성경 주석서

여호와의 말씀이 두 번째로 요나에게 임하니라 — "고래에게서 건짐받은 요나는 의심할 것 없이 예루살렘으로 올라가 서원을 갚고 거기서 하나님께 감사했을 것이다. 어쩌면 그는 하나님이 이 형벌과 회개로 만족하셔서 자기를 다시 니느웨로 보내지 않으시기를 바랐을 것이다." 어쨌든 그는 어딘가 정착된 거처에, 아마도 다시 가드헤벨에 있었다. 하나님이 그에게 "일어나 가라"라고 명하시기 때문이다. "길을 가고 있는 중인 사람에게는 일어나 가라고 명하지 않는다." 하나님은 그토록 큰 기적의 소식이 널리 퍼지도록 얼마간의 시간이 흐르게 하셨을 수도 있다. 그러나 요나는 이런 정황을 하나도 전해 주지 않는다. 그는 자기 자신에 대해서는 말하지 않고, 하나님이 그에게 가르치신 대로 오직 자기 사명에 대해서만 말한다.

일어나 저 큰 성읍 니느웨로 가서 선포하라 (또는 외치라) — 하나님은 요나에게 전에 하셨던 것과 똑같은 말씀을 하신다. 다만 어쩌면 그분의 긍휼의 목적을 넌지시 알려 주시는 것일 수 있으니, 더 이상 "그 성읍을 쳐서 외치라"라고 하지 않으시고 "그 성읍을 향하여 외치라"라고 하시기 때문이다. 멸망이 확정된 자를 "쳐서 외칠" 수는 있다. 그런데 "그 성읍을 향하여 외치라"는 것은, 그 성읍이 이 외침에 어떤 몫이 있고 따라서 어떤 소망이 있음을 함축하는 듯하다. "내가 네게 명한 바를 선포하라." 이것이 요나가 전하는, 하나님이 그의 불순종에 대해 취하신 유일한 언급이니, 곧 명하신 바로 그것을 정확히 순종하라고 명하신 것이다. "그분은 그에게 '너는 어찌하여 내가 명한 것을 행하지 않았느냐'라고 말씀하지 않으신다." 그분은 행위로 그를 책망하셨다. 그를 고치시되 나무라지 않으셨다. "그 파선과 물고기에게 삼켜짐의 책망으로 충분했으니, 명령하시는 주님을 느끼지 못했던 자가 건지시는 주님을 깨닫게 하려는 것이었다."

요나는 다시 하나님의 감동을 받기에 합당하지 않아 보였을 수 있다. 그러나 "주께서 사랑하시는 자를 징계하시고", 징계하시는 자를 사랑하신다. "그 혹독한 연단, 그 채찍의 준엄함과 길이는 큰 신임과 높은 소명의 보증이었다." 그분은 그가 다른 사람으로 변화된 것을 아셨고, 그분의 가장 특별한 은총 가운데 하나로, 그가 전에 저버렸던 그 같은 신임을 그에게 주신다. "그리스도께서 부활하신 후, 이제 더 지혜로워지고 더 뜨거워진 베드로에게 자기 양들을 맡기셨듯이, 되살아난 요나에게 니느웨의 회심을 맡기신다. 부활하신 그리스도께서 사도들을 각각 넓은 지방으로 보내셔서 이방인들의 회심을 이루신 것이, 요나가 홀로 큰 성읍으로 보내진 것과 같기 때문이다." "그분은 그에게 하나님의 선고를 선포하되 그 말씀 그대로 선포하라고 명하신다. 자기 평판이나 듣는 자들의 귀를 고려하지 말고, 준엄한 말에 달래는 말을 섞어 메시지를 교묘하게 전하지도 말고, 온전한 자유와 준엄함으로 명령받은 것을 공공연히 선포하라는 것이다. 이런 솔직함은 백성이나 군주들에게는 덜 환영받을지라도 흔히 더 유익하며, 하나님께는 언제나 더 인정받는다. 하나님의 말씀을 전파하는 자에게는 그것을 전할 때의 진실과 단순함과 침범할 수 없는 거룩함보다 더 신성한 것이 없어야 한다. 그런데 슬프다, 이제 이 모든 것이 무리의 뜻과 대중적 인기의 바람에 따라 헛된 겉치레로 변하고 말았다."

요나가 일어나 니느웨로 가니라 — 전에 불순종할 준비가 되어 있었듯이 이제는 순종할 준비가 되어 있었다. 전에 하나님이 이 같은 말씀을 하셨을 때 "그는 일어나 도망했으나", 이제는 "일어나 갔다". 참된 회심은, 회심하지 않았던 자가 전에 자기 자신이나 오류를 섬기는 데 보였던 것과 같은 힘을 하나님을 섬기는 데 보인다. 그리스도를 박해하던 사울의 불같은 기백은, 바울 안에서 영혼들을 그분께로 얻기 위해 번개처럼 세상을 가로질러 번득였다.

니느웨는 심히 큰 성읍이더라 — 문자적으로는 "하나님께 큰"이다. 곧 보잘것없는 것도 대단히 여기는 사람에게만 커 보이는 것이 아니라, 참으로 커서 속임을 당하실 수 없는 하나님의 판단에도 큰 것을 말한다. 하나님은 그것을 참으로 크다고 여기셨으니, 요나에게 "좌우를 분변하지 못하는 자가 십이만여 명이나 되는 이 큰 성읍 니느웨를 내가 아끼는 것이 어찌 합당하지 아니하냐"라고 말씀하시는 분이시다. 이는 성경이 "하나님의 산들, 하나님의 백향목"이라 말할 때와는 다른 어법이다. 그 경우에는 그것들의 견고함이나 아름다움이 그 창조자이신 하나님에게서 왔다는 뜻으로 말하는 것이기 때문이다.

사흘 동안 걸을 만큼 — 곧 둘레가 60마일이다. 그것은 큰 성읍이었다. 요나는 참으로 큰 것에만 썼을 이름으로 그 성읍의 큼을 말한다. 다양한 기록들이 니느웨에 이런 크기를 돌리는 데 일치한다. 동방의 성읍은 바벨론이 그러했듯이 경작지까지 성 안에 포함하는 일이 잦았으니, 놀랄 일은 다만 그런 넓이가 성벽으로 둘러싸였다는 것뿐이다. 그러나 이것도, 옛 대제국들이 어떤 규모의 인력을 부릴 수 있었는지, 또 애굽의 육십이 넘는 피라미드가 어떠했는지를 비문들에서 알고 나면 놀랄 일이 아니다. 인구에서 니느웨는 우리의 수도에 훨씬 못 미쳤으니, 우리의 수도에 대해서는 옛 로마의 교외에 대해서와 같이 "성읍이 어디서 끝나고 어디서 시작되는지 말하기를 주저하게 될 것이다. 교외 지역이 성읍 자체에 그렇게 잇닿아 있어, 보는 이에게 끝없이 길다는 인상을 준다"라고 말해진다.

동방 사람이라면 더욱 자연스럽게 성읍의 둘레를 생각했을 것이니, 파리의 대로와 비슷한 넓은 길들이 성읍을 두르고 있어 사람들이 성읍 안에서 그 둘레를 걸어 다닐 수 있었기 때문이다. 바벨론에 대해 이렇게 전해진다. "건물들은 성벽에 바싹 붙어 있지 않고 성벽에서 1에이커쯤 떨어져 있다. 그리고 성읍 전체를 집으로 채우지도 않았다. 80펄롱만 사람이 살고, 그것도 전부 연이어 있지는 않으니, 내 생각에는 여러 곳에 흩어져 사는 것이 더 안전해 보였기 때문일 것이다. 나머지 땅에는 씨를 뿌리고 경작하니, 이는 어떤 외국 군대가 위협해 올 때 포위당한 자들이 성읍 자체의 토지에서 식량을 공급받게 하려 함이다." 옛적에 "성읍이라기보다 한 나라의 둘레를 가졌다"라고 말해진 것은 바벨론만이 아니었다.

요나가 그 성읍에 들어가기 시작하여 하룻길을 가며 - 아마 그 하룻길은 ‘사십 일이 지나면 니느웨가 무너지리라’라는 짧지만 깊은 재앙의 외침을 전하며 성읍 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝까지 지나가게 했을 것이다. 그는 완전한 전복, 곧 성읍을 뒤집어엎는 일을 예언하였다. 그 기간보다 뒤의 어느 때에 일어날 일이라고 말하지 않는다. 사십 일이 끝나는 때와 멸망은 하나가 되어야 했다. 엄밀히 ‘사십 일이 지나면 니느웨가 무너질 것이다’라고 하지 않고, ‘사십 일이 지나면 니느웨가 무너진 것’이라고 한다. 그 사십 일 가운데 마지막 날은 해가 지기 전에 니느웨가 ‘무너진 것’이 되는 광경을 보게 되어 있었다. 요나는 처음부터 니느웨를 향한 하나님의 긍휼의 목적을 알았고, 자신이 받은 변경된 위임에서도 그것을 더 암시받았다. 아마 ‘지나면/아직’이라는 말에도 암시되어 있다. ‘하나님께서 조건 없이 그들을 무너뜨리려 하셨다면 경고 없이 무너뜨리셨을 것이다. ‘아직’은 언제나 하나님의 오래 참으심을 어느 정도 나타낸다.’ 그러나 그 엄한 훈련으로 가르침받은 그는 자기 직분을 엄격히 수행한다.

그는 하나님께서 외치라고 명하신 것을 유보나 예외 없이 외친다. 마지막 심판 전까지 하나님의 모든 위협이 그렇듯 그 선고는 조건적이었다. 그러나 하나님께서는 이를 말씀하지 않으신다. 그 선고가 성취되기까지 이제 사십 일밖에 남지 않았지만, 그럼에도 취소되었다. 한 번의 사순절로 약 600,000 영혼을 멸망에서 구하기에 충분했다는 것은 놀라운 격려이다! 영국에서도 콜레라가 처음 닥쳤을 때 하루 동안의 국가적 금식과 낮아짐으로 확산이 억제되었다. 우리는 공동 기도가 필요에 따라 하늘을 즉시 열거나 닫은 일을 여러 번 보았다. 아우구스티누스는 이렇게 전한다. ‘몇 해 전 아르카디우스가 콘스탄티노폴리스의 황제였을 때—내가 말하는 일을 어떤 이들은 들었고 우리 사람 가운데 일부는 그곳에 있었다—하나님께서는 그 성읍을 두렵게 하고, 두렵게 함으로 고치고 회심시키고 정결하게 하고 변화시키기를 원하셔서, 자기의 충성된 종 한 사람(군인이었다고 한다)에게 성읍이 하늘의 불로 멸망하리라고 계시하고 감독에게 알리라고 경고하지 않으셨는가! 그 사실이 전달되었다. 감독은 무시하지 않고 백성에게 말하였다. 그 성읍은 옛 니느웨처럼 참회의 애도로 돌이켰다. 그러나 그 말을 전한 사람이 속였거나 속았다고 사람들이 생각하지 않도록, 하나님께서 위협하신 날이 이르렀다. 모두가 크게 두려워하며 결과를 주목하여 기다릴 때, 밤이 시작되어 세상이 어두워지면서 동쪽에서 불타는 구름이 보였다. 처음에는 작았으나 성읍에 다가오며 점차 커져 마침내 온 성읍 위에 무섭게 걸렸다.

모두 교회로 달려갔으나 그곳은 사람들을 다 수용하지 못했다. 그러나 그 큰 환난 뒤 하나님께서 자기 말씀을 확증하시자 구름은 줄어들기 시작하여 마침내 사라졌다. 잠시 두려움에서 벗어난 백성은 다음 안식일에 온 성읍이 멸망할 것이므로 이주해야 한다는 말을 다시 들었다. 온 백성이 황제와 함께 성읍을 떠났고 자기 집에 남은 사람은 아무도 없었다. 그 무리가 몇 마일을 간 뒤 한곳에 모여 하나님께 기도를 쏟아 놓을 때 갑자기 큰 연기를 보고 하나님께 큰 소리로 부르짖었다.’ 성읍은 구원받았다. 아우구스티누스는 덧붙인다. ‘우리가 무엇이라 말하겠는가? 이것이 하나님의 진노였는가, 오히려 그분의 긍휼이었는가? 지극히 긍휼하신 아버지께서 멸망시켜 벌하려 하지 않고 두렵게 하여 회심시키려 하셨음을 누가 의심하겠는가? 치려고 손을 들었다가 맞을 사람이 두려워하면 불쌍히 여겨 거두는 것처럼 그 성읍에도 그렇게 행하셨다.’ 하나님의 어떤 경고가 ‘지금’ 우리의 큰 바벨론을 움직여 멸망하지 않도록 회개하게 할 것인가?

니느웨 사람들이 하나님을 믿고 - 엄밀히는 ‘하나님 안에서 믿었다’이다. ‘하나님을 믿는다’는 말 자체가 반드시 전달하는 것보다 ‘하나님 안에서 믿는다’는 말이 더 깊은 마음의 믿음을 표현한다. 하나님을 믿는다는 것은 하나님께서 말씀하시는 것을 참되다고 믿는 것이다. 하나님 ‘안에서’ 또는 하나님을 ‘의지하여’ 믿는다는 것은 믿음뿐 아니라 하나님 안에 안식하고 자신과 자기 모든 일을 그분께 맡기는 믿음을 나타낸다. 이는 믿음에 소망과 신뢰를 결합하고 사랑도 결합한다. 사랑 없이는 신뢰가 있을 수 없기 때문이다. 그러므로 그들은 요나의 설교와, 요나가 그 이름으로 말한 분께 하늘과 땅의 모든 권세가 있음을 믿었다. 더 나아가 그분의 알려지지 않은 긍휼을 믿고, 지금까지 ‘알지 못한 하나님’의 선하심에 자신을 맡겼다. 그들은 하나님께서 스스로 존재하시는 분으로서 어떠하신지 알지 못했지만, 지고한 하나님, 곧 경외의 대상이신 하나님 אלהים 엘로힘('ĕlohı̂ym, 요나 3:5, 8), האלהים 하엘로힘(ha'ĕlohı̂ym, 요나 3:9) 안에서 믿었다. 요나는 그들이 어떻게 이처럼 설득되었는지 말하지 않는다.

성령 하나님께서는 하나님의 전능하심의 경이로운 일을 평범한 일상사처럼 기록하신다. 그것을 행하신 분께는 놀라운 일이 아니기 때문이다. ‘그가 명령하시매 이루어졌도다.’ 하나님께서 지으신 마음들에 능력으로 말씀하시자 그 마음들이 그분께로 돌이켰다. 인간적인 모든 수단은 부차적이며, 누구를 통해 행하시든 홀로 모든 일을 행하시는 ‘그분’의 손에 있지 않으면 전혀 무력하다. 주께서는 ‘요나’ 자신이 ‘니느웨 사람들에게 표적이 되었다’고 말씀하신다. 선원들이 그 역사를 퍼뜨렸든 다른 방식으로 니느웨 사람들이 요나의 개인사를 알았든, 그는 자기 인격과 자신에게 일어난 일로 그들에게 표적이 되었다. 그들은 요나의 불순종을 벌하신 하나님께서 자기들의 불순종도 벌하실 것을 믿었다. 어쩌면 그들은 하나님께서 자기들을 위하여 어떤 큰 긍휼을 예비하셨음이 틀림없다고 믿었을 것이다. 하나님께서는 자기 땅에서 멀리 떨어진, 한 번도 그분을 인정하거나 예배하지 않은 ‘그들에게’ 선지자를 보내셨을 뿐 아니라, 선지자의 저항을 굴복시키고 그들에게 가게 하려고 그처럼 큰 기적들을 행하셨기 때문이다.

금식을 선포하고 굵은 베를 입었으니 - 그것은 말뿐인 회개가 아니라 행위의 회개였다. 당시 금식은 저녁까지 모든 음식을 완전히 끊는 일이었고, 털로 짠 베옷은 몸을 자극하고 괴롭히는 거친 옷이었다. 그렇게 한 이들은 앗수르 조각에서도 여전히 볼 수 있듯 감각적 쾌락과 사나움을 결합한, 응석받고 사치스러운 습관의 사람들이었다. 그런데도 그들은 즉시, 그리고 아마 사십 일 동안 그렇게 했다. 그들은 ‘금식을 선포했다.’ 최고 권위자의 명령을 기다리지 않았다. 시간이 급박했으므로 조금도 낭비하지 않으려 했다. 하나님의 진노라는 임박한 위험 속에서 그들은 화재를 만난 사람들처럼 행동했다. 사람들은 불을 끌 수 있거나 번지는 것을 막을 수 있을 때 명령을 기다리지 않는다. 그것을 선포한 이들이 하급 권력자들로 각자 자기 지역에서 선포했든, 소식이 퍼지면서 사람에게서 사람으로 전해졌든 즉시 이루어졌다. 하나의 공통된 공포에서 나온 공통의 외침처럼 만장일치로 이루어진 듯하다. 그들의 행위는 하나의 연속된 행위로 기록된다. ‘니느웨 사람들이 하나님 안에서 믿고 금식을 선포하며 높은 자로부터 낮은 자까지 굵은 베를 입었다.’ 모든 나이와 성별과 신분이 참여했다. ‘왕과 같은 성읍에 있으면서도 왕의 뜻을 힘들게 확인하기를 기다리지 않고 공동의 임박한 재앙에 대비해야 한다고 알아차린 그 지극히 빠르고 부지런한 숙고는 감탄할 만하다.’ 둘레가 60마일인 성읍에서는 왕에게 접근하기까지 필연적으로 시간이 소요되었고, 고대 동방 군주에게 접근할 때 요구된 절차를 우리는 어느 정도 알고 있다.

그 일이 전해지매 - 오히려 ‘그 일 전체가 전해졌다’, 곧 우리가 말하듯 ‘모든 사정’이 전해졌다는 뜻이다. 성경 전체와 많은 언어에서 ‘말’이라는 단어는 보고된 일을 뜻한다. 곧 이 낯선 사람이 낯설고 엄격한 옷차림으로 어떻게 왔는지, 오기 전에 무슨 일이 있었는지, 어떻게 설교했는지, 백성이 어떻게 그를 믿었는지, 방금 기록한 대로 그들이 무엇을 했는지라는 ‘모든 사정’이 ‘왕에게 전해졌다.’ 표현 형식은 요나가 이 절에서 기록한 일이 앞서 언급한 일 뒤에 일어났음을 함축한다. 사람은 주권자도 도울 수 없는 고난의 일을 그에게 전하기를 주저한다. 이것은 왕의 조언이나 활동력이 쓸모 있을 수 있는 인간에게서 오는 위험이 아니었다. 어쨌든 소식은 그에게 마지막으로 전해졌다. 그러나 소식을 들었을 때 그는 자기 아래 사람들의 본을 따르기를 업신여기지 않았다. 자기 특권이나 자기 조언을 구하지 않았다는 사실을 시기하지 않고, 공동의 위험 속에서 신하들이 행한 대로 행하며 그들처럼 자신을 낮추었다. 그런데 이 왕은 니느웨 왕, 그 이름이 널리 두려움을 샀고 그 뜻을 거역하고도 형통한 사람이 없던 왕이었다. ‘땅의 왕들 가운데 가장 크다고 여겨졌고 실제로 그랬던 사람은 자기 화려함과 위대함과 위엄을 생각하느라 간구자로서 하나님의 긍휼에 피하고 자기 본으로 다른 이들도 똑같이 진지해지도록 격려하는 일을 방해받지 않았다.’ 앗수르 왕들은 자기들이 받은 빛에 따라 종교적이었다. 모든 승리를 자기들의 신 앗수르에게 돌렸다. 왕은 자신이 보지 못한 능력을 지닌 분에 관해 듣자 그분을 믿었다.

왕이 보좌에서 일어나 - 그는 시간을 지체하지 않았다. 듣자 ‘일어났다.’ ‘이는 큰 진지함과 신속함과 부지런함을 나타낸다.’ ‘왕복을 벗었다.’ 이는 넓은 폭 때문에 그런 이름을 얻은 크고 값비싼 겉옷이었다. 아간이 탐낸 아름다운 바벨론 외투의 이름이기도 하다(여호수아 7:21). 왕이 입었을 때에는 옷 가운데 가장 화려한 부분이자 왕의 위엄을 특별히 드러내는 부분이었다. 왕들은 살아 있을 때처럼 화려한 의복을 입은 채 매장되었고 값진 장식품도 함께 묻혔다. 니느웨 왕은 성급하다는 비난도 사람의 판단도 두려워하지 않았다. ‘그는 자주색 옷과 금과 보석을 단순하고 거칠고 누추한 굵은 베로, 보좌를 가장 비천한 재로 바꾸었다. 이는 자신이 할 수 있는 가장 낮은 행위였으며 백성에 관해 기록된 것보다 더 깊은 겸손을 이루었다.’

요나의 메시지가 참되지 않았다면 이것은 기이한 경신이었을 것이다. 그러나 요나보다 더 크신 이가 ‘회개하라 천국이 가까이 왔느니라’라고 외치시는데도 회개하지 않는 것은 불신앙의 기이한 광기이다(마태복음 4:17). 사치스러운 시대의 눈에는 왕에게 기이한 옷이지만, ‘너희에게 행한 모든 권능을 두로와 시돈에서 행하였더라면 그들이 벌써 굵은 베 옷을 입고 재에 앉아 회개하였으리라’고 말씀하신 분의 눈에는 받아들여질 만했다(마태복음 11:21). ‘많은 이가 회개하기를 원하지만 사치나 의복의 허영과 헤어지지 않으려 한다. ‘철학자가 되고 싶지만 몇 가지 일에서만 그렇고 완전히는 아니다’라고 말한 헬라인과 같다. 우리는 그에게 ‘섬세한 음식과 값비싼 의복은 참회와 어울리지 않으며, 결코 밖으로 드러나지 않는 슬픔은 큰 슬픔이 아니다’라고 답할 수 있다.’ ‘굵은 베가 자주색 옷을 이긴 것은 놀라운 일이었다. 자주색 왕복으로 이루지 못한 것을 굵은 베가 이루었다. 왕관이 이루지 못한 것을 재가 이루었다. 내가 금식이 아니라 술 취함과 배부름을 두려워해야 한다고 근거 없이 말한 것이 아님을 보는가? 술 취함과 배부름이 성읍을 철저히 흔들어 무너뜨리려 했으나, 휘청이며 쓰러지려던 성읍을 금식이 굳게 세웠기 때문이다.’ ‘왕은 용맹으로 원수들을 이겼고 겸손으로 하나님을 이겼다. 지혜로운 왕은 자기 백성을 구원하려고 자신이 왕이라기보다 죄인임을 인정한다. 만왕의 왕이신 하나님을 두려워하여 자신이 왕임을 잊고, 자기 권능은 기억하지 않으며 신성의 권능을 인정하러 나온다. 놀랍도다! 인간의 왕임을 기억하지 않을 때 의의 왕이 되기 시작한다. 경건해진 군주는 제국을 잃지 않고 변화시켰다. 전에는 군사 규율의 통치권을 지녔으나 이제는 하늘 규율의 통치권을 얻었다.’

왕과 그의 귀족들의 명령으로 니느웨 전역에 선포하고 공포하게 하여 - 문자적으로는 ‘그가 외쳐 말하게 하였다’이다. 왕의 외침 또는 선포는 요나의 외침과 상응하였다. 회개를 요청한 선지자의 외침이 이른 곳마다 순종하는 왕의 선포가 뒤따랐다. ‘왕과 그의 귀족들의 명령으로.’ 이는 다른 곳에서 알 수 있는 것 이상으로 니느웨의 정치 상태를 암시한다. 당시 니느웨는 절대군주제가 아니었다. 적어도 왕은 자기 명령을 귀족들의 명령으로 강화하였다. 메대 사람 다리오가 다니엘을 던진 사자 굴을 자기 도장뿐 아니라 귀족들의 도장으로 봉인하여 ‘다니엘에 대한 조서가 변하지 않게’ 한 것과 같다(다니엘 6:17).

사람이나 짐승이나 … 아무것도 - ‘그렇다면 짐승도 금식하고 말과 노새도 굵은 베를 입어야 하는가? 그렇다, 그는 말한다. 부자가 죽으면 친족들이 남종과 여종뿐 아니라 말에게도 굵은 베를 입히고 마부들에게 넘겨 무덤까지 따라오게 하여 재앙의 크기를 나타내고 모든 이의 동정을 불러일으키는 것처럼, 그 성읍이 멸망하려 할 때 그들은 짐승의 본성에도 굵은 베를 입히고 금식의 멍에 아래 두었다. 이성 없는 동물들은 말로 하나님의 진노를 배울 수 없으니, 굶주림으로 그 재앙이 하나님에게서 온 것임을 배우게 하라. 그가 말하기를, 성읍이 무너지면 우리 주민과 그것들 모두의 한 무덤이 될 것이기 때문이다.’ 말 못 하는 동물들이 공동 금식에 참여하게 한 니느웨 왕의 행위는 자의적이거나 방자하거나 부주의한 일이 아니었다. 아마 하나님께서 그것들도 돌보시고 ‘그것들’은 죄가 없다는 흐릿한 의식에서 나왔을 것이다. 시편 기자도 하나님의 피조물 돌보심을 사람이 그분을 신뢰할 새로운 근거로 보았다. ‘여호와여 주는 사람과 짐승을 구하여 주시나이다. 하나님이여 주의 인자하심이 어찌 그리 보배로우신지요 그러므로 사람들이 주의 날개 그늘 아래에 피하나이다’(시편 36:6-7). 주께서 참새를 돌보시는 일이 사람을 향한 하나님의 세밀하고 끊임없는 돌보심의 보증이라고 가르치신 것처럼, 니느웨 사람들은 불쌍한 짐승들의 울음도 하나님께서 들으실 것이라고 바르게 느꼈다. 하나님께서 니느웨를 불쌍히 여기실 근거로 ‘많은 가축’을 요나에게 말씀하셨을 때 그 판단을 확증하셨다. 동물들의 신음과 울음, 곧 고통의 소리는 사람의 마음도 꿰뚫어 공동 비참에 대한 의식을 더했을 것이다. 인간 본성의 무지나 교만만이 이런 감각 대상을 통해 인간의 슬픔이 도움받지 않는다고 생각할 수 있다. 니느웨 왕의 본성적 판단이 더 참되었다.

사람이나 짐승이나 굵은 베를 입을 것이요 - 말과 노새와 낙타의 화려한 장식은 동방의 장엄함을 이루는 일부였다. 매끈한 종마와 잘 갖춘 마구가 사람의 교만을 얼마나 부추기는지 누가 모르겠는가? 사치와 교만에 빠진 사람은 모든 것이 자기 영광을 비추고 허세를 섬기게 하려 한다. 스스로 낮아지는 마음은 모든 것이 자기 비천함을 반영하게 한다. 슬픔은 모든 것이 자기 슬픔에 응답하게 한다. 사람들은 니느웨의 말들에게 굵은 베를 입힌 일을 이상하게 여기면서도, 부자의 장례 때 검은 말을 골라 검은 벨벳을 입히는 일은 잊는다.

힘써 하나님께 부르짖을 것이며 - 곧 ‘심판을 이기는 힘으로’ 부르짖으라는 뜻이다. 미약한 기도는 강한 열망을 표현하지 못하며, 마음을 반만 쏟아 힘껏 구하지 않는 것을 얻지도 못한다.

각 사람이 악한 길에서 떠날 것이며 - 이사야 59:6. ‘무엇이 피할 수 없던 진노를 제거했는지 보라. 금식과 굵은 베뿐이었는가? 아니다. 온 삶의 변화였다. 이것이 어떻게 드러나는가? 선지자 자신의 말에서 드러난다. 하나님의 진노와 그들의 금식을 말한 바로 그가 화해와 그 원인을 언급한다. “하나님이 그들이 행한 것을 보시고.” 어떤 행위인가? 금식한 것인가? 굵은 베를 입은 것인가? 그는 이것들을 지나치고 “각 사람이 악한 길에서 돌이켜 떠난 것과 하나님이 그들에게 행하리라고 말씀하신 재앙에 대하여 뜻을 돌이키신 것”을 말한다. 보라. 그들을 위험에서 건진 것은 금식이 아니라 삶의 변화였고, 그것이 하나님께서 이 이교도들에게 은혜를 베푸시게 했다. 내가 이렇게 말하는 것은 금식을 욕되게 하려는 것이 아니라 존중하려는 것이다. 금식의 영예는 음식을 끊는 데 있지 않고 죄를 피하는 데 있기 때문이다. 그러므로 금식을 단지 음식을 끊는 것으로 제한하는 사람이야말로 무엇보다 금식을 욕되게 한다. 네가 금식하는가? 그 행위로 내게 보여라. “무슨 행위인가?”라고 묻는가? 가난한 사람을 보면 긍휼히 여기고, 원수를 보면 화해하며, 친구가 잘되는 것을 보면 시기하지 말고, 아름다운 여자를 보면 그냥 지나가라. 입만 금식하지 말고 눈과 귀와 발과 손과 우리 몸의 모든 지체도 금식하게 하라. 손은 약탈과 탐욕에서 깨끗하여 금식하게 하라! 발은 불법적인 구경거리로 가는 것을 삼가 금식하게 하라! 눈은 아름다운 대상을 향해 밀고 들어가지 않고 다른 사람의 아름다움을 호기심으로 바라보지 않기를 배워 금식하게 하라. 바라보는 것이 눈의 음식이기 때문이다. 귀도 금식하게 하라. 귀의 금식은 험담과 중상을 듣지 않는 것이다. 입도 추한 말과 비방에서 금식하게 하라. 우리가 형제들을 물어뜯고 삼키면서 새와 물고기를 먹지 않는 것이 무슨 유익이 있는가? 험담하는 자는 자기 형제의 살을 먹는다.’

그는 각 사람이 자기 악한 길에서 떠나라고 말한다. 부패의 일반적인 덩어리 속에서도 사람마다 자기 마음에 특별히 자리 잡은 죄가 있기 때문이다. 모두가 돌아와야 했지만, 각자 하나씩 자기의 습관적이고 사랑하는 죄를 버림으로써 돌아와야 했다.

손으로 행한 강포에서 - 니느웨의 모든 ‘악한 길’ 가운데 ‘강포’가 특별한 죄로 지목된다. 천사가 마가복음 16:7에서 ‘그의 제자들과 베드로에게 말하라’고 한 것과 같다. 이것이 거인, 곧 골리앗 같은 죄였다. 이것이 제거되면 블레셋 사람들이 자기 용사가 땅에 죽어 쓰러졌을 때 달아난 것처럼 나머지도 물러날 것이었다. ‘그들의 손에 있는 것’은 문자적으로 ‘그들의 손바닥 안에 있는 것’이다. 손은 강포를 행하는 도구이자 그 열매를 움켜쥐는 도구이므로, 강포는 그 죄책과 이익이라는 두 방식으로 손에 달라붙는다. 그래서 욥과 다윗은 ‘내 손에는 포악이 없고’라고 말하며(욥기 16:17; 역대상 12:17), 이사야는 ‘그들의 손에는 악한 행위가 있다’고 말한다. 회개와 배상은 강포의 죄책에서 손을 깨끗하게 한다. 배상은 부당하게 취한 것을 돌려주고, 회개는 하나님을 사랑하여 자신이 뉘우치는 죄를 미워하고 버린다. ‘이익을 붙들면 죄도 붙든다. 죄의 열매는 일시적 이익과 영원한 손실이다. 이익을 붙들면서 손실을 피할 수는 없다. 죄의 이익을 붙드는 사람은 그 열매 속의 죄를 사랑하며 그 모든 열매를 얻게 될 것이다.’ 히브리인들에게는 이런 말이 있었다. ‘들보를 훔쳐 큰 탑을 짓는 데 사용한 사람은 탑 전체를 헐고 그 들보를 주인에게 돌려주어야 한다.’ 곧 어떤 대가를 치르더라도 배상해야 한다는 뜻이다. 그들은 또 말한다. ‘죄를 고백하면서 훔친 것을 돌려주지 않는 사람은 손에 파충류를 쥔 사람과 같다. 세상의 모든 물로 씻어도 그것을 손에서 내던질 때까지 결코 깨끗해지지 않는다. 그것을 버리고 나면 첫 번째 물 뿌림으로 깨끗해진다.’