭호 자체가 그들의 감사와 양심에 호소한다. 우리에게 ‘그리스도인’이라는 칭호가 우리가 그 이름을 지닌 분으로 말미암아 우리에게 호소하는 것과 같다. 우리 주님은 ‘너희가 아브라함의 자손이면 아브라함이 행한 일들을 할 것이라’고 말씀하시고, 요한복음 8:39, 바울은 ‘그리스도의 이름을 부르는 자마다 불의에서 떠날지어다’라고 한다. 디모데후서 2:19.

여호와께서 논쟁하실 일이 있으니 — 하나님께서는 피조물인 우리를 다루시는 모든 일에서 우리 자신의 양심에까지 자기 심판의 의로움을 입증하여 우리가 변명할 수 없게 하려 하신다. 지금은 종들을 통해 사람들의 불의와 자신의 공의를 보여 주시고, 이후에는 의로우신 심판자 우리 주님께서 사람들 자신의 양심이라는 책을 통해 보여 주실 것이다.

그 땅 주민들과 — 하나님께서는 이스라엘 자손 앞에서 쫓아내신 이들의 악함 때문에 그 땅을 이스라엘에게 주셨다. ‘그들이 그의 율례를 지키며 그의 율법을 따르게 하려고’ 주셨다. 시편 105편 마지막 절. 하나님께서는 자신의 ‘눈이 연초부터 연말까지 항상 그 위에’ 있으리라고 약속하셨다. 신명기 11:12. 그 땅은 이전 심판들의 무대였고, 이런 조건으로 그들에게 주어졌으며, 신명기 4:1, 4:40; 6:21–25 등을 보라, 하나님께서 그들의 하나님으로서 주신 땅인데도 그들은 죄악으로 가득 채웠다.

진실도 없고 인자도 없기 때문이라 — ‘진실과 인자’는 전능하신 하나님과 관련하여 자주 함께 말한다. 진실은 옳고 하나님께서 자신을 매어 행하시는 모든 것을 포함하며, 인자는 하나님께서 끝없는 사랑으로 그 이상 행하시는 모든 것을 포함한다. 하나님께서 이스라엘에 대해 ‘진실도 인자도 없다’고 하실 때에는 자신의 모든 선하심을 포괄하는 이 두 위대한 덕목이 전혀 없다고 말씀하신다. ‘진실이 없다.’ 알려진 진리에 대한 존중, 양심, 성실함, 정직함이 전혀 없다. 말과 약속과 증언의 진실이 없으며, 말로 한 것을 행위로 실행하지 않는다.

인자도 없으며 — 이 말의 의미는 넓고 행동으로 나타나는 서로에 대한 모든 사랑을 포함한다. 친절과 부모에 대한 경건, 자연스러운 애정, 용서, 부드러움, 선행, 긍휼, 선함을 포함한다. 선지자는 이 은혜가 없다고 선포함으로 그 안에 포함된 모든 것이 없다고 선포한다. 사랑 안에 포함될 수 있는 것과 사랑의 영향을 받는 모든 감정이 전혀 없었다.

하나님을 아는 지식도 없도다 — 올바른 지식과 잘못된 행위의 결합은 그 자체로 혐오스럽다. 피조물이 자신이 누구를 거스르고 어떻게 거스르는지 알면서도 그 지식 속에서, 또 그 지식을 거슬러 하나님을 불쾌하게 하는 것을 택하는 일은 전능하신 하나님께 특별히 불쾌할 것이다. 아마 그 이유로 하나님께서는 우리의 행위가 잘못되면 지식도 어두워지도록 우리를 지으셨다. 로마서 1:21. ‘하나님을 아는 지식’은 그분이 세상과 우리의 창조주이며 보존자이신 것처럼 하나님에 관한 몇 가지 사실을 아는 데 그치지 않는다. 하나님에 관한 사실을 아는 것은 하나님 자신을 아는 것이 아니다. 우리가 그분을 닮게 된 만큼이 아니면 어떤 면에서도 하나님을 알 수 없다. ‘우리가 그의 계명을 지키면 이로써 우리가 그를 아는 줄로 알 것이요, 그를 안다고 하고 그의 계명을 지키지 아니하는 자는 거짓말하는 자요 진리가 그 속에 있지 아니하되, 사랑하는 자마다 하나님으로부터 나서 하나님을 알고, 사랑하지 아니하는 자는 하나님을 알지 못하나니 이는 하나님은 사랑이심이라.’ 요한일서 2:3–4; 4:7–8.

하나님을 아는 지식은 성령의 선물이므로 은혜가 없는 사람은 그 지식을 가질 수 없다. 악한 사람도 발람이 영감으로 알았던 것처럼, 또는 이교도들이 ‘하나님을 알되 하나님으로 영화롭게 하지 않았던’ 것처럼 어느 정도 사변적인 하나님 지식을 가질 수 있다. 그러나 이 지식조차 사랑 없이는 보존되지 않는다. ‘불의로 진리를 막은’ 이들은 마침내 그것을 부패시켰다고 바울은 말한다. 로마서 1:21, 1:18, 1:28. ‘그들이 마음에 하나님 두기를 싫어하므로 하나님께서 그들을 상실한’, 곧 분별하지 못하는 마음에 내버려 두셔서 더는 하나님을 마음에 둘 수 없게 하셨다. 영혼이 하나님을 생각하는 일과 그분을 향해 행동하는 일이 하나의 관계를 이루므로, 사변적 지식과 실천적 지식은 분명 서로 결속되어 있다. 잘못된 행위가 믿음을 부패시키고 잘못된 믿음이 행위를 부패시킨다. 그러므로 선지자는 생명이나 믿음이나 이해나 사랑에 속한 어떤 종류의 참된 하나님 지식도 없었다고 말하는 듯하다. 따라서 하나님을 모르는 것은 큰 악이며 다른 모든 악의 근원이다.

맹세와 거짓말과 — 문자적으로는 ‘맹세 또는 저주, 거짓말, 살인, 도둑질, 간음!’이다. 히브리어의 말들은 행위 명사이다. 히브리어 형식은 매우 생생하고 엄숙하며, ‘그들이 맹세하고 거짓말하고 죽이고 훔친다’고 말한 것보다 훨씬 강력하다. 이 죄들이 계속되고 다른 일은 아무것도 일어나지 않는 것처럼, 온통 이런 죄의 장면과 행로뿐임을 표현한다. 우리가 일상적으로 ‘온통 맹세와 거짓말과 살인과 도둑질과 간음뿐이었다’고 말하는 것과 같다. 선지자는 자연을 넘어선 시야, 곧 하나님이 주신 환상으로 안팎과 사방에서 일어나는 일을 그림처럼 보고, 자기가 본 모든 것을 이 짧은 그림에 요약한 듯하다. 어디를 보든 무엇을 듣든 눈에 마주친 것은 이것뿐이었다. ‘맹세, 거짓말, 살인, 도둑질, 간음.’ 선지자는 앞에서 열 지파에게 모든 진실과 사랑과 하나님 지식이 완전히 결여되었다고 말했다. 이것들이 없는 곳에서는 그 반대되는 악덕들이 온갖 활동을 벌인다. 땅이나 영혼에 선이 비면 악으로 가득 찬다. ‘그들이 터져 나온다.’ 곧 강물이 둑을 터뜨려 모든 곳에 퍼지고 앞의 모든 것을 쓸어가듯 그들을 억제하려고 세운 모든 경계를 뚫는다. ‘피가 피에 이어진다.’ 문자적으로는 ‘피들이 피들에 닿는다’이다. 피가 너무 지속적으로 큰 물결처럼 쏟아져 한 흐름이 다른 흐름과 만날 때까지 흘러가 넓은 피의 홍수를 이루었다.

그러므로 그 땅이 슬퍼하며 — 말 못 하는 무생물 자연은 비를 맞아 촉촉하고 신선하며 빛으로 찬란할 때 우리의 기쁨에 화답하여 함께 기뻐하는 듯하다. 반대로 가뭄이나 마름병이나 질병에 맞거나, 하나님께서 인간의 죄 때문에 땅을 황폐하게 하려고 사용하시는 피조물에게 먹힐 때에는 슬퍼하는 듯하다. 말 못 하는 자연은 인간과 함께 느끼는 것처럼 아담 안에서 저주받고 인간의 범죄 가운데 타격을 받는다. 인간 자신이 죄로 훼손되고 황폐해질 때, 자연의 외적 모습도 인간의 내면에 화답하여 황폐하고 메마르며 적막해진다.

들과 짐승들과 함께 — 문자적으로는 ‘짐승들 안에서’ 등이다. 하나님께서는 인간과 맺은 언약에 ‘새와 가축과 들의 모든 짐승’을 포함하셨다. 이처럼 여기서도 화의 판결에 그들을 땅의 주민과 함께 포함하시고, 인간이 하나님을 섬기지 않으므로 인간을 섬기도록 지음 받은 피조물을 그에게서 거두라고 명하신다. ‘보편적인 죄악은 보편적인 황폐로 벌을 받는다.’

바다의 물고기들까지도 — 내륙의 바다나 호수도 디베랴 바다와 사해처럼 같은 이름으로 불린다. 그러나 여기서 선지자는 아마 인간 창조의 역사를 암시한다. 그때 하나님께서는 인간에게 ‘바다의 물고기와 하늘의 새와 모든 생물’을 다스릴 권세를 주셨다. 창세기 1:28. 여기서 그것들이 빼앗길 것을 선포하는 순서와 정확히 반대이다. 그곳에서는 가장 낮은 것에서 가장 높은 것까지 모두 다스리게 하셨고, 여기서는 어떤 변화에도 가장 적게 영향을 받는 것에 이르기까지 모두 빼앗겠다고 선고하신다. 실제로 하나님께서는 때때로 징계로 물고기 떼가 평소 모이는 곳으로 오지 못하게 하셨다. 이는 해안 지역의 역사에 잘 알려져 있고, 양심은 하나님의 손길을 인정하며 그분이 찾아오신 이유를 보았다. 그 성취에 관해 제롬은 이렇게 쓴다. ‘이 일이 이스라엘 백성에게 닥쳤음을 믿지 않는 사람은 일리리쿰과 트라키아와 마케도니아와 판노니아들, 프로폰티스와 보스포루스에서 율리안 알프스까지 펼쳐진 온 땅을 살펴보라. 그러면 전에 창조주께서 인간을 섬기게 하려고 기르신 모든 피조물도 인간과 함께 사라지는 것을 경험할 것이다.’

그러나 아무도 다투거나 다른 이를 책망하지 말라 — 문자적으로는 ‘오직 사람은 다투지 말며 사람은 책망하지 말라’이다. 하나님께서는 자기 백성과의 논쟁을 자신의 손에 맡으셨다. ‘여호와께서 땅 주민들과 논쟁하실 일이 있다’고 말씀하셨다. 호세아 4:1. 여기서는 사람이 간섭하지 못하게 하신다. 사람은 다투지 말라. 하나님께서는 같은 단어를 다시 사용하신다. 백성은 완고하여 듣지 않았고, 무시당한 경고와 책망은 그들의 죄책만 더했다. 그러므로 하나님께서는 사람에게 자신의 이름으로 말하기를 그치라고 명하신다. 아무도 피하거나 반박할 수 없는 논증으로 하나님 자신만 그들을 고발하실 것이다. 부차적으로 하나님께서는 심판 가운데 서로 다투거나 비난을 전가하지 말고, 각자 다른 사람의 죄가 아니라 자기 죄를 살피라고 가르치신다.

네 백성은 제사장과 다투는 자들과 같기 때문이라 — 하나님께서는 ‘지식을 지키는’ 일을 제사장의 직무 일부로 삼으셨다. 말라기 2:7. 모든 어려운 사건을 ‘그들의 하나님 여호와 앞에 서서 섬기는 제사장’에게 가져가라고 명하셨으며, 신명기 17:8–12, 제사장의 판결을 거부하는 자는 죽임을 당해야 했다. 그러므로 제사장은 하나님의 이름으로 재판해야 했다. 그들은 하나님의 이름으로, 그분을 대신하여 그 권위로, 친히 가르침을 받아 말했으므로, 자기 자신 때문이 아니라 하나님을 대표하기 때문에 자신이 말한 그 이름 אלהים(elohim), 곧 ‘하나님’으로 불렸다. 출애굽기 21:6; 22:8–9. 따라서 ‘제사장과 다투는 것’은 가장 심한 완고함이었고, 그들의 삶과 행실 전체가 그러했다. 이는 ‘이스라엘’ 왕국 전체의 성격이었다. 그들은 하나님께서 세우신 아론 가문의 권위를 벗어 던졌고, 그들의 정치적 존재는 그 권위의 거부를 기초로 세워졌다. 민족적 성격은 개인에게 영향을 준다. 전체 정치 체제가 불순종과 반역 위에 형성되면 개인들은 간섭을 견디지 않는다. 제사장을 거부했듯 선지자들도 거부할 것이었고 실제로 거부했다. 선지자는 그들을 ‘제사장과 다투는 자들’이라고 직접 부르지는 않는다. 그들에게는 다툴 합법적 제사장 자체가 없었기 때문이다. 대신 그들이 제사장과 다투는 자들처럼 하나님의 이름으로 말하는 사람들과 습관적으로 다투는 이들이라고 한다. 사실상 하나님과 다투는 이들과 사람은 다투지 말라고 한다. 그런 책망이 무익하다는 말씀은 자주 반복된다. ‘거만한 자를 징계하는 자는 도리어 능욕을 받고 악인을 책망하는 자는 도리어 흠이 잡히느니라. 거만한 자를 책망하지 말라 그가 너를 미워할까 두려우니라.’ 잠언 9:7–8. ‘미련한 자의 귀에 말하지 말지니 그가 네 지혜로운 말을 업신여길 것임이니라.’ 잠언 23:9. 스데반은 유대인의 특징을 이렇게 말한다. ‘목이 곧고 마음과 귀에 할례를 받지 못한 사람들아 너희도 너희 조상과 같이 항상 성령을 거스르는도다.’ 사도행전 7:51.

그러므로 네가 넘어질 것이요 — 절의 두 부분은 서로를 보충한다. ‘낮과 밤에 백성과 선지자들이 함께 넘어질 것이다.’ 재난이 밤낮으로 연이어 그들에게 닥칠 것이다. 넘어질 염려가 가장 적은 낮에도 비틀거리고, 요한복음 11:9–10, 밤의 어둠도 그들을 보호하지 못할 것이다. 그들은 재난을 보면서도 물리치지 못한 채 ‘대낮에’ 악을 당할 것이다. 예레미야 15:8. 이사야가 환난을 가중하는 일로 ‘너희 땅은 너희 목전에서 이방인에게 삼켜졌으며’라고 말한 것과 같다. 이사야 1:7. 밤에 환상을 보던 거짓 선지자들도 도덕적 어둠으로 눈멀고 실제 어둠 속에서 멸망하며 스스로 어둠에 압도될 것이다.

내가 네 어머니를 멸하리라 — 개인들은 자녀들로, 민족 전체는 어머니로 말한다. 그러므로 하나님께서는 집단적으로나 개인적으로 모두 멸망할 것을 선고하신다. 그들은 뿌리와 가지가 함께 끊어질 것이다. 민족으로서 집단적 존재를 잃을 것이며, 개인들이 도피할 희망으로 자신을 위로하지 못하도록 마치 한 사람씩 향해 말씀하듯 ‘네가 넘어질 것이다’라고 하신다.

나의 백성이 지식이 없으므로 멸망하나니 — ‘나의 백성이 멸망한다’가 아니라 ‘나의 백성들이 멸망한다’이다. 이는 히브리어를 정확히 나타낸다. ‘백성’이라는 말은 전체를 가리키고, 복수 동사는 그 전체를 구성하는 개인들과 관련된다. 두 말은 함께 전체가 한 사람도 빠짐없이 완전히 멸망함을 표현한다. 그들은 ‘지식이 없으므로’, 문자적으로는 ‘그 지식’이 없으므로 멸망한다. 곧 피조물에게 유일하게 참된 지식이며 앞에서 없다고 탄식했던 창조주를 아는 지식이다. 이사야도 같은 말로 ‘그러므로 나의 백성이 지식이 없으므로 사로잡혀 간다’고 탄식한다. 이사야 6:13. 그 지식이 없어서 멸망하는 것은 하나님을 참되게 아는 지식이 영혼의 생명, 참 생명, 영원한 생명이기 때문이다. 구주께서 ‘영생은 곧 유일하신 참 하나님과 그가 보내신 자 예수 그리스도를 아는 것이니이다’라고 말씀하신 것과 같다. 백성에게 그토록 치명적이었던 지식 결핍의 근원은 제사장이 그 지식을 고의로 거부한 데 있었다.

네가 지식을 버렸으므로 나도 너를 버려 내 제사장이 되지 못하게 할 것이요 — 하나님께서는 죄와 형벌의 관계를 그들 자신의 행위를 되돌려 주듯 표시하시며, ‘내가 너를 완전히 버리리라’고 크게 강조하신다. 이 말씀을 들은 이들은 이스라엘 전역에 흩어져 비정상적인 방식으로 백성을 위하여 제사를 드리고 그들의 죄를 묵인한 참 제사장들이었을 것이다. 하나님의 판결이 ‘너는 내 제사장이 되지 못하리라’이기 때문이다. 반면 여로보암이 레위 지파가 아닌 다른 지파에서 세운 제사장들은 하나님이 아니라 송아지의 제사장들이었다. 하나님께 속했던 이 참 제사장들은 참된 하나님의 예배가 송아지 숭배와 섞여 변형되고 백성이 ‘두 의견 사이에서 머뭇거릴’ 때 생계가 불안정했을 것이다. 그래서 가난의 유혹도 받아 백성이 싫어할 진리를 말하지 않았다. 그들은 감춘 하나님의 진리를 거부하는 일에 참여했고 그것을 억누르는 공범이 되었다. 이제 하나님 지식보다 다른 무엇이든 선호하는 모든 사람이 실제로 그러하듯, 그들은 하나님 지식을 ‘멸시하고 싫어했다.’ 그러므로 하나님께서는 그들의 멸시를 되갚아 죄악된 묵인으로 유지하려 했던 직무를 빼앗으셨다.

네가 네 하나님의 율법을 잊었으므로 — 이는 백성의 죄였던 듯하다. 적어도 죄의 같은 단계에서는 동일한 사람이 멸시하면서 동시에 잊을 수 없기 때문이다. 멸시하거나 ‘거부하는’ 자는 자기가 ‘거부하는’ 것을 마음 앞에 두고 있어야 한다. 거부는 고의적이고 의식적이며 의도적인 뻔뻔한 죄이고, ‘잊음’은 태만의 행위이다. 하나님의 율법을 거부하는 것은 지성과 의지의 행위이지만, 잊음은 그것을 살피지 않는 태만에서 나온다. 이 태만은 영적인 것에 대한 자연인의 반감, 세상 것에 몰두함, 율법이 명한 의무에 주의하지 않음, 또는 육체에 즐거운 것이 정죄되는 것을 보지 않으려는 회피에서 나온다. 제사장들은 하나님의 율법을 알고 ‘멸시했으며’, 백성은 ‘잊었다.’ 그러나 죄가 진전되면 사람은 전에 멸시했던 것을 잊는 데까지 이를 수 있으며, 이것이 완고한 죄인의 상태이다.

나도 네 자녀들을 잊으리라 — 문자적으로는 ‘나도 네 자녀들을 잊으리라, 나 역시’이다. 하나님께서는 자신의 행위가 그들의 행위 뒤에 따랐음을 더욱 드러내려 하신다. 그들이 먼저 행했고, 이어서 하나님께서 ‘나 역시’라고 하신다. 그들에게 보응하시며 자신의 선하심으로는 먼저 행할 수 없었던 일을 행하실 것이다. 자기 자신과 삶, 심지어 자기 수치에 관해서도 무관심한 부모가 자녀만은 자신과 같지 않기를 바라는 경우가 있다. 하나님께서는 그들의 마음이 자신에게 가장 덜 굳어진 곳을 만지려 하신다. ‘내가 너를 잊으리라’고 하지 않고 네 마음에 가장 가까운 ‘네 자녀들을 잊으리라’고 하신다. 하나님께서 피조물을 더 이상 마음에 두지 않고 섭리와 사랑의 대상으로 삼지 않는 듯 행하실 때 하나님께서 잊으신다고 표현한다.

그들이 번성할수록 내게 범죄하였나니 — 여기서 ‘번성’은 실제 수효의 증가일 수도 있고, 부와 권세와 위엄의 증가일 수도 있다. 본문은 둘 다 포함한다. 악한 자들은 두 종류의 번성 모두에서 하나님의 선물을 그분 자신을 거슬러 악용하고, 그것을 그분께 범죄할 기회로 삼는다. 그들의 수효가 많아질수록 죄를 지을 자도 많아졌고, 실제로 죄를 범한 자도 많아졌다. 하나님은 아브라함의 자손을 ‘하늘의 별과 같이’ 많게 하겠다고 약속하셨다. 그들은 율법의 빛과, 하나님께 순종하는 동안 그분이 주신 영광을 통하여 세상에서 빛나야 했다. ‘네 조상들이 칠십 인을 거느리고 애굽으로 내려갔으나 이제는 네 하나님 여호와께서 너를 하늘의 별 같이 많게 하셨느니라. 그런즉 너는 네 하나님 여호와를 사랑하여 항상 그의 직임과 법도와 규례와 명령을 지킬지니라’(신명기 10:22; 11:1). 하나님은 그분을 경배할 자가 더 많아지도록 그들을 번성하게 하셨다. 그러나 그분은 신하가 늘어나는 대신 배교자가 늘어나는 것을 보셨다. ‘이스라엘 사람의 수만큼이나 그들은 귀신들에게 제단을 쌓았고, 그 제사로 내게 범죄하였다.’ ‘하나님께서 이스라엘에게 아들을 많이 주실수록 이스라엘은 하나님께 원수를 더 많이 만들어 드렸다. 그들이 자녀를 하나님을 미워하고 우상을 사랑하며 숭배하도록 길렀기 때문이다.’ ‘경건한 자들 가운데서는 한 사람이 말과 행동으로 다른 사람을 선한 일에 격려하듯이, 악을 행하는 무리 가운데서는 한 사람이 다른 사람을 죄로 부추긴다.’ 또한 세속적인 자들은 하나님의 모든 선물이 교만을 섬기게 하며, 그리하여 교만의 딸들인 온갖 죄를 섬기게 한다. 하나님은 말씀하신다. ‘여수룬이 기름지매 발로 찼도다. 자기를 지으신 하나님을 버리고 자기를 구원하신 반석을 가볍게 여겼도다’(신명기 32:15). 이와 같이 하나님께서 그분을 잊은 자들에게 주시는 부의 증가는 배은망덕과 죄의 기회를 더욱 늘린다.

내가 그들의 영광을 수치로 바꾸리라 — 이것이 죄와 징계가 진행되는 방식이다. 하나님은 사람에게 선물을 베푸신다. 그것을 가장 높고 유일하게 참된 목적, 곧 하나님의 영광에 바르게 맞추기만 하면 그 선물은 사람에게 칭찬과 영광의 재료가 될 수 있다. 그러나 사람은 그것을 헛된 영광과 그로 인한 죄로 비틀어 버리고, 하나님은 그렇게 악용된 선물을 수치로 바꾸신다. 그분은 단지 영광 대신 수치를 주시는 데 그치지 않고, 그 영광 자체를 그들의 수치의 수단과 계기가 되게 하신다. 아름다움은 타락의 계기가 되고, 교만은 속담처럼 패망에 가깝다. ‘도약하는 야망은 제 자신을 뛰어넘어 반대편으로 떨어진다.’ 부와 많은 인구는 민족들을 전쟁으로 유혹하여 멸망에 이르게 하거나, 더 강한 다른 민족들이 그들을 먹잇감으로 삼도록 불러들인다. 여호아스가 아마샤에게 보낸 전갈은 이러하였다. ‘네가 과연 에돔을 쳤으므로 네 마음이 교만하였으니 스스로 영광을 삼고 궁에나 거하라. 어찌하여 화를 자취하여 너와 유다가 함께 망하고자 하느냐? 아마샤가 듣지 아니하므로’(열왕기하 14:10-11). 그는 자기 재산을 잃고 하나님의 집의 보물을 탕진하였으며, 예루살렘 성벽은 허물어졌다.

그들이 내 백성의 죄를 먹으며 — 제사장들은 백성의 죄를 이익의 수단으로 삼고, 그 죄를 먹고 그 죄로 살아갔다. 그들은 백성의 우상숭배를 묵인하거나 지지하고, 우상에게 바친 제물과 우상숭배 의식에 참여하였다. 그것들은 하나님을 저버리는 일을 포함하므로 ‘백성의 죄’였으며, 그들의 다른 모든 죄의 뿌리였다. 제사장들은 이것을 알면서 행했다. 참된 제사장이든 거짓 제사장이든, 배교한 자든 비정상적으로 임명된 자든, 그들은 금송아지 안에 진리가 전혀 없다는 것을 알았다. 그러나 그들은 진리를 억누르고 불의로 그것을 막았으며, ‘이스라엘아, 이것들이 네 신들이라’는 여로보암의 거짓을 전파했다. 거짓 제사장들의 명성과 지위와 생계가 거기에 달려 있었다. 그들은 아론의 계통이 아니었으므로 송아지에게 봉사하는 경우가 아니면 제사장이 될 수 없었다. 그래서 그들은 자신들의 생계를 가능하게 한 죄를 지지하였으며, 자신들도 하나님의 제사장으로 인정받으려고 백성에게 송아지를 하나님의 표상으로 숭배하라고 가르쳤다.

‘죄’라는 말은 간접적으로 백성의 속죄 제물까지 포함할 수 있다. 마치 제사장들이 그 죄를 사랑하거나 조장하여, 그 죄를 위하여 드리는 외적 속죄 제물에서 자기 몫을 얻으려 했다는 뜻이다.

그들이 그 죄악에 마음을 두는도다 — 그것을 자신들의 세속적 이익의 원천으로 삼았다는 뜻이다. ‘백성에게서 이익을 얻었으므로 그들은 백성의 죄악된 행위를 책망하지 않았고, 도리어 빌라도에게 “그 피를 우리에게 돌리라”고 말한 자들처럼 “그 심판은 우리에게 돌리라”고 하면서 그들의 영혼에 대한 책임을 스스로 떠맡았다.’ 무엇보다도 ‘그들의 죄악’이자 다른 모든 죄의 근원이 된 것은 하나님과 그분이 정하신 예배에서 떠난 일이었다. 그들은 여기에 ‘마음을 두었고’, 거짓말로 백성을 그 가운데 안전히 붙들어 두었다. 백성을 자신들에게서 떼어 내어 참된 하나님 예배로 돌이킬지도 모르는 어떤 의심도 그들은 두려워했다. 그러나 오늘날 죄를 가볍게 여기거나 아첨으로 덮어 주는 것, 인기를 잃거나 죄를 범하는 자들을 멀어지게 할까 두려워 죄를 숨기고 보지 않으며 공개적으로 규탄하지 않는 것이 이와 무엇이 다른가? 지위가 높고 부유한 자들에게 부드러운 말만 하며, 일반적인 표현으로조차 재물을 자기 신으로 삼는 위험, 부와 허식과 사치와 음란한 옷차림의 위험, 그리고 끝없는 낭비 가운데 가난한 자를 외면하는 위험을 경고하지 않는 것이 이와 무엇이 다른가? 부자들이 나사로를 외면할 뿐 아니라 그를 돌보지 않으면서 개들은 호사스럽게 먹이도록 부추기는 것이 이와 무엇이 다른가? 가난한 자에게 주는 보잘것없는 적선을 칭찬하면서, 그들 안에서 하나님께 마땅히 드려야 할 것을 드리지 않는 일을 묵인하는 것이 아니고 무엇인가? 한 옛 저술가는 말한다. ‘오늘날 얼마나 많은 고위 성직자들이 평신도의 헌금과 수입으로 살아가는지를 우리는 본다. 그들은 말과 기도와 본이 되는 삶으로 평신도를 죄에서 돌이켜 고치도록 이끌 의무가 있는데도, 불경건한 행실과 아첨과 묵인과 협력과 마땅한 목회적 돌봄의 태만으로 여러 방식에서 그들에게 걸림돌이 되고, 그들을 타락시키며 오염시킨다. 그러므로 예레미야는 “내 백성은 잃어버린 양 떼로다. 그 목자들이 그들을 곁길로 가게 하였도다”라고 말한다. 아, 그들의 태만으로 멸망한 돌봄 아래의 사람 하나하나 때문에 고통받을 자들의 정죄는 얼마나 끔찍하고 지극히 크겠는가!’(예레미야 50:6).