성경 주석서

느헤미야 5:1-5. 백성이 빚과 저당과 종살이에 대해 호소한다.

1-5. 백성과 그 아내들이 그들의 형제 유다 사람들을 원망하는 큰 부르짖음이 있었으니--예루살렘에 있던 유대인들의 이러한 처지는 그들의 믿음과 인내에 매우 큰 시험이었음이 틀림없다. 그들은 고된 노동으로 지쳐 있었고, 쉬지 않는 원수들의 계략에 시달렸으며, 대다수가 가난하였다. 또 조상의 땅으로 돌아왔을 때 소망이 그려 주었던 순전한 행복의 밝은 환상도 실현되지 않았다. 그런데 이러한 괴로운 압박들에 더하여 많은 이들이 새롭고 더 심각한 악 아래로 가라앉기 시작하였다. 가난한 사람들은 부자들이 자기들의 궁핍을 이용하고 고리대금의 강요로 자신들을 짓누른다고 크게 원망하였다. 그들 중 많은 사람은 이러한 압박 때문에 극한 상황으로 몰려, 페르시아 정부에 세금을 내기 위해 자기 밭과 집을 저당 잡혀야 했고, 마침내 생계 수단을 마련하려고 자녀들까지 종으로 팔아야 했다. 가난한 주민들의 형편은 참으로 비참했다. 큰비로 인한 흉작(스 10:9; 또한 학 1:6-11)뿐 아니라, 원수가 많은 사람들을 성 안에 갇혀 있게 하고 시골 사람들이 식량을 들여오지 못하게 하였으므로 이제 기근까지 닥칠 형편이었기 때문이다.

느헤미야 5:6-19. 고리대금업자들이 책망을 받는다.

6-12. 내가 그들의 부르짖음과 이런 말을 듣고 크게 노하였으나--그러한 무질서가 총독에게 알려지자, 그는 그 악을 저지른 자들을 향해 정직한 분노를 일으켰다. 그는 공적 회중을 소집하고 정당하게 엄중한 말로 그들의 행위를 꾸짖었다. 그는 빚이나 다른 이유로 바벨론에서 개인의 자유를 잃었던 유대 포로들 중 일부를 자기 돈으로 속량한 자신의 행위와 그들의 행위를 대조하였다. 그는 부유한 채권자들에게 불법적이고 억압적인 고리대금 제도를 포기할 뿐 아니라 가난한 사람들의 밭과 포도원을 돌려주라고 촉구하였다. 이는 그 악의 도입이 이미 많은 실제적 혼란을 낳았고, 그것이 계속되면 히브리 제도의 근본 원리를 어김으로 새로 회복된 공동체에 필연적으로 파멸을 가져올 것이었기 때문이다. 이 간곡한 항의는 효과가 있었다. 고리대금으로 압제하던 자들의 양심은 그 감동적이고 힘 있는 호소를 거부할 수 없었다. 그들은 수치와 통회와 두려움이 뒤섞인 감정으로 한목소리로 총독의 권고에 따르겠다고 밝혔다. 절차는 제사장들이 주관한 엄숙한 맹세로 당사자들이 자기 약속을 이행하겠다고 스스로를 결속하고, 총독이 자기 옷자락을 터는 엄숙하고 의미심장한 몸짓으로 그것을 어기는 자들에게 저주가 임하기를 비는 것으로 마무리되었다. 역사가가 백성이 이 약속대로 행하였다고 기록한 것은 세심한 배려이다.

14. 내가 유다 땅 총독으로 세움을 받은 때부터 나와 내 형제들이 총독의 녹을 먹지 아니하였느니라--여기서 우리는 느헤미야의 부유함과 사심 없음 둘 다에 대한 두드러진 증거를 본다. 그가 양심상의 이유로 자기 통치 직무에 합법적으로 딸린 보수를 받지 않으면서도, 십이 년 동안 자기 재산으로 왕후와 같은 후대를 유지하였으므로, 수산 궁정에서 맡았던 술 맡은 관원의 직책이 매우 수익이 큰 자리였음이 분명하다.

15. 이전 총독들은 양식과 포도주와 은 사십 세겔을 백성에게서 취하였고--동방 총독들의 수입은 일부는 산물로, 일부는 돈으로 지급된다. '양식'은 온갖 종류의 식량을 뜻한다. 하루 은 사십 세겔은 연봉으로 환산하면 영국 화폐 1,800파운드에 이를 것이다.

17. 또 내 상에는 유다 사람들 백오십 명이 있고--동방에서는 왕이나 귀족 가문의 비용을 계산할 때 언제나 지출된 돈의 액수보다 소비된 식량의 양으로 계산하는 관습이 있었다(왕상 4:22; 18:19; 전 5:11 참조).