성경 주석서

신적 작정들의 책이 이처럼 그리스도의 손에 맡겨졌으므로, 그는 지체하지 않으시고 곧바로 그 인들을 떼며 그 내용을 공표하는 일에 착수하신다. 그러나 이것은 여전히 그 예언들이 매우 난해하고 이해하기 어렵게 남아 있는 방식으로 이루어진다. 지금까지 성소의 물은 에스겔의 환상에서처럼 발목에, 혹은 무릎에, 혹은 적어도 허리에 이르는 정도였지만, 여기서는 건너지 못할 강이 되기 시작한다. 요한이 본 환상들, 교회들에게 보낸 서신들, 앞의 두 장에 있는 찬양의 노래들에도 어둡고 이해하기 어려운 것들이 얼마간 있었으나, 그것들은 장성한 자들을 위한 단단한 음식이라기보다 어린아이들을 위한 젖에 가까웠다. 그러나 이제 우리는 깊은 곳으로 나아가야 하며, 우리의 일은 그 깊이를 재는 데 있다기보다 그물을 내려 한 그물 가득 건져 올리는 데 있다. 우리는 가장 분명해 보이는 것만 간략히 언급할 것이다. 이 책의 예언들은 떼어지는 일곱 인, 울려 퍼지는 일곱 나팔, 쏟아지는 일곱 대접으로 나뉜다. 일곱 인을 떼는 것은 우리 주와 구주의 승천으로부터 콘스탄티누스의 통치에 이르기까지, 처음 세 세기 동안 교회와 관련된 섭리들을 드러낸다고 여겨진다. 이것은 두루마리로 말려 여러 곳에 인봉된 책으로 나타났으므로, 하나의 인이 떼어지면 그만큼 읽을 수 있고, 그렇게 계속되어 마침내 전체가 펼쳐지는 것이다. 그러나 여기서 우리에게 알려지는 것은 그 책에 무엇이 기록되어 있었는지가 아니라, 요한이 수수께끼 같고 상형적인 표상들 가운데서 본 것이 무엇인가이다. 그리고 “때와 시기는 아버지께서 자기 권한에 두셨으니” 우리가 그것을 안다고 자처할 일이 아니다. 이 장에서는 일곱 인 가운데 여섯 인이 떼어지고, 그와 함께 나타난 환상들이 기록된다. 첫째 인은 계 6:1,2에, 둘째 인은 계 6:3,4에, 셋째 인은 계 6:5,6에, 넷째 인은 계 6:7,8에, 다섯째 인은 계 6:9-11에, 여섯째 인은 계 6:12-17 등에 기록되어 있다.

장의 분석

이 장 Revelation 6은 일곱 봉인 가운데 여섯 봉인이 열리는 일을 기록한다. 묵시록에 대한 수많은, 아니 거의 헤아릴 수 없이 많은 해설에 조금이라도 익숙한 사람에게는 굳이 말할 필요도 없겠지만, 해석자들이 서로 갈라지기 시작하는 지점이 바로 여기이며, 이 놀라운 책을 해석하면서 제시되어 온 여러 가지 서로 맞지 않는, 그리고 그중 많은 경우에는 거칠고 공상적인 이론들이 여기서부터 갈라져 나가기 시작한다. 이 지점까지는 낱말과 구절의 해석에서 중요하지 않은 차이가 있을 수는 있어도, 저자의 일반적 의미에 관해서는 본질적인 견해 차이가 없다. 일곱 교회에 보낸 서신들과 본 환상들에 앞선 서론적 장면들에서는, 저자가 무엇을 염두에 두었고 무엇을 묘사하려 했는지에 관하여 대체로 의심의 여지가 없다. 그는 당시 실제로 존재하던 교회들에게 말씀하였고 Revelation 1; Revelation 3, 그들의 죄와 의무를 제시하였다. 또 그는 자기 눈앞에 현재적으로 지나가고 있는 장면들을 묘사하였는데 Revelation 4-5, 그것들은 장차 드러날 일들의 중요성을 자기 마음에 깊이 새기고, 무대 위에 등장할 위대한 행위자들을 제시하기 위한 것이었으므로, 그 해석에 관해서는 의견이 크게 갈릴 여지가 거의 없었다.

그러나 여기서부터 장면은 미래로 열려 간다. 그것은 그리스도교가 최종적으로 승리하고 그 모든 원수들이 굴복하기까지의, 알 수 없는 전 기간을 포괄한다. 행위자들은 하나님의 아들, 천사들, 사람들, 사탄, 폭풍, 광풍, 지진, 역병과 불이다. 장면은 천국, 땅, 지옥이다. 장소가 확정적으로 지정되어 있지 않다. Isaiah 사 45:1에서 고레스가 언급되거나 Daniel Dan 8:21; Daniel 10:20; Daniel 11:2에서 "헬라 왕"이 언급되는 것처럼 이름이 제시되어 있지도 않다. 필연적으로 모호하지 않다고 말할 만한 시간 표시도 없다. 또한 사용된 상징들 자체에, 그것들이 오직 한 부류의 사건에만 적용될 수 있다고 미리 확정하게 하는 특징도 없다. 요한의 시대 뒤에 이어질 무한한 미래 속에는 필연적으로 이 상징들이 적용될 수 있는 많은 사건들이 있을 것이며, 실제 결과는 경건한 창의력이 조금만 있어도 여러 해석자들이 그 상징들을 성격과 발생 시기가 크게 다른 사건들에 적용해 왔음을 보여 주었다.

묵시록의 이후 부분들을 해석하는 일에 관하여 제시되고 주장되어 온 여러 이론들을 훑어보는 것만으로도 너무 길어질 것이며, 그 이론들을 검토하려는 시도는 전적으로 불가능하다. 시간은 그 전개 속에서 이미 그중 많은 것을 무너뜨렸고, 앞으로의 전개 속에서도 틀림없이 더 많은 것을 무너뜨릴 것이다. 각 이론은 미래의 드러남 속에서 참으로 판명되느냐 거짓으로 판명되느냐에 따라 서거나 넘어질 수밖에 없다. 설령 내게 그런 이론이 있다 해도(서문을 보라) 이미 수많은 이론들 위에 또 하나를 더하는 것은 어리석은 일일 것이며, 이미 제시된 어느 하나에 대하여 확실하다고 단정하는 것도 아마 그와 못지않은 어리석음일 것이다. 그럼에도 이곳은 이 책의 나머지 부분을 해석하면서 따르려는 원칙을 간략히 밝히기에 적절한 자리로 보인다.

(1) 이 책의 상당 부분은 미래, 곧 요한이 기록할 때 미래였던 일들과 관련되어 있다고 전제할 수 있다. 이 점에는 모든 해석자가 동의하며, 사실 그것은 그 표상의 표면 자체에도 분명히 나타나 있다. 다른 전제 위에서 해석을 시도하는 것은 불가능할 것이며, 여기 사용된 상징들이 가리키는 사건들은 그 광대한 미래의 어느 곳에선가 찾아져야 한다. 물론 이것은 이 책이 영감된 책이라는 전제 위에서 받아들여지는 것이다. 이 전제는 본 해설 전체에서 줄곧 전제되는 사실이며, 우리의 해석을 통제하도록 허용되어야 한다. 그러나 이 책이 미래와 관련된다는 전제를 받아들인다고 해도, 그것이 참된 해석 방법을 어느 정도 결정하는 데 도움을 줄 수는 있지만, 여전히 많은 문제는 풀리지 않은 채 남는다. 이 책이 그 사건 이전에 기록되었다는 전제 아래 예루살렘의 멸망을 가리키는지, 아니면 그 뒤의 교회 역사를 가리키는지, 사건들을 세밀하게 묘사하려는 것인지 아니면 가장 일반적인 방식으로만 묘사하려는 것인지, 시민사와 교회사 전체의 개요를 제공하려는 것인지 아니면 미래 사건들의 매우 일반적인 윤곽만을 제시하려는 것인지, 시기가 전적으로 확실하게 정할 수 있을 만큼 표시되어 있는지, 또는 이러한 일들이 일어날 세계사의 시대들에 관하여 어떤 확정적 지표를 제공하려는 의도가 있었는지, 이 모든 문제는 여전히 열린 질문으로 남아 있다. 그리고 이 문제들에 관하여 해석자들의 견해가 크게 갈라져 왔다는 것은 굳이 말할 필요도 없다.

(2) 이 상징들에는 의미가 있으며, 그것들은 요한의 마음과 그의 독자들의 마음, 곧 당시의 교회와 장래 시대의 교회에 어떤 중요한 사상을 전달하려는 의도 없이 사용된 것이 아니라고 전제할 수 있다. Revelation 1:3 주석을 비교하라. 이 책은 참으로 탁월하게 숭고하다. 이 책에는 시적 언어의 가장 높은 비상들이 가득하다. 그 성격은 동방적이며, 저자 안에 있는 가장 뜨거운 상상력의 증거를 곳곳에서 보여 준다. 그러나 동시에 이 책이 영감된 책이라는 사실을 마음에 두어야 하며, 바로 이 사실이 해설의 성격을 결정해야 한다. 영감된 책이라면, 이 상징들에는 의미가 있고, 각각의 상징과 그것들이 결합된 전체 안에는 교회와 세상에 중요한 사상이 담겨 있다고 전제해야 한다. 우리가 그 의미를 확인할 수 있느냐는 또 다른 문제이다. 그러나 성경의 해석자는 사용된 말과 형상들에 의미가 있으며, 그 의미를 찾아내는 것이 진지한 연구와 기도에 합당한 일이라는 점을 결코 의심해서는 안 된다.

(3) 미래에 관한 예언은 사람에게 흔히 필연적으로 어둡다. 물론 하나님께서 장래 사건들을 가장 명료하고 모호하지 않은 언어로 예고하실 수 있었다는 것은 의심할 수 없다. 앞으로 올 모든 것을 지난 모든 일처럼 친밀하게 아시는 그분은, 이름과 날짜와 장소를 드러내는 기록을 남기게 하셔서, 앞으로 일어날 일들의 가장 세밀한 진술들이 지금 과거의 기록들처럼 사람의 소유 안에 분명히 있게 하실 수도 있었다. 그러나 그렇게 되지 않아야 할 분명한 이유들이 있었고, 예언들 가운데 그런 구체적 명시가 있는 경우는 드물다. 그렇게 하셨다면 의도된 바로 그 목적이 좌절될 수도 있었을 것이다. 그것은 자유로운 행위자인 사람에게 하나님의 계획을 곤란하게 하거나 좌절시킬 능력을 주었을 것이기 때문이다. 그러나 이 방법이 채택되지 않는다면, 예언은 사안의 성격상 어두울 수밖에 없다. 미래의 어떤 특정한 한 사실에 대한 지식은 많은 다른 사실들과 매우 밀접하게 연결되어 있고, 흔히 다른 것들에 대한 많은 지식을 내포하기 때문에, 그 다른 지식이 없이는 이해될 수 없다.

가령 요한의 시대에, 장래 어느 시기에 세상 한 지역에서 이루어지는 일을 세상의 다른 먼 지역에서 즉시 알 수 있게 하고, 한 시간 안에 수천 부로 퍼뜨려 한 민족이 읽게 할 어떤 장치가 발견될 것이라고 예언되었다고 생각해 보라. 예컨대 아침 신문에서 우리가 전날 저녁 세인트루이스, 더뷰크, 걸리나, 시카고, 신시내티, 찰스턴, 뉴올리언스에서 일어난 일을 읽는 오늘의 실제 현상을 나타내는 어떤 상징이나 표상이 있었다고 생각해 보라. 전신과 인쇄기가 알려지지 않았던 시대에는 그것을 묘사하기 위해 사용될 수 있는 어떤 상징이나 언어도 어두울 수밖에 없었을 것이며, 사람들은 이것이 기적에 의해서만 이루어질 수 있다고 느꼈을 것이 분명하다. 회의주의 성향을 가진 사람이 이것은 일어날 수 없다고 증명하는 논증을 만들어 내는 것도 어렵지 않았을 것이다. 이러한 놀라운 묘사들이 현실이 되기 전까지는 그것을 나타내기 위해 사용될 수 있는 어떤 상징도 설명할 수 없었을 것이며, 그동안 그 상징들이 들어 있는 책은 단지 수수께끼와 난제로 이루어진 책으로 여겨졌을지도 모른다. 그러나 이러한 발명들이 실제로 나타났을 때에는, 이전에 그 책 위에 얼마나 많은 조롱과 멸시가 쏟아졌든지 간에, 그 상징이 사용될 수 있는 가장 적절한 것이었음이 완전히 분명해질 수 있었을 것이며, 그것이 장차 있을 일에 대한 하나님의 전달이었다는 것을 아무도 의심할 수 없었을 것이다. 우리 앞에 있는 이 책의 저자가 사용한 상징들에서도 이와 비슷한 일이 일어났을 수 있다.

(4) 예언은 그 성취가 이루어지기 전까지 모든 세부에서 이해될 것이라고 생각할 필요가 없다. 방금 언급한 경우에서, 소식이 신속하게 퍼진다는 사실 자체는 분명할 수 있었겠지만, 그 방법이나 사용된 상징들의 실제 의미에 대한 관념은, 그 발명품들 자체가 직접 계시로 미리 알려지지 않는 한, 아무것도 전달하지 못했을 것이다. 그 경우 믿음의 시험은 그 일이 실제로 일어날 것이라는 믿음에 있었을 것이며, 그것이 이루어지는 방식이나 그것을 묘사하는 데 사용된 언어와 관련된 것은 아니었을 것이다. 상징들과 언어에 관하여 큰 어둠이 있을 수 있지만, 그 사실에 대한 지식은 완전히 분명할 수 있다. 그러나 그 사실이 예언된 대로 일어날 때에는 모든 것이 명확해질 것이다. 예언에 관해서도 마찬가지이다. 지금은 대낮처럼 분명한 많은 기록된 예언들이 한때는, 인쇄기와 전신에 관한 가정의 경우처럼, 그 의미에 관하여 모호하고 불확실했다. 시간이 그것들을 분명하게 만들었다. 그것들이 가리키던 사건이 그 상징과 매우 온전히 부합하여 의미에 관해 의심의 여지를 남기지 않았기 때문이다. 이처럼 메시아와 관련된 많은 예언들은 선포될 당시에는 어두웠다. 그것들은 외견상 너무 모순되어 조화시킬 수 없는 것처럼 보였고, 당시 존재하던 어떤 것과도 너무 달라 성취가 불가능해 보였으며, 사용된 상징들이 너무 난해하여 그 의미를 밝히려는 시도가 헛된 것처럼 보였다. 그러나 오랫동안 약속된 메시아의 강림은 그 어둠을 제거하였다. 이제 그것들은 그 의미에 관하여 불확실함 없이 읽히며, 한때 그처럼 어두웠던 그 예언들이 하나님의 기원을 지녔다는 데 의심이 없다.

방금 제시한 견해는 예언들을 설명하려 할 때 무엇을 해야 하는지에 관한 정당한 개념을 우리에게 이끌어 줄 수 있다. 그렇다면 첫째로, 암흑시대에 예컨대 인쇄술과 전신의 발명에 관하여 하나님의 기원에서 왔다고 주장하는 어떤 예언들이 있었다고 가정해 보라. 해석자가 그것을 하나님의 전달로 여겼다면, 그의 적절한 임무는 네 가지로 이루어졌을 것이다.

(a) 사용된 상징들과 언어의 공정한 의미를 가능한 한 잘 설명하는 것,

(b) 사용된 언어의 공정한 해석 속에 언급되고 함축된 사실, 곧 그 장래 시기에 소식이 신속히 퍼진다는 사실을, 그것이 어떻게 이루어질지는 설명할 수 없더라도, 인정하는 것,

(c) 그동안 세상에서 일어나고 있는 사건들이나 과거에 일어났던 사건들 가운데, 이 상징들이 적용될 수 있거나 그것들 안에 포함된 모든 사정에 부합하는 사건이 있는지 탐구하는 것이 그에게 완전히 정당한 목적이 되었을 것,

(d) 그런 사건이 있다면 그의 의무는 끝났을 것이고, 그런 사건이 없다면 그 상징들은 그 의미에 관하여 제공될 수 있는 설명과 함께 장래 시대에 넘겨져, 예언된 사건들이 실제로 일어날 때 적용되도록 해야 했을 것이다. 둘째로, 많은 책에 흩어져 있고 여러 형태와 여러 상징으로 주어진 메시아에 관한 예언들의 경우를 생각해 보라. 해석자의 적절한 임무는 앞의 경우와 마찬가지로 다음과 같았을 것이다.

(a) 사용된 언어의 공정한 의미를 설명하고, 모든 사정을 하나의 연결된 전체로 모아, 예언된 메시아에 관한 뚜렷한 개념이 마음 앞에 놓이게 하는 것,

(b) 그것들이 아무리 이해하기 어렵고 겉보기에 서로 모순되는 것처럼 보일지라도, 언급되고 그렇게 예언된 사실들을 인정하는 것,

(c) 그 묘사의 모든 특징을 자기 안에 결합한 사람이 나타났는지 탐구하는 것,

(d) 그런 사람이 아직 나타나지 않았다면, 그 예언들을 말과 상징에 관하여 정확하다고 확인될 수 있는 설명과 함께 장래 시대에 넘겨, 모든 예언의 대상이 성취되고 메시아가 나타날 때 그것들의 완전한 의미가 드러나게 하는 것. 그때에는 모든 것의 의미가 분명해질 것이며, 예언으로부터의 논증도 완전해질 것이다. 이것이 성경의 예언들에 관하여 지금 가져야 할 마음의 올바른 상태임이 분명하며, 바로 이러한 원칙들이 요한계시록을 살필 때 적용되어야 한다.

(5) 시간과 사건의 진행에 의해 예언들 위에 새로운 빛이 비추어질 것이라고 전제할 수 있다. 예언적 상징들의 의미에 대한 연구가 모두 헛될 것이라고 생각할 수는 없다. 어려움들이 해소될 수 있고, 예언들을 특정 사건들에 적용하는 데서 생긴 오류들이 드러날 수 있으며, 예언들에 관한 더 올바른 견해가 다른 모든 주제에서와 마찬가지로 세상이 더 오래됨에 따라 우세해질 것이라고 기대하는 것은 합리적이다. 우리는 우리보다 앞서 간 사람들의 오류를 보며 더 지혜로워진다. 그들을 그릇된 길로 이끈 원인들을 검토하면, 장래에는 그러한 오류를 피할 수 있게 될지도 모른다. 특히 예언들이 부분적으로 또는 온전히 성취됨에 따라 그 예언들 위에 빛이 비추어질 것이라고 생각할 수 있다. 바벨론, 페트라, 두로, 예루살렘의 멸망에 관한 예언들은 이제 충분히 이해된다. 한때 그처럼 어두웠던 메시아의 강림과 그 인격과 사역에 관한 예언들은 이제 완전히 분명하다. 그러므로 사건들이 진행됨에 따라 모든 예언도 그렇게 될 것이라고 생각할 이유가 있으며, 조만간 세상은 거룩한 기록의 이 부분들의 목적과 의미에 관하여 어떤 일치된 믿음에 이르게 될 것이다. 그 시간이 이미 왔는지, 아니면 이 주제에 관하여 과거의 실패라는 슬픈 목록에 수많은 다른 실패들이 더해져야 하는지는 또 다른 문제이다. 그러나 궁극적으로는 아직 성취되지 않은 모든 예언들이 이미 성취된 예언들처럼 그 의미에 관하여 분명해질 것이다.

(6) 그러므로 내가 묵시록의 남은 부분을 검토하면서 제안하는 계획은 다음과 같다.

(a) 상징들의 의미를 설명하는 것, 곧 그 상징들을 적용하려는 어떤 시도와는 독립적으로, 그 상징들이 본래 무엇을 표현하는지 가능한 한 분명히 보여 주는 것이다. 이것은 그 자체로 흥미로운 연구의 장을 열며, 그 이상 아무것도 의도하지 않더라도 본질적인 봉사가 이루어질 수 있는 영역이다. 그 상징들의 적용과는 아무 상관 없이, 이것 자체가 중요한 비평 작업이며, 성공적으로 수행된다면 거룩한 책의 독자들에게 귀중한 봉사를 제공하는 일이 될 것이다.

(b) 이 책에 관하여 글을 썼고 그 해석에 뛰어난 학식과 재능을 기울인 다른 사람들이, 요한이 사용한 상징들의 참된 해석과 그것들이 가리키는 사건들이 일어날 시기에 관하여 무엇이라고 생각했는지를 가능한 한 간략히 진술하는 것이다. 이런 방식으로만 우리는 이 책을 해석하는 데 실제로 이루어진 진전을 알 수 있으며, 적어도 이 주제가 다른 사람들의 마음에 어떻게 비쳤는지, 그리고 그들이 어떻게 또 왜 진리를 알아보지 못했는지를 아는 것은 유익할 것이다. 그러므로 나는 진행해 가면서 묵시록의 의미와, 다른 사람들이 그것이 가리킨다고 생각한 사건들에 관하여 유지되어 온 몇몇 이론들을 제시하려 한다. 그러나 나의 한계는 이 일을 간략히 해야 함을 요구하며, 그 견해들을 길게 검토하려는 시도를 허락하지 않는다.

(c) 이 책에 사용된 상징들의 적절한 적용에 관하여 내가 받아들이게 된 견해를, 제시된 해석을 확증해 주는 것처럼 보이는 역사적 언급들과 함께 가능한 한 간단하고 명료한 방식으로 진술하는 것이다.

(d) 의미에 관하여 의견을 형성할 수 없는 곳에서는 나의 무지를 고백하는 것이다. 성경 해석을 표방하면서 어려움을 제거하려는 시도 없이 그냥 지나치거나, 자기 명성을 지키기 위해 실제 어려움이 있다는 사실을 숨기는 사람은 아무런 봉사도 하지 못한다. 또한 많은 지점에서 자기 무지를 고백하기를 꺼리거나, 분명하고 확정된 견해가 없으면서 설명을 시도하는 사람도 그만큼 봉사를 하지 못한다. 그의 견해가 검토를 견딜 수 있는 자기 마음속의 이유들에 근거하지 않는 한 다른 사람에게 아무 가치가 있을 수 없듯이, 대체로 그 이유들이 제시되지 않는다면 거의 가치가 있을 수 없다. 그 이유들이 독자들의 마음 앞에 놓이는 것은 그에게만큼이나 중요하다. 그리고 그가 자신이 주장하는 바에 대한 이유를 제시할 능력이 없다면, 그의 견해는 세상에 아무 가치도 없을 것이다. 이러한 해석의 규칙을 세우는 사람은 묵시록과 같은 책을 해석할 때 자기 무지를 고백할 기회가 충분하리라고 예상할 수 있다. 그러나 자기가 영감된 책이라고 믿는 책을 해석하는 사람은, 지금 어두운 것이 이후에는 분명해질 것이며, 자기가 사는 시대까지 그 책을 설명하려고 노력한다면 그가 할 수 있는 최선의 봉사를 수행하는 것이라는 생각으로 스스로를 위로할 수 있다. 이후에는 지금 어두운 것을 분명하게 할 전개들이 있을 것이다. 그 전개들은 모든 과거 시대에 그처럼 수수께끼처럼 보였던 이 책을, 영감된 책의 다른 어느 부분처럼 분명하게 만들 것이다. 그리고 이 책의 의미에 관하여 우리가 지금 가진 견해가 불완전하다 하더라도, 이 책은 의심의 여지 없이 지금도 기록된 책들 가운데 가장 숭고한 책들 중 하나이다.

이 장은 처음 여섯 봉인이 열리는 것을 묘사한다.

(1) 첫째 봉인은 흰 말을 드러내며, 그 말을 탄 자는 활로 무장하고 있다. 그에게 면류관이 주어지는데, 그것은 승리와 번영의 상징이며, 그는 정복하려고 나아간다, Revelation 6:1-2.

(2) 둘째 봉인은 붉은빛 말을 드러내며, 그 말을 탄 자가 있다. 그 표상은 피의 표상, 곧 유혈 전쟁의 표상이다. 그에게는 땅에서 평화를 빼앗을 권세가 주어지고, 칼이 주어진다. 이것은 전쟁의 표상이지만 확실한 승리의 표상은 아니다. 앞의 상징으로는 승리와 번영이, 이 상징으로는 전쟁과 불화와 유혈이 표시된다, Revelation 6:3-4.

(3) 셋째 봉인은 검은 말을 드러내며, 그 말을 탄 자가 있다. 그는 손에 저울 한 쌍을 가지고 있는데, 마치 땅에 궁핍이 있는 것처럼 보인다. 그는 이 재앙의 때에 곡식 값을 알리고, 기름과 포도주는 해치지 말라는 명령이 주어진다, Revelation 6:5-6. 그 표상은 궁핍의 표상이다. 마치 억압이 있거나 전쟁이나 불화의 결과가 있는 것처럼 보이지만, 동시에 땅의 산물 가운데 어떤 부분들은 손상으로부터 보존되도록 돌봄이 베풀어지는 것처럼 보인다.

(4) 넷째 봉인은 창백한 말을 드러내며, 그 말을 탄 자가 있다. 이 탄 자의 이름은 죽음이며, 지옥(또는 하데스)이 그를 따른다. 마치 죽은 자들의 무리가 다시 땅 위에 온 것처럼 보인다. 그 탄 자에게는 땅 사분의 일 위에 권세가 주어져, 칼과 굶주림과 죽음과 들짐승으로 죽이게 된다. 이 표상은 전쟁, 널리 황폐하게 하는 역병, 기근, 황폐를 나타내는 듯하다. 마치 사람이 살던 땅에 들짐승들이 돌아다니도록 허용된 것과 같으며, 창백함은 그런 것의 표상이 될 수 있다. 여기서 말들의 행렬은 끝난다. 그리고 이 네 상징이 일반적 유사성을 지닌 일련의 사건들, 곧 그 자체로 따로 세워지고 함께 묶일 수 있는 어떤 것을 가리키도록 의도된 것이 분명하다.

(5) 다섯째 봉인은 새로운 장면을 연다. 말과 탄 자는 더 이상 나타나지 않는다. 이것은 전쟁과 전쟁의 결과에 관한 장면이 아니라 박해의 장면이다. 하나님의 말씀과 그들이 가진 증거 때문에 죽임을 당한 자들의 영혼들이 제단 아래에서 보이며, 그들은 하나님께 자기들의 피를 갚아 달라고 기도한다. 흰 두루마기가 그들에게 주어진다. 그것은 하나님의 은혜의 표지이며 그들의 궁극적 승리의 표상이다. 그리고 그들은 "저희 동무 종들과 형제들도 자기처럼 죽임을 받아 그 수가 차기까지 잠시 동안 쉬라"는 명령을 받는다. 곧 순교자들의 수가 찰 때까지 인내하라는 것이다. 달리 말하면, 거기에는 다음이 있었다.

(a) 그들을 향한 하나님의 은혜에 대한 확증,

(b) 그들을 박해한 자들에 대한 보복, 곧 형벌은 즉각적이지 않을 것이라는 사실,

(c) 그러나 그들의 박해자들에게 정당한 형벌이 내려질 것이며 그들이 고난받은 그 대의가 궁극적으로 승리할 것이라는 암시된 확증, Revelation 6:9-11.

(6) 여섯째 봉인이 열림, Revelation 6:12-17. 지진이 있었고, 해는 어두워졌으며, 달은 피로 변했고, 별들은 떨어졌으며, 모든 왕들과 백성들이 경악으로 가득 찼다. 이 상징은 본래 공적 소요와 혁명과 재앙의 때를 나타낸다. 그리고 그것은 땅 위의 어떤 큰 변화들, 혹은 권력의 자리들이 뒤집히는 일, 그리고 민족들을 두려움으로 가득 채울 갑작스러운 혁명들에 의해 성취될 것이 분명하였다.

What followed on the opening of the seven seals. The opening of the first seal; the white horse, Revelation 6:1, Revelation 6:2. The opening of the second seal; the red horse, Revelation 6:3, Revelation 6:4. The opening of the third seal; the black horse and the famine, Revelation 6:5, Revelation 6:6. The opening of the fourth seal; the pale horse, Revelation 6:7, Revelation 6:8. The opening of the fifth seal; the souls of men under the altar, Revelation 6:9-11. The opening of the sixth seal; the earthquake, the darkening of the sun and moon, and falling of the stars, Revelation 6:12-14. The terrible consternation of the kings and great men of the earth, Revelation 6:15-17.

INTRODUCTION TO Revelation 6

This chapter contains the vision of the opening six of the seals of the sealed book, by the Lamb, and of the events following thereupon. The preparation to the vision of the first seal is in Revelation 6:1; the Lamb opens it, John hears a noise like thunder, and one of the living creatures bids him come and see; upon which he saw a horse, of a white colour, and a rider on it, who is described by a bow and crown given him, and by the victory he obtained, Revelation 6:2; at the opening of the second seal, the second living creature invites him as before; and he sees a horse, of a red colour, with a rider on it, described by his power, to take peace from the earth, and suffer men to kill one another, and by a great sword given him, Revelation 6:3; at the opening of the third seal, the third living creature addresses him in like manner as the other; and he sees a horse, of a black colour, and a rider on it, with a pair of balances in his hands; and hears a voice from among the four living creatures, expressing dearness of provisions, and a charge not to hurt the oil and wine, Revelation 6:5; at the opening of the fourth seal, the fourth living creature speaks to John, as the rest; and he sees a horse, of a pale colour, and a rider on it, described by his name, Death, by his follower, hell, or the grave, and by his power to destroy a fourth part of the earth with the sword, famine, pestilence, and wild beasts, Revelation 6:7; at the opening of the fifth seal, John saw the souls of the martyrs, under the altar; hears their cry for vengeance; observes that white robes were given them, and that they were bid to be quiet until the slaying and suffering time of their brethren was over, Revelation 6:9; at the opening of the sixth seal follow an earthquake, strange changes in the heavens, the sun becomes black as sackcloth, the moon becomes as blood, the stars fall, and the heaven itself departs, and every island and mountain are moved out of their places, Revelation 6:12, the kings and great men of the earth, and even all sorts, of men, upon this, fly to the rocks and mountains to hide them from the face of God the Father, that sits upon the throne, and from the wrath of the Lamb, the opener of the sealed book; giving this as a reason for it, that the time of his great wrath was come, and none could stand before him, Revelation 6:15.

VI.

THE VISION OF THE SEALS.—The relation of Christianity to great universal evils. The extinction of war, disease, death, persecution will not be immediate; the mission of Christianity is not to abolish them at once and by compulsion, but to undermine them; for her work is not coercion, but conviction, and is primarily to individuals, and only secondarily and indirectly to nations.

It is at this chapter that our most difficult work commences. We now enter upon the vexed sea of multitudinous interpretations. In the Introduction will be found a brief account of the principal schools of apocalyptic interpretation. It will be sufficient here to indicate the general view which appears the most simple and freest from difficulties. The seals which are opened by the Lamb seem to speak a double message. To the world they say, “When the Son of Man cometh, shall He find faith on the earth?” To the Church they say, “In the world ye shall have tribulation; but be of good cheer, I have overcome the world.” There are two lines of thought in the Bible, and these give rise to two apparently contradictory sets of pictures. There are the pictures of what would be the state of the world were the principles of Christ fully and universally accepted; and there are the pictures of the world as it will be because men do not fully accept them. The first set are the ideal, and include the abolition of war, social injustice, poverty, when the golden age and reign of righteousness shall dawn. When, however, we speak of this as ideal, we do not imply that it is visionary; it is the sober statement of what would actually take place were the rule of Christ admitted in the hearts and lives of men, and what will take place whenever they do so. But between this grand possibility and its realisation stands the wayward, and tortuous, and weakened human will, which either rejects or fatally but half adopts the teachings of God. This will of man, seen in a world which is directly hostile to Christ, and in a Church which is but half faithful to him, must be convinced ere the true ideal of Christ shall be attained, and the fulness of His kingdom made manifest. Thus the ideal pictures are postponed, and the world, which might have been saved by love speaking in gentleness, must be saved by love speaking so as by fire. Now in the earlier Christian times the hope of an ideal kingdom, soon to be realised in the immediate establishment of Christ’s kingdom, was very strong. The first disciples yearned to see it immediately set up. “Wilt thou at this time restore the kingdom?” The golden light of hope lingered long in their minds; they lived in the memory of those prophecies which foretold the cessation of war, sorrow, pain, and death. They thought, now that Christ had come, the Messianic kingdom in its utter gladness must immediately appear. They forgot the Prince’s visit to the far country; they forgot the citizens who hated Him, and rejected His rule; they forgot the session at God’s right hand till His enemies were made His footstool. They thought the day of the Lord, in the sense of the perfecting of His reign, was at hand; they forgot that the Heavenly Bridegroom must gird His sword upon His thigh, and that His arrows must be sharp in the heart of the King’s enemies (Psalm 45:3; Psalm 45:5). The vision of these seven seals is the repetition of the warning against such forgetfulness. The ideal Kingdom might come if mankind would receive it, but it must be established by conviction, not by coercion; and so the actual history of the growth of the Kingdom would be different from the ideal; the Church, like her Master, must be made perfect through sufferings; where He was, His servant must be; through much tribulation the Kingdom must be entered. The seals unfold, then, the general aspects of the world’s history after Christ’s ascension. Certain features would continue; war, famine, disease, death would remain. They might, indeed, have been abolished had Christ’s own received Him; but as it was, the face of the world’s will being in opposition to God’s will opposed the manifestation of the peaceful Kingdom. Thus the scenes which the seals unfold are but the pictorial statement of Christ’s own utterances in Matthew 24:6-7, “Ye shall hear of wars; there shall be famines and pestilences.” It will be seen, then, that, the seals tell the seer that these troubles will exist till the times of the end. The Church through him is warned to prepare for her mission of suffering; and in this way the vision stretches on till the close of earth’s history.

But this is not all. The visions of the book may have preliminary applications, because the principles on which they are constructed are eternal ones. Our Lord’s own language in Matthew 24 is our guarantee that we may look for such preliminary applications. The story of the overthrow of many a nation presents these features of war, famine, misery, convulsion. The fall of Jerusalem, as well as that of the Roman empire, was preceded by such. On this principle, other interpretations of the vision have a truth in them, as long as they are confined to broad, general principles; the mischievous affection for trivial details has been the bane of more than one school of interpreters.

It is perhaps worthy of notice that these seals are not to be regarded as being fulfilled one after another: in point of fact, the horseman of war and the horseman of pestilence have often ridden together. Yet it is true that there is a tendency in one to produce the other; war does lead to famine, famine does produce pestilence. There is, perhaps, also an application of these seals to the history of the Church. Her first era is that of purity and conquest; her next is that of controversy—the war of opinions; the age of controversy gives rise to the age of spiritual scarcity, for men intent upon controversy forget the true Bread, which came down from heaven, and a famine of the word of God succeeds; and out of this there emerges the pale horse of spiritual death, the parody of the victorious rider—the form of godliness without the power, the age of irreligious ritualism: the hidden ones of Christ may then be revealed, crying “How long?” and finally the age of revolution comes to overthrow the old order and give birth to the new.

The Opening of the Seven Seals

CHAPTER 6

Revelation 6:1. φωνὴ. So already Beng., Griesb., Matth., after decisive testimonies. The poor variations φωνῆς (Elz.), φωνῶν, φωνήν (א), are modifications.

After ἔρχου, neither βλέπε (Elz.) nor ἴδε (א, Beng.) is to be read. So according to A, C, 10, 17, al., ed. Compl., Genev., Lach., Tisch. [W. and H.]. Also, in Revelation 6:3; Revelation 6:5; Revelation 6:8, the insertion is to be deleted.

Ver 2. καὶ εἶδον is improperly omitted in most minusc. as superfluous.

Revelation 6:4. αὐτῳ before λαβεῖν (Elz., Griesb., Tisch.), omitted in A as superfluous, has sufficient testimony in C, א, Vulg.; Lach. [W. and H.] has inserted it in brackets.

Instead of the unattested ἀπὸ τ. γ. (Elz.), read ἐκ τ. γ. (C, א, 2, 4, 6, al., Vulg., Syr., Andr., Lach., Tisch.). Nevertheless, even the mere τῆς γῆς is a reading to be held in high esteem, in favor of which is the testimony of A, and which may have been the mater lectionis.

σφάξουσιυ Elz., σφάξωσι. (א). But A, C, justify here the reading of the fut. (Lach., Tisch. [W. and H.]; cf. Winer, p. 271).

Revelation 6:6. In the Elz. text, in accord with A, C, א, 6, 12, 17, Vulg., ὡς is to be inserted (Lach.), which was omitted even by Tisch., 1873, because it was inconvenient.

Revelation 6:7. It is not improbable, that with Lach., Tisch. IX. [W. and H.], in accord with A, א, Vulg. the reading is: φωνὴν τ. τετ. ζ. λέγοντος (incorrectly, Elz., λέγουσαν), as the reading preferred by Tisch., etc., τοὺ τετ. ζ. λέγοντος (4, 6, 7, 8, al., Syr., Copt., Aral.; cf. C: τὸ τέταρτον ζῶον λέγοντος), may be an adaptation to the mode of speech (Revelation 6:3; Revelation 6:5).

Revelation 6:8. Instead of ἀκολουθεῖ (A, Elz., Beng., Tisch.), the reading is probably ἠκολούθει (B, C, א, 2, 4, 6, al., Vulg., al., Griesb., Matth., Lach., Tisch. IX. [W. and H.]).

For μετʼ αὐτοῦ, א has the easier αὐτῳ

ἐδόθη αύτοῖς. So, correctly, Elz., Lach., Tisch., 1859 [W. and H.], after A, C, א. The reading αὐτῳ (2, 4. 6, al., Vulg., Syr., al., Griesb., Beng., Matth., Tisch., 1854) arises from Revelation 6:2; Revelation 6:4.

Revelation 6:10. ἐκραξαν. So A, C, א, 2, 4, 6, al., Beng., Griesb., Matth., Lach., Tisch. [W. and H.]. Without authenticity, Elz.: ἐκραζόν.

ἐκ τῶν κατοῖκ. So, according to decisive witnesses, Matth. already. Incorrectly, Elz. (cf. Beng., Griesb.): ἀπὸ.

Revelation 6:11. The μικρόν after χρόνον (Elz., Lach., Tisch. IX. [W. and H.]) is very strongly attested by A, C, א, Vulg. It is lacking, it is true, in B, 2, 4, 6, al., Aeth., Ar., Compl., and is rejected by Beng. Griesb., Matth. Tisch.; but any transfer from Revelation 20:3 is highly improbable, although it could readily have been omitted, because it seems difficult to make the further determination ἕως πληρ., κ.τ.λ., accord with the brevity of the appointed time,

πληρωθῶσιν. So Beng., Treg., Lach., according with A, C, Vulg, al., Compl. Emendations are: πληρώσονται (Elz.), πληρώσωσιν (א, 2, 3, 4, 8. al., Matth., Tisch.), πληρώσουσιν (28). Revelation 6:15.; The πᾶς before ἐλευθ. (Elz.) is, in accord with decisive witnesses, erased already by Beng.

The seals of the book of fate were opened by the Lamb (cf. Revelation 5:1 sq.). Ch. 6 describes the opening of the first six of the seven seals, and reports the contents of the book thus unsealed. With Revelation 6:17, the contents of the sixth seal are exhausted. Against Vitr., who finds in ch. 7 the second vision that is thought to proceed from the sixth seal, it may be noted already here, that the opening of each seal always brings with it only one vision.[1994] Concerning the seventh seal, cf. Revelation 8:1 sqq.

The seals are to be regarded not as belonging to the transitions of the book, but to the book itself; what is manifested at their opening serves, therefore, not as a significant type of what is contained only in the book itself, but by the opening of the seals the contents of the book are revealed.[1995] The visions presented after the opening of the seals, also, are not, as Heinr. thinks, figures portrayed in the transitions of the book,—which is in no way conceivable in the first four, to say nothing of the last three seals; but they are significative images and events, which, proceeding from the unsealed book itself, signify future things[1996] to the gazing prophet.[1997] Ew. says, incorrectly, that the horsemen (Revelation 6:2-3; Revelation 6:5; Revelation 6:8) “proceed from a narrow place.” They go forth from the unsealed book itself.

As the seven epistles, by a plain change in the form of composition,[1998] were classified into three and four, so the seven seals—apart from the fact that, by ch. 7, the seventh seal (Revelation 8:1 sqq.) is separated from the first six—fall into four (Revelation 6:1-8) and three (Revelation 6:9 sqq.). But Bengel’s decision is arbitrary; viz., that the former class of four seals refer to what is visible, and the latter of three to what is invisible.[1999] Still more arbitrarily, Alcasar thought that the first four seals represented “the conversion and happiness of the Jews who would believe in Christ;”[2000] but the last three, “the unhappiness and punishment of Jews rebelling against Christ.” In the first four seals, appear allegorical figures, horsemen on horses: in the last three, there are certain occurrences not portrayed in an allegorical way. Besides, the first four seals are placed in a certain relation to the four beings which surround God’s throne (Revelation 4:6 sq.); while every time, when a seal is opened, one of the four beings says to John, ἔρχου. But this must not be carried into minute details. Thus Beng. places in the east what is indicated in the first seal, as the first beast has his place to the east of God’s throne, etc.; while Grot. finds it very suitable for his conception of the four beings, that, e.g., in the third seal, which treats of famine, and that, too, of that which occurred at the time of the Emperor Claudius, the third being, viz., Paul, speaks, for Agabus had prophesied to him of this famine.[2001] But it would have been more consistent for Grot, to have regarded Agabus the third being. To the fourth seal, which threatens sicknesses, Grot. says, that the fourth being suits, viz., James, who, in his epistle, speaks of sicknesses.

Other expositors,[2002] because of the signs of victory of the first seal compared with the victorious leonine strength and courage of the first lion-like being, and because of the persecutions of Christians, have mentioned thereon that the second being is like an ox, i.e., an animal for sacrifice, and more of such arbitrary interpretations. In accord with the allegorical meaning of the four beings who represent the living creation, especially the earthly, out of which their significant forms are fashioned,[2003] and in accord with that which is reported concerning the visions themselves,[2004] is the relation between the four beings and the first four visions of the seals, which in the constant ἔρχον of the individual beings, and in the voice (Revelation 6:6) sounding in the midst of the four beasts, stamps the fact that visions are revealed which pertain to the earthly world, and that, too, to the whole of it.[2005]

[1994] Against Heinrichs, who thinks that only in ch. 8 the book itself is looked into, after the seven sealed “coverings” have been removed.

[1995] ἁ δεῖ γενέσθαι μετὰ ταῦτα; cf. Revelation 4:1.

[1996] ἁ δεῖ γενέσθαι μετὰ ταῦτα; cf. Revelation 4:1.

[1997] Cf. Revelation 5:1.

[1998] See on ch. 2.

[1999] “The blessed dead, especially the martyrs, the unblessed dead, and the holy angels with their service.”

[2000] The four horsemen are, “Faith, Courage, Want, Death, viz., as victor over the inordinate affections of still unbelieving men.”

[2001] Acts 11:27 sqq.

[2002] C. a Lap., Stern, Vitr., etc.

[2003] Cf. Revelation 4:7 sqq.

[2004] Revelation 6:1-8.

[2005] Cf. Ew., Hengstenb., Ebrard.