성경 주석서

이 장에서 민수기의 네 번째이자 마지막 구분이 시작되며, 이는 모두 14장으로 이루어져 있다. 여기에는 이스라엘이 모압 평지에 진을 치고 있는 동안 그들에게 일어난 사건들이 서술되어 있고, 약속된 기업에 실제로 들어가는 일과 관련하여 모세가 내린 몇 가지 지시와 정돈된 규정들이 제시되어 있다.

“평지” - 히브리어 ערבה, 아라바(‛ărābâh)이다. 이 말은 요단과 사해를 따라 이어지는 낮은 지대 전체, 그리고 오늘날에도 아라바라고 불리는 곳을 지나 엘라닛 만에 이르기까지의 지역을 가리키는 단어의 복수형이다(민수기 21:4 주석과 비교하라).

“여리고 곁 요단 이편” - 오히려 “여리고의 요단 건너편”이라는 뜻이다. 곧 여리고 영토의 가장자리를 따라 흐르는 요단의 그 부분을 가리킨다. 이러한 표현 방식은 잘 알려진 성읍 여리고와의 관계 속에서 진영의 위치를 나타낸다. 신명기 1:1을 보라.

“십볼의 아들 발락” - 민수기 22:4와 민수기 21:26을 비교하면, 발락은 세습 왕이 아니라 미디안 사람이었으며 왕조의 변화가 일어났음을 시사한다. 그의 아버지 이름 십볼은 “새”라는 뜻인데, 이는 다른 미디안 사람들의 이름, 예를 들어 오렙(“까마귀”), 스엡(“이리”)을 떠올리게 한다. 아마도 미디안 족장들은 아모리 사람들의 승리 이후 약해진 모압 사람들의 상황을 이용하여 그 땅에서 군주로 자리 잡았을 수 있다.

브올의 아들 발람은 처음부터 어떤 방식으로든 참 하나님을 예배하던 사람이었고, 이스라엘 조상들의 발상지인 먼 동방의 자기 고향에서 순수하고 참된 종교의 몇 요소를 배웠다. 그러나 발락의 사절들이 그에게 오기 전에도 의심할 바 없이 참 하나님의 이름으로 예언하고 있었음에도, 예언은 여전히 그에게 이전과 마찬가지로 종교가 아니라 하나의 직업에 불과했다. 발락의 부름은 그의 생애에서 위기가 되었고, 그는 그 시험에서 실패했다. 발락의 금과 명예가 마침내 사라진 것처럼 보이자 그는 무모하고 절망적으로 변했다. 그리고 마치 도전하듯이, 자신이 다른 방식으로는 이루지 못하도록 제지당했던 하나님의 백성의 멸망을 간접적으로 이루려는 악한 계책을 조언했다. 그리하여 그는 유다와 아히도벨처럼 자기 자신의 멸망을 포함하는 일련의 사건들을 움직이게 했다.

발람이라는 이름은 “멸망시키는 자” 또는 “탐식가”를 뜻하며, 에돔의 첫 왕인 “브올의 아들 벨라”와 부분적으로 동일하다(창세기 36:32). “브올”(“태워 버리다”)이라는 이름은 그 예언자의 아버지, 또는 아마 조상의 이름이다.

“그 백성의 자손들의 땅 강가에 있는 브돌” - 오히려 “... 땅에 있던 브돌”이라고 해야 한다. 브돌(앗시리아어 피트루)은 사구라 강, 곧 오늘날의 사주르 강이 유브라데와 합류하는 지점 가까이에 있었다.

“복채” - 베드로후서 2:15에서 “불의의 삯”으로 올바르게 해석되어 있다.

발람은 이집트에서 놀랍게 행진해 나온 이 백성에게 하나님의 복이 임해 있다는 사실을 분명 알고 있었을 것이다(출애굽기 15:14; 출애굽기 18:1; 여호수아 2:9). 또한 그는 아마 그들에게서 많은 것을 배웠을 것이다(민수기 23:12의 표현을 창세기 13:6과, 민수기 24:9의 표현을 창세기 49:9와 비교하라). 그러나 다음 날 아침 사자들에게 한 그의 대답은(민수기 22:13), 하나님의 뜻을 진심으로 수행하려는 마음보다는 하나님께서 금하지 않으실 한계까지 최대한 모험해 보려는 욕망을 드러낸다.

발락은 고대 이교 세계 일반과 마찬가지로 점술가들의 저주와 주문이 효력을 가진다고 믿었을 뿐 아니라, 그들의 봉사를 철저히 돈으로 살 수 있는 것으로 여겼다. 그러므로 그의 첫 제안이 거절되자, 그는 곧바로 자신이 충분히 높은 값을 제시하지 않았다고 판단한다.

“너희도” - 곧 너희보다 앞서 온 다른 사절들처럼이라는 뜻이다. 발람에게 진실한 순종의 정신이 있었다면, 그는 처음 주어진 지시(민수기 22:12)에서 이 문제에 대한 최종 결정을 보았을 것이다. 발락에게서 새로운 사자들이 왔을 때 그가 하나님께 위선적으로 집요하게 매달린 것은, 이미 선언된 하나님의 뜻을 그가 싫어하고 있었음을 드러낸다.